DE L’INFANTICIDE

Chez les peuples éivilisés modernes, l’infanticide constitue un fait relativement rare.

À l'origine de Rome le spectacle est tout autre !.

L’infanticide est, en effet, très fréquent aux premiers âges de la cité.

Chez les Romains primitfs, comme du reste chez les Grecs, l'enfant nouveau-né était mis aux pieds du père. Il dépendait alors de la seule volonté de celui-ci de le tuer ou de l’adopter. L'adoption se manifestait par un symbole: le père prenait à terre son enfant et l’élevait dans ses bras ?.

Lucrèce nous trace cette cérémonie ‘de

1. DurEAU DE LA MALLE, Économie politique des Romains, 1, p. 413, note 1.

2. Sur cette sublation (tollere, uympsrobu), voy. VirG., Énéide, liv.1v, v, 327: Saltem si qua mihi de te suscepta fuisset ante Jugam soboles ; — ct PLINE LE JEUNE, Ep. 1v, 1, 34: Filiam quam ex te suscepi, ete. — Ce droit de vie et de mort est un reflet de la conception primitive de l'autorité paternelle