DE BONAPARTE

(JUILLBT 1793)

Un opuscule, très-rare, intitulé : Napoléon Bonaparte, lieutenant iVartitleriey documents inédits sur ses premiers faits d'armes en 1193, par M. D. V. (Paris, 1821), désigne la légion des Allôbroges comme « composée de 1 escadron de chasseurs à cheval et de 2 bataillons d'infanterie commandés par le colonel Désaix (sic) et les lieutenants-colonels Doppet et Ghastel. » Autant de lignes, autant d'erreurs : les cavaliers allobroges étaient dragons légers et non chasseurs ; — Chastel ne fut lieutenant-colonel que beaucoup plus tard ; — Dessaix n'était pas colonel alors que Doppet était lieutenant-colonel, c'est le contraire qui est vrai ; — enfin l'auteur oublie l'artillerie de la légion.

(Vest en juillet 1793 que le lieutenant d'artillerie Napoléon Bonaparte fit sa première campagne et son premier ouvrage, le Souper de Beaucaire. Dans cette brochure, non signée, mais datée du 29 juillet 1793, imprimée à Avignon et réimprimée en 1821 par Panckouke dans la Collection des Œuvres de Napoléon Bonaparte, le jeune officier corse, qui n'avait alors que 24 ans, suppose un dialogue entre divers voyageurs. Un des personnages qu'il met en scène, le Militaire, s'exprime ainsi en s'adressant au Marseillais :

« Les Allobroges ! . . . qui croyez-vous que ee soit? Des Afriains, des habitants de la Sibérie?... Eh! point du tout, ce sonl 'OS compatriotes, des Provençaux, des Dauphinois, des Savoyards ; on les croit barbares parce que leur nom est étranger. Zes soldats que vous appelez brigands sont nos meilleures noupes et nos bataillons les plus disciplinés; leur réputation est i u-dessus de la calomnie. »

Ce qui a donné lieu de supposer que BonapaiHe a servi dans 'artillei'ie légère des Allobroges, c'est que, d'une part, il est certain qu'il fit la campagne dans la colonne de Carteaux comme Lieutenant d'artillerie, et que d'autre part il ne paraît pas que Zlaileaux ait eu sous ses ordres plus d'une compagnie d'artilterie; or l'effectif de la légion comprenait précisément une compagnie de cette arme.

Note 8, pase 02

D'intéressants épisodes, quelque peu romanesques, auraient ^ut-6tre pu trouver place dans le récit des guerres de la Révo- *tion : nous avons préféré nous renfermer rigoureusement dans histoire vraie.

Note Q, page 1:36