Institut. chrét., iv. M, ch. 1, p. 97 et 403, édition de

Genève, 1818.

2, Luther. Écrit sur l'abus de la messe, XIX, 1340.

il:se trouve, il faut une prédication publique pour l'instruction et l’édification communes. «La commu vauté, dit Luther, a le droitde choisir un ou plusieurs pasteurs, comme elle le trouvera bon, et ceux-ci exer-ceront, au nom de tous ceux quiont les mêmes droits, les offices publics, afin qu’il n'arrive pas un horrible désordre au milieu du peuple de Dieu , et que l'Église, dans laquelle toutes choses doivent se passer avec bienséance et avec ordre (1 Cor. XIV, A0), ne devienne pas nne vraie Babylone. »‘ Calvin reconnaît également la nécessité du ministère: «Quiconque s’appliquera ou à abolir un tel ordre et une telle forme de gouvernement, ou à les mépriser comme s'ils n'étaient point nécessaires, travaille à la dissipation, ou plutôt à la ruine et à la destruction de l’Église. » ?

Mais dans l'esprit des réformateurs, le ministère n’a pas seulement sa raison d’être dans la nécessité de maintenir l’ordre dans l’Église. Pour eux aussi il est d'institution divine. «Le ministère, dit le réformateur allemand, est institué et fondé par Dieu, non avec de l'or ou avec de l'argent, mais par le précieux sang et par la mort cruelle de son fils Jésus-Christ.» * «Par ces paroles: Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie aussi de même, les apôtres et leurs successeurs sont établis pasteurs jusqu’à la fin du monde et il leur est donné autant de pouvoir et d'autorité dans leur ministère que Jésus-Christ, fils de Dieu, en

4. Luther, Écrit au magistrat de Prague, X, 1857. 2. Calvin, Inst. chrét., liv. IV, ch. m1, p. 43. 2. Luther, Sermon sur l'éducation des enfants, X, 488.

= — à eu lui-même. » ! Calvin dit également que «cette manière de gouverner l'Église par lé miristère des hommes, Jésus-Christ l’a instituée pour y durer à toujours.» * «Rendons grâces à Dieu, s'écrie aussi Mélanchton, de ce qu'il a institué et conservé le miuistèren*

Bien loin de vouloir rabaisser l’idée du ministère, les réformateurs en vantent l'excellence et le défendent contre certaines sectes spiritualistes, qui pensaient que l’homme peut, par ses efforts d'esprit et par ses œuvres se disposer à recevoir le Saint Esprit, sans qu’il ait besoin du secours extérieur de la parole, et qui abandonnaïent à des impulsions intérieures momentanées l’ordre dans l’Église et l’activité religieuse. « I faut maudire ces extravagances fanatiques» s’écrie Melanchton ; ‘et il va si loin dans l'apologie qu'il fait du ministère contre les anabaptistes, qu'il consent même à donner le nom de sacrement au ministère ; car, dit-il, les deux conditions indispensables au sacrement, sy trouvent, savoir le r#7andatum Dei et la promissio. |

Le ministère est donc nécessaire et d'institution divine; seulement le chrétien qui est revêtu de cette charge, ne reçoit pas par cela même un caractère indélébile par lequel il est à tout jamais séparé