GÉNÉRALITÉS

J'ai souvent entendu due par des hommes d'expérience : siEnghien était à deux cents lieues de Paris et sur des montagnes, Enghien serait le rendez-vous de tous ces malades qui courent aux eaux minérales sulfureuses. Ainsi, ce serait la distance et le besoin d'une nature sauvage ou tourmentée qui feraient l'attrait particulier des eaux des Pyrénées ; et nous qui avions eu la pensée de recommander Enghien -les -Bains, à cause même de son calme et de sa proximité de Paris, vers lequel, à tort ou à raison, toute intelligence et toute maladie gravite , nous serions-nous donc trompé du tout au tout?

l'ouï etiv bref, comme le comporte une notice qui ne vise qu'à l'utile , je crois que si les eaux d'Enghien-les-Bains avaient été prônées et étudiées comme l'ont été celles des Pyrénées , si Enghien avait eu le bonheur d'intéresser les médecins et d'être porté assez généralement dans la science classique comme produisant, la combinaison minérale la plus riche et la plus efficace entre toutes les eaux de son espèce, nous croyons, ilis-je, que la courte distance qui le sépare de la capitale, grâce au chemin de fer du Nord , lui ferait en somme plus de clients que la grande distance n'en l'ait à Baréges, à Cauterets, à Bonnes, etc., puisqu'il faut nommer ses concurrents.

Outre qu'il faut être bien riche, il faut être bien portant pour aimer les grands accidents de la natureetles fortes variationsdes climats, il fautêtre bien portant pour subir impunément les quatre saisons dans les vingt-quatre heures. En comparaison de Baréges, si vous consulte/ Alibeitou Gasc, Enghien n'est qu'un séjour de malades : et au fond, Enghien n'a pas d'autre ambition.

Si les parts étaient bien faites, il y aurait des

baigneurs pour tous les établissements. Les Pyrénées auraient ces heureux ennuyés de Paris qui cherchent à prix d'or ce qui peut en effacer, l'été, jusqu'au souvenir, pour le revoir tout neuf au commencement de l'hiver ; Enghien aurait les malades de la province qui voudraient cumuler, dans les limites de leur fortune, un séjour àParis avec les soins de leur maladie. Après la province, Paris lui-même enverrait à Enghien-les-Bains tout ce personnel de malades qui n'iront point aux eaux parce que des positions commerciales ou industrielles, des fonctions publiques, des relations de famille et des obligations sociales leur font une sorte de résidence obligée dans ses murs. Enghien serait encore un lieu d'élection pour les étrangers plus souffrants que fantasques, plus malades que spléniquesou touristes, et qui veulent réellement se soigner. Mais les parts n'ont pas été bien faites par ceux qui ont pour mission de recommander les eaux minérales, je veux dire par MM. lesmédecins. Qu'au lieu d'envier les autres , s'il les envie, rétablissement d'Enghien- les- Bains s'occupe donc du soin de sa renommée scientifique. Qu'il

parle à la médecine, il peut être sÛf cpïe le naéttec in l'entendra ; il n'y a pas d'influence plus directe pour aboutir au praticien que la science positive. L'axiome connu : Les bonnes eaux font. les bons médecins, se complète de l'inverse : Les bons médecins font le* bonnes eaux. Ces deux propositions font le cercle et disent qu'il faut que les eaux guérissent et que le médecin interprèle et publie les gûérisons. Sans le médecin qui en publie les observations, les eaux feront vainement des merveilles, ce seront des merveilles isolées, autant dire perdues.

Mais serions-nous donc trop exigeant en voulant que l'établissement d'Enghien-les-lîains ait beaucoup de volumes dans les archives de la médecine; et oUblions-noUs, pour le comparer, qu'il ne date que d'hier, tandis que les établissements rivaux remontent à l'époque Galloromaine? L'observation est juste, mais il est inutile de chercher une excuse ou des palliatifs. Lés eaux d'Enghien ont suscité de nombreuses analyses chimiques et trop peu d'études médicales; |pnrs effets thérapeutiques enfm ne sont pals

assez connus des médecins, faute d'ouvrages didactiques qui en traitent avec conscience et autorité.

Voilà le fait dans toute sa crudité, puissionsnous, en signalant ce défaut de documents, éveiller le zèle de tant d'observateurs qui n'attendent qu'une bonne matière à observer : ils se persuaderont bientôt eux-mêmes que travailler pour les eaux minérales d'Enghien-les-Bains, c'est travailler pour la science, c'est travailler pour l'humanité, et qu'enfin leur compte s'y trouvera à quelque point de vue qu'ils se placent pour envisager leurs intérêts.

C'est notre conviction; les questions nettement indiquées sont à mojtié résolues.