OD

donc sous la peau de la cuisse ou du ventre d'uue gre-* le on introduit une certaine quantité de l'extrait prove^ aoit des vomissements, soit des organes d'une personne isonnée par la digitaline, on voit les battefiicnts duoûiur e leur régularité et descendre après 6 minutes de 16 nents, après 20 minutes de moitié du chiffre primitif 25 des deux tiers, et enfin s'arrêter définitiveu^nt au 4'une demi-heure. L'irrégularité est telle que, malgré ilitudedes battements ralentis du cœur, celui^oi ne parjamais è se vider complètement de sang. Kt lorsqu'il a de battre ; le ventricule est contracté et l'oreille gonflée» •t bon dans tous les cas où l'on a reoours à l'expérimeQ* I physiologique pour déterminer la nature d'un poison, particulier dans ceux où il s'agit de ta digitaline, de itar les résultats obtenus à l'aide des extraits provenant

676 POISONS HTPOSTfliNISAinS.

des résidus ou des orgaues suspects par des eipériences comparatives faites avec la substance vénéneuses elle-méine, à l'état de pureté.

Celles que Ton institue sur les grenouilles montrent que six gouttes d'une solution de 1 centigramme de digitaline pur dans 5 grammes d'eau instillées dans la peau du ventre amènent le ralentissement et la cessation des battements du cœur un peu plus rapidement, mais presque dans le même temps que dans l'expérience faite avec rextrait.^Le cceur s'arrête trois minutes plutôt après avoir passé par les mêmes phases successives de ralentissement.

Pour le chien, je crois utile de rapporter comme terme de comparaison et dans tous ses détails une expérience entreprise par nous à l'aide de la digitaline pure en vue de déterminer l'action qu'elle produit sur le cœur d'un animal plus voisin de l'homme. Sur un chien adulte et de moyenne taille, on fait à la peau de la partie interne de la cuisse droite, une incision de la longueur d'environ 2 centimètres, avec décollement. On y injecte un saturé d'environ & à 5 grammes d'eau dans laquelle on avait laissé dissoudre 5 centigrammes de digitaline pure (deux heures dix minutes). L'animal inquiet, s'agite d'abord et puis se blottit dans un coin da laboratoire : il lèche la plaie qui a donné un peu de sang, puis il dégorge une matière filante et visqueuse et vomit au bout de dix minutes. Ces vomituritions tiennent sans doute à ce qu en se léchant il a avalé une petite quantité de poison. Dix minutes après le commencement de l'expérience, les battements du cœur sont tumultueux et aussi nombreux qu'au début de l'expérience (92). Le chien est un pea haletant 11 boit abondamment et vomit de nouveau. Vingt minutes après le début, il est plus inquiet, chancelant^eCEaré. Les battements du cœur sont irréguliers et descendent à 76. La respiration est haletante, embarrassée. Les pattes sont froides. A 35 minutes, les battements du cœur sont tombésà 55 ;

7 à 8 minutes après ils descendent encore de quelques àeevéts et sont à 52. En appliquant la main sur la poitrine, on sent l'irrégularité dans le rhythme du cœur. Ce ne sont plus des chocs séparés mais plutôt une série d'ondulations vibratoires qui vont en s*affaiblissant; i^8 minutes après le début de l'expérience, le chien meurt. On ouvre immédiatement l'animal : le cœur est dilaté, gorgé de sang noir et non rouge vif. Au bout de 3 à à minutes, il commence à durcir, se contracte et reste ainsi rigide jusqu'au lendemain matin. 11 n'y avait nulle part de suffusion sanguine, ni sous les plèvres, ni au péricarde, ni sous le péritoine.

Les longs développements dans lesquels nous venons d'entrer ne peuvent laisser de doute sur ce point que la recherche et la constatation de la réaction physiologique qu'exerce sur le cœur la matière extraite par l'analyse chimique des organes d'une personne que l'on suppose empoisonnée, jointes à l'étude des symptômes que nous avons décrits et à l'absence de lésion dans les organes, constituent un ensemble de signes positifs et négatifs d'une incontestable valeur, et permettent d'établir sur des bases solides et concordantes la réalité et la nature de l'empoisonnement par la digitaline.

2* MjM muhmimmce employée étalt^lle de nature A donner In mort et en qnnntité snlUsante ponr prodnlre eet effet?

— Ainsi que nous l'avons dit déjà, la digitale est vénéneuse sous toutes ses formes. Celles qui ont le plus d'activité sont le SUC frais de la plante et la décoction ou l'infusion des feuilles; 2 grammes et demi de feuilles en infusion ont amené la mort. La poudre a déterminé des accidents graves , chez un enfant de dix ans, à la dose de 5 centigrammes ; chez des adultes, à la dose de 1, 2 et 3 grammes. L'extrait, à une dose moindre, a fait périr une femme qui avait pris & cuillerées d'une potion de 150 grammes qui contenait 1 gramme d'extrait de digitale. Enfin, pour la teinture, elle

Q78 POnolfg HTFOSTHiNiSAim.

a produit uo empoisonnement des pins violents, mais non mortel, k la dose de 5 grammes, une euillerée à caM; et Is mort même à 25 grammes.

Les oas d*empoisonnemtnt par la digitaline non aniTis ds mort, que nous avons cités, ont été provoqués par Tingestioo en une ou deux fois^ de 25, &6, 50 et 56 milligrammes, doss très-élevée, et qui certainement, chei quelques personnes, suffirait pour tuer. La quantité administrée dans le cas mortel de Taffaire la Pommerais n'a pu être exactement déterminés; mais on ne peut douter qu*elle n*aitété beaucoup pluseonidérable.

S* Mm (RibatMMe extr«lta des eripuMs, et < itenli» la dlnltrthis^ p«Mt-elle devoir a «• !•• propriétée ^«éaevacs «•■urtaféa* par Vi

9hjmimi9§flnuel -^ CeiXe question est nouvelle, et nous ne l'avons posée onoore pour aucun des poisons que nous avoai précédemment étudiés. En effet, elle eat spécialement nulevée à roccaaion des expérienceii instituées sur lea anlroaui, en vue de rechercher les réactions physiologiques que peut produire la substance retirée des organes de la personne que Ton suppose empoisonnée. Mais il est bien clair qu'elle nese rapporte pas seulement à la digitaline, et qu'elle pourra se reproduire dans tous les cas où, pour un •ropoisonnement par une substance végétale impossible à caractériser chimiquement, l'expert voudra recourir à rexpérimentation physiologique. C'e^t pourquoi il importe de l'examiner au fond ot d'une manière générale, afin de n'avoir plus à y revenir. A vrai dire, c'est moins une question posée qu'une objection faite au principe même de la méthode des réactioas physiologiques appliquées à la recherche des poisons. Noos avons eu soin d'insister sur la nécessité de n'agir qu'avec des extraits .soigneusement préparés, et où l'on soit assuré que les procédés d'analyse chimique ont ecmcentré, à l'ax-

iMFOisoinrBMBirr par la DrarrALK bt la digitaline. 679

Hi dt tout autre principe, le poison primilivemont doit dam le eorps. C'est là, svons-nous dit, la condition mentale de l'expérience. Examinons donc si les extraits ina avec toutes les précautions que nous avons indiquées, nient déterminer sur les animaux des phénomènes poiaonnement, sans fournir pour cela la preuve qu'ils mnent du eorps d'une personne empoisonnée; et si les iMtéa vénéneuses qu'on leur reconnatt ne peuvent pas mlr d'une source accidentelle queloonqueT Auraient-ils ovner la mort aux animaux par suite de la présence de Érea animales putrides qu'ils auraient renfisrmées et untées, soit aux organes, soit aux vomisseroentsT Est-on i à comparer leur action éminemment vénéneuse avec des chairs putrides et des viandes altérées? Serait-il ble, en un mot, d'établir une certaine analogie entre la M d'un scalpel d'amphitliéAlre, ou encore entre l'inges* it'on boudin altéré et les phénomènes observés dans les ienees?

réponse est Tacile. Tout vient de la confusion que l'es- Mwmiit faire entre un virus, un ferment véritable et «n H. Le propre du virus, du ferment, est d'agir à dosée iment petites sur des masses intlniment grandes de mai; le poison, au contraire, ne produit d'action sur t'éeono- |li*à dose fixe et régulière. Le promier est un être orgaqai agit de proche en proche et propage lentement et ■aivement autour de lui une décomposition spéciale feflht immédiat est de le multiplier lui-même h l'infini. eend n'a rien d'organisé et ne se multiplie pas dans son n tor l'organisme. Les agents antiseptiques, tels que ol, détruisent les premiers et les rendent inactifs ; les ids ne sont en rien modifiée par leur contact avec cette tuée et eonaervent toute leur activité.

tan œrps organisé ni ferment putride ne se dissolvant l'aloMl à 95 degféa, nmw n'késiloBS pas à dire que les

680 POISONS HTPOSTHiNISAirrS.

extraits alcooliques préparés» ainsi que nous l'avons dit, ne peuvent renfermer aucun virus ou ferment putride capable de donner la mort par infection locale. L'expérience directe confirme entièrement ces observations : la viande la plus putride ne cède à l'eau ou à l'alcool aucun principe soloble capable de déterminer un empoisonnement quelconque, soit qu'on administre l'extrait de ces solutions intérieurement oa par voie endermique. Théoriquement comme expérimentalement, cette objection tirée de ferments ou de matières vén^ neuses solubles existant dans une solution alcoolique de viandes putrides, n'a pas le moindre fondement et ne représente qu'une fantaisie de l'imagination.

En fait, et pour emprunter un exemple pratique à la seule expertise médico-légale à laquelle ait donné lieu un empoisonnement criminel avéré par la digitaline, dans l'affûre la Pommerais, cette objection, en supposant qu'elle fût sérieuse, n'aurait eu encore aucune valeur. En effet, les extraiU provenaient de Testomac et de la moitié des intestins de la victime. Or^ au moment où nous les avons traités per l'alcool à 95 degrés, c'est-à-dire après douze jours d'inhumation, ils présentaient un état de conservation tel que nous l'avons fait spécialement remarquer dans notre rapport dans les termes suivants : a Au moment où^ nous avons extrait » l'estomac du bocal qui le renferme, nous avons été frappés » de son peu d'altération et de la couleur naturelle qu'il pré- » sente, tant à la partie interne qu'à sa partie externe... Pareille » observation a pu être faite sur toute la longueur du tube in- » testinal qui, malgré sa tendance si connue k la putréfaction, » ne présente pour ainsi dire aucune trace d'altération ou de » gonflement, et offre tous les caractères d'un organe sain et » extrait d'un cadavre de la veille.» Il n'y a là ni matière putride, ni même commencement ou indice d'altération quelconqoe.

Les vomissements recueillis sur le parquet de la chambre à coucher ne renfermaient que des substances glaireuses desié-

tUSOmilllIIIT PAE LA DIGITALE ET LA DIGITALINE. 68f

Mur suite de leur large surface d'évaporation, et ne ient aucun débris de viande ou autre substance allé* I dernier repas ayant été exclusivement composé d'une roseille et d'un chou-fleur). Le parquet, bien moins [|ae les organes de la victime, pouvait donc être susrenfermer des ferments putrides capables de se disdans l'alcool à 95 degrés et de donner la mort. Et tnty l'extrait, provenant de ce parquet, administré à la 1 5 grammes, a suffi pour donner la mort à plusieurs K, tandis que l'extrait obtenu dans des conditions idenvec la portion du parquet non atteinte par les vomisi, n'a produit aucun effet sur les animaux auxquels on inistré. L'extrait provenant de l'estomac et des intesministre de même à la dose de 5 grammes, a produit oisonnement véritable, mais qui ne s'est pas terminé Dort; de telle sorte que l'extrait provenant des organes mes, et le plus riche en matières organiques^ a en réadoil moins d'effet que l'extrait du parquet, qui n'en lit presque aucunes.

I, nous rappellerons que dans la défense de la Pommeavait cherché à attribuer le poison retiré des déjecmassées sur le parquet à des résidus de matières vénéemployées par un photographe qui avait anciennement i la chambre où était morte la personne empoisonnée. yons été au-devant de cette objection, comme on le ans notre rapport, mais il était bon de la rappeler ici.

D*OKBRVATIO!fS ET RAPPORT MÉDICO-LÉGAL SUR L'EMP0IS05!fE»E5T PAR LA DIGITALE ET LA DIGITALINE.

atile que nous complétions cette étude par quelques es choisis de cette espèce d'empoisonnement dont Tinqjiielque chose d'actuel,et qui, à tous les points de vue, Miper une place importantedans cette étude où il four-

083 POIfiONS HTPOenÈlllSàMTB*

nit la première occasion d'apprécier 1^ difficullés qu offrini, dansia pratique, las empoisonnemenUpar le principe actif te végélnux.

Omiir. I. — Empoiêonn^ment par Vinfmtion àê femilhê et éigilmk^ tm suivi de mort. (Doclear G. Wilson , London mêdieai GaûuÊ^ août 4 844, cité par Taylor, et Archiv. génér. de médec., 1845, t. Vin, p. 3«î.) .

Un jeune homme ayant acheté one assez grande qoaoUlé de feuîHes de digitale, las fit infapar . Afsni da se coooher il prit wm tasse de cette iofosion, ce qui lai donna on sooimaîi proted. U matin il prit une seconde tasse ; l'infusion était natoreHement pta concentrée que la veille et il alla à son travail. Il se sentit bîeDioth tète lourde, se mit à délirer, perdit connaissance ei Gnit psr lonW an syncope. On la ramena chei lui, où il Tomît aboodamneai;! souffrait extrêmement dans Pabdomen. Lorsque le docteur WilsMi l'examina, il avait repris connaissance ; il se plaignait de vifct doiieurs è la tête. Les pupilles étaient dilatées, la pean était froide, décolorée et baignée d'une sueur abondante. La poola éiail lisi, 40 battements par minute : on sentait trois ou qeatra polsatini faibles suivies d'une suspension de plusieurs secondes ; chaque pdsation, quoique faible, se produisait avec une sorte de choc teste particulier. Il y avait anoara de vives deelears abdosiinalea, pu de selles ; mais des vomissements violents et aboQdaola : rtsrîaa élaii supprimée et le malade avait une salivation assez abondante. Le vtlade fînit par guérir, mais il conserva longtemps la lenteur da poik qui donnait sous le doigt une sotte de ehoe.

Obsbrv. II. — Empoiionnement suivi de mort par ta décoetim

de fMltn d$ digitah, (A. Taylor.)

En I8t5, aux assises d*Old-Baile}', on Jugea an flifi d^empotMioeaient per U digitale, dans les circonstances aot vantes :

Un charlatan était poursuivi pour un homicide commis sur as jeune garçon dans les circonstances suivantes : il lui avait prescrit pour une affection légère six onces d'une forte décoction de feoilies de digitale. Au bout de très-peu de temps, il eut des vomissements. des évacuations abondantes et éprouva de violentes douleurs abdominales. Il tomba ensuite dans un sommeil léthargique qai don plusieurs heures : la nuit il fut pris de convulsions. Les pupille» étaient dilatées et insensibles ; le pouls était leni, petit ei irrégofifr. I^ malade tomba dans le coma et mourut vingt- deux Keoris apiéf l'ingestion du poison. A l'autopsie, on trouva les mambranei do cerveau trés-injectées et la muqueuse de Testomac enflamoiéa ptr plaeea*

IMFOISOlfNBMSlfT PAR LA DIGITALE BT LA DIGITALINE. f8B

OwiiT. III. — Empoisonnement suivi de mort par la décoction

de feuilles de digitale, (Â. Taylor.)

Uo jeune homme avait bu par erreor une forte décoction de digitale, li fat pris de vomissements, de selles abondantes et de douleori abdominales très-vives. Il tomba dans un sommeil profond. Vert minuit il se réveilla, eut de nouveau de violents vomissements, fVl pris de coliques et de convulsions. Les pupilles étaient dilatées ^insensibles; le pouls était lent et irrégulier. 11 mourut vingt-deux llfiires après Tingestion du poison. IKy avait un singulier effet du yàtOiD sur les nerfs de sensation ; la flamme du charbon de terre lui giiablait bleue.

^, IV. — Empoisonnement non suivi de mort par la poudre éf digitaU (par Bidault de Villiers. Journal de méà. et de chi^ r»rfi«, 184 6.)

Uobommede cinquante-cinq ans, atteint d*aslhme humide, prend, M h&ù de 5 centigrammes, 4 grammes environ de poudre de disilaKoe, el, une heure après, mange une soupe qu'il vomit aussitôt. L|8 Tomiitsements continuent et s'accompagnent de vertiges, d'é- Molsiements. Le malade ne peut se tenir debout, ni dislinfi:uer les él|ils ; infusion éthérée de fleurs de mélisse. Les efforts violenta de fH^mlBsements, avec malaise, douleurs abdominales et rejet de matières muqueuses et bilieuses, se renouvellent de temps en temps d|M la journée, et sont calmés cependant un peu par deux lave- BMPts émoUients, Persistance des mêmes symptômes dans la nuit et li lendemain ; abattement considérable; pouls lent et régulier. Lait coopé ; potion laudanisée. Les jours suivants il n'y a qu'un seul vo* Sliieement ; persistance des douleurs abdominales; pouls lent, quoique assez régulier; crachats épais et blanchâtres. Continuation de la poiîon laudanisée avec addition d'eau de cannelle, de Pinfusion aroaalique; bouillon et vin. Le quatrième jour, même état de faiblesse; jpas de vomissements: expectoration très-abondante. Le cinquième jour, pouls encore lent; douleurs en parties calmées ; asthme sensi- Uement amélioré. La faiblesse et la lenteur du pouls persistent les 4^z jours suivants; mais. le hultiènie, la lenteur diminue et dis-

rratl le neuvième. A celte époque, la vision était encore confuse, feo paraissait de couleur bleue, et, le quatorzième jour, ces phé- IKxnènes disparurent, l'appétit revint. Le vingt-unième jour, le tessps étant devenu très-humide, la toux et la dyspnée reprirent qiielqQe intensité.

68^ POISONS HTPOSTHÊNISAIITS.

Obsert. V. — Etnpoisoniument non suivi de mort par Cinfation

de digiuûe,

M. L..., âgé de quarante-six ans. médecin à Beaorepaire, est sujet à des palpitations dès son bas âge et, depois six ans, à nae céphalée rhumatismale, maladie qu*il avait traitée par la digitale, sans accident. Le 4 3 août 4 834, quatre heures après son dlaer, il prend une tasse dlnfusion do 20 grains de digitale entière, mêlés à 4 2 gouttes d*eau distillée de laurier-cerise, se met ao«iil{( au lit et s'endort sur-le-champ. Le sommeil est fatigant, accon* pagné de rêvasseries, et de la durée d*une heore. A aon réveil, chaleur générale, mordicantè;; accélération du pools; tète lourde, pesante ; face colorée; gonflement des vaisseaox soas-cutaaéi du front et des tempes. L'artère temporale bat avec one force extrême. Yeux très-saillants; aberration extraordinaire de la vi», qui est confuse lorsqu*il regarde de gros objets; cécité complèU pendant les vingt-qualre heures. Lorsqu'il veut lire, écrire oe fixer des objets minutieux, il peut les distinguer, mais iU loi apparaissent doubles. L'aberration de l'ouïe suit celle de la Yoe : il y i surdité; mais elle disparaissait et réapparaissait avec la rapidité de réclair, et affectait Untôt l'oreille droite, tantôt l'oreille gallc^ avec tintements; tremblement général, il ne peot rester dèbootei marcher. Perversion du goût; sécheresse ordinaire de la boache; soif inextinguible ; besoin de mâcher constant : langoe sèche, aride; envies de vomir; pas de douleur de tension dans le ventre, si ce n'est à la région hypogastrique, où l'on sent la vessie distendoe, et la pression y est très-douloureuse : douleurs insopporiables à Teitrémité de la verge, efforts infructueux pour uriner. Le 4 i août, cessation de la rétention d'urine, de l'aberration de l'ouTe; celle de la vue ne disparaît que le quatrième jour. La fièvre a duré vingtquatre heures, et des évacuations alvines n'ont lieo que le seoood jour ; il n'y a pas eu de vomissements.

Obsbrv. VI. — Empoisonnement suivi de mort par V extrait de déplâk (A. Cazenave, /otima/ Ae&domodatre, t. VII, 4 832).

Une jeune femme de trente ans se présenta i one consoltatioB gratuite pour des suffocations et des palpitations do oœor. La médecin lui conseilla comme traitement 20 gouttes de teinture de digitale pourprée. Au lieu de 20 gouttes, on lui donna 20 grains d'extrvt de digitale dans une potion de 4 50 grammes. Elle en prend d'abord une cuillerée, puis enfin trois cuillerées de soite.

Aussitôt elle tombe en syncope et on la relève paralysée da c^ gauche. Elle reprit ses sens quelque temps après et se plaignit d'une

IfOISOmiBlIllIT PAR L4 DIGITALE ET^LA DIGITALINE. 685

doaleor de tète. Les vomissements se montrèrent immé-

fit.

16 auprès d'elle, je trouvai la malade dans l'état suivant : La t ehaode, le pouls est petit, mais fréquent ; le visage est rouge, : brillants et injectés, agités de plus de mouvements oonvulmalade disait « qu'ils lui sortaient de la tète > . Les pupilles Uyt dilatées que contractées ; la langue est recouverte d'un blaDcbfttre et rouge sur les bords; agitation et loquacité linaire.

talade se plaignait de douleurs vives à l'estomac et surtout éphalalgie frontale intense; elle rendait toutes les cinq mie la bile d*abord, puis les boissons qu'on lui donnait pour sa soif; les battements du cœur étaient plus sourds etdimi* intensité.

succomba au dixième jour avec phénomènes convulsifs tressa L'autopsie n'a pu être faite.

, Yll. — Empoisonnement iuivi de mort par ïa teinture de la(0(Forget, Gaz, méd, de Strasbourg, septembre 4 848).

fille de trente-six ans, phtbisique, entre à l'hôpital ; on la

ar la digitale en teinture à la dose de 4 0 gouttes par jour,

oeotant progressivement la quantité. Huit jours après elle en

4 00 gouttes.

i la journée, des vomissements fréquents se montrèrent; vers

Bores, quelques mouvements convulsifs apparurent, et la

expira au milieu d'un accès spasmodique.

topsie ne donne aucun renseignement ; il n'y avait aucun

e dans les tissus.

VllI. — Empoisonnement non suivi de mort par la teinture de digitale (Oulmont, Union médicale ^ 4 854).

a G..., ftgée de vingt-deux ans, domestique, est apportée à •Dieu, le 4 février 4 854, à huit heures du soir, et couchée aervice de M. Louis, salle Saint-Landry, n"" 4 9. I jeune fille prend, le matin à sept heures, une forte cuillerée le teinture de digitale en une seule fois. Ju8qu*à midi elle ne ii aucun trouble et mangea comme à son ordinaire, à huit du matin. Mais à midi et demi, elle fut prise d'un malaise rend. Elle eut une selle naturelle et urina. A une heure, elle le d'un nouveau malaise, et subitement de vomissements èrea alimentaires d'abord, qui devinrent bientôt liquides et aa. Ces vomissements revinrent avec une certaine fréquence. ide affirme que dans la soirée elle a vomi plus de cinquante