CHAPITRE XIV

CAMPAGNE DE 1809 A UAYANT-GABDE DE b'ARMÈE D'ITALIE ET A L'AILE DROITE DE L'ARMÉE D'ALLEMAGNE

(Avril k juillet 1809)

Journal de la campagne de 1809. — Ouverture des hostilit combat du 11 avril; huitième blessure. — Revers et retrf de l'armée d'Italie. — Reprise de l'offensive. — Dessaix co mande l'avant-garde de l'armée ; sa composition. — Passî de la Piave; Dessaix décide le succès de la journée. — Gom de Saint-Daniel. — Combat de Vinzone. — Combat de W borghetto. — Combat de Tarvis. — Arrivée à Klagenfurt. Ordre du jour du 20 mai. — Dessaix commande une brigt de la division Durutte. — Combat de Saint-Michel. — Bâtai et prise de Raab. — Bataille de Wagram; neuvième blessu — Dessaix général de division .

L'armée de Tarchiduc Jean envahit inopinément Frioul, et les hostilités commencèrent le 10 avril 5 heures du matin. Le même jour^ Dessaix reçut du géi rai Broussier Tordre de quitter son quartier général San-Stefano et de se porter à Ospitaletto. Le lendemai la brigade Dessaix, composée de 4 bataillons du 9® de 2 du 84^ fut attaquée. C'est avec la moitié de ( troupes que Dessaix soutint toute la journée du 11, arrière de Vinzone, les efforts d'une division aul chienne qui avait débouché par plusieurs gorges. Maii

5 heures du soir, un coup de feu reçu à la tête le mit hors de combat; et comme il passait entre les tirailleurs français et autrichiens, il reçut encore à la mâchoire inférieure un coup d'une balle à ricochet qui lui occasioDna une contusion trcs-douloureuse. Ces blessures le forcèrent à se retirer, après avoir toutefois pris les mesures nécessaires pour ne faire opérer qu'à nuit close une retraite que la brusque attaque de l'ennemi rendait indispensable.

Le général se fil transporter à Vérone pour s'y faire soigner.

Les jours suivants Tarmée franco-italienne, forcée dans toutes ses positions, dut se retirer derrière l'Adige après avoir subi des pertes considérables, surtout à la tataille de Sacile. Toutefois cette retraite ne se fit pas sans honneur. A Pordenone, à Sacile, l'armée résista glorieusement. Le colonel Breissand, gendre du général Dessaix, eut sa page très-honorable dans ces combats ( 1 ) . Le vice-roi Beauharnais, commandant en chef, concentra Tarmée, et reçut quelques renforts ; Macdonald lui fut envoyé pour l'aider de ses conseils. Le 30 avril, l'armée franco-italienne reprit l'offensive et s'apprêta à venger la défaite qu'elle avait essuyée le 16 à Sacile. Les blessures de Dessaix commençaient à se cicatriser, lorsqu'il reçut, le 7 mai, le commandement de l'avant-garde. Ses longs et brillants services dans l'infanterie légère, et presque toujours à Tavant-garde, ses blessures reçues sur le champ de bataille, ses talents qui avaient attiré l'attention de Bonaparte dès 1796, tels étaient ses titres à ce commandement qui était à ses

(i) Voyez la note 16 à la fin du volume.

yeux une laveur signalée à raison du rôle importai qui lui était réservé.

L'avant-garde de Tarmée fut composée de 48 coa pagnies de voltigeurs prises dans toutes les divisions m réparties en deux régiments provisoires commande par le colonel Nagel et le major Vautré; du 9* régimei de chasseurs à cheval commandé par le colonel I^ croix , aide de camp du vice-roi ; enfin de 4 pièce d'artillerie légère, 2 obusiers et 50 hommes sous le ordres du capitaine Noël

Ces divers corps furent réunis dans la journée (1 7 sur les bords de la Piave, et devaient être suivis J la division de cavalerie légère du général PuUy.

Dessaix fit reconnaître un gué praticable, et I lendemain, 8 mai, le passage, commencé à 4 heure du matin, fut terminé avant 7 heures.

Cette opération ne coûta à Tavant-garde que 3 hora mes, qui furent entraînés par les eaux ; des centaine de nageurs, formés en chaîne et placés à propos con tribuèrent beaucoup à prévenir des pertes plus consi dérables. On né fut point inquiété par l'ennemi, soi qu'il eût alors ses forces éloignées, soit que, séparé de Français par divers bras de la rivière, par de large bancs de sable et quelques élévations du terrain, il n'eu pu reconnaître que les derniers mouvements.

Mais dès 7 heures, à Tinstant même où elle ache vait de s'établir, l'avant-garde se vit en face de tout l'armée autrichienne, forte de 40,000 hommes, sou les ordres de l'archiduc Jean.

A peine formés en colonne dans une vaste plaine les Français sont assaillis par une nombreuse cavalerii et en butte au feu d'une quinzaine de pièces de canon

Le carré, aussitôt formé, attendit cette cavalerie à 25 pas pour la saluer d'un feu de deux rangs exécuté avec tant d'ordre et de sang-froid que l'ennemi foudroyé se replia au galop, en abandonnant un grand nombre de morts et de blessés.

Au même instant, 300 voltigeurs commandés par le capitaine Traverse et lancés en éclaireurs, n'ayant pas eu le temps de se replier sur le grand carré, en formaient un second à trois cents pas à droite, et repoussaient de leur côté avec autant d'intrépidité que de succès la cavalerie qui cherchait également à les enfoncer.

Les Autrichiens en déroute furent vivement poursuivis par le brave chef d'escadron Milon, du 9^* chasseurs à cheval ; mais, eu égard à son infériorité numérique, notre cavalerie fut obligée à son tour de se replier vivement; pendant qu'elle reprenait place derrière le carré, le feu de celui-ci forçait une seconde fois l'ennemi à une retraite précipitée (i).

Mais tandis que l'avant-garde faisait cette contenance héroïque, le péril de sa position devenait extrême, par suite de la crue rapide des eaux qui, sous le soleil de 9 beureSj s'élevaient déjà à plus de six pieds, et

{i) D'après les récits autrichiens (Stutterheim), aussitôt que Vcirchiduc Jean eut appris que Tavant-garde française avait passé la Piave, il envoya pour la repousser le général Wolfskehl avec sa division de cavalerie et une brigade d'infanterie. Mais ce général, dans son ardeur, attaqua avec deux régiments de dragons seulement, et fut repoussé ; il fut tué, et le général Hoger, brigadier de ces deux régiments, fut fait prisonnier. Deux régiments de hussards autrichiens chargèrent ensuite ; ils furent mis en déroute, et les Français pénétrèrent Jusque près de Gonegliano

et s'emparèrent de lo canoni^. Le général Giulay attaqua alors la

droite des Français et la refoula vers lâ Piave.

rendaient problématique le passage de l'armée restée sur l'autre rive.

Un officier de Tétat-major général fut alors envoy par le général en chef au général Dessaix : le vice-r ^ voulait rappeler F avant-garde, craignant qu'elle ne pCZ soutenir le choc de l'ennemi pendant le passage, néce^ sairement très-long et très-difficile, de l'armée. A cetB proposition, Dessaix, montrant à cet officier l'avan— garde immobile comme un roc, sur un front colvert de cadavres ennemis : « Vous voyez, lui dit-i__. la contenance de ces braves gens; les rappeler sera perdre un jour pour la patrie et pour la gloire ; veuilles assurer le prince que nous sommes prêts à tenir, qu nous tiendrons tous jusqu'au dernier. »

Cet officier, témoin à l'instant même d'une nou velle attaque repoussée avec vigueur, vola au quartiei général, où le passage de l'armée fut aussitôt ordonné- Ce ne fut pourtant qu'à 2 heures après midi que les premières divisions, ayant trouvé un gué praticable, purent entrer en ligne. Pendant qu'elles s'établissaient par d'habiles manœuvres et par les charges brillantes de la cavalerie du général Pully, l'avant-garde, toujours en carré, continuait à soutenir l'opération. Mais les Autrichiens ayant tenté un dernier effort pour interrompre le passage, le général Dessaix fait battre la charge, met le carré en marche, croise la baïonnette, rompt Tennemi, et le forcé à une retraite que la nuit vint protéger.

Ce coup de vigueur couronna dignement la journée, et fit tomber au pouvoir de l'avant-garde un général de cavalerie (Hoger), beaucoup de prisonniers, 6 pièces de canon et 8 caissons.

Dessaix n'établit ses postes et bivouacs qu'après avoir poursuivi l'ennemi à plus d'une lieue du côté de Conegliano.

Le principal honneur de la journée revient à Dessaix; sans son intrépidité et son coup d'œil, tout était perdu.

Les Autrichiens avouèrent avoir perdu 3,600 hommes; le vice-roi évalue ses propres pertes à 2,500 (1). l'historien Botta ajoute : « Ce fut une bataille considérable, et les Allemands y souffrirent beaucoup : ils perdirent environ 10,000 hommes tués, blessés ou prisonniers; dans ce nombre les généraux Wolfskehl, Hissner et Hoger. Ils perdirent 15 canons, 30 caissons^ un grand nombre de munitions et de bagages . Les Franco-Italiens eurent environ 3,000 tués et blessés, l'honneur de cette journée revient principalement, du côté des Français, à Dessaix et PuUy, et du côté des Allemands, à Wolfskehl, qui y laissa la vie. »

Le 9 mai, dès la pointe du jour, Dessaix dirige Tavant-garde sur Sacile, qu'il attaque vivement sur plusieurs points, et qui est bientôt emporté malgré une assez vive résistance. L'ennemi laisse une trentaine de morts et une centaine de prisonniers ; il est poursuivi jusqu'au delà du château de Ganova.

Une division autrichienne se jeta sur Spilimbergo, et le gros de l'armée suivit la roule de Pordenone.

L'avant-garde, renforcée de quelques escadrons du 6' hussards, bivouaque en avant de Vigonuovo.

Le 10, après avoir culbuté les avant-postes, l'avantgarde pénètre de vive force dans Pordenone à 7 heures

(1) Stutlerheim. — Coppi.

da malin. Après un coart repos elle mafche sur Valvazone et en chasse one colonne de 4 i 3.000 hoiiimeg qui reliasse le Tagliameiito et se dirige sur GodroqM) après avoir détruit le pont. Les Tdligeiirs ramassent encore une centaine de prisonni^s, et bÎTOuaquenl sur les bords du fleuve. I ^

Le ii, de grand matin, Favant-garde passe an gué le Tagliamento ; avant le jour elle est tout ratière sur lautre rive malgré le feu de Tranemi, dont tous les postes sont balayés jusqu'à Villa-Nova, où une affaire sérieuse s'engage.

Le général fait tourner le village par la gauebe, et l'enlève de front avec quelques compagnies qui éprcysr vent une assez forte r^istance : l'ennemi se retire ^ désordre sur Saint-Daniel, où il rejoint la colonne Cf^ avait passé le Tagliamento à Spilimbei^o.

Défendu par 3 à 4,000 hommes d'infanterie, q»^^' ques escadrons et 4 pièces d'artillerie, le poste avant ^•^' geux de Saint-Daniel annonçait une vigoureuse défen^^* Le général, après avoir forcé tous les postes à rent:^^^® dans la place, détache deux bataillons sur la gauche - ^ met quelques compagnies seulement en observation î^^^. la droite, où, à raison des difficultés du terrain, Tenness^^ ne pouvait manœuvrer. L'affaire étant chaudement e^^^' gagée sur la gauche, le général y envoie encore un tn^' taiUon, et voyant bientôt après que l'ennemi pliait de ' ^ côté, il fait sonner et battre la charge sur toute la lignr^*^^et lui-même le premier se précipitant au galop traver^-*^ le faubourg et parvient avec 40 fantassins et quelqu:^*^^ cavaliers d'ordonnance jusque dans la ville. Surpris ^^ déconcerté, l'ennemi dirige mal son feu, les voltigeurs s&-^ pressent en foule sur les pas de leur général, et ^^

place est enlevée. La cavalerie autrichienne s'écliappc par la route de Tarvis, mais l'infanterie rompue se disperse dans le plus grand désordre et laisse entre les mains des Français un drapeau, 1,500 soldats, 26 officiers; avec le colonel et un major du régiment Reski.

Chassés ensuite de San-Tomaso, les Autrichienis, revenus plus nombreux, attaquent à leur tour ce village, repoussent nos tirailleurs qui n'avaient plus de cartouches et se rendent maîtres de la position. Le général accourt aussitôt sur ce point, reforme ses voltigeurs découragés et en retraite, leur déclare que ce n'est point le moment de s'arrêter, et leur signifie que c'est l leur camp de Majano qu'ils doivent aller coucher ce oar-là ; il leur fait distribuer des cartouches, fait sonner i charge, et rentre enfin dans le village qui nous reste, lalgré la défense opiniâtre de l'ennemi retranché dans liaque maison.

Au débouché d'une rue, le général tombe à bout ortant dans un détachement de grenadiers hongrois : vec son à-propos et son intrépidité ordinaires, le général, ui n était accompagné que du maréchal des logis d'arllerie Werther et d'une ordonnance du 9* de chasseurs cheval, charge avec ces deux hommes à coups de abre les grenadiers hongrois dont il essuie tout le feu m& recevoir une égratignure, et les voltigeurs qui suient à la course achèvent de les enfoncer.

Avant la nuit le général arriva avec 500 hommes u camp de Majano, abandonné par les Français un fiois auparavant, et auquel les Autrichiens venaient de nettre le feu en se retirant. Dessaix se hâta de faire teindre l'incendie ; la baraque du vice-roi et le quarier du 92* n'étaient point encore endommagés,

Le rapport de Dessaix sur ces affaires constate que les troupes, qui avaient donné des preuves d'une solidité et d'un sang-froid si remarquables à la bataille ■ de la Piave, déployèrent une intrépidité étonnante au | ^. combat de Saint-Daniel. Parmi les officiers cités pour leur belle conduite dans les journées du 9 et du 11, se trouvent le colonel Nagel et le major Vautré; le capitaine Noël, de rartillerie ; le commandant Milon, du 9** chasseurs; le commandant Goujon, le chef de batsûDon ^^ Lamothe, le chef de bataillon Pigni, du T' de ligne, etc. Le général n'oublie pas le capitaine Bataille, aide à^ camp du vice-roi, témoin de la belle attitude des carrés d'infanterie, sur lesquels la cavalerie autrichierm^ s'acharna inutilement à la bataille du 9, et chargé d'engager le prince Eugène à franchir le fleuve; n^^^ l)lus que le capitaine Allouard, son propre aide ^^ camp, qui le premier passa la Piave avec beauco^f^î d'ardeur et de dévouement. Le rapport ajoute que ^^^ militaires italiens ont rivalisé de bravoure avec ^^* vieilles troupes françaises.

D'après le récit autrichien de l'affaire de Saii^^^^^*' Daniel, l'archiduc, atteint le 1 1 mai à Saint-Daniel p^ ^^^ l'avant-garde française, la fit attaquer pour avoir '. temps de s'engager dans les défilés des Alpes. 1^^^^ Autrichiens reconnurent avoir perdu dans le combs^ ^^ 260 hommes tués, 630 blessés et 1,000 prisonmers^^""^ mais ce sacrifice permit à l'armée autrichienne d» gagner Vinzone. — MM. Michaud jeune et Parisot, dan; la Biographie unicerselle^ art. Beauharnais, apprécien ainsi c^lte journée ;

« Après le plissage de la Piave, l'archiduc Jesixz:^^ commit la faute d accepter encore un combat à Saint

Daniel. Le général Dessaix, soutenu par Grenier, enleva cette position, et culbuta quatre bataillons autrichiens. L'ennemi ne put se rallier, et bientôt Udine et Triesle furent occupés par les Français. »

Nous n'avons pas trouvé dans le rapport officiel le détail des pertes de l'avant-garde dans la bataille de la Piave, du 9 mai. Le général dit seulement que le combat fut opiniâtre et sanglant. Pour le combat de Saint-Daniel, le rapport ajoute : « 5 officiers français ont été blessés, 4 hommes ont péri au passage du Tagliamento, quelques autres ont été tués ou blessés dans les différentes affaires, et plusieurs canonniers Wessés sur leurs pièces. »

Le 11 mai, le vice-roi avait divisé son armée en deux corps: la droite, commandée par Macdonald, se mit i la poursuite de Giulay qui se dirigeait sur la Garniole )ar la vallée de l'Isonzo ; la gauche et le centre, précélés par Tavant-garde, se dirigèrent vers la Garinthie ►ar le col de Tarvis sur les pas de Tarchiduc Jean.

Le 12, Favant-garde arriva devant la forteresse 'Osopo, fit lever le blocus de cette place et y prit des artouches et du pain pour quatre jours. Elle était uivie par le centre de l'armée, commandé par le gétéral Grenier. Elle pressa vivement Tennemi jusqu'à ^inzone. Ge village, adossé à la montagne d'un côté t protégé de l'autre par le fleuve, était en outre muni le murailles garnies de terre, derrière lesquelles les autrichiens se défendirent opiniâtrement. Malgré la usillade qui parlait des maisons et du clocher, Vinzone lit, après une très-vive résistance, brillamment emporté iu troisième assaut. Les défenseurs de Vinzone avaient |uré à Tarchiduc Jean de résister jusqu'au lendemain; ils

ne purent tenir leur promesse, mais se défendirent do moins avec une rare opiniâtreté.

Le 13, malgré la rapidité de sa marche, ravantgarde ne put prévenir la destruction de pluâears ponts; le général les fit promptement rétablir avec J^ des poutres et des troncs d'arbre, sur lesquels Tinfanterie put passer ainsi que la cavalerie ; mais rartillerie | ^ fut retardée, et Tavant-garde bivouaqua en avant de la Ghiusa Veneta. 1-'-^

Le 14, on chasse l'ennemi de Ponteba, et Ton .|^ arrive à Sainte-Catherine assez à temps pour sauver le pont auquel le feu était déjà mis. L'ennemi paraissait IV très-nombreux.

Le 15, l'avant-garde quitte le bivouac de Saial^ Gatlierine à 4 heures du malin, attaque l'ennemi ^ avant de Malborghetto et le repousse vivement d^^^ ce village. Le général Dessaix dispose sa troupe ^^ plusieurs colonnes et attaque lui-même le village; m-^^^ il ne s'en rend maître qu'après une longue fusillsk — ^ qu'il faut recommencer à chaque pas et dans tou^^^^ les rues, barricadées d'arbres, de poutres et de fascin^^^* L'ennemi en déroute n'a de relâche que sous le canc^ ^^ du fortin, dont les boulets, la mitraille et les obi^^*' arrêtent la marche des Français qui avaient déjà fait ui^ ^^ cinquantaine de prisonniers. En attendant l'arrivée C^ la division Durutte, Dessaix prit position devant le for*'^ ^^

Le lendemain, 16 mai, il fit inutilement sommer t fort de Malborghetto (1). Laissant aux divisions qu^ W^ suivaient le soin de le prendre, l'avant-garde gagna le;-

(1) Le fort fut pris le 18 ; le général Pacthod se distingua cette attaque . La commandant autrichien qui avait refusé de srendre le 16 périt dans la lutte avec sa garnison.

fflooUgiuBs eoavertes de neige par plusieurs sentiers trèsdifficiles, et s'engagea sur la route de Tarvis, où elle trouYa V^memi au nombre d'environ 16,000 hommes daos é^ positions retranchées en avant de Tarvis, avec uDe vingtaine de pièces de canon qui accueillirent les Français par une grêle de boulets.

Appuyé par la division italienne Fontanelli et par les kigades Valentin et Abbé , le général Dessaix enlève d'abord sur la droite une redoute dont l'artillerie battait la route de Ghiusa de Platz. Une affaire générale et très-chaude, à laquelle prirent part toutes les troupes de soutien, s'engagea ensuite. Le rapport de Dessaix s'exprime ainsi :

« Comme les cartouches allaient nous manquer, il a fallu attaquer de vive force et à Tarme blanche les retranchements; toutes les redoutes ont été emportées à la baKonnette. On a pris 16 pièces de canon, des cais- ^ns, et fait beaucoup de prisonniers. On est venu le ^ïoe jour bivouaquer en avant de Tarvis.

« L'ennemi, qui n'a cédé le terrain que pied à ied, a commencé sa retraite à 8 heures du soir avec on artillerie, en laissant seulement quelques pièces our soutenir les tirailleurs qui ont vivement défendu la CMrtie du Petit-Tarvis, qu'on a été obligé de prendre de :iême à la baïonnette, parce que le général (Dessaix) .^ait défendu de tirer.

« L'ennemi a perdu beaucoup de monde; nous .\ons eu quelques hommes blessés d'éclats d'obus et lar la mousqueterie, et- d'autres tués par le boulet. »

Le général Dessaix eut un cheval tué sous lui. ^ette journée, à laquelle l'avant-garde de Dessaix et la livision italienne du général Fontanelli eurent la plus

grande part, coûta aux Autrichiens 18 bouches à feu et 900 prisonniers.

Le col de Tarvis était emporté, et la route de la Garinthie était ouverte à l'armée d'Italie. Tandis que l'archiduc ramenait son armée dans la direction de b Hongrie, l'avant-garde française, s'élançant à sa poursuite, bivouaqua à Villach, et arriva dans la soirée du 19, par des gorges difficiles, à Klagenfurt, d'où Tarrière- ] I garde ennemie venait de partir.

Dessaix avait ainsi rempli heureusement sa missioB, en franchissant en douze jours ces gorges dangereuses, coupées de torrents, hérissées de batteries et privées de ponts par un ennemi habile à tirer parti de tous ses avantages.

Au débouché de ces redoutables vallées, le vice-ï^o^ divisa son armée en trois corps : la gauche, sous Ma^-^' donald; le centre, sous Grenier, et la droite, commandL ^ par Eugène lui-même. En même temps Tavant-gar ^^ fut dissoute. L'ordre du jour du 20 mai, relatif à ^ changement, est ainsi conçu :

« Le général de brigade Dessaix, qui jusqu'ici ^ conduit l'avant-garde avec tant d'avantage, entrei dans la division Durutte. Son Altesse Impériale avec plaisir cette occasion pour offrir à ce brave offici^^'' général le témoignage de sa satisfaction particulière^^ / elle espère obtenir pour lui de l'Empereur la récompens-^^ qu'il a si justement méritée. »

Le même jour, Dessaix, après avoir exprimé à sei^ compagnons de fatigues, de privations et de gloire I^ regret qu'il éprouvait de se séparer d'eux, quitta ses troupes d'avant-garde et se rendit à son nouveau commandement.

La brigade Dessaix était composée des 62* et 102* r^ents de ligne; elle formait la gauche de la division. La brigade de droite (22* et 23* légers) étaient sous les ordres du général Valentin. Le 6" régiment de chasseurs à cheval était sous les ordres directs du général divisionnaire. La division Durutte faisait partie du centre de Tarmée, sous les ordres du général Grenier.

Le 22, pendant que les divisions Lamarque, Broussier et Pully, sous les ordres de Macdonald, remportaient de brillants succès, la division Durutte quittait Bagenfurt pour se porter sur Léoben.

Le 25, le général en chef Grenier lance ses deux livisions, Durutte et Seras, à l'attaque de Saint-Michel t de Léoben. Dans cette journée, Dessaix fut détaché vec le 62* et placé sous les ordres du général de divion Seras, devenu son supérieur en grade, après avoir é sous ses ordres dans la légion allobroge. La ville de éoben fut emportée au pas de charge, grâce à la gueur des généraux Seras et Dessaix et du colonel runi, du 62*.

Le combat de Saint-Michel coûta aux Autrichiens ,145 hommes hors de combat (dont 600 prisonniers), lus la ville de Léoben et ses magasins.

Le 26 mai, la brigade arriva à Bruch, où elle sé-

^nma deux jours. Le général profita de ce temps d'arrêt

our écrire la lettre suivante, de Bruch, le 28 mai :

Mon très-cher père, je profite d'un instant de repos

our vous donner de mes nouvelles. Nous avons marché

ipidement pour chasser Tennemi d'Italie ; nous avons

u des affaires très-brillantes. J'ai commandé une avant-

arde de 48 compagnies de voltigeurs, un régiment à

heval, 16 pièces d'artillerie. Si Tennemi avait eu mois

mentanément quelques succès, nous avons pris amplement notre revanche. Cîomme nous pénétrons dans Tintérieur en plusieurs colonnes, Pavant-garde que je commandais, n'étant plus nécessaire, a été dissoute. Le vice-roi m'a témoigné sa satisfaction par les expressions les plus flatteuses de son ordre du jour général de Tannée. Son Altesse m'a dit qu'elle avait demandé à Sa Majesté le grade de général divisionnaire pour moi. J'attends le résultat de ses bonnes dispositions à mon égard. lA^ blessure s'est fermée en route, et je suis bien guéri «a ce moment. Nous sommes à trois journées de la Hongiie, et nous attendons les ordres de l'Empereur pour nous mettre en marche. »

Depuis le 26, la gauche de l'armée dltalie s'é*ait reliée à la droite de la Grande -Armée ; le 28 paru* la proclamation de l'Empereur à l'armée d'Italie portant pour épigraphe : Soyez les bienvenus; je suis cont^^i de must

Le 29 mai, la brigade se remit en marche dans ^ direction de Neustadt, où elle coucha le 3 juin. A da-*®^ du 4, la brigade Dessaix se composa des 60* et ^^ régiments de ligne; le même jour elle prit la roi^^ d'Adembourg, en Hongrie. Elle arriva le 5 en avant ^^ cette ville; le 6, elle se mit à la poursuite de Tarchid'^c Jean, qui se retirait sur Raab pour raUier la levée ^^ masse de la Hongrie. Munie de 2 pièces de six et d't*^ obusier, la brigade campa le 13 devant la ville de Raa.2^> où elle vit l'ennemi rangé en bataille.

Le 1 4, la division Durutte, se reliant aux divisiod^ italiennes , attaqua les positions très-avantageuses qtm^ l'ennemi occupait près de Raab. L'armée de l'archidu^ Jean était forte de 40,000 hommes ; Eugène Beauhar"

nais n'en avait que 36,000, mais plus aguerris. L'ennemi offrit la bataille; après une défense des plus opiniâtres, les Austro-Hongrois furent forcés et mis en déroute. L'archiduc se retira dans le plus grand désordre sur Komom, où il fut poursuivi l'épée dans les reins.

Dans cette journée du 14 juin, Dessaix fut chargé d'attaquer Saback, en face du centre de l'armée. Ce village était protégé par un large ravin, au delà duquel les tirailleurs ennemis furent repoussés : dès cette première attaque, le général et son aide de camp AUouard eurent leurs chevaux tués.

Après avoir franchi ce ravin avec 3 bataillons, Dessaix trouva l'ennemi déployé sur deux lignes : la première enfoncée, il essuya le feu très-vif de la seconde. Pne pièce de canon traînée par ses soldats parvint aussi au delà du ravin ; mais une forte colonne ennemie ressaisit un moment l'avantage : alors le général se trouva seul avec une douzaine d'hommes pour défendre 2ette pièce ; bientôt un bataillon de renfort accourut et !a pièce fut sauvée. Profitant d'un moment favorable, Dessaix fit tirer plusieurs coups à mitraille qui produisirent le plus grand effet. Les voltigeurs arrivant à la îourse, entraînés par leur général, le village fut enlevé, it l'ennemi poursuivi à plus de deux lieues. Il abandonna lans sa fuite 4 drapeaux, 6 canons, et 4,000 prisonniers, dont un major général, pris par les brigades dessaix et Valentin. La brigade Dessaix perdit environ ^00 soldats et 25 officiers tués ou blessés.

« Dans le 60* régiment, dit le rapport, les chefs de bataillon Guénet et Duode ont été blessés, 1 officier Ué et 9 blessés; 19 sous -officiers et soldats tués, L 54 sous-officiers et soldats blessés, 2 prisonniers.

« Dans le 62* régiment, le colonel Bruni, légèrement blessé; 4 officiers tués. Il officiers blessés; 49 sousofficiers et soldats tués, 305 blessés et 1 prisonnier, i

Dans son rapport sur cette sanglante affaire, le général fait le plus grand éloge de la bravoure de ses deux régiments et de leurs chefs, le colonel Bruni et le major Grobon.

Le vice-roi évalua ses pertes dans la journée de Raab à 2,500 hommes, et celles des Autrichiens ^ 7,000 tués, blessés et prisonniers.

A la suite de cette victoire remportée sur les armées réunies de l'archiduc Jean et de Tarchiduc Palatin, ^ place de Raab fut aussitôt investie et bombardée. C^^ ville souffrit beaucoup et se rendit le 23. Par la ca.;pi tulation, la garnison, de 1,500 hommes, avait obt^*^ qu'elle serait échangée de suite, mais l'archiduc ne voulut pas y consentir et renvoya les prisonnie

Dans son ordre du jour du 24 juin, le viceannonça que dans sa marche en avant, de l'Adige Danube, il avait pris à l'ennemi 37,000 prisonniers ^ 197 canons : résultat dû en grande partie à Fintrépidi t< de l'avant-garde et à Faudace de son chef.

L'armée d'Italie marcha rapidement sur Vienne, J ^ 30 juin au 4 juillet.

Le 5, elle passa le Danube et prit part à la bataille de Wagram. La brigade Dessaix fut engagée de u»^ heure de l'après-midi à dix heures du soir. Le lendemain, le canon tonna à la pointe du jour et la bataille recommença avec un nouvel acharnement.

« 1,100 bouches d'airain ont vomi toute la journée une grêle de boulets, ajoute le Journal de la brigade Dessaix. Celte journée, si glorieuse pour les arme^

françaises, a été le prélude de la paix de Vienne. Les ennemis ont perdu 60 pièces de canon, et on leur a fait 25,000 prisonniers. Le nombre des morts était immense, et celui des blessés effrayant : on est resté cinq jours pour ramasser les blessés. »

Dans la seconde de ces terribles journées de Wagram, Dessaix, se trouvant près d'Ebersdorff, fut atteint à la cuisse par un biscaïen.

Le récit de la bataille des 5 et 6 juillet 1809 ne rentre pas dans notre cadre ; il appartient à l'histoire générale.

Le 7 juillet, pendant la nuit, Dessaix faillit être brûlé vif : un violent incendie réduisit en cendres le village de Hamsen, occupé par sa brigade. Le feu fut si prompt c[ue la sentinelle qui gardait la maison du général ne s'était encore aperçue de rien, lorsque le capitaine Allouard courut éveiller son général. Il était temps : c'est à peine si l'on put sauver les chevaux et les bagages du quartier général. Dans le désordre de l'incendie, le général perdit un porte-manteau contenant les effets les plus nécessaires pour la 'campagne.

Le 10, de grand matin, la brigade occupait encore la même position; le général était couché dans une baraque de planches et de feuillage, lorsqu'on vint lui annoncer, de la part du grand état-major général, sa nomination au grade de général de division, datée de la veille, 9 juillet.

Le même jour, la brigade (1) se remit en marche

(1) La brigade Dessaix se composait alors des forces suivantes :

60« rég* d'inP« (major Grobon) 2 bataillons réduits à 600 h. 62* rég* dHnf'* (colonel Bruni) 3 bataillons réduits à 1,600 h.

Total : 2,200 h.

pour remonter le cours de la Morawa ; mais le 13 juillet, on annonça que Tarmistice venait d'être conclu entre les deux empereurs, à la suite de la bataille de Znaïm.

Le 17, le prince Eugène, qui était à ce moment auprès des troupes de la division Durutte, autorisa le général Dessaix à se rendre à Vienne.

La blessure de Wagram ne l'avait pas empêché de monter à cheval. En traversant les divisions de la Grande- Armée, Dessaix reçut partout les félicitations de ses anciens compagnons d'armes pour sa brillante conduite pendant cette campagne : toute l'armée applaudissait à sa nomination au grade de divisionnaire.

Il avait demandé le grade de chef de bataillon pour son aide de camp AUouard, et la croix de la L%ioti d'honneur pour l'autre aide de camp, François Dessaix-

Le brave Allouard, qui portait l'épaulette depuî* 1793, avait eu la gloire, dans cette campagne, de pass^ le premier la Piave à la tête des tirailleurs, et d'ar oî trois chevaux tués sous lui : il n'eut que la gloii^^ Malgré la promesse formelle du prince Eugène et tou*^ les démarches de son général, Allouard resta capitaii::*^ Il était déjà légionnaire.

François Dessaix fut plus heureux, il reçut la cro^ de légionnaire.

Quant au général, il avait échappé aux périls ^ cette campagne avec trois blessures légères, ayant ^ trois chevaux tués sous lui : l'un à la Piave, l'autre Raab, le troisième à Wagram ; il était arrivé au pi*^ mier grade de Tarmée, et il était enfin sorti de l'obso^ rite où on le laiss^iit depuis le 18 brumaire.