Chapitre II Le Germanisme

Venant fortifier et étendre l'influence première du christianisme pur, sur le mouvement, favorable aux femmes, des idées d'égalité et de justice, qui leur don-

(i; Isarabert. Op. cit.

1 lO LE .MOYEN AGE.

nait accès à toutes les fonctions, et ignorait les distinctions subtiles des textes traditionnels, le g-ermanisme exaltant le caractère de la femme, en des qualités étranges de surnaturel mystique au nom desquelles il la proclame non égale, mais supérieure, apporte à l'achèvement de révolution, complément des progrès accomplis dans la civilisation précédente, des éléments nouveaux, qui auraient dû résoudre en son sens le plus large la question de la position économique de la femme dans la société.

Principe.

Les Germains avaient, du moins, au point de départ, des institutions qui présentaient une certaine analogie avec celles de Tantiquité patriarcale. Chez les anciennes tribus germaniques, comme dans les primitives organisations des sociétés fondées sur le paternicat, chaque famille est sous la direction et la conduite de l'homme, maître des individus qui la composent. Mais, tandis que le principe traditionnel ne voit comme sujet de droit, que le chef de famille exerçant un pouvoir souverain sur le groupe qui dépend de lui, les coutumes germaniques, plus libérales, laissent le champ libre à un plus grand nombre de personnes : d'après celles-ci, tout individu capable de porter les