Chapitre II

Civilisation de rancienne Egypte.

L'idée générale qui ressort de ces importants documents, et sous réserve d'une diflcrcncc d'égalité d'ailleurs minime, introduite postérieurement (i) sous l'influence des idées grecques, et pour la femme mariée seulement, c'est l'idée d' « égalité juridique des

(i) A partir du prostag-ma de Philopator, la femme mariée a besoin de Tautorisation maritale pour aliéner (Révillout. cours de droit éi^'vptien), p. 204.

l'ancienxe Egypte, 25

deux sexes. " Dansla famille, la femme, même mariée, apparaît juridiquement l'égale de l'iiomme, elle a les mêmes droits, elle est traitée de la même manière; rèpouse(i)est l'égale de Icpoux: la fille, l'égale du (ils; la sœur, l'égale du frère : on ne connaît en Egypte ni autorité maritale, ni autorité tutoriale. Dans la religion la femme est également assimilée à ['homme : la fille peut, aussi bien que le fils, sacrifier aux mânes des ancêtres : « celui qui meurt ne laissant qu'une postérité féminine est réputé dormir dans son tombeau aussi tranquille que s'il avait des fils (2). a Le scribe Ani (.■^) recommande à tous les enfants sjtjs distinc- I tion de porter des libations sur le tombeau de leur I père et de leur « mère », mettant toujours la femme à I côte de l'homme. Dans la vie civile, la femme égyp- I tienne est une personne ayant une vie propre, indé- ' pendante de sa vie d'épouse ou de mère elle a une vie 1 extérieure nettement accusée dans les textes; les papyrus démotiques nous la montrent jouissant, même

(i) Les textes la nualilicnl neh pa. maiirussi; de maison. [ ElEe s'assied en celte qualité :i cotù du maître sur un s'itge de f pareille hauteur ou sur le même siège. Dans les autres pays, en I Assyrie, par exemple, les reines sont assises sur un tabouret de I beaucoup inférieur au trAne du roi. (Révillout, op. cit.). p. 2i3.

(3) Contra, dans les civilisations dérivées du paternical. cf. [ Fnstel de Coulantes. La Cité antique, ch. 11, i», iv, notamment [ p. 33, 37, 38.

(3) G- Paturct. Cond. juridique de la lumme dans l'ancienne Efeipte, p. M.

2Ù l'antiql'ité.

mariée, d'une liberté absolue pour toutes les stipulations qu'il lui plail de faire ; ventes, emprunts, contrats par devant notaire, engagements sous seing privé, le^J droit de propriété lui est reconnu (i); elle peut s'en^B gager (2) ; le Velléien est inconnu en Egypte. Les ' femmes sont souvent mentionnées dans les jugements comme créancières ou débitrices, le papyrus de Vienne montre même des femmes contractant avec l'Etat (3). Enfin les femmes égyptiennes peuvent intenter seulesB des procès en matière civile, criminelle et eorrection-f nelle; non seulement elles figurent nommémenl aul procès, mais elles présentent elles-mêmes leur défense ;J • Les femmes demanderesses ou défenderesses, nouftj dit M. Révillout (4), exposaient comme les homme

(1) F. Rcibiou. L'Administration de l'Egypte au temps des La*9 gides, p. 236. Le terrain vendu au papyrus L. de Leydii limité au sud par la propriûté de Thars, Hilu d'Asclëpiade. AQI pap, N. Senmuttiis et Tathaut vendent un terrain de concer avec leur Irère.

(2) Robiou. Op. cit., p 336, Senmutliis s'engage envers Arsi&-a sis qui lui prêle du blé. Le papyrus A. de Leyde mentionne u autre prÊl de blé fait sous la garantie de 6 témoins à un mari eti & sa Temme qui apparemment garantissait soIîl; ai rement le reai^'4 boursement sur ses propres.

(3) Robiou. Op. cit., p. 239. Pap. XI, de Turin. Thanubis ssj rend caution pour Dorian, adjudicataire de la ferme du NatroftJ en hypothéquant son bien. Zais, la lille de Thanubis se fait adju-l ger flur la demande de sa mère te bien hypothéqué, cl un paye^ en quatre termes le prix à IT^^tat.

(4) Lettre servant d'introduction à l'ouvrage de M. G. Paturet, op. cit.