Confession de foi helvét., ch. XVNE
ES
une église individuelle d'après ce qu’on appelle «Sa conscience religieuse.» Faire de la chaire évangélique une chaire publique du haut de laquelle on se croit permis d' exposer et d'imposer à ses paroissiens des idées et des croyances toutes personnelles, s'affranchir de l'autorité de Ja révélation divine et transformer la chaire chrétienne en une tribune de discussions, c’est également méconnaître le caractère du ministère évangélique et travailler à la ruine de l’Église chrétienne. Prétendre, par là, conserver au ministère sa liberté et sa dignité, est une singulière erreur. La liberté et la dignité du ministère évangélique résultent, au contraire, de sa dépendance de la divine vérité révélée; en le détachant de «cette servitude» divine pour le mettre au service d’une «raison autonome» , seule souveraine en matière de morale et de dogme, on lui enlève toute sa force et on le livre à la merci de la servitude des hommes.
On oublie trop que le ministre chrétien, en raison de ses attributions et de son activité est un pasteur, qu'il doit paître et nourrir les âmes. Et, de même que le berger nourrit ses brebis d’une herbe qu’il ne fait pas croître, le pasteur nourrit les âmes d’une parole qui n’est pas la sienne; toutefois c'est au moyen de sa propre parole, qui reproduit et approprie aux besoins divers la parole divine. Mais ce qui élève et anoblit cette charge, ce qui la distingue de l'esclavage du prêtre, c’est que le ministre s'associe librement à Dieu: il parle la parole de Dieu, il ne la répète pas. Son office et son but sont de se dévouer tout entier au service de l'humanité, «de rassembler sousla discipline de Jésus-Christ, d'amener captives à son obéis-
sance, les âmes qui y sont destinées» , de perpétuer et d'étendre le règne de la vérité, le royaume de Dieu sur la terre.
Nous ne saurions mieux caractériser ce que doit être le ministère évangélique, qu'en nous résumant avec Vinet: ‘ «Le pastéur n’est autre chose que le distributeur en titre de la parole de Dieu. C’est un homme qui se consacre à rompre aux multitudes le pain de la vérité. C’est un homme qui se dévoue à appliquer, à approprier aux hommes l’œuvre rédemptrice de Jésus-Christ, en tant que Dieu a résolu de sauver les hommes par la folie de la prédication. Comme Jésus-Christ a été envoyé de Dieu, il est envoyé par Jésus-Christ. Il vient, de sa part, faire par reconnaissance tout ce que Jésus-Christ a fait par pur amour. Il reproduit tout de Jésus-Christ sauf ses mérites. Il n’est, quand aux obligations qui lui sont imposées, ni moins ni plus que son maître. Il fait, sous les auspices de la divine miséricorde, tout ce que Jésus-Christ a fait, sous le poids de la colère divine. Il continue en parole, en œuvres et en obéissances, Jésus-Christ.»
dThéolpast.,; Introd;tp. 29:
Vu :
Strasb le 31 jui ! ACIER trasbourg, le 31 juillet 1863 Permis d'imprither
Le président de la soutenance, Strasbourg, le 4er août 1863 SCHMIDT.: :
Le Recteur,
DELCASSO.
