DE LA DIÈTE RESPIRATOIRE

dans le traitement des maladies de poitrins,

L'expression de Diète respiratoire, qui nous appartient et qui est intervenue souvent dans ce livre, nous paraît nécessiter ici une courte exposition,

Elle joue d’ailleurs un rôle assez notable dans le traitement des affections de poitrine pour mériter qu’on la fasse connaître aux malades dans ce qu'elle a de plus important.

Jusqu'à nous, le mot diète, en médecine, n'avait servi que pour l'alimentation gastrique, Mais l'homme ne s’alimente pas seulement par l'estomac; il vit aussi par la respiration, L'air est au moins aussi nécessaire à son existence que le pain.

Les modifications qu’on peut faire subir à l'air respire constituent donc une dièle aussi vraie dans son genre que les modifications qu'on fait subir à la nourriture proprement dite,

Or, dans l'air il y a deux éléments : l’un presque inerte, l'azote, et l'autre très-actif, l'oxygéne. Mêlés selon les proportions qu’ils ont dans l'atmosphère, qui en est composé, ils constituent pour la respiration uné sorte d'abondance,

dont on pourrait donner une idée analogue en citant l’abondance liquide que l’on ferait en mêlant un cinquième de vin généreux avec quatre cinquièmes d’eau ordinaire. L'air est composé en effet de 21 d’oxygèneet de 79p.0/0 d'azote.

De sorte que, pour instituer une diète respiratoire, il suffirait de diminuer sur les 21 d'oxygène en conservant les 79 d'azote. Alors, en eflet, l'air serait plus doux ou moins vif. En augmentant le chiffre de-l’oxygène, on rendrait au contraire l'air plus actif,

Il y aurait plusieurs autres manières de faire cette diète, on le comprend : soit celle d’adoucir les propriétés actives de l'oxygène sans en diminuer la quantité, soit celle de diminuer la quantité totale de l'air lui-même, etc.; mais ce ne sont là que des accessoires. L'essentiel est que l’on conçoive pour la respiration une diète possible, et qu’ensuite il soit aisé de la mettre en pratiqueen modifiant l'air.

Ces deux choses étant aujourd’hui des faits accomplis en médecine, disons à quoi serait bonne et applicable cette Diète respiratoire dans le traitement des maladies de poitrine.

L'observation avait déjà constaté que les conditions dans lesquelles les maladies de cette espèce se trouvent le mieux et s’aggravent le moins, sont celles qui présentent un amoindrissement dans la quantité et dans les qualités actives de l'oxygène de l’air respiré.

Ainsi, les régions tièdes à l’atmosphère moite et tranquille; les habitations à l'abri des vents froids et incisifs;

le séjour dans les locaux où l'air se renouvciit Lres-lente-

ment, tels que les chambres calfeutrées, les mines de charbon, et notamment les étables à vaches, réalisent les meilleures conditions pour les malades; et l’on voit qu’elles doivent toutes présenter un milieu où l’air est plus doux sous le rapport de l'oxygène,

L’étable à vaches, qui réalise le séjour par excellence des malades de poitrine, le doit sans doute, entre autres conditions, à celle de fournir à la respiration un air qui, au lieu de contenir 21 p. 0/0 d'oxygène, n’en contient plus que 19 et même 18, d'aprèsles analyses exécutées dans les fermes de l'Isère, par M. le docteur Niepce.

C'est que l'oxygène est la partie vive de l'atmosphère ; . c’est, selon les médecins, qui ont le mieux observé, l'élément de la vie, mais aussi c’est celui qui produit l’excitation et l'irritation sur les plaies et les lésions de surface. C'est l'oxygène enfin qu’on reconnait généralement au- jourd’hui comme l'agent de l’inflammation organique et de la fermentation putride. Il ne faut pas le supprimer, puisque c’est lui qui perfectionne le sang et soutient la respiration qui nous fait vivre; mais il faut, dans les cas de lésions de la muqueuse respiratoire, en diminuer un peu la quantité ou en atténuer sensiblement les propriétés excitantes. Or l’étable à vaches fournit le séjour où ces . conditions s'effectuent naturellement avec toutes les autres.

A côté de l’étable à vaches, qui nous fournit le type, il nous est permis de mettre la Salle de respiration à l’eau sulfureuse pulvérisée, Ici, en effet, nous retrouvons les conditions requises plus haut : la température douce et

constante, la moiteur de l'atmosphère, le calfeutré du milieu, et enfin la diminution dans la quantité de l'oxygène qui y descend à 19 et demi pour cent. De là très-probablement l’atténuation de ses qualités actives sur les muqueuses,

De sorte que les salles de respiration, quand on les fait avec des eaux sulfureuses, sont vraiment des locaux où les malades de poitrine trouvent tout ce que comporte la Diète respiratoire que nous étudions ici.

Mais les salles de respiration sont plus que cela : elles fournissent encore la thérapeutique respiratoire, en ce qu'elles donnent à respirer l’eau sulfureuse elle-même, qui est le médicament spécial des lésions de poitrine.

C'est done à raison de ce double avantage que l’on doit estimer les salles de respiration à l’eau poudroyée. Elles offrent un milieu, un local, une atmosphère où tout est rationnellement approprié pour que le médicament que vient y chercher lé”malade produise sans obstacle, mais plutôt avec concours, toute son efficacité. |

La salle de respiration, où l’on procède par séances d'une heure, doit être complétée d’un salon, où les malades puissent séjourner plus longtemps. Nous espérons que sous le nouveau propriétaire, l'établissement de Pierrefonds, qui a servi de modèle aux autres établissements thermaux, prendra encore l'initiative de cet heureux complément.

M. Filhol, professeur de chimie et directeur de l’École de médecine de Toulouse, le savant dont les travaux honorent le plus sans contredit les eaux minérales de France, nous écrivait en 1861, sur la question qui noi: ecupe,

une lettre dont nous détachons ce qui a rapport aux deux points traités dans les chapitres précédents.

« L'eau sulfureuse pulvérisée, après sa condensation (1), « contient encore la moitié de son principe sulfureux; l’autre «moitié s’est transformée pour la plus grande partie en « hyposulfite de soude; mais l’air de la salle de respiration, « chargé d’eau pulvérisée, ne contient plus que 18,4 pour «cent d'oxygène, au lieu de 21.

«Vous êtes entré, monsieur, dans une belle voie : ous «aurez créé une nouvelle branche de la thérapeutique ther- « male, et si j'en juge par l’affluence des malades dans les « salles de respiration des Pyrénées, les médecins qui les «envoient partagent ma manière de voir,

« J'approuve aussi votre théorie {de la Diète respiratoire) «et quand je vous dirai que j'étais arrivé à m'en faire «une toute pareille, il y a quelques années, à propos des « salles d’inhalation où je pensais que la désoxygénation de « l'air jouait un rôle important, je ne prétends nullement « avoir une part dans votre découverte; je veux seulement « vous dire que je l’approuve et que je suis charmé d’être « d'accord avec vous sur tous les points. »

Signé Fizuor,

{1} C’est ici le lieu de faire observer à M. Filhol que si l'eau recueillie après une si lente condensation n’a perdu que la moitié de sa sulfuration, celle qui est respirée aussitôt que pulvérisée doit n’en avoir presque rien perdu. Il aurait done fallu que Haas tint compte de eette grande différence,