AVANT-PROPOS IX

ducs capétiens : c’est l’époque des infiltrations françaises. De l’une et de l’autre il nous reste deux monuments importants, nous voulons parler de l’Assise au comte Geffroy et de la Très ancienne Coutume de Bretagne ! ».

Il semble donc que les limites que je me suis fixées sont logiquement indiquées car elles permettront d'étudier l'institution des sénéchaux dans son plein développement et de signaler, en même temps, les diverses influences qu’elle à pu subir.

Le sujet de la présente étude n’est pas traité ici pour la première fois. On trouvera dans la bibliographie les ouvrages principaux et en note bon nombre de travaux

auxquels j'ai eu recours. Parmi les auteurs bretons il faut

signaler Pierre Hévin, savant feudiste du xvini siècle que l’on a appelé « l’émule de Du Cange » et qui a étudié dans ses ouvrages les institutions bretonnes avec une science, une critique et une pénétration remarquables. Mais s’il était un excellent érudit, Hévin.était aussi un avocat et dans ses consultations il lui est parfois advenu de soutenir les causes de ses clients avec des théories historiques qu’il avait condamnées dans ses ouvrages purement doctrinaux.

Tout près de nous, comme nous l'avons dit, M. de la. Borderie dans sa magistrale Histoire de Bretagne, a donné un tableau d’ensemble de la féodalité bretonne, tableau vaste et peut-être trop complet. On a en effet reproché à l’auteur, et avec raison, d’avoir utilisé pour étudier les institutions du moyen-âge des documents des xv° et xvi° siècles. Quitte à supprimer de mon étude beaucoup de détails

pittoresques que nous fournissent les aveux de date récente,

je n’ai utilisé que les documents contemporains de l'épo- $ ; l