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1672. Tiel; capitale du pays de Tieler, est située sur le Wahal dans le Betau.
Elle est fameuse pour avoir soutenu un siège contre l'armée de Charles-Quint qui ne put la pr^ndvQ,
Elle se rendit au marquis de Roohefort, le dixneuvième de, juin 1672.
Amersfort est une grande ville fort peuplée sur la rivière d'Enis, à trois lieues d'Utrecht et à deux lieues de la mer,
La valeur de ses habitants est célèbre dans l'histoire. Ils ont pris trois fois Utrecht et ont fait deux fois lever le siège de leur ville à Philippe, duc de Bourgogne.
Cependant, cette fois elle envoya offrir ses clefs au marquis de Rochefort, le dix-neuvième jour de juin 1672. Jille n'a pas attendu qu'elle fût sommée de se rendre.
Le fort de Schenk est une place admirable par sf« fortifications et par sa situation avantageuse à U poiqte du Betau, dans l'endroit où le Rhin se partage et fait deux branches dont l'une prend le nom de Wahal.
Le prince d'Orange, Frédéric-Henri, s'est rendu fameux pour Tavoir repris sur les Espagnols après
— tli —
un siège do huit mois (1). Le vicomte de Turenoe s'en rendit maitre après quatre heures de tranchée ouverte le dix-neuvième jour de juin 1672.
11 y avait deux cents hommes de garnison.
Les députés d'Utrecht vinrent au camp devant Schenck demander un passeport.
1672. Le 20 juin, le marquis de Rochet'ort est delaché avec trois mille hommes.
Dorkum est une petite ville sur l'ancien Issel, à une lieue de Doesbourg.
Elle ouvrit d'elle-même ses portes.
Campen est une place très- forte sur T Issel, assez près du lieu où ce fleuve se décharge dans Ja mer.
Elie se rendit au duc de Luxembourg et aux princes confédérés sur la simple sommation d'un trompette, le vingtième jour de juin 1672.
Elbourg, petite ville du duché de Gueldres, est située sur le bord du Zuyiierzée, dans la Voluve» à deux lieues d'IIarderwick.
Elle envoya tout d'abord ses clefs, le vingtième jour de juin 1672.
Naerden est une ville et un porl célèbre du comté de Hollande sur les bords du Zuyderzée.
[il i^o 1636. On «lit neu» nio>!i de sirg".
Elle ouvrit ses portes à trois mille chevaux que le roi y envoya dans le temps qu'il assiégeait Doesbourg.
Naerden a été repris par les Hollandais et les Espagnols, le 1 4 septembre de Tannée suivante.
1672. liO 21 juin, les députés d'Utrecht envoyés au roi furent reçus par lui devant Doesbourg.
DeWittfut attaqué par deux bourgeois et blessé.
Le roi apprend la nouvelle de la naissance du dauphin, et ensuite fut la prise de Doesbourg.
Wickte-Deurstede est une ville très-ancienne située sur le Leck, dans la province d'Utrecht. Elle est accompagnée d'une citadelle.
Cependant elle se rendit sans aucune résistance au marquis de Rochefort, le vingt et unième jour de juin 1672.
Calembourg est une ville très-forte, avec une citadelle sur le Lech.
Ses souverains portaient autrefois le titre de rois. Depuis, ils se sont contentés de celui de comtes. Les Hollandais l'ont usurpée sur ses seigneurs légitimes.
Elle ne fit point de résistance.
Deventer est également une ville très-forte et
très-importante. Elle est située sur l'Yssel. C'est la inétropolilaine du pays d'Over-Yssel.
Elle fut prise par l'évéque de Munster e( par le duc de Luxembourg, après une assez belle résistance, le vingt et unième jour de juin 1672.
1672. Le Waart, petit fort sur le Leck, se rendit de lui-même au marquis de Rochefort, le vingtdeuxième jour de juin 1672.
Quelques Français le défendirent depuis contre toute Tarmée du prince d'Orange, c^ui le fit attaquer vainement avec dix-sept frégates, dont il y en eut une de coulée h fond (1).
Zwol est une ville belle et forte dans l'Over- Yssel sur la petite rivière d'Aa. Elle a double remj)art et double fossé.
Elle cbassa elle-même tout d'abord sa garnison, el elle reçut, le vingt-deuxième jour de juin, celle que le roi y envoyait.
Vorn est un très-beau fort à six bastions. Il est presque tout environné des eaux du Wahal et de la Meuse. Il est situé à la pointe de l'île de Bornmel.
Le vicomte deTurenne envoya le comte d'Apre-
(Ij On doit remarquer combien Racine aime à citer les beaux faili d'armes de» Français.
mont avec deux cents chevaux et deux cents dragons pour le reeonnaitre. Apremont fit metlre pied à terre aux dragons, et les rangea de telle sorte en bataille à la vue du fort, que le gouverneur, pensant voir un corps considérable d'infanterie et de cavalerie, prit l'alarme et ouvrit aussitôt ses portes, le vingt-deuxième jour de juin 1672.
Hassell, ville de Hollande dans l'Over-Yssel, proche Kempen, était défendue par les Espagnols qui soutenaient dans cette guerre les Hollandais ; ils se rendirent.
Hurdervvick, place importante du duché de Gueldres sur leZuyderzée, a un port célèbre.
Elle était détendue par les Hollandais et se rendit sur la première sommation, le vingt-deuxième juin 1672. •
Ruremonde est dans le duché de Gueldres sur la Meuse, au-dessus de Maseich.
Halten est aussi là.
Le vingt-deuxième jour de juin, le roi reçoit la nouvelle de la prise de Deventer, Zwoll, Campen, Elbourg, Harderwick, Hatten et Hasselt : et Tune de ces places avait été rendue à un trompette (1).
1672. Bommel, capitale de l'ile de Bomrael sur [i) C'est Campen, ainsi que Racine l'a déjà dit à l'article XII.
le Wahal, est une ville de très-grand circuit et est assez bien fortitiée.
Elle ne tira qu'un seul coup de canon et dont pourtant il y eut un homme de tué. Après quoi elle se rendit au vicomie de Turenne.
Le fort Saint-André est un fort à cinq bastions tout environné des eaux du Wahal et de la Mcu^e. Il est situé à la pointe de l'ile de Bommel.
Il se rendit sans résistance à quelques dragons que le vicomte de Turenne y envoya, le vingt-lfoisième jour de juin 1672 (1).
Saint-André fut rendu à trois cents chevaux du vicomte de Turenne.
On a dit de lui : « Attachement sincère pour la personne et pour la gloire de son maître, capacité naturelle consommée par une longue expérience, valeur sans faste que les besoins et les circonstances des entreprises ont fait passer si souvent d'une prudence nécessaire à une audace extrême (2). »
Ce vingt-troisième jour de juin 1672, Voerden ouvrit aussi ses portes sans résistance et se rendit au marquis de Rocheforl.
(1) Oq sait que Turenne, après avoir pris tous ces forts, proposa de les démolir tous, pour n'avoir pas, dit-il, à recommencer. Il aurait réuni à l'armée toutes les garnisons, ei il eût été bien [ilus fort. La guerre eût été plus courte et plus glorieuse pour la France.
(2) Bel éloge de Turenne Celle phrase a été copiée d'une lettre que Racine reçut de Guilleragues, qui était imn ami, et qni a été longtemps ambassadeur à Coustaotioople.
C'est une petite place que la défaite du prince d'Orange a rendue fameuse.
Elle est située sur le Rhin, à cinq lieues de Leyde, dans la province de Hollande, et est environnée de marais qui en rendent l'abord très-difficile.
.Viane est une ville célèbre du comté de Hollande. Elle a une citadelle. Elle est située sur le Leck, à deux lieues d'Utrecht.
Elle se rendit au marquis de Rocbefort dès qu'il l'eut fait sommer, le vingt-troisième jour de juin 1672.
1672. Utrecht est la capitale de la province d*Utrecht. Elle est située sur l'ancien lit du Rhin.
Elle est, après Amsterdam, la plus belle ville de la Hollande.
Elle résolut de se rendre. Ce fut peu de jours après la prise d'Arnheim, et sur la seule terreur qu'elle eut de la marche du roi. Elle livra deux de ses portes au marquis de Rochefort, le vinglquatrième jour de juin 1672.
Ce même jour, vingt-quatrième juin, le roi en voie un renfort à Monsieur, qui assiégeait Zutphen.
Le roi apprend le même jour du marquis de
Ruclief'ult la nouvelle que les babitaiits d'Utrecht lui avaieul livré deux de leurs portes/
L'évèque de Strasbourg arrive au camp ce vingt- (juatrième jour de juin.
Zutpben, capitale du comté de Zutpbeii, est située sur rissel et sur une autre petite rivière, ([u'on appelle le Berkal.
Cette ville passe pour une des uiedieures places des Pays-Bas.
Sa garnison était de trois mille cinq cents hommes. La ville et la garnison se rendirent à discrétion au duc d'Orléans, après trois jours de tranchée ouverte, le vingt-cinquième jour de juin 1672.
Le camp du roi fut porté à Biloin le vingt-cinquième de juin.
L'évèque de Munster arrive au camp.
Le roi reçoit la nouvelle de la prise de Zutpben.
Le vingt-septième juin, le roi va de Biloin h Ameronge.
1672. Le troisième jour de juillet, le vicouite de Turenne commence à assiéger Nimègue.
On apprend l'élection du prince d'Orange à la charge de général.
Monsieur est à Ulrecbt.
Le lendemain, quatrième jour de juillet, ce fut
la prise de Geniiep et de trois cents hommes qui faisaient sa garnison par le comte de Chamilly (1).
Le même jour, l'infanterie de Bois-le-Duc es( défaite. On fait prisonniers treize cent dix hommes.
Grave est une place très-forte sur la Meuse, à l'extrémité du Brabant. Elle appartenait au prince d'Orange.
Elle capitula le même jour, quatrième de juillet 1672, et ouvrit ses portes au chevalier du Piessis, que le vicomte de Turenne avait détaché avec raille chevaux pour l'investir.
Depuis, le comte de Chamilly y a soutenu un siège de plus de trois mois contre les Hollandais, qui y consommèrent presque toute leur armée. La place ne fut rendue que par ordre du roi, et sa perte acquit plus d'honneur aux Français que sa prise même ne leur en avait fait (2).
(1) On trouve ici une autre note d'écriture inconnue portant : « Le comte de Chamilly s'appelait Bouton ; mais il était d'une race noble qui eut, avant 1400, des chambellans des ducs de Bourgogne. »
(2) On voit encore ici comlîlen Racine aime à louer les Français ; mais on trouve encore une seconde note qui n'est pas de Racine, et qui concerne le comte de Chamilly; elle porte : « C'était un gros et grand homme, le meilleur, le plus brave et le plus rempli d honneur, mais si bête et si lourd qu'on ne comprenait pas qu'il eût pu avoir quelque talent pour la guerre. C'est lui qui a inspiré cet amour si démesuré qui est l'âme des Lettres portugaises. C'est lui qui a écrit les Réponses à la religieuse. Mais assurément à le voir, et surtout à l'entendre, on n'aurait jamais pu se le persuader. »
Le gouvernement de Grave l'illustra par cette admirable défense qui coûta seize mille hommes au prince d'Orange, dont il obtint les éloges qu'il avait bien mérités: car il ne se rendit à lui qu'avec la plus honorable composition, et sur les ordres réitérés du roi.
Aussi, lorsque dans l'automne de 1681, Chamilly prit Strasbourg, Louvois, qui lui portait une haine invétérée, ne put empêcher que le oi lui donnât le gouvernement de cette ville.
Le septième jour de juillet, le roi donna audience au sieur Darlington.
Nimè^uie, capitale du duché de Gueldres, est sur le Wahal.
Ce fut de toutes les villes des Hollandais celle qui se défendit le mieux. Elle fut pourtant prise au bout de huit jours par le vicomte de Turenne, et cinq mille hommes qui étaient dedans en garnison se rendirent prisonniers de guerre, le huitième de juillet 1G72.
Le neuvième de juillet, le roi décampe de Zeist et revient à Ameronge.
Le vingt-cinquième jour de juillet, le duc de Neufbourg vient voir le roi à son camp de Boxtel.
XVIÏI
1672. Voerden avait été secouru. Mais le duc de Luxembourg, qui était danslltrecht, apprit que le prince d'Orange avait mis le siège de nouveau devant Voerden et marcha au secours avec quatre mille hommes, en attendant que d'autres troupes pussent le suivre.
Les ennemis étaient au nombre de plus de qua-
Chamillard -4ui fit donner ensuite le gouvenieineiit de la Kocbelle et des province» \oisines, ce qui le portail de droit au bâton de maréchal. Le roi avait toujours eu de reslimc et de l'amilié pour lui, et il le nomma le premier des dit maréchaux créés par ht promotion du 14 janvier 1703.
torze mille. Ils s'étaient retranchés le long d'un grand marais, et on ne pouvait aller à eux que par des chaussées très-étroites. Le duc<ie Luxembourg lit entrer ses soldats dans l'eau et y alla lui-même avec eux. Il s'avança jusqu'au pied des retranchements, qui furent attaqués avec une vigueur incroyable au travers du feu du canon et de la mousqueterie des ennemis. Les palissades, qui étaient fort épaisses, furent coupées ou arrachées.
En même temps, le comte de la Marck, qui était dans la place, fît une sortie avec la garnison. Les ennemis prirent Fépouvante ; une partie de leur armée fut taillée en pièces et l'autre se mit en fuite, laissant dans les lignes le canon et le bagage.
Le siège fut ainsi levé le onzième jour d'oclobre 1672(1).
(1) Ce fut le dernier acte de la campagne de lb72 qui a été tant admirée. Le roi y était ; on avait pris quarante villes fortifiées, et on a vu, a dit le président Hénault, que rien n'est impossible aux Français quand ils ont leur maître à leur tète.
Mais on n'était pas content. Madame de Scudéry écrivait : « Paris est tout seul; toute la cour est à l'armée. Je n'ai jamais vu Paris si désert. Je pourrais dire que je ne l'ai jamais vu si gueux. La cour s'ennuie horriblement à Tournay. Les dames, ne sachant que faire, font les malades et prennent médecine pour se divertir. »
Quant au roi, une note de Saint-Simon est applicable ici. 11 a dit, à propos de cette campagne de 1672 : « Le roi s'appropriait tout et se persuadait qu'il était plus grand capitaine qu'aucun de ses généraux ; à quoi les généraux se prêtaient eux-mêmes pour lui plaire. De là ce goût de sièges, afin d'étaler sa capacité et de vanter ses faligues auxquelles son corps robuste était merveilleusement propre. Le roi ne souffrait ni de la faim, ni de la soif, ni du froid, ni du chaud, ni de la pluie, ni d'aucun mauvais temps. De plus, il était très-sensible à entendre admirer le long des camps son grand air, sa bonne mine, son adresse à cheval (t tous ses travaux. »
1674. Guerre de Franche-Comté. Gray, ville importante de la province de Franche-Comté, est située sur la Saône, h sept lieues de Dijon. Il y avait dedans trois mille hommes de garnison, et le colonel Massiette, fameux partisan, s'y était jeté.
Toutefois le duc de Navailles l'ayant assiégée par ordre du roi, elle fut prise en cinq jours de tranchée et se rendit le vingt-huitième jour de fi.^vrier 1674.
Salins, ville de la Franche-Comté, est située entre deux monlagnes, sur la petite rivière la Furieuse. C'est dans celte ville que senties fameuses fontaines salées qui lui ont donné son nom et qui font la principale richesse de la province.
Le roi fit assiéger Salins par le duc de la Feuillade, qui, s'étant rendu maître du fort Saint-André, et ensuite d'un autre fort, prit enfin la ville à composition, le huitième jour depuis l'ouverlure de la tranchée (1).
Lu fort Sainte-Anne, dans la Franche-Comié,
(t) Voir la note 2, à U fin du texte de Kacine.
est bâti sur le roc. Il est situé à rexlrémité d'une longue suite de rochers inaccessibles. Il est environné tout autour de précipices effroyables. On n'y pouvait aborder que par un espace de trente toises de large pratiqué aussi dans le roc. Ce fort avait été jugé imprenable, et on s'était contenté de le bloquer.
Toutefois le duc de Duras, s'étant avancé avec des gabions et des sacs à terre jusque sur le bord du fossé, épouvanta tellenoent les assiégés par le grand feu de son artillerie, qu'ils se rendirent.
C'était le vicomte de Turenne qui poussait le duc de Duras et le favorisait en toute rencontre (1),
1674. Le château de Joux, place très-forte dans la Franche-Comté, est situé sur une haute montagne escarpée de tous côtés.
Le duc de Duras, gouverneur de la province, eut ordre d'attaquer ce fort.
Le assiégés, ne croyant pas qu'il fût possible d'y
(1) Saint-Simon, qui ne ménage personne, a dit de ce duc de Duras, qu'il était dans sa jeunesse un homme très-bien fait et d'une beauté singulière. 11 ajoute que le vin et les débauches l'avaient fort changé dans la suite et rendu goutteux. Mais il ajoute encore que c'était un très honnête homme, malgré ces deux vices, et fort aim(*, aussi doux que brave, et toujours voulant faire le bien, mais sans aucun esprit.
mener du canon, demandèrent à voir le canon avant de se rendre. Le duc, ayant trouvé moyen, avec des machines, d'en élever quelques pièces sur une montagne fort roide dont le fort élait commandé, ils se rendirent aussitôt. C'était îe ({uatrième jour de juillet 1674.
Besançon est très-forte. Le puits de la citadelle a 66 toises de profondeur. On a creusé de 12 pieds tout le terrain de cette citadelle pour se couvrir des deux montagnes qui la commandent.
Vint après la bataille d'Ensheim. Elle fut donnée par le vicomte de Turenne contre les Allemands, le quatrième jour d'octobre 1 674.
Le combat de Turckeim fut donné par le vicomte de Turenne peu de mois après contre tous les généraux de l'empereur et des confédérés. Ce fut à Turckeim, près Colmar dans la haute Alsace, le cinquième jour de janvier 1675 (1).
1675. Guerre de Sicile. Premier combat naval sur les cotes de Sicile.
(1) Cettevictoire mil lin a ia camiidgiie que l'armeu impériale avait commencée avec soixante mille hommen ; elle n'en avait plus qne vingt mille, et se hâta de repasser le Hliin.
Le chevalier Folard a dit : « la canipajjne de 1678 fut le chef-d'œuvre du vicomte de Turenne et du comte de Montécuculli, il n'v en a
Le fameux Huiler, ayant passé le détroit et s'éfaii( joint aux Espagnols sur les côtes de la Sicile, eut avis que l'escadre du roi, commandée par Duquesne, lieutenant général, faisait voile vers la Sicile où elle portait à Messine un grand secours de toutes sortes de munitions.
Aussitôt il fit mettre toutes les voiles pour aller à la rencontre de cette escadre, et pour la combattre avant qu'elle n'entrât dans le Fare.
Duquesne, quoique moins fort de quelques vaisseaux, n'évita point le combat, et alla droit aux enneuiis.
La bataille commença sur les neuf heures du matin et dura bien avant dans la nuit, avec une fort grande furie de part et d'autre, telle que Ruiter confessa lui-même qu'il ne s'était pas trouvé à une plus terrible occasion.
Son vaisseau d'abord fut extrêmement maltraité et il fut contraint à la fin de se laisser aller au vent et de se replier avec toute sa flotte.
Les Français le suivirent et lé pressaient fort vivement, lorsqu'un grand calme survenu tout à coup les empêcha de profiter de l'avantage qu'ils avaient sur lui.
point de si belle dans l'antiquité. Il n'y a que les experts dans le métier qui puissent en juger. »
La mort de Turenne arriva peu de jours après. Le roi envoya surle-chanip M. le duc d'Orléans chercher M. le prince de Condé pour qu'il vînt commander à la place de Turenne. M. le Prince, en arrivant à l'armée, dit : « Je voudrais bien causer deux heures avec l'ombre de M. de Turenne pour prendre la suite de ses desseins. »
I^es Hollandais perdirent leur conlre-amiral (1) et coururent risque de voir périr plusieurs autres de leurs vaisseaux; mais les galères d'Espagne arrivèrent tout à propos pour les remorquer.
Duquesne continua sa route vers Messine, tandis que Ruiter alla réparer à Malazzo les débris de ses vaisseaux, fort mécontent des Espagnols qui l'avaient mal secondé.
Il aurait du être plus mécontent encore de sa fortune, qui, lui ayant été tant de fois si favorable sur rOcéan, l'abandonnait tout à coup sur la Méditerranée.
Ce combal se donna près de Stomboli, le neuvième jour de février 1675.
xxm
1675. Quelques mois après, le roi attaquait Limbourg en Hollande.
C'est la capitale du duché du même nom.
Elle est d'assez petite enceinte, mais extrêmement forte par sa situation sur une roche escarpée et par le grand nombre de travaux que les Espagnols y ont fait faire.
Le roi, après la prise de Huy et de Dinant, la fit assiéger par le duc d'Enghien. Elle s'attendait d'être secourue. Elle fit une fort brave défense et ne se rendit qu'ensuite d'un «rrand assaut, après
(1) Kacine veut dire ie vaissçau qui portait le coiilre-aniiral.
avoir vu les Français logés sur la brèche d'un de ses bastions et d'une de ses courtines.
On lui accorda une capitulation honorable, le vingt et unième jour de juin 1675.
1675. Le roi avait eu nouvelle, vers la lin de l'année 1675, que les habitants de Messine avaient arboré l'étendard de France et avaient remis entre les mains de M. de Valbelle, chef d'une de ses escadres, les trois forts qui commandaient la ville.
Il manda alors au duc de Vivonne, général de ses galères, de s'avancer eh diligence pour secourir cette grande ville que les Espagnols tenaient bloquée par mer et par terre et que la faiiix allait réduire à la dernière extrémité.
Le duc mit aussitôt à la voile avec neuf vaisseaux, trois brûlots et huit autres bâtiments chargés de vivres. Mais sur le point d'entrer dans le pdH, il vit paraître tout à coup là flotte des ennemis, forte de vingt vaisseaux et de seize galères, qui venait à lui vent arrière et qui, dès l'abord, mit l'âvant-garde française un peu en désordre.
Toutefois l'adresse et la valeur des Français suppléèrent au petit nombre de leurs vaisseaux. Ils eurent bientôt rétabli le combat; et sur ces entre-
faites le chevalier de Val belle s'avauca avec son escadre pour les rejoindre.
Les ennemis craignirent d'être enveloppés; et voyant déjà plusieurs de leurs vaisseaux coulés à fond, ils prirent la fuite.
Le duc de Vivonne, sans s'occuper à les poursuivre, courut au plus pressalit. Il continua sa roule vers Messine, où il entra dès le soir même. Il y fut reçu avec les acclamations qu'orl peut s'imaginer^ par un peuple qu'il rappelait, pour ainsi dire, de la mort à la vie.
Ce combat se donna le septième jour de janvier
A la même époque, eut lieu Ja prise du fort de Tabago, dans l'Amérique, par le comte d'Ëstrée, vice-amiral de Fratice, le dix-neuvième jour du mois de février 1676
1676. Le roi alla vers Bouchain, ville célèbre du Hainaut, située sur l'Escaut, entre Valenciennes et Cambrai.
Le roi, avant d'attaquer Condé, lit assiéger Bouchain par le duc d'Orléans, à qui il donna pour cela utié partie de sort armée.
[1 prit l'autre pour marcher lui-même contre le
prince d'Orange qui s'élait avancé à la tête de quarante mille hommes pour secourir Bouchain.
Il s'arrêta tout d'abord et les armées furent longtemps en présence (1 ).
Mais enfin le prince d'Orange n'osa rien entreprendre, et la ville, pressée de tous côtés, se rendit le onzième de mars 1676 (2).
Condé, qui est maintenant une des plus forte? place des Pays-Bas, était déjà très-considérable alors ; elle l'était et par sa situation au confluent de l'Escaut et de la Haine, et même aussi par ses fortifications. '
Le roi l'assiégea en personne, et, après huit jours de tranchée, ayant fait attaquer tous les dehors en une même nuit, il l'emporta d'assaut le vingt-cinquième jour d'avril 1676,
Le gouverneur et mille hommes de garnison qui étaient dedans furent faits prisonniers de guerre.
i67(J. Il y eut une seconde bataille navale. Elle fut donnée près d'Agousta le vingt-deuxième jour d'avril.
(1) Louis XIV voulait attaquer le prince d'Orange. l\ en avait fait lui-même les dispositions. Ses généraux n'en furent pas d'avis, ses ministres s'y opposèrent. Il en a exprimé souvent ses regrets.
(2) C'est le 11 mai 1676. Racine s'est trompé de date.
L'avis était venu à Messine que les (lottes d'Espagne et de Hollande, commandées par le viceamiral Ruiter, avaient paru aux environs d'Agousta et semblaient former quelques desseins contre cette ville.
Duquesne, lieutenant général de l'armée navale de France, eut ordre du maréchal de Vivonne de sortir du fare (1) avec toute sa flotte et d'aller chercher les ennemis.
Il les rencontra à trois lieues d'Agousta et les attaqua aussitôt.
Le choc fut terrible. Aimeras, qui conduisait l'armée de France, fut tué d'abord.
Mais presque en même temps Ruiter, qui combattait à la tète de celle des ennemis, eut la cheville du pied emportée et fut mis hors de combat.
La blessure de ce capitaine fit perdre aux ennemis une partie de leur audace et donna le temps au chevalier de Valbelle, qui avait pris la place d'AIméras, de rassurer l'avant-garde où les Français élaient un peu ébranlés.
Sur ces entrefaites, Duquesne s'étant avancé avec le corps de bataille et avec tout le reste île la flotte, il se fit de part et d'autre un feu épouvantable.
La bataille dura jusqu'à la nuit qui sépara les doux armées, l'une et l'autre, à l'ordinaire, s'attribuanl l'avantage du combat.
(1) On doit écrire phare, mais Ua«.ine a parioul écrit fare.
Mais le lendemain les ennemis se confessèrent vaincus par la retraite qu'ils firent en diligence à la vue de Tarmée française qui les poursuivit jusque dans le port de Syracuse.
Ruiter mourut peu de jours après de sa blessure, au grand regret des ennemis, qui se consolèrent plus aisément de la perte de la bataille que de la mort de ce grand capitaine.
C'est le plus grand homme de mer que la Hollande ait jamais produit (1).
Cette mort fit lever le siège commencé d'Agousta.
xxvn
1676. Le maréchal de Vivonne, ayant appris que le vice-amiral Ruiter était mort de la blessure qu'il avait reçue dans le dernier combat donné contre lui sur la mer Méditerranée, songea aussitôt à profiter de la consternation où la perte d'un chef de cette importance devait apparemment avoir jeté les ennemis. Il fait remettre à la voile, il part de Messine et les va chercher.
Les deux flottes d'Espagne et de la Hollande étaient à la rade de Palerme, occupées à réparer les dommages de leurs vaisseaux, et mal en ordre
(1) Racine rend justice à un grand capitaine qui n'était pas Français, mais il a soin de dire qu'il fut le plus grand homme de mer de la HoUande seulement.
par la mésinieUigeince qui était déjà entre les chefs, Ge désordre augmenta h la vije de l'arn^ée de France qui venait sur elles avqo l'avanlage di^ yent et qui les attaqua aussitôt.
Les ennemis fuient ; les uns vont échouer sur les rivages voisins, les autres se réfugient dans le port sous les murailles de Palerme. Mais le maréchal de Vivonne les y poursuit et les foudroie de tous côtés. Il fait sauter une bonne partie de leyrs vaisseaux. Les éclats tout embrasés retombent sur la ville et y mettent le feu en plusieurs endroits. On n'a jamais remporté sur la mer de victoire plus complète ni plus terrible (1).
Les ennemis y perdirent plus de cinq mille hommes et six galères, et douze gros vaisseaux entre lesquels l'amiral et le vice-amiral d'Espagne.
Celte bataille se donna le deuxième jour de juin 1676.
Elle changea les idées des alliés et les étonna, car ils ne croyaient à la nation française ni le géi^ie ni la patience nécessaires pour réussir au métier de la mer.
Il est vrai que l'on avait fort négligé Brest sur de faux avis du roi d'Angleterre, et l'armée navale y étflit en fort grand péril. M. de Vauban représenta ce danger au roi après le départ de M. de Tour-
(1) On a reproché bjen injuslemeni ù R.icine cet éloge du maréchal de Vivonne, en disant qu'il ne l'avait fait que parce que le maréchal était frère de madanjc de Montespan. Tontes les histoires de France en parlent de mémf .
ville, qui, lui aussi, de son côté, avait demandé vingt mille hommes pour garder Brest. Le résultat fut qu'on résolut de l'en faire sortir et de l'envoyer au cap Saint-Vincent.
1676. En Sicile, Taormine est une ville considérable sur le bord de la mer, entre Catane et Messine.
Le duc de Vivonne résolut de s'en rendre maître. Il y fit faire une descente de deux mille hommes commandés par M. de la Villedieu. Les faubourgs, quoique fortement retranchés, fuient d'abord emportés l'épée à la main, et ensuite la ville elle-même. Les Espagnols se sauvèrent dans le château du Môle; mais le duc étant arrivé, le château se rendit aussi.
C'était le huitième jour d'octobre 1676. Les Espagnols, à ce combat, étaient au nombre de sept mille (1).
L'Escalette est une place très-forte entre Messine et Taormine.
(1) Il y a ici un peu d'inexactitude ; ce fut le 25 mars 1676 que Vivonne battit et détruisit le corps des sept raille Espagnols. Ce fut le 2 juin suivant qu'il remporta la brillante victoire de Palerme. Ce fut le 21 octobre qu'il remporta celle de Taormine et non pas le 8, c'est le 20 novembre qu'il prit la Scalelte, et on a loué Vivonne dans l'histoire plus que n'a fait Racine; on a dit qu'il avait détruit entièrement les deux flottes espagnole et hollandaise.
Le duc de Vivonne l'assiégea eu personne, malgré la rigueur de la saison, excessivement froide et pluvieuse. Les ennemis s*y défendirent assez bravement pendantquinze jours; maiseufin, foudroyés de tous côtés par le canon des galères et par une batterie qu'on avait trouvé moyen de faire élever sur une montagne extrêmement haute, il furent obligés de capituler.
Le fort Sainte-Placide se rendit aussi le même jour, le huitième jour de novembre 1676.
1677. Le fort de Linck est à quatre bastions et situé au milieu d'un grand marais à travers duquel on ne peut passer que par une digue fortifiée avec une demi-lune.
Ce fort était fameux par un siège de dix jours qu'il soutint contre le défunt duc d'Orléans, où le maréchal de Gassion eut un bras gravement blessé dont il demeura estropié toute sa vie.
Le fort des Vaches est situé aussi dans un marais. Il est à demi-portée du canon de France. On n'y peut aborder que par une digue fort étroite élevée entre deux rivières dont l'une lui sert d'avantfossé.
Aussitôt après la prise d'Aire, le maréchal d'IIumières eut l'ordre d'attaquer le fort de Linck.
Comme la sécheresse était alors fort grande, le maréchal, au lieu de l'attaquer par la digue, fit ouvrir la tranchée dans le marais, et au bout de deux jours il prit le gouverneur et la garnison prisonniers de guerre. C'était le onzième jour d'août 1676.
Peu de mois après, le duc d'Orléans assiégea le fort des Vaches. Après quatre jours de tranchée, il le fit attaquer la nuit par les dragons du Dauphin et les grenadiers d'Humières. dis passèrent la rivière, les uns à la nage, les autres dans un petit bateau qu'ils trouvèrent à demi enfoncé dans l'eau, et s'étant rendus maîtres du chemin couvert, ils entrèrent dans le fort, pêle-mêle avec les ennemis. Le commandant aima mieux se faire tuer que de se rendre, et la garnison, qui était de trois cents hommes, fut presque toute passée au fil de Tépée. Cette attaque se fit la nuit du septième jour d'avriH677.
1677. La bataille de Cassel fut donnée par le duc d'Orléans contre le prince d'Orange le onzième d'avril 1677.
Au siège de Charleroy, une bombe tomba sur un petit endroit oh M. le duc donnait à dîner à plus de quarante personnes. Il n'y eut que deux verres de cassés, mais le diner fut gâté de la terre qui retomba en un nuage de poussière.
Vint ensuite le combat de Coqueksberg.
Quelques troupes détachées de l'armée du prince Charles attaquèrent les gardes ordinaires du maréchal Créqui. Cette attaque, qui n'était d'abord qu'une simple escarmouche, engagea insensiblement un assez grand combat de cavalerie. La maison du roi se distingua par des actions de valeur extraordinaire. Le* Allemands furent repoussés jusqu'au corps de leur armée, laissant quantité de morts et plusieurs prisonniers, trèsconsidérables.
Cette action se passa sur la hauteur de Coqueksberg, à trois lieues de Strasbourg, le septième jour d'octobre 1677.
1678. Voyage du roi (1).
Le roi part de Saint-Germain en Laye le septième jour de février 1 678.
Il couche à Brie-Comte-Robert.
Le 8, à Nangis.
Le 9, h Provins.
(1) On a publié cette note de Racine, mais inexactement. Cependant il est possible qu'on ait irouTé de doubles notes de sa main, puisqu'on en a beaucoup de doubles dans les notes morales et religieuses ainsi que dans les citations qu'il a copiées dans les œuvres des anciens poètes.
Les 1 0 et 11 , à Sézanne.
Il y séjourne deux jours.
Il couche le 12 à Fère-Champenoise.
Le 13, à Vitry.
Le 14, à Sermaise.
Vilain lieu où le roi reçoit une chambre où son fauteuil ne pouvait presque tenir.
Le roi couche le 15 à Bar-le-Duc.
Le 1 6, à Gommercy.
Le17,àToul.
Le 18, à Pont-à-Mousson.
Le 19 et le 20, à Metz.
Le 21 , à Fresne.
Le 22, à Verdun.
Le 23, à Stenay.
Le 24, à Aubigny.
Et le 25, à Guise (1).
II y eut un grand zèle des habitants de cette IVontière.
On alla le 26 à Cateau-Cambrésis.
Et le 27 à Valenciennes.
Le sot de la ville vint à une lieue au-devant du roi (2).
On partit le 2 iuars.
Le roi nous montra, au sortir des portes, le cote
(1) On voit comme on voyageait alors lentement.
(2) Le sot de chaque ville était encore à cette époque un personnage important dans les cérémonies publiques ; il y avait une certaine autorité, puisqu'il marchait à la tête des jeunes çjens et les commandait.
de l'attaque, et les dehors qui furent emportés ; puis le roi m'a montré sept villes tout d'une vue qui sont maintenant à lui, et il m'a dit : « Vous verrez aussi Tournay, qui vaut bien que je hasarde quel(jue chose pour le conserver. »
liC 2 mars le roi coucha à Saint-Amand, et le 3 mars à Oudenarde.
1678. Lewe, place très-forte du Brabant, est située sur une petite rivière et au milieu d'un ^rand marais, à huit lieues de Maestricht. Elle a une bonne citadelle, couronnée d'un fossé et d'un avant-fossé plein d'eau et extrêmement profond.
Sept cents hommes de la garnison de Maestricht, conduits par un colonel de dragons, entreprirent d'emporter cette place. Ils s'en approchèrent durant la nuit, et ayant passe l'inondation, les uns à la nage, les autres dans de petits bateaux fort légers, ils rompirent la palissade de la contrescarpe. Ensuite, malgré le canon et le feu des bastions, ils traversèrent encore les fossés de la citadelle et s'en rendirent maîtres.
Le gouverneur, avec la garnison qui était de sept cents hommes, se réfugia dans la ville; et le sieur Calvo, gouverneur de la ville de Maestricht, étant arrivé dans ce moment avec de nouvelles
troupes, les fit tous prisonniers de guerre, le quatrième de mai 1678.
Le colonel de dragons qui emporta cette place de Lewe ou Leuse se nommait la Breteche.
1678. Puicerda est la capitale de la Cerdagne. Elle est naturellement forte par sa situation sur la Segre, au pied des Pyrénées. Les Espagnols l'avaient fait extrêmement fortifier et y avaient mis près de trois mille hommes de guerre.
Le duc de Navailles, ayant eu ordre de l'assiéger, traversa les montagnes avec des difficultés incroyables. Il n'y put faire traîner que dix pièces de canon qui même n'arrivèrent que longtemps après l'ouverture de la tranchée.
Les assiégés firent paraître beaucoup de valeur. Les mineurs furent attachés aux murs plusieurs fois et toujours renversés. On tenta vainement plus d'une fois de se loger sur la brèche. Le comte de Monterey eut le temps de s'avancer avec une armée jusqu'à la vue de la place.
Mais le gouverneur ayant vu ensuite qu'il s'était retiré sans oser rien entreprendre (1), fit sa capi-
(1) Madame de Sévigné l'avait prévu. Elle a écrit : « M. de Monterey fatigue toute notre armée. Nos troupes avant leur arrivée étaient
tulation, et après un mois de tranchée, sortit enfin par la brèche le trente et unième de mai 1678.
1678. La bataille de Saint-Denis, près de Mons, fut gagnée par le duc de Luxembourg contre le prince d'Orange 1^ siiième jour d*août 1678.
M. de Luxembourg était quelque chose de plus qu'humain, volant partout et même s'opiniâtrant à continuer ses attaques jusque dai>s le temps que les plus braves étaient rebutés, et alors menant en personne les bataiHons et les escadrons à la charge.
Dans le courant de l'année, on attaqua Strasbourg et le château de Lichtemberg, bâti sur un roc escarpé, au milieu des montagnes de la basse Alsace. Il avait une double enveloppe et un bon fossé.
Ce château appartenait à une princesse de la naaison palatine. Elle y avait fait entrer une garnison d'impériaux qui incommodaient extrêmement l'Alsace et même les armées françaises, surtout au passage des montagnes.
C'est ce qui obligea le maréchal de Créqui, après s'être rendu mai Ire des forts de Strasbourg, de
bien à leur aise, et quand elles seront bien crottées, il n'aura qu'un pas à niire pour se retirer. »
— liO — faire attaquer ce poste qui lui fut rendu après cinq jours de tranchée , le treizième jour d'octobre 1678; mais Tentrée du roi à Strasbourg et la paix qu'il vient de donner à l'Europe nous présente quelque chose de plus grand encore que tout ce qu'il a fait pendant la guerre.
