QUELQUES HABITANTS DE GHAMBÉRY

Nous saisissons cette occasion pour dire que c'est M, Molin, aujourd'hui professeur de peinture à Ghambéry, et habitant alors Paris, qui surveilla la fonte et le moulage du buste. Ce n'est pas la faute de l'habile professeur si cette œuvre ne correspond pas au zèle qu'il a déployé pour sa réussite.

Les choses en restèrent là jusqu'en 1850, époque où notre auguste souverain, Victor-Emmanuel II, vint en Savoie, accompagné de M. le chevalier d'Azegho, alors ministre des affaires étrangères. Les souscripteurs survivants s'empressèrent d'adresser à Sa Majesté une pétition tendant à obtenir l'entrée du buste dans les Etats. Le passage suivant de cette pièce mérite d'être cité :

« La récompense posthume d'actions et de vertus dont il ne reste plus que le souvenir, Sire, nul ne l'a mieux méritée que le général Dessaix, qui traversa pur les orages de la Révolution, fut toujours modeste dans les honneurs, toujours valeureux et simple dans un grade élevé, toujours loyal, toujours intègre, même en gouvernant la capitale d'un roi vaincu, qui, vainqueur à son tour, voulut être son protecteur.

« Sire, le général Dessaix aurait pu, lui aussi, devenir riche, et réserver une fortune à ses enfants. L'ancien gouverneur de Berlin a préféré, mourant pauvre, ne leur laisser que l'exemple de ses vertus et de la plus rare probité. C'est l'auteur de ce bel héritage, c'est ce caractère antique, que nous désirons honorer par un grand témoignage de respectueuse sympathie, etc. »

A l'occasion de cette demande, M. l'intendant général Mercier adressa à MM. les souscripteurs la lettre suivante :

« Messieurs,

« Je m'empresse de vous annoncer avec plaisir que Sa Majesté, toujours disposée à accueillir les idées généreuses, a daigné vous accorder l'autorisation que vous lui avez demandée de faire transporter ûu musée de Grenoble à Ghambéry le buste en bronze de M. le lieutenant général comte Dessaix, de Thonon, pour le poser ensuite sur une des places publiques de cette ville, comme monument destiné à transmettre à la postérité le nom d'un personnage qui a grandement honoré sa patrie; vous pouvez, par conséquent, faire procéder quand il vous plaira à ce transfert.

« Agréez, etc.

« U intendant général,

« L. Mercier. »

^^ote 33» pase 43S

Plusieurs poésies et chants populaires ont célébré les vertus civiques et militaires de Dessaix ; voici les titres de quelquesunes :

Chanson en V honneur de la fête de M, le général Dessaix y chantée dans un banquet qui lui fut offert à Ferney après 1830.

tJn brave sur la tombe du gériéral Dessaix, en 10 strophes de 10 vers.

Nous avons entendu, il y a une vingtaine d'années, dans le canton de Saint-Julien, où le souvenir des combats de 1814 était encore très-vivace, des vieillards chanter une chanson de régiment en l'honneur de Dessaix ; Augereau, et même Marchand, étaient fort maltraités dans cette poésie.

Voici deux couplets d'une autre chanson en l'honneur de Dessaix ; celle-ci a été chantée dans une réunion à Nyon vers 1825, sur l'air du Dieu des bonnes gens.

Quel est celui que dans ce jour on fête. Qui fut sans cesse au chemin de l'honneur ? Qui, dans le feu, marchait toujours en tète De vieux soldats fameux par leur valeur; Quel est celui, qui, dans plus d'un haut grade, De son pouvoir ne fit jamais d'excès?

Qui du soldat était le camarade ?

C'est le brave Dessaix. (Bis.)

Buvons, amis, à ce chef respectable Dont la grande Ame atteste la bonté. S'il fut jamais un guerrier redoutable, 11 fut toujours plein d'esprit, de gaîté. A sa valeur s'il devait la victoire, A sa candeur il dut des amis vrais, Et l'amitié s'unit avec la gloire

Pour couronner Dessaix. (Bis.)

A la liste des hommages rendus à la mémoire de Dessaiic ajoutons ce curieux détail : le 19 décembre 1834, un servie ^ solennel fut célébré à son intention, à Paris, dans V Eglise frar»^ çaise primatiale. L'abbé Ghatel, qui s'intitulait primat des Gaulas, y officia et prononça un sermon sur le véritable courage.

Note 34, page 438