PREMIER GROUPE

EMPOISONIIEMEIIT PAR LES POISONS IMHTANTS OU COIIMSIFI.

L*6mpoi8onnemeDt par les poisons irritaota ou eorroéfs offre des caractères tellemeDi tranchés el si simplefl, qoo dMM toute classification la première place lui appanienl néccsiai* renient. 11 est en effet presque tout entier daps l'action loeali irritative qu'exercent sur les tissus avec lesquels elleiaoQiei contact les substances corrosives ; et bien qu'elles toiwt pour la plupart absorbées, les effets que détermine leur in* gestion consistent presque exclusivement en une infleannation plus ou moins violente du tube digestif. Je D*aural pis besoin de longs développements pour en donner un aperoa général.

Les symptômes de l'empoisonnement par les polsona irri< tants ou corrosifs affectent une marche soit suraiguè» toil subaiguë. Dans le premier cas, une saveur brûlante et une douleur très-vive se font sentir dans la gorge et s*étendeiit le long de Tœsophage jusque dans l'estomac. Ordinairement il survient presque aussitôt des vomissements souvent sanguinolents, de couleur brune ou jaunâtre. Les matières vomies réagissent sur le papier de tournesol suivant qu'elles sont acides ou alcalines. Les vomissements sont promptement suivis de coliques et d'évacuations alvines répétées et abondantes. La déglutition est très-douloureuse, la soif inextinguible. Les signes d'une gastro-entérite très-violente se prononcent, le ventre est ballonné, l'excrétion de l'urine estsoovent nulle, le pouls est misérable et très-fréquent, la face décomposée, et la mort peut arriver en cinq ou six heures.

Lorsque la dose du poison est moins élevée ou la résistance individuelle plus grande, les vomissements et les évt-

ponoNs iRRtTÀim on corrosifs. 171

caations qui ont marqué le début se calment au bout d'un eertain temps, mais la douleur persiste. La déglutition est toujours très-pénible et peut devenir déplus en plus difScile* Des fausses membranes se détachent parfois et des hémorrbagies eonséoutives peuvent se déclarer. Les digestions restent profondément troublées ; la nutrition s'altère et le malade peut finir par succomber dans le plus horrible marasme» après plusieurs mois de souffrance. Ces effets secondaires des poisons irritants et corrosifs n*ont pas toujours autant de pei^ sistanoe et de gravité. Après l'expulsion répétée de fausses membranes, une diarrhée plus ou moins longue et tenace et des dérangements plus ou moins profonds des fonctions digestivea, la guérison peut être obtenue ; mais il reste presque toujours une gastralgie et des dyspepsies incurables, ou du fiioîna très-rebelles.

Les lésions propres au genre d'empoisonnement qui nous occupe sont toujours nombreuses et profondes, et en général bornées aux organes digestifs, On trouve souvent sur les lèvres et à rentrée de la bouche des taches ou eschares de eouleur variable. Des fausses membranes ou des eschares peuvent exister sur ia muqueuse du pharynx et de l'œsophaga Dans tous les cas il existe des traces d'une inflammation violente de Testomac, et d'une grande partie de l'intestin grêle, soit même du gros intestin, et particulièrement de Textrémité inférieure du re<'.tum. Ces lésions inflammatoires peuvent aller jusqu'à l'ulcération et à la perforation des parois du tube digestif, Le sang peut être coagulé dans les vaisseaux ou au contraire dissous ; il présente quelquefois une coloration vermeille. Lorsque les accidents se sont prolongés au delà de la première période sous la forme subaigué, l'œsophage, l'estomac, les intestins, sont considérablement rétrécis, leurs parois sont hypertrophiées, leur membrane interne est blanchâtre^ épaissie et plissée.

L'empoisonnement par les substances irritantes et corro*

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sives pourrait être confondu avec la perforation intestinale, l'étranglement interne ou eiterne, la gastrite idiopatbiqae, la péritonite aiguë, la colique hépatique. Le diagnostic ait d'autant plus difficile à établir dans beaucoup de cas. que, i part la cause déterminante, les accidents ne diBèrent pas notablement En effet, la gastrite phlegmoneuse, la perforatioii intestinale, etc., ont avec les phénomènes de TempcNaonoe* ment par les corrosifs une véritable analogie. Si Ton ait privé des renseignements étiologiques, on aura ^urioat égard dans le diagnostic à l'invasion subite du mal, qui semanifaili ordinairement dans l'état de santé à la suite de riogestion d'un breuvage alimentaire ou autre. L'existence de ttehei particulières sur les lèvres et à l'entrée des voies digeslifoii le siège primitif de la douleur le long de l'oesophage, la vêt ture des matières vomies, qui diBèrent des vomissements por* racés de la péritonite, des vomissements bilieux de la colique hépatique et de la gastrite, et des vomissements stercorauxde l'étranglement intestinal, et, dans la forme subaigué, le troobb persistant de la digestion et le marasme succédant aux signas primitifs de l'empoisonnement, suffiront pour éviter 'foula confusion.

L'antidote varie nécessairement suivant l'emploi du poison corrosif administré, la magnésie, l'eau de chaux, on toute autre substance alcaline pour les acides ; l'eau vinaigrée oa simplement l'eau tiède très-abondante pour les alcalis; l'eaa salée pour le nitrate d'argent, etc. Mais lorsqu'on a eu lecours à ces divers spécifiques ou lorsqu'il n'est plua temps de les employer, le traitement commun pour tous les empoisonnements de cet ordre consiste dans la médication aath phlogistique la plus active et la plus soutenue.

Les principales espèces à étudier au point de vue médicolégal dans ce groupe sont : Tempoisonnement par l'acide sulfurique, par l'acide nitrique, par l'acide chlorhydrique, par Tacide oxalique ; l'empoisonnement par les sels acides comme

BMPOISONNBIIBNT PAR l'aCIDE SDLFailQDB. 173

Talun ^sulfate acide d'alumine et de potasse), le uitrale acide de mercure; l'empoisonnement par les alcalis, potasse et soude caustique, eau de Javelle, ammoniaque; Tempoisonnement par les principes v^étaux irritants, notamment les porgatifii drastiques.