Cic., pro Rabirio

La perduellio existait donc sous les rois .

D'ailleurs, même restreinte à la signification spéciale de trahison et de sédition, la perduellio conservait néanmoins un certain caractère de généralité, en ce sens que les moyens de trahir l'État étaient très variés. C’est ainsi que Sp. Cassius fut accusé de perduellio pour ävoir voulu devenir roi; de même, T. Gracchus et G. Claudius furent poursuivis du chef de perduellio pour avoir manqué de respect à la puissance tribunitienne Ÿ.

La perduellio fut toujours considérée à Rome comme le plus grand des forfaits, et cela à juste titre. Il n’en pouvait d’ailleurs être autrement chez un peuple pour lequel la cité était tout, chez une nation qui appelait le fossé tracé par Romulus autour du comitium du nom prétentieux mais symbolique, de « zouos » 1,

Aussi recherchait-on avidement les coupables. Le dénonciateur, s’il était esclave, acquérait, en recompense de sa dénonciation, le privilège de la liberté : c'est par ce moyen que lesclave Vindicius fut affranchi pour avoir révélé le complot de Vitellius et des fils de Brutus.

12. Sous la république, les exemples se multiplient. {Voy. CLARK, OD CL. p.073)