LE COLONEL BREISSAND A PORDENONE

(15 avril 1809)

Dans la nuit du 14 au 15 avril 1809, le général Sahuc, posté à Pordenone avec le 6« hussards, le 8® chasseurs et le 35* de ligne (colonel Breissand), se laissa surprendre par de fortes colonnes autrichiennes, qui l'attaquèrent avec la plus grande vigueur, repoussèrent ses deux régiments de cavalerie, et enlevèrent le 35® après une lutte acharnée. Dessaix raconte de la manière suivante l'héroïque résistance de son gendre :

« Laissé devant Pordenone le 15 avril avec les trois bataillons de son régiment, séparé de la cavalerie, Breissand fut entouré par de nombreux bataillons autrichiens et par cinq régiments de cavalerie. Les efforts du brave 35», pour se faire jour à travers les masses ennemies, sont incroyables : le colonel, ayant eu son cheval tué sous lui, prend le fusil d'un soldat mort à ses pieds, charge la cavalerie ennemie à la tôle de ses grenadiers, blesse et démonte plusieurs cavaliers. Il voit tomber morts ses trois porte - drapeau , presque tous les fourriers qui en forment la garde; 30 officiers sont hors de combat, 700 sous-officiers et soldats sont blessés; blessé lui-même, il succombe enfin sous le nombre, environné de cadavres et de mourants ; il ne dut la vie qu'à un colonel de hussards autrichiens, qui le couvrit de son corps et écarta plus de vingt sabres ou baïonnettes dirigées contre lui. La conduite honorable de ce régiment a mérité l'admiration de l'armée ennemie. » {Lettre du général Dessaix au prince vice-connétable, major général (Berthier), de Kromau, le 27 septembre 1809.)

L'archiduc Jean, témoin et admirateur de tant d'héroïsme, laissa son épée au colonel Breissand, qui, conduit en Hongrie, fut échangé en août 1809. Malgré les dispositions favorables du vice-roi, qui lui avait promis une brigade, Breissand, nommé, il est vrai, baron avec une dotation de 4,000 francs (15 août 1809), attendit plus de deux ans sa promotion au grade de général de brigade. L'empereur fut très-irrité du combat de Pordenone et de la défaite du général Sahuc, qui était cependant l'un de nos meilleurs généraux de cavalerie légère.

Note IT, pases ;30e-»07'