AVANT PROPOS

Les institutions monarchiques de la féodalité sont aujourd’hui assez bien connues ; peut-être n’en est-il pas encore de même des institutions strictement féodales et on a proposé, avant de se risquer dans des synthèses « tout au moins prématurées » d'étudier ces institutions province par province ‘. Plusieurs provinces ont déjà fait l’objet d’études qui laissent après elles peu de choses à recueillir. La Bretagne, sur ce point, est moins bien partagée, malgré le tableau de la période féodale que M. de la Borderie, à une époque récente, a tracé dans le tome III de son Histoire de Bretagne. TR Fe

Il n'entre point dans mon projet d'étudier dans leur ensemble les institutions féodales en Bretagne. J’essaierai seulement d'étudier un rouage essentiel de cette organisation : le sénéchal, qui par ses fonctions administratives et judiciaires a joué un rôle important. Ces fonctions nous amèneront, par la force des choses, à parler de divers agents auxiliaires qui se trouvaient placés sous l’autorité dü sénéchal. Mais je n'aborderai que les questions qui

4, L. Halphen, Les institutions judiciaires en France au XIe siècle, p. 3.