Galilée n'eut jamais plus de 1000 florins de traitement

3. On a conservé son discours. « Oratio habita in creatione Ser. Venetiarum principis Leonardi Donati, noinine ahnœ Universitatis Patavinae et Philosophorum ac medicorum, a perillustri et excell. viro C. Cremoniuo, Centensi, in academia Patavina, principe loco, philosophiam profitenti. »

4. Tomasini, op. cit., p. 300: « Anno 1591, Aug. Camillo Bellonio auctum fuit stipendium hâc lege ut in diebus vacantibus Meteora Aristolelis interpretaretur, florenis 250. Anno 1606. ab hoc munere cessavit ob simultates cuni Cremonino gliscentes.

contre eux '. L'année suivante pourtant, le bruit se répand que Caimo va éditer une nouvelle réfutation, plus violente, des doctrines de son adversaire. Aussitôt des épigrammes courent sur lui dans l'université, en même temps que des vers en l'honneur du maître %

On connaît mal les relations que Gremonini entretint avec Galilée : au moins sait-on que, s'il affecta toujours d'ignorer les travaux de son glorieux collègue, il ne le traita jamais en ennemi. L'histoire des démêlés de Gremonini avec l'Inquisition :t nous fournira l'occasion de revenir sur ce point. D'ailleurs ni son indifférence reconnue pour la science, ni la persistante hostilité de l'Eglise ne diminuèrent en rien sa popularité auprès des étudiants, ni sa réputation auprès de l'Europe savante.

Tous les lettrés qui voyageaient s'empressaient de se l'aire présenter à lui : Naudé *, Juste-Lipse, Guy-Patin, etc. Du vivant même de Gremonini, en 1623, Portinari fait de lui cet éloge, qui ne soulève aucune contradiction : « C'est aujourd'hui le plus fameux philosophe d'Europe, le plus savant dans la doctrine platonicienne aussi bien que dans la péripatéticienne, grand orateur et poète illustre, l'ornement et la gloire immortelle de l'Université de Padoue ''. »

1. <• 11 avait quatre cent* écoliers... «piand il mourut. •> [Saud.vana.

2. Tous ces renseignements sont tirés de Tomasini. (Co>m/i. m gym. Patav., aniio. ir»25-lG26.) Guy Patin écrit de Caimo : « petit homme ennemi mortel «le Cremonini ; scripsit de Calido Inuato, 1026. » Naudé ajoute : ■<■ J'ai toujours soutenu la parti»1 «le Oémonin contre Caimus. » [Naudseana.)

:>. Voir le chapitre II.

i. J'ai été trois mois durant dans la conversation de Crémonin. » [Naudœana, p. 113). « Il eut d'illustres disciples, entre autres le célèbre M. de Meyseria. Le savant Coquille eut de grandes relations avec lui... > {Essai* de littérature, avril 170;{.)

•">. Félicita di Padova. — Son souvenir est conservé dans l'Université par cette inscription, gravée sur le marbre : « Cœsari Cremonino Cenlensi, Prhicipi Philosophorum. Nicolans Berzonius Rhandusio Daims. MDC XXXVII. »

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11 mourut en 1631, accablé de vieillesse et d'honneurs r semblant emporter avec lui au tombeau la doctrine et l'école- <[ue pendant un demi-siècle il avait si complètement et si brillamment représentées '.

Il fut enseveli au monastère de Sainte-Justine, auquel iï avait laissé tout son bien. On conta qu'il s'était composé lui-même l'épitaphe suivante, où se retrouverait la négation de l'immortalité de l'âme qu'on lui avait si souvent prètéer de son vivant : totls cremoninus hic jacet.

Borsetti et Bayle font justice de cette fable, le premier en rappelant le sens et l'esprit du testament de Cremonini 2,le second en citant la rétractation de Gilbert Yoetius, qui avait d'abord avancé le fait et qui plus tard le reconnut faux \

Hors deux points qui méritent une attention spéciale, la part qu'il prit à l'expulsion des Jésuites, et les poursuites que l'Inquisition dirigea trois fois contre lui, la vie de Cremonini n'offre, on le voit, rien de bien saillant. Elle s'écoula tout entière entre les murs de l'école et ne fut guère remplie que par des querelles d'études et des soucis universitaires.

On est tenté d'abord de s'en plaindre; il semble qu'à cette histoire manque le héros. Mais, à tout prendre, ce n'est pas le portrait d'un homme que nous cherchons h présenter ici, c'est le tableau d'une philosophie. Cremonini , par son impersonnalité même , paraît plus propre

1. Plusieurs historiens rapportent qu'il mourut de la peste. Tomasini dit le contraire : « Non quidem peste sed destillatione, senio familiari, occubuit. »

2. Ce testament est du 10 juin 1631. Voici l'invocation à Dieu qui le termine : <■ Ad philosophiam sum vocatus, in ea totus fui ; si aliquid philosopliando peccavi, mémento me esse hominem, cui innatum est peccare, tevero esse Deum, cui proprium est misereri semper et parcere. »

.'{. Antehac ab eruditissimo viro et ainico ruilii communicatum erat epitaphium quod dicebatur sibi fecisse : « Totus Cremoninus hic jacet. •> Sed posteft ab eodem aliuude aliter iuformato monitus, revocavi illud, in prima hujus operis editione. {Select/e disputationes theologicœ, I, p. 200.)

à reproduire fidèlement l'esprit de l'époque ou il a vécu.

Il est des hommes sur qui l'originalité de leur pensée ou de leur vie suffit à fixer l'attention de l'historien, qui valent par leur caractère même, et de qui la psychologie doit chercher à pénétrer la nature proprement individuelle. D'autres, ne pouvant aspirer à la dignité d'exceptions, se bornent à être des symboles, et à résumer dans leur œuvre compréhensive toute une série d'efforts et d'idées qui sans cela eussent manqué de formule synthétique et définitive, et cette tâche ne va ni sans intérêt ni sans grandeur.

Gremonini est de ceux-ci : ce n'est pas un penseur, de qui les idées auraient une valeur propre par cela seul qu'elles lui appartiendraient; c'est un professeur, dont l'enseignement n'est que l'écho fidèle de la spéculation de son siècle, et qui entre dans l'histoire plutôt par ce qu'il représente que par ce qu'il est. Il rappelle beaucoup plus le type du savant moderne que celui du savant de la Renaissance. Il n'a rien de commun avec les Marsile Ficin, les Pic de La Mirandole. les Yanini, les Bruno, les Gampanella, esprits déréglés et superbes, dont l'inquiète personnalité ne s'est jamais laissée emprisonner dans une convention ou dans une scolastique. Osons-le dire, c'est un homme médiocre ; mais c'est par là précisément qu'il peut nous intéresser ici. Après les polémiques et les disputes qui avaient rempli tout le xvie siècle, il manquait une formule générale et commune de la pensée italienne. Ce n'était pas l'affaire d'un génie aventureux, mais d'une intelligence étendue et équilibrée, où l'exactitude prédominât sur l'originalité. Tel fut Gremonini, cl ce rôle, tout effacé qu'il soit, ne messied point à un philosophe. Beaucoup de bons esprits pensent que ce n'est point là le pire.

Malheureusement, il crut que toute la vérité était dans le

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passé et ne daigna ni tourner ses regards vers l'avenir, ni

même ouvrir les yeux mux merveilles que le présent lui offrait '. Les découvertes de la science moderne le laissèrent toujours indifférent.

Il mit son orgueil à se dire l'interprète fidèle d'Aristote, diminuant ainsi volontairement son œuvre et affectant de se borner à la tâche d'historien et de glossateur, comme si le devoir d'un disciple était de s'en tenir là. En quoi il se trompait, car les scolastiques elles-mêmes ont leur originalité; elles sont autre chose que des commentaires et des paraphrases ; elles sont les expressions méthodiques des solutions que certaines époques donnent du problème philosophique, présenté sous une forme traditionnelle, qu'elles croient encore impossible ou inutile de modifier.

Il se résigna trop facilement à développer ou à résumer ce qui avait été dit avant lui; il n'eut pas le souci du vrai, la soif du mieux, la curiosité de l'imprévu qui fait les grands esprits. Il était vraiment né pour représenter une philosophie et la terminer, non pour la dépasser et en (•réparer une autre. Il s'identifia trop étroitement avec la vieille école padouane; ayant vécu de sa vie, il mourut de sa mort, tandis que Galilée, qui l'avait traversée sans s'y arrêter, entrait dans l'immortalité.

Les contemporains d'ailleurs n'en jugèrent pas ainsi -'. Nul philosophe peut-être, depuis Abélard, n'excita de son vivant plus d'enthousiasme que Cremonini. On n'imagine

i. Imperialis l'avoue lui-même : « Hic ejus in docendo usus... recentioiiiiii dogmata, vil ingenito aeinulationis amore, vel antiquœ dignationis velut « ab inferis, ut aiebat, vindicandae, » studio, negligere. » (Mus. hist, p. 174.)

2. « J'ai ouï dire, écrit Naudé dans Le Théâtre anatomique de Paris, que, quand Hippocrate et Galien auraient voulu faire ensemble le De principatu membrorum de Cremonini, ils n'auraient pas mieux fait. » (Nau~ dxana, p. 116.)

plus, de nos jours, jusqu'où pouvait aller l'admiration et le respect du maître pendant le Moyen âge et la Renaissance. Les renommées avaient bien vite franchi le seuil de l'École et pénétraient partout. Imperialis , d'accord avec tous les compilateurs, nous apprend que « la plupart des princes et des rois d'Europe avaient demandé Le portrait de Gremonini pour le placer au lieu d'honneur dans leur palais » , qu'ils entretenaient correspondance avec lui, le consultant sur leurs soucis intimes aussi bien que sur les affaires de l'État, comme une sorte d'oracle universel l.

Le sénat de Venise donnait l'exemple et assurait à Gremonini un traitement double de celui qu'il accordait à Galilée, après la découverte des satellites de Jupiter 2. En outre , il témoignait publiquement de l'estime où il tenait le philosophe et le citait comme l'honneur de l'Université :).

Notre grand Richelieu ne dédaignait pas de se procurer ses ouvrages même manuscrits et les conservait précieusement dans sa bibliothèque 4. Les titres qu'on lui prodiguait le plus habituellement étaient ceux-ci : « génie d'Aristote , prince des philosophes , lumière des interprètes 5. » Riccioli, Imperiali , Libanori , Grescimbene ,

1. Musxum historicum ri physicum (Ven., 1640), p. 173 : « Omnes prope reges ac principes ejus vel viventis depictani suis in aulis imaginent locârunt , ex quo etiam responsa de eomponendis piïvatorum animis velut ex oraculo Delphico felicitabantnr. »

2. Voir les remarques de Naudé à ce sujet : « 11 avait 2000 écus de gages quand il mourut. 11 n'y a dans toute l'Italie aucun bien ni revenu si assuré que celui-là ; les gages de ces grands personnages sont très considérables. » (NauiUvana, p. 45).

3. Archivio Veneto. Senato-Terra. 30 octobre 1607 : « Avendo cosi in qucsta condotta corne nelle anteriori sue condotte, apportato, colla compita sua dottrina, valore et diligentia, ad ogni studente notabilissimo frutto et soddisfazione... » 18 Luglio 161 o : « Essendo l'honore dello studio di Padova. »

'•• Uibl. nationale. Cod. 16138 et 1662(i reliés aux armes du cardinal-duc 5. Borsetti, Hlst. almi. Ferrari» gymnasii, 11,204.

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Portenari, Erri, Lorenzo Crasso et vingt autres ont fait son portrait ou son éloge. Innombrables sont les apologies qu'on a composées en son honneur. Presque tous les historiens cherchent à l'absoudre du soupçon de matérialisme qui avait si véhémentement pesé sur lui. Le docteur Giannandrea Barotti et le grand érudit Apostolo Zeno s'y sont particulièrement attachés et l'ont présenté comme « une victime d'infâmes calomnies » . Erri les en remercie avec une emphase naïve qui fait sourire, si l'on songe aux véritables opinions de Gremonini : « Mille l'ois loués et bénis soient-ils pour le soin pieux qu'ils prirent d'arracher cette innocente brebis aux mâchoires dévorantes des loups

enragés ' ».

Malgré ces louables efforts, le renom d'impiété lui resta. Balzac, recommandant Drouet à M/de Lorme, lui fait observer qu' « il est sorti de la discipline du grand Crémonin; mais qu'il n'est pas pour cela partisan aveugle de son maître, et qu'il n'en a épousé que les légitimes opinions \ »

D'ailleurs l'enthousiasme général ne s'en trouva pas diminué. Des villes se disputèrent l'honneur d'avoir donné le jour à Gremonini 3. Longtemps après sa mort, on composait encore en son honneur des distiques, des quatrains et des dizains , des épigraphes , des épigrammes et des épitaphes i où Ton proclamait en vers pompeux qu'il avait de César l'âme aussi bien que le nom 5, qu'il était né pour