MouMséx, Histoire romaine, p

l’État ne pouvait tolérer longtemps les désordres causés par les luttes individuelles. Aussi voyonsnous bientôt la mesure dans le châtiment se substituer à la force brutale et aveugle. Sc que quis feceritinjuste, eadem et patiatur : voilà ce que nous lisons en tête des législations primitives. C’est la loi du talion. « Il est, dit Montesquieu’, des rapports d'équité antérieurs à la loi positive qui les établit, comme par exemple....... qu’un être intelligent qui a fait du mal à un être intelligent mérite de recevoir le même mal. » Certes, il est possible qu’antérieurement à la constitution de l'État, les mœurs aient consacré le talion, mais ilest, en tout cas, hors de doute qu'il fut imposé sous les rois. C’est que le talion, qui proportionne la répression à l’offense, est par lui-même d’une légitimité incontestable :

Qui alteri emitium parat, Tum scire oportet sibi paratam pestem ut participet parem *.