SERV. in Virg. Eclog., 1v

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niaire n'aurait jamais existé à Rome. Je suis d'autant plus enclin à combattre cette théorie, que là composition constitue, dans l’évolution du système de la vengeance privée, une amélioration graduelle et méthodique par laquelle ont passé tous les peuples. En second lieu, il est difficile d’éluder le texte que nous venons de citer. Enfin, abstraction faite de ce document, nous trouvons en droit romain, dans l’époque postérieure, des traces évidentes de l’existence de la composition pécuniaire, notamment en ce qui concerne le vol, l’injure et l'incendie $.

La composition pécuniaire existait donc sous les rois; mais, à l’origine, elle ne fut pasobligatoire pour les parties.

L'État, timide encore à son début, se contenta d’offrir à ses membres ce moyen pacifique d’apaiser leurs querelles; mais il n’osa le leur imposer ?.

D’après M. Tissot, la composition a subiune triple évolution : à l’origine, elle fut facultative pour les deux parties; puis, dans une seconde phase, on la rendit obligatoire pour l’offenseur, tout en la laissant facultative pour l’offensé; dans une troisième phase enfin, l’État, dont

8. Voyez sur ce point : XII Tables, tab. VIT‘; Dig. 11, x1V, 17, 7; Inst. 1v, 4, 10, etc.