THÉORIE DES INHALATIONS, EU ÉGARD AUX MALADIES DE POITRINE

-&I®. Faire pénétrer les médicaments dans les bronches Le, a toujours été l’objet de la médecine.

Depuis Hippocrate, la médecine des affections de poitrine n’a eu qu'un objet dominant : introduire le | remède, s’il yen a, jusqu’au contact des organes lésés; et Mascagni, qu'on cite toujours à ce propos, n’a fait que résumer cette intention traditionnelle, quand il a dit: « Si jamais on guérit la phthisie, « c’est par les voies respiratoires que le médicament « devra pénétrer dans l'organisme du malade. »

Si la pratique a sanctionnné, sur des résultats thérapeutiques, l'existence des salles de respiration à la vapeur, à plus forte raison devra-t-elle sanctionner l'innovation de nos salles, . où l’eau divisée dans l’espace, est respirée par le malade avec tous ses principes actifs. L'important est de savoir si les eaux minérales employées possèdent vraiment des vertus artériaques ; or, jusqu'ici, les eaux sulfureuses ont eu la réputation de cette prérogative. L'expérience nous enseignera . si elles sont les seules à mériter cette réputation; nous croyons qu'elle en désignera d’autres, la nature étant trop riche pour s'être réduite à un seul médicament pour une si cruelle maladie.

La méthode des inhalations pulmonaires, dans l'histoire du traitement des affections de poitrine, a cela de particulièrement significatif, c’est que, à l’intérieur ou à l'extérieur, presque tout ce que: l’expérience a désigné comme d’un bon emploi a été tourné pour être aussi administré par les voies respiratoires. Ainsi, le goudron et les baumes, que nos anciens ordonnaient d’abord ad magnitudinem fabæ, furent, dans la suite, l’objet de divers procédés fumigatoires, ayant pour but de les faire respirer. Trouvait-on enfin une substance utile contre la phthisie, on cherchaït aussitôt s’il ne serait pas possible de l’administrer aussi par les bronches,

Et l’on se tromperait fort si l’on pensait que le mé decin de l'antiquité, qui n’était certes pas localisateur

par doctrine, préférait en l'espèce la médication topique à la médication générale. Sans être aussi avancé que les Modernes en physiologie, il supposait, à bon . droit, que les organes de la respiration étaient un foyer d’où le médicament pouvait être porté dans tout l’organisme. L'effet local, dans l'intention thérapeutique . de nos aïeux,ne venait qu’en seconde ligne.

En un mot, l’inhalation pulmonaire, comme méthode d'administration pour les maladiés de la poitrine, est resté dans la science à titre de médication élective. Elle n’a jamais empêché d’ordonner les médicaments par d’autres voies; nrais la voie respiratoire a été de tout temps reconnue comme la voie la plus naturelle pour le traitement de la phthisieet des autres affections bronchiques. |

SIT. Les respirations curatives ont deux intentions, comme la maladie de poitrine a deux causes.

Maintenant, comment agissent sur les organes malades les matières médicamenteuses inhalées ou respiyées? C’est là une question thérapeutique dépendant de la conception pathologique que l’on se faisait de la maladie, Les explications sur ce point étaient donc variables comme les systèmes; chacun produisait la sienne en la déduisant de la cause qu'il supposait présider à la lésion, et il raisonnait bien. Nous ne faisons pas mieux ni autrement aujourd'hui.

À notre avis seulement, l'explication n'était pas satisfaisante, parce qu'on ne voyait jamais qu’une cause de la maladie, tandis qu’il y en a deux à considérer.

Une bronchite, une laryngite chroniques, par exemple, quels qu’en soient le principe et le début; qu’elles soient, dis je, primitives ou consécutives, se présentent en pathologie avec ces deux considérations bien distinctes pour le médecin attentif :

{° Celle de la cause morbide qui préside nécessaire-

ment à la maladie du commencement jusqu’à la fins

2° Celle de la cause secondaire, qui, agissant acci-

dentellement sur les lésions, active, irrite ou exaspère la maladie.

Je sais toute l'importance de la première de ces deux considérations. Je sais bien que si on pouvait détruire la première cause, le principal serait fait pour la guérison; maïs je sais aussi tous les empêche= ments, tous les retards que peut mettre à cette guérison la négligence de la cause seconde ou d’excitation.

Ainsi, dans le nombre des substances que. la médecine a expérimentées depuis des siècles contre les maladies de poitrine, il doit y en avoir certainement qui auraient eu prise sur la cause première; mais la cause secondaire était là, et rien ne faisant obstacle à son action subversive sur le mal, le médicament ne produisait pas l'effet réparateur qui eût eu lieu sans elle, Nous allons mieux expliquer notre pensée, dans le paragraphe suivant.

$ IL. L'air atmosphérique, par son oœygène probablement, est la cause qui active la maladie.

Dans les affections organiques des bronches et du larynx, dites bronchites et laryngites, il y a donc, outre la cause originelle de la maladie, qui suit sa marche, une cause d’excitation permanente qui y ajoute son funeste concours. Cette cause d’excitation, c’est Le contact de l'air atmosphérique que l’on respire et dont l'agent pernicieux est probablement l'oxygène, séparé par l’acte même de la respiration et de l’hématose. :

IL y a vingt ans bientôt que nous avons émis cette opinion, que les surfaces lésées de la muqueuse respiratoire sont dans le cas des plaies qui resteraient en contact réitéré avec l’air, et qui par ce fait guérissent très difficilement, si elles ne s’indignent davantage.

Maintenant, que ce soit l'oxygène de l’air qu'il faille accuser de cette action Malfaisante, il ya des présomptions plausibles à cet égard. L'air vif et frais, c’est-àdire, riche en oxygène, est mauvais aux poitrinaires ; ce fait est d'observation séculaire en médecine. Ce qui n’est guère moins constant, c'est que l'air bas et tiède, chargé d’émanations qui peuvent diminuer la quantité ou atténuer la qualité de l'oxygène atmosphérique, est d'un séjour plus propice pour ces mêmes malades. L'air des étables à vaches, qui ne contient

que 18 ou 19 d'oxygène au lieu de 21, nous donne une preuve de ce que nous avançons. | Les Anglais, s’ils y ont pensé, n’ont pas eu tortd'avoir conservé aux maladies les plus graves de la poitrine le nom antique de consomption. Rien ne peut mieux exprimer l’action subversive de l'oxygène, cette cause d’oxydation universelle, dont le propre est de tout brûler et consumer, que cette dénomination. Selon notre théorie, qui dédouble la maladie en ces deux causes distinctes, rien n’est plus facile que d’établir le traitement d'une bronchite et d’une laryngite chroniques. Il suffit en effet, ayant égard à chacune des deux causes qui y président, d’instituer une médication qui contienne un médicament contre la cause pathogénique, en même temps qu’un moyen qui s’oppose plus ou moins à l’action nuisible de l’oxygène sur les lésions des bronches ou du larynx.

La perfection consisterait, on le pressent, à trouver le médicament de la maladie dans le moyen préservatif de l’oxygène, ou le moyen préservatif dans le médi- . cament,. Il les faudrait tous les deux ensemble car il est nécessaire qu'ils agissent concurremment. Une substance qui devrait agir, même héroïquement, eur la cause première du mal, verrait ses bons effets empêchés par la cause secondaire, quivient en ranimer sans cesse les lésions. Par contre, une substance qui me ferait que s'opposer aux effets de l'oxygène aurait encore bien moins de résultats. |

- La question thérapeutique des affections qui nous octupent, se résume donc en cette formule : trouver ensemble ou à la fois un agent médicamenteux général et un agent préservatif local; il ne s’agit plus ensuite que du mode d’administration le mieux approprié de ces deux agents,

L'air extérieur, on l’a constaté, est d'autant plus irritant sur les lésions superficielles, -que celles-ci ont uné surface plus aride, et que l’air est lui-même plus sec. De là, l'indication desapplications humides sur les plaies. Du reste, il est d'observation que les poitrinaires respirent plus aisément dans les temps tièdes et mous que dans les jours secs et froids.

Ainsi, soit par le fait de déplacement ou d’enveloppement de l’oxygène, soit par le fait de la fomentation des organes, il est certain que l’eau poudroyée dans les Salles de respiration doit y rendre l’action de ce saz plus douce ou moins irritante.

Après cet exposé, nous sommes autorisés à croire que l’eau minérale sulfureuse, rendue propre à la respiration par le fait de la pulvérisation, réunit la double condition d’agir: 1° comme médicament sur le fonds de la maladie ; 2° comme moyen d’atténuer la cause d’excitation superficielle,

Tout s'explique dans cette théorie des deux causes du mal et des deux médications requises pour les combattre convenablement. Mais, en montrant l’action particulière que peuvent avoir les inhalations tantôt

sur l’une, tantôt sur l’autre cause de la maladie, notre théorie montre aussi les deux conditions que ces inhalations doivent réunir pour atteindre concurremment les deux causes à la fois ; simultanéité qui est

selon nous, le beau idéal du traitement des affections pulmonaires (1).

On pourrait penser, d’après ce qui vient d’être dit, que nous voulons supprimer l’oxygène ; nous ne demandons des choses que ce qu’on peut en obtenir. L'oxygène étant nécessaire à la respiration, à l’hématose et à la vie, nous ne pouvons vouloir en supprimer que ce qui ne ferait pas défaut à ces fonctions. D'’ailleurs, que faut-il ici? que l’oxygène del’air ne produise pas son impression facheusesur les lésions des voiesres-

(1) M. Guéneau de Mussy, sous le titre de Traité de l'Angine glanduleuse et Observations sur l'action des Eaux de Bonnes dans celle affection, a publié un Ouvrage que nous sommes heureux de pouvoir iuvoquer à l'appui de nos idées. L'auteur ne précise pas comme nous ces deux causes de la malaiie; mais les deux intentions du traitement qu'il indique suffisent à faire voir qu'il ne lui manquait pour compléter à Bonnes la médication de la laryngite, que l'Appareil pulvérisateur de Pierrefonds.

Après avoir noté le bon emploi de la Buvette et des Bains, M. Guéneau de Mussy cherche de quelle manière on pourrait administrer l'eau sulfureuse comme topique, et il rappelle, n'ayant rien de mieux, les injections par les narines, conseillées par M. Fontan. Mais il leur préfère a vec raison la douche ordinaire, dans laquelle, la surface : cutanée recevant le jet, les organes respiratoires trouvent, dans l'air du cabinet, les vapeurs et les éclaboussures liquides qui en résultent c’est-a-ditre,ce qui se rapproche le plus de la Salle de respiration à l’eau poudroyée.

piratoires. Eh bien, cet effet sera obtenu dans la Salle

de respiration par la poussière d’eau sulfureuse inspirée, qui vient s'étendre sur ces mêmes lésions.

S IV. Les organes respiratoires sont la voie d'élection pour le traitement des maladies de poitrine.

Toutes les voies de l’organisme sont bonnes sans doute pour toutes les médications; mais pour les. affections de la poitrine, les organes respiratoires paraîtront naturellement les mieux choisis. Les grands médecins n'ont jamais eu qu’un but dans la théra<

peutique de ces maladies, celui de mettre le ‘remède sur le mal.

Et ils ont eu raison. Nous savons, aujourd’hui, qu'une substance médicamenteuse, portée dans l’organe de lPhématose, est aussi bien départie et généralisée dans l’économie, que si elle était introduite dans les organes de la digestion. Mais nous savons de plus qu’il faut qu’une substance vienne modifier l’action locale de l’air sur les altérations superficielles de la maladie.

On pourrait sans doute diviser la médication en administrant le médicament proprement dit par l’es< tomac, etle modificateur atmosphérique par les bronches ; mais si le modificateur porte avec lui le médica-

ment, l'administration n’en sera que plus rationnelle,

puisqu'elle a ce caractère de médication élective que les médecins ont toujours eue en estime particulière.

D'ailleurs, rien n’empêchera qu’on ne fasse boire

le médicament et qu’on le fasse respirer aussi. Estce que nos aieux, qui faisaient respirer les émanations balsamiques, n’administraient pas concurremment les baumes eux-mêmes à l’intérieur? Est-ce que le £‘jour dans les forêts résineuses ou dans les atmosphères goudronnées, leur interdisait les doses - de goudron ou its décoctions de bourgeons de sapin par les intestins? Est-ce que l'habitation des étables à vaches pour en respirer l’atmosphère ne donne pas l’idée d’ordonner le lait?

. [len sera de même dans les établissements d'eaux minérales : jamais le médecin, sous prétexte que le malade respire l’eau sulfureuse dans les Salles d’inhalation, se croira dispensé de l’ordonner à la buvette quotidienne, non plus qu’en baïns et en douches, quand il le jugera utile. ;

Ce que nous venons de dire pour la bronchite et pour la laryngite chroniques, peut être dit de la phthisie elle-même, si jamais on revient du système d'incurabilité auquel on l’a soumise en ces derniers temps. Oui, s’il y a un traitement de la phthisie, ce traitement doit être composé de: 4° l'administration d’une substance qui ait pouvoir thérapeutique sur l'essence de la maladie, et 2° de l'emploi d’un agent qui ait pour effet d’atténuer l’action de l'oxygène at-

imosphérique sur les parties pulmonaires lésées. L'un de ces points sans l’autre, laissera toujours quelque chose à désirer pour le résultat curatif qu’on se propose. L'un avec l’autre, la médication est rationnelle et complète, puisqu'elle atteint le mal, d’une part, dans sa cause primitive, et, de l’autre, dans la cause seconde qui l’entretient.

SV.— Les eaux minérales sulfureuses sont la seule matière médicale des maladies de poitrine aujourd'hui.

Le problème thérapeutique des affections de la poitrine se réduit donc à chercher et à trouver une médication, dont le médicament employé réunisse les deux pouvoirs curatifs correspondants aux deux causes dont nous venons de parler. Or, nous avons vu, quantà la médication, que la mieux justifiée devant l’expérienceest celle des inhalations pulmonaires: reste donc à découvrir la matière médicale à employer pour ce traitement. j

La matière médicale des maladies de poitrine n’est pas ce qui manque dans les annales de la thérapeutique. Les livres sont remplis de substances spécifiques ; mais, dans le nombre de celles que la pratique moderne a conservées, les eaux minérales, et particulièrement ies sulfureuses, sont inscrites au premier rang.

Voilà donc la matière médicale trouvée ; or, comme nous venons de voir que le mode d'administration le mieux approprié était celui des inhalations pulmonaires, le problème se trouve aïinsi résolu dans les Salles de respiration à l’eau sulfureuse pulvérisée.

Tout se tient, on le voit, dans notre ‘traitement des : affections chroniques des voies respiratoires. Il ne manque, pour compléter notre exposé, que de faire voir en terminant comment l’eau sulfureuse, poudroyée dans l'atmosphère de ces chambres, et respirée par le malade, peut remplir le double rôle voulu, c’est-à-dire le rôle de médicament à l'adresse de la cause primitive qui a produit la maladie, et le rôle de moyen modificateur de l'oxygène de l'air, cause secondaire qui entretient et active la maladie :

19 Comme médicament, nous venons de le dire, les: eaux sulfureuses sont inscrites dans les livres de la matière médicale, pour leurs propriétés curatives dans les maladies de poitrine. Celles de Bonnes et de Pierrefonds, par exemple, ont fait preuve d’efficaeité spéciale contre ces affections. On trouvera, dans la suite, que d’autres eaux minérales, iodurées, chlorurées, arséniées, et même leseaux de mer, possèdent aussi des vertus artériaques positives.

20 Comme moyen modificateur de l'oxygène de l'air, eu égard aux effets d’excitation que ce gaz produit sur les lésions chroniques des voies respiratoires, une

tamosphère imprégnée d’eau sulfureuse poudroyée

paraît de prime abord devoir remplir cet objet. Que l’on se rappelle ce que l'expérience a trouvé d’avantageux à ce que les poitrinaires vécussent dans ces milieux où l’air est moins sec et même moins pur. Que l’on se rappelle tout ce que l’observation a noté en faveur des atmosphères saturées d’émanations organiques, comme séjour de ces malades, telles que celles des étables à vaches, des forêts de pins, ete., et l’on comprendra que c’est à la diminution de l’oxygène de l'air qu’il faut attribuer les améliorations constatées.

L'expérience médicale, notre guide, se fait ce raisonnement: si le poitrinaire se trouve mieux dans un air où l'oxygène soit atteint dans sa quantité ou dans sa | qualié, c’est que l’oxygène est nuisible, et par contre, que son atténuation serait utile.

Or, les plus simples notions de la physique nous permettent d'avancer que, dans les Sallesde respiration à l’eau poudroyée, les malades doivent trouver une moindre quantité d'oxygène que dans l’air ordinaire. Ne fût-ce que par déplacement, il est certain que la poudre d’eau, qui y est fort drue, doit occuper une portion notable de l’espace.

Et puis, ne peut-on pas dire que l’eau qui accompagne l’air jusqu’à son contact avec les muqueuses respiratoires, doit amoindrir l'effet phlogistique de l’oxygène, soit par enveloppement du gaz lui-même, soit par interposition sur les organes lésés ?

Vase ; * 8 VI,— Ce que nous entendons par l'expression maladies de poitrine:

Nous avons employé très-souvent l'expression de Maladies de poitrine; disons ici que ce n’est pas nous qui l'avons inventée; l’ayant trouvée toute faite et n'ayant pas besoin dans ce travail d’une plus grande précision

que celle qu’elle implique généralement, nous l'avons

adoptée comme suffisant à notre dessein.

Que si on demandait cependant ce que nous entendons par Maladies de poitrine, nous répondrions tout simplement, comme les ouvräges modernes, qu’à partir de l’arrière cavité buccale jusqu’à la cellule parenchymateuse des poumons, il y à une muqueuse susceptible de lésiors chroniques, et que ce sont ces lésions, trop localisées peut-être sous les noms modernes de Laryngite, de Trachéite, de Bronchite et de Tuberculisation , que nous désignons sous la dénomination collective de maladies de poitrine.

D'autre part, nos respirations médicamenteuses étant faites indifféremment pour l’une comme pour l’autre de ces maladies, il était inutile de les signaler

-ici par un nom plus spécial.

On nous demandera peut-être si nous oublions les Angines, la Pharyngite, l’OEdème de la glotte, le Mal de gorgesle Rhume, la Fluxion, les Catarrhes, l’Asthme, la Phthisie, etc.? Nous répondons que ces ma-

. ladies sont pour nous comprises dans les quatre grandes divisions ci-dessus, de même que nous comprenons ces quatre divisions dans l’expression Maladies de poitrine. Si nous avions admis ces subdivisions pathologiques, il n’y aurait pas eu de raison pour ne pas subdiviser encore l’angine, par exemple, en angines granuleuses, glanduleuses, papillaires, foHiculeuses, etc. Cette précision, fort importante sans doute dans un traité des affections respiratoires, serait superflue dans un traité de la médication qui leur convient à toutes indistinctement.

Il y en a qui ont pensé qu'il était oiseux de diviser les maladies, quand on n’aurait qu’une même médi-

cation pour les traiter. Dailleurs qui sait si toutes ces lésions de la muqueuse respiratoire ne sont pas analogues et même identiques de nature, et si les divisions par siége qu’on ya distinguées, ne sont que la même maladie plus ou moins profondément placée ? S'il en était ainsi, ce serait pour nous une excuse, de plus d’avoir négligé les sections pour nous attacher au fait pathologique dans sa plus grande généralité. L'asthme et la tuberculisation, que nous serions obligé de signaler à part, l’un à cause de son essence * nerveuse fréquente, et l’autre comme ayant son siège dans.le tissu pulmonaire, rentrent néanmoins dans notre cadre des maladies de poitrine; parce que la médication respiratoire dont il s’agit ici leur est applicable. La phthisie elle-même, que nous ne confondrons

13 ” pas tout à fait avec la tuberculisation, y entre pour la même raison.

Les lésions de la muqueuse respiratoire ont de leur essence quelque chose d’analogue qui .les lie et en fait une classe à part : elles affectent les organes de la respiration d’une manière toute particulière. C’est ce qu'ont noté tous les observateurs qui ont vu que la laryngite, par exemple, peut s'étendre au-dessus et au-dessous du canal aérien, aux bronches et aux arrière-cavités de la bouche, et presque jamais à l’œsophage. On dirait qu’il y a, malgré toutes les différences de siége, une sorte d'unité morbide entre toutes ces lésions du tube respiratoire. Cette unité pourrait bien venir autant de ce que ce tube est un, comme appareil pour une même fonction, que de ce que l’air atmosphérique concourt comme cause active dans toutes ces affections.

Qu'on y réfléchisse, et l’on verra qu'en les réunissant toutes dans une seule dénomination, nous n’étions pas si éloigné du vrai qu’on pourrait le croire de prime-abord. Enfin nous avons appelé Maladies de poitrine les lésions des organes respiratoires, qu'on peut atteindre topique- ment et modifier thérapeutiquement dans nos Salles de respiration.

. Si nous étions entré dans le détail nominal des affec=

tions qui peuvent ressortir à notre médication, on com-

prend que nous eussions fait entrer dans ce cadre, l’amyg-

dalite, l'atrophie. ou l'hypertrophie de la luette, le coryza

chronique, la punaisie, qui peuvent être si puissamment V4

influencés par l’eau sulfureuse dans les Salles de respiration,

S VIE, — Ce que nous entendons par le mot IRRITATION.

Le mot érritation, dont il est souvent fait usage ici pour désigner l'effet de l’action spéciale de l’air ou de l'oxygène sur les lésions de la muqueuse respiratoire, requiert une courte explication sur le sens que nous avons entendu lui donner.

Quand nous disons que le contact réitéré ou continu de l'air sur une uleération et sur une plaie, l’excite, l'aggrave ou lirrite, nous n’entendons rien préjuger sur la nature de ces lésions, ni indiquer les qualités antiphlogistiques de la médication à employer pour les guérir ; il faut com prendre autrement notre pensée, qui est celle-ci :

L'action propre de l'oxygène est d’oxyder ; d’où, le mot oxydation, transporté du domaine de la matière minérale dans celui de la matière organique, exprimerait le mieux le sens que nous donnons au mot #ritation. Or, comme Re minérale est connue, il ne serait pas difficile

d'imaginer une oxydation organique.

Seulement la chimie, dite organique, ne différencie pas cette dernière oxydation selon que la surface vivante qui en est le siége est à l’état physiologique ou à l’état pathologique, Pour la chimie, tout ce qui est organe est organe, qu’il soit mort ou vivant, qu'il soit sain ou malade,

Il y a pourtant cette différence à faire : si l’organe est à l'état physiologique, à l'état sain, l'oxygène, dominé par

les forces de la nature, est approprié aux besoins de l’organisme et sert à la vie; si, au contraire, l'organe est lésé dans son enveloppe, épiderme ou épithélium, l’oxygène s’exerçant sur un point altéré, y surmonte les forces de la nature, et sert à la mort, en corrompant les tissus et les tumeurs.

Les agents extérieurs, qui concourent au profit de l'organisme lorsqu'il est dans les conditions de la santé, re-prennent leur empire contre lui lorsqu’ils le trouvent affaibli ou malade; c’est la loi générale, L'homme est comme à l’état de siége au milieu de l'univers, qu'il domine seulement tant qu’il se porte bien. Mais un point malade, c’est comme le défaut de la cuirasse, et une plaie est comme une brèche par où l’ennemi ne manquera pas de l’attaquer.

Ainsi, par exemple, l’action de l'oxygène atmosphérique sur la muqueuse des bronches, lorsque cette muqueuse est affectée de la lésion dite bronchite chronique, serait donc une oxydation d’organe malade, c’est-à-dire une irritation du mal. |

‘ Il ne s’agit pas de savoir comment l'air ou son oxygène dénature les tissus malades qu’il touche, comment il se combine avec leurs sécrétions morbides, comment enfin il entretient, irrite et indigne les érosions, les granulations, les ulcérations et les plaies, Nous savons qu'il produit ces désordres, et qu’il les produit par une sorte d’oxydation ou de fermentation putride, d’où suit une excitation tou = jours nouvelle du mal; cela suffit à notre objet.

Cela suffit, disons-nous, pour indiquer le traitement :

l'oxydation étant la cause, il importe de l'empêcher de se produire en atteignant l'oxygène de l'air, soit dans sa quantité, soit dans ses qualités. Si nous ne pouvons pas préserver la partie lésée du contact de cet agent, faisons au moins que l'agent soit affaibli dans son action sur cette partie.

Or, c'est ce que nous faisons danses Salles de respiration à l’eau pulvérisée. La chimie nous apprend, en effet, que l’eau sulfureuse ainsi répandue dans l'atmosphère en modifie l'oxygène; puisque la normale de 21 pour cent y descend à 19. Nous négligeons les autres raisons qui en rendent le contact plus doux et moins irritant pour les

surfaces malades.

$S VII — De la salubrité comparée des Salles de respiration et des chambres d'inhalation.

La Salle de respiration de Pierrefonds n'est pas diffé rente des chambres d’inhalation, parce qu'au lieu d'y trouver de la vapeur les malades y trouvent de l'eau minérale, mais aussi parce que les conditions de salubrité en sont préférables sous tous rapports.«

Or, la question de salubrité, quand il s’agit d’un espace où sont réunis plusieurs malades de poitrine à divers degrés de la maladie, cette question, disons-nous, sera toujours d’une certaine importance, lors même que l’on repousserait toute idée de contagion. C’est sur ce point que nous avons à noter les avantages que présente l'innovation.

On sait d'abord que le système de la pulvérisation liquide permet l'ouverture des fenêtres, et dès lors l'acces de l'air, qui entretient l'équilibre de température entre le dedans et le dehors. Ces deux conditions suffiraient à distinguer fondamentalement les nouvelles salles des anciennes. On sait, en effet, qu’il faut prendre dans celles-ci toutes les précautions contraires pour le maintien de la vapeur.

Mais il s'agit moins encore de la possibilité d'introduire l'atmosphère extérieure que du fait qui purifie sans cesse celle de l’intérieur ; expliquons ce fait.

ll se passe dans la Salle de respiration nouvelle un phénomène purement physique, qui mérite l'attention du médecin; tächons d’en donner une idée.

Dans l’acte mécanique de la pulvérisation liquide, il se produit à la fois et ensemble deux.sortes de poussière d'eau bien distinctes. L'une plus grossière, quoique respirable encore, s'étend dans une sphère d’éclaboussure restreinte, et tombe bientôt vers le sol. L'autre, plus fine, plus ténue et partant plus légère, suit le torrent de la pulvérisation, mais s’en sépare bientôt et se relève pour remonter à la hauteur d’un mètre environ au-dessus de l’appareil pulvérisateur (1).

(1) À ceux qui croiraient que cette poussière qui s'élève serait de la vapeur, nous répondons qu’il suffit de voir comment elle se tieut dans l’atmosphère de la chambre pour se convaincre qu'il v’en est rien, et que c’est bien de la poussière liquide.

Maintenant, cette poussière fine serait-elle à l’état intermé-

diaire qu’on appelle l'état vésiculaire, comme les brouillards et les nuages?

Arrivée là, cette poussière fine ne s’y maintient pas; elle en descend trois ou quatre fois plus lentement que la poudre grossière, et s'y trouve remplacée par celle semblable qui se forme perpétuellement. Notons que le flot de la poussière qui descend ne contrarie en rien le flot de celle qui monte ef vice versa, comme la rencontre de leurs particules pourrait le faire supposer.

Eh bien, la descente continuelle de cette poussière, fine et drue comme un brouillard épais, à travers l'atmosphère de la Salle, doit avoir pour effet de tamiser l'air et d’entrainer , de dissoudre et de noyer avec elle tout ce qu'il pourrait contenir d’insalubre ou de miasmes spéciaux. Qu'on se figure l’abaissement continu d’un nuage de poussière d’eau, incessamment renouvelé et descendant incessamment de la hauteur de deux mètres, et l’on comprendra que l'atmosphère soit comme lavée et filtrée dans cette tamisation,

Si cette théorie toute matérielle de l’épuration perpétuelle de l'air dans un local est vraic, la Salle de respiration nouvelle réalise la condition indispensable de tout espace clos où l’on réunit des malades de poitrine. Ce qui nous fait dire que l’eau poudroÿée selon le procédé de

D'abord on peut répondre que l'état vésiculaire, inventé plutôt que constaté par les physiciens, est une pure hypothèse. Rien n'empêche que l’eau finement fragmentée se soutienne dans l’air sans être à l’état vésiculaire; toutes les poussières fines, de charbon comme d’autres matières végétales ou minérales, peuvent s'élever et se maintenir quelque temps dans l'atmosphère; c’est du moins ce qui vient d’être démontré par M. Jamin, professeur de physique à la Sorbonne, dans une de ses dernières leçons,

Piérrefonds servira probablement un jour pour épurer les atmosphères suspectes des lieux où vivent les malades et même les gens bien portants.

Comparerons-nous maintenant ces conditions heureuses des Salles de respiration à l’eau pulvérisée avec les conditions contraires des chambres d’inhalation à la vapeur? Il est trop facile de juger soi-même de ces deux systèmes de respiration pour insister.

Qu'il nous suflise de dire que dans les chambres d’inhalation il se fait un mouvement atmosphérique tout opposé à celui des salles de respiration : la vapeur en s’élevant emporte et accumule tous les miasmes dans lespace; la poussière en descendant les précipite avec elle et les détruit, comme nous venons de le voir.

SIX, — Questions de physiologie et de chimie, relatives à la Saile de respiration nouvelle.

Deux sujets d’études de grande importance pour notre méthode thérapeutique restent à toucher. Malheureusement, ces deux études supposent des connaissances un peu étrangères à la question.

La première de ces études se rapporte à la constitution organique des voies respiratoires et à la propriété d’absorption qu’elles ont pour les médicaments, C’est la question de physiologie. | |

La seconde étude se rapporte au milieu dans lequel s’effectue la respiration pour y déterminer les modifications

qu'éprouvent l'air atmosphérique, et notamment son oxygène, lorsque la salle est plus ou moins chargée de poussière d’eau sulfureuse. C’est la question de chimie.

Relativement à la première question, on sait que les organes respiratoires présentent au médecin des maladies de poitrine des conditions exceptionnelles comme voies d'administration thérapeutique. En effet, quelle étendue de surface pour recevoir les médicaments; quelle activité pour les absorber; quel moyen pour les généraliser dans toute l'économie! (1)

1° Cette étendue de surface a été estimée trente fois au moins celle du corps tout entier, Ce que l’on comprendra, si on pense que le poumon qui termine les bronches n'est, à proprement parler, que surface, les aéroles qui le composent étant supputées au nombre de plusieurs centaines de mille.

2° La propriété d'absorption de la muqueuse respiratoire est reconnue supérieure à celle de tous les autres téguments, internes ou externes. Les médicaments respirés la pénètrent avec une rapidité qui explique celle de Paction de l'oxygène atmosphérique sur le sang artériel dans l'acte de l’hématose (2).

3° Mais c’est comme organe de transport et de communication des médicaments à toutes les parties de l’économie que les poumons sont remarquables. La mu-

1) V. Physiol. de M. le professeur Bérard, p. 93. (2) V. même ouvrage, p. 94,

queuse aréolaire du poumon seule, par le fait d'une texture admirable, communique avec le sang la plus parfaite des humeurs et l'élément le plus généralisateur de ‘l'organisme. Or, la masse totale du sang se trouve plus de vingt fois par heure en rapport avec cette muqueuse. Comme voie de médication en général, l'arbre respiratoire pourrait être mis en parallèle avec tout autre système organique du corps humain; mais, pour les lésions chroniques de la poitrine, qui seules nous intéressent ici, la voie des bronches reste évidemment spéciale et sans comparaison; elle est naturelle, en un mot. Le tube digestif, l'enveloppe cutannée et l’organe respiratoire sont sans doute les trois grandes voies thérapeutiques; mais la dernière, outre qu’en l'espèce elle satisfait à l’aphorisme, mettre le remède sur le mal, reste comme la plus immediate et la moins détournée. Passons à la question de chimie.

Il s’agit ici de savoir les changements que subit l'air at-

® mosphérique dans la salle de respiration nouvelle par l'ef-

fet de son mélange ou de sa combinaison avec la poussière

d’eau sulfureuse, Or, nous ne savons qu’une chose à cet

égard, mais elle est d'intérêt majeur pour notre théorie,

c’est que la proportion normale d'oxygène y descend, d'a-

près les expériences de M. le professeur Filhol et de M. Ossian Henry, de 21 à 20 et même à 19.

L'oxygène est une cause d’excitation ou d'entretien

de l'affection, c’est donc autant de pris sur l'ennemi. Et

ce que nous lui prenons est tout juste ce qu'il avait de trop pour les poitrines malades.

Mais ceci rentre dans les limites naturelles d'une étude spéciale, que nous exposerons sommairement, plus loin, sous le titre de Diète respiratoire.

La diminution dans la quantité de l'oxygène est donc un fait réalisé dans la salle de respiration, Quant à l’atténuation de ses qualités, elle n’est probablement pas moins certaine, si on réfléchit que l'atmosphère y est, pour ainsi dire, noyée d’eau, et que les surfaces lésées y sont humectées et comme arrosées sans cesse par le même liquide; ce qui doit sans contredit faire l'effet d’une fomentation, ou au moins d’une enveloppe qui empèche le contact immédiat de l'oxygène sur la muqueuse affectée.

Nous pourrions citer ici ce qui a été dit tout récemment de la combinaison de l'élément sulfureux des eaux avec l'oxygène de l'air, d’où résulte un hyposulfite; ce fait a une importance notable, selon nous, en raison, non-seulement de la modification de l'oxygène qu'elle indique, mais des propriétés antiputrideés que possèdent les hyposulfites d’après des faits et selon une théorie moderne, exposée par M. le professeur Poggiale.

S X. — De l'absorption des substances médicamenteuses par la muqueuse respiratoire.

La double question de savoir si la poussière d'eau sulfureuse pénètre bien dans les voies bronchiques, el si les

Minéraux sont absorbés et généralisés dans l'organisme par ces voies, mérite au plus haut degré d’être signalée ici,

À. Premièrement, l’eau pulvérisée pénètre-t-elle dans les bronches par le fait de la respiration dans la Salle ?

Voici des faits qui viennent répondre affirmativement.

« Chez les mineurs qui vivent au milieu de la poussière de charbon de terre, les poumons prennent une teinte noire, et on y trouve des concrétions qui engorgent les extrémités radiculaires des bronches, » Nous prenons ce fait dans le traité de physiologie de M. 3, Béclard,

Cependant les animaux, des lapins, par exemple, qu'on fait respirer dans des poussières semblables, ne témoignent pas d’une introduction pareille, Comment expliquer cette diflérence contradictoire ?

Nous croyons qu'elle s'explique en considérant que les Japins comme la plupart des animaux respirent par les narines, et que l’homme seul respire par la bouche.

M. Guérard, de l'Académie de médecine, a cité des faits

.recueiliis dans les fabriques à l'atmosphère poudreuse, 11 est d'observation, dit-il, que les ouvriers qui chantent et parlent beaucoup sont plus promptement atteints par les affections propres à leur industrie que ceux qui travaillent sans parler ni chanter, Ce qui revient à dire que ceux qui respirent par la bouche et à grandes inspirations sont plus exposés que ceux qui respirent la bouche close ou par les Harines.

Aussi, est-il de recommandation expresse dans notre

Salle de Respiration à l'eau. poudroyée de respirer par la bouche et de faire de temps à autre de plus profondes aspirations. |

Dans une Théorie nouvelle de la pénétration des poussières dans les bronches, nous avons rendu compte de ces différences, et démontré les conditions dans lesquelles il faut être pour que cette pénétration s'effectue le plus abondamment, Ces couditions sont précisément celles que nous avions établies : 4° redressement de l'angle pharyn sien ; 2 bouche ouverte; 3° abaissement de la base de la langue; 4° élévation du voile du palais; 5° inspiration un peu plus forte qu’à l’ordinaire : tels sont les articles de cétte théorie.

"ROLE principes imipéralisateurs des eaux sont-ils absorbés par la muqueuse respiratoire qu'ils atteignent ? © Sur cetle deuxième question on a cité l'expérience de poussieres insolubles qui s'accumulent daus les bronches, pour prouver qu’elles ne sont pas absorbées. Rien de plus conforme à la fhéorie, qui nous enseigne que tous les systè.nes circulatoires, chylifère, lymphathique et saneuin sont sans ouvertures dans l'économie. Les expériences les plus délicates, nous dit M. Béclard, ont été faites en vain pour produite l'absorption du noir de fumée, qui est pourtant la poussière la plus ténue, mais qui est insoluble.

Mais si les matières insolubles, ne passent pas dans l'organisme, les matières solubles, et surtout celles qui sont en dissolution dans l'eau, le pénètrent avec une facilité remarquable, lorsqu'on se sert à cet effet de Ja voie

respiratoire; il n'y a même pas de voie plus prompte ni plus sûre que celle-là. Tous les physiologistes sont d'accord sur ce point et sur celui-ci, à savoir, que la muqueuse des bronches absorbe les liquides et les solutions avec une aptitude toute particulière.

Done, l’eau minérale, qui est une dissolution naturelle plus parfaite que toutes les dissolutions faites par pharmacie, doit pénétrer avec sa matière médicale dans toutes les parties de l'organisme et y généraliser ses effets après avoir produit son impression curative sur les parties malades de l'organe respiratoire, qui précisément, parce quelles sont malades, sont plus avides et mieux disposées que les parties saines pour effectuer cette absorption et s'en approprier les bénéfices.

Nous pouvons regarder comme des faits, non-seulement l'absorption des eaux minérales avec leur principe médicamenteux par les organes de la respiration, maïs encore estimer que cette absorption s'opère avec plus d'activité sur les points malades de leur surface, comme, parexemple, à travers les altérations qui caractérisent la pharyngite, la bronchite chronique et nième la tuberculisation.