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boulets et la mitraille. Nous leur avons démonté 1 pièce de canon et 1 obusier. Nous avons à regretter dans cette journée 2 hommes' tués et 6 blessés, dont 3 le sont légèrement.

L'éloignement progressif du feu des bivouacs de Tennemi a fait penser qu'il se disposait à la retraite pendant la nuit. Le commandant du fort se loue beaucoup des canonniers qui ont servi les pièces ; il mérite lui-même les plus grands éloges, nonseulement pour la bravoure, mais pour le zèle et le talent avec lequel il sait tirer parti de l'esprit public qui règne autour de lui. Il a distribué des fusils et des cartouches aux militaires retraités et aux paysans qui accouraient de bonne volonté pour s'armer et aller faire feu sur l'ennemi. Toutes les communes prennent les armes ou en demandent, et le tocsin sonnera partout au premier signal.

L'ennemi a fait tirer quelques coups de canon et plusieurs coups de fusils sur un groupe de femmes et d'enfants que la curiosité avait conduits aux bords du Rhône; heureusement personne n'a été blessé.

Note 2S, page 34Ô

ÉCLAIRCISSEMENTS SUR l'ÉVACUATION DE GAROUGE

(23 mars 1814)

L'ordre de la retraite arriva à Garouge dans la nuit du 22 a^^ i 23 mars ; Dessaix en éprouva un si violent chagrin qu'il renonç -=— ^c au commandement des troupes. Le capitaine du Casse racont^b:=**, dans son Précis historique ^ l'anecdote suivante, compléiemerz — mit apocryphe :

« Le général Dessaix, intrépide soldat et officier général « «^e

mérite, qui, malgré ses blessures et l'état de sa santé, combattaHB.i/ depuis le commencement de l'invasion, abandonna tout à cou^ p l'armée pour entrer à Genève. Dans la nuit du 22 au 23 mars, ^=^a fille, mariée dans celte ville, lui apporta un sauf-conduit du coim#e de Bubna. Dessaix fît appeler le colonel du 18*, commandant la brigade en position à Garouge; il était revêtu d'habits bourgeois .- « Colonel y lui dit-il, V empereur est trahi par les maréchaux, il ny a plu^s rien à faire pour les vieux délenseurs de la France, tâchez de

VOUS en tirer. — Mon général, répondit le colonel de Gubières, les jeunes se feront tuer jusqu'au dernier. »

Cette anecdote n'est qu'un conte absurde. Dessaix partit pour Chambéry, et non pour Genève : que serait-il allé faire dans cette ville ? C'est plusieurs jours auparavant que sa fille était venue le rejoindre à Carouge, munie d'un sauf-conduit four elle, non pour son père! Nous réfuterons- d'ailleurs cette fable par le témoignage désintéressé de M. A. Rilliet. Voici ce qu'on lit dans ses notes : « Vendredi, 25 mars. — On disait ce soir chez M. de Bubna que le général Dessaix avait brisé son épée, arraché ses épaulettes et quitté le service, furieux contre le général Marchand, qui lui avait donné l'ordre d'évacuer. » — Si Dessaix fût entré à Genève, M. Rilliet, qui voyait M. de Bubna tous les jours, n'eût-il pas consigné dans ses notes ce fait inouï ?

Nous avons déjà signalé (note 23) cette tendance de M. du Casse et de M. Koch à faire intervenir des personnages de fantaisie dans le récit d'événements dont les acteurs sont bien connus ; ce défaut est de ceux que l'historien devrait toujours éviter avec soin. Ainsi, lorsque M. du Casse donne au même colonel de Gubières le commandement d'une brigade sous les ordres de Dessaix dès le milieu de février, qu'il lui fait prendre part au combat de Saint-Julien et qu'il lui attribue des mots héroïques au 23 mars, il n'écrit pas de l'histoire, mais du roman.

Note Sô, page 3S4