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cles d’une loi nouvelle, avec un soin des détails poussé à un point de minutie extraordinaire (1).

La morale donc, qui lui sert de point de départ, procède des systèmes eudémonistes dont l’Epicurisme dans Pantiquité est la plus parfaite expression. Mais c’est un Epicurisme élevé en quelque sorte, et purifié. Pour tous les utilitaires, la fin de la conduite humaine est le bonheur humain. Seulement, tandis que les prédécesseurs de Bentham se montrent trop enclins à faire consister ce bonheur dans une sorte d’anéantissement de l’être (2), dans une auto-contemplation bizarre à constater dans des doctrines anti-religieuses, notre philosophe parvient à faire de la règle eudémoniste un principe d'action, simplement en s’élevant de la sphère du bonheur

pe pour mieux étudier les principesdes diverseslégislations et tenter de les améliorer, ce à quoi il réussil particulièrement en Russie, grâce à la protection du prince Potemkin.—$es principaux ouvrages sont : l’Introduction aux principes de morale et de jurisprudence (1789) ; la « Théorie des Peines et des Récompenses » (1818) le « Traité de législalion civile et pénale (1820) ; la « Tactique des assemblées légistatives » (1822) le « Trailé äes preuves judiciaires > (1823), et enfin la « Déontologie » ou Science de la morale » publiée après sa mort en 1834.

(1) Il faut cependant remarquer qu’il n’a pas rédigé lui-même les ouvrages qui renferment sa doctrine : Si l’esprit de minutieque nous veuons (le constater doit lui être attribué en propre, l’expression, la forme extérieure, sont l’œuvre de son ami Dumont de Genève, qui classa et réunit les innombrables notes laissées par lui. Caractère bizarre et original, d’une activité fébrile, Bentham ne trouva jamais le temps de se livrer à un travail suivi de rédaction: constamment à la recherche d’idées nouvelles, il les notait sans se préoccuper du style ni de l’expression,qu'il regardait comme secondaires : l’idée seule est utile : qu’importent les mots et les phrases.

(2)Le parfait bonheur pour Epicure se trouve dans la tranquillité, égoïste, étatd'âme particulier qu’ildésignesous le nomde « àrapakia», c'est-à-dire « absence de soucis. »