A. — APPLICATION DES RÈGLES; PREUVES ET DÉTAILS COMPLÉMENTAIRES

I. — Le nom du libertus est la formule exacte de sa condition juridique.

Nous avons dit que le patron jouait dans l’état civil de l’ancien esclave le même rôle que le père dans celui de l’ingénu. En effet, dans l'usage courant il n’y a pas de différence entre demander le nom d’un inconnu ou demander quel est son père, son patron, etc. Horace i suppose que l'avocat Philippe fait adresser les questions suivantes à l'homme qu’il rencontre :

HaBene ..unde domo, quis, Cujus fortunæ, quo si patre, quove patrono.

Et nous lisons dans une inscription ? :

COCCEIAE THALIUSAE

(Qui) LEGIS HUNC TITULUM QuID No(men S)CIRE LABORAS (Qua)E FUERIM QUO NUPTA vVIRO (libe)RTAVE QUOIUS (ARINOSAQUODÉQULE RMS Er ee

D'un autre côté, dire qu’on porte le nom du patron, c'est dire qu'on est affranchi :

Qui si vixissel domini jam nomina ferret 3.

AMEpis LATE

2. C. I. L., X, 2311. — La lex Julia municipalis dit que les habitants doivent déclarer : patres aut patronos.

ENCRES, Vs AT

Aussi l’ancien esclave doit-il indiquer les rapports qui l’unissent à celui qui à donné la liberté. Dans la pratique épigraphique, cette mention est faite par le sigle L., précédé du prénom du maitre, presque toujours abrégé; on aura ainsi : M. L., Marci libertus, A. L., Auli libertus, etc. ; parfois M. ou L. lib., ou libert., ou très rarement libertus.

Il est à peine nécessaire de prouver que le sigle L. doit se traduire par libertus. Un grand nombre d'inscriptions donnent sur ce point une démonstration péremptoire, particulièrement celles où le texte figure en latin et en grec :

P. ANNIUS P. L. Ilorhtç Avvuc SATYRUS. Ilorhtov areheu- 0esoç Extucos 2

On à retrouvé quelques textes épigraphiques, qui montrent par un détail piquant l'importance qu'on attachait à ces indications, car elles ont été ajoutées après coup sur la pierre. M. Mommsen, en reproduisant l'inscription suivante ? :

(Aurel)ius MITHRES AUG. L. STRATOR SERAPI. D. D.

fait remarquer que les mots Awrelius et Aug. l. ont été ajoutés, à n’en pas douter. L’esclave Mithres avait reçu la liberté alors que la pierre était déjà gravée.

Il s’est établi pour les affranchis des empereurs, non pas une dérogation à la règle, mais une règle particulière. Un affranchi de Trajan (M. Ulpius Trajanus) ne se dira pas Marci libertus, pas plus qu’un affranchi d'Auguste Gaï libertus. Tous sans exception s’intitulent Augusti liberti. Il n’y a pas, croyons-nous, une seule inscription qui ne soit conforme à cette habitude. 11 en est de même lorsque les femmes d'empereur ou celles qui appartiennent à la famille impériale ont reçu le titre d’Augusta 3.

1. Ephem. epigr., vol. IV, fase. I, p. 50, n° 104. — Ajoutons ces deux inscriptions, qui présentent sous une double forme le commentaire du sigle L. : À. Cervius À. L. Anteros, sibi et A. Cervio À. l. Primigenio el A. Cervio A. 1. Gennæo libertis suis inpensa sua oll. XXX. I. R. N., 6965. — À. Castricio À. f. Fal. Prisco, À. Castricio À. l. Arabo, Castricia À. l. Nysa fecit sibi et filio et patrono. G. I. L., X, 4067.

D'ACTION TA 1 De

3. On ne placera pas sur la même ligne le cas où Paffranchi d'un

[a] LEMONNIER. 20

Nous avons dit, d'un autre côté, que l’affranchi prenait le prénom et le nom! du maître qui l'avait libéré de la servitude. Ici les inscriptions sont tellement nombreuses qu'il faut renoncer à en donner même l’énumération. Le prænomen et le nomen se perpétuent ainsi à travers plusieurs générations, et passent à ceux qu’on pourrait appeler les sous-affranchis et arrière-sous-affranchis. Il n’est pas rare de trouver, comme dans l'inscription suivante ?, une triple et parfois une quadruple chaine de personnages jouant réciproquement et concurremment le rôle de patroni et de liberti :