Luther's Chronica, XIV

2, Melanchton, Loc. theol,, p. 383. De Ecclesiü.

3. Calvin, Inst. chrét., iv. IV, ch. 1, p. 12.13.— Mélanch. Loc. th., De Ececlesiä, p. 377 Sq.

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d’exclure de la communion chrétienne les impies dont la mauvaise vie est connue et d’absoudre ceux qui se repentent.»

La confession de foi helvétique (ch. XVIIT) dit de même : Les ministres de l’Église sont appelés à annoncer aux fidèles l'Évangile de Jésus-Christ et à leur administrer les sacrements. » A cela il faut également ajouter : «un pouvoir d'office et de ministère.... Un maître donne et confère à son maître d'hôtel un certain pouvoir sur sa maison; il lui rémet en conséquence les clefs, pour faire entrer dans sa maison ou pour en SRE ceux que le maître veut qu’on y fasse entrer ou ceux à qui il veut qu’on refuse l'entrée. Ainsi le pouvoir ecclésiastique des ministres n'est autre chose que cette fonction qui leur est imposée de gouverner l’Église de Dieu. »

Toutefois la première attribution est la plus importante aux yeux des réformateurs ; car dansleurs écrits l'office du pasteur est désigné spécialement par le terme de ministerium Verbi, ministère de la Parole. L'administration des sacrements, la distribution des aumônes, le gouvernement de l'Église ne sont que des offices secondaires. La prédication de l'Évangile est le ministère vraiment apostolique, celui qui pose le fondement de tous les autres. Christ n’a pas baptisé , il a seulement prêché. Paul se glorifie de n’avoir pas été envoyé pour baptiser, mais pour annoncer l’Évangile, parce que l'administration du baptème n’est qu’une fonction inférieure (1 Cor. I, 17).