PREFACE

De nombreux ouvrages généraux ou monographies particulières ont été consacrés à Thistoire du commerce, de l'industrie et de la navigation depuis la plus haute antiquité jusqu'aux temps modernes, en Flandre et dans les Pays-Bas. Pour ne parler que des principaux, nous citerons: les Pays-Bas avant et durant la domination j^oinaine de Schayes ; V Histoire du Commerce et de la Marine en Belgique \r. d'Ernest van Bruvssel : V Histoire de Flandre et de ^ ses institutions civiles et politiques de L.-A. Warner koenig; l'Histoire des relations diplomatiques entre ^ la Flandre et l'Angleterre au moyen âge d'Emile *^ Varenbergh ; l'Histoire des relations commerciales et diplomatiques des Pays-Bas au XV I^ siècle avec le Nord de l'Europe d'Altmeyer ; les Méw,oires sur le commerce des Pays-Bas aux XV^et XVP siècles et sur les Relations de la Belgique avec la Savoie et le Portugal de Reiffenberg; les Études sur les foii^es et le commerce de la Flandre au moyen âge de Gaillard; le Mémoi?^e sur les relations des Pays-Bas avec le Nord de l'Italie et les Vénitiens de Pinchart; le Hansischcs Urhundenbuch de Constantin HoUbaum, cartulaire de la Hanse dans lequel sont exposés l'origine et le développement des relations commerciales entre la "Flandre et les villes d'Allemagne, etc. etc. C'est à ^ine si, dans leurs savantes recherches, ces

auteurs ont jeté un coup d*œil sur les relations commerciales de la Flandre avec la France du XIl^ au XVI® siècle. D*un autre côté, ce sujet est tout au plus effleuré dans les études générales ou particulières consacrées à Thistoire du commerce de la France par M. Pigeonneau et par Félix Bourquelot dans son ouvrage sur les Foires de Champagne.

C'est pour combler cette lacune que nous avons recherché les documents paraissant intéresser plus spécialement le commerce d'exportation et d'importation entre la Flandre et la France qui, au moyen âge, se pratiquait à la fois par la voie de terre et parla voie maritime. Le premier avait lieu principalement par les. anciennes routes romaines de Soissons, de Reims et d'Amiens à Cambrai, à Douai et à Arras, se croisant à Bapaume, localité où, dès la tin du XI® siècle avait été établi un péage dont les tarifs et les comptes nous sont parvenus presque au complet.

Philippe-Auguste avait réglementé, en 1202, le tonlieu dû par toutes marchandises qui traversaient cette petite ville. Ce tarif, établi à la suite d'une enquête faite par les officiers du roi de France, fut renouvelé en 1291, en 1442 et au commencement du XVII® siècle. L'énumération des marchandises qui y sont mentionnées, est déjà par elle-même, du plus haut intérêt pour la connaissance des mœurs, des usages domestiques, des progrès du luxe et de la civilisation. Avec les comptes de la ferme du péage de 1236 à 1634, conservés tant aux Archives du Nord que dans celles du Pas-de-Calais, ils

permettent de suivre et d'apprécier Timportance du trafic des marchandises échangées par les voies de terre entre la Flandre et la France pendant plus de trois siècles. On comprend donc l'intérêt que présente pour l'histoire de ce commerce une telle série de documents que nous nous sommes efforcé de mettre en lumière dans une étude sur le péage de Bapaume qui forme la première partie de notre travail.

La seconde partie est consacrée aux relations maritimes de la Flandre avec celles de La Rochelle, Niort, S* Jean d'Angely, Bayonne, Biarritz, Bordeaux, Narbonne et Montpellier, relations constatées dès le commencement du XIII® siècle, puis assurées par de véritables traités de commerce dont le premier remonte à 1262. Elles ne firent que se développer, avec quelques alternatives de trouble ou de suractivité, pendant la période qui s'étend jusqu'à la guerre de Cent Ans. Mais alors les hostilités qui sévirent aussi bien sur mer que sur terre, donnèrent un grand essor à la piraterie qui devint un véritable fléau pour la navigation dans la mer du Nord. Malgré les traités ou trêves marchandes de 1331, 1351 et 1385, ce ne fut qu'à l'avènement de Louis XI que prit fin ce funeste état de choses. Ce prince, pendant son séjour en Flandre, avait pu se rendre compte de la richesse des grandes cités industrielles de ce pays. Il avait compris tout l'intérêt qu'avaient ses sujets à voir se renouer et se développer les relations commerciales entre elles et les villes de l'ouest de son royaume. A peine monté sur le trône, il confirma par des lettres patentes datées du mois de février 1462, les anciens traités en vertu desquels

les marchands de La Rochelle, de Niort, de S^ Jean d'Angely et de Bayonne jouissaient en Flandre de privilèges spéciaux leur permettant d'y résider, de n'y payer que des taxes modérées pour leurs marchandises et d'avoir même pour le règlement de leurs affaires et de leurs difficultés avec les habitants, une justice particulière dont les officiers étaient en partie choisis par eux. En retour, il accorda aux marchands flamands le droit de se fixer aussi à La Rochelle, à S* Jean d'Angely et à Bordeaux, d'y former des corporations ayant leurs statuts, leurs officiers et leurs magistrats, leurs caisses de secours, leurs chapelles et leurs établissements hospitaliers particuliers.

Les navires de La Rochelle et de Bayonne importaient principalement en Flandre des vins de Saintonge et de Gascogne dont la consommation était très considérable, si on s'en rapporte aux comptes déposés aux Archives du Nord et dans celles de la ville de Bruges. Ils y amenaient aussi des grains, des laines brutes et le miel renommé de Narbonne qui, avant que le sucre fût devenu d'un usage général, était une denrée de première nécessité pour l'alimentation publique au moyen âge. Ils en rapportaient surtout des draps de différentes sortes, fabriqués à Lille, Douai, Cambrai, Ypres, Gand et Bruges, puis de la mercerie, des métaux, des cuirs et des peaux brutes, des harengs et autres poissons salés.

Malgré les guerres qui vinrent si souvent les troubler, on peut dire que les relations commerciales

entre la Flandre et la France furent très actives et très importantes du XIII® au XVI® siècle. Elles aboutissaient annuellement à un échange de marchandises d'une valeur qu'on peut estimer à plus de 200.000.000 de fr. de nos jours, puisque par le seul point de Bapaume il en était importé ou exporté pour au moins 70.000.000; et cependant toutes celles qui provenaient de la Normandie et de la Picardie ou qui leur étaient destinées, pouvaient entrer et sortir en franchise par les autres routes ne traversant pas Bapaume. 11 faut remarquer aussi que le commerce intérieur par les voies de terre et la navigation se prêtaient heureusement un mutuel appui pour maintenir les relations entre les deux pays, et parvenaient dans les temps difficiles à se suppléer, car rarement les hostilités ont pu les interrompre tous les deux à la fois, même pendant les plus mauvais jours de la guerre de Cent Ans. Nous n'avons certes pas la prétention d'avoir traité d'uye manière complète et définitive le vaste sujet que nous avons abordé. Mais on voudra bien excuser les lacunes et les erreurs que présentera notre étude en lui tenant compte de ce qu'elle est la première consacrée spécialement à l'histoire du commerce entre la Flandre et la France. De plus savants que nous exploreront un jour plus à fond ce terrain nouveau de l'érudition flamande que nous aurons été un des premiers à reconnaître.