DÉCRET PRÉCÉDENT

I^ônsieur le préfet, Ih nomenclature du tableau des sobstanbei vénéneuses annexé à l'ordonnance du 39 octobre 4846 a donné fiea à de nombreuses réclamations de la part des pharmaciens et de plusieurs sociétés de pharmacie ; celte nomenclature a été revisée et réduite. Le nouveau tableau qui a été adopté se trouve à la suite da décret dont jo vous envoie quelques exemplaires.

MM. les pharmaciens avaient vu avec peine que, dans les visilei prescrites par l'article 1 4 de l'ordonnance du 29 octobre 4816. lei médecins étaient seuls appelés à assister les officiers de police judiciaire ; l'article 2 du nouveau décret donne satisfaction à leort plaintes, en chargeant de cette attribution soit un docteur en médecine, soit deux professeurs d'une écolo de pharmacie, soit, eofio, un médecin, membre du jury médical, et un des phannadeM adjoints à ce jury.

Je vous invite, monsieur le préfet, à insérer ces nouvelles di^ositions dans le recueil des actes administratifs de votre préfectiin, à leur donner toute la publicité possible et à eu assurer rexécntkiiî.

Dumas.

circulalreministerieli.edu 20 mai 4 853, contenant des i!(stluction

SUR l'application DE l'oRDONNANCE DU ^9 OCTOBRE 4 816 À L'ExfctCtCt DE l'art VÉTÉRINAinE.

Monsieur le préfet, les jurys médicaux appelés à faire lu visite annuelle des pharmacier^, (ies ma;:asins de droguerie et d'épioeriep conformément aux prescriptions do la loi du 24 germinal an XI, ei de veiller à l'exécution des règlements sur la vente et l'emploi des substances vénéneuses, ont plusieurs fois appelé l'attention de Tadniinistration sur Texercice do la médecine vétérinaire, et demandé si les dispositions de l'ordonnance du 29 octobre 4 846, rendue pour l'exécution de la loi du 4 9 juillet 1845, sont applicables à ceuxqni se livrent à l'exercice de cette piofe>sion.

Apres avoir pris l'avis du comité consultatif d hygiène publique, je vais examiner ici cette question et préciser, en ce qui la concerne, les applications à faire de l'ordonnance précitée.

Je rappellerai d'abord, monsieur le préfet, qu'aux termes du décret du 15 jan\ier 1813, les écoles vétérinaires délivrent des bre-

naui domestiques, iiicune disposUioa lëginlaiive ne s'oppoiqu'à présent a l'exercice de cette espace d'iodustrie. posé, je rappellerai que l*ariicle o de l'ordoniiaDce du 29 oc- 346 estainsL conçu : < La venle des substances vi^oéneuses sut ëlreTaile, pour l'usage de la médecine, que par les pbarios. et sur la prescription d'un médecin chirurgien. ofQcier fité, ou d'un vétérinaire breveté. • D'où il suit qu u l'eitcep' > médecins et des inaréchaui vétérinaires, les individus quels lient, sans en excepter les maréctjaui experts, qui emploit^ut istaiicBS vénénenses pour le traiiement des aoimsux domas' ne doivent acheter ces substances que chez les pharmaciens es prescriptions d'un vétérinaire breveté, c'eàl-à-diru d'un 1 ou d'en maréchal vétérinaire.

tenant, les maréchaux experts ou les empiriques pourront- «rver, sans aucune précaution, lej substances vénéneuses B seront ainsi procurées dans les pharmacies ? Ne seront-ils is k aucune des règles prescrites par l'ordonnance du 39 oc- Bi6 pour la vente et l'emploi des substances vénéneuses? stions trouvent, par analogie, leur solution dans l'arlicle 1" e ordonnance, ainsi conçu : • Quiconque voudra Taire le nerce d'une ou de plusieurs des substances comprises dans aleau annexés la présente ordonnatice. sera tenu d'en faire ablemenl la déclaration devant le maire de ta commune, en aaut le lieu oii est situé son établissement. d chimistes, Tabricants ou manufacturiers employant une ou eursdesdiiBS substances seront également tenus d'en faire 'Claratiùa dans la même forme. •

maréchaux experts ou les empiriques dont il s'agit ici, ne la vérité, ni chimistes, ni fabricants, ni manufacturiers; i doivent être considérés comme faisant réellement le comdes substances vénéneuses, soit qu'ils administrent euxles médicaments, en un oumptuut ou sans en compter le prix

460 DBS PRINClPALfiS ESPÈCES D*'E\IP0IS0NK9IIEirr.

En résumé, monsieur le préfet; tous ceux qui font profession de se livrer au traitement des animaux domestiques, sans être monîs d'un brevet de médecin ou de maréchal vétérinaire, doivent é(n soumis aux dispositions de l'ordonnance précitée, 8*ils veulent m servir de substances vénéneuses. Conséquemment, ils sont teousde faire la déclaration exigée par l'article 4*' ci-dessus transcrit, sans être d'ailleurs dispensés de se soumettre aux articles 3, 4, 5, II, 4 2, 4 3 et 4 4 de la même ordonnance. Il doit être, du reste, eeteodi que les médecins vétérinaires brevetés sont eux-mômes toawm^ comme les pharmaciens, aux dispositions des articles 11 ei 14, qiî prescrivent de tenir les substances vénéneuses dans uo lien sAr cl fermé à clef, et qui soumettent les approvisionnements de ces sobstances à des visites spéciales.

Veuillez, monsieur le préfet, prendre les mesures cooveoalilM pour faire donner à la présente circulaire une publicité suffisaais dans votre département, et pour la notifier notamment à recelé di pharmacie ou au jury médical, ainsi qu'aux autorités municipales si à MM. les pharmaciens en exercice*

J'ai dit que le nombre des substances vénéneuses réellement employées dans l'empoisonnement, et dont^ par saile, la médecine légale devait s'occuper, était restreint. La statistique criminelle fournit à l'appui de cette proposition, des renseignements précis, qu*il me parait très-intéressant de fain connaître. Des détails malheureusement trop peu complets el trop anciens, que j'emprunte à Taylor, permettent de comparer, jusqu'à un certain point, la situation des choses es Angleterre et en France.

Cette statistique des empoisonnements est celle qui a été d'après publiée par ordre de la chambre des communes, les enquêtes officielles pour les années 1837 et 1838. Elle comprend 5^1 cas de mort par les divers poisons ainsi répartis:

Opium et ses diverses préparations (laudanum). . . 4 97 cas.

Arsenic 4 85

Acide sulfurique 32

Acide prossique 27

Acide oxalique 19

Sublimé corrosif et sels de mercure 45

Empoisonnements complexes 44

Huile d'amandes amères 4

CONSIDÉRATIONS l'RÉLIMINAlRKS. 161

Champignons 4

Noix vomiqae 3

Colchique 3

Aconit 2

Acide nitrique, alcali, tartre stibié, strychnine, belladone, bichromate de potasse, nitrate d'argent, acétate de plomb, sulfate de fer, chlorure d'étain, ellébore, castoréum, sabine, ciguë, cantharides,

poivre de Cayenne 4 4

Inconnus 44

En 18/iO« les cas de mort par empoisonnement ont été, en Angleterre, de 369 (181 hommes, 168 femmes), dont 161 suicides (87 hommes, lU femmes), et 188 homicides ou accidents (107 hommes, 81 femmes). Dans ce nombre, l'opium compte pour 75 cas^ Tarsenic pour 32; et sur le chiffre de 75 cas d'empoisonnement par l'opium, il y en n 1x2 qui ont été observés chez des enfants de moins de cinq ans : preuve lamentable, ajoute justement le célèbre médecin légiste anglais, du danger de l'administration de ce médicament chez les enfants, et du grand nombre d*uccidents mortels dont est suivi l'emploi imprudent qui en est fait chaque jour.

Je termine ce qui est relatif à la statistique anglaise par le nombre total, qui paraîtra certainement Irès-élevé, des empoisonnements constatés annuellement, de 1848 à 1853 :

En 4848 569.

En 4851 528.

Pour la France, nous ne possédons malheureusement aucun relevé général de la mortalité par le poison ; mais les chiffres que je vais relever dans le tableau suivant ont, au point de vue particulier de la médecine légale, une importance supérieure. Ils se rapportent, en effet, aux cas d'empoisonnements constatés judiciairement pendant les douze dernières années, de 1851 à 1863, et montrent mieux que nt? saurait le faire aucune autre preuve la place qui, parmi les

TAIDIBU. 11

162 DBS PRINCIPALES BSPfcCBS D'BHPOISOmKIIlItT.

(liffért^iits genres àe mort violente, appartient k celai-U , ad même temps qu'ils permeilent de Juger, ce qui est d'un graud iniciét pratique, quelles soni, au vrai, les liubslaiicts vénéneuses employées comme agents de l'empoisonnement criminel, et dans quel ordre de fréquence elles doivent étn

Staiislique de l'empoisonnement criminel en France, de 1851 à IW

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eOfISfDÈRATIONS PRÉLIIimAIIIKS. i6S

Je ne ferai, sur le tableau qui suit^ que de courtes rearques. Un premier fait qui ressort des chiffres, c'est que nombre des crimes d'empoisonnement déférés aut cours Msises va en diminuant d'une manière sensible. Si Ton dise en quatre périodes cette série de douze années, on roit i*tl y en a eu pour la première 173, pour la seconde 181^ liffres assez rapprochés, pour la troisième 156, décroissance []à marquée; enfin, pour la dernière, 107 seulement Sur lé )tal de 617 accusations d'empoisonnement, le plus grand Mnbre (ii27) appartient à de simples tentatives; le chiffre M morts reste néanmoins encore assez élevé. Les accusés, hiai qu'il est facile de le comprendre pour ce genre de rime, comptent, dans une proportion assez forte, plus de milles que d'hommes.

Qoant à la nature du poison employé, la statistique coninne pleinement les considérations que j'ai présentées plus mi. Il est éTÎdent qu'en ce qui touche l'empoisonnement rlminel, dont la pratique médico-légale a presque exclusirement à se préoccuper, le nombre des substances vénéneuses Mitées est extrêmement restreint II n'en est véritablement |tté six qui figurent dans le tableau pour un chiffre ^digne de Iter l'attention : Tarsenic, le phosphore, le sulfate de cuivre m titriol bleu, le vert^de-gris, Tacide sulfurique et les canllarides, qui à eux seuls représentent 565 cas d'empoisonnement, c'est-à-dire les 11/12'* du nombre total. Pour les fiDgl autres (je retranche le verre pilé, on sait pour quelles rtiaona), qui ensemble ne fournissent que ^9 empoisonnements, elles semblent ne servir à Paccomplissernent de ce crime que fortuitement, et dans des circonstances tout à fait exceptionnelles. En somme, vingt-six substances seulement col été administrées comme poisons. Qu'est-ce que ce chiffre •n regard du nombre total des substances diverses qui posièdeni des propriétés vénéneuses?

Bn ce qui regarde le premier groupe de poisons, on remar-

16^ DBS PRINCIPALES KSPÈCES D*£1IP0IS0NNIMINT.

quera qu'ils offrent tous cette particularité d*apparteuir tu règne inorganique, d'être employés dans les usages industriels, agricoles ou même domestiques, et de se trouver ainsi à la portée de ceux qui veulent s'en servir dans des vues criminelles. Les cantharides seules font exception; mais, outre qu'elles donnent un moindre nombre d'empoisonnements, leurs propriétés spéciales et l'usage complexe qu'on en peut faire leur assurent une place à part parmi les poisons.

Mais il est un fait plus important encore que met en lumière la statistique. L'arsenic occupe le premier rang dans Tordre de fréquence d'emploi des diverses substances vénéneuses ; et, cependant, si l'on étudie les chiffres avec plus de soin, on voit que, dans les six dernières années, il a perda cette espèce de prééminence qui appartient aujourd'hui ao phosphore ; et qu'en divisant en deux la période de doute ans que comprend le tableau, la première donne 17^ empoiaoïH nements par l'arsenic et 67 par le phosphore, la seconde 103 empoisonnements par le phosphore et 68 par l'arsenic La révolution est évidente, les causes en sont faciles à apercevoir. D'une part, en effet, la multiplicité croissante des cas d'empoisonnement par les préparations arsenicales a provoqué de la part de l'autorité des mesures destinées à en restreindre l'emploi ; et les progrès.de la science, en rendant plus facile et plus certaine la découverte de ce poison^ ont déooiiragé ceux qui auraient eu la pensée de s'en servir; de l'autre» la vulgarisation das propriétés vénéneuses du phosphore» conseillé pour remplacer l'arsenic dans la préparation des composés destinés à détruire les animaux nuisibles, et la facilité de se le procurer, soit pour cet objet, soit dans une simple boite d'allumettes, expliquent suffisamment ce double effet; et il est triste d'avoir à répéter que l'on n'a pas encore su employer, pour le phosphore^ malgré les enseignements de la statistique criminelle, le moyen si facile à prescrire qui,

infailliblement, le ferait disparaître de l'arsenal des empoi- BODoemeots.

Je ne veox pas quitter ce sujet sans faire une dernière remarque qui n*aura peut-être pas échappé au lecteur attentif; c'est que le tableau que je viens d'analyser *ne s'appliquant qu*à l'empoisonnement criminel, ne donne pas une idée complète de la fréquence relative des différentes espèces d'eropoitonnement. Le suicide n'a pas, en effet, les mêmes armes que rhomicida L'opium, notamment, et ses dérivés, occupent dans le chiffre total des morts par le poison une place bien plus considérable que celle à laquelle ces substances sont réduites dans la statistique criminelle. Enfin, l'empoisonnement accidentel, qui est fréquemment le résultat d'erreurs dans Tadministration de certains médicaments, comprend des substances très-diverses, empruntées à la matière médicale^ et qui ne figurent même pas, pour la plupart, dans le tableau des crimes d'empoisonnement déférés à la justice.

Hais je ne peux m'empécher de redire, en terminant, que la nature des poisons employés, soit par le crime, soit par la main du suicide, doit nécessairement varier, et reste soumise, je n'ose pas dire aux caprices de la mode, mais certainement à des influences très-mobiles; et qu'il est fort à craindre qu'un seul fait attirant fortement l'attention publique ne devienne le point de départ d'une imitation coupable et fasse entrer dans la statistique criminelle de nouvelles espèces, les poisons végétaux par exemple , qui n'en occupent jusqu'ici que les derniers rangs, ou n'y ont même pas encore paru.

CLASSIFICATION DBS DIFFÉRENTES ESPÈCES D'EMPOISONNEMBNT.

Par cela même que dans une étude médico-légale de l'empoisonnement il est permis de négliger un certain nombre d'espèces que l'on n'a pas l'occasion d'observer, il devient

166 DIS PRINCIPALES BgPÈClS D"»IPOISOIflfBIIIlfT.

indispensable de tracer un cadre où puissent venir se groapir de la manière la plus naturelle tous les empoisonmuiaDts, ds telle sorte que ceux mômes qui ne seront pas l*objat de loigi développements soient néanmoins suffisamment indiqués par les caractères communs du groupe dans lequel ils seront rangés. Hais pour qu'une semblable classification puisaeétie de quelque utilité, il faut qu'elle soit fondée sur les principii que j'ai déjà invoqués comme seuls capables d'inspirer ai^ jourd'hui une histoire vraiment médicale de l'empoiaoïme^ ment, c'est-à-dire sur l'observation clinique qiii aerrini i$ base vraiment solide aux déductions médico-légales, le chimie et l'histoire naturelle peuvent servir à classer lu poisons ; la physiologie tente eu ce moment même de le foin, en distinguant des poisons irritants et nerveux. oérébrauXt spinaux ou cérébro-spinaux, des poisons musculaireSt du poisons du cœur et des poisons du sang. Mais si intéressanlii et si fécondes que puissent être ces vues, elles oe saoraiset diriger utilement le médecin légiste dans l'étude comparatiTe et dans la classification des différents empoisonnementa.

Celle qui a cours et qui est généralement adoptée par lu auteurs de médecine légale, ne pèche pas par les principeii mais elle en fait une application si vicieuse, qu'il est im* possible de laccepter sans lui faire subir de profondes modifications. Elle admet, on le sait, quatre groupes de poisons: irritants, narcotiques, narcotico-àcres et septiquea. Cette division, reproduite depuis Fodéré jusqu'à ce jour, outre qu'iUs est manifestement insuffisante, ne peut en aucune façon m justifier et ne supporte pas l'examen. II me sera facile dl faire voir que l'arsenic et un grand nombre d'autres poisons rangés avec celui-là parmi les irritants n'agissent en aucune façon par l'effet tout local de Tirritation ; que la classe def narcotico- acres, aussi mal nommée que mai définie» doitéire complètement supprimée, et qu'il serait par trop dérisoirode continuer à ranger sous ce titre la strychnine, dont l'action

est aussi difiérente du narcolisme que le jour Test de la nuit ; enfin que les poisons septiques n'appartiennent à aucun degré à l'histoire médico-légale de l'empoisonnement. Je crois donc» malgré mon aversion pour le rôle si souvent prétentieux et vain de novateur, ne pouvoir me dispenser de proposer une classification nouvelle, pour laquelle je ne revendique d'autre mérite que de reproduire plus exactement que l'ancienne les types généraux d'empoisonnement fournis par l'observation cliniquei et de former des groupes plus naturels où, d'après leur communauté d'action, les principales espèces de poison puissent être rapprochées et réunies sans ces disparates et ces incohérences que j'ai signalées plus haut. Ces groupes sont, pour moi, au nombre de cinq :

4<^ L'empoisODoement par les poisons irritants et corrosifs; S* L'empoisonnement par les poisons hypostbénisants. 3* L'empoisonnement par les poisons, stupéfiants; 4** L*empoisonnement par les poisons narcoiiqoea ; 5<* L'empoisonnement par les poisons névroslhéniques.

Quelques mots d'explication justifieroTjt, je l'espère, cette manière de définir l'action qui prédomine dans chaque espèce d'empoisonnement et la classification qui en dérive.

1* L'empoisonnement par les poisons irritants et corrosifs a pour caractère essentiel une action locale irritative qui peut aller jusqu'à l'inflammation la plus violente, la corrosion et la désorganisation des tissus atteints par la substance vénéneuse ingérée, dont les effets sont presque exclusivement bornés à la lésion des organes digestifs.

11 comprend: les acides et les alcalis forts ou concentrés, les sels acides, le chlore, l'iode, le brome, les sulfures alcalins, et divers produits organiques, notamment les substances purgatives dites drastiques.

2* L'empoisonnement par les /70150ns hyposthénisants a pour caractères essentiels non pas l'irritation locale produite par

168 DBS PRINCIPALES ESPÈCES D*ElfPOISOIfllEirBHT.

le poison, bien qu'elle soit réelle ; mais les accidents gêné* raux résultant de l'absorption, tout à fait disproportionnés avec les effets locaux qui manquent d'ailleurs très-souTent, complètement opposés à Tirritation et à l'inflammation, consistant en effet en une dépression rapide et profonde des forces vitales et liés à une altération souvent manifeste da sang.

Cette action, que l'on peut très-rationnellement appeler hyposthénisante, d'un nom qui appartient à la langue médi* cale usuelle et qui sera facilement compris^ appartient aux préparations arsenicales, au phosphore, aux sels de mercoie, d'étain, de bismuth, de cuivre, à l'émétique, au nitre, au §i d'oseille, à la digitale et à la digitaline, à la cigné et aux principes végétaux du même ordre.

S"" L'empoisonnement par les poisons stupéfiants^ dont ta plupart étaientcompris sous la dénomination impropre de narcotico-àcres, bien que ae produisant ni narcotisme, ni âcreté, a pour caractère essentiel une action directe, spéciale sor le système nerveux, action dépressive qui répond k ce que l'oo nomme en séméiotique la stupeur, acoompagnée parfois d'une irritation locale, toujours peu intense.

Dans ce groupe se rangent les préparations de plomb, les gaz acide carbonique, oxyde de carbone, hydrogène carboné, hydrogène sulfuré, l'étber, le chloroforme, la belladone, le tabac et les autres solanées vireuses, ainsi que les principes qu'on en retire, et les champignons vénéneux.

6* L'empoisonnement par les narcotiques est caractérieé par l'action toutespéciale et distincte que l'on ne peut définir que par son nom même, le narcotisme.

Ce groupe est tout entier formé par l'opium, ses éléments et ses composés.

5* L'empoisonnement par \es poisons névrosthéniques a pour caractère essentiel, ainsi que l'indique cette dénomination dont le sens est dès longtemps fixé dans la langue médicale,

uoe excitation violente des centres nerveux, dont l'intensité peut aller jusqu'à produire instantanément la mort.

Ce dernier groupe a pour type la strychnine, et comprend la noix vomiqoe, la brucine, l'acide prussique, Taconit, le sulfate de quinine, les cantbarides, le camphre et Talcool.

L'étude particulière que je vais maintenant poursuivre achèvera de mettre dans tout leur jour les motifs et la valeur de cette classi6cation. Je ne m'occuperai que des principales espèces de chaque groupe, en restant fidèle au point de vue de la médecine légale. Après avoir fait connaître les conditions dans lesquelles se produit le plus ordinairement chaque empoisonnement, je donnerai la description sommaire des phénomènes cliniques et anatomiques qui lui sont propres, j'indiquerai les procédés de recherche chimique ou physiologique auxquels il peut donner lieu, et j'examinerai les questions médico-légales qu'il soulève d'une manière spéciale parmi celles que j'ai posées dans l'étude générale qui forme la première partie de ce travail.