ans
60 et au-deM .
TOTAL
Femmes
TOTAL
Rapport à la population de chaq. âge
Le nombre absolu des suicides est maximum de 40 à 60 ans ; mais si l'on tient compte de la population de chaque âge,
(l) Les documents qui m'ont été iomn«uniqués par la Préfecture de police, concernant le suicide à Paris, ne donnent aucun détail sur Tàf^e des suicidés; j'ai du m'en tenir aux indications du bulh?lindc statistique municipale.
150 ETUDE MKDECALE ET STATISTIQCE
on voit que le suicide ne cesse pas d'augmenter avec l'âge, si bien qu'au-dessus de 60 il est plus de trois fois plus fréquent que de 15 ù ?5 ans, et deux fois plus que de 35 à 40 ans. C'est là un résultat qui contœdit un peu les idées rei;ues, et qu'il est bon d'établir par une statistique plus étendue ;
SalcidA p&r kt^B, A, Paris
(de 183» i im).
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ISO
80 el RU-desBus....
On voit par ce résumé décennal que le .suicide augmente régulièrement jusqu'à 60 ans; de 60 à 70 il diminue un ihju mais il reprend ensuite sa marche ascendante, et à partir de 80 ans il est 27 fois plus fréquent que de iô à 30, environ 4 fois plus fréquent que de 20 à 30, et plus que double dt' ce qu'il est de 30 à 40.
Relativement aux mois dans lesquels les suicides sont accomplis, on trouve qu'ils se distribuent de la manière suivante d'après le bulletin de statistique municipale.
SUR LA MORTALITE. 151
Suicides par mois, à Paris, en 1865.
Janvier 32 Juillet 57
Février 29 Aoôt 39
Mars 45 Septembre. ... 57
Avril 79 Octobre 39
Mai 59 • Novembre.... 50
Juin 58 Décembre 49
Je me contenterai de faire remarquer que le maximum de fréquence du suicide est au mois d'avril, qui est aussi le mois où la mortalité générale est la plus grande. Cette coïncidence est-elle fortuite, ou faut-il, comme on Ta fait, invoquer rinfluence des saisons, pour expliquer la fréquence du suicide à certaines époques de Tannée ? c'est ce qu'il est impossible de décider.
Si nous revenons sur le tableau LXXIII, nous voyons (jue Tannée 1865 présente un fait que Ton ne rencontre pas dans le tableau des suicides accomplis pendant les 10 années 1839-1848 : c'est le suicide d'enfants au-dessous de 15 ans. C'est là un fait qui semble devenir normal, et depuis quel- (jues années les relevés mortuaires enregistrent des suicides d'enfants de moins de 15 ans. Il est difficile de pénétrer les motifs du suicide à cet âge; mais les circonstances dans lesquelles il s'accomplit témoignent parfois d'une résolution vraiment étonnante. C'est ainsi qu'un jeune apprenti de 12 ans et demi s'est donné la mort à l'aide d'une arme à feu, qu'il avait fabriquée lui-même de toutes pièces à cette intention. N'ayant pas les moyens de se procurer un pistolet, il se servit d'une clef forée à laquelle il pratiqua lui-même une lumière, remplit de poudre et de morceaux de fer cette arme d'une nouvelle invention, et s'en déchargea le contenu à la région du cœur.
ÉTir>K MÉDICALE ET STATISTIQIK
T&BLEAU UXV.
Snicidea par arrondisBementt.
^0»1B. DE SUICLDES
sur 10.000 habit.
SUICIDES
SUICIDES
Bur 10,000 habit
le-
to*
On voit que la proportion du suicide est généralement plus élevée dans les arrondissements pauvres que dans les riches; pour mieux faire ressortir la différence, on peut à l'aide du tableau XV. qui contient les éléments de comparaison des arrondissements au point de vue de la richesse relative, former deux groupes composés, l'un ries circonscriptions les plus riches, l'autre des circonscriptions le:^ plus jBuvres ; on trouve alors que :
il*' {Louvrej. j
2" (Boursp;, I
8* (Champs-Elysées) j 9« (Opéra). I
11< (Popincourt).
12' (Reiûllï). I
fï" (Oobelins;. 1
20° (UenUmootant). ,
D&ns les 1 arruudlssem.
les plus pauvres.
Il y a 41 suicides sur liabilants.
(1) .N'oiis n'a\oi]s pas compris ici les suicides du i' Hrrondissement, parce que le bulletin de statistique municipale porte au compte de cel arrondissement un grand nombre de suicides d'individus appartenant i d'aulreN circonscriptions, dont les cadavres ont dté déposés à la Morgue, lituée, comme on le sait, sur le i' airondissemenl.
SUR LA MORTALITE. 153
C'est-à-dire que dans les arrondissements les plus pauvres le nombre des suicides est deux fois plus considérable que dans les arrondissements les plus riches.
En résumé, on constate à Paris 1 suicide sur 72 décès ; à Vienne, 1 sur 160; à Londres, 1 sur 275; à New- York, 1 sur 712. En d'autres termes le suicide est deux fois et demie plus fréquent à Londres qu'à New -York ; à Vienne, quatre fois et demie; à Paris, neuf fois plus. Pendant que le chiffre des suicides tend à décroître ou reste stationnaire à New-York et à Londres, à Paris il va sans cesse croissant. Dans cette dernière ville, ce chiffre s'est abaissé considérablement dans les années de révolution, pour reprendre sa marche ascendante quand les temps sont redevenus calmes. Il augmente avec l'âge, si bien qu'au-dessus de 70 ans, il est relativement quatre fois plus fréquent que dans la période de 20 à 30 ans. Enfin, dans les quartiers pauvres de Paris, la proportion des suicides est deux fois plus élevée que dans les quartiers riches.
Tels sont les résultats bruts de la statistique. Nous nous en tiendrions à ces simples données numériques, qui parlent assez d'elles-mêmes, si. dans ces dernières années, on n'avait essayé d'expliquer le chiffre extraordinaire des suicides à Paris par des causes dont l'influence nous semble fort contestable. Dans une étude remarquable et très-remarquée sur la mort volontaire (1), M. Brierre de Boismont, frappé comme nous du nombre toujours croissant des suicides à Paris, n'hésite pas à rendre l'esprit démocratique responsable de ce résultat. « Le suicide, dit ce médecin, change aujourd'hui de caractère; il tient à des causes nouvelles, parmi lesquelles il faut mettre en première ligne l'avènement de la démocratie.» Le savant directeur de la statistique au ministère de l'agriculture, M. Legoy t, dans un Mémoire présenté à l'Académie de médecine, a prêté à cette opinion l'appui de sa grande autorité : après avoir
(I) Du suicide et de la folie-stiicidc , par le Df Brierre de Boismont. Page 482, 2« édition.
154 KTLDE MEDICALE ET STATISTIQUE
signalé l'accroissement rapide et général du suicide en Europe, il incline à penser que ce résultat doit être attribué «à la suppression de toute hiérarchie, au culte de plus en plus exclusif du bien-être matériel, aux progrès de rinslruction publique qui suscitent les ambitions, aux crises politi(iues et à la spéculation.» Or, nous le demandons, est-il un pays où la recherche du bien-être matériel soit plus ardente, et Finstruction plus répandue, et où cependant le suicide soit plus rare? Dans cette société, la plus véritablement démocratique qui soit au monde, qui a si bien supprimé toute hiérarchie qu'elle ne connaît ni rangs, ni distinctions, ni castes, et que, suivant la parole du général Schoffield, il y faut regarder de près pour y découvrir un gouvernement, la mort volontaire ne figure que pour un chiffre insignifiant, 36 par an à New- York, et 114 dans tout le comté, sur une population de 3,466,212! «Le suicide, dit M. Boole, city inspector de New- York, est un genre de mort fort rare dans notre pays. La moyenne des suicidés de 1850 à 1865 ne s'élève pas à 50 par an, parmi lesquels figurent un grand nombre d'Européens.» (l)
Sans sortir de notre pays, on peut d'ailleurs montrer que la démocratie n'a rien de commun avec la question de l'accroissement du suicide à Paris. Gomment expliquer dans l'hypothèse de M. de Boismont qu'en 1848, en pleine effervescence démocratique, le nombre des suicides ait considérablement diminué? Gomment expliquer aussi que le suicide aille croissant avec l'âge ? Ne semblerait-il pas que c'est surtout de 25 à 40 ans, à la période de la vie où l'homme est le mieux disposé à subir l'entraînement des idées, que le suicide doive être le plus fréquent? et cependant la statistique démontre que de 60 à 80 ans il est incomparablement plus fréquent que dans la jeunesse ou dans la virilité.
Mais il est facile d'établir que cette proportion vraiment exceptionnelle du suicide à Paris ne date pas d'hier, comme
(l) City inspector's report for 1864, page 3i29 et suivantes.
le dit M. Brierre de Boismont, et qu'elle est bien antérieure à l'avènement relativement récent de la démocratie. Il y a plus de quatre-vingts ans. Fauteur du Tableau de Paris, Mercier, avait déjà remarqué la fréquence du suicide dans cette ville (1) : « Il n'est que trop vrai, dit-il, que le suicide est plus commun à Paris que dans toute autre ville du monde connu. On a voulu mettre sur le compte de la philosophie moderne (à cette époque il n'était pas encore question de la démocratie) ce qui n'est au fond, je l'oserai dire, que l'ouvrage du gouvernement. La difficulté de vivre, le jeu, les loteries trop autorisées, voilà ce qui occasionne les nombreux suicides dont on n'entendait
pas parler autrefois On a desséché toutes les branches
nourricières; on a tout fait passer dans les mains du roi, argent, charges, privilèges. Les agents de la finance moderne, calculateurs impitoyables, donnent le dernier coup de cabestan sur
un peuple déjà mis au pressoir Le peuple n'a plus d'argent,
voilà le grand mal; on lui soutire le peu qui lui en reste par le jeu infernal d'une loterie meurtrière, et par des emprunts d'une séduction dangereuse qui se renouvellent incessamment, etc.»
Tel est le langage que tenait Mercier, quelques années avant la Révolution. Notre société n'est pas tellement changée (ju'elle ne puisse se reconnaître dans ce portrait. La grande loterie n'existe plus, mais nous avons à la place une multitude d'autres loteries qui ne valent pas mieux pour la bourse du pauvre ; et quant aux emprunts (Viuie séduction dangereuse , notre époque n'a rien à envier à celle qui l'a précédée : chaque jour en voit éclore de nouveaux, sans parler de ces jeux de bourse inconnus au siècle passé et de ces mille combinaisons aléatoires, qui servent à amorcer le peuple, pour le plus grand profit des habiles de la spéculation.
La spéculation ! voilà une des causes qui ont le plus contribué
( l) Tableau de Paris^ lomc 111, page 193.
à accroître la proportion des suicides (1). Mais la spéculation, quoi qu'on en ait dit, n'est pas un résultat nécessaire de Tavéjiement de la démocratie; elle en dérive si peu que, dans la pensée même de ceux qui ont poussé au développement de Tagiotage dans notre pays, elle devait servir à faire échec et diversion aux idées démocratiques.
Qu'on cesse donc d'accuser la démocratie de pousser au suicide, comme on en accusait la philosophie au siècle dernier. « Ceux qui se tuent, disait Mercier, ne sont rien moins que des philosophes ; ce sont des indigents las de la vie, parce que la subsistance est devenue pénible.)) Qu'on remplace le mot de philosophes par le mot de démocrates, et l'observation de Mercier n'aura rien perdu de sa vérité. Nous voyons, en effet, que le suicide est deux fois plus fréquent dans les quartiers pauvres des 11% 12*, 13* et 20** arrondissements, que dans les riches arrondissements de l'Opéra et des Champs-Elysées : tant est évidente, jusque dans la mort volontaire, cette influence de l'aisance et de la misère que l'on constate à propos de la mort naturelle des individus vivant dans des conditions différentes de bien-être !
APPENDICE. — Mort-nés.
Les mort-nés forment une catégorie distincte de morts qui mérite d'attirer l'attention du médecin aussi bien que des administrateurs. Nous rappellerons qu'au point de vue de l'état civil, ils ne sont compris ni dans les naissances ni dans les décès, et que l'on range dans la catégorie dés mort-nés, non-seulement les enfants morts au moment de la naissance, mais encore ceux qui sont nés vivants, mais qui sont morts avant la déclaration légale.
(l) Les journaux sont, remplis de ces drames de la spéculation qui se terminent par le suicide ou la folie. On rapprochera le chiffre inusitddes suicides à Paris, en 1862, de la catastrophe financière qui marqua cette année.
5>rK LA MoKTAUrt,
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TOTAL
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: Sexe masculin...
Sexe féminin ....
1 Sexe indéterminé.
On remarquera que le nombre des mort-nés du sexe masculin est de beaucoup supérieur à celui des mort-nés féminins; c'est là un résultat inexplicable dans Tétat actuel de la science, et qui témoigne d'une plus grande immunité chez les filles que chez les garçons. Nous avons vu (tableau XI) que de à 5 ans.
158 KTl'DE MÉDICALE ET STATISTIQT'E
la proportion des décès est aussi moins forte dans le sexe féminin que dans le sexe masculin. On remarquera encore que c'est en octobre qu a eu lieu le maximum du nombre des mort-nés : est-ce un fait accidentel et fortuit, ou faut-il v voir une influence de l'épidémie cholérique, influence qui s'est fait sentir sur une foule de maladies spéciales dont elle a accru la mortalité? Enfin le tableau montre encore que sur 4.410 déclarations d'enfants mort-nés, 7 se rapportent à des enfants de sexe indéterminé. Ce chiffre n'a rien d'étonnant si l'on songe que les enfants mort-nés sont parfois des fœtus de cinq ou six mois : or, les organes génitaux externes ne commencent à se développer que vers la fin du quatrième mois de la grossesse et le commencement du cinquième: et tant que la fente scrotale, qui se réunit chez les enfants mâles pour former la poche des bourses, ne s'est pas soudée, la distinction des sexes est presque impossible.
Je dois faire remarquer que les nombres des mort-nés par arrondissement, tels qu'ils sont consignés dans le tableau précédent, ne sont pas comparables entre eux, parce qu'un bon nombre de femmes appartenant à des arrondissements différents accouchent de mort-nés aux hôpitaux, ce qui élève le nombre des mort-nés des arrondissements qui ont des hôpitaux ; nous allons donner le tableau des mort-nés constatés à domicile dans les arrondissements sans hôpitaux.
SUR LA MORTALITK. 159
Tablrau I.XXVII.
Morts-nés à donieile.
ArronilistemenU sans bdpitaax.
Mort*ué«.
Noflibre de mort-nés sor 1,000 liabit.
Nombre de mort-niH sur 1 ,000 naiuancet.
ier
4 arpondiss?fnents
riches . ,, .,
pauvres. . . .
On voit que si Ton rapporte le nombre des mort-nés à la population, les arrondissements pauvres ont une proportion plus élevée de mort-nés que les arrondissements riches, dans la proportion de 3 à 1,8. Cette manière de procéder serait acceptable et pourrait servir à mesurer Tinfluence de Taisance ou de la misère sur le chiffre des mort-nés, si tous les arrondissements fournissaient un nombre d'accouchements proportionnel à la population; mais il n'en est pas ainsi, et nous avons vu (tableau XVI) que le nombre des naissances est relativement plus considérable dans les quartiers pauvres que dans les riches. Dès lors, c'est le nombre des accouchements ou, ce qui est à très-peu près la même chose, le nombre des naissances qu'il faut prendre en considération, et l'on voit que la proportion des mort-nés dans les arrondissements est de 8,3 pour 100 naissances, et dans les quartiers pauvres 8 pour 100, c'est-à-dire un peu moindre dans ces derniers.
Il est intéressant de comparer le nombre des mort-nés à
160 ÉTrOK MÉDICALE ET STATISTIQUE
Paris avec celui que Ton constate dans les autres capitales et dans le reste de la France; on va voir qu'il s'en déduit des conséquences qui n'intéressent pas seulement la médecine, mais qui méritent toute l'attention et la sollicitude de l'Administration .
Mort-nés à Paris, en France, à Vienne et à New- York.
Rapport des Mort-nés aux Décès.
Paris (1855-1865) 1 mort né sur 10,5 décès.
France (1858-1860) i — sur 21,6 décès.
Viennp (1863-1863) 1 — sur 23,5 décès.
New-York (1 852) 1 — sur 15 décès.
On voit qu'à Paris le nombre des mort-nés est plus que double de ce qu'il est dans le reste de la France et Vienne. Quelle peut être la cause de cette grande mortalité des enfants à la naissance ou avant la naissance pour la ville de Paris ? Nous savons peu de chose sur les maladies qui peuvent atteindre le fœtus dans le sein de sa mère, et déterminer sa mort; mais, la pathologie de la vie intra-utérine fût-elle plus avancée, il resterait encore une inconnue dans la question, et il y aurait à expliquer pourquoi cette mortalité spéciale est deux fois plus forte à Paris que dans le reste de la France. Il faut ajouter d'ailleurs que ce n'est pas un fait accidentel. Le chiffre des enfants mort-nés a été de tout temps considérable à Paris ; et déjà, en 1844, M. de Rambuteau, préfet de la Seine, écrivait dans une circulaire adressée aux maires de Paris : « Le chiffre des enfants déclarés mort-nés est extrêmement élevé comparativement au chiffre des autres décès. Ce résultat et quelques faits connus doivent naturellement donner lieu de craindre qu'une différence aussi considérable ne doive être en partie attribuée à des avortements provoqués par des manœuvres criminelles, ou par l'administration imprudente de stimulants actifs et dangereux.» Et ce ma-
gistrat en prenait occasion de recommander aux médecins vérificateurs des décès d'apporter la plus exacte attention qzz'sA leur ministère les appelait dans certaines maisons d'accouchements.
Nous remarquerons aussi qu'à New-York, le chiffre des mort-nés (en 1852, nous n'avons pas d'autre relevé) est considérable sans être relativement aussi grand qu'à Paris. Je serais porté à croire que nous ne connaissons à cet égard qu'une partie de la vérité, car le rapport très-remarquable du D*" Ramsay, directeur du Bulletin de statistique médicale à New- York, se plaint de la manière irrégulière dont certaines constatations de l'état civil sont faites dans cette ville (1). M. le professeur ïardieu, dans son intéressante et savante j^tude médico-légale sur Vavortement (2), après avoir fait rcinarquer l'accroissement rapide et hors de proportion avec l'accroissement de la population qu'a pris le nombre des mort-nés à New- York, ajoute: «Dans cette ville l'avortement constitue une industrie véritable, exercée d'une manière presque publique, et qui a enrichi plus d'une sage-femme.»
Quant à la ville de Londres, il m'a été impossible d'arriver à connaître le chiffre de ses mort-nés. Le Bulletin des naissances^ et des morts ne donne d'ailleurs aucun renseignement à ce sujet. Il me parait difficile de croire cependant que, dans la capitale d un pays où l'on a imaginé l'asphyxie sans douleur {painless asphyxy), comme complément du moral restraint de Malthus, le nombre des mort-nés, s'il était connu, ne fît pas très-bonne figure à côté du chiffre des mortnés de Paris et de New- York.
(1) The marriages and births are not fiilly reported. Many of the clergy absolutely refuse to make returns, notwithstanding the law requires it, and physicians do likewise (report of Gyrus Ramsay, M. D., page 185).
(2) Étude médico-légale sur l'avortement, page 18-19.
RESUME BT CONCLUSION.
Décès par causes de maladies en 1865.
CAUSES DE Dicès.
PARIS
LONDRES
VIENNE
NEW-YORK
Z eu
gi
Maladies zymotiques. . . .
— constitutionn...
— du système nerv
— du cœur
— des orçan. res-
piratoires
-- des orgaues digestifs
— des orçan. géni-
to-urinaires...
Débilité et malformation.
Morts accidentelles
Suicides
Meurtres
Décès non classés. ...*...
TOTAL dés Déoès
Mort-nés
Pour résumer les circonstances principales de la mortalité générale ou spéciale, nous dirons :
11 y a eu à Paris 4 déoès sur 36,3 vWautt.
à Londres 1 — sur 41,2 —
à Vienne 1 — sur 31,4 —
^ à New- York ... 1 — sur 40
Eu égard à la mortalité à l'hôpital et à domicile :
Il y a eu à Paris 1 décès à Thôpital sur 2,7 à domicile.
à Londres 1 — sur H —
k Vienne 1 — sur 2,1 —
à New- York ... 1 — sur 5,8 —
Eu égard à Tinfluence de Tâge :
C'est de 10 à 20 ans que la mortalité relative est la plus petite. C'est aux deux extrêmes de la vie, qu'elle est la plus élevée.
Eu égard à Tinfluence des saisons, la mortalité a été maximum :
A Paris, au mois d'octobre (même en déduisant les décès cholériques).
A Londres, au mois de janvier.
A Vienne, au mois de mai.
A New-York, au mois d'août. ^
Eu égard à Tinfluence de la misère et de l'aisance :
La mortalité relative à Paris est trois fois plus grande dans les arrondissements pauvres que dans les quartiers riches .
Les maladies constitutionnelles sont celles qui emportent le plus de monde, partout excepté à Paris, où cette année la présence du choléra a donné la prépondérance aux maladies zymo tiques.
De toutes les maladies, la plus meurtrière est la phthisie : ,
A Paris sur 6 décès, il y en a 1 par phthisie
A Londres sur 8 — 1 —
A Vienne sur 4 — 1 —
A New-York . . . sur 7 — 1 —
La phthisie est un peu plus fréquente chez la femme que chez rhomme ; elle est deux fois plus fréquente dans les quartiers pauvres que dans les riches ; c'est de 25 à 40 ans qu'elle fait le plus de victimes.
Enfin, contrairement à l'opinion reçue, le printemps est la saison la plus défavorable, et l'automne la saison la plu$ fa-
164 ÉTUQE MÉDICALE ET STATISTIQUE
vorable aux phthisiques ; c'est au mois d'avril qu'ils meurent en plus grand nombre.
On voit que la mortalité est considérable à Vienne, où il meurt 1 individu sur 31,4, résultat que confirment les relevés mortuaires des deux années précédentes: elle est moins considérable à Paris, et sans le choléra qui a fait 6.591 victimes en 1865, elle eût été beaucoup moindre. Il faut ajouter d'ailleurs que depuis 1830, sauf quelques légères oscillations, la mortalité a suivi dans cette ville une marche décroisssante. Dans la période de 1830 à 1840, il est mort, année moyenne, 1 individu sur 31,6; dans la période de 1840 à 1850, 1 sur 34,8; de 1850 à 1860, 1 individu sur 38,3. C'est là un fait remarquable qu'il faut attribuer surtout aux gi*ands travaux d'assainissement exécutés daùs la capitale depuis 40 ans, et aux importantes mesures sanitaires provoquées par le comité d'hygiène publique et de salubrité. C'est à Londres et à New-York que la mortalité a été la plus faible : la mortalité va en décroissant dans ces deux villes. A Londres, elle était, il y a trente ans (1840-1845) de 2,444 pour 100 par an; elle est aujourd'hui de 2,405 pour 100. A New-York, de 1820 à 1825, elle était, année moyenne, de 1 habitant sur 34,5 ; elle est aujourd'hui de 1 sur 40.
Londres et New- York n'ont pas vu s'exécuter dans leur enceinte de ces grands travaux qui ont transformé la capitale de la France, mais en revanche elles possèdent une organisation sanitaire supérieure à celle de Paris. Outre le Board of healfh, qui répond à notre comité d'hygiène, il y a dans ces deux villes un personnel nombreux de médecins spéciaux {health officers à Londres, health wardens à New- York), chargés de surveiller le mouvement journalier de la mortalité dans toutes les parties de la ville, et d'étudier sur place les causes de ses variations. Par leurs enquêtes et leurs rapports, ils tiennent l'attention de l'autorité sans cesse en éveil sur les améliora-
SUR LA MORTALITE. 165
lions à introduire dans les conditions sanitaires de ces deux villes. Ils sont vraiment les gardiens de la santé publique, comme l'indique leur nom, et leurs attributions embrassent tous les détails de la salubrité, jusqu'à l'alimentation de la ville qui est soumise à leur surveillance et à leur contrôle (1).
Un autre point qui complète l'organisation sanitaire de Londres et de New- York et assure sa supériorité, c'est le système de statistique mortuaire adopté dans ces deux villes. Si quelque chose distingue la racô anglaise, ce sont certainement ses habitudes d'enquête en toutes choses et de publicité illimitée. A Londres, les bulletins de décès, dont Torigine remonte au règne d'Elisabeth, n'ont pas cessé de paraître régu- Hèrement depuis 1603 et donnent chaque semaine un relevé des décès par causes de maladies. New- York publie un bulletin semblable. C'est là, il faut l'espérer, un exemple qu'on ne tardera pas à imiter à Paris, où l'administration a adopté, pour le bulletin qu'elle vient de créer, le mode de publication mensuelle, bien inférieur au précédent. En outre, à Londres, un résumé du bulletin est transmis chaque semaine aux journaux de Londres; et le pubUc peut suivre ainsi presque jpurpar jour les variations de l'état sanitaire. C'est là une mesure qui rendrait de grands services à la médecine à Paris, et qui répondrait à un désir de la population, souvent exprimé par les journaux au moment des épidémies. Il y a lieu de regretter qu'une publication pareille n'ait pas existé au mois d'octobre dernier, alors que le choléra sévissait à Paris ; et il faut regretter aussi qu'en l'absence d'un bulletin hebdomadaire des décès, l'administration municipale ait cru devoir refuser aux journaux les relevés des
(1) Nous voyons dans le rapport de M. Booie, city inspecter de New- York, qu'en 1864, on a opéré la saisie et la destruction de 42.228 kilogrammes de viande jugée impropre à Talimentation, 4.600 kilos de poisson et 6.600 œufs. (Report, page 180.)
décès cholériques de la capitale. « C'est une opinion répandue sur le continent, remarque à ce sujet le D*" Farr, de Londres (1), que la publication régulière des* décès, comme cela se pratique chez nous, aurait pour effet de frapper rimagination des gens et de provoquer les paniques en temps d'épidémie. L'expérience montre au contraire qu'on calme une population en lui faisant connaître la vérité, et non en gardant le silence, qui laisse la porte ouverte à l'exagération et à toutes les folles terreurs.» Veut-on une preuve toute récente des excellents résultats de cette publicité que l'on semble tant redouter en France? On sait quels ravages le typhus des bêtes à cornes a exercés et exerce encore à l'heunî qu'il est en Angleterre. Eh bien ! en dépit du fléau, le prix de la viande de bœuf, qui est la base de l'alimentation de l'Anglais, n'a pas augmenté d'un demi-penny (3 centimes), parce qu'en même temps que l'autorité portait à la connaissance du public, par tous les moyens possibles de publicité, le détail exact des pertes en bétail, et signalait les progrès du fléau, il lui faisait connaître les mesures prises pour en conjurer les effets. Qu'on suppose un instant en France une semblable épizootie : Qui peut dire, en l'absence de tout renseignement officiel, à quelles exagérations les esprits se seraient laissé aller, quel parti la spéculation aurait tirié du silence de l'autorité et de la panique du public, et à quel prix nous eussions mangé le bœuf à Paris ?
Espérons que l'Administration municipale de Paris ne voudra pas rester en arrière de ce qui se fait à Londres, à New- York et à Vienne, et qu'elle complétera bientôt l'œuvre qu'elle a commencée.
[i) Summary ofweeckîy reiurns of 1865, page 4.
\2) La livre de bœuf se vendait au marché de Newgate, à Londres, o deniers 3/4, au mois de mars I8ci5, avant l'apparition du typhus. An plus fort de Tépizootie, au mois d'octobre dernier, le prix moyen était de 5 deniers 5/8. {Quarterly return, n° 68, page 4.)
SUR LA MORTALrré» 1«7
