Proverbes, XxXX, 1,6. — S'-Manrc, xv

Cependant, on ne peut rien affirmer sur ce point. Il a pu se faire, en effet, que le coupable, d’abord battu de verges, ait été suspendu ensuite à l'arbre de malheur, arbori infelicif.

Quoi qu’il en soit, la mise à exécution de la peine avait lieu par l'intermédiaire des licteurs et des esclaves publics 7.

Nous ne parlons ici que de la peine de l’homicide volontaire; quant à l’homicide involontaire, il nécessitait seulement un sacrifice expiatoire $.

b) En ce qui concerne le parricide, les textes anciens nous ont conservé dans tous ses détails l'exécution de la peine dont il était frappé.

Le coupable, battu de verges jusqu’au sang, était mis dans un sac de cuir avec un chien, un coq, un singe et une vipère, puis le sac était cousu. Une lutte s’engageait alors entre l'homme etces animaux.

Auwplus fort dé: cettelutte, le sacset son hideux contenu étaient jetés à la mer ou dans le fleuve, suivant le lieu d'exécution de la peine.

De cette façon, ajoutent les textes, la mort venait lentement. Le parricide était privé des

6. Wazrer, Geschichte der romischen Recht, trad. Picquet- Damesme. Cf. Deutéronome, xx1, 22, 23.

7. Mavwz, Esquisse historique du droit criminel de l'ancienne Rome, p. 4, note ».

8. Voy. MuirnEAD, {ntrod. hist. au droit privé de Rome, p. 67° — Cf. Exode Xx1, 12,118:

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dernières consolations, de la vue du ciel au moment extrême de sa vie et de la sépulture après sa mort ?. fon

c) Une application de la peine de mort d’un genre tout particulier avait leu en ce qui concerne la violation par les Vestales de leur vœu de chasteté.

Plutarque nous a laissé de ce supplice la description suivante :

« La vestale qui avait violé le vœu de chasteté était enterrée vivante. Près de la porte Colline, à l'extrémité du Quirinal, s'élevait, en dedans de la ville, un tertre d’une assez longue étendue et qu’on appelait le campus sceleratus (le champ du malheur). C’est là qu’on creusait la chambre souterraine où la vestale devait être jetée vive. On construisait à cet effet un petit caveau où l’on descendait par une ouverture pratiquée à la surface du terrain. Dans ce caveau, on plaçait un lit, une lampe allumée et une petite provision des choses nécessaires à la vie: du pain, de l’eau, un pot de lait et un peu d'huile, comme pour dissimuler qu’on forçait à mourir de faim une personne consacrée par les plus augustes cérémonies.

9. Cicéron, Pro Roscio, 25. — Tire-Live, Epist. 68. — VArèRE- MAXxXIME, 1, 1,13. —Dig.9, de lege Pomp. de parric.— En Germanie, les prostitués étaient punis d’une peine analogue : « Cœno et palude injecto insuper crate mergunt. » (TACITE, Germ., xI1.)