CARACTÈRE DU SACERDOCE SOUS LA NOUVELLE ALLIANCE

L'Ancienne Alliance ayant fait place à la Nouvelle, toutes ses institutions ont dù cesser par cela même. Si donc sous la Nouvelle Alliance il existe encore des fonctions sacerdotales, elle ne doivent plus être comprises dans le même sens que précédemment. Elles ont dû changer de caractère.

Or, un des caractères principaux du sacerdoce lévitiqueétait, comme nous l'avons vu, d’êtrel'apanage d’une classe particulière de personnes, d’une tribu spéciale, et, dans cette tribu même, d’une famille unique, dans laquelle aussi le droit d’aînesse jouait le plus grand rôle. Le souverain sacrificateur qui représentait le peuple devant Dieu, (Héb. IX, 6. 7) avait seul le droit d'entrer dans le lieu Très-Saint et de se présenter devant Jéhovah: le Tabernacle était fermé au peuple qui ne devait pas en franchir le seuil, mais devait se tenir à la porte; et les autres sacrificateurs et lévites eux -mêmes pouvaient bien exercer leurs fonctions dans le lieu Saint, mais l'entrée du Très-Saint leur était interdite et un voile épais en cachait le contenu à leurs regards.

Ce privilège exclusif du sacerdoce et ce caractère de particularisme subsiste-t-il dans la Nouvelle Alliance? Non; nous l’avons déjà vu, tout a changé, tout est devenu nouveau. Le chemin du lieu Très- Saint n'avait pas encore été ouvert pendant que le premier tabernacle subsistait (Héb. IX, 8) ; mais Christ, le souverain sacrificateur des biens à venir, ayant passé

par un tabernacle plus grand et plus parfait, qui n’a pas été fait de main d'homme, est entré une seule fois dans le lieu Très-Saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, nous ayant ainsi obtenu une rédemption éternelle (IX, 44, 12; X5148)

Mais il ne s’est pas borné comme le souverain sacrificateur de l’ Ancienne Alliance, à pénétrer pour les hommes dans le lieu Très-Saint et à servir d’intermédiaire entre eux et Jéhovah; il a encore voulu les faire pénétrer avec lui dans le sanctuaire : il nous a acquis la liberté d'entrer dans les lieux saints, par le chemin nouveau qui mène à la vie et qu'il nous a frayé à travers le voile, c'est-à-dire à travers sa propre chair (X, 19.20 ; cf. Mat. XX VII, 51.) Car par uneseule oblation il a amené pour toujours à la perfection ceux qui sont sanctifiés (Héb. X, 44).

Entre l’ancienne et la nouvelle révélation, entre la loi et la grâce, il existait un voile dont celui qui séparait le Saint du Très-Saint était le type. Mais ce voile n'a existé que jusqu'au moment où le grand souverain sacrificateur a fait son entrée; et il ne s'est pas refermé derrière lui. Le sanctuaire reste désormais ouvert, tout le monde peut y entrer à la suite du souverain sacrificateur : car il nous a tous faits rois et sa crificateurs (1 Pier. II, 5.9 ; Apoc. I, 6; V,10; XX, 6.)

Nous pouvons donc conclure que si sous la Nouvelle Alliance il existe un sacerdoce , il ne doit plus avoir pour caractère ce particularisme dusacerdocelévitique, mais au contraire un caractère d’universalisme : de particulier, il est devenu général.

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