DES EAUX SULFUREUSES DE PIERREFONDS-LES-BAINS

La découverte des sources minérales de Pierrefonds ne remonte pas plus haut que l'année 4845. C’est M. de Flubé, alors propriétaire .de l'établissement, qui les.a trouvées et distinguées, .ce qui n’était pas facile, au milieu d’un terrain inondé de sources, comme le nom du lieu l'indique par lui-même.

Pierrefonds, si illustre dans les annales de la féodalité, n’était, il ya trente ans encore qu’un marais hérissé d'ajoncs et çà et là couvert de quelques chaumes; c’est aujourd’hui le village le plus gracieux et le -plus fertile de l’ancienne province du Valois. C'est à

M. de Flubé que revient l'initiative et l'honneur de ce changement.

Dans tous les travaux, à côté de l’utile n'a jamais cessé de marcher l'agréable, et l’on peut dire que si la nature avait fait un cadre charmant à ce pays, M. de Flubé y a fait le tableau. Au demeurant, c'était là sa part. de peintre distingué qu'il est. Jamais les convenances voulues par le rapport naturel des belles choses ne furent saisies avec tant de goût. Rien n’aide mieux l’art que la fortune et le dévouement. Ces trois éléments de la vie se trouvaient heureusement associés et à la disposition du fondateur de l’'Établissement.

SIGNIFICATION HISTORIQUE DU NOM DE PIERREFONDS, (Petra-fons). .

Selon l’étymologie, un peu dénaturée par l’orthographe actuelle, lenom de Pierrefonds peut venir au village, selon quelques chroniques trop récentes, d’une forte source qui jaillit sous un rocher dans une villa voisine, et qu’on nomme aujourd’hui la Cascade. Pour nous, qui avons besoin d’une origine grammaticale mieux appropriée à notre objet, qu’il nous soit permis d'exhumer, en quelques lignes, une légende locale qui expliquerait au moins aussi bien l'appellation de ce village, si elle ne l’expliquait mieux. La tradition

populaire précède partout l’histoire; il n’est pas rare qu'elle l'éclaire. È

Bien avant donc qu'il y eût un Château-fort de. Pierrefonds dans l’histoire de France, la tradition porte qu'il y avait, au pied du roc, ou du Rocher dit aujourd’hui de la Ferme, une fontaine courante, où les malades et les infirmes venaient se baigner et boire. La même tradition témoigne que les malades et les infrmes s’en revenaient guéris ou soulagés. Le renom de la source merveilleuse s’étendait au loin, et le pélérinage était perpétuel. Voilà le fond de la légende; pour tout le reste les déductions nous sont permises.

Partant de cette donnée traditionnelle, ne sommesnou pas autorisés à penser que le nom de Pierrefonds vient plutôt de la fontaine bienfaisante qui jaillit à la base du rocher que de la source déjà éloignée du village qu’on appelle la Cascade ? N'’est-il pas de règle que les mots qui viennent du latin, comme Pétrafons, soient antérieurs à ceux qui viennent d’un idiome plus récent, comme celui de Cascade par exemple ?

Ensuite n’est-il pas probable que la religion, qui n’a jamais, et dans ces temps-là surtout, perdu une occasion favorable à son enseignement, mit à profit la confiance pieuse de la population dans l'efficacité de cette source, s’empara de l’eau, établit un tribut sur ses usages curatifs ? etc.

Le fait est qu'aujourd'hui une église, portant audessus de ses fondements les marques architecturales

-des styles du 12% siècle setrouve élevée sur cette fontaine: non pas au hasard et comme si la découverte en æûtété postérieure; la source coule précisément ‘audessous de l'autel et dans une crypte, comme une relique (1).

I y a là selon nous, la preuve d'une intention primitive, et l’église n'est peut-être que l’éœ-voto de quelque riche ‘seigneur reconnaissant, ou l’expression réalisée d’un tribut volontaire ou obligé des malades qui venaient y payer la santé chacun selon sa condition.

(1) Cette cryp'e n’en est pas une dans le sens du mot. C'est une petite “église romane complète, encore existante et sur laquelle plustard fut élevée l'église d'aujourd'hui ; elles communiquaient par deux escaliers latéraux et intérieurs pour le service des ablutions.

Voici du reste ce que dit un Archéologue du département, M. Graves, dans’ une notice spéciale sur ce sujet.

« Celte crypte est cruciforme à voûtes méplates sans moulures, terminées e n cul-de-four vers l'abside; les angles saïllants des murs vers le centre sont rattachés par des colonnes dont quelques fûts ont disparu, mais dont des chapiteaux, courts, carrés, chargés de feuillages variés, assignent incontestablement à la construction une date romane. Les transepts de cette crypte ont des-voütes ‘et des chapiteaux pareils à ‘ceux du chœur;et dessinent avec luitrois ares Sémi-eireulaires qui soutiennent les absides polygones de l'édifice supérieur. Des escaliers, aujourd'hni comblés, débouchant par les latéraux dans l'église supérieure, faisaient communiquer les deux étages.

« On voit au milieu de cette église souterraine une fontaine, dite de Saini-Sulpice, dont l'eau fut réputée pour la guérison des fièvres.

« Cettecrypte etles parties romanes du chœur datent de 1060;6poque de la reconstruction de Saint-Sulpice par Nivelon l; ce .seigneur.fut inhumé dans la chapelle droite de la crypte, que Carlier (Hist. Valois tom. 1, pag. 259), indique à tort comme un caveau extérieur attenant au colatéral, :»

La source salutaire précède donc l'église de Pierre- Fonds, qui n’en est probablement que l'édifice. II ne faut | pas oublier que la plupart des églises du moyen-âge furent élevées ‘sur des lieux ou sur des objets quela foi . recommandait à un titre quelconque. En ce tempslà on bâtissait une chapelle ou une église, partout où de nos jours On fait un établissement scientifique ou industriel.

Nous trouvons dans un auteur compétent, M. Ewich de Compiègne, que l’église fut élevée à la place d’une chapelle déjà ancienne, dédiée à St-Sulpice. Ce fait vient à l’appui de notre interprétation : il est ‘probable que les bienfaits de la source donnèrent lieu à une chapelle avant de donner lieu à une église. Tout a ses développements ; mais Petræ-fons précède la chapélle de St Sulpice elle-même. On prend les fontaines où elles sont, on bâtitles chapelles où l’on veut.

Outre ces probabilités qui sont à l'adresse de Ja raison, notre interprétation nous sourit encore, parce qu'avec elle nous voyons les deux extrêmes de la destinée de Pierrefonds se ressembler ét se suivre. De sorte qu'aujourd'hui nous allons voir la médecine et la science positive envoyer ses malades à Pierrefonds, comme il ya 500 ans la religion avec ses croyances naïves les y envoyait dans la môme intention. |

Le lecteur moderne voudrait bien savoir si cette fontaine ne guérissait pas parce qu'elle était d'eau minérale; nous: pouvons répondre que la fontaine,

existe one sous l’église à sa place primitive: nous pouvons même ajouter que si ces eaux furent minéralisées elles ne le sont plus. Mais le fait important pour nous, c’est qu’au moyen des sources sulfureuses nouvelles de notre Établissement, la médecine de nos jours vienne justifier la foi des temps passés, et que Pierrefonds soit comme autrefois le pays des eaux salutaires | et le rendez-vous des malades qu’elles peuvent soulager ou’guérir.

La fontaine de St-Sulpice n’était déjà presque plus

fréquentée vers la fin du 18° siècle, soit que ses eaux eussent perdu leur mérite ou seulement leur crédit; d’ailleurs elles n’ont été analysées, ni avant ni après cette époque. Toutefois il ne faut pas oublier que les maladies de la contrée étaient des fièvres intermittentes, entretenues endémiques par une végétation qui se développait.au milieu des marais. C'était donc très probablement des fièvres paludéennes que devaient guérir ces eaux. Du reste, dans la contrée toute maladie porte encore le.nom vulgaire de fièvre.

- Aujourd'hui grâce aux progrès de l'industrie agricole, à la division de la propriété, et aux efforts de l’homme qui en vingt ans, on peut le dire, à renouvellé la face de ce pays, les fièvres paludéennes ont disparu, et l’eau qui les guérissait serait inutile. C'est le cas de dire que Dieu fait bien ce qu'il fait et même ce qu’il défait.

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