‹ Étude historique sur les relations commerciales entre la Flandre & l'Espagne au moyen âgeChapitre 3 sur 16 · CHAPITRE II · texte numérisé non relu

CHAPITRE II

Développement des relations commerciales entre la Flandre et les royaumes d'Espagne, malgré la guerre et les pirateries des Anglais dans la Manche et la mer du Nord. — Établissement de marchands castillans à Bruges vers 1312 et mention des premiers privilèges qui leur furent accordés à cette époque par le comte de Flandre, Robert de Béthune.

— Recrudescence do la piraterie au début de la Guerre deCent-Ans.— Neutralité de la Flandre en 13i8 et privilèges accordés alors aux marchands de Gastille par le comte Louis de Maie. — Destruction do la flotte marchande espagnole à son retour de Flandre, par la flotte royale anglaise à Winchelsea (1350). — Traité de paix conclu entre Edouard ni et les députés des villes maritimes de la Gastille et de la Biscaye (1351). — Privilèges concédés aux marchands de Gastille et d'Aragon allant acheter des draps à Maubeuge (1355). — • Gonfirmation des privilèges accordés précédemment aux marchands castillans en Flandre (1367). — Reprise des hostilités entre la France et la Gastille, d'une part, et l'Angleterre, de l'autre (1370). — Vains efforts des villes do Flandre pour maintenir la neutralité de ce pays et la liberté commerciale. — Piraterie dans la Manche et dans la mer du Nord. — Destruction de la flotte marchande de Flandre revenant de La Rochelle par les navires de guerre anglais dans la baie de Balz en Bretagne (1371).

— Défaite de l'escadre anglaise par la flotte franco-espagnole devant La Rochelle (1371). — Émotion en Flandre. — Trêve définitive entre l'Angleterre, la France et la Gastille (1375). — Relations entre Barcelone et les ports de Flandre. — Privilèges accordés aux marchands d'Aragon par le duc Philippe-le-Hardi (1389). — Confirmation des privilèges des marchands de Gastille par le même prince (138i). — Défaite do la flotte hispano-flamande à l'embouchure de la Tamise par les Anglais (1387). — Aperçu général sur les relations entre la Flandre et l'Espagne pendant le cours du XIV' siècle.

Avec les dernières années du XIII® et les premières du XIV® siècle, s'ouvrit pour la Flandre une ère de calamités politiques qui portèrent un coup terrible à son industrie et à son commerce. La captivité du comte Guy de Dam-

pierre, roccupation de ses États par Philippe le Bel, le soulèvement des communes flamandes, Tarmement des corps de métiers qui constituaient l'élément le plus important de leur population, leur victoire à Courtrai, puis leur défaite à Mons-en-Pévèle, ne se présentaient pas, en efiet, comme des événements favorables au développement des relations commerciales.

Le roi d'Angleterre, Edouard I®"^, tour à tour allié du roi de France et du comte de Flandre, parvint, en définitive, à rester neutre entre eux, au plus fort de leur querelle, situation qui lui permit de tirer profit des malheurs de la Flandre pour attirer dans son royaume les meilleurs ouvriers gantois et brugeois et en même temps, dans ses ports, les marchands étrangers qui fréquentaient auparavant ceux de L'Ecluse et de Damme. L'idée était ingénieuse, et sans la paix signée à Athies, paix douloureuse et humiliante pour la Flandre, mais nécessaire, et qui fut le point de départ d'une nouvelle prospérité pour elle. Taxe commercial de l'Europe occidentale était changé et c'était en Angleterre qu'aurait été transporté le grand marché ou s'échangeaient les produits du Nord et du Midi.

Poursuivant donc le but que nous venons d'indiquer, Edouard I®' avait, au mois de février 1304, accordé aux marchands d'Allemagne (Alemanie)y de France (F7'ancte), d'Espagne (Ispanie), de Portugal (Portiigalie), de Navarre (Navarre) y de Lombardie (Lo^nbardie), de Toscane (TuscieJ, de Provence (Provincie)^ de Catalogne (Catkalonie)y du duché d'Aquitaine, (ducatus nostri Aquitaniejy du comté de Toulouse (TholosanieJ, de Cahors ( Catwcinie ) ^ de Flandre (Flandrie), et de Brabant (B?'abantie)y ainsi que de tous les autres pays étrangers qui viendraient trafiquer dans son royaume d'Angleterre, le droit d'y vivre tranquillement et en

pleine sécurité sous son autorité royale et de pouvoir circuler librement avec leurs marchandises. Il les exempta des redevances ducs pour la réparation des muvsiilles (mm^agio)f des ponts (pontagio), du pavage des routes {pavagio). Il leur permit do vendre la mercerie et répicerie au détail [minuatim) et établit un droit unique de tonlieu sur les marchandises importées par eux (1).

Il est à remarquer que les marchands des différentes nations d'Espagne sont désignées expressément dans Ténuniération ci-dessus. Ce fait prouve bien qu'en 1804 toutes ces nations étaient déjà en j*elations commerciales avec la Flandre et l'Angleterre et que, sous ce point de vue, elles venaient en bon rang, puisqu'elles sont citées à côté de rAllemagne, de la France et de la Flandre. La première d'entre elles dont il est question, est l'Espagne (Ispania), c'est-à-dii'e la Castille ainsi que nous l'avons expliqué dans le chapitre précédent ; cette appellation qui dans le principe était exclusivement réservée à cette province finit par s'étendre à toute la péninsule ibérique dont elle forma en quelque sorte le noyau et le foyer de concentration nationale. Le Portugal resta seul en dehors de cette généralisation aussi bien au point de vue commercial qu'au point de vue politique.

Les Castillans paraissent, d'ailleurs, avoir été de tous les marchands espagnols, ceux qui fréquentèrent les premiers d'une manière constante les ports et les marchés de Flandre. Puis viennent successivement :

Les Portugais dont nous n'avons pas à nous occuper ici d'une manière spéciale et qui, d'après M. E. Van den Bussche, auraient été en relations avec la Flandre dès le Xll« siècle ;

(1) Urkundenbuck der stadt Lubeck, t. II. p. 141.

Les Navarrais qui fréquentaient déjà au XIII® siècle les foires de Flandre comme celles de Champagne et sont cités avec les Castillans et les Portugais dans la charte de la comtesse Marguerite relative à la foire de Lille; leurs relations avec la Champagne et par contre-coup avec la Flandre s'établirent d'autant plus facilement et sûrement que les comtes de Champagne furent, à partir du début du XIIP siècle, rois de Navarre par le fait du mariage du comte Thibaut III avec Blanche de Navarre, fille et unique héritière du roi Sanche le Sage ; les comtes de Champagne cherchèrent donc à développer la prospérité de leurs Etats en facilitant à leurs sujets champenois et navarrais les moyens d'échanger leurs productions et leurs marchandises ; un acte, daté de 1246, indique qu'à cette époque reculée, des habitants de la Champagne et du Barrois allaient, sans doute dans l'intérêt de leurs affaires commerciales, s'établir en Navarre ; le comte Thibaut de Bar déclare, en affranchissant les habitants de Clermont en Argonne, que, si un bourgeois quitte cette ville et sort des terres de TEmpire pour aller en France, en Navarre, à Verdun ou à Metz, il pourra céder son droit de bourgeoisie à ses fils ou à ses filles (1) ; si des bourgeois d'une pauvre bourgade comme celle de Clermont en Argonne, allaient résider en Navarre, on peut en conclure que les riches marchands de Troyes, de Provins, de Bar-sur-Aube et de Lagny , ne devaient pas manquer d'y avoir des établissements avec des commis et des employés dans le cas où ils ne s'y fixaient pas euxmêmes personnellement ; c'était surtout parterre que les relations entre la Flandre et la Navarre avaient lieu ; les marchands navarrais venus aux foires de Champagne poussaient souvent jusqu'en Flandre pour faire leurs

. (1) Archives du Nord. B. 57.

acquisitions de draps à Douai, à Lille ou à Ypres ; ce royaume n'avait pas, en effet, de débouché sur la mer et quand les négociants navarrais voulaient envoyer à Bruges ou en faire venir des marchandises par cette voie, ils devaient forcément avoir recours aux navires des Castillans et surtout des Biscayens, leurs voisins immédiats dont nous parlerons plus loin ;

Les Catalans dont il est déjà question dans la charte de 1267 ; des marchands de Barcelone étaient établis à Dordrecht en 1299; les Aragonais, mentionnés spécialement dans la charte de 1267, ne le sont pas dans les privilèges de 1304, et ne figurent plus que très rarement dans les actes postérieurs ; c'est que la Catalogne et TAragon ne formaient qu'un seul et même royaume et que les marchands aragonais comme ceux de la Navarre ne pouvaient trafiquer avec la Flandre par mer que par Tentremise des vaisseaux de leurs voisins les Biscayens et les Catalans ; de là le motif pour lequel ils furent généralement compris sous la même appellation que ces derniers.

La paix conclue entre le comte Robert de Flandre et Philippe-le-Bel à Athies, en 1305, et qui ne fut définitivement acceptée par les villes flamandes qu'en 1309, vint tromper, en partie du moins, les espérances du roi d'Angleterre, Edouard I®"^ et de son successeur Edouard IL Si les marchands étrangers se rendirent dorénavant plus fréquemment et plus directement dans lesports anglais, ils reprirent pourtant aussi la route de Flandre et leurs vaisseaux reparurent à L'Ecluse et à Damme, bravant le redoutable fléau de la piraterie qui, dans ces temps troublés, désolait les côtes de la Manche et de la mer du Nord.

Dans la précédente étude que nous avons publiée sur les relations commerciales entre les ports de Flandre et

ceux de la Rochelle et Bayonne (1), nous avons déjà parlé des dégâts commis par les pirates français, anglais, rochellais, bayonnais et sur les entraves mises par l^urs courses au commerce maritime pendant la première moitié du XIV® siècle. Nous avons signalé aussi l'apparition à cette époque de corsaires espagnols, alliés ou ennemis tour à tour de la France et de l'Angleterre et se souciant peu, du reste, de la nationalité de leurs victimes. Par contre, de nombreux navires espagnols avec leurs cargaisons, furent de même souvent la proie des pirates flamands ou anglais.

Ainsi, en 1302, par une requête adressée au roi d'Augleterre, un marchand gascon nommé Bidan Brouc, sollicite des lettres de marque pour être autorisé à saisir par représailles, sur un navire espagnol, des vins appartenant à des marchands de Calais et de Saint-Omer. Ce navire espagnol se trouvait dans le port de Winclielsea (2) . Les Basques, d'après Francisque Michel, s'employaient à transporter des vins en Angleterre depuis Bayonne, Bordeaux ou d'autres ports de la Guienne, dès l'année 1221 (3). Us en portaient aussi en Flandre. En 1317, Guillaume et Aluard Chasteillon frères, Pierre et Élie Bignier frères, ces derniers appartenant à une grande famille échevinale de Bordeaux, et Michel de la Cassaingne, marchands de cette ville, avaient chargé sur des navires bayonnais et espagnols, c'est-à-dire castillans et peut-être biscayens, 140 tonneaux de vin à destination de la Flandre, malgré la défense du roi Philippe le Long.

(1) Étude historique sur les relations commerciales entre la France et la Flandre au Moyen-Age, p. 96 et suiv.

(2) CharapoUion, Lettres des rois, rémissions, etc., t. I, p. 568- 569, cité par Francisque Michel, Histoire du commerce et de la naoigation à Bordeaux, p. 139 et suiv.

(3) Rotuli litterarum clausarum. 5. Henric. III, vol. I, p. 461, col. 1.

Ces vins furent saisis, et les marchands bordelais durent composer avec Michelet, huissier d'armes du Roi, pour la somme, considérable à cette époque, de 140 livres tournois (1).

L'historien de Barcelone, Capmany, donne de son côté de nombreuses mentions de documents se rapportant au commerce maritime entre les sujets de la couronne d'Aragon et de Catalogne et les ports de Flandre pendant la première moitié du XIV® siècle. Presque toutes aussi se rattachent à des faits de piraterie. Ainsi, en 1323, des marchands de Majorque, se dirigeant vers la Flandre, furent pillés dans le mer du Nord {enelmardeAlemania) par des corsaires anglais. Le roi don Sanche se plaignit de ces excès à Edouard II. La même année, Béranger Liconis, catalan, qui avait embarqué en Flandre diverses marchandises sur deux galées {galeaza) de Majorque retournant en Espagne, fut pillé par des pirates anglais entre Calais et Sandwick. Le roi d'Aragon don Jayme III écrivit une dépêche très virulente au roi d'Angleterre à ce sujet (2).

En 1325, deux galées appartenant à Bernard Serra, Pierre Rabi, Guillaume Pastor et Pierre Palau, négociants de Barcelone, revenaient de Flandre où elles avaient embarqué des marchandises pour les ramener dans cette ville, quand elles furent attaquées et pillées par des corsaires anglais de Sandwick. Sur la plainte de ces marchands et sur celle de François Mercador, marchand de Valence, qui ramenait aussi des marchandises sur un des navires ' détroussé, le roi d'Aragon adressa diverses réclamations à la cour de Londres pour obtenir réparation de cet attentat, assurant qu'il serait procédé à

(1) Trésor des Chartes, reg. II, 53, f 90 v, charte n" Ils XIÏI.

(2) « Paso un estrechisslmo ojicio ». Rymer, Fœdera, t. III, p. 2.

de prochaines représailles si une juste satisfaction n'était pas accordée (1).

Les relations commerciales continuèrent donc entre la Flandre et l'Espagne dans lapremièremoitiédu XlV^siècle, avec des interruptions et intermittences occasionnées par les fréquentes ruptures de trêves entre la Flandre, T Angleterre et la France. Le commerce de la Flandre avait certes beaucoup souffert dans les dernières années du XIII® siècle, mais, ainsi que nous l'avons fait remarquer précédemment, il ne fut jamais complètement anéanti. Ainsi, quand, en 1303, l'amiral italien Régnier de Grimaldi, alors au service de Philippe le Bel, vint faire une descente enZélande, à la tête d'une puissante escadre rassemblée à Calais et composée en grande partie de vaisseaux génois et espagnols, il rencontra et captura un grand nombre de navires de commerce qui se rendaient dans les ports de Flandre encore très fréquentés malgré la guerre. Ces violences, dit M. E. Van Bruyssel (2), lui attirèrent des observations de la part des nations restées neutres et se croyant à Tabri de toute hostilité. Des plaintes parvinrent jusqu'aux rois de France et d'Angleterre qui nommèrent des agents spéciaux chargés de faire une enquête sur cet objet. Les Anglais soutinrent à cette occasion que leur prince avait tout droit de souveraineté sur « les mers anglaises, » et prétendirent que Grimaldi avait violé ce droit reconnu, disaient-ils, depuis des siècles, en attaquant des bâtiments étrangers. L'amiral

(1) Capmany, loc. clt.j pièce justificative n' LIV « delà colléeeion dlplomatica, » t. Il, p. 91, « Car ta del rey Eduardo II de Jnglaterra al rey de Aragon. D. Jayme II sobre unas galeazas Barcelonesas que coloiendo cargadas de mercadurlas de las partes de Flandes,/ueron embestidas y saquadas por iinos piratas engleses y eleoadas al puerto de Sandmch ». Kymer Fadera, t. II, partie ir, p. 142 (1325).

(2) Histoire du commerce et de la naoigation en Belgique, t. I, p. 292.

génois, sans examiner le fond de la question, fît remarquer que le roi d'Angleterre, allié do la France, avait défendu a tout sujet britannique de faire le commerce avec les Flamands et que cette proclamation suffisait pour justifier les captures qu'il avait faites. L'histoire ne nous apprend pas malheureusemeut quel fut le résultat de cette importante controverse (1).

Cependant il faut noter que pendant toute cette période si troublée, qui comprend les vingt-cinq premières années du XIV® siècle, les différentes nations espagnoles, non seulement ne cessèrent pas de fréquenter les ports de Flandre malgré les dangers courus par leurs navires, mais furent représentées par dos marchands qui s y établirent avec leurs familles. Ainsi, le 25 juin 1312, Jean Karlin, de Bruges, clerc, et Jean de Ledersindre de Vanghem, notaires publics, attestèrent qu'en leur présence avaient comparu Baudouin dUAsebroec et Jean de Menin, chevaliers, procureurs spéciaux de Robert, comte de Flandre, qui avaient donné lecture de la teneur de certain chyrographe daté du jour de Saint Clément, martyr, de la cinquième année du règne du roi d'Angleterre, Edouard II, (23 novembre 1311) dans son parlement tenu à Westminster, contenant l'accord conclu entre le conseil duditroi, d'une part, et Jean, seigneur de Fieules et Guillaume de Nevele, chevaliers, envoyés du comte de Flandre, d'autre part, au sujet des excès, meurtres et violences commis par les Flamands sur les Anglais et réciproquement, depuis Tavènement de ce prince au trône d'Angleterre. A cette pièce étaient jointes les lettres par lesquelles Robert, comte de Flandre, déclarait confirmer et ratifier l'accord en question, et nommer en qualité de commissaires Guillaume de Nevele, Guillaume le Poisson, Baudouin à'AsébroecQi

(1) Naoal History of England, 1. 1, p. 213-214.

Jean de Menin, leur donnant plein pouvoir d'agir en cette affaire. Ces lettres datées dTpres le lendemain des Brandons, 1311 (14 février 1312, n. st.), ayant été lues par Jean de Menin, celui-ci et Baudouin H'Asebroec ont offert de siéger, le jour désigné, dans le bourg à Bruges, pour entendre les plaintes des Anglais contre les Flamands, les examiner et prononcer comme il conviendrait, s'il y avait lieu de les accueillir. En conséquence, Baudouin d!*Asébroec et Jean de Menin, en présence des deux notaires publics désignés plus haut et de beaucoup d'autres témoins réunis dans le bourg, à Bruges, le 26 juin 1312, certifièrent que la veille, ils s'étaient trouvés en personne pendant toute la journée près du pont Saint-Jean à Bruges, pour recevoir les plaintes des Anglais et qu'ils avaient annoncé que le terme assigné pour qu'elles fussent produites utilement, était expiré, en même temps que les pouvoirs qu'ils avaient eux-mêmes reçus pour les entendre et décider à leur égard (1).

Parmi les témoins de cet acte important et curieux, on remarque des marchands du royaume d'Espagne, savoir : Jean Sence, Conrati de FriaSy Sence Pérès de Samarine de Castr^o , père , Pérès Dardoigne^ Alfonse Pérès de Burch, Diego Martines de Santo Domingo^ Qarse Pérès de Camergo, La forme de ces noms, la fréquence des prénoms Pérès et Sanche, semblent indiquer que ces marchands étaient originaires de la Castille, sauf peut-être en ce qui concerne Conrati de Prias et Pérès Dardoigne qui pourraient être le premier catalan et le second biscayen. Mais quoi qu'il en soit, en 1312, sept marchands espagnols avaient à Bruges des établissements et y jouissaient d'une considération commerciale sérieuse

(1) Inoentaire des chartes de Rupelmonde, déposées aux Archioes de la Flandre Orientale à Gand, par le baron Jules de Saint Génois, n' 1247, pp. 358-359.

puisqu'on les voit figurer comme témoins dans un acte important. Il est malheureux que nous n'ayons pas le texte des doléances présentées aux délégués du comte Robert parles victimes des pirates anglais. Il est probable que quelques unes d entre elles nous donneraient des renseignements plus complets sur les négociants et le commerce espagnols à Bruges. Le règne du comte Robert de Béthune fut, d'ailleurs, un règne réparateur du commerce et de Tindustrie en Flandre, qu'il s efforça de faire l'efleurir. Ce fut lui qui accorda aux marchands espagnols les premiei^ privilèges qui leur facilitèrent l'accès des ports de L'Ecluse, Damme et Bruges. Le comte Louis de Maie, en renouvelant et augmentant ces privilèges, en 1348, comme nous l'expliquerons plus longuement ci-dessous, ne manqua pas de rappeler cette concession primitive qui remonterait à 1322. Comme on n'a pas la date précise de ce document dont l'existence est pourtant certaine (1), nous serions volontiers porté à croire qu'il est antérieur à cette date et pourrait remonter à 1311.

Mais, malgré tous leurs efforts, Robert de Béthune et son successeur Louis de Nevers, ne purent jamais parvenir à faire cesser la piraterie dans la Manche et dans la mer du Nord, piraterie exercée principalementpar les Anglais. Nous en avons déjà cité plusieurs exemples se rapportant à la période comprise entre 1311 et 1330. On voit encore, le 28 mai 1315, le roi de Castille se plaindre au roi d'Angleterre, Edouard II, à l'occasion des dommages éprouvés par ses sujets du fait des Anglais et

(1) ft Item, que li dit marchant d'Espaigne soient quite et délivré, etc., ainsi qu'il soloient faire ens ou vivant de jadix bonne mémoire nostre prédécesseur le comte Robert, dont Dieuz ait rame ». Privilèges accordés par le comte de Flandre Louis de Maie, aux marchands et marins du royaume de Castille. 4 novembre 1348 (Incentaire des Arc/Uoes de la oille de Bruges, t. Il, p. 130 à 132).

surtout d'un certain Armand de Saint Martin, citoyen et înarchand de Bayonne (1).

Cependant, la période de prospérité commerciale relative des règnes de Robert de Béthune et de Louis de Nevers subit, vers 1330, une forte décroissance. « Le commerce et la navigation souffraient beaucoup alors, ditM. Gilliodts Van Sevérén (2). Bruges cherchait vainement le remède à cette situation ; les pirateries étaient incessantes et les réclamations nombreuses ; elle en reçut de Tltalie, de l'Espagne, de l'Angleterre et de TAllemagne. » Ainsi, le 18 octobre 1330, on note dans le compte de la ville (3) le départ de maître Gossin de Ryt pour Gand, afin de prier les échevins de cette ville d'adjoindre leurs députés à ceux des autres membres de Flandre qui doivent traiter avec les ambassadeurs du roi de Castille. Le secrétaire de la ville de BrugQS, Pierre Lynet, reçut un salaire pour avoir transcrit le mémoire des trois membres de Flandre en réponse à celui des .ambassadeurs d'Espagne (4). On fit à ces ambassadeurs un présent de vaisselle consistant en trois grands pots d'argent de la contenance de quatre pintes, deux autres de deux pintes valant, avec six livres de gros pour la façon, 456 livres parisis. On ne sait quel fut le résultat de ces négociations ni même sur quel objet elles portaient.

Par un acte daté de Lisbonne le 29 mai 1333 (5) et passé devant le notaire Martin Dominici, résidant en cette ville, Martin Gonsalvi, marchand, chargea Jean Aguiron,

(1) Dumont, Corps diplomatique, 1. 1, partie II, p. 17.

(2) Inoentaire de Bruges^ t. V, p. 8.

(3) Archioes de la oille de Bruges. Compte de 1330-1331, f 57, n" 6.

(4) Idem. Ibidem, f" 75, n° 8.

(5) Idem, n» 395. Inoentaire, t. I«f, p.i&O.tuSuberamillesimaCCC sepiuagesima prima, die Sabatiy oicesima nona die niensis madil, apud cioitatem UUœbonam ». Cette date se rapporte au calendrier usité dans la péninsule ibérique qui suivait Tére d'Espagne

— sodé recouvrer deux créances qu'il avait sur les ville et communauté de Bruges, Tune de 859 livres parisis, l'autre de 1719 livres, même monnaie. Cette pièce appelle quelques observations.

D'abord, sans nous arrêter à la finale italienne du nom du prêteur qui est bien pourtant d'origine espagnole ou portugaise, mais qui a été sans doute italianisé par le scribe, il est assez curieuxde voir un marchand portugais prêter à la ville de Bruges une somme aussi considérable que celle de 2.578 livres parisis, valant actuellement plus de 200.000 francs. Ensuite, il paraît probable que si Martin Gonsalvi a donné procuration à un de ses compatriotes pour obtenir le remboursement de sa créance, c'est qu'il prévoyait que la guerre allait de nouveau bientôt sévir en Flandre, et pourrait plus tard mettre obstacle au recouvrement de son argent.

En effet, vers 1333, commença, pour la Flandre une nouvelle ère de périls et de difficultés moins graves peutêtre que ceux qu'elle avait supportés au commencement du XIV® siècle, mais qui allait néanmoins porter des préjudices considérables à son commerce. L'avènement de Philippe de Valois, les sympathies manifestées pour la France par le comte Louis de Nevers, amenèrent fatalement une rupture entre la Flandre et l'Angleterre. Louis de Nevers ayant fait arrêter les marchands anglais qui circulaient dans son comté, Edouard III usa de représailles et défendit, sous peine de félonie, de transporter les laines anglaises hors de son royaume. De plus, il déclara ses Etats ouverts à tout tisserand étranger, et pour engager les ouvriers de ce corps de métier à s'y

commençant à l'an 715 de Rome, a^vec l'achèvement de la conquête de ce pays par Auguste. Elle devance de 38 années pleines celle de l'Incarnation ou ère chrétienne. Il s'ensuit que l'année 1371 des Portugais correspond à 1333 de Jésus-Christ où Pâques tombait le 4 avril et le i29 mai un samedi.

fixer, il interdît aux Anglais l'usage des draps venant du continent. Ces mesures, dit E. Van Bruyssel (1), ne tendaient rien moins qu'à la ruine de la Flandre, que tous les maux accablaient à la fois. Une terrible inondation avait ravagé, tout le littoral en 1334, la nuit de Saint Chrysogone, et renversé l'église de Scarphant ainsi qu'une partie de la ville d'Ostende. Les manufactures chômaient faute de matières premières ; les ouvriers étaient sans pain ; les navires flamands devenaient la proie des corsaires de Portsmouth et se voyaient poursuivis jusqu'en Gascogne et en Castille. Edouard III écrivit même aux Castillans pour les engager à cesser toutes relations avec les villes de Flandre.

On ne saurait affirmer que les Espagnols aient suivi ce conseil. Il est à remarquer toutefois qu'à partir de 1333 jusqu'à 1340, on ne rencontre auUune trace de leurs relations avec la Flandre. Mais le 25 septembre 1340, la trêve conclue entre les rois de France et d'Angleterre dans l'église d'Esplechin, près de Tournai, vint mettre fin à cette fâcheuse situation. Jean de Luxembourg, roi de Bohême, Adolphe, évêque de Liège, Raoul, duc de Lorraine^ Aimon, comte de Savoie et Jean, comte d'Armagnac, commissaires du roi de France, s'entendirent

avec ceux d'Edouard III qui étaient les ducs de Brabant et de Gueldre, le marquis de Juliers et Jean de Hainaut, sirede Beaumont, pour stipuler que, pendant cette trêve, conclue pour une année d'abord, mais successivement renouvelée jusqu'en 1344, « tout marchand, a tout leurs marchandises, et toutes manières de gens et de biens et pourvanches », pourraient aller et venir d'un pays en l'autre « tant par terre comme par mer et par yawe (voie fluviale), ossi franchement comme il soloient venir et aler ou tamps

(1) Histoire du Commerce et de la naoigation, etc., t. I, p. 324.

des devanchiers des dis Roys, en païant les paiages et winages que on a acoustumet anchiennement, excepté les banis qui sont bannit des dis Royaumes u d'aucuns d'ichyaus, pour autre cause que le wj^ère (la guerre) des dis Roy s ». Puis à la fin du traité, il est expressément déclaré que ces trêves s'étendront aux Espagnols, Catalans, Génois, Provençaux, etc. (1).

C'est l'expression « li espagnol » qui sert toujours à désigner les Castillans. Les marchands de cette nation étaient alors avec les Catalans, ceux qui fréquentaient principalement les ports de Flandre. Il est à remarquer, d'un autre côté, qu'il n'est fait aucune mention des Portugais.

Cette même année 1340, au rapport de Capmany, les trois villes de Gand, d'Ypres et de Bruges qui étaient les marchés principaux fréquentés par les étrangers (2), intervinrent auprès du roi d'Angleterre Edouard III pour qu'il accordât aux Catalans, Maillorquais et aux sujets du roi de Castille un sauf-conduit afin qu'ils pussent venir librement avec leurs vaisseaux et marchandises en Brabant et en Flandre (3) .

Edouard III, ajoute l'historien de Barcelone, octroya cette faveur aux villes espagnoles qui n'étaient pas alors

(1) Archives du Nord. B. 779. « Item, est acordet que en ces truivves seront encore compris li Espagnol, li Cathelain, li Genenois, li Provinchiel, li Évesques et capitles de Cambray, li ville de Cambray, li Castiaus en Cambrésis et tout li Cambrésien, etc.».

(2) Capmany, etc. Pièce justificative n* LXIV, de la collection diplom., t. II, p. 110. Salooconducto concedido porel rey de Inglaterra Éduardo III, al petition de las cuidades de Gante, Ipre, y Brugos, a/aoor de las naoeg y mercaderes Castellanos, Catalanes y Maillorquines que nagan el oiage de Flandes. 1340. Rymer, Fad. t. II, partie IV, p. 72. « Que eron los mercados générales de los estrangeros ».

(3) Idem^ Ibidem, « Se interesaron con el Rey de Inglaterra Éduardo III para que concediese a los Catalanes, Mallorquines y suhditos del rey de Castillan saloo conducto para pasar Uhremente con sus naoes y mercuncias a los partes de Bradante y Flandes ».

aussi arriérées au point de vue du commerce et de la navigation que le croient quelques-uns (1).

Ainsi malgré la trêve d'Esplechin le commerce maritime était encore peu sûr par le fait des Anglais. En 1343, au rapport de Capmany, des marchands de Barcelone avaient envoyé en Flandre deux navires leur appartenant, chargés de marchandises du Levant (2). Ces navires furent pris dans la Manche par deux armateurs de Bayonne qui étaient les corsaires les plus intrépides au service de l'Angleterre (3), et conduits au port de Dartnouth. Cet acte d'hostilitié fut cependant considéré par Edouard III comme un procédé autorisé par le droit des gens, parce que, disait-il, les Catalans avaient refusé de reconnaître les pavillons des Bayonnais armés en guerre, lorsqu'ils s'étaient approchés d'eux avec leurs canots pour entrer en communication. 11 s'en fallut de peu toutefois que cette affaire n'entraînât une déclaration de représaillps entre la couronne d'Aragon et celle d'Angleterre (4). Elle fut retardée seulement de quelques. années comme nous le verrons plus loin.

En attendant, la guerre s'était rallumée vers 1346 entre la France et l'Angleterre. Le comté Louis de Nevers prit partie pour la France et mourut glorieusement à Crécy. Son fils et successeur, Louis de Maie, au contraire, n'hésita pas à suivre la politique inaugurée par Artevelde qui était de faire la paix avec l'Angleterre pour rétablir

(1) Idem, Ibidem, « Cuja gracia Jue dispachada a faoor de los citados espanoles que non estaban en aquellos tempos tan atrasados en el oomercio y en la naoigacion como aigu nos han creido >». ' ^

(2) Capmany^ loc. cit. Pièce justificative de la collection diplomatique, t. Il, n' LXIX, p. 118. Kymer Fœdera, t. II, partie IV, p. 148. « Cargadas de mercancias de Leoante » .

(3) Idem, ibidem. « Por dos armadores Bayoneses que eran los corsarios mas inirepidos qui ténia entonces la Inglatera ».

(4) Idem, ibidenî.

rîmportation des laines, et par là restaurer Tindustrie de la draperie à laquelle les laines d'Espagne ne pouvaient suffire. Vers 1348, il prit la détermination d'envoyer des députés au roi d'Angleterre. Des pourparlers s'engagèrent, dit E. Van Bruyssel (1), et le Comte ayant consenti à observer la neutralité entre la France et la Grande- Bretagne, un traité fut bientôt conclu. Cette démarche rendit toute son autorité au Comte. Les tisserands essayèrent cependant de s'y soustraire ; mais ils avaient contre eux les bouchers, les poissonniers et les bateliers, qui descendirent en armes sur la place, les attaquèrent et leur tuèrent beaucoup de monde. La politique de Louis de Maie combla les vœux des communes flamandes dont les relations commerciales avaient acquis une immense importance. La Hanse flamande était alors dans toute sa splendeur comme en témoigne une lettre des échevins déposée aux Archives de la ville de Lille et citée .par Warnkœnig (2), et des richesses considérables étaient accumulées dans ses deux entrepôts principaux, Bruges et Londres. Ce fut, d'ailleurs, dans la première de ces villes ou les marchands étrangers étaient principalement établis qu'on fonda, en 1349, la plus ancienne bourse de commerce dont il soit fait mention.

Il n'est donc pas étonnant que Leuis de Maie ait cherché à attirer et à* fixer les marchands étrangers à Bruges et en Flandre. Nous avons vu qu'en 1312 on y voyait déjà des négociants espagnols établis avec leurs familles et leurs magasins, et qu'ils étaient placés sous la protection du comte Robert de Béthune. Non seulement Louis* de Maie leur confirma les privilèges que son aïeul leur avait accordés, mais i) les augmenta encore afin de

(1) Histoire du commercey etc, t. II, p. 356.

(2) Histoire de Flandre, t. II, p. 211.

leur donner toute sécurité ainsi qu'aux capitaines et aux marins des vaisseaux de leur nation. Ces privilèges datés du 4 novembre 1348 mirent les Espagnols à Bruges sur le même pied que lés marchands de la Hanse d'Allemagne.

Considérant, dit le Comte «les requeste et supplication, lesquelles honnourables hommes les amiraulx, marchans, maistres de neifs et marronniers du royaume et seignorie de très-noble, très-poissant prinche le roi de Castille (1), ont fait à nous, et que li peuple de nostre dit pays de Flandres est communalement soustenuz par le hantize des marchans et par le cours des marchandises qu'ilz y achatent en Flandres et envoient en leur pays, pour Tonneur de nous et pour le pourflt, avancement et le multipliement de nostre dit pays de Flandres, avons donné, ottroyé et gréé, donnons, ottroyons et gréons aux devant dits amirals, marchans, maistres de neifs et maronniers dudit Royaume, pour eulx et pour les leurs, les poins et les franchises qui s'ensuivent » :

1^ Les amiraux, marchands, maîtres des nefs, marins, leurs vaisseaux, biens et marchandises, tout ce qui leur appartiendra ou dépendra desdits vaisseaux, seront dès

maintenant saufs et en sûreté sous la sauvegarde et protection du Comte; leurs personnes, comme celles des membres de leur famille et de leurs domestiques (2), leurs vaisseaux, leurs biens et marchandises, ne pourront être pris, détenus, séquestrés (3), ni saisis pour aucuns débats, entreprises ou méfaits (4), commis au temps

(1) Alphonser XI, prince qui gouverna sagement ses États et remporta d'éclatantes victoires sur les Maures. Ce fut sous son règne que des marins castillans et portugais découvrirent les Canaries dont la souveraineté fut cédée à don Luis delà Cerda.

(2) Leurs mesnles,

(3) Empeschés,

(4) Male/achons.

passé ou qui seraient commis à Tavenir à l'occasion de la guerre qui pourrait éclater entre diverses nations soit sur terre, soit sur mer « es parties de Flandre », dans toute l'étendue du territoire soumis à lautorité duComte, à la réserve cependani de leurs propres dettes et méfaits. Si, dans ce cas, Fun d'eux est arrêté, il devra d'abord être amené devant les gens de la loi du Comte et s'il peut trouver caution suffisante à l'estimation des gens de la loi du lieu, où il aura été arrêté, il sera libéré et mis hors de prison en se conformant aux« décisions des gens de ladite loi ;

2** Comme ils sq plaignent d'avoir, au temps passé, éprouvé de grands dommages et de grandes difficultés par le fait des peseurs (1), il leur est accordé d'avoir un poseur particulier qui pèsera leurs marchandises au juste poids légal (2) dont on usait anciennement à Bruges, en sauvegardant à la fois les intérêts de l'acheteur et ceux du vendeur (3) ;

3° Les dits amiraux pourront apaiser les débats et les différends qui éclateraient entre les maîtres des nefs et les marins, afin de prévenir les saisies et autres empêchements qu'ils voudraient pratiquer.l'un sur l'autre,

(1) « Dé/aulte et grand eneombrler es peseurs ». Les marchands de Castille comme nous l'avons vu au chapitre précédent, avaient pris fait en main, au nom de tous les marchands étrangers à Bruges, pour obtenir, en 1282, du comte Guy de Dampierre, la répression d'un certain nombre d'abus commis par les agents dû poids public dont le fief appartenait alors au sire de Ghistelles. Ce lief du poids fut racheté quelque temps après par la ville de Bruges. Cette gestion du poids et des peseurs £^vait, parait-il« une importance considérable pour le commerce espagnol en Flandre, puisque nous la voyons reparaître encore soixante ans plus tard. Mais cette fois, les marchands de Castille obtinrent la concession définitive d*avoir un peseur-juré particulier.

(2) n Au droit ec Juste pois »..

(3) « En donnant à l'achateur et au oendeur le leur justement et loy aiment ».

à moins qu*il ne s'agisse d'une matière touchant aux droits du Comte (1) ;

4** Tous les marchands, de quelques lieux qu'ils soient originaires, pourront en toute sûreté (2) venir soit par terre, soit par mer au pays de Flandre et acheter aux marchands d'Espagne .les marchandises amenées par ceux-ci ; puis ces marchands étrangers pourront emmener ces marchandises achetées par eux aux Espagnols, où ils voudront, ainsi que cela a été pratiqué anciennement (3);

5*» Les marchands d'Espagne n'auront à paj^er d'autres droits que ceux fixés par la coutume de Damme et portant sur le millier pesant de marchandises, estimé au poids du roj^aume de Castille, ainsi que cela se pratrquait du tem{>s de feu de bonne mémoire, le comte Robert de Béthune ;

6° Si un vaisseau venant d'Espagne .est brisé par la tempête ou par quelque autre accident dans l'étendue du comté de Flandre, et que ceux qui le montent périssent ou échappent au naufrage, la cargaison, dans le cas où elle pourrait être sauvée, serait ^restituée aux marchands, à qui elle appartiendrait, à condition toutefois de la part de ceux-ci de payer à ceux qui auraient fait le sauvetage une indemnité convenable, à l'appréciation de la loi de la ville de Bruges, et dans les mêmes conditions qu'on avait coutume de le faire du temps dudit feu comte Robert (4);

(1) « Itèm, que les amiralz puissent acorder et apaisier les débaSf demandes et dlscenslons qui pourraient sourdre entre les maistres et maronniers pour eschieer les arrez et empeseliemens qui pourraient ou o auraient faire Vun sur Vautre ^ se n'est en chose en laquelle nous eussions droit ».

(2) « Sauoement ».

(3) Cette clause est la preuve manifeste q^e les ports et les villes de Flandre étaient, au moyen-âf^e, des marchés où les négociants d'Espagne venaient échanger leurs produits contre ceux amenés par les marchands du Nord de l'Europe.

(4) « Conoenables coustages au dit de la lai de nostre aille de Bruges, en si aoant que on en a accoustumé ens ou oioant dejadix de bonne mémoire le comte Robert dessusdit, dont Dieux ait l'âme ».

7° Si l'équipage d'un vaisseau venant d'Espagne avait besoin depuis le phare de la Mude(l) de secours et d'aide, par suite du mauvais temps ou d*autre accident, afin de sauver le bâtiment et la cargaison, lesdits marchands, capitaines et marins, pourront sans fraude ni délit, descendre dans des embarcations avec tous les agrès et objets dépendant dudit vaisseau, entrer et sortir du port pour procéder au sauvetage du bâtiment et de sa cargaison, sans encourir aucune poursuite de la part du Comte;

8<* Quand lesdits marchands auront acquitté les droits, tonlieu et coutumes dus en la ville de Bruges pour leurs marchandises, ils pourront sans diflSculté passer par la p5rte de Lespeye (2) ou en quelque autre lieu de Bruges sans qu'on regarde en leurs cofi*res, ni en leurs autres meubles ou malles fermés (3), si ce n'est en la manière pratiquée du temps du feu comte Robert ;

9® Les dits marchands pourront nuit et jour se rendre par terre et par mer vers leurs nefs et leurs marchandises et en revenir vers leurs demeures, porteurs d'épées ou autres armes convenables, sans commettre de délit, ni pour cela pouvoir être poursuivis ni arrêtés, et sans encourir aucune amende ;

10® Les dits marchands pourront lier et délier leurs balles pour examiner leur coutenu, réduire celles qui seraient trop fortes afin de les rendre plus petites» sans encourir aucune poursuite ainsi qu'ils avaient coutume de faire anciennement ;

11° 11 ne pourra leur être imposé d'autres taxes (4)

(1) « Le tour de le Mae ».

(2) La Spey-poorte qui se trouvait à l'extrémité du quai de la Poterie et ouvrait sur la route de Damme. — Gaillard, Reoue pittoresque des monuments de Bruges, p. 91.

(3) « En leurs huges, ne en aultres f remures qu'il aient ».

(4) « Nulles nouoelles costumes ».

que celles auxquelles ils étaient assujettis au temps passé ;

12*^ Us seront quittes en payant pour leurs marchandises les droits de courtage et de magasinage accoutumés (1) ;

13° Ils pourront, toutes les fois qu'il leur plaira, sortir sans difficulté et en toute sûreté du comté de Flandre pour aller où il leur plaira avec leurs marchandises, leurs biens et tout ce qui leur appartiendra, en payant toutefois les droits ordinaires.

Louis de Maie a soin d'indiquer en terminant que ces privilèges sont accordés aux amiraux, marchands, maîtres des nefs et marins à perpétuité, à moins que pour un motif exceptionnel, il ne soit obligé de les révoquer. Dans ce cas, ils auront quarante jours après la révocation pour sortir tranquillement du. comté de Flandre avec leurs vaisseaux, biens et marchandises (2).

Dans ce document qui ne fait que confirmer les privilèges antérieurement accordés aux négociants de Castille par le comte Robert de Béthune, il n*est expressément question que des amiraux, marchands et marins de cette nation. Quelques historiens admettent cependant que les marchands et marins des provinces de Biscaye et du Guipuscoa étaient compris dans ce traité et pouvaient jouira Bruges des mêmes privilèges que les Castillans. « La seigneurie (ou selon quelques-uns le comté) de Biscaye et la province du Guipuscoa entretinrent, dit E. Van den Bussche (3), dès le XIII® siècle, d'activés relations commerciales avec les ports du nord de l'Europe.

(1) « En payant de leur aeoir couretage et hostelage ».

(2) Archives de la ville de Bruges. Pièce 564. Inventaire, t. II, p. 130-132.

(3) Mémoire intitulé « Bayonnais et Brugeois », dans^a Flandre^ t. IX (1878), p, 117.

Leur principal article d'exportation consistait en fer et en objets travaillés avec ce métal ; mais ils trafiquaient aussi des produits des royaumes de Navarre, d*Aragon et de Castille. En échange, ils rapportaient des ports du Nord les marchandises qui leur manquaient. Il est constaté, ainsi qu'on le voit dans beaucoup d'ouvrages espagnols très estimés, que le Quipuscoa et la Biscaye possédaient Jeurs factorias ou factoreries respectives à Bruges avant 1350». Nous lisons, en effet, dans* un savant ouvrage espagnol sur l'origine des découvertes maritimes faites par les marins de cette nation (1), que la marine du Guipuscoa doit beaucoup de reconnaissance au roi de Navarre, don Sanche IV (1054-1076) qui^ par de nombreux privilèges, contribua à l'accroissement des ports de cette province dès la fiu du XI® siècle, spécialement de ceux de Deva et Guetara, en leur permettant d'abattre des arbres pour la construction des navires, et en favorisant l'ex- ' tension de leur commerce, ainsi que celui des Navarrais, avec la Flandre et les autres pays du Nord. Ce fut aussi, suivant l'auteur de cet ouvrage, sous le règne du rori de Castille, Alphonse XI (1312-1350), que les négociants des provinces basques établirent leur hôtel national (2) à Bruges, et une compagnie à La Rochelle, pour favoriser leur commerce avec les pays du Nord ; la richesse des Flamands était telle alors que les cités de Gand, Ypres et Bruges sollicitèrent et obtinrent du roi d'Angleterre, Edouard III, un sauf-conduit en faveur des navires et des marchands castillans, catalans et maillorquais pour venir en Flandre (3).

(1) Colleccion de.los ''j/xges y clescubrlmlentos que hlcieron por mar lo» Espanoles de s de fine» del slglo XV etc. Introduction p'. XV, parag. 14.

(2) «Sa longa nacional ».

(3) Colleccion de los ciages, etc., p. XVlll, parag. 15,

Il n'est pas impossible que les navires de Saint-Sébastien, Fontarabie, Le Passage et même de Bilbao, quoique la fondation de ce dernier port, attribuée à Diego Lopez de Haro, ne remonte qu'à 1300, aient fréquenté les côtes de Flandre à la fin du XIll® et au commencement du XIV® siècle et que les marchands des deux provinces basques soient compris parmi ceux de la Navarre, car la Biscaye n'a été réunie à la Castille qu'en 1369. Toutefois, on ne trouve pas de mentions expresses des marins et marchands biscayens en Flandre avant la fin du XIV® siècle, et ce n'est qu'en 1494, bien après les autres nations de la péninsule ibérique, qu'ils eurent leur hôtel ou maison consulaire à Bruges. Il est plus probable, à notre avis, qu'ils mettaient leurs navires à la disposition des Castillans, des Aragonais et même des Bayonnais, pour transporter les marchandises de ceux-ci en Flandre, sans trafiquer eux-mêmes. En somme, ils devaient être alors comme ils l'ont été -longtemps encore dans la suite, des marins habiles et entreprenants plutôt que des négociants.

Quoi qu'il en soit, les relations commerciales entre l'Espagne et la Flandre étaient très actives en 1350, quand elles furent soudainement interrompues par un désastre maritime et militaire qui suffirait à lui seul pour prouver l'importance qu'elles avaient prise à cette époque. Les circonstances dans lesquelles il se produisit et les détails donnés par Froissart sur cet événeuiont, permettent de sp rendre un compte exact de la manière dont les Espagnols trafiquaient avec les ports flamands. Aussi croyons-nous devoir en donner ici un récit aussi complet que possible.

Nous avons déjà fait remarquer combien les courses

des pirates anglais, bayonnnais, castillans, flamands et bretons avaient, depuis le commencement du XIV® siècle, entravé la navigation dans la Manche et la mer du Nord, et à quel grand nombre de réclamations réciproques elles

avaient donné lieu. Il est difficile à la distance où nous sommes de ces événements, de décider quels furent les auteurs des premières agressions et des premiers torts. Les historiens anglais les attribuent naturellement aux Espagnols. Kervyn de Lettenliov.e, sacrifiant à son antipathie de vieux flamand contre la France, partage cette opinion parce que le roi de Castille était alors Tallié de Jean le Bon. Nous avons, dans le cours de cette étude, cité assez de faits, produit assez de docjuments pour qu'il nous soit permis de dire qu'il paraît très probable que les Anglais furent les agresseurs et qu'en tous cas, ils surent déjà, comme ils le firent tant de fois dans la suite, profiter d'incidents et de griefs insignifiants, pour user de terribles représailles et ruiner le commerce de leurs rivaux, alors les Espagnols, réputés comme eux excellents marins (1). Le roi de Castille Alphonse XI qui avait été le constant allié d'Edouard III, mourut de la peste au siège de Gibraltar et eut pour successeur Pierre-le-Cruel qui se rapprocha de la France sans toutefois déclarer ofiîciellement la guerre à TAngleterre. Les rapports étaient donc simplement tendus entre les deux nations quand, au printemps de l'année 1350, une flotte nombreuse quitta les ports de la côte septentrionale de l'Espagne pour se rendre en Flandre et s'y livrer au commerce (2). Sur sa route, disent les historiens anglais, elle aurait attaqué des navires de marchands anglais à l'embouchure de la Gironde et même sur les côt^s d'Angleterre. Puis, emmenant avec elle vingt navires qu'elle aurait capturés, elle jeta l'ancre dans le port de L'Ecluse. Kervyn de Lettenhove prétend que là elle reçut d'importants secours

(1) Froissart. Edit. Kervyn de Lettenhove, t. V, p. 269. « Ceste bataille sur mer des Espagnols et des Enfilais /u moult dure; car ces deux nations sont toutes gens marins et qui bien sêoent comment on s*i doit et poet maintenir ».

. (2) Idem, p. 257. « Pour leurs marchandises ».

en vivres, en armes et en hommes, ainsi que les encouragements du comte Louis de Maie, impatient alors de rompre le traité qu'il avait conclu, deux années auparavant, avec le roi Edouard III, pour reprendre les traditions de la politique paternelle et revenir à l'alliance française. Ces excitations du comte de Flandre n'auraient tendu à rien moins que d'engager les Espagnols à tenter une descente en Angleterre. L'historien flamand n'appuie, il est vrai, cette assertion que sur des lettres d'Edouard III, écrites après coup pour justifier sa propre conduite, en prêtant à ses ennemis vaincus des sentiments qui auraient légitimé l'attaque dont ils furent l'objet (1).

Froissart, chroniqueur bien informé et qu'on ne saurait soupçonner de partialité envers le roi d'Angleterre, un de ses héros favoris, ne dit, au contraire, rien de semblable. Voici d'ailleurs comment débute son récit : « En ce temps a voit grant rancune entre le roy d'Engleterre et les Espagnols pour aucunes malefaçons et pillages que ledit Espagnol avoient fait sus mer as Englès. Dont il avint que en celle année (1350), li Espagnol qui estoient venu en Flandres pour leurs marchandises, furent enfourmé que il ne poroient retourner en leur pays qu'il ne fuissent rencontré des Englois. Sur ce eurent conseil li Espagnol et avis qui n'en fisent mies trop grant compte, et se pourvinrent bien et grossement et leurs nefs et leurs vassiaus à L'Escluse, de toutes armures et de bonne artillerie, et retinrent toutes manières de gens, soudoyers, arciers et arbalestriers qui voloient prendre

(1) Rymer, Fcedera^ t. III, part. I, p. 55-56. « HUpani in tantam ereeti sunt super Oiam quod immensa classe in partibus Flandrlœ per ipsos congregata et gentihus armatis oallaia, nedum se naoigium nostrum in totum celle destruere, et mari Anglicano dominari jaetare prœsumunt, sed regnum nostrum inoadere, populumque nobis subjectum eœterminio subdere celle expresse

comminantur et sic dominium maris ad se attrahere^ etc,

(Kervyn de Lettenhove, Histoire de Flandre, t. 111, p. 361-362).

et recevoir leurs soudées, et attendirent tout l'un l'aultre et fisent leurs emploites et marchandises ensi qu'il apertenoit > (1).

Ainsi, il n'est nullement question dans ce passage du projet qu'auraient nourri les Espagnols de détruire la flotte anglaise, de faire une descente sur les côtes de la Grande-Bretagne et de s'emparer de l'empire des mers comme le déclarent les lettres d'Edouard III, rapportées par Rymer. Froissart parle bien d'actes de piraterie commis par les Espagnols à l'égard des Anglais, mais sans les attribuer expressément à la flotte alors à L'Ecluse, Ces actesdepiraterienedevaientétre, d'ailleurs, que la suite de représailles réciproques et Capmany a donné assez de preuves attestées par les documentsquenous avons analysés plus haut pour montrer que les Anglais ne le cédaient en rien aux Espagnols commecorsaires. Le grand chroniqueur dit, au contraire, que la flotte espagnole était venue à Bruges et à L'Ecluse pour y vendre et acheter des marchandises. Là les marins et les marchands qui lamentaient, apprirent que le roi d'Angleterre se proposait de leur barrer le passage au retour. Sur cette nouvelle, ils tinrent conseil et décidèrent d'armer leurs navires marchands de bonne artillerie, c'est-à-dire de machines de guerre telles que grosses arbalètes, ribaudequins, etc., car l'emploi des bombardes qui venaient de faire merveille à Crécy, ne s'était pas encore étendu, croyons-nous, à la marine, de les pourvoir aussi de gens de guerre, archers et arbalétriers, enfin de s'attendre les uns les autres lorsqu'ils auraient terminé leurs afiaires commerciales, afin de faire voile tous ensemble pour se soutenir en cas d'attaque et présenter ainsi plus de résistance à l'ennemi. D'après une variante d'un manuscrit des chroniques de Froissart, ils

(1) Froissart, Zoc. cit., p. 257.

auraient réuni sur leurs vaisseaux tout ce qui était nécessaire pour se défendre : <^chanonSs barriaus défier aguissiés» et engagé comme soldats plus de 500 flamands, français et hollandais. En somme, ils prirent les mesures défensives que leur dictait la nouvelle des projets hostiles du roi d'Angleteri*e et on ne saurait le leur reprocher.

Quelle est, au contraire, l'attitude d'Edouard III qui les avait en grande haine, dit Froissart (1), quand il apprit, par les espions qu'il entretenait en Flandre, que les Espagnols faisaient ces préparatifs de résistance et allaient bientôt retourner dans leur pays ? Il se serait écrié : « Nous avons menacé ces Espagnols depuis longtemps, car ils nous ont causé plusieurs dépits ; bien loin de nous en faire satisfaction, ils se fortifient contre nous. Aussi est-il nécessaire qu'ils soient attaqués et pris à leur retour » (2). Puis il vint avec la reine et un gi'and nombre de chevaliers s'établir dans une abbaye du comté d'Exeter, non loin de Douvres. Là, il réunit une puissante armée avec laquelle il s'embarqua sur de nombreux vaisseaux dès qu'il sut que les Espagnols s'apprêtaient à quitter L'Ecluse. 11 tint la mer pendant quatre jours entre Douvres et Calais, puis vint jeter l'ancre à Winchelsea sur la côte anglaise, point d'où il pouvait facilement surveiller le passage du détroit. Froissart donne une longue énumération des chevaliers qui raccompagnaient et dont le nombre s'élevait, dit-il, à plus de 400. Nous ne citerons que Robert de Namur, revenu récemment de Terre Sainte, le duc de Lancastre, le comte do Stanfort, le prince de Galles, le comte de Richement. Le nombre des vaisseaux composant la flotte anglaise n'est pas indiqué, mais on peut l'évaluer approximativement à une trentaine de voiles.

(1) Froissart, loc. cit., p. 257. «Qui les avoit grandement enhay».

(2) Idem. Ibidem,

Quand les Espagnols eurent fait leurs acquisitions (1) et chargé leurs vaisseaux de draps, de toile et de tout ce qu'il leur paraissait avantageux de rapporter dans leur pays(2),ils vinrentdeBruges àL'Ecluseets'embarquèrent. Ils n'ignoraient pas que les Anglais tenteraient de leur disputer le passage de la Manche, mais ils ne s'en préoccupaient pas autrement, confiant dans le nombre de leurs vaisseaux et dans leurs forces, car ils avaient pourvu leurs navires « tellement et si grossement de toute artillerie que merveille seroit à penser », et aussi de gros barreaux de fer forgés, faits pour être lancés et efi'ondrer les nefs, etc. (3)

Lorsqu'ils virent que le vent leur était favorable, ils prir.ent la mer au nombre de 40 grosses nefs formant une seule flotte (4). Elles étaient « si fortes et si belles » que c'était « plaisant » de les voir et regarder. Au haut des mâts se trouvaient des hunes pourvues de grosses pierres destinées à être lancées sur les navires ennemis et où étaient placés des hommes pour faire le guet (5). Au-dessus des mâts flottaient au vent les étendards armoriés, les enseignes et les pavillons (6).

C'était, dit Froissart, un beau spectacle pour les yeux et pour l'esprit et il semble que si les Anglais étaient animés d'un grand désir de les rencontrer, celui des

(1) Froissart, loc. cU.j p. 259. « Leur emploUe et leur marchant dises. »

(2) Idem. Ibidem. « De tout ce que bon et proufltable leur sambloit pour ramener en leur pays. »

(3) Froissart, loc, cit., p. 259.

C4) Idem. Ibidem, « Tout d'un train. »

(5) Idem. Ibidem. « Et acoient, amont les mas, chastiaux breteskiés, pouroeus de pierres et de caillous pour jette r, et brigant qui les gardoient. »

(6) Idem. Ibidem. « Là estoient encores sus ces mas les estra^ nières armoyées et ensengnlés de leurs ensengnes qui baulioient au cent et oenteloient et frételoient. »

Espagnols de se mesurer avec eux n'était pas moindre (I). La flotte de ceux-ci était montée par dix mille hommes tant marins que soldats y compris ceux enrôlés dans les Pays-Bas (2). Pleine de confiance dans sa force elle s'avança à pleine voile, lèvent en poupe, dans la direction de Calais.

Mais Edouard III avait déjà quitté le mouillage de Winchelsea pour gagner le large et le milieu du détroit ; ses dispositions étaient prises et ses ordres donnés pour le combat. Il avait laissé à Robert de Namur le commandement d'une nef, appelée la Salle du Roi, qui renfermait tous les offices de son hôtel et sur laquelle il se tenait habituellement. C'était une ruse bien anglaise destinée à porter sur ce vaisseau tous les efforts et tous les coups de l'ennemi, persuadé, en voyant flotter à son mât la bannière royale, qu'il était monté par le prince luimême (3). Le roi d'Angleterre Tavait quittée, au contraire, pour venir se poster sur la proue d'une autre nef. Il était vêtu d'un pourpoint de velours noir (4), coiffé d'un chapeau de castor noir qui, dit Froissart, lui seyait bien (5). Il paraissait de joyeuse humeur et

(1) Idem. Ibidem, « C'eatolt grans Oiautés clou ceoir et imaginer; et me samble que si les Enylèa acoient grant désir d'yaus truucer, encores Vaooient-ils grignour ensi que on en cei l'appâtant et que je cous dirai apriés. » Il est à remarquer uuc c'est la seule phrase où le chroniqueur parle des sentiments a'hostilité des Espagnols vis-à-vis des Anglais, seniiments parfaitement justifiés, d'ailleurs, par les préparatifs d'Edouard 111 contre eux. D après une variante d'uD manuscrit des Chroniques, Froissart laisserait entendre que les Espagnols auraient pu traverser le détroit et éviter l'attaque des Anglais qu'ils auraient, au contraire, provoquée.

(2) Une variante porte ce nombre à 40.000 hommes, chiffre forcément exagéré, car une nef à cette épo(^ue ne pouvait pas contenir 1.000 hommes; si elle en renfermait 2^0 (ce qui donnerait 10.000 hommes pour l'ensemble de la Hotte), c'est le maximum.

(3^ Froissart, toc, cit., p. 2G0. « Où tous ses hoatels estoit » dit une des leçons du manuscrit ; « tous seslogeisj » d'après une autre.

(4) Idem. Ibidem. « D'un noirjake de celoîeL »

(5) Idem. Ibidem. « Et portoit sus son chief un noir capelet Je heores qui moult bien lui se oit. »

faisait sonner par ses ménestrels un air de danse que Jean Chandos avait rapporté naguères d'Allemagne (1). Pour manifester même plus complètement sa joie, le chevalier Chandos, sur son désir, chantait avec les ménestrels, ce qui le réjouissait fort. Mais néanmoins, il levait les yeux à chaque instant vers le guetteur placé dans la hune tout au haut de la nef pour surveiller et annoncer l'arrivée des vaisseaux espagnols. Tout à coup, au milieu de ces divertissements, le guetteur aperçut la flotte espagnole et s'écria : « Ho, je vois venir une nef et il me semble que c'est une nef d'Espagne. » Alors les ménestrels firent silence et le roi demanda au guetteur s'il voyait d'autres navires. Celui-ci, peu de temps après, répondit : « Oui, j'en vois deux, trois, quatre » ; et quand il découvrit le gros de la flotte : « J'en vois tant, que si Dieu ne me vient en aide, je ne pourrai les compter ».

Edouard 111 et ses chevaliers ne doutèrent plus alors de la présence devant eux de la flotte espagnole. Le roi fit sonner les trompettes, et toutes ses nefs se massèrent afin de se présenter en meilleur ordre de bataille et de pouvoir se soutenir, car il présumait bien que l'afifaire ne se passerait pas sans combat, puisque les Espagnols se présentaient avec une flotte aussi imposante. La journée était déjà assez avancée et il était environ quatre heures du soir (2). Puis il fit apporter du vin, en but avec ses chevaliers qui, comme lui, se coiffèrent aussitôt du bassinet.

Cependant les Espagnols approchaient. D'après Froissart,

(1) Froissart, loc, cit., p. 260 et suiv. « Et /aisolt ses ménestrels corner deoant lui une danse d'Alemagne que messires Jelians Chandos, qui là estolty aooit nouoellement raporté. »

(2) Idem. Ibidem. « Et Jà estoient tart ensi que sus l'eure de oespres ou enclron. » C'était le 29 août. Il ne faut pas oublier que les vêpres se disaient autrefois plus tard que de nos jours, vers quatre heures et demi ou cinq heures.

ils auraient pu passer sans livrer de combat (1). Leurs vaisseaux, en effet, étaient bien gréés et avaient le vent en poupe et auraient évité facilement ceux des Anglais. Mais « par orgueil et présomption », dit le chroniqueur, ils crurent qu'il serait honteux de leur part d'agir aiusi et ils s'avancèrent « engrant ordenance» pour commencer la bataille.

Quand le roi Edouard III, toujours debout sur la proue, vit leurs intentions, il fit diriger sa nef contre un navire espagnol qui venait à rencontre, et dit à son pilote : « Allez contre cette nef qui s'avance, car je veux combattre contre elle (2) ». Le pilote, obéissant à Tordre de son maître, mit le cap sur cette nef espagnole, qui, poussée par le vent, arrivait avec une grande vitesse (3). Le vaisseau anglais était de fortes dimensions et solidement construit ; autrement le choc l'eût brisé, car les deux navires s'abordèrent avec une telle violence qu'il sembla que la foudre fût tombée sur eux. Par suite de la secousse, la hune de la nef du roi d'Angleterre toucha celle de la nef espagnole et le mât de la première brisa celui de l'autre, le précipita dans la mer de telle sorte que les marins placés dans la hune furent pour la plupart assommés ou noyés (4).

(1) Froissart, loc. cit., p. 260 et suiv. « Tantost approcierent II Espagnol qui s'en fuissent bien aie sans combattre se il colsissent. »

(2) Idem. Ibidem. « Quant II rois d'Engletcrre qui estoit en sa neft en tel la manière, si adreça sa nef contre une nef espagnole qui oenoit tout deeant, et dist à celui qui gouoernolt son oaissiel : « Ad rescie Ji'Oous contre ceste nef qui cient, car je ooell j ouste r contre li. »

(3) Idem. Ibidem. « Li maronnlera neulst Jamais oset faire le contraire, puisque II rois le cololt; si s*adreça contre celle nef espagnole qui s'en oenoit au cent de grant randon. »

(4) Froissart. loc. cit., p. 260 et suiv. « La nef dou roi estoit forte et bien logée; aultrement elle eulst été rompue, car elle et la nef espagnole qui estoit grande et grosse, s' encontre rent de telle racine que ce sembla uns tempestes qui làfust chues, et dou rebombe qu'il

Dans celte rencontre, le vaisseau d'Edouard III, violemment heurté, eut sa muraille défoncée et fit eau avec abondance. Les chevaliers s'en aperçurent et, sans prévenir leur maître du danger, s'empressèrent d'épuiser l'eau avec force seaux et batiuets (1). Cependant le Roi regardant la nef contre laquelle il venait de jouter, s'écria : 4c Accrochez mon vaisseau à cotte nef, car je veuxTavoir ». Mais ses chevaliers lui dirent : « Laissez-la passer, Sire, vous vous emparerez d'une meilleure ». Elle passa, en effet, et il en vint une plus grosse que les chevaliers accrochèrent aussitôt au moyen de grappins et de chaînes (2). Alors commença un rude combat avec force flèches lancées i)ar les archers. Les Espagnols se défendaient avec une grande énergie, non seulement sur cette nef, mais sur dix ou douze autres. Et quand ils se voyaient à forces égales ou supérieures à celles de leurs adversaires, ils tentaient l'abordage et se battaient vigoureusement. Les Anglais avaient un désavantage, caries nefs espagnoles étaient plus fortes et plus hautes ce qui leur permettait de dominer celles de leurs ennemis pour lancer des traits et de gros barreaux de fer qui causaient beaucoup de dommage (3).

flsent. Il chastiaus de la nef dou roi d'Engleterre conùeol le chastel de la nef espagnole par tel manière que il force dou mas le rompt amont sus le mas oà il séoit et le reoersa en le mer. Si furent cil noyet et perdu qui ens estoient ».

(1) Froissart, loc. cit. « De cel encontre fut la nef dou dit roy si estonnée que elle fut crokié, et faiaoit algue, tant que li cheoaUer dou roi s'en perçurent ; mes point ne le dirent encores au roy, ains s'ensonnièrent de wider etd*e^pulser ».

(2) Idem. Ibidem. « Adont, dist le roi, qui regarda la nef contre qui il aroit jousté qui se tenait deoant lui : « Acrokiés ma nef à ceste, car je la ooeil aooir ». Dont respondirent si cheoaller : « Sire, laissiês aler ceste; cous arez milleur ».

(3) Idem. Ibidem. « Là se commença bataille dure, forte et fière, et arcier à traire, et Espagnol à yaus combattre et desfendre de grant oolenté ; et non pas tant seulement en un lieu, mais en X ou XII. Et quant il se oéoient à Jeu parti ou plus fort de leurê

Les chevaliers d'Edouard III voyant le péril que courait la nef de ce prince, car elle faisait eau de toutes parts, ainsi que nous Favons dit plus haut, redoublaient d'efforts pour s'emparer promptement de la nef espagnole à laquelle elle était accrochée.

Il y eut à cette occasion de beaux faits d'armes. A la fin, grâce à la valeur qu'ils déployèrent, le oi Ret ses compagnons s'en rendirent maîtres ainsi que de tous ceux qu'elle renfermait. C'estalors seulement qu'on fit connaître au prince le danger qu'il courait par suite de l'envahissement de l'eau et qu'il était urgent de passer sur la nef espagnole capturée, ce qu'il fit aussitôt avec tous ses chevaliers. Puis il résolut d'aller plus loin et d'attaquer d'autres vaisseaux ennemis dont les marins luttaient vaillamment. Les arbalétriers espagnols continuaient à lancer avec de grosses arbalètes d'énormes carreaux qui faisaient de grands ravages (1).

Pendant que sur ce point les Espagnols et les Anglais, aussi habiles et vaillants marins les uns que les autres, luttaient avec acharnement, le jeune prince de Galles et

ennemiSf ils ê'acrokoient, et là /aisoient merceilleH cCarmes. Si ne Vaooient mie» les Encjlès d'aoantage. Et estolcnt cil Espagnol en ces grosses nefs plus hautes et plus grandes aasês que les ne/s anglesces ne fuissent; si acoient grant aoantage de traire, de lancier et de getter grans barlaus défier dont il donnoient moult à souffrir les Englês. »

(1) Froissard, loc. cit., p. 260 et suiv. « Li cheoalier dou roij d Engleterre qui en sa nef estoienty pourtant^ que elle estait en péril d'eêtre effondrée^ car elle traioit algue^ ensi que ci-dessus est dit, se hast oient durement de conque rre la nef où il estaient acroklet, et là eut fait pluiseur grans appertises (Carmes, Finablement li rois et chil de son oaissiel se portèrent si bien que ceste neffu conquise^ et tout chil mis à bort qui dedens estaient, Adant fu dit au roy le perd où il estait et comment sa nef faisait aiguë, et que il se mes ist en celle que conquis acoit. Li rois crut ce conseil et entra en ladite nef espagnole, et ossi, fisent si checalier, et tout chil qui dedens estaient, et laissiérent Vaultre toute widc, et puis entendirent à aler aoantetàenoaïr leurs ennemis qui se cumbataient cassaument, et aooient arbalestriers qui traioient quarriaus de fors arbalestes qui moult traoiUoient les Englès ».

ses compagnons combattaient non moins courageusement d'un autre côté. Le vaisseau monté par lui fut abordé et accroché par une grosse nef espagnole. Il courut alors les plus grands dangers, car sabordé en plusieurs endroits, il fut envahi par l'eau avec une telle violence que malgré tous les efforts faits pour l'épuiser, il s'enfonçait rapidement et était sur le point de sombrer. Le prince et ses gens éprouvaient la plus grande résistance pour s'emparer de la nef espagnole. Heureusement, le duc de Lancastre vit le péril où se trouvait la nef du prince, dont on vidait l'eau de toutes parts. Par une habile manœuvre, il la contourna, puis abordant à son tour la nef espagnole, il s'écria : « Derbi à la rescousse^». Les Espagnols furent assaillis avec furie et ne purent résister plus longtemps. Leur nef fut prise et eux-mêmes précipités par dessus bord sans pitié, ni merci. Le prince de Galles et ses gens montèrent aussitôt dans cette nef et, à peine y étaient-ils entrés, que la leur sombra. Ils purent se rendre compte alors du grand danger qu'ils avaient couru (1).

Los barons et les chevaliers anglais continuèrent le combat en se conformant aux ordres qu'ils avaient reçus. A une heure déjà assez avancée de la soirée, la Salle du roi dont nous avons parlé plus haut, et que commandait Robert de Namur, fut accrochée par un gros

(1) Froissart, loc clt.^ p. 260 et suiv. « Ceste bataille sur mer des Espagnols et des Englâs fu durement forte et bien combattue, mes elle commença tart. Si se prendoient li Englês prién de bien faire la besongne et desconfire leurs ennemis. Ossi li Espagnol, qui sont gens usé de nier et qui estoient engrans oaissiaus et fors, s'acquittoient loyaumentà leur pooir. Li Jones princes de Galles et cil de sa carge se conihatoient d'aultre part ; si fu leur nefs acrokié et arrestée d'une grosse nef espagnole j et là eurent li princes et ses gens, moult à souffrir, car leur nef fut trawée et pertuisie en plusieur lieus, dont li yaioe entra à grant randon dedens ; ne pour coseque on eniendesist à Vespuisier, point ne demouroit que elle n*appesandesist toudis, pour laquel doubte les gens dou prince estoient en grant angousse et se combatoient moult aigrement pour conquerre la nef espagnole ; mes il n'y poolent avenir, car elle estait

vaisseau espagnol dont l'équipage, afin de s'en emparer plus facilement, s'efforça de l'eatraîner. Ce vaisseau cingla donc en avant ayant le vent en poupe et emmenant la nef anglaise malgré la résistance des marins de Robert de Namur et de ses compagnons, car celle d'Espagne était beaucoup plus grande et plus forte et avait tout avantage pour l'emporter (1).

En s'en allant ainsi, l'une entraînant l'autre, les deux nefs passèrent devant celle du Roi; les Anglais crièrent alors : « à la rescousse, la Salle du Roi ». Mais ils ne furent point entendus parce qu'il était déjà tard ; aussi on ne vint point à leur aide. Les Espagnols les auraient donc emmenés sans difficulté, si un valet de Robert de Namur n'avait à ce moment accompli un beau fait d'armes en sautant, l'épée au poing, sur la nef espagnole : puis il se précipita jusqu'au mât, coupa le câble qui

gardée et deffendue de grant manière. Sus ce péril et ce dangier où U princes et ses gens estolent, oint li dus de Lanças tre tout arriflant et costiant la nef dou prince. Sicongnust tantost que il n'en aooient mies le milleur et que leur ne/s aooit à faire» car on gettoit aiguë hors à tous lés. Si alla autour et s'arresta à la nef espagnole^ et puis escria :« Derbi, à la rescousse ! » Là furent cil Espagnol enoay et combatu de grant façon et ne durèrent point depuis longement. Si fu leur nefs conquise et yaus tous mis à hort sans nullui prendre à merci. Si entrèrent le prince de Galles et ses gens dedens. A painnes eurent -il sitostfait que leur nefs effondra. Si considérèrent adont plus parfaitement le grant péril où il aooient esté ».

(1) Froissart, loc. cit. y p. 260 et suiv. « D'aultre part se cornbâtaient li baron et li cheoalier d'Engleterre, cascuns selonch ce qui ordonnée et essabli estoit, et bien besongno.t que il fuissent fort et remuant, car il trouooient bien à qui parler, Ensi que sus le soir tout tartf la nef de la Sale dou roy d'Engleterre, dont messirea Robers de Namur estait chiés^fut acro/dé d'une grosse nef d'Espagne, et là eut grant estaur et dur^ et pour ce que li dit Espagnol calaient celle nefmieuls mestryer et à leur aise et acoir cUiaus qui dedens estaient et Vaoair ossi, il mirent grant entente que il l'enmenaissent aooec yaus. Si traisent leur single amant et prisent le cours dou cent et Vacantage, et se partirent ma u g ré les maronniers de Monsigneur Robert et de chiaus qui aooec lui estaient ; car la nef espagnole estait plus grande et plus grosse que la leur nefust ; si aooient bon aoantage dau mestryer ».

soutenait la voile ce qui la fît tomber et pendre, dégonflée et inutile le long du mât ; ensuite avec une grande adresse il trancha les quatre cordes maîtresses servant à gouverner le mât et la voile ; cette dernière tomba enfin sur le pont et la marche du navire fut arrêtée (1).

Robert de Namur et ses compagnons profitèrent de cette heureuse circonstance pour se précipiter à leur tour avec impétuosité dans la nef espagnole. Ils attaquèrent si à l'improviste et si vigoureusement leurs ennemis, que ceux-ci furent tous tués ou jetés par dessus bord et la nef prise (2).

Froissart déclare ne pouvoir énumérer les exploits de tous les combattants, ni dire quels sont ceux qui se distinguèrent le plus. La bataille fut très rude, car les Espagnols luttèrent courageusement. Cependant la victoire demeura définitivement aux Anglais et les Espagnols pei'dirent quatorze nefs. Le reste de leur flotte put s'échapper. Ce fut cette circonstance, jointe aux dommages que les Espagnols, en combattant courageusement comme le constate Froissart , avaient fait subir aux Anglais, qui donna naissance sans doute au bruit qui ne

(1) Froissart, loc. cit., p. 260 et suiv. « Ensl en allant il passèrent cleoant le nef dou roy ; si disent : « Rescoués la Sale dou Roy » Mes il ne furent point entendu, car il estoltjà tart, et s'U Jurent oy, si nefurent-il point rescouSy et croy que cil Espagnol les en eaissent menés à leur aise, quant uns oarlès de monseigneur Robert, qui s'appelolt llanekinj fist là une grant apertise d'armes ; car l'espée toute nue au poing ^ il s'escueilla et snllit en La nef espagnole, et cint Jusques au mast, et copa le cable qui porte le ooile^ par quoy ly ooiles chéi et n'eut point de force ; et acoech tout ce, par grant apertise de corps, il copa III l cordes soucerainnes qui gouoernoient le mas et le coille, par quoy li dia ooilles chéi en la nef et s' ar resta la nef toute quoie et ne peut aller plus acant ».

(2) Froissart, loc. cit.^ p. 260 et suiv. « Adont s'aoanciérent messires Roberfi de Namur et ses gens quant il ceirent cel aoantage, et salirent en la nef espagnole de grant colenté, les espées toutes nues ens es mains, et requise nt et encatrent chiaus que la dedens il troucèrenty telement qu'il furent tout-mort et mis à bort et la nef conquise ».

tarda pas à circuler en Flandre, que les premiers avaient été victorieux. Cette nouvelle paraît avoir été accueillie avec joie puisqu'on voit les éclievins de Douai accorder une gratification d'une maille d'or au messager envoyé de Lille pour la leur annoncer le 4 septembre 1350, c*est-à-dire sept jours après la bataille (1). Quand Edouard III vit qu'il n'avait plus devant lui aucun bâtiment ennemi à combattre, il fit sonner la retraite et faire voile sur la côte d'Angleterre pour débarquer à Rie et à Winchelsea un peu après la chute du jour (2).

Le Roi et son fils, le prince et le comte de Richemont, le duc de Lancastre et leur suite, sortirent de leurs nefs et montèrent à cheval pour se diriger vers le château où se trouvait la Reine et qui était distant de deux lieues anglaises. La Reine manifesta une grande joie en revoyant le Roi et son fils, car elle avait éprouvé toute la journée de grandes inquiétudes au sujet des péripéties et de l'issue delà bataille contre les Espagnols. En effet, de ce point de la côte on avait pu, du haut d'une falaise, voir le combat, car la journée avait été très belle avec un soleil clair et radieux. Comme la Reine avait voulu être renseignée exactement, on lui avait dit, à l'approche de la flotte espagnole, qu'elle comptait quarante grosses nefs.

(î) Archives de Douai. Supplément CC. 200 t«r. Compte du domaine de la ville en 1350 ». « Le 1 septembre, donné une maille d'or à un messager de Lille qui apporta lettre des écheoins faisans mention que U Espagnol et Flamant aooient eu oictore contre les Englês ».

(2) Froissart, loc. cit. « Je ne puis mies de tous parler, ni dire : « Cilêlefist bien, ne cils mieuls ». Mes là eut, le terme qu'elle dura, moult forte bataille et moult aspre^ et donnèrent II Espagnol au roy d*Engleterre et à ses gens moult à faire. Toutesfols jlnablement la besogne demorapour les Englés, et y perdirent II Espagnol XII II nefs ; U demorant passèrent oultre et se saunèrent. Quant il furent tout passet et que U dis rois et ses gens ne se sacoientà qui combatie^ il sonnèrent leurs trompettes de retrette ; sise mirent à ooie deoers Engleterre et prisent terre à Rie et à Wincenesée un peu apriès jourfaUi9,

De là son anxiété. Aussi fut-elle toute réconfortée par le retour de son mari et de son fils.

Edouard III, ses seigneurs et les dames passèrent la nuit, dit Froissart, en racontant des prouesses et ea devisant d'amour. Le lendemain, la plus grande partie des chevaliers et des barons anglais ayant pris part au combat, revint vers le Roi qui les remercia chaleureusement de leurs exploits et des services qu'ils venaient de lui rendre. Puis ils prirent congé de leur souverain pour retourner dans leurs foyers (1).

Un autre manuscrit des chroniques de Froissart ajoute que le lendemain les ménestrels du Roi furent habillés tout à neuf avec des cottes en drap de Valenciennes trouvées sur les nefs espagnoles capturées dans le combat;

Si nous nous sommes un peu longuement étendu sur le récit de cette bataille navale du 29 août 1350, c'est que le texte du grand chroniqueur du XIV° siècle que nous avons essayé de suivre et de traduire le plus exactement possible, fournit de précieux renseignements, non seulement sur la marine militaire à cette époque et sur la manière de combattre sur mer, mais aussi sur la façon dont se pratiquait alors le commerce entre la Flandre et

(1) Froissart, loc. cit.» p. 260 et suiv. « A celle propre heure Isslrent II rois et si enfant. Il princes et II contes de Rlcemont, U dus de Lancastre et aucun baron qui là estaient, hors de leurs ne/s, et prisent cheoaus enta odle y et cheoauclèrent deoers le manoir la royne qui n'estolt mies II Uewes englesces lolng de là ; slfu la royne grandment resjoCe quant elle cet son !<lgneur et ses en/ans^ et aooit eu ce Jour tamalnte grant angousse de cœr, pour le douhtance des Espagnols : car à ce lès-là des costes d'Engleterre on les aooit des montagnes bien oeu combattre, car II aooit /ait moult cter et moult bel. Slaoolt-on dit à la roynCyCar elle l'aoolt oolu saoolr, que U Espagnol aoolent plus de XL grosses ne/s. Pour ce /ut la royne toute récon/ortée quand elle ol son mari et ses en/ans. Si passèrent celle nuit II seigneur et les dames en grant rëcell en parlant d'armes et d'amours. A l'endemaln reolnrent deoers le roy, la grignour partie des barons et checaliers qui à le bataille aooient esté : si les remercia U rois grandement de leur bien/ait et de leur serelce, et puis prisent congletet s'en retourna cascuns chiés soy ».

l'Espagne. Grâce à eux, on peut voir que les navires des Castillans, attirés par les privilèges que venait de leur concéder Louis de Maie, arrivaient nombreux au port de L'Écluse. Comme c'étaient de grosses nefs pour lesquelles la navigation du Zwin ou canal allant de L'Ecluse à Damme et à Bruges, était impossible ; les marchands espagnols installés dans cette dernière ville, venaient à L'Écluse recevoir et faire procéder au déchargement des marchandises qui leur étaient destinées. Puis ils les faisaient transborder sur des barques qui les amenaient à Bruges où elles étaient placées dans leurs magasins.

Ces navires castillans partaient de la côte septentrionale d'Espagne au commencement du mois d'avril, pour arriver en Flandre après une traversée d'un mois ou deux, selon le plus ou moins de temps qu'ils consacraient à faire escale à Bayonne, à Bordeaux et La Rochelle afin d'y charger des vins. En général, ils abordaient à L'Ecluse à la fin de mai ou vers la mi-juin.

Souvent les capitaines de ces nefs espagnoles étaient en même temps propriétaires des marchandises composant leur cargaison et venaient à Bruges pour les vendre ou les échanger contre des produits du pay^. Ils parcouraient aussi les différentes foires des villes de Flandre afin de faire des achats avantageux de draps, car c'étaient les draps de Lille, Ypres, Douai et Valenciennes qui constituaient, ainsi que nous le verrons plus loin, le principal article d'exportation de Flandre en Espagne. Ils revenaient ensuite à L'Écluse vers le mois d'août, embarquaient les marchandises qu'ils avaient achetées ainsi que celles que leur confiaient d'autres négociants espagnols ou flamands et quittaient ce port généralement du 20 août au 1®^ septembre.

Ainsi, en 1350, la flotte espagnole se composait de quarante grosses galères ou nefs avec des cargaisons

consistant en draps. Elle était partie de L*Écluse vers le 27 août, puisque c'est le 29 qu'elle rencontra l'escadre anglaise dans le Pas-de-Calais. Ces quarante nefs étaient des vaisseaux marchands et non des bâtiments de guerre. Tout au plus les capitaines espagnols, quand ils avaient su que les Anglais voulaient leur barrer le passage, avaientils pris la sage précaution d'enrôler des gens de guerre et de garnir leurs navires d'arbalètes, de traits et de gros barreaux de fer destinés à être lancés, afin de pouvoir se défendre en cas d'attaque. Tout proteste donc contre l'opinion des historiens anglais quand ils prétendent que la flotte espagnole était destinée à tenter une descente sur les côtes d'Angleterre. C'eût été, il faut reconnaître, un singulier mode d'armement, que de charger de cargaisons de draps, des vaisseaux devant accomplir une expédition militaire aussi importante.

Les navires anglais, au contraire, avaient été spécialement armés pour le combat. Moins gros et moins élevés que les nefs espagnoles, ils étaient, en revanche, plus légers et plus rapides, ce qui leur permit, malgré le désavantage du vent, d'évoluer au milieu de celles-ci, de les attaquer avec vivacité et de les prendre à l'abordage. Le succès qu'ils remportèrent ne doit pas, d'ailleurs, être considéré comme un bien haut fait d'armes, puisqu'ils étaient montés dans la circonstance par toute l'élite de la chevalerie d'Angleterre, commandée par le souverain en personne, qui ne se mesura qu'avec des marins et des marchands, peu experts en l'art de la guerre, assistés de soldats mercenaires recrutés à la hâte en Flandre, d'une valeur douteuse et commandés par des chefs qui ne devaient pas jouir d'une grande réputation militaire puisque leurs noms ne nous sont même pas parvenus. Il est même surprenant que dans de telles conditions les Espagnols n'aient perdu que quatorze nefs et qu'ils en aient sauvé

vingt-six autres qui passèrent outre, saines et sauves. Rien ne dit que les capitaines espagnols n'aient pas sacrifié ces quatorze navires dans un combat inégal pour assurer le salut du reste de la flotte.

Il apparaît clairement que les Anglais ont saisi alors le prétexte des courses des Espagnols et de leur projet très douteux de descente sur les côtes de la Grande-Bretagne, pour ruiner leur commerce avec la Flandre qui leur portait un grand préjudice. Les laines fines d'Espagne commençaient, en effet, à remplacer dans les halles de Bruges, de Gand, dTpres et de Lille, les laines anglaises. On sait toute l'importance que joua cette question de l'importation des laines dans les démêlés entre la Flandre, l'Angleterre et la France. Les communes flamandes préféraient les laines anglaises i)our leur draperie, parce qu'elles les payaient moins cher que celles d'Eispagne. Aussi elles tenaient généralement le parti du roi d'Angleterre. C'est le motif pour lequel elles se soulevèrent si souvent contre les comtes Louis de Nevers et Louis de Maie, rattachés par leur origine et leurs relations de famille au parti du roi de France. En détruisant la flotte marchande espagnole, Edouard III comptait bien arrêter l'importation des laines de Gastille en Flandre, faire renchérir celles qui s'y trouvaient dans les magasins des négociants espagnols et, par conséquent, exciter encore davantage le mécontentement des tisserands, des drapiers et de tout le peuple contre le comte de Flandre.

Ses prévisions se réalisèrent, d'ailleurs, en partie. Les communes, surtout celle de Gand, dit E. Varenbergh (1), ne cachèrent pas leur joie à la nouvelle de la victoire de Winchelsea, et profitèrent de cette occasion pour

(1) Histoire des relations diplomatiques entre le comte de Flandre et V Angleterre au Moyen-Age^ p. 386.

témoigner une fois de plus de leurs sympathies pour l'Angleterre et Talliance anglaise. Une lettre d'Edouard III, datée de Westminster le 20 mai 1351, vint remercier les Gantois de leurs bons sentiments, et leur donner l'assurance qu'en considération de leurs services passés et parce qu'ils avaient été les premiers à le reconnaître comme roi de France et à le traiter comme tel, il leur pardonnait ce qu'ils pouvaient avoir fait contre son intérêt et celui de ses sujets d'après les conseils de ses ennemis (1).

Le roi d'Angleterre cherchait en même temps à négocier les fiançailles du jeune comte de Richemont avec Marguerite, fille de Louis de Maie, celle qui devait plus tard, par son mariage avec Philippe le Hardi, apporter le comté de Flandre à la maison de Bourgogne. Les deux futurs époux étaient à peine âgés de deux ans ! Aussi le duc de Lancastre, ambassadeur envoyé à cet effet auprès du comte de Flandre, ne réussit pas dans ses démarches, pas plus que le roi de France qui caressait un projet analogue au sujet de l'un de ses fils. Les communes flamandes réussirent à cette époque à faire échouer les négociations relatives aux fiançailles de la fille de leur comte avec un prince français. Elles avaient, avant tout, en vue leur intérêt et leur prospérité qui dépendaient de leurs bonnes relations avec leurs voisins d'Outre- Manche, tandis que l'alliance de la France ne pouvait être pour elles qu'un danger continuel et la ruine de leur industrie. L'importation des laines et leur manipulation, qui donnaient le pain à une multitude d'ouvriers, n'étaient pas une branche de commerce à laquelle les Flamands auraient renoncé à la légère. Un acte conservé dans les archives de l'Echiquier constate, en efi'et, la haute

(1) Rymer, Fœdera, édit. anglaise, t. III, p. 220.

importance dô ce négoce par le déplacement d'un capital de 294.184 livres anglaises qu'il occasionna en 1354, tandis qu'il n'était, en 1290, que de 19.358 livres (1).

Le désastre éprouvé par la marine marchande de Castille, en vue de Winchelsea, quoiqu'il eût pu, sans l'habileté des marins espagnols, être beaucoup plus complet, porta néanmoins un grave préjudice au commerce hispano-flamand. Les Anglais furent pendant quelque temps après cette victoire les véritables maîtres et les dominateurs de la Manche et do la mer du Nord, où il ne fut plus prudent de naviguer qu'avec leur agrément.

Cependant, satisfait d'avoir ainsi atteint son but, Edouard III ne dédaigna pas d'écouter les propositions de paix que lui firent faire par leurs députés, les villes maritimes du royaume de Castille et du comté de Biscaye. Moins d'un an après sa victoire, le 1®"* août 1351, il signa avec les députés des « gentz de les villes de la Marisme, de la seigneurie du Roi de Castile et del countêe de Viscaye », un traité, conclu pour vingt ans dans l'intérêt du commerce réciproque, à cause « des débatz et dissensions mouz entre les Engleys, d'une part » et les dites gens et villes de l'autre, ainsi que « des mais et damages faiz d'une part et d'autre » (2).

11 est stipulé que pendant cette trêve de vingt ans, les Anglais et les Espagnols ne se causeraient nul dommage ni sur mer ni sur terre, et ne feraient pas alliance avec leurs ennemis réciproques. Toutefois la neutralité commerciale est garantie par un article spécial d'après lequel las marchands des deux nations, leurs navires et leurs marchandises, quelles que soient leurs provenances, pourront aller, aborder et circuler dans leurs pays et

(1) E. Varenbergh, Zoc, elt*; E. Van Bruyssel, liUt. du commerce et de la marine en Belgique, t. II, p. 6.

(2) Dumont, Corp9 diplomatique^ 1. 1, partie 2, p. 265.

royaumes réciproques en toute sûreté, ainsi que dans tous les autres royaumes ou parties où il leur plaira (1). Enfin, il est déclaré que les gens bannis du royaume de Castille et du comté de Biscaye pour des faits de piraterie, pourront êti*e compris, s'ils le désirent, dans cette trêve, et, h cet effet, les députés de Castille et de Biscaye donneront à Bruges, au maître de Tétaple des laines d'Angleterre ou à son lieutenant, la liste des noms de ces bannis (2). Cette dernière clause indique de la manière la plus formelle que les ports et marchés de Flandre étaient de nouveau fréquentés par les marchands espagnols. On en a, d'ailleurs, une preuve dans trois documents très curieux oîi les marchands de Castille, de Portugal et d'Aragon sont mentionnés avec ceux d'Allemagne et de Lombardie, à propos du règlement du commerce de la draperie à Maubeuge (3).

(1) Du m ont, Corps dipl., loe. cit. « Que les geritz» subgetz, maistres, mariniers et marchante de l'une part et de l'autre, de quel condicion qu'ils soient, puissent suerement, franchement et sauoement aller et passer^ par terre et par mer, as touz les marismes^ portz, citées et cilles de l'une part et de l'autre, et as tous aultres royalme» et parties oà leur plerra od lour niefs, grantz et petUz et od toutes marchandises qui seront chargez en les dites ne/s, desqueux pals et gentz lesdites marchandises soient ».

(2) Idem. « Les députés acant ditz manderont en Brugges, en Flandres, uu M air del Estaplc des leynes d'Engleterre ou à son lieutenant, les noms des ditz bannys ». — Nous n'avons pas les noms des villes maritimes de la Castille et de la Biscaye dont les députés conclurent ce traité avec Edouard III. Ces députés étaient au nombre de trois : Johan Loupes de Salsedo ; Diago Sanchez de Lupard ; Martin Pères de Golyndano.

Ç<) Archives du Nord, 13. 849. Ces documents qui ne sont que des minutes ou copies informes, ne sont pas datés.-Cependant comme le règlement auquel ils se réfèrent a été confirmé par Marguerite, comtesse de llainaut, morte en 1356 après avoir succédé à son frère Guillaume II en 1345 ; que, d'un autre côté, il y esc question d'écus du roi Jean II (escutez deJohannes), on peut hardiment en conclure que ces actes sont postérieurs à 1350. Les privilèges octroyés à Maubeuge aux marchands étrangers remontent à 1325 Quant à la confirmation par la comtesse Marguerite, nous pensons qu'elle peut dater de 1354 ou 1355.

Le premier est une requête, datée de Bruges le 29 août 1355 ? par laquelle les marchands d'Allemagne, de Castille, de Portugal, d'Aragon et de Plaisance en Lombardie, se plaignent à sages hommes, discrets et honorables pourvus de tous biens, leurs chers et bons amis les échevins, jurés et toute la communauté de la ville de Maubeuge en Ilainaut, au sujet des {grands griefs, pertes et dommages qu'ils ont généralement reçus et de jour en jour reçoivent du fait des drapiers et marchands vendant draps en la ville de Maubeuge qui n'observent pas les règlements stipulés dans les lettres de privilèges octroyées par la dite ville aux négociants étrangers. Ainsi, d'après ces règlements, les marchands drapiers devaient recevoir le prix des draps vendus par eux en livres et en sols petits tournois, tandis qu'autrefois la monnaie en usage était le blanc. Le prix des draps est toujours bien exprimé par eux en livres et sols petits towmois, mais ils n'acceptent en paiement que les écus Johannes (à l'effigie du roi Jean II), à raison seulement de 16 sols pièce, tandis qu'ils ont cours dans le comté de Haiiiaut sur le pied de 19 sols pièce. Les marchands étrangers éprouvaient do ce fait un grave préjudice et renonçaient à venir à Maubeuge. Beaucoup d'entre eux, au contraire, viendraient acheter de grandes quantités de draps dans cette ville s'ils pouvaient y écouler les monnaies qu'ils prennent et reçoivent en paiement de leurs marchandises, au cours et à la valeur qu'elles ont an royaume de France et au cours de Vécu Johannes dans ce royaume et dans le comté de Flandre.

Ces marchands qui ont depuis de 'tengues années fréquenté la ville de Maubeuge pour y faire des acquisitions de draps et qui désirent y venir pour en acheter encore, demandent aux échevins de maintenir les privilèges,

points et articles qui leur ont été autrefois accordés ; puis de leur concéder aussi les nouveaux points et articles que leur présenteront, en leur nom, des députés spéciaux auxquels ils les prient d'ajouter pleine foi et entière confiance en ce qu'ils pourront avoir à exposer de vive voix ; enfin, de supplier la comtesse de Hainaut de vouloir bien, « pour l'avancement de son pays », confirmer et sceller de son sceau ce nouvel octroi de privilèges ainsi que l'ancien.

A cette réclamation portant uniquement sur le change de la monnaie, les députés des marchands étrangers en ajoutèrent une autre embrassant un grand nombre de faits relatifs à la fabrication et au commerce des draps. Comme la première, elle était adressée « aux seigneurs, échevins, jurés et à toute la communauté de la ville de Maubeuge », et on leur demandait, « pour norir pais et tranquilité » entre lesdits seigneurs, d'une part, et les marchands des dites nations, de l'autre, qu'il leur fût agréable de donner et octroyer les points, privilèges et articles suivants :

1® Tous les draps fabriqués à Maubeuge devront être bons, loyaux et bien teints, peser le poids prescrit, avoir la longueur et la largeur fixées par les ordonnances, enfin, remplir toutes les conditions qui sont indiquées à l'étalage (1). S'ils ne les remplissent pas et présentent quelques défauts, ils devront être coupés en trois pièces;

2° Tout le drap vendu dans la ville devra être cordé (cordeit)j c'est-à-dire mesuré ou aune avec une coi'de;

3° Les drapiers de Maubeuge pourront faire apporter à la halle tous les draps qu'il leur plaira sans encourir aucune amende ;

4® Le marché à la halle devra avoir lieu le mercredi

(1) « Et poursuans dou tout ensi qu'il est en le monstre ».

et le samedi, dès Theure de prime (6 heures du matin) jusqu'à raidi, et sitôt après dîner jusqu'au soleil couchant;

5® Les draps achetés par les marchands à la halle devront leur être délivrés hors de celle-ci sans autres coûts, ni frais que les droits dus au seigneur et les frais de transport ainsi que cela s'est pratiqué de tout temps ;

6^ Les draps qu'on avait coutume d'acheter ou de vendre en les payant en blancs, le seront dorénavant en petits tournois ;

7** Les hôteliers des marchands pourront aller avec ceux-ci à la halle pour les aider et les assister de leurs conseils, à condition que, dans le cas où ces hôteliers voudraient acheter des draps hors de la présence desdits marchands, ils dussent, au moment de Tachât, donner bonne caution et bonne sûreté à la ville de Maubeuge de bien payer toutes les acquisitions faites par eux pour le compte desdits marchands ;

8° Si deux, trois ou un plus grand nombre de marchands viennent à Maubeuge pour acheter des draps, l'un d'entre eux pourra acheter pour le compte des autres ;

9" Les marchands pourront amener des courtiers étrangers à la ville de Maubeuge pour les assister dans leurs achats, ou, au contraire, en choisir d'autres habitant ladite ville, à leur gré ; mais ils ne pourront acheter sans Tentremise de courtiers ; le tout en payant les droits accoutumés, c'est-à-dire deux deniers par chaque pièce de drap ;

10® Les draps de Maubeuge, amenés à la foire, devront être exposés à l'étalage pendant trois jours et être aunes (co7'deis)j et si une pièce de drap est trouvée trop courte d'une aune et demie au moins, on doit la rendre au marchand ; si elle était trouvée plus courte encore, elle serait coupée en trois morceaux ;

11** Les marchands pourront acheter des draps coupés,

les emballer avec les autres et les revendre pour ce qu'ils sont et tels qu'ils les auront achetés ;

12° Les courtiers ne pourront emballer eux-mêmes les draps et les emballeurs qui feront cette besogne n'exigeront des marchands que le salaire fixé par la ville et sans pourboire ( «sans nul vin donneir » ).

13* Les marchands 61 rangers auront pour payer les draps qu'ils auront achetés, un délai qui s'étendra jusqu'au troisième marché après celui de Tachât, à condition toutefois de ne pas emmener ces draps hors de la ville, si ce n'est avec l'agrément des drapiers qui les auront vendus ;

\4p Les marchands pourront acheter dans la ville autant de draps qu'il leur sera nécessaire pour compléter les balles de draps (1) achetés par eux en pleine halle, sans encourir pour cola aucune amende ; les draps qu'ils auront ainsi achetés seront visités f« reioardeit »j et scellés pai* les gens en ayant charge, sans toutefois que les marchands puissent continuer à séjourner en ville expressément dans ce but ;

15® Dans le cas où un marchand aurait acheté à Maubeuge du drap qui n'aurait pas été, par suite de la faute des drapiers, reconnu comme bon et loyal, et qui, en consé(iuence, aurait été coupé en trois pièces, les autres marchands qui rachèteront ce drap coupé, pourront, afin d'en tirer meilleur profit, demeurer dans la ville pendant un espace de temps comprenant un marché ou deux, pour acheter autant d'autre drap que la quantité qui aura été coupée ; à cet effet, nulle pièce de drap ne pourra être apportée à la halle pour être revendue si elle ne porte pas la marque et le scel dont elle aura été revêtue quand elle a été achetée ;

(1) « Encoulorer », vieux mot venant du latin Incoronare , couronner dans le sens de terminer, compléter.

16" Les drapiers devront, aussitôt que leurs draps auront été fabriqués, les porter aux tvardeurs (vérificateurs) pour les faire sceller ;

17** Tous ces draps, vérifiés et scellés, devront ensuite être portés à la halle pour être vendus s'il se peut ;

18® Le prix des draps vendus dans la ville sera exprimé en sols et en livres et pourra être payé en n'importe quelles monnaies d'or, d argent ou de cuivre, selon la valeur et le cours qu'elles auront parmi les marchands du comté de Hainaut ;

19** Comme ces marchands étrangers résident soit dans le royaume de France, soit dans le comté de Flandre où ils vendent leurs marchandises et denrées, et ne peuvent refuser en paiement les monnaies ayant cours dans ces pays d'après la valeur qu'elles y ont, et qu'au contraire les drapiers de Maubeuge ne veulent pas accepter ces monnaies en paiement de leurs draps, lesdits marchands demandent que les échevins et jurés de Maubeuge leur permettent de payer les draps qu'ils auront achetés et dont le prix aura été fixé et énoncé d'après le cours et la valeur des monnaies en France, en toute espèce de marchandises, estimées d'après la valeur et le cours de ces monnaies dans le comté de Hainaut (1);

20° Nul serviteur des marchands étrangers ne pourra perdre, au jeu de dés, les marchandises de son maître, ni les engager pour répondre des amendes qu'il aurait encourues à l'occasion de rixe ou pour quoique autre délit commis dans la ville de Maubeuge ou dans le comté de Hainaut ;

(1) « Pourquoy nous oous prions à nous ottroier que toutes monnoie» aient cours et en puissons faire paiement demits draps au pris et ealue que il oalront ou roialmede France en toutz marchandises, cascun à rson Juifte pris haut et bas en^i qu*il oaldront et cours aront i/chelles monnoies ente conteit de Ilainau contre lesdites monnaies dé France quelles que elles sont ou seront, petites et grandes ».

21<* Nul desdits marchands ne pourra être arrêté, retenu, ni molesté, à l'occasion des dettes d'un autre ou d'un délit commis par un autre, soit pour le passé, soit à l'avenir.

La comtesse de Hainaut, Marguerite de Bavière, ne fit aucune difficulté de confirmer les privilèges concédés aux marchands étrangers ainsi qu'ils le demandaient dans leur requête adressée à cet efiet aux échevins de Maubeuge. A ces lettres de confirmation fut annexée une énumération de ces privilèges et, dans leur préambule, la Comtesse commença par déclarer que les marchands des nations d'Allemagne, de Castille, de Portugal, d'Aragon et de Plaisance, en Lombardie, lui ont remontré « comment nos chiers sires et pères, jadis contes de Eaynauty de bonne mémoire^ désirans et diligens dou proufit commun qui par les marchans et leur marcandises est maintenus el moutepliiés, avoient en tamps passet aucuns et chertains eslatuts et previlèges accordés^ ottroiiés et donnés as marchœns de pluiseurs nations sur le fait et estai des drapiers de no ville de Mavbeuge^ si comme il apparoît plus plainement par les lettres de noditte ville, faites par le gret et auctorité denodit signeur et père, et confremées ei approuvées par ses propres lettres annexées as dessusdites ; et comment aussi contre lesdictes lelires et confremation venoient et faisoient aucun drapier de noditte ville en aucune partie^ si comme il disoient^ suppliant et requérant à grant instance à nos et nos eshevins, jurés et communitet de noditte ville que les estatuts et previlèges dessus dis, volsissiens confremer et approuver et renouveler et ycheus faire tenir et warder ensi que plus à plain sont contenues esdittes lettres, lesquelles nous avons veues et oyes et les avons fait insère?^ et incorporer en ces présentes ».

Suit la longue énumération de ces pièces qui consistent en deux lettres des échevins de Maubeuge et deux autres du père de la Comtesse, le comte Guillaume II, dont elle confirme la teneur, ordonnant, en outre, que :

1® Tous les draps des drapiers de Maubeuge devront, avant d'être portés à la halle et mis en vente, être parfaits et vérifiés, munis de toutes les marques {boules) et de tous les sceaux requis, sous les peines fixées par les lettres dudit comte Guillaume II ;

2** Dans le cas ou lesdits marchands, pour une bonne et raisonnable cause, sans fraude et sans occasion de dommage, auraient besoin, après leurs achats faits en halle, d'acheter une balle ou deux de draps, le prévôt de la ville pourra le leur permettre ;

3* Les ventes et les achats devront être faits en sols et en livres représentés par des monnaies ayant cours au comté de Hainaut , avec le droit cependant pour lesdits marchands résidant dans le royaume de France ou dans le comté de Flandre, de s'acquitter en autres monnaies d*or et d'argent que celles frappées au coin delà Comtesse, mais d'après la valeur et le taux fixées par celle-ci pour le cours de ces monnaies, à peine de 60 sols d'amende au profit de la Comtesse.

Les lettres patentes confirmatives de Marguerite de Bavière ne renferment que ces trois articles. Mais, ainsi que nous l'avons fait remarquer plus haut, à ces lettres est annexée une liste d'autres articles également approuvés par la princesse. Ils stipulent que :

1® Confirmation pleine et entière sera donnée des lettres de privilèges octroyées par le comte Guillaume I®'" aux marchands étrangers, en février 1325 (n. st.), avec cette clause particulière qu'il y aura pour eux marché aux halles le mercredi et le samedi depuis Tlieure de prime (6 heures du matin) jusqu'à midi et depuis l'heure

— gode noues (2 heures de Taprès-midi) jusqu'au coucher du soleil ;

2^ Les pièces do draps devront être bonnes et suffi" santés, de vingt aunes de long, de sept quartiers et demi (7 quarts et demi d'aunes) de large {de let)y et peser vingt-cinq livi'es sur Tétai ;

3° Les drapiers accepteront en paiement les monnaies au cours qu'elles auront dans le comté de Hainaut le jour de Tacquisition ;

4° Toutes les pièces de draps reconnues comme mauvaises et devant être coupées, léseront en trois morceaux ;

5** Les drapiers et d^mpières devront apporter à la hallo une balle ou deux de draps, et dans le cas où ils n'en auraient pas une quantité aussi considérable, amener au moins tout ce qu'ils en auraient chez eux ; ils se tiendront à leur étal tout le temps que durera le marché, ou bien s'y feront remplacer par une personne pouvant vendi'e en leur nom ; ils ne devront pas non plus se lever du banc de leur étal afin d'aller vendre à un autre eridroit pour le compte d'autrui ou s'occuper et s'entremettre dans les débats qui pourraient surgir entre acheteurs et vendeurs ;

6® Dès que le drap aura été acheté, il devra être vérifié quant au poids, à la longueur et à la largeur, de façon à ce que le drap acheté avant midi pût être vérifié dans la journée même, et celui acheté après deux heures, vérifié le lendemain matin ; les marchands et les hôteliers chez lesquels ils seront descendus, ne seront jamais tenus de payer que la quantité de draps amenée et livrée à leur hôtel ;

7° Dans le cas où un ou plusieurs marchands auraient commencé k faire leurs acliats, sans toutefois avoir terminé l'acquisition complète des draps qu'ils devaient faire, ils pourraient expédier les draps ainsi achetés, en

tout ou en partie, pourvu que leurs hôteliers répondissent pour eux ;

8° Les hôteliers pourront comparaître en justice pour le compte des marchands, soit seuls, soit avec eux, toutes les fois que cela sera nécessaire pour demander Texécution des articles stipulés dans ces lettres, et ils ne pourront être amendables ni envers le seigneur, ni envers la ville du fait d'avoir exposé leurs requêtes, de même que n'importe quelle autre personne de la ville choisie à cet effet par les marchands, pourvu qu'ils le fassent sans proférer de vilaines paroles (1) ;

9® En cas de contravention à ces articles de la part desdits drapiers ou vendeurs de draps, le délinquant sera passible d'une amende de 10 sols au profit des métiers, somme que le prévôt de la halle devra le contraindre à payer ;

10** Si par la faute du prévôt de la halle, les marchands ou leurs hôteliers se trouvaient dans l'obligation de s'adresser au grand prévôt, ceux ou celles qui seraient en contravention aux articles ci -dessus, devraient une amende de 20 sols au profit du comte de Hainaut ;

11° A cet effet le prévôt de la halle, présent ou futur, devra jurer de faire observer de point en point les articles stipulés dans ces lettres.

Il ressort de ces divers documents, si intéressants pour l'histoire de l'industrie et du commerce des draps k Maubeuge au XIV® siècle, que, dès 1325, date des premiers privilèges qui leur furent concédés par le comte Guillaume I®"^, les marchands d'Allemagne, de Castille, de Portugal, d'Aragon et de Plaisance, en Lombardie, résidant pour la plupart en France ou dans le comté de Flandre, fréquentaient les marchés tenus les mei*credi et

(1) o Sauf chou qu'il ne fâche, ne die a nuluy oUenie ».

samedi, à la halle aux draps de cette ville. Ils y venaient encore postérieurement h 1350, puisque la confirmation de leurs privilèges par la comtesse Marguerite, les autorise à payer les draps qu'ils achètent en écus Johannès ou de Jean II, d'après le cours de cette monnaie en France. On peut constater aussi que ces négociants amenaient à Maubeuge diverses marchandises que, dans certains cas, il leur est loisible de donner en payement, c'est-à-dire d'échanger contre les draps qu'ils achètent. La nature de ces marchandises n'est malheureusement pas indiquée. Ce point serait particulièrement intéressant pour nous en ce qui concerne les Castillans et les Aragonais. Mais il est permis de supposer que, parmi les marchandises amenées par ces derniers, se trouvaient déjà des laines brutes fournies par les négociants espagnols aux fabricants de draps du Hainaut. On sait combien par la suite les laines espagnoles furent estimées. Il est très probable qu'elles l'étaient déjà beaucoup au XIV® siècle en Flandre et dans le Hainaut.

D'après une tradition fort ancienne (1), ce serait vers 1335 que le roi Edouard III aurait envoyé d'Angleterre à Alphonse XI, roi de Castille, un présent qui, peu considérable en apparence, devint cependant une des principales sources d'opulence de l'Espagne. C'était un petit troupeau des plus beaux moutons d'Angleterre, dont la race s'étant multipliée jusqu'à nos jours, produit ces laines excellentes qui ont rendu l'Espagne, en ce genre, la rivale, pendant lontemps, de l'Angleterre. Mais ce fait paraît peu vraisemblable. On admet généralement aujourd'hui que la belle race des moutons espagnols aurait été importée dans la Péninsule par les Arabes ou qu'un roi de Castille, don Pedro IV, ayant appris, vers le milieu du XIV® siècle, qu'il y avait en Barbarie des moutons dont

(1) L'art de oérijier les dates, t. VI, p. 569.

rélevage était très lucratif pour leurs propriétaires, eu aurait fait amener en Espagne un certain nombre d'individus des deux sexes. On les aurait appelés à cause de leur provenance d'Outre-Mer, ganados marinos, d'où serait venu leur nom actuel. Cependant il n'est pas invraisemblable que ce nom provienne simplement du mot merino signifiant errant, ces animaux étant soumis au régime transhumant.

Un fait incontestable, c'est que l'Espagne envoya dès le XIV® siècle et surtout au XV® siècle, de grandes quantités de laines justement appréciées en Flandre et, dans tous les Pays-Bas. On a prétendu même que l'Ordre de la Toison d'Or aurait été institué par le duc Philippele-Bon, en considération des profits énormes retirés par lui de l'importation de ces laines. Mais nous ne rapportons cette assertion que sous toutes réserves et sans y attacher la moindre importance. Ce serait aussi, dit-on, au XV" siècle que le roi d'Angleterre, Edouard IV, aurait fait venir dans son royaume des moutons mérinos et fondé une école de bergers sur le modèle de la mesta espagnole, afin de veiller à la propagation et à la conservation de la pureté de cette race ovine.

Mais, nous le répétons, on n'a sur l'origine des mérinos que des renseignements très obscurs, puisque certains historiens, ainsi que nous Tavons dit plus haut, ont avancé que bien loin d'avoir reçu de l'Espagne ces moutons au XV® siècle, l'Angleterre lui aurait au contraire, envoyé au XIV® siècle, les béliers prototypes de cette race célèbre.

Nous ferons remarquer toutefois, en faveur de l'origine espagnole, que, dans le compte des dépenses de la comtesse de Hainaut, Jeanne de Valois, femme du comte Guillaume I®"^, pour les années 1319-1321 (1), il est

(i; Archives du Nord, B. 3269.

question, à plusieurs reprises de costes de CatalDigne (1) qui figurent dans les provisions de Thotel de la Comtesse à côté des bacons, des moutons, des bètes de Savoie et des pourceaux. Désignait-on sous cette appellation des bandes de lard venant d'Espagne et surtout de Catalogne dont les salaisons étaient déjà renommées sous l'Empire romain (2). Il paraît plus probable qu'il s'agit ici de moutons originaires d'Espagne et dont les comtes de Hainaut auraient entretenu des troupeaux dans leurs grands domaines agricoles de Renaudfolie et de Hachette. On sait d'une manière certaine qu'ils y avaient des taureaux et des vaches de race suisse que le comte Thomas de Savoie avait fait venir au XIII® siècle pour les parquer dans la forêt do Mormal. Cette race s'était maintenue pure et sans croisement au XIV® sièle, car on voit dans les comptes qu'on a bien soin de distinguer les bœufs de cette espèce de ceux du pays qu'on appelle bestes nost7^es. Enfin l'importation de ces moutons d'Espagne qui auraient fourni les costes de Cataloigne mentionnées dans les comptes de l'hôtel, avait certainement été faite dans le but de propager une race fournissant une laine de qualité supérieure plutôt que dans celui de se procurer des animaux de boucherie.

La confirmation des privilèges dont ils jouissaient à Maubeuge n'est pas le seul document qu'on puisse invoquer pour affirmer que les marchands espagnols continuèrent à fréquenter la Flandre après 1350 et malgré le désastre éprouvé par leur flotte à Winchelsea. Le 1er aypji YiQi (n-st). le comte Louis de Maie leur permit de retirer toutes les marchandises qu'ils avaient dans son comté, en payant toutefois les droits et les frais dus

(1) Inoentalre des Archioes du Nord, t. VII, p. 105, 106, 107 et 109.

(2) Le Géographe Junior et sa description du monde romain^ par J. Finot. Vesoul, librairie Bon, 1875.

à cette occasion (1). Les lettres du Comte n'indiquent pas, d'ailleurs, à la suite de quels événements, ni pour quels motifsy les marchands d'Espagne (coopUeden van Spaignen) avaient sollicité l'autorisation de retirer leurs marchandises de Flandre. Il est difficile de déterminer les raisons qui les firent agir. D'après Jacques Meyer (2), l'année 1360 aurait été particulièrement calamiteuse pour la Flandre. La peste noii*e, après avoir ravagé l'Italie et la France en 1358 et 1359, vint faire de nombreuses victimes à Bruges, à Gand et dans toutes les grandes villes des Pays-Bas. Gand et Alost furent dévastées par des incendies qui les détruisirent en partie. Enfin l'hiver de 1360-1361 fut particulièrement très rigoureux et le froid atteignit son maximum le mercredi 20 Janvier {dies Mercu7ni XIII, Calend. Februarii). Aussi le prix des céréales augmenta-t-il dans des conditions énormes. D'un autre côté, les finances de la ville de Bruges étant fort obérées par suite des sommes considérables que les événements avaient obligé de consacrer aux armements militaires, on dut chercher à les équilibrer au moyen de lourds impôts sur les marchands étrangers. Les Osterlings (négociants des villes hanséatiques) s'en irritèrent et, n'ayant pu obtenir satisfaction, se retirèrent à Dordrecht. On se hâta, dit E. Van Bruyssel (3), de leur faire des concessions qui eurent pour résultat de les ramener en Flandre, tout en occasionnant de nouveaux sacrifices aux habitants du comté.

Mais la détermination prise parles marchands espagnols de quitter la Flandre, en 1361, ei^ emmenant leurs mar-

(1) Archives du Nord, B. 1596, Premier registre des Chartes, f« 54. v<».

(2) AimaUs Flandrlœ, lib. XIII, M59 v».

(3) Histoire du Commerce et de la Marine en Belgique, t. II, p. 7.

chandises, doit-elle être attribuée à tous les événements calamiteux que nous venons de rappeler ? N'aurait-elle pas eu plutôt pour cause une circonstance heureuse, la paix de Brétigny qui venait d'être signée entre la Franco et l'Angleterre. En effet, comme co traité, dans lequel avait été compris le comté de Flandre, se proposait de mettre fin « aux roberies et oppressions, gueytementz de voies et de chemyns », par lesquels « justice en est faillie et la foy chrestienne refroydie et marchandise périe », il fut stipulé, tout au moins implicitement, que les courses des pirates anglais, flamands, normands, bretons, espagnols, etc., qui avaient été si préjudiciables aux relations commerciales entre la Flandre et la péninsule ibérique, cesseraient à l'avenir. Quelques mois déjà avant la conclusion et la signature de ce traité, Louis de Maie avait, le 11 juillet 1359, enjoint aux baillis et aux officiers de Nieuport, Ostende, Bergues, Dunkerque, Gravelines et autres lieux voisins de la mer, d'avoir à empêcher les insultes faites journellement aux marchands anglais qui passaient et repassaient par le pays de Flandre, et de les laisser aller et venir paisiblement en toute liberté (1).

Il paraît donc naturel qu'à la nouvelle de la conclusion de la paix définitive entre la France et l'Angleterre ayant pour conséquence immédiate la liberté de la mer, les marchands espagnols aient songé à expédier dans leur pays les grandes quantités de draps et autres marchandises accumulées dans leurs magasins de Bruges et de Damme, qu'ils n'avaient pas osé exporter auparavant à cause des corsaires de toutes nationalités qui infestaient la mer du Nord et la Manche. Il est vraisemblable aussi que les villes de Bruges et de Damme voulurent profiter de cette circonstance pour frapper ces marchandises à leur sortie

(1) E. Varenbergh, Relations entre la Flandre et l'Angleterre, p. 394.

de Flandre de droits extraordinaires. De là, la réclamation des marchands espagnols au Comte. Celui-ci leur accorda satisfaction en décidant qu'ils n'auraient à payer que les droits accoutumés.

Un an plus tard, un nouveau traité d'alliance fut conclu entre Edouard III et Pierre le Cruel, roi de Castille (1). Quoiqu'il n'y soit pas expressément question de la répression et de la cessation de la piraterie, on peut admettre que ce traité contribua à garantir la liberté de la mer et à faciliter ainsi le commerce entre l'Espagne et la Flandre.

Le 15 avril 1367 (n. st.), le comte Louis de Maie vint assurer la prospérité des relations commerciales entre ces deux pays, en confirmant et augmentant même par de nouvelles lettres patentes les privilèges qu'il avait accordés le 4 novembre 1348 aux marchands du royaume de Castille. « Désirant, dit-il, dans ce document, le profit commun de nos sujets et bonnes gens de notre pays de Flandre ; considérant que par le fait de la marchandise qu'honorables hommes les amiraux, marchands, maîtres des nefs, marins et sujets du royaume et de la seigneurie de très-puissant prince le roi de Castille, font de leurs biens et marchandises qu'ils mènent et font conduire en notre pays par mer et par terre, et aussi qu'ils achètent en notre pays et font conduire et mener par terre et par mer en leur pays et ailleurs, grand profit et biens viennent à nos sujets et à notre pays cornmunaulment ; pour le hiQTiy^vo^i^multipliement de notre dit pays et avancement de nos sujets, nous avons, à la révérence et sur les prières dudit roi de Castille et à la requête et supplication desdits amiraux, marchands, etc. du royaume de Castille et de nos sujets de Flandre, afin qu'ils puissent plus facilement faire leur dite marchandise, aller, demeurer et converser paisiblement par tout notre dit pays, donné,

(1) Dumont, Corps diplomatique , t. II, part. 1, p. 37.

consenti et octroyé, donnons, consentons et octroyons auxdits amiraux et marchands, etc., les points et articles suivants ».

Les treize premiers articles de ces nouveaux privilèges ne sont que la reproduction de ceux concédés par les lettres de 1348. Mais les vingt-neuf autres sont nouveaux et contiennent quelques dispositions très intéressantes pour riiistoire du commerce maritime de la Flandre au XIV® siècle. Nous croyons donc qu'il n'est pas inutile de les analyser. Laissant donc de côte les articles 1 à 13, nous trouvons ensuite les dispositions suivantes :

14° Les maîtres et marins, sujets du l'oi de Castille, pourront haler (sachier) leurs nefs depuis L'Ecluse à la tour de la Mude et réciproquement depuis cette tour jusqu'à L'Ecluse, de jour et de nuit, sans encourir aucune amende et en payant seulement les droits anciens sans avoir à acquitter ceux nouvellement établis ;

15° Dans le cas où une nef de Castille se rendant en Flandre aurait besoin, soit à la tour de la Mude, soit en quelque autre endroit du comté, par suite de tempête ou pour quelque autre cause, de secours, soit en mer, soit sur le rivage, et pour cela d'aide de gens ou de bateaux ou d'autres choses, cette nef pourra recevoir le secours qui lui sera nécessaire ou, au contraire, le prêter à une autre nef, comme bon lui semblera, sans encourir aucune amende ;

15° Ixs maîtres et marias espagnols pourront mettre leurs nefs à sec à L'Ecluse ou ailleurs dans le comté de Flandre pour les visiter, goudronner {enpoyey") et réparer ; ils pourront creuser la terre au-dessous d'elles afin de les savonner (ensavionner)^ faire fondre le suif et la poix et faire toutes les choses nécessaires, sans encourir ni peine, ni amende, à condition toutefois de ne causer aucun dommage ni aux digues, ni aux terres d'autrui ;

17® Us pourront mettre leurs nefs devant L'Écluse à raison de cinq en profondeur (chincq nefs d'espès) partout où ils trouveront de la place (lieu vititj, sans gêner autrui et spécialement sans obstruer l'entrée du canal (sans empeschier le conduyt del yaincej par laquelle entrent et sortent les nefs, le tout sans commettre nul délit, ni encourir nulle amende ;

18*> Si une nef de Castille, chargée de marchandises, cinglait hors du port de L'Ecluse et pour une cause imprévue (par fortune) était obligée d'y revenir et y prenait un supplément de cargaison, elle n'aurait à payer de droits que pour les marchandises ainsi nouvellement embarquées ;

19® Les marins castillans pourront acheter vergues, mâts, avirons et tous autres agrès nécessaires à leurs nefs, où ils le jugeront convenable, et les charger sur leurs nefs en payant les droits anciens sans avoir besoin d'aucune autorisation et sans encourir aucune peine ;

20° Lesdits marins et marchands ayant des vins à L'Ecluse, ne seront nullement tenus de donner au bailli de Teau, nia ses gens, aucun pourboire, à moins que par pure gracieuseté ;

21® Quand ils viendront par mer dans le comté de Flandre ou en partiront, en n'importe quel port qu'ils débarqueront ou s'embarqueront, ilspourront relever leurs ancres et leurs câbles ; dans le cas ou d'autres les trouveraient et prendraient, ils seraient tenus de les rendre auxdits marins espagnols moyennant juste salaire à l'appréciation des gens de la loi du lieu où les ancres et câbles auraient été trouvés, pourvu toutefois que les marins espagnols pussent justifier qu'ils leur appartinssent ;

22® Ils pourront abaisser et enlever leurs vergues et leurs mâts nouvellement achetés, sans avoir besoin pour

cela d'aucune autorisation et sans encourir aucune amende, en payant toutefois pour leur acquisition les droits accoutumés ;

23° Si un sujet du roi de Castille injuriait ou frappait un de ses compatriotes (tensast ou ferist aucun autre), s'il peut, pour ce délit, donner caution suffisante de comparaître en justice devant les gens de la loi, il ne pourra pour ce fait être mis en prison et les cautions devront être reçues, pourvu qu'il n'y ait pas eu mort d'homme ou perte d'un membre ;

24** Quand les maîtres, marchands et marins de Castille seront prêts à appareiller pour poursuivre leur voyage, ils ne pourront, si on vient leur réclamer le paiement de quelque dette ou l'exécution de quelque obligation, être empêchés de partir, pourvu qu'ils donnent caution suffisante de la valeur de la somme qui leur sera réclamée;

25® Si les chaînes (huyères) ou les câbles servant à amarrer les nefs espagnoles étaient par aventure perdus, les maîtres et les marins de ces navires ne pourraient pour ce motif être arrêtés, ni frappés d'amende, ni d'aucune amende s'ils n'ont causé aucun dommage à autrui;

26® Si un i^iloie (leedsmanj du comté de Flandre prenait sous sa responsabilité de conduire une nef d'Espagne, saine et sauve en un port dudit comté, et que, par sa faute, la dite nef vînt à périr et que ceux qui s'y trouvaient éprouvassent perte de corps ou de biens, ledit pilote serait tenu de réparer ledit dommage personnellement et sur ses biens et ne recevrait pas le salaire promis tant qu'il n'aurait point donné satisfaction ;

27® Les marchands cahorsins (caoursins) (1) ou autres

(1) Cette mention de marchands caoursins chargeant leurs marchandises sur des navires espagnols faisant généralement escale à La Rochelle, Bordeaux et Bayonne, fournit une nouvelle preuve de l'origine de ces marchands qui venaient bien deCabors en France, et non de la localité portant le même nom, située dans le Piémont.

qui chargeront des marchandises sur les nefs du royaume de Castiile, seront tenus de payer les droits à'amenage et de passage (treuwaiges)^ grands et petits, ainsi qu'il sera stipulé aux chartes d'affrètement et aménage^ selon la coutume de la mer ;

28® Toutes les fois qu'il arrivera en la ville de Damrae des produits et des marchandises d'Espagne, comme du fer et d'autres marchandises estimées au poids, on devra, aussitôt arrivées, les estimer selon les anciennes coutumes et elles payeront les droits accoutumés ;

29** Les gens chargés de l'application de la coutume de Damme seront tenus de jour et de nuit et toutes les fois qu'ils en seront requis, d'estimer les biens desdits marchands quand ils arriveront à Damme par bateaux ou autrement, de manière à ce qu'ils puissent sans empêchement passer à L'Écluse ou ailleurs à leur volonté; dans le cas où, par suite de la marée basse (deffaulte de marée) ou pour quelque autre cause, ils ne pourraient passer, il sera loisible auxdits marchands de décharger leurs marchandises pour les mettre sur d'autres bateaux et de les mener à L'Ecluse ou ailleurs, par terre ou par mer comme ils le préféreront, en payant les anciens droits, sans toutefois commettre à cet égard, ni abus, ni fraude ;

30° Les marchands espagnols pourront vendre leurs vins à Damme, soit sur leurs vaisseaux mêmes, soit sur le quai, sans avoir à les mettre en cellier et sans encourir aucune amende pour ce fait ;

31° Si un maître de barque prend à L'Ecluse des vins ou autres marchandises appartenant aux Espagnols pour les conduire à Damme ou ailleurs et leur cause du dommage soit en buvant les vins, soit autrement, il sera tenu de réparer le préjudice causé d'après le rappoit fait sous serment par le marchand propriétaire et aussi complètement qu'il apparaîtra raisonnablement ;

32*» I^es maîtres des barques qui recevront des marchands espagnols des fers ou d'autres marchandises pouvant être comptées, seront tenus de les livrer à Bruges où on les comptera ; si le nombre n'en était pas complet, les maîtres des barques seraient tenus de réparer la perte occasionnée ainsi aux marchands et attestée par témoins ou par leur serment ;

33** Les gens chargés du service de la grue (cranc)^ à Bruges et à Damme, seront tenus de délivrer aux marchands et aux mariniers espagnols, immédiatement et sans délai quand ils en seront requis, barquettes (corauls) et bateaux, pour décharger leurs marchandises et les mettre en lieu sûr ; dès qu'elles seront arrivées à la grue, elles devront être hissées et mises dans les magasins afin que les marchands n'éprouvent aucun dommage ; si les gens préposés à la grue ne leur délivraient pas immédiatement les barquettes et bateaux nécessaires, les gens de la loi devraient les contraindre à le faire, car si, par suite de la mauvaise volonté apportée poui* opérer le déchargement, les marchands espagnols éprouvaient quelque dommage, les gens de la grue seraient tenus de le réparer à l'appréciation des gens de la loi du lieu ;

34° Lesdits marchands et marins ne payeront pour les marchandises qu'ils amèneront, achèteront ou vendront à Anvers que les droits fixés par les anciennes coutumes ;

35** Si un courtier ou hôtelier du comté de Flandre, ou quelqu'un d'autre de n'importe quel pays, achète des marchandises aux Espagnols pour un certain prix, avec ou sans l'entremise d'un courtier, et, s'il est donné denier à Dieu pour le marché, ce courtier ou cet hôtelier sera tenu de prendre et recevoir ces marchandises pour le prix convenu ;

36** Si des hôteliers ou courtiers du comté de Flandre achètent des marchandises appartenant aux Espagnols

après les avoir vues et examinées à loisir au moment de l'acquisition, ils seront tenus de payer la totalité du prix fixé, sans pouvoir objecter que ces marchandises ne sont pas bonnes ;

37® Si des voituriers (brouliers) ou autres marchands achètent du fer aux Espagnols, ce fer devra, le jour même où il aura été pesé, être enlevé de la maison du poids, afin de n'être pas confondu avec le fer des autres marchands ;

38® Afin d assurer la sécurité des marchands espagnols, de leurs biens et de leurs vaisseaux, il sera établi sur les côtes de Flandre, à Dunkerque, Nieuport, Ostende et Blankenberghe, de nouveaux feux et fanaux pour remplacer ceux qui existaient autrefois ;

39® Les baillis, écouiètes ou autres officiers du comte de Flandre qui contreviendraient à ces privilèges, en causant du dommage, occasionnant des frais ou faisant quelque outrage aux marchands espagnols, seraient tenus de les indemniser du préjudice causé, aussi complètement qu'il conviendra; les plaintes des marchands devront être immédiatement écoutées et examinées, la partie adverse appelée et entendue en sa défense;

40*» Les maîtres et marins de Castille pourront lester leurs navires en payant 4 deniers parisis, monnaie de Flandre, pour chaque bateau de terre à lest ; s'ils avaient besoin de testeurs (ouvriers amenant le lest et le chargeant sur les navires), ils pourront s'en procurer moyennant un prix à débattre avec eux, et s'ils ne pouvaient s'entendre, ils s'en rapporteraient à l'estimation des gens de la loi de La Mude pour fixer un prix convenable; ces maîtres et marins n'encourraient aucune amende pour avoir laissé tomber de la terre entre le bateau lesieur et leur navire, pourvu toutefois qu'on ait pris la précaution de placer une grande toile entre les deux bâtiments ; le

tout en payant au Comte le droit qui lui est dû, et sans causer préjudice à autrui ;

41** Les maîtres et marins espagnols devront toujours avoir à leur disposition un espace vide de la largeur de deux bateaux à Tescalier Saint-Georges (escale) et au grand escalier, afin de pouvoir venir à terre avec leurs barques (cokes) et bateaux sans en être empêchés par les barquettes {escuûes) qui y stationnent ordinairement ;

42° Ils pourront rechercher, repécher et relever les ancres maintenant leurs navires, dans le cas où ils les perdraient, soit en se servant de grappins, soit en procédant autrement, sans toutefois porter préjudice à autrui, et le tout sans encourir ni poursuite, ni amende ;

43° Si quelqu'un frappait ou tuait un sujet de la nation espagnole, il devrait être puni de bannissement ou autrement selon la gravité du fait et de manière exemplaire en même temps que conformément aux lois et coutumes du lieu où le fait serait advenu ;

44° Si un Flamand est débiteur d'un Espagnol pour une cause quelconque, et veut partir et fuir, laissant sa femme en ses lieu et place, il devra être fait droit et justice à l'Espagnol comme s'il était bourgeois de la ville ;

45° Si un hôtelier achète des marchandises à des négociants espagnols pour le compte d'une autre personne, présente ou absente, il sera tenu de payer auxdits négociants le prix des marchandises ou bien d'en faire faire le payement par la personne pour le compte de laquelle il les aura achetées ;

46° La ville de Bruges sera responsable des sommes qui seront prouvées être dues par les changeurs de cette ville aux marchands de Castille par le fait de la faute des dits changeurs ;

47° Si un sujet de la nation de Castille venant ou se trouvant en Flandre et sur lequel le Comte n'aurait à

exercer aucun droit pour cause de bâtardise, de forfaiture ou autrement, venait à décéder, ses biens ne seraient ni saisis, ni séquestrés, mais délivrés à celui à qui ils reviendraient de droit ;

48^ Si un castillan commettait un crime entraînant perte dé la vie ou d'un membre, il ne pourrait toutefois perdre que les biens lui appartenant personnellement, et s'il était prouvé qu'il avait en sa possession des marchandises appartenant à d'autres négociants, celles-ci ne pourraient être ni saisies, ni séquestrées, pourvu cependant qu'il n'y eût pas de fraude commise à cette occasion.

En terminant, le comte Louis de Maie déclare qu'en cas de rappel et de révocation de ces privilèges et franchises, les amiraux, marchands, maîtres des nefs et marins, sujets du roi de Castille, auraient trois mois pour quitter la Flandre, avec leurs navires, biens et marchandises (1).

Ces nouvelles lettres de franchises indiquent que le commerce entre la Flandre et l'Espagne avait pris un grand développement depuis 1348. Il y est traité, en effet, jusque dans les détails les plus minutieux, de nombreux points, tels que ceux de l'établissement de phares à Dunkerque, Ostende et Blankenberghe, du passage des navires à L'Écluse, de leur déchargement à Damme, des obligations des changeurs do Bruges, des droits dus à Anvers, etc., qui indiquent que les marchands castillans fréquentaient annuellement et sans interruption les ports de la Flandre, du Brabant et de la Zélande.

Malheureusement cette heureuse accalmie dans les relations commerciales et maritimes ne tarda guère à être troublée par la reprise des hostilités qui eut lieu à la

(1) Archives du Nord. B. 1599. 4« registre des Chartes, f" 33 v° et B. 1566, 6« cartulaire de Flandre, f» 34 v».

fin de 1369 entre la France et l'Angleterre et, par contrecoup, entre les royaumes de Léon et de Castille et le comté de Flandre. Rappelons brièvement les événements qui amenèrent la rupture de la paix entre Edouard III et Charles V. Le premier avait espéré un instant donner pour épouse à son fils Edouard, comte de Cambridge, Marguerite, fille unique de Louis de Maie et future héritière du comté de l^andre. Il fut outré de voir ce projet contrecarré et détruit par les menées du roi Charles V qui, au contraire, obtint la main de cette princesse pour son frère Philippe le Hardi, duc de Bourgogne. Aussi, dès le 8 juin 1369, il eut l'audace de reprendre solennellement le titre de roi de France et d'Angleterre, en même temps qu'il se faisait déclarer par le Parlement délié de tous ses serments vis-à-vis de Charles V.

Le 10 janvier précédent, il avait signé un traité d'alliance avec Pierre IV le Cérémonieux, roi d'Aragon, afin de faire en quelque sorte contrepoids à ceux de même nature conclus entre Charles V et Henri de Transtamare qui venait de succéder sur le trône de Castille et de Léon à son frère Pierre le Cruel qu'il avait poignardé dans la tente même de Du Guesclin (1).

Les hostilités furent donc ouvertes dès la fin de 1369 entre les deux couronnes de France et d'Angleterre. Mais elles ne s'étendirent pas immédiatement à la Flandre dont les bonnes villes, malgré les concessions que Charles V ne cessait de leur faire, restaient fidèles à l'alliance anglaise (2). On les voit même, le 4 août 1370,

(1) Dumont, Corps diplomatique , t. II, partie I, p. 71. Idem. Ibidem^ p. 67 et 68.

(2) E. Varenbergh, Relations entre la Flandre et V Angleterre^ p. 405. « Et soutenoient toujours plus les communautés de Flandre la querelle et opinion du roi d'Angleterre à être bonne et juste que celle du roi de France », dit Froissart.

conclure avec Edouard III, un traité de commerce que }e comte Louis de Maie ne put s'empêcher de confirmer le 27 avril 1371 . Il est à remarquer, dit E. Varenbergh (1), que le système de neutralité existant au profit du Comté, autorisait et favorisait ces transactions. Voici d'ailleurs les principales clauses de ce traité :

4c Premièrement, que les seigneurs, les gens, sujets, maistres des nefs, maronniers et marchans desdits seigneurs, d'une part et d'autre, tant dechà la mer comme de là, parterre et par mer^ et tous autres bons marcbans non estans ennemis de l'un lès, ni de l'autre, puissent franchement et paisiblement converser marchandaniment et entre-marchander l'un avec l'autre, et amener leurs propres biens et les biens d'autres marchans non estans ennemis de l'un lès, ne de l'autre, comme dit est, tout aussi amiablement, franchement et paisiblement comme en temps de bonne pais faire le soloient, en païant de chà et de là les devoirs et coustumes ;

» Item, pour cause de pluseurs dommaiges, arrès et empeschemens qui ont esté amenés ou pourront vraisemblablement avenir en après à ceulx dudit pais de Flandre, à cause de l'amener par mer les biens et mai'chandises des ennemis dudit roi d'Engleterre, afin que tels débas, arrests et empeschemens cessent et bonne amitié entre lesdis seigneurs, leursdis subgès puist estre continués et marchans et marchandises avanchiés.

» Parlé est et touchié que nul homme, marchant, ne autre dudit païs de Flandre ne chargera aucune neef, ne autre vessel alant ne retournant par mer, d'aucuns biens de ses ennemis de France et A'Espagne par aucune couverture, fraude ou mal engins ; et que ledit comte (de Flandre), ne ses subgets dudit païs ne feront aucune

(1) Relations^ etc, loc, cit.

personne desdis ennemis le Roi, franc bourgeois de villes ou païs de Flandres afin d'eschiver telle couverture et que la chose mieux porra estre cogneue, et les gens du païs de Flandre le plus franchement puissent passer. par la mer ;

» Parlé est que chascune nief ou vessiel qui ainsi sera chargé aura, avœc les charte-pai*ties, lettres ouvertes soubs le scel de la ville où il est bourgeois, habitant ou subget, faisant expressément mention des biens et marchandises qui y seront comprins ; et à quelle personne lesdis biens sont et appartiennent auquel lieu ils estoient chargiés, et aussi auquel port il entendent à deschargier...

» Item, parlé est par espécial que nul des subgès dudit Monsieur le Comte ou de son païs n'amènera, ne ne fera amener par mer aucuns armures, artillerie ou vitailles desdits ennemis por eux aidier à refrechier ou conforter à rencontre dudit roi d'Engleterre de ses amis, aidans, adhérens ou complices quelconques, sauf et excepté tant seulement les armures, artilleries et vitailles nécessaires pour la garde et défense des propres corps des maistres, marchans, maronniers et leurs varies estoians es néefs et vasseaulx dessusdites, etc. » (1).

Ainsi, parce traité, les villes flamandes s'interdisaient tout commerce direct et manifeste, tout au moins par mer, avec les Espagnols, ennemis du roi d'Angleterre. Le beau temps de la piraterie reparut dans la Manche et dans la mer du Nord. Les corsaires anglais, espagnols, bayonnais,rochelais et flamands, se signalèrent de nouveau à Tenvi par leurs exploits. Quelques documents nous en ont conservé le souvenir. Ainsi, au mois de février 1369, une enquête fut ouverte à Gênes par le vicaire du podestat sur le sort d'une partie d* amandes expédiée de Marseille

(1) Rymer, Fœdera, édit. anglaise, t. III, partie II, p. 898.

— lOÔ —

à destination du port de UÉcluse, en Flandre. Le navire qui avait chargé cette marchandise fut obligé par la tempête de relâcher au port de la Co rogne (Colonia) en Galice où se trouvaient quatre galiotes du roi de Castille, Pierre le Cruel. La déposition de plusieurs témoins sembla prouver que les hommes de l'équipage de ces galiotes ayant envahi le navire de Marseille, enlevèrent de force cette partie d'amandes et la déposèrent dans la maison d'un juif nommé Salerne Abenaes, de Tolède, qui était le collecteur des droits de douane en Galice ; qu'elle fut de là envoyée à Séville et vendue, par l'entremise d'un facteur du Roi, à deux négociants, Baltazar Spunelli et Ferrant de Casterra qui connaissaient bien la provenance criminelle de cette marchandise. Ceux-ci après en avoir changé l'emballage, renvoyèrent à Bruges pour y être vendue à leur profit. Cette cargaison d'amandes appartenait à un certain Percival Rottau, d'Asti, citoyen de Gênes (1).

Par des lettres patentes du 5 décembre 1370, le roi Charles V, prenant en considération les plaintes du comte de Flandre et des bourgeois de Bruges, d'Ypres et du Franc au sujet de l'arrivée « en Vestrom » de Flandre, de vaisseaux du Ponthieu et de Saint- Valéry, en Normandie, armés en course qui, « soubz umbre de dommagier » les ennemis du Roi, avaient capturé des navires marchands, écossais, allemands et autres au port de L'Écluse, tué et 4c getez en la mer », ou fait pi'isonniers les équipages, « menez où leur à pieu et attribuez à eulx et à leur proufjît », vaisseaux et marchandises, ordonna de mettre les marins ainsi pris, en liberté, de restituer navires et marchandises à leurs propriétaires et de punir sévèrement les coupables. Il défendit à ses vaisseaux de guerre de naviguer sans nécessité dans la mer et € esti^om » de Flandre

(l) Archives de la ville de Bruges. Jnoentaire, n"* 585.

et promit sa protection aux nations amies pratiquant le commerce avec ce pays (1). Une députation de trois membres était allée à Paris pour exposer les doléances de Bruges. Le compte de la ville pour Tannée 1369-1370 contient des mentions relatives à l'envoi de cette députation ainsi qu'à celle qui se rendit en même temps à Londres auprès du roi d'Angleterre.

Par de nouvelles lettres patentes en date du 7 décembre suivant, le roi de France déclara accueillir favorablement les supplications que lui présentaient le comte de Flandi*e et les bourgeois de Bruges, d'Ypres et du Franc afin d'obtenir sa protection pour leur commerce menacé d'une ruine totale par suite de la continuation de l'état de guerre. 11 promit, en conséquence, de prendre sous sa sauvegarde particulière les négociants fréquentant les ports et les marchés de Flandre ; de nommer pour cela des juges commissaires spécialement chargés de prendre connaissance des affaires commerciales, de maintenir les privilèges des marchands et même d'accorder au besoin à leurs navires et marchandises la protection de son pavillon ; enfin de réprimer toute agression de la part de ses sujets dont les négociants flamands pourraient avoir à se plaindre (2).

Mais tandis que les villes flamandes faisaient ainsi tous leurs efforts pour rester neutres et conserver la liberté et la sécurité de leurs relations commerciales en même temps avec la France et avec l'Angleterre, Louis de Maie, tout en ayant l'air de prêter officiellement son appui à leurs efforts, ne cessait d'exciter par dessous main les courses des pirates flamands à rencontre des navires anglais qui, de leur côté, capturaient les vaisseaux flamands qu'ils

(1) Archives de Bruges, n® 612.

(2) Idem, n» 613.

rencontraient dans la Manche. Ce qu'il y a de plus extraordinaire c'est que, malgré ces hostilités maritimes si désastreuses pour le commerce, la paix n'était pas officiellement rompue entre les deux nations. Des réclamations réciproques s'échangeaient seulement entre les deux princes. Ainsi, on voit Edouard III donner commission, le 1®' juillet 1371, à Nicolas de Louvain, gentilhomme de sa chambre, à Robert do Wyckford, docteur ès-droits et Adam de Bury, maire de Calais, pour réclamer au sujet de ces excès. « Il le faisait, dit E. Varenbergh, avec d'autant plus de droit que quelques jours auparavant, le 24 mai, sur les plaintes du magistrat de Bruges, il avait ordonné à ses officiers de faire rendre prompte justice à quelques marins flamands qui avaient eu à se plaindre de ses sujets (1). »

Mais rhistorien des relations entre la Flandre et l'Angleterre au moyen-âge nous paraît manifestement enclin à prendre facilement parti pour cette dernière nation et son souverain. En effet, Tévènement qui arriva le jour même où Edouard III envoyait ses députés au comte de Flandre et que nous allons raconter d'après le récit qu'en donne Froissart, est une preuve que, tout en protestant de ses dispositions pacifiques, le roi d'Angleterre avait fait des préparatifs militaires et maritimes considérables. Sa flotte de guerre tenait la mer sous le prétexte d'aller au secours du duc de Bretagne, mais en réalité pour attendre et saisir le moment opportun de renouveler le coup qui avait si bien réussi vingt-un ans auparavant à rencontre de la flotjfe marchande espagnole. Cette fois, c'est contre les vaisseaux flamands revenant de La Rochelle, chargés de vins et de sel qu'un guetapens était projeté.

(1) E. Varenbergh, Relations entre la Flandre et l* Angleterre au moyen-âge, p. 408.

C'est un des procédés habituels de la politique anglaise, dont nous pourrions citer plusieurs exemples contemporains, de savoir habilement tirer parti d'incidents qui lui permettent de se montrer en apparence le champion de la cause du droit, de la civilisation et de l'humanité, pour favoriser ses intérêts commerciaux, étendre son domaine colonial et écraser les ennemis qui lui portent ombrage. Au XIV® siècle, ce fut sous le prétexte de réprimer la piraterie que deux fois elle cacha son désir et son but secrets qui étaient de ruiner la marine et le commerce des Espagnols et des Flamands. Elle y réussit dans la baie de Batz, comme à Winchelsea^ et ce qu'il y a de plus étrange, c'est qu'elle parvint en même temps à donner le change aux historiens aussi bien flamands qu'anglais, sur la justice de sa cause et l'honorabilité des moyens employés pour la faire triompher. Ces historiens n'hésitent pas à considérer les vaisseaux anglais qui, dans les deux cas étaient armés en guerre, montés par des soldats et non par des marchands, munis de machines de guerre, de grosses arbalètes et de traits, et non pas chargés de denrées et de marchandises, comme ayant été attaqués et en droit de légitime défense contre leurs agresseurs.

Nous croyons avoir démontré qu'en 1350, àWinchelsea la flotte anglaise, en barrant la route au-x navires marchands espagnols revenant de Flandre, avait cherché à se faire attaquer par ces derniers, et il n'est pas certain même, si on s'en rapporte au récit de Froissart, que ce ne soit pas elle qui ait entamé le combat. En nous appuyant sur le récit du même chroniqueur consacré à la destruction delà flotte flamande en 1371, nous espérons faire voir aussi que la rencontre, qui en fut la cause, avait été préparée par Edouard III et qu'elle ne fut le résultat ni du hasard, ni de l'humeur belliqueuse intempestive du

commandant dos navires flamands comme lont répété les historiens.

Nous commencerons par rapporter les récits que font dé cet événement les historiens de la Flandre afin qu'on puisse les comparer ensuite avec la relation quasicontemporaine de Froissart.

« Par une fatale coïncidence, dit E. Varenbergh, le même jour que le roi (Edouard III) envoyait ses députés au Comte, une flotte flamande de L'Écluse, conduite par Jean Piéterzoon, revenait de La Rochelle avec un chargement de vins et de sel. Elle rencontra dans la Manche une escadre anglaise qui se rendait, sous le commandement de Guy de Brienne, du comte de Herrefort et de messire Richard Stury, auprès du duc de Bretagne pour traiter avec lui de la part d'Edouard et lui amener un contingent militaire. Les Flamands s'étaient arrêtés dans un havre que Froissart désigne simplement sous le nom de Bay ; et là, soit par provocation, soit par suite de l'aigreur qu'avaient excitée entre les deux nations les pirateries autorisées par le Comte, les flottes s'attaquèrent avec fureur. Les Flamands avaient l'avantage du nombre, mais leurs équipages étant principalement composés de marchands, étaient moins préparés à l'action que les forces militaires que portaient les vaisseaux anglais. Les Flamands furent tous tués ou pris et perdirent vingt-cinq vaisseaux avec toute leur cargaison de vins et de sel. Jean Piéterzoon fut fait prisonnier et conduit à la Tour de Londres » (1).

D'un autre côté, d'après Kervyn de Lettenhove (2), « Charles V eût préféré que la Flandre prît une part active à ses expéditions dirigées contre l'Angleterre. Louis de Maie, dont le zèle pour l'alliance française avait

(1) E* Varenbergh, Relations, etc, p. 408.

(2) Histoire de Flandre, t. III, p. 411.

reparu, s'associait â ses desseins en cherctant â troubler les relations des marchands anglais et flamands. Le 1«' juillet 1371, lo roi d'Angleterre avait écrit au Comte et aux communes de Flandre pour se plaindre « des grevances, outrages, injures et damages faitz et commis par aucuns dudit pays de Flandres tant en personnes, come en niefs, vessealx, biens et marchandises ». Par un hasard étrange, le mùme jour, des navires flamands qui revenaient chargés do vins du port de La Rochelle, s'arrêtèrent dans le liâvre de Torbay, où ils rencontrèrent des vaisseaux anglais commandés par Gui de Brian, le comte de Hereford, Richard Stury et d'autres chevaliers. Soit qu'une querelle eût éclatée, soit que des discordes fussent provoquées par les actes de piraterie

dont se plaignait Edouard III, les deux flottes s'attaquèrent, etc. »

Cependant, le vieil historien flamand Jacques Meyer, n'hésito pas à dire que la flotte flamande fut attaquée par les navires anglais (1). 11 s'inspire surtout pour l'affirmer, du récit de Froissart qu'il est bon de rapporter intégralement :

« En ce temps se trouvèrent sur mer en un lieu en Bretagne qu'on appelle Le Bay, les Flamands et les Anglais qui alors se guerroyaient (adonc se hérioient) et

(1) Annales Flandriœ, f° 165. MCCCLXXI, « Anglijam in numéro hobtium Flandros quoque habueruni propterjïdem nuptiarum non sercatam, Nusquatn mercatotes plscatoresque nostri tuti erant in mari. Classis quœdam Flandrlca redlit cum cino ex Ruppella^ ut et in Baya portu quodam B/itanniœy salem coerneret. Superoernerunt Anyli ducibuê Ilerfodlensl comiti ac Richardo Sturio, nostros que protinus ante portum incaserunt. Tribus hictotis horis fortissime (inquit Froissardus) in mari pugnatum, multique utrinque occisi et culnerati. Tandem oictoria Anglorum erat. Flandri omnes ad unum aut inter/eati aut Huhmersi aut capti. Captus Joannes Petrosonius eorum ductor ^eu nacarchas^ atque cum aliis duetus in Angliam captious. Rex Angllœ mox classem militarem in mare misit contra Flandros, ac transitum Oceani inter Duberem et Calesiam ita frenaoit ut oix tuta ulla esse posset naoigatio ».

avaient sur mer guerroyé (hévyet) toute la saison ; et le comte de Flandre consentait bien à cette guerre entre ses gens et les Anglais à cause du duc de Bourgogne qui qui avoit épousé sa fillo, ainsi qu*il a été dit plus haut, etil eut encore volontiers plus pleinernent guerroyé les Anglais, si ses sujets le lui eussent accordé, mais il n'en avait pas leur agrément. Toutefois, ainsi que la renommée courait en Angleterre et que le roi anglais en était informé, le comte Louis de Flandre avait mis sur mer grande quantité de ses gens pour porter dommages aux Anglais, s'ils les trouvaient ou rencontraient et Jean Piétresoone était capitaine et amiral de la flotte qui les portait. Alors vinrent en Bretagne les gens du roi d'Angleterre, savoir : le comte de Herford, messire Richard de Pennebruge, messiro Alain de Bouqueselle, messire Richard de Stury et plusieurs autres chevaliers de la maison du Roi, afin de conférer avec le duc de Bretagne au nom de leur souverain ; comme ils redoutaient les Flamands, ils s'étaient pourvus bien et grossement d'armes et de munitions. L'amiral qui commandait leur flotte était Guy de Briane. Ces deux flottes se rencontrèrent à Le Bay en Bretagne ; elles combattirent Tune contre l'autre fiè7^ement et rudement et il y eut très durhustin (combat) et très fort et moult périlleux et fait d'armes d'un et de Tautre. Et ce jour furent les Anglais en grand péril d'être tout morts et desco7ifts, c^v les Flamands étaient plus nombreux et mieux pourvus de gros vaisseaux et d'artillerie de toutes sortes. Mais à la fin, le comte de Herfort qui était un habile (appers) et hardi chevalier, fit de telles prouesses fà^'e^proî^î^ri si bien) ainsi que ses compagnons [tout chil de sa route), messire Richard Stury et les autres, qu'ils battirent les Flamands. Leur amiral, Jean Piétresoone se rendit prisonnier à Guy de Brianne ; il y eut parmi les Flamands un grand nombre

de tués et de noyés et peu purent s'échapper. Les Anglais revinrent en Angleterre avec toutes les nefs et vaisseaux ainsi que les prisonniers qu'ils avaient capturés et racontèrent au Roi comment ils avaient été attaqués et assaillis (envahis et assaillis)^ par les Flamands. Le Roi en fut vivement courroucé, mais il se réjouit de vx)ir ses gens revenus victorieux, et dit, en menaçant les Flamands, qu'il leur ferait payer cher la guerre qu'ils avaient de nouveau et sans motif recommencée contre lui et ses sujets » (1).

Mais sous ce récit du grand chroniqueur si partial, et presque toujours en faveur de son héros Edouard III, il est facile de rétablir la vérité et de voir comment les choses ont dû se passer réellement. Edouard III ayant appris que la grande flotte flamande revenait de La Rochelle avec le chargement de vins qu'elle rapportait chaque année pour l'approvisionnement des grandes villes des Pays-Bas, saisit habilement le prétexte des courses et des pirateries des Flamands, pour s'en emparer ou la détruire. Il envoya aussitôt une escadre de vaisseaux de guerre, montés par des chevaliers braves et experts, dont il donna le commandement à Guy de Brian ayant sous ses ordres les plus vaillants capitaines du royaume : le comte de Herrefort et messire Richard Stury. La mission apparente de cette escadre était de porter secours au duc de Bretagne. Mais, en réalité, elle était chargée de croiser devant l'entrée de la Manche ou de longer les côtes de Bretagne de manière à surprendre la flotte flamande. Celle-ci n'était composée que de navires de commerce

(1) Froissart, édit. Kervyn de Lettenhove, t. VIII, p. 92-95. Nous avons cru, afin de rendre le texte d'une lecture moins difficile, le traduire en langue moderne dans les passages non essentiels. Les trois variantes du texte primitif publiées par Kervyn de Lettenhove, ne présentent aucune différence importante quant au fond du récit.

munis, il est vrai, d'un peu d'artillerie, mais n'ayant pour les défendre que des marchands, leurs valets et des marins peu expérimentés aux choses de la guerre. En quittant La Rochelle, elle était venu faire des acquisitions de sel, denrée que la Bretagne et le Poitou exportaient en grande quantité en Flandre, dans un petit port que Froissart appelle Le Bay, M. Kervyn de Lettenhove traduit cette expression géographique par le havre de Torbay^ mais sans en indiquer la situation. Nous croyons qu'il s'agit ici du port de Batz, canton du Croisic, arrondissement de Savenay, dans la Loire-Inférieure, localité dont l'exploitation des marais salants fait encore aujourd'hui la richesse. C'est pendant qu'elle relâchait dans la baie de Batz qu'elle fut rencontrée par l'escadre anglaise qui, probablement , était à sa recherche. Le combat commença aussitôt et Froissart se garde bien de dénoncer de prime abord les Flamands comme ayant été les agresseurs. Ce n'est qu'à la fin de son récit qu'il rapporte que Gui de Brian et ses compagnons, de retour en Angleterre, dirent au roi Edouard III qu'ils avaient été attaqués et assaillis afin de se donner encore un plus beau rôle. En fait, les choses se passèrent à peu près comme à Winchelsea et la flotte flamande cernée et menacée d'être détruite dans la baie, dut tenter de se frayer un passage comme jadis l'avait fait la flotte espagnole revenant de Flandre. Le résultat de cette manœuvre fut le même et les Anglais s'emparèrent de la plus grande partie des vaisseaux flamands et de l'amiral Jean Piéterzoon. Ils en détruisirent le reste car quelques navires à peine purent s'échapper pour venir annoncer le désastre à L'Ecluse.

Ce fut un rude coup porté au commerce flamand. Aussi à la nouvelle de cet échec, dit E. Varenbergh (1), toute

(1) Relations entre la Flandre et l'Angleterre, etc., p. 409.

la Flandre fut dans la consternatien. Ce n'était pas assez d'avoir perdu une riche cargaison, vingl-cinq vaisseaux et près de quatre mille hommes, mais à ce désastre venait se joindre la menace do malheurs encore plus grands. Edouard III, bien qu'il eût donné le 10 août un nouveau mandat à ses envoyés, se préparait à armer une flotte et paraissait décidé à exhaler tout son dépit en tirant vengeance des Flamands et de leur Comte. Le 26 août, il envoya Tordre par toute l'Angleterre d'arrêter les Flamands et de saisir leurs biens. Le 7 février 1372, il manda à tous les capitaines de ses ports de tenir prêts les vaisseaux nécessaires pour lui et ses troupes, et fit tellement garder le passage entre Calais et Douvres qu'aucun navire ne pouvait plus sortir des ports de Flandre ou y entrer.

Par représailles, le comte Louis de Maie fit vendre à L'Ecluse, le 25 août 1371, les marchandises des Anglais prises avec leurs vaisseaux ou saisies en Flandre. La description de ces marchandises ne comprend pas moins de quatre cahiers in-8 avec 51 feuillets. Parmi elles on remarque : du fer d'Italie, employé surtout à la confection des fers de flèche ; de l'alun provenant de l'Asie-Mineure; des amandes importées du midi de la France, d'Espagne et d'Italie; du cumin provenant des royaumes de Castille et de Léon, ainsi que du Maroc ; du riz apporté d'Italie ; du bois de réglisse venant d'Espagne; de l'anis, désigné quelquefois sous le nom espagnol de matalahuva et par corruption matafalua ou hatalahuay amené des royaumes de Castille et de Léon et du sud de l'Italie ; du soufre venant de Sicile ; du bois de Santal provenant des Indes ; des vins de Galice, de Léon et de Castille, appelés vulgairement vins de Spaigne ; de la résine de mastic venant du Levant et d'Italie ; du vert de gris et du rouge d'Espagne appelé aussi rouge d'Andrinople ou des Indes,

provenant d'Espagne ; des muscades, du poivre, du gingembre, du galanga, des graines de Paradis, venant du Levant; du sucre, du verre et des bagues de verre, venant de Grèce et d'Italie ; des clous de girofle, de la cannelle, du galbanum ou chabbam, suc résineux du bubon galbanum, provenant d'Orient, etc. (1) Il est impossible de déterminer si les marchandises que nous venons d'indiquer comme provenant d'Espagne, avaient été achetées par les Anglais en Flandre pour être réexpédiées dans leur pays, ou si, au contraire, ils les avaient capturées sur des navires espagnols pour les vendre ensuite en Flandre.

L'escadre anglaise, après sa facile victoire sur les vaisseaux flamands dans la baie de Batz, crut qu'elle pourrait impunément continuer le cours de ses déprédations et avoir raison de tous les ennemis qui se présenteraient devant elle. Mais il en fut autrement et la flotte franco-espagnole qu'elle rencontra devant La Rochelle lui infligea une sanglante défaite. La chronique du roi Henri II (de Transtam are), citée par deNavarette (2), rapporte qu'en Tannée 1371, la marine castillane se serait couverte de gloire dans un combat naval devant La Rochelle. Douze galères de Castille, grâce à l'emploi de l'artillerie usitée pour la première fois sur mer, auraient détruit trente-six vaisseaux anglais, faisant prisonniers l'amiral qui les commandait ainsi que huit mille hommes et s'emparant d'un trésor considérable. Ces galères espagnoles continuèrent, pendant l'hiver de 1371-1372, à naviguer le long des côtes d'Angleterre et à y livrer des combats avantageux.

L'historien flamand Jacques Meyer, en mentionnant aussi ce fait militaire sous la date de 1371, a soin de

(1) Inoentaire des Archloes de la ollle de Bruges, t. II, p. 616.

(2) Collecclon de los otages, e^c. Introduction, p. XXI, paragr. 17.

faire remarquer que la victoire que s'attFibuèrent les Français, fut due surtout au concours de la flotte espagnole (1).

Cependant malgré ce succès qui les vengeait du désastre infligé à leur flotte marchande, les bourgeois de Bruges, de Gand et d'Ypres, voyant les dispositions de plus en pins hostiles d'Edouard III, s'assemblèrent en foule, dit E. Varenbergh. Ils se disaient que n'étant pas coupables envers le roi d'Angleterre, ils allaient payer pour les fautes et le mauvais vouloir de leur prince, et que « tout imaginé et considéré que profitable ne leur étoit mie la guerre, ni la haine aux Anglois qui leur étoient voisins, pour l'opinion de leur seigneur le comte aider et soutenir » (2).

Le comte de Flandre n'osa pas résister à ce mouvement de l'opinion publique et il consentit à ce que les délégués des bonnes villes se rendissent auprès du roi Edouard pour traiter de la paix. Ce dernier qui avait atteint le but qu'il s'était proposé, c'est-à-dire celui d'intimider les Flamands et de ruiner au moins momentanément leur commerce, se laissa facilement fléchir et consentit à signer, le 20 mars 1372, une convention nouvelle à Marcq, près de Calais. Cet acte n'était que la confirmation du traité de trêve du 4 août 1370. Le roi d'Angleterre écrivit au magistrat de Londres afin que celui-ci fît immédiatement proclamer la paix et relâcher sans délai Jes marchands qui avaient été arrêtés, avec ordre de leur restituer leurs marchandises et de leur rendre l'exercice de leur commerce. Mais ce traité ne s'appliquait qu'à la

(1) Annal. FlandrlaSy lib. XIII, p. 165. « Eodem anno, (1311) GalUy auxllio classts Hispaniœ ab Henrlco rege mUsœ, Anglos prœlio naoali ad Rupellam superaoerunt : quapugna si nonfractœ certe luxatœ plurlmum fuerant Anglorum oires^ Gallique eam oictoriam HUpanis acceptam tulerunt ».

(2) Froissart, loe, cit., t. VIII, p. 96.

Flandre et la guerre continua à sévir entre l'Angleterre et le roi de France et ses alliés, les rois de Castille et d'Aragon. Les corsaires anglais ne cessèrent pas de . parcourir la mer du Nord et, en 1373, trois navires mayorquins furent pillés par eux en dépit des ordonnances d'Edouard 111 données en faveur des marchands flamands à qui appartenait la cargaison de ces vaisseaux (1). ^

Ce ne fut que trois ans plus tard que, grâce à la médiation du pape, une trêve définitive fut conclue entre la France et l'Angleterre, le 11 février 1375, à Tabbaye de Bourbourg. Elle fut confirmée, ratifiée et étendue au royaume de Castille et de Léon, à Bruges, le 27 juin suivant. Par ce traité il fut spécifié, entre autres points, que la trêve, tant sur terre que sur mer, commencerait dans le royaume de Castille le 2 août 1375 ; sur mer, de L'Ecluse en Flandre jusqu'à l'embouchure delà Seine et dans les ports d'Angleterre à Topposite, le 9 juillet; de l'embouchure de la Seine jusqu'à La Rochelle et dans les ports d'Angleterre à l'opposite, le 17 juillet; de La Rochelle jusqu'à Bordeaux et à Bayonne, le 22 juillet. Elle devait durer un an, mais elle fut successivement prolongée jusqu'au 1®' avril 1377 (2).

Pendant tout le cours de ces hostilités et de ces négociations, les marins espagnols n'avaient pas cessé, à leurs risques et périls, de fréquenter les ports de la Flandre, et les marchands de cette nation continuaient à résider et à trafiquer à Bruges. Ainsi on voit en 1374- 1375 deux marchands espagnols, Jean Lopez et Martin de Mérave, condamnés à des amendes de 12 et 24 livres

(1) E. van Bruyssel, Ilist. du commercBy etc., t. II, p. 15. — Depping, Histoire du commerce entre le Leoant et VEurope» t. I, p. 250.

(2) Dumont, Corps diplomatique, t. II, partie I, p. 105-107. — E. Varenbergh, loc, eU,, p. 412.

par le bailli de Teau de La Mude (1), pour avoir vendu 671 VeaUj c'est-à-dire avant de les avoir débarquées et sans les avoir présentées à Tétaple de Bruges, diverses marcliandises, entre autres, quatre ballots d'étoupe de chanvre et deux barres de fer.

Quelque temps auparavant, pendant que se traitaient à Bruges les questions relatives à la paix, un grave procès qui nionti*e combien étaient alors étroites les relations (Vaffairos cjitro la Flandre et TEspagne, s'y débattait également. Cet incident a été raconté par M. Kcrvj-n de Lettenliove (2), d'après le manuscrit d'Yves de Kaerembars, pi'ocureur du connétable Du Guesclin, déposé aux Archives de Bruges. Voici en quels termes : en 1372, Jean d'Hastings, comte de Pembroke, grand seigneur anglais, avait été pris dans la baie de La Rochelle par des corsaires espagnols. Livré aussitôt à Henri de Transtamare, il avait passé une année dans une étroite prison où il était rudement traité, et tout annonçait qu'on l'y laisserait jusqu'à sa mort, lorsque ses amis résolurent de s'adresser au plus généreux de ses adversaires, au connétable Bertrand Du Guesclin, qui se hâta de répondre qu'il était prêt à sacrifier toutes les terres qu'il possédait en Castille, pour obtenir la liberté du comte de Pembroke, s'il s'engageait à l'en indemniser plus tard. Le comte, en échange de ces domaines comprenant le bailliage de Soria, promit une indemnité de 120.000 francs dont 50.000 comptant et le reste six semaines après son retour en Angleterre. Une somme importante et dos obligations garanties par plusieurs grands seigneurs anglais, furent déposées chez un marchand lombard â Bruges. i\Iais le comte de Pembroke

(1) Archives du Nord. Comptal)ilité, n° 18441. « Compte de Jean Lemrercs ? bailli de l'eau à La Mude, des recettes et dépenses des exploits de son office, du 12 janvier 1374 au 7 mai 1375». (Pièce llamande).

(2) HIU. de Flandre, t. III, p. 415-416.

mourut en retournant en Angleterre et avant d'y être arrivé. Le connétable réclama Je paiement qui lui avait été promis et qui ne constituait pour lui qu'une indemnité ; d'un autre côté, le duc de Lancastre exigea la restitution des sommes déposées à cet effet chez le marchand de Bruges, alléguant qu'elles avaient été prêtées par le roi d'Angleterre et que le comte de Pembroke n'ayant pu rentrer dans son pays, l'obligation cessait d'exister. L'affaire fut portée devant le tribunal des échevins, à Bruges. Ceux-ci, influencés par leurs sympathies politiques, donnèrent, contre tout droit, raison au duc de Lancastre. De là, vif mécontentement du roi de France qui envoya à Bruges un héraut chargé d'ajourner le bourgmestre et les échevins devant son tribunal. Mais cet. envoyé fut éconduit et repartit précipitamment pour éviter les mauvais traitements dont on l'avait menacé pour le cas où il aurait voulu persister à remplir sa mission (1).

Vers cette époque la ville de Bruges eut recours pour faire face au mauvais état de ses finances à un emprunt forcé sous forme de capitation, dont le compte de l'année 1378-1379 nous a conservé la trace (2). Parmi les prêteurs étrangers, on remarque d'abord les marchands suivants, imposés comme particuliers :

Pierre Bruneel, lucquois, 5 livres; Guillaume Barbari, florentin, 5 livres ; Jacques de Milan, 10 livres; Zondaghe, florentin, 10 livres; Wouters van Voty, écossais, 5 livres; Jacquemard Fabre, lucquois, 5 livres ; puis les corps de marchands étrangers taxés par nation, savoir : les Cahorsins (den Coiaccrsinen tvonachtich op hoiie), 200 livres de gros; les Florentins (den Florentmeti), (100 livres) ; les marchands de PhûsamcQ (den Plasenti-

(1) Confér. E. Varenbergh, loc. cit., p. 416-417.

(2) Inventaire des Archives de Bruges, t, II, p. 349.

nen)f 100 livres ; les Vénitiens {den Venetianen) 100 livres ; les Catalans {den Cathelangers), 100 livres ; les Milanais {den Melanoysen) ^ 80 livres ; les Lucquois {den Lucoysen), 70 livres; les Génois {den Geennuyosen), 50 livres.

Dans cette liste ne figurent, en fait de marchands d'Espagne, que les Catalans. 11 ne faudrait pourtant pas en conclure que ceux de Castille, de Navarre et d'Aragon eussent cessé de résider à Bruges. S'ils ne sont pas taxés, c'est que les privilèges qui leur avaient été accordés en 1367 et que nous avons analysés plus haut, les avaient exemptés de ces impôts extraordinaires. Les Catalans devaient être nombreux à Bruges et y former une nation riche et puissante, puisqu'ils sont imposés aussi fortement que les Florentins et les Vénitiens. D'après Capmany, les relations entre les Flandres et les marchands catalans furent très actives à la fin du XIV® siècle. Ainsi, en 1373, on publia à Barcelone un tarif des droits à percevoir pour le change dû aux patrons à l'occasion du fret pour les Pays-Bas (1). On remarque dans ce document l'article suivant : pour chaque pièce de drap de Flandre teint en couleur (2), d*estafbrl et de biffes (3) d'Arras, de Paris, de Saint-Denis ou de Laon (4) ou pour chaque pièce de drap d'Angleterre : 4 deniers de courtage dus par l'acheteur (5) et 4 autres deniers dus par le

(1) Capmany, loc, cit., appendice, t. II, p. 72. n» XXV. Ordonnansas delos corradores de Lonja y Onega, hachas a 2 de junio del a no Î371, por los magùtrado4 municipales de Barcelona para arreglo de los tarif os de los camhios, oentas y compras ; copiadas del original registro del Archioo de su Ayuniamiento en el Lib, 1 oerde f 239; y traducidas puntualemente del Catalan antiguo en Castillano.

(2) « Cada pieza de pano de color de F landes ».

(3) Sortes d'étoffes appelées plus tard droguet.

(4) « Y de Lannoy ».

(5) « /V deneroB de coretage del comprador ».

vendeur (1) ; pour chaque pièce de drap de Châlons, Provins, Saint-Omer ou d'autre drap du même genre : 4 deniers de courtage dus par l'acheteur et autant dus par le vendeur ; pour chaque pièce de drap de Valenciennes (2) ou de Bruges (3) : 4 deniers de courtage dus par l'acheteur et autant par le vendeur.

Eln 1380, un navire catalan, appelé Saint-Christophe {San Christoval)f ayant pour capitaine Raimond Soberera, de Barcelone, avait chargé à Gênes diverses marchandises à destination de Flandre pour le compte de Louis Gentili et de Cosme Doria. En se dirigeant sur le port de L'Ecluse, il fut surpris par un gros temps et jeté à la côte de Dunster en Angleterre où il fut saisi (4) par les autorités judiciaires de la ville. Afin d'en obtenir la restitution, les Génois durent recourir au roi Richard III qui ordonna de lever l'embargo et d'indemniser les armateurs des pertes subies et des frais occasionnés (5).

Pendant le cours de l'année 1382, on voit les marchands de Barcelone continuer de trafiquer à Gand, à Ypres et à Bruges. Pour recouvrer certaines créances qu'ils avaient sur des habitants de ces villes, ils eurent recours aux magistrats de Barcelone qui appuyèrent leurs réclamations auprès des bourgmestres de ces trois villes (6).

Au mois de février de l'an 1383, partit de Barcelone à destination de Flandre un navire biscayen (7) ayant pour capitaine Jean Sanchez Penaga, de Palencia, avec une

(1) « Y otros IV del oendidor ».

(2) « De Valencienas ».

(3) « Y de Brujedos ».

(4) « Embargada ».

(5) Rymep, Fœdera, t. III, partie III, p. 92.

(6) Capmany, loc. clt. Pièce justificative XOVIII, t. II, p. 164.

(7) « Una naoe cUeaîna »•

cargaison de diverses marchandises pour le compte des négociants de Bai'celono représentés par Pedro Mino, ainsi qu'en témoigne une re(iuéte des magistrats municipaux de cette ville aux amiraux commandant la flotte du roi de Castille , leur demandant de lever l'embargo mis sur ce navire arrêté et amené k Bilbao (1).

On trouve encore pendant les années 1390 et 1394, dit Capmany, d'autres expéditions de navires pour les Pays- Bas. La première à signaler est celle de la galéace (2) de commerce, chargée et armée dans le port de Barcelone; la seconde celle d'une autre paléace appartenant à Barthélémy Vidal, partie du même port pour la même destination.

Par des lettres datées d'Arras le 13 juin 1389 (3), le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, accorda comme comte de Flandre, à la requête de ses neveu et nièce les roi et reine d'Aragon, Jean l^^ et Yolande de Bar, un sauf-conduit général et des privilèges très étendus aux marchands du royaume d'Aragon pour qu'ils aient « plus grant cause de hanter et converser » au pays de Flandre. 11 leur octroya, en conséquence, de pouvoir eux, leurs navires et serviteurs {fcDniUers) « venir, estre, demeurer et négocier, marchandeusement à leur plaisir et voulenté » en Flandre, « avec tous leurs biens et marchandises quelconques », et de s'en retourner par mer et parterre toutes les fois qu'il leur plaira. Afin de faciliter leurs voyages en Flandre et qu'ils n'éprouvent pas de difficultés pendant leur cours, il est interdit aux hôteliers, taverniers

(1) Capmany, loc. cit., t. II, p. 170. Pièce justificative CV.

(2) Idem. Ibidem, Append. n" XXI, p. 50. « Varias noticias marltlmas y mercantiles del puerto de Barcelona pertlnientes al los anos desde 1390 hasta 1391; sacadas de los Dlarios del Arehioo antlguo de las Casas Honsistorioles.

(3) Archives du Nord. B. 1681. Premier registre de l'Audience, f* 59 v\

et à quiconque, de faire aucun crédit aux miarins et aux valets de leurs nefs et vaisseaux sans l'autorisation du capitaine ou patron. Les créanciers qui contreviendraient à cette défense ne pourraient exercer aucune saisie, ni aucun arrêt sur lesdites nefs au moment de leur départ. Les capitaines et patrons des navires pourront en Flandre examiner et prononcer sur toutes les difficultés, débats, rixes qui auront surgi entre leurs gens, tels que dettes, coups de poing, couteaux tirés, sans toutefois qu'il y ait eu plaie saignante. Chaque marin et officier desdites nefs pourra vendre un baril de vin susceptible d'être porté sur les épaules dans les cinquante jours qui suivront leur arinvée, en gros ou en détail, sans être astreint de payer, à Foccasion de cette vente, aucun droit, à condition cependant que, dans les quatre jours de leur ariivée, les patrons des nefs et galères déclarent îi la loi de la ville de L'Écluse, le nombre de barils qu'ils veulent faire vendre ainsi. Les officiers et marins desdites nefs qui pratiqueront un ou .plusieurs métiers, pourront les exercer dans la ville de L'Ecluse sous un maître desdits métiers, et faire ainsi quelque gain pendant tout le temps qu'ils séjourneront dans ladite ville, sans encourir aucune poursuite, ni aucune amende.

Le Duc décide aussi qu'il sera assigné à Bruges par ses officiers, auxdits marchands, patrons et marins, une maison spéciale {une certaine maison), dans laquelle seront pesées les marchandises amenées par leurs nefs et galères en Flandre ainsi que celles qu'ils y auront achetées. Pendant les cinquante jours qui suivront leur arrivée au port do L'Ecluse, les poids serviront exclusivement à leur usage. Dans le cas où les barques {escutes) et nefs qui auraient amené leurs marchandises à Bruges, ne pourraient les décharger par suite d'encombrement ou d'empêchement résultant du fait d'autres navires, il

devra leur être assigné un emplacement où elles pourront sans difficulté débarquer leurs cargaisons dans l'espace de cinquante jours après leur arrivée. Pendant ce délai, les marchands pourront vendre leurs marchandises à qui il leur plaira hors de la halle en ladite ville de Bruges, telles qu'ils les auront apportées soit par grandes, soit par petites balles (1).

Dans le cas de révocation de ces privilèges, les marchands aragonais auront soixante jours après la publication de ladite révocation à Bruges pour quitter la Flandre avec leurs biens, marchandises et serviteurs sans être nullement inquiétés.

Il semble que c'est surtout des marchands et marins de Barcelone, sujets du roi d'Aragon, qu'il est question dans ces privilèges où ils sont signalés comme importateurs de vins et de laine en Flandre.

Cette reprise ou plutôt cette extension des relations commerciales entre la Flandre et l'Espagne, car elles n'avaient jamais été complètement interrompues, avait eu pour cause principale la cessation des hostilités entre la France et l'Angleterre et leurs alliés, ainsi que les mesures prises pour réprimer la piraterie, ce fléau du commerce maritime au XIV® siècle. Les archives de la ville de Bruges (2) conservent le vidimus par le garde de la prévôté de Paris des lettres patentes, en date du 26 novembbre 1381, par lesquelles le roi Charles VI prescrit d'empêcher les croiseurs français de s'emparer des vaisseaux et marchandises appartenant à des Flamands ou à d'autres nations amies. Il ordonne que tout croiseur qui conduira une prise quelconque dans un port de

(1) Ces mots semblent indiquer que les marchandises importées par les marchands, sujets du roi d'Aragon, consistaient principalement en laines qui pouvaient être vendues hors de la halle

(2) Inoentaire des Archioes de la oille de Bruges, t. II, p. 473, n* 648.

France, devra conserver en vie deux ou trois hommes de l'équipage capturé, afin que les autorités puissent, par le témoignage de ces étrangers survivants, constater la nationalité du navire pris. Les contrevenants à ces dispositions seront « puniz et corrigiez selon li exigence des cas, tellement que ce soit exemple à tous autres », et, quant aux biens qu'ils auront amenés, ils seront confisqués au profit du Roi, « pour en faire et ordener, si comme nous verrons estre à faire raison ». De plus, « et pour ce qu'il nous a esté rapporté que lesdis marchans, pour doubte de noz dis subgiez, n'osent souventtes fois venir, ne arriver esdictes parties de Flandres, pour ce que yceulx noz subgiez se trouvent sur lestroom delà mer par devers ycelui païs de Flandres, dont ycelui païs est moult dommagiez, voulons et ordenons que noz dis subgiez ne se tiengnent sur ycelui stroom par manière de guet, ne pour faire ou porter dommage auzdis bons marchans qui venront ou vouldront venir audit païs de Flandres ».

Le Roi mandait en même temps à ses baillis et justiciers d'informer au sujet des prises et pillages commis par les corsaires français au préjudice des marchands et marins flamands, allemands, zélandais, hollandais et autres, et leur ordonnait de faire restituer les biens et marchandises ainsi enlevés et de punir les coupables.

Ces pirateries avaient aussi donné lieu à de nombreuses et pressantes réclamations de la part des négociants de la Hanse d'Allemagne. On les trouvera consignées dans les comptes de la ville de Bruges de 1369 à 1381.

Pendant toute cette période, les relations commerciales entre la Flandre et l'Espagne, furent assez actives ainsi que nous l'avons démontré, malgré les hostilités entre la France et l'Angleterre et malgré la piraterie. Le comte de Flandre par le mariage de sa fille unique avec Philippe

— isole Hardi, frère' du roi de France Charles V et oncle de Charles VI, était devenu le fidèle allié de la France contre les Anglais. On voit que les Espagnols avaient secondé les efforts des marins français et flamands contre leurs ennemis communs qui, à diverses reprises, leur avaient causé de si graves dommages. Des lettres de rémission fort curieuses accordées par le duc Philippe le Hardi, en janvier 1387, à des marins espagnols nous donnent d'intéressants détails sur le concours que la flotte de Castille prêtait alors k celles du roi de France et du duc de Bourgogne. Les maîtres et maronniers de la flotte d'Espagne alors dans le port de L'Ecluse représentèrent au prince qu'ils l'avaient servi et étaient encore prêts à le servir loyalment et selon leur pouvoir ainsi que le roi de France. Or dernièrement, lors du départ du dit roi et du duc de Bourgogne, quand Jean Brune, amiral de Flandre, eût fait assembler tous les maîtres et mariniers de ladite* flotte pour raccompagner et l'aider à « grever et porter dommage » aux Anglais et à leurs alliés, ennemis du roi de France et du Duc, quand les serments eurent été réciproquement donnés pour collaborer à cette campagne, ledit amiral fit savoir, deux jours après, aux maîtres et marins de la flotte espagnole que, d'après certains avis, les Anglais s'apprêtaient à attaquer incessamment le port de L'Ecluse. Il commanda en conséquence auxdits maîtres et marins de s'embarquer et de se tenir prêts à partir. Ce que ceux-ci firent aussitôt. Mais la nuit qui suivit Texécution de cet ordre, arriva

très tard dans le port de L'Ecluse, une co^we d'Allemagne, chargée de liarongs caques et d'autres marchandises. Aussitôt après son arrivée, les marins des navires bretons qui se trouvaient aussi dans le port, l'attaquèrent aux cris de : Anglais ! Anglais ! A ces cris fortement poussés, quelques marins de la flotte d'Espagne, croyant

à une agression de la part des Anglais, se précipitèrent hors de leurs nefs et attaquèrent aussi ladite cogue avant de savoir qu'elle était allemande. Ne comprenant pas le langage des marins qui la montaient, ils s'emparèrent malgré leurs protestations, d'une certaine quantité de marchandises qui s'y trouvaient. Le lendemain, quand ils apprirent que la cogue et ces marchandises appartenaient à des Allemands, ils regrettèrent beaucoup ce qu'ils avaient fait, excités par les cris des Bretons. Trois navires espagnols furent saisis et arrêtés, sur l'ordre du Conseil du Duc, en garantie de la restitution complète des marchandises ainsi prises.

Les capitaines et marins espagnols obtinrent du Duc qu'en considération de l'erreur où ils avaient été induits par les cris des Bretons qui leur avaient commettre inconsciemment ce méfait, il leur serait fait remise de toutes les peines qu'ils auraient pu encourir, après justification faite par eux d'avoir complètement indemnisé les marchands allemands des dégâts et préjudices qu'ils leur avaient causés (1).

Comme, par suite de Talliance française, les Anglais ne fréquentaient plus les villes de Flandre, le duc Philippe le Hardi, dès que la mort de son beau-père, le comte Louis de Maie, lui eut donné le gouvernement du comté, chercha à attirer à Bruges, à Gand et à Ypres les marchands des autres nations étrangères. Ainsi le 13 mai 1384, il confirma tous les privilèges et franchises accordés précédemment par Louis de Maie, en 1348 et 1367, aux marchands et marins espagnols (2). Au mois de juillet suivant, il permit aux négociants portugais d'importer leurs marchandises en Flandre (3). Puis, le 15 janvier 1387, il prit sous sa

(1) Archives du Nord. B. 1681. Premier registre de l'Audience, fo 10 V.

(2) Idem. B. 1599. Quatrième registre des chartes, f" 33 v.

(3) Inoentaire des Archioes de la mile de Bruges, t. III, p. 15.

protection, en leur octroyant un sauf-conduit général, les marchands des royaumes « de Portugal et de l'Algarbe », déclarant qu'ils devaient jouir des mêmes libertés que les autres étrangers établis en Flandre (1}. Enfin, le 20 mars 1389, un véritable traité de commerce fut conclu entre Fornand Gonsalve, licencié ès-lois, député du roi de Portugal, et les représentants des villes de Flandre (2). En môme temps, de nouveaux traités furent passés ou d'anciens confirmés avec les marchands de la Hanse teutonique (1392) et avec ceux d'Ecosse (1394).

Cependant les Anglais étaient toujours maîtres de la mer et entravaient le commerce de la Flandre. Le roi Charles VI avait conçu le projet de pratiquer une descente en Angleterre avec une puissante armée et d'en faire la conquête. Dans ce but, il avait fait équiper, par les soins de Tamiral Jean de Vienne, une flotte de 1280 vaisseaux réquisitionnés sur le littoral de l'Océan Atlantique, de la Manche et de la Mer du Nord, depuis le nord de l'Espagne jusqu'en Flandre, et qui furent rassemblés dans les ports de ce dernier pays et dans ceux de la Normandie. Il y en avait assez, dit Froissart, pour faire un pont de Calais à Douvres. Au mois d'août de Tannée 1386, le roi do France se rendit à L'Ecluse oii la plus grande partie de cette flotte était alors réunie, afin de se mettre à la tête de l'expédition. Mais le départ dut être ajourné par suite des retards, probablement calculés, du duc de Berry qui avait le commandement de la flotte de Normandie et qui ne put être prêt que le 14 septembre. A cette date, Tétat de la mer ne permettait plus l'espoir d'une navigation assez sûre pour qu'on pût tenter une telle entreprise. Elle fut remise au printemps de l'année suivante. Mais

(1) Archives communales de la ville de Bruges. Ouden WUtenbouck, p. 23 V., 1. 111, p. 104-105.

(2) Archives du Nord. B. 1082.

dispersés par les tempêtes pendant Thiver, les vaisseaux qui composaient la flotte franco-flamande furent, pour la plupart, pris ou brûlés par les Anglais.

On comprend quel parti ceux-ci surent tirer de ce projet d'expédition et de son avortement pour continuer la guerre maritime et ruiner le commerce hispanoflamand. Sous prétexte que les navires français avaient été armés et équipés dans les ports de Flandre, ils n'hésitèrent pas à s'en prendre aussi aux vaisseaux marchands de ce pays et tentèrent, comme ils l'avaient fait précédemment déjà deux fois, une nouvelle embuscade à la flotte des marchands flamands revenant de La Rochelle. Elle leur réussit tout aussi bien. Le lundi, jour de l'Annonciation (25 mars) 1387, dit J. Meyer (1), cette flotte fut attaquée par surprise dans les parages de l'embouchure de la Tamise par celle des Anglais sous le commandement de Richard d'Arundel. Un violent combat s'engagea. Les navires flamands avaient à leur bord non seulement des marchands, mais aussi d'excellents marins hollandais, zélandais, osterlings, espagnols (2), et des soldats liégeois, brabançons et hannuyers. En outre, ils étaient escortés de quelques vaisseaux galiciens qui du port de la Corogne se rendaient en Flandre pour y trafiquer (3). Us luttèrent vaillamment, mais ils durent céder la victoire aux Anglais sur presque tous les points. Ces derniers étaient, d'ailleurs, de beaucoup supérieurs et par le nombre des navires et par celui des combattants. Le capitaine de la flotte flamande, Jean Buyck, fut fait prisonnier. Comme c'était l'homme do mer le plus remarquable de la Flandre, le duc Philippe le

(1) Annales Flandr., lib. XIIII, anno MCCCLXXXVI.

(2) Idem, loc, cit. « Habebant et Hispanos nonnulios ».

(3) Idem, loc, cit. « Comitabantur et GaliciiB aljquot naves ut Brugis negociareDtur ».

Hardi offrit aux Anglais de l'échanger contre le frère naturel du roi de Portugal qui avait été pris par les Français. Mais les Anglais, se souvenant des nombreux dommages que leur avait causé ce vaillant capitaine, refusèrent cet échange. Outre de nombreux navires avec leurs agrès et les marchandises qu'ils renfermaient, 9.000 tonneaux de vin de Saintonge tombèrent en leur pouvoir. Le combat avait duré quatre heures pendant lesquelles beaucoup de vaisseaux furent, de part et d'autre, sabordés et coulés.

Tel est le court récit que donne Thistorien flamand J. Meyer de cette bataille à Tenibouchure de la Tamise où nous voj'ons les navires espagnols combattre comme ils l'avaient fait précédemment côte à côte avec ceux de la Flandre (1). Ce fait indique combien étaient devenues étroites et fréquentes les relations commerciales et maritimes entre la Flandre et l'Espagne. Elles furent encore, si c'est possible, rendues plus fortes et plus solides par la communauté de ce désastre avec lequel se termine leur histoire au XIV® siècle (2).

(1) On trouvera dans le tome IV de VHlstoire de Flandre de Kervyn de Lettenhove, p 61, une relation beaucoup plus complète de ce combat. D'après cet historien, vingt-six navires flamands auraient été capturés par les Anglais, et, pendant toute cette année, alors que les vins de Saintonge se vendaient à vil prix en Angleterre, ils manquèrent complètement en Flandre, ce qui augmenta les murmures du peuple.

(2) L'ouvrage du capitaine Cesareo-Fernandez Duro, la Marina da CastUla» desde su origen y pugna con la de Inglaterra^ hasta la re/undicio en la Armada espanola, donne des détails très intéressants sur la marine de guerre espagnole au XIV* siècle et sur les batailles navales qu'elle soutint contre les Anglais, notammentàWinchelsea. L'auteur montre les marins castillans et biscayens combattant presque toujours comme alliés de la France pendant la guerre de Cent-Ans, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer. Il en fut de même au siècle suivant aux batailles navales de Harfleur, en 1416. de la Hogue, en 1417, et de la Rochelle, en 1420. Enfin, on trouvera aussi dans cette histoire de la marinede guerre espagnole, des renseignements sur la marine marchande à laquelle elle dut, d'ailleurs, son origine. Indépendamment des deux ami-

Nous avons essayé de montrer comment, après avoîr été interrompues au commencement de ce siècle par suite de la guerre entre la France et la Flandre, sous Philippe le Bel, elles n'avaient pas tardé de reprendre leur cours normal au point que, dès 1312 environ, le comte Robert de Béthune autorisait officiellement l'établissement des marchands espagnols à Bruges et leur concédait des privilèges qui furent successivement confirmés et étendus en 1367 et 1384. On voit d'abord les Castillans qu'on désignait alors plus spécialement sous le nom d'Espagnols, jouir de ces privilèges pour venir trafiquer et s'établir en Flandre. Puis les autres nations de la Péninsule,

rautés de Castiiie, fondées par le roi saint Ferdinand, Tune pour les galères royales à Séville, l'autre pour les voiliers de la Is'avarre et de la Galice dont le siège était à Burgos, avec arsenal à Castro Urdialès (1246), il existait sur la côte cantabrique une sorte de hanse municipale assez analogue aux Cinq ports anglais de la Manche, mais avec plus d'indépendance et moins de privilèges. « Au début du XIII" siècle, dit M. de la Roncière [Bibliothèque de VEcole des Chartes. Septembre-Octobre 1896. Compte-rendu de l'ouvrage du capitaine Duro, p. 599-604), Castro, Santander,Laredo et Saint-Vincent de la Barquera s'étaient étroitement unies en une association dite des Quatre ailles de la Côte, dont un des premiers actes fut de secourir saint Louis en défendant La Rochelle contre les Anglais (1242). En mai 1296, Bermeo,Guetaria, Saint-Sébastien, Fuentarrabia et Victoria s'agrégeaient au noyau primitif pour former la Hermandad de las Marlsmas ». M. Ch. de la Roncière ne serait pas étonné de voir là l'influence de Philippe le Bel, car le roi de France leur envoya des députés, et l'un des premiers statuts de la Fraternité fut de participer au blocus continental de l'Angleterre et de la Flandre, organisé par Philippe le Bel. Les archives de la Navarre à Pampelune, ou peut-être, ajoute-t-il, les archives de la Fraternité (?) à Castro Urdialès, nous renseigneraient à ce sujet ».

Une ordonnance du roi Alphonse X, de l'année 1268, déclare que la Castille commerçait avec la France, l'Angleterre et la Flandre, principalement par l'intermédiaire des ports de Santander, Castro Urdialès, Laredo et Saint Vincent de la Barquera. Les importations en Espagne consistaient en draps noirs et de couleur, écarlates, serges, draps frisés, camelines et autres tissus de laine et de soie fabriqués à Montpellier, Rouen, Gand, Bruges et Saint-Omer, et les exportations en grains, fruits du pays,vifargentpour extraire l'or, argent, laine brute, monnaies de tout genre, pain, légumes, chevaux et mulets, vaches, moutons.

Catalans, Aragonais, Navarrais, Biscayens et Portugais, ne tardèrent pas aussi à les partager et fréquentèrent assidûment à leur tour les ports et les marchés des Pays- Bas. Ni la piraterie internationale développée par suite des hostilités entre la France et l'Angleterre, ni les désastres maritimes subis par les flottes flamandes et espagnoles à Winchelsea, dans la baie de Batz et à l'embouchure de la Tamise, ne purent parvenir à faire disparaître des relations commerciales que le progrès général de la civilisation, Tintérct matériel des populations rendaient nécessaires entre ces deux pays du Nord et du Midi. Nous allons les voir atteindre leur apogée au XV® siècle.

viandes sur pied ou abattues. (La Marina, etc., p. 35). L'auteur fait remarquer que les viUes suivantes ont dans leurs armoiries un vaisseau comme principale pièce: Santander, Castro, Santona, Saint-Vincent de la liarquera, Avelès^Pienciaet Portugalete; une barque et une baleine dans celles de Bermeo, Lequietio.Metrico, Ondarroa, Laredo, Fontarabie et /umaya. (Idem, p. 107).

Il s'appuie pour faire le récit des batailles navales deWinchelsea (p. 100) et de la Rochelle (p. 126), après avoir constate qu'il n'existait pas de relations espagnoles de ces événements, sur les chroniques flamandes de J. Meyer, sur celles de l'anglais Thomas Walsingham, de l'italien Mateo Villani et du valenciennoia Froissart. C'est cette dernière qu'il suir généralement et sa conclusion est que la flotte espagnole était à Winchelsea inférieure à celle d'Edouard III, sinon sous le point de vue du nombre des navires, du moins quanta l'armement militaire. F^es Anglaisent donc tort, selon lui, de s'enorgueillir d'une victoire que des marins et des marchands espagnols et flamands, mal armés, disputèrent chèrement à la fleur delà chevalerie d'Angleterre.

On trouvera dans le chapitre XV de cet ouvrage {Hermandad de las MarismaSy 1200-If)00) une notice historique et un exposé de l'organisation de la Fraternité ou association des quatre villes maritimes de la Côte (p. 219 et suiv.).

Le chapitre XVIII est consacré à une appréciation de l'état général de la marine de Castille au XV» siècle (p. 273 et suiv.). Enfin l'appendice (p. 443) donne, comme pièces justificatives, deux contrats d'aft'rêtement en date de juillet 1385, de deux navires appartenant à Martin Ortis, de Plaisance (Placentia) en Espagne, maître de la barque Saint-Barthélémy, dudit port, et à Pierre Rodrigues, maître de la barque Sainte-Marie, de Castro, en Espagne, passés pardevant les maire et èchevins du^Crotoy, navires affrétés pour aller de ce dernier port à L'Écluse.

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