LES AUTEURS PROGRESSISTES

sur ces idées, elles doivent nécessairement avoir des droits égaux (i) ». Ayant admis le principe équitable du germanisme, le principe logique de la philosophie, il en affirme les conséquences : « ou aucun individu de l'espùcc humaine n'a de véritables droits, dit-il. ou tous ont les mêmes ». Il y a une contradiction dans l'œuvre de la Révolution si on oublie les femmes dans l'émancipation générale : < ce principe de l'égalitc des droits qu'on vient de proclamer, ne l'a-t-on pas violé aussitôt, en privant la moitié du genre humain des bénélices de cette égalité ? » Etant admis la qualité d'Être humain chez la femme au même degré que chez l'honime, on ne peut invoquer pour l'exclure de la cité que sa constitution, ou son incapacité intellectuelle ; or, sa constitution physique l'assimile, au plus, aux hommes maladifs et faibles de tempérament: quant à sa moindre connaissance actuelle des affaires, elle est la suite nécessaire de l'éducation ; et en admettant même une supériorité d'espi^it chez quelques humines. l'égalitc resterait entière entre les femmes et le reste des hommes: • Cette classe d'iiommes très éclairés mise à part. l'infériorité et la supériorité se partagent également entre les deux sexes. Or, puisqu'il serait complètement absurde de borner à cette classe supérieure te droit de cité et la capacité d'être chargée de fonctions publiques, pourquoi en excluerait-on les

(if Condorcel. Sur taJmission des femmes au droit de dté, l^iyo. Revue de la Révolulion françaiBi;. (Janvier-jUillt i8Bb), M. Aug-. Dide.

I7t) LES TEMPS MODERNES.

femmes plutôt que ceux des hommes qui sont inférieurs à un grand nombre de femmes > ([) «

A une époque plus récente, le Saint-Simonisme < le communisme font de l'égalité des deux sexes un a ticle de foi. Enfantin, dans la « Religion Saint-Simonnienne u, pose le principe de l'égalité de l'homme et de \ la femme; dans son « Appel à la femme (2) » U -| annonce au nom de Saint-Simon, à Thomme et i la femme, leur égalité morale, sociale et religieuse ; de i même, la doctrine du Père Bazard dit expressément ] que l'homme et la femme doivent être placés sur le j même rang, qu'ils doivent partager loules les fonctions .-} sociales et religieuses, associer leurs forces et leurs ca- ' pacités dans le temple et la cité, comme dans la famille.

Pierre Leroux, à la suite des disciples immédiats de Saint-Simon, déclare qu'il n'y a pas deux êtres différents, l'homme et la femme, mais « un seul être humain , sous deux faces {3) », « ily a, dit-il, des êtres humains j d'origine commune et de facultés semblables; l'homme-] est dans tcus les moments de sa vie sensation, sentiment, connaissance, la femme aussi, la définition est j donc la même. Les femmes se manifestent comme J personnes humaines et doivent se ranger comme |

(i) Lettres d'un bourgeois de New-IIavcn à un citoyen de ' Virginie. A. Le Kaure. Op. cit., p. 154 et suiv. (a) Entretien du 7 déc. i838. (3) Encydopédle nouvelle, v. 4, K^iVué.

1>K0CRLSS[STES. 1 77

l'bomme sous les diverses catégories de la société civile. La cause des femmes, dit encore P. Leroux, se lie au progrès général du genre humain : « Elles sont les égales des hommes, parce qu'il n'y a plus ni esclaves, ni serfs ; " abolissez les castes qui subsistent < encore, abolissez la caste où vous tenez enfermée la

• moitié du genre humain; ouvrez aux femmes l'accès

* à toutes les carrières, et nos arts, nos sciences, nos « industries feront autant de progrès nouveaux qu'ils « en ont fait il y a quelques siècles, quand les serfs y

• ont été appelés {i). >

Fourrier et les communistes modernes tirent les mCmes conclusions des mêmes principes ; M. Pecqueur, dans la « République de Dieu >, pose en principe l'égagalité complète de l'homme et de la femme : « Dans

* le milieu créé par la religion de fraternité et d'éga- « lilé, dit-il. les femmes trouveront, dès leurs jeunes « années, les mêmes moyens et les mêmes conditions « de développement, de fonctions et de rémunérations,

• enlin les mêmes droits, le même but social à pour- « suivre que les hommes; et à mesure que les mœurs « correspondront aux fins religieuses et morales, la loi

* vivante déduira les conséquences pratiques de tout « ordre contenu en germe dans le dogme de l'égalité » complète des sexes (a). »

Fourrier, dans la« Théorie des quatre mouvements»,

(i| Cilé par M-"' Jenny d'Hiiricourt. Op. cit., 1. p, 3oel suiv. (1) M"" J. d'Her. Op. cit., i, 20.

Chauvin. [j

déclare que l'homme et la femme se composant des mêmes éléments physiques intellectuels et moraux, il y a entre les sexes, identité de nature; comme cdnséquence : les deux ont les mêmes droits et exercent les mêmes fonctions : " Tout sera réglé par les chefs des deux sexes, toutes les charges seront conjointement remplies par un homme et une femme qui diviseront entre eux les détails de leur commune fonction (1). »

Entre les deux camps adverses, et comme tenant le milieu entre la tradition et le progrès, ohcissant à l'impulsion du mouvement en avant, sans vouloir se détacher complètement des principes traditionnels, M. Legouvé, dans son <■ Histoire morale des femmes ». et M-Pelletan, dans son livre den La Mère», présentent la question sous un point de vue immédiatement pratique, etyapportent une solution transitoire, dont la modération et la justesse eurent l'avantage de ramener à la cause qu'ils défendaient, ceux qui, sans y être absolument opposés, se seraient cependant montrés ennemis de changements trop brusques, de réformes rompant trop ouvertement avec ce que la tradition les avait accoutumés à considérer comme le droit. MM. Legouvô et Pelletan s'appuient sur les principes philosophiques comme Condorcet et ses successeurs: mais, au lieu de demander tout ce qu'ils croient juste, ils se contentent.

(1) J. d'Her. Op. cit., i, 44 et suiv.

LES AUTEURS PfiOGRESSlSTEfi. I 70

quant à présent, de ne proposer que ce qui Icar parait mùr et possible.

M. Legouvé part des mêmes principes que Condorcet, que Saint-Simon et Fourrier : « Dieu, dit-il, a créé Tespècc humaine double, nous n'en utilisons que la moitié; la nature dit deux, nous disons un. il faut dire comme la nature...: nous ne pouvons pas. continuet-il. confisquer une force créée par Dieu, éteindre un flambeau allume de sa main ; ouvrons à larges portes ['entrée du monde à cet élément nouveau, nous en avons besoin. » M. Legouvé se rattache encore aux philosophes progressistes par son opposition contre la tradition pure et simple: ■ Que nous importe l'histoire (i), secrie-t-il, il est une autorité plus forte que le consentement du genre humain, c'estle droit- Quand miHe autres siccles de ser\itude viendraient s'ajouter à tous ceux qui sont déjà passés, leur accord ne pourrait abolir le droit primordial qui domine tout, le droit absolu de perfectionnement que chaque être a reçu par cela seul qu'il a été créé (2). •

Mais il s'efforce en méine temps de chercher un moyen lerme entre la tradition qui serait un retour en arriére, cl le progrés qui semblerait une révolution ; il le trouve dans la combinaison du progrès et de la tradition, de la différence et de l'égalité; d'après lui

(ij II faut, a dit quelqu'un, Jemanjer ; exemples, mais des cnsËignemcnts.

(3) Hist. mot. des l'eratues.

l'histoire non des

l8o LES TEMPS MODERNES.

un peut progresser sans sortir de la tradition, on peut ] améliorer la situation de la femme cl lui donner une position plus indépendante dans la Sodété. en maintenant une différence entre elle et l'homme: « si le royaume de la femme est dans le ménage, dit-il. qu'elle y soit reine, et qu'elle y ait toute autorité ; si on veut lui donner un rôle dans l'Etat, c'est dans la dissemblance qu'il convient de le chercher; la mission desfemmes sera de faire ce que les hommes ne font pas, ■ d'aspirer aux places vides, de représenter dans la cité, l'esprit de la femme. »

Le premier point à réformer dans la question, et qui J sert comme de base à tout le système, c'est l'éducation ; . j le progrès, au nom de la justice, réclame et impose i une modification en faveur d'une éducation plus se- i rieuse des filles: ■ Comme créature de Dieu, la femme 1 a droit au développement le plus complet de son es- J prit: au nom de l'Eternité, on lui doit la lumière. On peut aussi invoquer la tradition et l'associer au I progrès: la place de la femme est avant tout dans la ' famille, or. c'est au nom de la lamiile. au nom de la maternité et du mai'iage qu'il faut réclamer pour les filles une forte et sérieuse éducation : • Sans savoir, pas de mère complètement mère ; sans savoir, pas d'épouse vraiment épouse..., il s'agit de tremper vigoureusement la pensée des femmes par le commerce de ■ la science..., l'ignorance amène milledéfauts. milleégarements pour l'épouse • ; M. Legouvé demande » l'édu- ( cation publique pour les filles dans des Athénées

LES AUTEURS PROGRliSSrSTES.

« qui, par un enseignement approfondi de la France ■ de ses lois, de ses annales et de sa poésie, feront des • femmes, des Françaises (i). »

Il ne suffit pas de donner aux femmes une éducation solide; il faut encore les meUre à l'ahri du besoin ; pour cela, il faut donner à celles qui sont employées dans les manufactures et dans les industries, un salaire au moins égal à celui des hommes, il faut, en outre, ouvrir à toutes, l'accès des carrières qu'elles peuvent parcourir avec succès. M. Legouvé continue la tradition en admettant que la première tâche de la femme est le gouvernement de l'intérieur, l'éducation des enfants et la consolation du mari dont elle doit 6trc l'inspiratrice; il la complète par le progrès, en reconnaissant que les femmes ont une fonction accessoire à joindre à la première : à côté de cette carrière d'utilité cachée et de dévouement modeste, il faut que la femme puisse en parcourir une autre plus directement et plus pratiquement utile, il faut qu'elle puisse exercer une profession pour concourir à l'entretien du ménage : ■ Les temmes pourront exercer accessoirement leur activité et leur intelligence dans l'art, la litlittérature, l'enseignement, l'administration, la médecine (2). « La profession de médecin de femmes doit même, d'après M. Legouvé, être toujours exercée par des femmes : « La pudeur exige qu'on appelle des

(i) dit par M="« Jenny d'Hàricourt. Op. cit., (I) Hisi. mor. des Femmes, Livre V, ch. m.

[&1 LES TEMPS MUUERNES.

femmes comme médecins auprès des femmes;.... tes maladies nerveuses, surtout, trouveraient dans le génie féminin le seul adversaire qui puisse les saisir et les combattre (0. » Quant à la participation directe à la vie sociale, il demande que les femmes aient l'admioistration des prisons de femmes, des hospices, des bureaux de bienfaisance, la tutelle légale des enfants trouves et le maniement de tout ce qui concerne la charité sociale, parce que, dit-il, « elles s'en acquitteront infiniment mieux que les hommes (2). -

Acceptant l'évolution accomplie, et prévoyant qu'elle n'a pas encore atteint son degré final, sefforçant de relier le progrès à la tradition en ménageant les transitions, cherchant à faire triompher le principe de la justice et de l'égalité en respectant In différence admise. M. Legouvé demande donc, quant à présent et comme pour préparer dans l'avenir l'avènement complet à la vie sociale de la femme, personne humaine et membre actif de la cité, la réforme de l'éducation d'abord, puis l'admission à toutes les professions privées, enfin l'admission, dans les limites des qualités et des devoirs actuels des femmes, à certaines profeseions sociales.

M. Pelletan, parti des mêmes principes, arrive aux mêmes conclusions : ■> La femme » , dit-il , • peut exercer une profession pour entretenir son ménage. »

(ij Loc. cil.

(3) Hisl. mor. de« Femmes, livre V, eh. v.

LES AUTEURS PROGRESSISTES. iR^

Dès ce moment, elle a un intérêt dans l'Etat, et, par ct)nsêquenl, le droit d'intervenir dans la gestion de l'Etat ; prévoyant le degré supérieur dans l'évolution que réserve l'avenir, il ajoute : « Il faudra un jour ou l'autre l'élever au rang de citoyen, et habituer nos oreilles au mot de citoyenne (i).

Depuis Saint-Simon et le communisme , depuis MM. Pelletan cl Legouvé, le temps a continué à marcher, une partie des progrès annoncés s'est réalisée; la capacité de fait dont les femmes font preuve de jour en jour, postule la capacité de droit, les auteurs contemporains demandent maintenant la mise en pratique plus étroite et plus stricte des principes posés dans la première moitié du siècle; la question leur parait raùre aujourd'hui, on ne se contente plus de demander ce qu'il semble impossible de refuser, on réclame l'application en fait de l'égalité proclamée en théorie : Pour ne citer que quelques noms, les plus connus, Stuart-Mill, en Angleterre, a réclamé, au nom de la justice et au nom de l'intérêt de la société, « l'ad- > misBibilité des femmes aux fonctions et aux occupa- • lions qui jusqu'ici ont l'ail le privilège exclusif du « sexe fort » (2). Au nom de la justice, car, • s'il est une injustice suprême, c'est d'exclure la moitié de la race humaine du plus grand nombre des occupations

(1) La Mtre, p. 32.

(2) L'Assujeitissemem des Femmes, ch. m, trad. Gazelles, p.U9.

la4 ISS Ti:Mi'S modernes.

lucratives et de presque toutes les fonctions élevées • ; au nom de l'intérêt de la société, car s'il est un dommage pour celle-ci, « c'est de ne pas permettre aux femmes de concourir avec les hommes pour l'exercice de toutes les fonctions sociales ; souvent ces fondions sont occupées par des hommes bien moins propres à les remplir que beaucoup de femmes, la société n'a pas à disposer d'un tel nombre d'hommes propres aux hautes fonctions, qu'elle soit en droit de rejeter les services d'une personne compétente (i) ».

Au nom des mêmes principes, en France, M. Léon Richer (2) demande que la femme puisse exercer toutes les professions privées et sociales, que toutes les carrières s'ouvrent devant elles, comme elles s'ouvrent devant les hommes.

M. Secrétan, en Suisse(3), dcmandeque la femme étant appelée à pourvoir elle-mÊrae à sa subsistance, toutes les professions lui soient accessibles, y compris les professions libérales et les emplois publics: • successivement, » dit-il. « plusieurs portes autrefois fermées se sont ouvertes ou entr'ouvcrtes, la justice veut qu'elles le soient toutes. «

Dans la théorie du xix* siècle, on retrouve ainsi une

(1) Op. cit., ch. m, p. 123.

(2) La Femme libre, notamment ch. vn.

(3) La Femme el le Droii. Revue p/iilosophiqw. tfias.

LES AUTEURS PROGRESSISTES. l85

évolution inverse des deux principes dont la lutte avait empli le moyen âge ; Tesprit de la tradition triomphant à la veille de 1 789, vainqueur le plus souvent, mais perdant chaque jour du terrain pendant la première moitié du siècle ; Tesprit du progrès abattu dans les premiers combats, mais se relevant plus fort après la défaite, prépare en des transactions habilement ménagées, un triomphe d'autant plus sûr et durable qu'il sera l'œuvre des deux partis.

Il arriva dans les faits une évolution parallèle.