E. Chénon, op. cit., p

x AVANT-PROPOS

que que j'étudie. Les institutions ont, je crois, trop varié d’un siècle à l’autre pour qu’on puisse étudier le moyenâge à travers les documents des siècles postérieurs.

On rencontrera souvent le nom de M. Trévédy : cet érudit laborieux et consciencieux avait une forte culture juridique et il est le seul qui se soit spécialement attaché à l’étude des sénéchaux en Bretagne. Mais dans la plupart de ses travaux il a peut-être trop suivi l’opinion de ses devanciers, et négligé l'étude des origines en se consacrant surtout aux derniers siècles.

L'ouvrage capital de M. André Giffard sur les Justices seigneuriales en Bretagne auæ XVII et XVIII siècles n’a pu me fournir que peu de chose par suite de l’époque dont s’est occupé l’auteur qui a volontairement écarté ce qui a trait aux origines {.

Il y a quelques années, M. Planiol avait promis une histoire du droit breton : elle a reçu à l’Académie des Sciences morales et politiques le prix Odilon Barrot, mais n’a pas été imprimée ce qui est infiniment regrettable car elle eut rendu inutile le présent travail et eut sans doute évité bien des erreurs à nos plus récents historiens. M. Planiol a du moins publié quelques travaux préparatoires : nous lui devons notamment une excellente édition critique du texte de la Très ancienne Coutume.

Je n’indiquerai que très sommairement les sources manuscrites où j'ai puisé : elles sont trop diverses pour qu’une énumération complète puisse avoir quelqu’utilité ; mais on trouvera indiqué, après chaque document cité, la source d’où il provient. Malheureusement nous ne sommes

1. Il faut rapprocher de cet ouvrage la Liste des juridictions exercées au XVIE et au XVIIIe siècles dans le ressort du présidial de Quimper, publiée par M. Bourde de la Rogerie, Bull: de la Soc. arch. du Finistère, XXXVII [940 et XXX VIII [49141].