Scène deuxième

Penthée. sort. 11 est superbe et impie, mais sous prétexte de défendre les bonnes mœurs.

Penthée se plaint que toutes les femmes ont abandonné leurs maisons.

Il dit que sous la feinte de célébrer les mystères de Bacchus, elles s'abandonnent à Vénus. [I en a déjà fait enfermer plusieurs et veut en faire arrêter encore d'autres.

Il dit qu'il est arrivé un jeune homme enchanteur. Il est beau, il a les yeux noirs et toutes les grâces de Vénus. C'est Bacchus. Il croit qu'il n'est point, comme il le dit, fils de Jupiter, et il menace de le faire mourir.

Tirésias, grand parleur, justifie Bacchus dont il raconte la naissance. Il explique que la cuisse de Jupiter est le nom d'un lieu situé au milieu des airs oîi Jupiter le fit nourrir et élever.

Tirésias veut persuader Penthée d'honorer Bacchus, et il atteste aussi la chasteté des bacchantes.

11 veut couronner Penthée qui le repousse et qui renverse les couronnes que Tirésias lui offrait.

Penthée donne ordre qu'on arrête Bacchus.

Alors Tirésias exhorte Cadmus h prier Bacchus pour son petit-fils.

Le cliœur demande justice à Thémis des paroles injurieuses de Penlhée contre Bacchus :

« 0 sainte et vénérable Thémis qui voles sur la terre avec des ailes d'or. »

Le chœur s'étend sur les louanges de Baccbus. Il est le père de la joie et des festins : il est bon et il est franc. On ajoute :

« Ce n'est pas être sage que d'être fin. »

« Beati mites I »

«Heureux ceux qui conservent toujours leur douceur habituelle (1) ! »

(1) Je ne sais si l'on prétend faire ici un reproche à ceux que le vin rend irritables, et alors ce ne serait pas contredire ce que l'on vient de citer des désordres causés par l'ivrognerie.