Chapitre Premier Sociétés primitires

Sous l'influence de la notion d'équité, non combattue et refoulée pai" le despotisme de la force physique, la femme compte dans le groupement social au môme titre que l'homme; elle participe comme lui au gouvernement, et quand elle en a la force, à la défense; elle est associée à tous les actes sociaux et religieux. Ainsi, dans la Grande-Bretagne, au témoignage de Tacite {i} les femmes portaient les armes : «'Boudicéo, la femme du roi des Icéniens, lors de la haiaille livrée par les Bretons â Suétonius Paullinus, tenait ses deux tilles devant elle sur son char, et à mesure qu'elle passait devant les différentes nations, elle s'écriait que les Bretons étaient accoutumés à combattre femitia-

(i) Ann. XIV, 35.

LE MATERMCAT. 23

rum Juclu (i). • Les Bretons choisissaient indistinctement leurs chefs dans l'un et dans l'autre sexe, ■ nequc eiiim sexum in imperiis discernunt >, nous dit encore Tacite {2j; ' Tr'mohanles... femina duce exurere eoloniara. expug^nare castra (3) ». Chez les peuples modernes qui ont adopté le régime du maternicat à Taïti, aux îles Marquises, en Australie, dans plusieurs tribus de la Nouvelle-Zélande, les femmes participent à tous les travaux des hommes: elles conduisent les pirogues,, siègent dans les conseils, commandent les armées (4); le roi des Achantis, dans l'Alriquc occidentale, le roi de Dahomey dans l'Afrique centrale, ont des gardes du corps féminins, régiments exclusivement recrutés parmi les femmes et commandés par elles (5j. Au point de vue religieux, la femme en ces sociétés, exerce des fonctions sacerdotales au même titre que l'homme elle offre le sacrifice avec celui-ci ; elle a sa place marquée dans les cérémonies, elle est chargée de certaines fonctions (G).

Ces quelques exemples suflisenl pour marquer ta position économique de la femme dans les Sociétés fondées sur le maternicat; elle n'est pas différente de

(I) Duverger. Cond. pol. tl civile des femmes. Rcv. pr. de dr. fr., i86g, I p. 396 sq.

(3) Vie d'Agricola. XVI.

(3) Id. XXIX, XXXI.

(4) Gide. La cond. privée de la femme.

(5) Aug. BÉbel. La femme daas le passé, le présent et l'avenir

(6) G. Breuillac. Loc. ciL