CONSEIL DES CINQ-CENTS

Motion d'ordre faite par Dessaix, tendant à honorer les talents des artistes républicains qui auront exercé leur génie à célébrer le principaux événements de la Révolution, la souveraineté et h triomphes du peuple, — Séance du 3 vendémiaire an viii. (Im nation., 6 pages in-8^]

L'étendue de ce document nous oblige à n'en citer que q ques passages.

Un jeune élève de David, le citoyen Hennequin, est le pr qui ait fait paraître une production nationale, et dont le su; puisé dans la Révolution.

Il vient de célébrer par un tableau allégorique Timn journée du 10 août.

Vous avez tous vu, sans doute, et admiré au Salon d tion cet ouvrage, où j'ose dire que le patriotisme du cito^ fait pas moins sentir que le talent de l'artiste.

Ce tableau est aussi le seul qui ait, cette année,

suffrages de l'Institut et mérité l'honneur d'être solennellement proclamé au Ghamp-de-Mars.

La royauté, citoyens représentants, a été foudroyée au 10 août ; le peuple seul, insurgé et marchant embrasé par le sentiment de sa justice et de sa liberté, acheva ce grand ouvrage, renversa le tyran, et dispersa les monstres qui entouraient et soutenaient son trône oppresseur.

Mais ces monstres, ces vices, ces passions, ces crimes, appuis tutélaires de la tyrannie, ne furent que dispersés à cette mémorable époque; et c'est sur cette pensée que vous vous enthousiasmez avec moi à l'idée du génie du peintre et de la justesse de son allégorie ; la royauté expire sous les coups du peuple, mais le fanatisme cruel a dirigé vers lui les poignards de la crédulité ; la discorde s'agite encore à ses pieds ; la calomnie essaie de le couvrir de fange et de sang ; et la trahison, la trahison toujours inaperçue ou impunie, échappe à ses regards, s'avance par derrière, et tour à tour le trompe par son masque ou l'atteint de son poignard.

Oui, jeune artiste, la patrie s'honorera de ton ouvrage ! Tu dens de tracer dans quelques figures, et l'emblème le plus beau Je la puissance du peuple, et l'époque de la Révolution la plus rappante que l'on puisse mettre sous ses yeux.

En contemplant ton chef-d'œuvre, le peuple y sentira sans ïesse le secret, qui n'en doit plus être un, de sa force et de sa najesté quand il s*appuie sur la liberté et de bonnes lois; il ^erra que si la sagesse et la vérité ont préparé sa gloire et amené 'heure de la Révolution, toutes les passions opposées, tous les nces des monarchies, échappés à sa puissance régénératrice, mffisent pour souiller son triomphe et balancer la victoire. Ainsi ;e tableau, comparé avec les événements, sera pour nous et nos leveux une profonde leçon de politique révolutionnaire et de norale républicaine.

Représentants du peuple, nous sentons la vérité de la pensée le l'artiste ; nous sentons aujourd'hui plus que jamais que les j^ices qui soutenaient le trône ont échappé à sa destruction, et ^'efforcent, sous nos yeux, d'en recomposer les sanglants débris. Partout, en effet, la discorde agite sa torche funèbre, .et la rahison conduit de l'œil avec impunité les efforts de cette 3oalition impie. Les hordes des barbares du Nord nous menacent l'un Bourbon; des combinaisons plus profondes, plus scélé- 'atement anglaises, voudraient l'expédient plus modéré d'un orotecteur.

Législateurs ! vous veillez, sans doute, au milieu de tant de crimes ; vous veillez et vous préparez des mesures de force et de prudence proportionnées à la grandeur du péril.

Mais, en attendant que votre courage sauve la pa^ie jêm DANGER, commencez par frapper les sens par un acte symbolique, qui révèle an peuple votre détermination de vivre républicain ou de périr.

Ordonnez qu'en ce moment, où les amis de la monarchie lèvent une tète insolente, le tableau allégorique de la victoire du peuple sur la royauté, dans la journée du 10 août, soit déposé solennellement dans le lieu de vos séances.

Par cet honneur rendu à un tableau qui est lui-môme un hommage rendu à la victoire du peuple, vous consacrez d*une manière digne de vous et de la liberté le premier essai du système monumental qui a créé tant de grands hommes, et vous donnez à la fois un encouragement aux arts et une leçon politique qui apprendra aux oppresseurs et aux traîtres que vous les combattrez, que vous les punirez de leurs forfaits .

Apprenez au peuple que vous saurez conserver les fruits de sa victoire, et détruire par une législation philosophique tous les vices royaux échappés à la massue de sa justice redoutable.

Je demande que mes observations soient renvoyées à une commission spéciale, qui sera chargée de vous faire un premier rapport sur la proposition que je fais au sujet du tableau allégorique du 10 août, et de vous proposer une mesure législative tendant à encourager les artistes républicains, à écarter l'arbitraire qui a pesé sur plusieurs d'entre eux, à utiliser leurs talents, à donner un libre essor à leur génie, à satisfaire enfin au besoin que le peuple éprouve de voir retracés sur la toile, sur le bronze et le marbre, les principaux événements de la plus étonnante comme de la plus sublime des révolutions. {Le Conseil renvoie cette proposition à l'examen de la commission d'instruction publiquCy et ordonne l'impression du discours,)

Note 14, page 160

Philippe (Pierre- Joseph), qui fut exclu de la représentation nationale avec Dessaix et 59 autres représentants, après h

18 brumaire, était né à Annecy en 1762, et avait acquis dans l'exercice de la profession d'avocat la réputation d'un savant jurisconsulte. Il était commissaire du Directoire exécutif près le tribunal correctionnel d'Annecy lorsqu'il fut élu député au Conseil des Cinq-Cents aux élections d'avril 1799. Après avoir défendu avec fermeté la Constitution républicaine, il rentra au barreau d'Annecy après le 18 brumaire. Il avait épousé la veuve du général Bas de l'Aulne (dit Bagdelonne) qui guerroya contre les Piémontais dans la Tarentaise et la Maurienne. 11 est mort le 26 janvier 1834. — Son fils, Alexandre, avocat, est mort en 1843. — Son petit-fils, M. Jules Philippe, littérateur distingué, écrivain patriote, auteur de nombreux ouvrages sur la Savoie, a été préfet de la Haute -Savoie du 4 septembre 1870 au 24 mai 1873. Ses compatriotes l'avaient investi du mandat législatif aux élections du 8 février 1871 : ce mandat lui a été renouvelé par les électeurs de l'arrondissement d'Annecy le 20 février 1876 et le 14 octobre 1877.

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SËJOUB DE DËSSAIX EN ALLEMAGNE

Le fait auquel fait allusion la lettre suivante de l'évéque d'Eichstsedt, prince du Saint-Empire Romain, ne nous est pas connu; elle est datée du 28 janvier 1801 : « Monsieur le Commandant, la politesse de votre lettre ne le cède qu'à la justice et à la générosité de vos procédés; je l'ai lue avec le sentiment de la sensibilité la plus profonde, et j'ai reconnu à cette conduite. Monsieur le Commandant, que votre gloire ne devait pas se bornera gouverner un simple 'corps d'armée, mais bien à commander à des peuples entiers, pour le bonheur de l'humanité dont vous savez si bien faire respecter les droits. Il fut un temps aussi, Monsieur le Commandant, où j'eus celui de les protéger dans la personne de vos compagnons d'armes dans leur retraite de la Franconie ; je fis plus, j'allai au-devant de leurs besoins, et lorsqu'ils n'imploraient qu'un asile, je leur accordai ma protec-

lion tout entière, parce que je pense et j*ai toujours pensé qu*il suffisait d'être faible ou malheureux pour exciter l'intérêt. J'en avais déjà trouvé la douce récompense dans le témoignage de ma conscience, mais vous avez su doubler le plaisir et la jouissance. — Soyez longtemps heureux, Monsieur le Conunandant, puisque vous savez si noblement user de la victoire; recevez, etc.

« Votre très-dévoué

« Adalbert, prinee-évêque. »

La pièce suivante se rattache au commandement de Dessaix à Lunebourg; elle lui a été adressée par le magistrat de cette ville : a On ne peut être plus sensible que nous le sommes, cher et brave colonel, aux bontés que vous avez eues pour notre ville durant le séjour que vous avez fait ici. Vous empoiiez nonseulement notre estime que vous méritez à tant de titres, mais toute notre gratitude et nos regrets les plus vifs. Soyez toujours heureux, mon cher colonel, nos vœux pour votre prospérité vous accompagneront sans cesse. Puissiez- vous, au sein de la félicité et dans la carrière la plus brillante, ne jamais oublier des personnes qui conserveront toujours pour vous les sentiments les plus reconnaissants et les plus affectueux.

« Le magistrat de la ville de Lanebourg,

c Kauzenberger, director curiœ. »

•* Le 27 juin 1803. »

Au commencement de 1806, le capitaine François Dessaix, l'aide de camp, traversa Francfort pour rejoindre le général en Italie. Les membres du magistrat de la ville, informés de la présence de l'aide de camp, lui écrivirent aussitôt poui' lui exprimer « la haute considération qu'ils conserveront toujours pour le général, ancien commandant de cette ville. La ville de Francfort, toujours sensible aux traits de magnanimité et de loyauté, ne cessera jamais de conserver la mémoire du célèbre nom de Dessaix. »

Note 1 65 page 1S5