PROPRIÉTÉS CHIMIQUES

Pour dégager complètement notre opinion de médecin des théories chimiques qni ont trop longtemps obscurci le champ de la véritable doctrine médicale , nous dirons qu'en administrant une substance médicamenteuse, nous ne croyons point mettre dans l'organisme une substance qui y faisait matériellement défaut. En parlant d'eau minérale, nous croyons aux principes minéralisateurs qu'elle contient comme matière nécessaire ou propre à provoquer l'action médicatrice de la Force Vitale qui régit l'organisme. Nous avons trouvé dans une brochure tout récemment publiée sur les eaux qui nous occupent la phrase suivante : Bien tjite I emploi du fer dans la chlorose ,<o/V des plus rationnels, un I s' en faut que F économie accepté

toujours l'élément qui lui manque. Cette phrase juge la brochure et la doctrine de son auteur.

Nouscroyonsaux eaux minérales, parce qu'elles offrent des combinaisons auxquelles la nature doit avoir mis les proportions harmoniques que les formules humaines ne rencontrent pas toujours avec la meilleure volonté et la plus longue expérience. Or, dans un médicament composé, la combinaison est l'essentiel, et, dans une combinaison, un atome échappé à l'analyse peut être d'un grand poids pour l'effet thérapeutique à produire. Au reste, c'es,t répéter en d'autres termes que les eaux minérales artificielles ne vaudront jamais les eaux minérales naturelles. M. Fremy le chimiste a trouvé dans les eaux d'Enghien un peu de fer ; M. Chatin le chimiste y trouvera un peu d'iode. Eh bien ! qui peut dire ce que peuvent valoir ces deux atomes de fer et d'iode dans la combinaison médicinale des eaux d'Enghien ?

Mais nous croyons surtout aux eaux minérales parce qu'elles guérissent, c'est-à-dire parce que l'observation témoigne et constate qu'elles ont guéri un tel ordre de maladie ou soulagé de telle

espèce d'affection. Nous croyons aux eaux dites hépatiques ou sulfureuses, parce que le soufre combiné par la nature dans ces eaux doit être l'élément antipsorique par excellence.

Bref, notre doctrine sur les eaux minérales est la doctrine classique elle-même : nous croyons qu'elles ont des propriétés générales spécifiques faites pour provoquer dans l'économie une excitation générale qui a spécialité thérapeutique contre tel ou tel état morbide de l'homme. 11 est inutile, selon nous, de diviser ou séparer, comme on l'a fait, la propriété générale de la propriété spéciale dans les eaux, c'est la propriété générale qui a son caractère propre en vertu duquel l'eau minérale produit son effet spécial ou local.

Après cet acte de doctrine, le domaine de la rhimie n'a plus de danger ni pour nous, ni pour nos malades, ni pour la médecine qui s'y est compromise dans ces derniers temps. Passons aux résultats de l'analyse chimique touchant les eaux sulfureuses que nous étudions.

Certes, si les analyses suffisaient seules à la

recommandation d'une eau minérale, Enghienles-Bains serait un établissement des mieux recommandés : depuis celles de Maquer et de Deyeux faites aussitôt après la découverte du Père Cotte, et peut-être à sa sollicitation, jusqu'à celle de M. Ossian Henry, qui fait aujourd'hui autorité dans la science, nous pourrions bien en compter une douzaine, et des plus célèbres chimistes ; mais nous prouverions une fois de plus qu'il n'appartient qu'aux médecins de fonder la réputation des eaux minérales.

Voici, pour abréger, selon le cadre que nous avons adopté, les résultats numériques de la dernière des analyses de M. Henry.

C'est le dernier mot de la science, en attendant, comme nous l'avons dit, que M. Frémy se soit assuré de nouveau que l'eau d'Enghien contient du fer et que M. Chatin y ait découvert de l'iode, deux faits, selon nous, qui peuvent avoir leur importance.