Vaz.-Max., vin, 15. — PLINE, Hist, nat., XXVIIL, À

Une autre vestale se justifia en attirant par sa ceinture le vaisseau qui avait apporté d'Asie la statue de la bonne déesse.

Vers l’an 246, le feu de lautel de Vesta s’éteignit par la négligence de la vestale Emilia. Les pontifes firent alors de soigneuses investigations pour savoir si la prêtresse n’avait pas souillé le feu par quelque impureté. Emilia, pour prouver son innocence, étendit les mains sur l'autel de Vesta en présence de ses compagnes et du collège des pontfes, et elle dit : « Déesse protectrice de Rome, si, pendant près detrenteans, j’airempliles fonctions sacrées avec la sainteté requise, si J'ai toujours observé les lois de votre culte avec un corps chaste et un cœur pur, apparaissez-moi aujourd’hui; venez à mon secours, ne permettez pas que votre prêtresse soit condamnée à une mortignominieuse ; mais, si Je suis coupable de quelque impureté, faites que ma punition serve à détourner de dessus la ville l’expiation de mon crime. »

Après cette invocation, elle déchira un morceau de sa robe de lin et le jeta sur le feu : ce lin se mit à produire des flammes, et la prètresse fut sauvée *?.

Ces épreuves, qui, la plupart du temps, réussissaient, atténuaient dans une certaine mesure