ÉCLAIRCISSEMENTS SUR LA RETRAITE DANS LES ALPES COTTIENNES
(Avril 1814)
Le dernier rapport de Dessaix au ministre de la guerre est celui du 20 mars {Voyex, la note 27). Le capitaine du Casse, se basant sur ce fait, et adoptant la fable ridicule de la retraite de Dessaix à Genève le 23 mars, en conclut à tort que la campagne des généraux Dessaix et Serrant en Savoie finit à cette date ; il va même jusqu'à révoquer en doute le récit des opérations ultérieures de ces deux généraux dans les ouvrages des généraux Koch et de Yaudoncourt. M. du Casse eût évité cette grosse erreur s'il eût pris la peine de consulter aux Archives du Dépôt
de la guerre la dépêche du préfet Finot au ministre de la guerre, en date au quartier général de la Chavanne, le S avril {Corr. gén. non reliée y car t. mars-avril).
IVote 30, page 413
CAMPAGNK DE 1815
Situation sommaire de L'Armée des Alpes au iS juillet 1815.
Le maréchal Suchet duc d'Albuféra, commandant en chef. — Le 7naréchal de camp Saint-Cyr Nugues, chef d'état-major général. — Le lieutenant général Quesnel, commandant la cavalerie. — Le maréchal de camp Montfort, commandant le génie.
Divisions. Brigades. Corps.
1"^*, m^^decamp 7« de l.
22« division d'inf^e. ^^^^j^^ ^^e jd.
Lieutt gén^ Gurial. se^^aidecamp 24« id. (4,558 h.) Bouvard 42« id.
23« division d'inP^.
1"^®, m*^ de camp 6« lég.
Meynadier 67® de 1.
Lieutt géni Dessaix. ge^ ^^ai je camp 20^ id.
(4,059 h.) Montfalcon 53« id.
Nombre
do
Clie- -
B"»». Hommes.
vaus:»E
15® divis. de cavalerie. /.^v» . . , « , «rx^
, . ^, , , ^ , . ^ lO^chass. acliev. 3escad. 390
Lient' gen* Quesnel. * Iioej o a
(930 chev.)
|18« dragons 3 id. 540 5f
'à la 22e division 3 compagnies 239
. , . , , . Jà la 23« id. 3 id. 246 Artillerie. L . , ,
1 ^Qî' h \ \^ cheval, i^^ compagnie 100
^ ' ^ *^ IPontonniers, l*** bataillon 72
\Train d'artillerie 538
\2« compagnie 80
ii3e id. 85
Génie.
Gendarmerie. i^^ compagnie 56
Total des troupes de ligne : 10,963 i.706'
Divisions. Brigades. Ratailloos. Hotnine<< 5* division de réserve i", m*^ de camp Soulier
(gardes nationales) (à la div^*^ Dessaix) 6 de l'Isère 947
L* g» Théod. Ghabert. 2« 1 id. 221
6« division de réserve i" 2delaDrôme 300
(gardes nationales) 2«, m** de camp \ 2 id. ) ^cq
Ijeut* gén» Pannetier. Duvignau. ) 2 de l'Isère \
i^, m^ de camp ( 8 du Rhône J ^^
-^ ,. . . , , Beuret. / 3 du P.-de-D. (
7« division de reserve , « j i t • .
, . . , . / 3 de la Loire i
(gardes nationales) ^^ ^^ ^^ \ ^ ^^ laH^^-L",
Lieut* gén^ Maransin. L, ... , ^ ^. <a j o j n r 9^2
® GuiUet. J 2 du P.-de-D. '
l 2 du Cantal
Total des gardes nationales : 3,744 Effectif de l'Armée des Alpes : 14,707
^^ote 31, page ^23
NOTICE SUR l'arrestation DU GÉNÉRAL DESSAïX (par le docteur j.-m. dessaix, son frère)
Le lieutenant général Dessaix, domicilié dans le département de l'Ain où il touchait son traitement, passait tout le temps dont il pouvait disposer à cultiver de ses mains, à 20 minutes de Thonon, sa ville natale, une petite campagne, héritage de sa mère et dot de Tune de ses filles, la veuve du général Breissand.
La France ayant exigé des officiers en non activité une résidence habituelle dans le royaume, le général Dessaix obtint de S. Exe. le ministre de la guerre la permission de passer deux mois en Savoie, et dès lors il n'a pas quitté un seul jour sa charrue, vivant dans le plus grand éloignement de toute affaire, sans journaux, sans correspondance, sans recevoir ni faire de visites, sans même jamais inviter personne à la table frugale de sa fille.
Vers le 15 mai 1816, les officiers français qui se trouvaient en Savoie reçurent du gouvernement sarde l'ordre de se rendre en France dans vingt-quatre heures, avec défense de se représenter
sans être porteurs de passe-ports en règle. Le général Dessaix, ayant vainement exhibé sa permission, s'éloigne comme les autres, et revient quelques Jours après avec un passe-port français ; il le fait viser à la frontière par les autorités sardes, et il en donne connaissance au commandant de Thonon, dont il est parfaitement accueilli, et dans la même nuit (du 20 au 21) il est enlevé avec des précautions extraordinaires et conduit en poste à Fenestrelle. I/adjudant-commandant Favre, qui passait tout le temps que les autorités françaises lui accordaient à cultiver de ses mains une petite campagne près de Thonon, et dans un point opposé à celle qu'habitait le général Dessaix, est arrêté dans la même nuit, et conduit dans le même fort. L'un des frères du général Dessaix se rend aussitôt à Turin, interroge la voix publique, se présente aux autorités, et ne recueille partout que l'éloge du général. On connaît, dit-on, sa loyauté, sa probité, la prudence et la réserve scrupuleuse de toute sa conduite. On finit par prononcer le mot vague de mesure de sûreté et il reste toujours détenu. Quelques personnes hasardent de mêler à cette affaire le nom de Didier, alors que nous avons la certitude la plus entière que le nom de cet insensé n'a été connu du général Dessaix que par la publicité de l'attentat de Grenoble , et nous sommes persuadé qu'il en est de même à l'égard du colonel Favre. D'ailleurs si le gouvernement sarde avait eu à cet égard le plus léger soupçon, il eût au moins fait rechercher les papiers des détenus : ce qui n'a pas eu lieu.
D'autres personnes distinguées de la cour de Turin assurent que le général Dessaix, loin d'avoir aucune défaveur à la cour de Sardaigne, y jouit au contraire d'une véritable estime, et laissent entendre que cette cour ne l'a fait arrêter qu'à regret et sur la réclamation de la France.
Mais depuis longtemps il n'a de relations en France qu'avec les ministres, les inspecteurs et les payeurs de la guerre, ainsi qu'avec les généraux de la division de Besançon ; d'ailleurs il était en France la veille de son arrestation en Savoie, il venait mêm^ d'y toucher des arriérés : rien ne laisse présumer que la France eût le moindre grief contre lui, et si elle en avait eu, rien ne Teûf" empêchée de le faire arrêter.
Tout nous porte donc à croire que, tandis que toutes les voix répètent l'éloge du général Dessaix, et que tout éclaircissement est éludé, il est victime de quelque machination subalterne, de quelque calomnie éclose dans son propre paiys, où quelques personnes ne peuvent lui pardonner les services qu'il leur a
rendus, sa réputation intacte, ses 14 blessures, Thonorable médiocrité et le souvenir de 24 campagnes où il a combattu avec dévouement pour la France.
C'est donc sous la protection de la France que la famille du généi'al Dessaix doit se placer, si elle ne peut parvenir aux pieds du roi de Sardaigne, pour éclairer sa religion sur l'intrigue ténébreuse dont tout fait présumer que le général Dessaix est victime.
IVote 3a, page 438
LE BUSTE DU GÉNÉRAL DESSAIX (Extrait de la Gazette de Savoie du 10 janvier 1857.)
I^a presse nationale s'occupe depuis quelque temps du buste en bronze qu'une souscription patriotique a consacré à la mémoire du brave général Dessaix, de Thonon, et que la proscription du buon governo a forcé de déposer provisoirement dans la bibliothèque de Grenoble. Grâce à l'obligeance de l'honorable docteur-médecin qui remplissait les fonctions de secrétaire au sein de la commission chargée de faire exécuter le monument (1), nous avons sous les yeux toutes les pièces concernant cette affaire, et nous allons l'exposer brièvement à nos lecteurs.
En 1834, au moment même où la police du buon governo redoublait de rigueur contre les amis sincères du progrès, à cause des terreurs que lui inspiraient les menées mazziniennes, quelques citoyens de Chambéry conçurent la généreuse idée d'élever un buste au général Dessaix, de Thonon, qui venait de mourir, et de l'offrir à la bibliothèque de Chambéry. Dessaix avait servi la France sous la République et l'Empire. C'en était assez pour que sa mémoire fût entachée de jacobinisme, et partant odieuse aux hommes du régime absolu. Quelque inconvénient que pût présenter une semblable manifestation, une liste fut bientôt couverte des noms honorables qu'on va lire :
MM. Ferdinand François; Borson, médecin; Louis Dupasquier; Félix Gruat; Lacoste; Blard, capitaine; Charles François ;
(I) Ferdinand François. Cœar généreux, esprit distingué, te docteur François est mort en 1869; il fat une des victimes du coup d'Etat du 3 décembre.
Vuagnat; Pnllalin; Diiclos ; Perret; Charles Gruat; Bellemin; Burnier; Grassis; Dumas; J.-J. Besson ; Hact; Everard ; Songeon; Verney; Ghiron, architecte; Amphoux ; Mollard, médecin ; Poûlebard; Dupont; J.-B. Pollingue; Mongenet; Gojon; Chamay; Verdct; Gillet, sous-inlendant militaire; Grobert, commissaire des guerres; Molin, avocat; Vallet; Dupasquier; Burdin aîné; Grand-Thorannej Girod; Babuty; tous de ses compatriotes; la phipart de ses connaissances, et quelques-uns môme ayant servi sous son commandement.
Une fois la souscription remplie et le buste fondu, quelquesuns des souscripteurs se chargèrent d'offrir ce monument à MM. les nobles syndics de la ville de Ghambéry « pour perpétuer, par un buste en bronze, la mémoire de notre illustre compatriote le général Dessaix, distingué par son intégrité non moins que par sa valeur. »
On pense bien quelle fut la réponse des no^/es syndics. Ils déclarèrent que, par décision souveraine, la demande n'ayant pas été accueillie favorablement, ils ne pouvaient que se conformer à cette décision.
Dans cet état de choses, M. le secrétaire de la commission écrivit à M. Leborgne, de Grenoble, pour le prier de s'assurer si le monument serait agréé, à titre de dépôt, par le musée de cette ville. M. Leborgne exécuta la commission dont on le chargeait, et M. le maire de Grenoble s'empressa de répondre que cette ville accepterait le buste avec le plus grand plaisir. « Ce sera avec le plus vif intérêt que nous donnerons asile dan nos murs au buste ou à la statue du brave général Dessaix don la mémoire nous est d'ailleurs extrêmement chère, et que nou
voudrions pouvoir adopter comme un enfant de la France et oiet particulier de cette ville. Son monument sera très-honorablemen*^ placé, soit dans notre musée, soit dans notre bibliothèque, jus~ qu'à ce qu'il y ait opportunité pour MM. les syndics de la vill^ de Ghambéry de nous le redemander. »
MM. les souscripteurs chargèrent M. Leborgne de présent le buste en leur nom au musée de Grenoble, avec prière de fair graver sur le socle du monument l'inscription suivante :
JOSEPH-MARIB OESSAIX,
LIEUTENANT GÉNÉRAL, GRAND OFFICIER DE LA LEGION d'hONNEUR.
NÉ A THONON (sAVOIE) LE 27 SEPTEMBRE 4764
