LE MINISTÈRE ÉVANGÉLIQUE EST D'INSTITUTION DIVINE

L'établissement d’unministère spécial pour la bonne direction de l’église, l'administration du culte et l’enseignement de la religion, ne résulte pas seulement de besoins immédiats et de la' force des choses; il'est de plus, d'institution divine. Il a été voulu et établi par Dieu lui-même.

Le fondateur du christianisme, à parler rigoureusement, n’a pas établi ni institué une classe particulière de personnes, destinées à se transmettre les unes aux autres les fonctions du ministère. Jésus-Christ a

appelé auprès de lui quelques hommes de sa nation et il en a fait ses apôtres ; il leur a commandé d'aller par tout le monde et de prêcher l'Evangile à toute créature humaine (Marc XVI, 15). C'est à ceux qu’il a dit, et non à d’autres : «Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie aussi de même.» (Jean XX, 21. — Cf XVIT, 18.) Dans une circonstance particulière, il charge Pierre par trois fois de paître ses brebis (Jean XXI). Et ainsi il leur a confié un message et ds fonctions semblables aux siennes. ;

Sans doute, il ne s’agit ici que de l'apostolats et non du ministère évangélique tel que nous l’entendons aujourd'hui. Mais comme le remaïque Vinet, ‘ que nous ne pouvons trop citer en cette matière, «puisque ceux à qui Jésus-Christ s'adressait immédiatement ne pouvaient que commencer l'exécution d’un ordre auquel les siècles seuls pouvaient suffire, ils’est adressé, daïs leur personne, à leurs successeurs, il leur a supposé des successeurs, et par là, implicitement, il a institué le ministère.»

N'est-ce point là la pensée de Jésus dans un grand nombre de paraboles ? Ces vignerons qui doivent recevoir la vigne du royaume de Dieu pour la cultiver (Mat. XXI, 41) ; ces ouvriers que la maître de la moisson enverra sur la prière des soixante-dix disciples (Luc X, 2); ces serviteurs du père de famille qui, en voyant l’ivraie dans le champ de blé, voudront l'en arracher avant le temps (Mat. XIII, 25 sq.) ; ces pêcheurs qui jettent le filet (Mat. XIIT, 47 sq.) ; ces