LE SÉNECHAL DE BRETAGNE

on peut croire qu’elle fut copiée par les cours seigneuriales, de même que les seigneurs copièrent dans leurs actes les formules de la chancellerie royale.

En ce qui concerne les origines de l'institution du sénéchal en Bretagne on est réduit aux hypothèses, car sur ce point, comme sur beaucoup d’autres, la pénurie de documents se fait sentir. Les invasions normandes qui, aux IX° et x° siècles, ravagèrent la péninsule armoricaine et nous ont sans doute privés de bien des documents précieux, suspendirent, pendant un certain laps de temps, toute la vie sociale du pays, précisément à une époque où évoluèrent les institutions. Il est probable que les premiers souverains bretons qui reprirent le pouvoir après cette période, au milieu de nombreuses difficultés dynastiques, imitèrent l’organisation qui existait à la cour royale ou chez leurs voisins !.

Dans les provinces voisines de la Bretagne les sénéchaux n’apparaissent pas de très bonne heure. Il y en avait en Normandie vers 1033 ?, mais on n’en rencontre pas en Anjou avant 1049 5, ni dans le Maine avant 1060 {. Peut-être cependant le comte de Blois en possédait-il un dès 995 5.

4. On peut ainsi rencontrer en Bretagne des institutions qui n’y ont pas suivi l’évolution qu’elles eurent en France ou en d’autres provinces : elles y ont été introduites alors qu’elles avaient atteint tout leur développement. C’est ce qu’a bien vu M. Pouhaër, Vue générale, p. 131-132 : « Le régime féodal est curieux à étudier en Bretagne sous un double rapport : d’abord il est plus complet et plus logique peut-être dans cette province que dans toutes les autres, ce qui tient à ce qu’il ne s’y est pas développé spontanément et successivement, mais y a été importé, dans son intégralité, des provinces voisines à l’époque la plus brillante de la féodalité, et, une fois naturalisé en Bretagne, s’y est conservé plus longtemps qu’ailleurs pur de tout alliage, grâce à la ténacité bretonne. »

2, Valin, Le duc de Normandie et sa cour, p. 102.