LE GÉNÉRAL DESSAIX AU MINISTRE DE LA GUERRE

(De Carouge, lo 90 mars 1814)

J'ai l'honneur d'adresser à Votre Excellence les détails dp l'attaque que l'ennemi a tentée hier 19 courant, sur le fort de

TEcluse. Depuis plusieurs jours, il poussait des reconnaissances de 8 à 10 hommes à cheval jusqu'à la vue du fort. Les 17 et 18, les patrouilles furent plus fréquentes. Enfin le 19, l'ennemi a fait ses dispositions pour attaquer le fort ; à neuf heures du matin, un parlementaire s'est présenté de la part de M. de Hubna et a sommé le commandant du fort, M. le capitaine Bonnet, du 23® de ligne, de le rendre. Le commandant a répondu, avec cette noble fierté qui caractérise les braves, qu'il était officier français, que l'honneur et 21 ans de services lui faisaient un devoir de le défendre jusqu'à la dernière extrémité. Le parlementaire parut recevoir cette réponse avec beaucoup d'humeur et assura que les dispositions étaient prises pour tirer sur le fort : «. Tirez tant que vous voudrez, repartit le capitaine, je vous répondrai. » La canonnade a commencé par un feu très-vif qui, au bout de deux heures, avait endommagé le pont-levis. Les deux chaînes ont cassé l'une après l'autre par l'effet du boulet ; l'activité du commandant y a suppléé de suite par des cordages; le pont a été réparé autant qu'il a été possible dans le premier moment, et il le sera tout à fait demain.

L'ennemi s'était emparé des hauteurs de la montagne avant que la troupe de renfort qui venait de Bellegarde fût arrivée ; mais, dans l'après-midi, cette même troupe, aidée des paysans, a repris ces positions vivement et en a culbuté l'ennemi. Nous n'y avons perdu qu'un seul homme, qui, emporté par le feu de l'action, s'est précipité malheureusement dans le fond d'un ravin. On essayerait en vain de donner une idée de l'énergie, du courage et du bon esprit des habitants : toutes les communes environnantes rivalisaient de zèle et d'amour pour la patrie. On cite surtout les comunes de Ghezery, Longeray et Léaz.

M. Béatrix, adjoint au maire de GoUonges et ancien commandant de la garde nationale, s'est mis lui-même à la tête des habitants et a partagé avec eux et nos soldats la gloire de cette journée; son exemple est suivi par toutes les populations de ces contrées. Je citerai avec plaisir parmi ces derniers M. de Serraval, maire de Viry : il a lui-même servi de guide à mon aide de camp, M. Naz, chargé par moi de conduire et faire placer une batterie composée de 1 pièce de 12 et 1 de 4, qui a été établie cette nuit sur la rive gauche du Rhône en face du fort, et que j'ai fait soutenir par une compagnie d'infanterie. Ges 2 pièces assurent la défense de la place si l'ennemi était tenté de s'y présenter de nouveau. L'artillerie du fort a paru faire du mal à l'ennemi ; on lui a vu enlever beaucoup de blessés et tués par les