BHPOISONNIMENT PAR LE SUBLIMÉ CORROSIF

ordioaires des sels de mercure n'en peut déceler la présence, si l'on n'a préalablement rois cette solution en contact, soit iTecracide azotique, soit avec du chlore.

Le plus important et le plus usité des composés merôuriels^ le bieblorure de mercure (Hg Cl), est également connu sous Ib nom de sublimé corrosifs II est blanc, inodore, volatil^ iploble dans l'eau et l'alcool » d'une saveur âcr&et métallique liès-désagréable, et d'une puissance toxique considérable.

Div^^es matières organiques précipitent la dissolution da bieblorure de mercure, et contractent avec ce sel de véri* tables combinaisons. Le bois, la peau, le tissu musculairei ralbumine, sont dans ce cas. Lassaigne a démontré que le nUimé corrosif est combiné aux matières organiques, sans avoir éprouvé de changement. A la longue cependant, les isbatances organiques décomposent le bieblorure de meriare et le ramènent à l'état de protochlorure insoluble.

M. Mialbe a fait une observation qui, au point de vue de Fempoisonnement, présente un intérêt capital. Leprotochlowe de mercure, mis en contact avec un cnlorure alcalin so- Inble, sel marin ou sel ammoniac par exemple, passe assez mpidement, au contact de l'air, à l'état de bieblorure de mereare, et met en liberté une quantité correspondante êi mercure métallique. Plusieurs empoisonnements, suivis dé Mirt« arrivés à la suite de l'ingestion du protochlorure di mercure pur, s'expliquent ainsi d'une manière naturelle. L'expert chimiste ne perdra jamais de vue cette importante léadion qui accompagne si souvent l'administration du calo-

^ Bel el détermine des accidents quelquefois très-graves. Les chlorures alcalins agissent de même sur le protoiodure de

* mercure, qu'ils transforment en biiodure et mercure mé-

^ Wlique.

Le cyanure de mercure (Hg Cy), par sa composition, corlespond au bieblorure de mercure. Il est incolore, d'une nveoràcreet désagréable, inodore, cristallisant en prismes

576 POISONS HTPosTHÉmsJorrs.

rbomi30ïdaux, soluble dans Teau et l'alcool. Il est eitrèfoement vénéneux, parce qu'il réunit dans une iDème molécule deux agents éminemment vénéneux, le cyanogène et le mercure. Le fait capital de son histoire, c'est sa résistance à U décomposition : il ne présente que quelques-unes des restions du mercure et des cyanures ordinaires. D'après une observation et des expériences entreprises par M. Mialbe, k cyanure de mercure peut prendre naissance dans l'écoDooiie par la réaction réciproque du protochlornre de mercore et de Tacide cyanhydrîque. Les amandes amèreset Teau de laarier-cerise se comportent comme cet acide.

L*azotate de protoxyde de mercure est un sel blanc, cristallisant facilement et que l'eau décompose en aiotate addeec sous-azotate. Ce dernier se dépose sous la forme d'une posdre jaune. L'azotate de bioxyde de mercure est incristalKsable, extrêmement caustique, et se partage au aein de l'en en azotate acide qui demeure en solution et axotate basifK qui se dépose.

Il est intéressant de rappeler ici, au point de vue de le« réaction, les caractères généraux des sels de mercure.

Les sels de protoxyde de mercure sont immédiatemert précipités en noir par la potasse caustique et Tammoniaqie. Un excès de ces réactifs ne redissout pas le précipité. L'ackk chlorbydriqueetles chlorures déterminent dans leur solotkM un précipité blanc, insoluble dans les acides étendus et détenant noir au contact de l'ammoniaque. Le sulfhydrate d'ammoniaque et l'hydrogène sulfuré les précipitent immédii' tement en noir. Le chromate de potasse les précipite ea rouge.

Il existe quelques différences dans la manière dont les divers sels de bioxyde de mercure se comportent à regard des réactifs. Les réactions suivantes sont spéciales au bichk>rure de mercure, le plus important d'entre eux. Une dissolation de potasse caustique précipite la dissolution de bkikh

SMPOISONNBMBNT PAR LE SDBL1MÈ (CORROSIF. 577

nire de mercure en jaune. Le précipité formé d'hydrate de bioxyde de mercure est insoluble dans un excès de précipitant : Tammoniaque détermine la formation d'un précipité blanc, insoluble dans un excès de réactif^ mais qui peut se dissoudre dans les acides libres. Une dissolution de carbonate neutre de potasse ou de soude produit dans les dissolutions de bichlorure de mercure un précipité rouge-brun, quj est insoluble dans un excès de carbonate neutre alcalin. Une dissolution de cyanure de potassium ou de phosphate de soude ne trouble pas la dissolution de bichlorure de mercure. Le sulfhydrate d*amraoniaque employé en excès, détermine un précipité noir, insoluble dans un excès de précipitant, mais soluble dans le sulfure de sodium. L'hydrogène sulfuré employé en petite quantité donne avec le bichlorure de mercure un précipité de couleur blanche qui se fonce par de nouvelles additions d'hydrogène sulfuré, et devient complètement noir par l'emploi d'un excès de ce réactif. L'iodure de potassium détermine un précipité de couleur rouge vif, soluble dans un excès d'iodure de potassium et soluble aussi dans un excès de solution mercurielle.

Les réactions suivantes sont communes aux sels de protoxyde et de bioxyde.

Tous les composés mercuriels mél^ingés avec de la soude, desséchés complètement, puis introduits dans un tubo fermé par un bout ou un petit matras, et chauffés à une température voisine de + ^00 degrés, dégagent des vapeurs de mercure métallique qui se condensent sous forme de gouttelettes fines et brillantes, qu'il est aisé de reconnaître et de réunir à Taide d'une barbe de plume.

Lorsqu'on verse une goutte de solution mercurielle sur une lame de cuivre poli, et qu'on frotte ce dernier avec du papier, il parait argenté; mais si l'on chauffe ensuite avec précaution la lame de cuivre, la tache blanche et brillante disparaît.

A. TABDIEU. 37

578 POISONS HTPOSTHÉtfISANTS.

On modifie très-avantageasemeDt par Tartifice suivant \i précédente métiiode de précipitation du mercure par les métaux '/on enroule en forme de spirale une petite lame d'or autour d*uiie lame épaisse d'étain pur« de manière que les spires ne se touchent pas, et laissent à découvert uii« partie do la lame d'étain. Cette petite pile, qu'on a appelée pile de Smithson, esl déposée dans le liquide à essayer, préalablement rendu acide par quelques (^ouit^^s d'acide cblorhjdrique. Au bout de quelques instaiits, le mercure s'eit exclusivement porté sur l'or qu'il a blauclii. Cette lamelie d'or lavée et desséchée peut être iutroduite dans un \Hfûi tube fermé par un bout et cliaufféd à la lampe : le mercure métallique se volatilise et se reconnaît à aea diverses propriétés dans la partie froide du tube. Orfila blAme l'emploi de la lame d'étain commue pouvant induire en erreur l'expert chimiste : il peut arriver, en etfet, particulièremeot sous l'influence de liqueurs fortement acidulées , qu'uoê petite fraction d'étain entre en dissolution et se précipilie ensuite sur l'or lui-môme, qu'il peut blanchir. Outre qucœ fait est tout accidentel et ne se produit pas dans les liqui*ur& convenablement acidulées, il est toujours aisé de recounalu^ la présence de l'étain sur la lame d or et surtout de le distiuguer du mercure métallique. Une lame d'or blanchie parle dépôt de l'étain, redevient jaune par l'ébullition au sein de l'acide clilorhydrique concentré; blanchie par le mercure, au contraire, elle ne perd rien de sa couleur dansée traitement. 11 est facilo, au reste, de se mettre à l'abri de ces causes légères et accidentelles d'erreur, en remplaçant dans la petite pile de Sinilhson la lame d'étain par une lame ou une grosse aiguille de fer bien brillante (1).

Nous devons particulièrement faire ressortir ici qu'io

(1) I^ disposition «uivaute nous a ftou?eot reodu de Irès-^audi ser* ? ice« : 00 introduit la petite pile dans la douille d'uo eoiooiioir effile à »m

3 de bunsen ou de Daniel], dont les deux pôles sont es par deux lames d'orque l'on plonge dans le liquide L Le mercure se dépose complètement au pôle

Kiu'on retire des li(|ueurs la lame d*or blanchie, il faut liatement la laver dans l'aride chlorhydrique étendu, l'eau puri», et la dessécher complètement à une temre de + 30 ou 40 degrés. On l'Iutroduil alors dans uu ube très-étroit, asst^zlong, et fermé par un bout; le tube re parfaitenirnt sec. A l'aide d'un tube de verre plein n gros fil dr platine^ on tasse et Ton pousse dans le u tube la laine d'or, ({u'on oblige à n'occuper qu'un 2tit volume. L'extrémité fermée du tube est alors ée avec précaution, et proj^^ressivement portée jusqu'au sombre. Le tube étant complètement refroidi, on line attentivement dans toute sn longueur à l'œil nu et »upe. Si la proportion de mercure volatilisé est assez érable, ce métal apparaît in)médialement sous lornie nbreuses gouttelettes groupées et dessinant un anneau brillant. Quelques gouttelettes plus grosses ptîuvent it se détacher du tube ei, par une légère secousse ou duction d*:in petit tube de fer, être reçues sur UH)e soude porcelaine. Mais il arrive quel(ju»fois que la pron de mercure est tellement petite ([ue la transparence

S80 POISONS BtPOSTBÉNI^ANTS.

cure s'étant produit sur une assez large surface, on n'observe guère à Toeil nu et même à la loupe qu'une poussière blanc grisâtre, sans aspect métallique bien marqué. Dans ce cas, voici les procédés que nous employons pour nous assurer de la présence du mercure : 1® A IVide d*un irait de lime on détache adroitement tout le fond du tube occupé par la lame d'or, et plaçant le tube ainsi ouvert aux deux bouts perpendiculairement au-dessus d'une soucoupe^ on introduit dans son intérieur un pe^t tube de verre plein, efâlé et terminé à son extrémité par une petite boule. A l'aide de quelques frictions on essaye de détacher et de réunir la poudre grise qui tapisse l'intérieur. Si cette dernière est formée par du mercure, il est facile d'observer dans la soucoupe de fines gouttelcttes.brilinntes, liquides, dont on constate les diverses propriétés. 2° Si Ton n'a pu de la sorte détacher ou réunir aucune gouttelette de mercure et s'assurer ainsi de la présence du métal vénéneux, on a recours à l'artifice suivant : A l'aide d'un petit tube effilé ou d'un fil de platine on pousse un petit cristal d'iode dans le voisinage du dépôt blanchâtre contenu dans le tube, et maintenant le tube horizontal et fermé à clin(]ue bout par deux boules de cire molle, on le place dans un lien dont la température soit voisine de 30 à tiO degrés centigrades. Si le dépôt formé dans le tube est constitué par du mercure tics-divisé, au bout de douze heures, au plus tard, il aura changé de teinte et aura pris une couleur rougo vif, due à la formation du biiodure de mercure. Après avoir enlevé du tube le petit cristal d'iode, on chauffe doucement et progressivement, au-dessus d'une lampe à esprit-de-vin, la portion devenue rouge. Si l'on a affaire;! du biiodure de mercure, la couleur rouge virera au jaun»\ et cette dernière persistera tant que le tube sera chaud. Par le refroidissement ou le contact d'un corps étranger, le biiodure de mercure reprend sa couleur rouge cinabre, il est facile, du reste, de dissoudre dans deux gouttes de solution

6s une seule goutte de solution au dixième d'iodure sium^ laquelle, promenée adroitement sur toute la uterne» dissout le biioduro formé ; après qu'elle aété e dans un verre de montre, on répète le même lavage e seconde goutte qu*on réunit à la première. Ces uttes peuvent servir aux deux réactions suivantes ; nent d'une lame brillante de cuivre et précipitation drogène sulfuré.

nous sommes étendu longuement sur les manipulaikates à observer dans la précipitation du mercure, que, dans les cas d'empoisonnement, c*est à ces réactions que Texpert arrive fatalement, et qu'il 9 en résumé la solution du problème. Rien n'est ; en effet, comme une gouttelette de mercure isolé, \me vivant ne renfermant à .l'état normal aucune ce métal.

turs auteurs ont proposé d'extraire en nature le re de mercure de la solution qui le renferme, en agiiquide avec de Téther, qui enlève ce sel à l'eau et »Dne par une évaporation spontanée. Outre que par klé on ne parvient jamais à enlever à une solution la totalité du bicblorure de mercure qu'elle renferme, ji être d'aucun avantage sérieux, si l'on a affaire à lion de ce sel pur dans l'eau, puisque par une éva-

582 POISONS HTP0STHÉN1SANTS.

ment ces produits, et laissera par son évaporation une masse graisseuse colorée, sans utilité pour l'expertise. L'emploi de Téther est loin d*avoir la sensibilité de la petite pile de Smithson et des autres moyens de précipitation indiqués ci-dessus. Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles que le chimiste aura recours à ce procédé de séparation. Dans ces cas même il ne perdra jamais de vue que si le bichlorure de mercure d'une solution aqueuse se dissoot partiellement dans Tétlier « il en sera de même d'un mélange de tout autre sel tnercuriel avec un chlorure alcalin, tel que le chlorure de sodium, et qu'à ce dernier point de vue, le fait seul de la présence du bichlorure de mercure dans l'éther* ne prouve pas absolument que l'empoisonnement ait eu liea par l'ingestion de ce sel lui-même.

L'exposé des réactions précédentes nous permettra d*étre court dans la description des méthodes à employer pour rechercher la présence du mercure dans les organes et dius les déjections. Deux procédés distincts peuvent être mis en usage pour arriver à ce but. Nous les décrirons successivement

Les organes, préalablement coupés en petits morceaui, sont réunis aux matières vomies, s'il en existe, et introduit^ dans une capsule de porcelaine, avec le tiers de leur poids de carbonate de soude pur. On place la capsul ^ sur un bainmarié d*eau bouillante, et l'on procèrie à l'évaporation, qt: on pousse aussi loin que possible. I^ matière est alors introduite dans une large cornue tubulée^ munie d'im bal Ion- récipient suttisamment refroidi, et placée ensuite sur un bain de sable. La distillation est poussée jusqu'à complète carbonisation de la masse totale, tout en évitant un boursouflement qui entraînerait la bouillie animale dans le récipient. Le fond d^ la cornue et, autant que possible, son intérieor lui-même doit être porté au rouge sombre pendant quelques instants Lorsque tout le contenu de la cornue paraît complétemeii

J tl

soU détaché de la cornue, est l'objet d'un premier exa- 3i les matières suspectes renferment un composé mer-

OD observera, à une distance de deux centimètres de te de la cornue, de petits globules brillants et ronds, reconnaîtra aisément en les écrasant avec le doigt et •mettant à quelques-unes des réactions indiquées plus L'huile empyreumatique ne renferme généralement auortion de mtTcure.

Iquide distillé contenu dans le récipient est mis à évaaa bain-marie, puis, après dessiccation, traité par un d'eau régale tel, qu'après une ébullition de dix minutes

quart d'heure, il ne reste aucune matière solide en ision dans le liquide : évaporé de nouveau & sicclté, il •ris par Teau distillée tiède et tiltré au papier Berzelius. oeur qu'on obtient ainsi est saturée par un courant ■ogène sulfuré, et abandonnée ensuite à ello-méme ut douze heures. S'il s'est produit un précipité, on le ar plusieurs décantations, on le recueille, et, après Taesséché complètement au bain-marie, on le mélange u grand excès de carbonate de soude, bien sec et bien isé. Ce mélange, introduit dans un tube fermé par un est fortement chauffé dans la flamme d'une lampe à de-vin. On observe après refroidissement s'il s'est prône condensation de vapeurs mercurielles.

- 58& rOlSUiNS HYPOSTHÉNISANTS.

do Siniliison, ou de la pile ordinaire munie de deux électrodes d*or.

La niasse charbonneuse qui reste dans la cornue est extraite, pulvérisée et traitée également par Teau régale. Le liquide qui en provient est soumis aux mômes réactions que ci-dessus, et révèle souvent la présence du mercure, malgré la haute température à laquelle on a soumis la matière.

Le second procédé^ que nous préférons, conduit plus facilement encore aux mêmes résultats. Il consiste à dessécher préalablement les matières animales et autres produite suspects, puis à les traiter^ dans une cornue de verre munie de son récipient, par de Tacide sulfurique pur et concentré just\uh tranformation complète en un charbon friable. Après refroidissement, on extrait le charbon de la cornue, on le pulvérise et on le traite parmi excès d'eau régale; la liqueur acide qui en provient est ajoutée au produit distillé contenu dans le récipient ; on ajoute, s*il est nécessaire, une nouvelle dose d*eau ré^çale, ei l'on porte à TébuUition qu'on entretient jus- (}u'a dessiccation à peu près complète. Le résidu, repris par l'eau (lisllliée et liltré, est, comme précédemment, précipité par un courant d'hydrogène sulfuré et abandonné à luimême, jus(|u'à ce que le dépôt se soit rassemblé. Ije sulfure obtenu est traité par Tune des deux méthodes précédentes.

Ce procédé, qui diffère en résumé fort peu du procédé général que nous avons décrit dans la première partie de cette étude, présente sur le précédent l'avantage d'une exécution plus commode et plus rapide. Les matières animales fournissent ainsi beaucoup moins de produits empyreumatiques et ne se boursoullent que modérément. Tous les deux donnent des résultats très-exacts; nous avons pu, à l'aide du second, constater la présence du mercure dans (i5 grammes de l'urine d'un chien empoisonné avec 20 centigr. de sublimé corrosif, appliqués par la méthode sous-cutanée.

La preuve la plus certaine do la présence d'un composé

IMPOISONNKMKNT PAR LE SUBL1M8 COHROSIF. 585

;uriel dans les organes soumis à l'expertise, c'est Textracméme de quelques globules métalliques de mercure. )ert chimiste ne manquera jamais de les recueillir avec 3l de les joindre à son rapport^ pour qu'ils puissent passer les yeux des jurés. Si la quantité est assez notable pour i puissent être aisément reconnus à la simple vue, on se tntera de les introduire soit dans un petit flacon bien Ué, soit dans un tube étroit terme aux deux bouts à la ed*émailleur. 11 peut arriver cependant que la proporle mercure revivifié soit assez petite pour échapper à la impie el permettre difficilement la constatation de ses ipales propriétés. Le cas s'est présenté deux fois dans le de nos expertises. Voici l'artifice que nous avons empour mettre, dans ces conditions, la nature du métal de toute contestation. Nous avons pris un tube trèsaire, couvert d'émail blanc sur la moitié de sa surface, nblâble à ceux dont on fait usage aujourd'hui pour la ruction des thermomètres. Après avoir soufflé à la lampe petits renflements distants Tun de l'autre de 10 centi- » environ, on façonne l'un d'eux en petit entonnoir, et r iiilroduit le petit globule mercuriel. En chaufiant moiienl l'autre boule fermée et refroidissant ensuite, on uiiiie l'entrée du mercure dans le trou capillaire, où il >e ainsi une étendue appréciable, souvent longue de |oes centimètres. Le petit entonnoir qui a servi à l'introon est ensuite fermé hermétiquement à la lampe : on de ainsi une petite colonne de mercure qu'on peut faire l^r dans toute la longueur du tube, suivant qu'on iffe ou qu'on refroidit tulle ou telle boule des extrémités.

•«bstaiice iogérée élait-elle de nature A donner la . mm ik altérer la santé? A-t-cUe été administrée en lilté rafBsante pour produire ce résultat ! — * La pre*

3 partie de cette question, celle de savoir si la substance

nnéiallique lui-même, adniiiiîslri^ rlans an cas àt pu délerminer un « m poi sonnera en l mortel . pi modllicstions qu'il avait subies dans l'intestin séjourné. Et cependant il n'est pus permis de soient lli des subslances cupubles de donner la n

Mais sous cette réserve, il est impossible de que le plusKrHiKl nombre des composés mercia cipité rouge, le cinuabre. lebiiodure, le nitrate le sublimé enfin, tous employés en médecine des poisons irès-HCtifs, et sont essentiellement di qu'ils stint ininiduits ifaus l'économie et absorbés voie que ce soit, à donner In mort ou à altérer | santé.

Il est un composé de mercure, le précipité bli propriétés vénéiieiiSfS, longtemps coustestées, o boi's de doute par A. Taylor. Dans un mémoire lui est commun avec MM, Pavy (I ), le savant nu anglais a démontré que la préparation ootii pharmacopée sous le nom de pi-écipité blanc, tl Hquement, et>t un amninni-ctdoride de merci H{;,AzH'), contient souvent utie cerlain« quai qu'à 1/2 à 3 pour lOU de Eubitmé corrosir 11 i detflil un cflsiiui lui a éié soumis au moisdejai duns lequel un enfant de trois mois, qui a 6U<

IMPOISONimaifT PAR LE SUBLIMÉ CORROSIF. 567

trois semaines environ huit grains. Taylor ajoute à cette observation treize autres exemples qu'il a pu réunir d'empoisonnement, chez des personnes d*âge et de sexe divers, par le précipité blanc, dont un terminé par la mort

Quant à la quantité de poison mercuriel nécessaire ou suflaant pour produire la mort, elle varie suivant la nature des ODBiposés. Gomme Tarsenic^ le sublimé et les autres sels solu- Mes de mercure, tels que le cyanure, le biiodure, etc., sont féfiéneui à très-petites doses de 10 ou 15 à ^0 ou 50 centigrammes; mais le plus souvent, dans Tempoisonnement, le soblimé corrosif est pris en quantité beaucoup plus considétable, de 2 à 15 et 16 grammes. Du reste, les effets ne sont point en raison directe de la quantité de poison ingérée : et ^^ l'on consulte les faits que nous rapporterons plus loin, on

^4oit que, dans un cas, il a suffi d'un gramme de sublimé, ^0ouT tuer en vingt-quatre heures, tandis que dans un autre [|eas, k grammes n'ont amené la mort qu'au bout de seize f, joora.

La plus faible dose qui ait suffi pour donner la mort est de 15 centigrammes (1), tandis que des doses excessives ont ;^.doiiné lieo à des accidents moins graves et suivis de guérison. ;|t C'est ainsi que Taylor rapporte un cas qu'il a observé, et dans Jbquel la guérison a eu lieu, malgré l'ingestion de 12 gram- Ifines de sublimé (2). Dans un autre cas, la dose s'élevait à 90 grammes , et enfin à 26 grammes chez un vieillard de •oiiante-cinq ans. Ces apparentes anomalies ne sont pas d'ailleors exclusivement propres à l'empoisonnement par le sublimé. Elles s'expliquent par l'inégale proportion qui existe entre la quantité de poison ingérée et celle qui est réellement absorbée, et qui seule concourt à l'empoisonnement. Il n'est pas hors de propos de rappeler que certaines for-

(1) Ann. d'hygiène et de mcd. légale, l Vill, p. 225 (iS35), et The Lanceit, 1845, p. 297.

(2) Guy'sHoip. Heports, 1850, p. 213.

388 POISONS UYPOSTflSNlSANTS.

mules thérapeutiques mal conçues, rassoclation vicieuse de certaines substances, le calomel et les amandes amères, la chlorures alcalins et le protoiodure de mercare, certains triitements mercuriels mal dirigés ou imprudemment prolongés, peuvent amener des accidents très-graves. Enfin remploi à Textérieur même de quelques-uns des médicaments où entre le mercure, demande aussi une grande circonspection. J'ai vu dans le service de Breschet, auquel j'étais attaché en 1SÎ9, (les accidents d'empoisonnement survenus au bout de trentesix heures, après de très^légères cautérisations faites au col utérin avec le nitrate acide de mercure.

3° A. qnel moment a e« lien radmlalstratlon dm

— L'époque d'apparition des premiers symptômes dans rem* poisonnement mercuriel, suit, ainsi que nous l'avons dit, de tràs-près Tingestion du poison. Et la question se trouve id replacée dans les mêmes termes et résolue de la même manière que pour les empoisonnements par les irritants et les corrosifs.

Il n'en est pas de même pour l'empoisonnement externe, dans lequel les phénomènes généraux ne se produisent qm plusieurs heures après l'application du composé roercuriel» suivant que Tabsorplion s'est opérée plus ou moins facilemeat et plus ou moins vite, et suivant l'état de la surface où a ea lieu l'application. Les accidents locaux qui se produisent ei général immédiatement suppléent, pour la détermination da nioment auquel il faut faire remonter l'empoisonnement, au retard que mettent à paraître les accidents généraux caraoléristiques.

ti"* Le mercure extrait d'aa eadavre pe«t-U d'une aatre source que rempoisannement ? — Le mefCUre

(|tii peut être extrait des organes soumis à l'analyse chimique peut provenir de deux sources autres que rempoisoooe-

EMPOISONNEMENT PAft LB SOBlIMÉ CORROSIF. ^(^9

ment, une médication mercurielle d'une part, et de Tautre

rabsoqition résultant de Texercice de certaines professions ;

et avant de conclure à l'empoisonnement, l'expert aura le

devoir d'établir que la substance mercurielle retirée du cada-

irre de la personne qu'on suppose empoisonnée, n'a pas été

' introduite dans l'économie par un traitement médical, ou par

^ «De exposition accidentelle ou habituelle aux émanations de

^ Mercure.

^ Sur le premier point, il y a lieu de rechercher si In médi- ' tttion . mercurielle a été réellement employée, si elle était ^ indiquée par quelques symptômes encore apparents d'une naladie syphilitique ou autre, à quelle époque elle a été administrée, et combien de temps elle a duré, car sans poufoir préciser avec certitude l'époque à laquelle l'élimination [êa méxiicament mercuriel peut être considéréecomme entière- ^IKnt achevée, et sans accepter comme sutTisamment établie, ^Illimité de trente jours qui a été indiquée^ il est incontesta- 'lie que l'on ne pourra attribuer la présence du mercure dans les organes à une médication dès longtemps aban- [donnée.

i| Dans le second cas, si l'introduction du mercure peut être jlilribuée à l'exercice d'une des professions dans lesquelles ce i\ est manié ou à l'absorption accidentelle des vapeurs |i|i*il répand, il y aurait d'abord des questions de fait à poser. fhiSf de plus, le médecin légiste devrait s'attacher à déter-

d( liner d'après les symptômes et les lésions, la réalité de w0 rempoisonnement, qu'achèverait de démontrer la quantité jé ie poison extraite des organes.

m Enfin, il ne faut pas, ainsi que nous l'avons fait remarquer, songer à retrouver toujours dans le corps d'un individu empoisonné la substance mercurielle telle qu'elle a été adtbinistrée. Les sels de mercure, le sublimé lui-même, peuvent •abir dans les voies digestives des transformations. Seuletuent ils ne sont jamais, quoi qu'on en ait dit, réduits dans

590 POISONS HTPOSTHiNISANTS.

Torganisme en mercure métallique , mais bien en sulfure noir; et il faut faire justiœ de ces prétendues histoires de cadavres profanés, d*où Ton a prétendu voir sourdre des gouttelettes de mercure.

RAPPORTS ET OBSERYAnONS CHOISIS COXCnUCAIfT L*EM>OiSOJl5EMm PAR LES PRBPARAnOKS DB MElCUmX.

On trouvera, dans les faits qui vont suivre, le compté nécessaire de l'étude qui précède et des exeaiples ioléreisants des ditférentes formes, interne et externe, deTeflupoisonnement par les préparations mercurielles» notamment k sublimé et le nitrate acide de mercure, ainsi que des médicales qu'il soulève.

Observ. I. — Rapport sur un c<u d'empoisonnement par U de mercure suroxydé ^ ou sublimé C0fT0«i7(l), par le prol Chaussier. [Recueil de mémoires^ eonsuUations et rapports m dives obj't^ 'le m édecinr légale, Paris, 1824, p. 363.)

Nous soussignés, docteur en médecioe et pharmaciens, ctK^lir* mémenl à Tordonnanc^ de M. le directeur do jury, et sur la rtqà-

(1) I/nrrairc dont il s^aeit n donné lieu à des discussions rootraëictfi* resquiont empêché «l'alieindrc la vérité, et d'acquérir la certitude tfcessaire dans toutes les accusations criminelles, et celle dirG*ulté pn*nait uniqiiciiiciii du rapport qui avait été fait dans le tem|is. On irooiit bien dans ce! ado une ci|M)silion assez eiacie des altérât ioiisub>enre>i Touverture du cadavre ; cependant on n^avait point déterminé, •tm matiière asNC/ précise, les divers modes d^altôra lions; qu<^lqufS a>.iie:Uélé n"^liî?és, d'autres avaient été eiagérës, mal etprimes; les lividités d<* la peau, qui sont uu effet nécessaire de la siCoati«« «l cadavr»*, éiaio.it dési^jnées comme des ecchymoses ; le> re« herthe» et npérieiires ({ue Ton avait faites sur les liqueurs couteuucs iiaus le s*^ alimentaire étaient surtout très- défectueuses, eilrs étaient eqai*oj3*». incomplètes insuflisanies i)our démunlrer rexisience e.l la naturel pu»son, et l'on po;irrail en tirer de^ conclusions a,>pU< nble» a d'au:r •* oî;jri«; enfin, on Irouvaii dans cet acte de la confusion, îles lonî^ueury. éeis*perfluiiés, cl les |!oiui» priucipaui n'étaieul ni ai^>c/ distii:c;> oi «a*« précis : nous a\on> donc cru devoir rassemldcr toutes les nreoa>tJO''i de raffaire qui nous est p.irfaitemeut connue, ci nous lai avons duofi' l^ forme d'un rapport, comme nous pensons qu'il aurait dû ètie tàiiéiia le temps. {Noie de Chaui^ier.)

BMPOISONNBMBNT PAR LB SURLIMB CORROSIF. 591

sitioD de M. le magistrat de sûreté, nous nous sommes rendus ce joard'hui 4*' mars 1810, à neuf heures du malin, au domicile du sieur P. B,, où nous avons trouvé M. le directeur du jury, avec M. le magistrat de sûreté et le commis greffier, qui nous a dit que depuis le tO février, le sieur P. B., ayant sans cause apparente éprouvé différents accidents graves qui ont paru insolites ei font fait périr hier, 28 février, sur les dix heures; il nous avait réunis avec M. le docteur 6., qui avait vu le sieur B. dans le cours de sa maladie, à l'effet de reconnaître et de constater la véritable cause de la mort dudit B.

Ayant ensuite été conduits dans une chambre voisine, nous y avons trouvé le corps dudit B..., enseveli et posé sur son lit ; après avoir décousa le suaire qui Tenveloppait, et l'avoir transporté sur une table, nous avons procédé à l'examen de toutes les parties tant L externes qu'internes du corps, et nous avons reconnu : r I. D'après la stature, la conformation générale, le degré d'enbonpoint et la rigidité des membres, l'état des yeux, que cet homme étaitd'une constitution robuste; qu'il pouvait être àgéd'emviron cinquante-six ans , qu'il avait été peu de temps maladie, et ; foe sa mort ne datait pas de plus de vingt -quatre heures. ^. II. En examinant les différentes parties extérieures du corps, ^ nous avons vu que les lèvres étaient épaisses, d'une couleur vio- - lacée ; qu'il était sorti des mucosité:^ sanguinolentes par le nez et ^ la bouche; que l'abdomen ou bas-ventre était élevé, distendu, rég' sonnant par la percussion; que Tanus ou louverture extérieure du canal intestinal formait dans tout son pourtour un bourrelet saillant, épais d'un centimètre (4 lignes) et d'une couleur rouge foncé : 1^ qœ le dos, les reins, les fesses, ainsi que la partie postérieure du ^ eol et des cuisses, étaient d'une couleur livide, violacée, bornée à f!' la soperficie de la peau, ainsi que nous nous en sommes assurés, ^ ca qui dépend uniquement de la situation dans laquelle le corps ^ fml refroidi.

^ III. Procédant ensuite, selon les règles de l'art, à l'examen des [I organes intérieurs, nous avons scié le cr&ne, et le cerveau ne nous ^ a présenté aucune altération.

é IV. Dans le thorax ou poitrine, nous avons trouvé les poumons '-* engorgés, d'une couleur brune, noirâtre, surtout à leur face posté - ^ lieare, et fournissant par l'incision que nous avons faite, une grande ^ quantité de sérosités sanguinolentes et écumeuses ; le ccBur dur, 0 serré, ne contenant, ainsi que les veines, qu'une petite quantité de ir sang noir et fluide; la face supérieure du diaphragme, d'une cou- - leur rouge foncée, et ses veines engorgées d'un sang noir.

V. Ayant ensuite scié la mâchoire inférieure dans sa partie moyenne, pour examiner la bouche et les diverses parties situées

592 rolSÔNS H'TPOSTHÈNISÀNTâ.

sur le col, nous avons va la bouche remplie de mucoeîtés écomeuses, sanguinolentes, dont on augmentait Texcrélkm en comprimant les poumons ; la langue épaisse, recoaverte d'un enduit brun ; le palais et la face intérieure des joaes d*iiii rouge foncé; la luette molle, tuméfiée, d'une couleur noirâtre sorloot à h» extrémité inférieure; le pharynx ou le gosier d^iuie coolev foncée brunâtre ; le larynx, ainsi que la trachée-artère et les brcaches, nous ont présenté la même teinte, et étaient remplis d*iuie mucosité écumeuse sanguinolente.

VI. A Touverturede Tabdomen ou bas-ventre, nous avons troQ«é Pestomac et l'intestin d'une couleur rougeâtre, plus oa moins foncée en différents endroits, et contenant des flatuosités et des liquides, la face inférieure du diaphragme d'un ronge foncé, surtout à sa portion postérieure ; le foie volumineux, d'une couleur rouge, bronâtre, mais sans altération sensible dans son tissu; la vésicole biliaire ou du fiel très-grosse, contenant une grande quantité de biie épaisse et noirâtre; le pancréas d^un rouge foncé, principalement a son extrémité droite ; l'épiploon chargé de graisse, sans aucun bl^r.e d'altération, ainsi que la rate, les reins et les autres organes.

VII. Pour mieux examiner l'état de l'estomac et de Tinteatin, fl pouvoir recueillir les substances qui y étaient contenues, noasaveu fait des ligatures à la partie sup.^rieure de l'oBsophage, à rextrémité de l'intestin rectum, aiusi qu'aux vaisseaux du foie, puis à l'aide de différentes coupes nous avons détaché toutes ces parties, qnioBi été placées sur un drap plié en plusieurs doubles, et nous avoai ouvert successivement l'œsophage, l'estomac, les diverses parties do l'intestin, en recueillant dans des vases séparés les substano» contenues dans les différentes portions de ces viscères.

VII. Ayant d'après les procédés indiqués ouvert Toesophage d l'estomac, nous avons trouvé la membrane interne de l'œsophage enflammée, c'est-à-dire molle, rouge, épaissie dans sa moitié sop^ rieure; gangrenée, noirâtre, plus molle, plus épaisse, se détachaat par lambeaux, et se déchirant avec la plus grande facilité dani fa portion inférieure; l'intérieur de l'estomac nous a présenté les vastiges d'une violente inflammation; sa face postérieure, depuis Tcn* fice œsophagien jusqu'au pylore, était dans un état gangréoeux. c'est-à-dire noirâtre, mollasse, sans consistance, se détachant par lambeaux, et ses parois réduites en différents endroits à l'épaissear d'une feuille de papier ; dans le reste de son étendue, l'inténeorde ce viscère était d'un rouge foncé, et sa membrane molle, gootiée. se détachait par le simple contact du doigt, on y voyait aussi différents points d'érosion d'une forme et d'une grandeur inégales: le duodénum, ou la première portion de l'intestin grêle, était io^ dans sa face interne très- enflammé, et on y remarquait, surloota

tntPOlSONNÉliXNt t»Atl LS SUttUMt COHROSI^. 693

Êà partie sopéridore, plusieurs points de gangrène ot d*érosion ; le j^vnum^ ou cette portion d'intestin qui occupe la région ombilicale, portait aussi des traces d^une grande inflammation et d'érosion dans différents endroits, et sa membrane interne était enduite de muooaités sanguinolentes; la plus grande partie de l't/^on nous a préaenté, à un moindre degré, le même genre d'altération, mais sa portion inférieure était noirâtre et gangrenée, dans une longueur de 55 centimètres (environ 2 pieds); le gros intestin nous a ofiért dans toute son étendue une altération aussi grave que eeUe que nous avons trouvée à Teslomac ; le cœcum était presque entièrement gangrené; la membrane interne du côlon était enflammée, détruite dans quelques endroits, noire et gangrenée dans d'antres par plaques ; le rectum^ ou la dernière partie du gros intestin, était de même enflammé, gangrené en différents endroits ; il était surtout boursouflé et excorié à son extrémité qui forme Fanoa.

IX. En faisant Fouverture de Testomac et du canal intestinal, nous avons recueilli dans des vases très-propres les différents liqirideB contenus dans leur cavité^ et ces liquides qui provenaient de l^eatomac^ du duodénum et du rectum, ont été mis dans quatre fioles aéparées, distinguées par les numéros 4 , 2, 3 et 4 ; on a aussi détaché Testomac avec une portion de Tintestin duodénum, puis tine petite portion du jéjunum, enfin l'intestin rectum et une portion du eôlon, et ces différentes pièces ont été enveloppées d*un linge, et tmfermées dans une botte, sur laquelle M. le magistrat de sûreté a apposé son sceau. -

X. Ainsi, ayant terminé les recherches sur le cadavre, et pris me note exacte de toutes nos observations, nous nous sommes ausaitéi rendus au laboratoire de chimie de M. B., avec MM. le directeur du jury et le magistrat de sûreté qui avait fait porter avec lui la botte mentionnée à Tarticle précédent, et après avoir vérifié Pintégrité de son scellé, il a ouvert cette botte et nous a rendis les diflérantes pièces qui y étaient contenues, afin de déterminer par des expériences convenables la nature des liquides que nous avions recneilKs lors de l'ouverture.

XI. Après avoir examiné de nouveau Tétat de l'estomac, nous avons fait les expériences suivantes.

4* Une bande de papier de tournesol appliquée sur la face interne de ce viscère, a pris aussitôt une teinte rouge très-foncée.

2* Une lame de cuivre rouge décapée ayant été appliquée sur cette partie^ y a pris, après deux minutes, une teinte noii^tre foneée ; eo frottant cette lame de cuivre, elle est devenue blanche, argaotîne et brillante, et en l'exposant à la chaleur du charboo allaroé, cette couleur argentine s'est promptement dissipée.

à, TAanito. 38

596 POISONS HTFOSTHÉNISAIITS.

30 Qog expériences, répétées sor la membrane ÎBtenie de riateiùD duodénum et du rectum, nous ont donné les mé mes résoUats.

4° Le papier de tournesol, ainsi qu'une lame de cuivre décapée appliquée sur la membrane interne de l'intestio j^jvnum, n'oit éprouvé aucune altération sensible.

Xll. La Hqueur que nous avons extraite deretlomacesi inodore, légèrement troublée, d'une couleur jaune yerdAtre, saM nétaige d'alimenta, mais contenant beaucoup de flocons.

%^ Dans de Teau cbargée d'hydrogène sulfiiié, no pfécipilé noir très-abondant.

9^ Quelques gouttes de cette liqueur, projetées dans ob étendu de nitrate d'argent, ont produit un précipité blanc, caiUebotté, qui a été reconnu pour un muriaie d'argeoi.

Xi II. La liqueur trouvée dans le duodéanm était plus tco«ble ot plus jaun&tre, un peu visqueuse ; sa quantité était seulement ds 22 grammes [à peu près 6 gros) ; soumise aux mèmea eapérisMai, elle a donné les mêmes résultats, seulement las elirta oal été pte lents et moins sensibles, surtout avec l'eau de chaux.

XiV. La liqueur que nous avons pu recueillir dana le raclHi était rougeàlre, sa quantité était de 4 6 grammes (à peu près 4 gns] et ne paraissait différer de celle que nous aviona tirée de TealomBC que par la couleur rouge qui était due à qoeiquea moMcnleB de sang, aussi les expériences indiquées nous ont fourni les bSumi résultats.

XV. Quant à la petite quantité de fluide que noua avoua pu recueillir en ouvrant l'intestin jéjunum, ou particules de la meufcbiaae muqueuse, sa quantité, qui est de 99 grammoa (3 ooces % graa), a servi aux expériences suivantes :

4** Uoe goutte de cette liqueur, portée sur le papier de tournesol, y a produit sur-le-champ une tache rouge.

2^ Sur une lame de cuivre décapée, tache d'abord noirâtre, qu par le frottement est devenue blanche, brillante, argentine, et q« « disparu en la chauffant.

3<» Quelques gouttes projetées dans de l'eau distillée odorée avec le sirop de violettes, ont donné une couleur verte ;

40 Dans Teau de chaux, un précipité jaun&tre orange ;

5"^ Dans de l'ammoniaque, un précipité blanc ;

6^ Dans une solution de prussiate de potasse, un pféofHt^ blanc;

7« Dans un solutum de potasse, un précipité brunâtre.

Et tous ces précipités, recueillis et frottés sur une lame decaivrr décapée, lui ont donné une couleur blanche, brillante, argentine. O n'était qu'une mucosité sanguinolente, peu facîtement aohible dus l'eau et qui ne nous a présenté aucun caractère purticuliar.

IMPOISONinaitMT fAR U BUlLiMi CORROSIF. &95

XVI. Poar assurer la certitade de nos expérieDces et des cooclnûoùB que nous derons en tirer, nous avons fait fondre un cinquième de granune de marîate de mercure surôxydé (ou sublimé corrosif}, dan» 30 grammes d*eau distillée, à laquelle nous avons ajouté tine petite poriioa de bile de iiœuf, pour loi donner la môme teinte, hi même eonsisttooe; et les essais comparatifs que nous avons faits deœMlkpMNir avte las rétetili indiqués, nous ont doané les mêmes risalUU,

XYIL Enfin, comme il restait encore plus de la moitié de la li- ^penr tfoiivée dans l'estomsc, nons en avons pris 50 gramases <|W l'oA a iltréa à travers un papier Joseph lavé, et par une jniporaiien gradoée nous avons obtenu quelques petits cristaux aiguillés qne, d*après leurs propriétés, nous avons reconnus pour do mwiote de mcrcare saroxydé on sublimé corrosif.

XVIII. Bn lerminsnt nos opérations, nous avons mis dans on bocal rempli d'alcool reatomac et les diverses portions d*intestin •BtrailM dû cadavre; noos avons mis dans un flacon le restant de In liqaear trouvée dana Testomac, eo y ajoutant partie égale d'al- •ool pur^ et oes otijets, convenablement fermés et cachetés, ont été iépoiés entre les msins de M. le magistrst de sûreté.

Dos diliérentes observations recueillies à l'ouverture du corps, aiMi qpw des tapériencea que noua avons faites, il résulte :

4* Que la mon du aiear P. B. est Teflét de l'état dMnflamnuhlioo, de gangrène et d'éroaion qui occopsit toute l'étendue du canal aliSPHMitairo, dopais la bouche jusqu'à l'anus.

t* Que la BorI a dû être piîftcédée d'angoisses, de vomissements, db chalaQr è la gorge, de douleura très-vives à l'estomac, ani InteatîM, do téneimes, d'eaoréiionsalvinea sanguinolentes fréquentes; m <|«i Bosn a été conftrtaié par le médecin qui avait vu le sieur B. piauiMt saiMladie;

B* Qoo ces diflérwites altérations ont été produites psr on poi- •SB irritant, oorroaif;

4* Qoo ee poison avsit été non-seulement porté dsns l'estomic ; Moio encore introduit par l'aous dans le gros intestin ;

B* Que ée poison était le muriate de mercure suroxydé, ou so-^

Wméeorroelf;

6^ Enfin, que ce poison avait été pris h différents intervalles, et Surtout peu de temps avant la mort, ce qui est démontré non-seulement par les symptômes que (d'après Tassurance du médecin) le meor B. a éprouvés depuis le 22 février jusqu'au 20, mais encore perce que nous avons trouvé, dans l'estomac et dans llntestlu reçue poieon avec toatee aes propriétés.

696 WnSONS HTPOStBiNISANtS.

Obsbrv. II. — Empoisonnement par 4 grammei de sublima eorrôii/. Mort en quatre jours. {Journal de Fothergill^ mars 1849.)

Le 23 janvier 4 84 8, [une fille, de petite sUtore, robuste, prit, à onze heures du soir, après avoir soupe avec du pain, du froînags et du jambon, 4 grammes de sublimé, dissous dans de la bière: quelques minutes après on la trouve à genoux, pouaaant des gémiBiements, éprouvant un sentiment de brûlure dans le creux de restemac, la gorge et la bouche. Elle rendit son souper, mêlé à du miictt visqueux. 2 grammes de sulfate de âne, blancs d'oBofs biUoi dans Teau, eau de gruau, répétition du vomitif deux heures aprti Vomissements de matières floconneuses, semblables à du laii ciillé, qui, à trois heures du matin, devinrent bilieuses et smguinolenM; trois sel les brunâtres extrêmement fétides ; pouls petit, serré, 4 90 pilsations ; diminution de la douleur ; face anxieuse ; assoupisseneit dont la malade n'était retirée que par la douleur. A neaf heures di matin elle paraissait mieux. Julep huileux et laxatif; fomenlaiioBf sur i'épigastre; eau de gruau, blancs d*œufs. Le soir, les douleirs d'estomac étaitnt moins vives ; mais la gorge était trè»-donkHire«e et très-en Hammée. Gargarisme émoUient, lavement toutes les deix heures. Le 25, à trois heures du soir, absence de selles etd'oriMi, depnis hier matin ; pas de tension ni de sensibilité dans TabdoeMB. Le cathétérisme, d*ailleurs difficile, à cause de rinfiammatton el de gonflement de Turèthre et de la vessie, ne donne que quelqaci gouttes d'urine. Laxatifs salins, diurétiques, lavements. Le 2f. évacuations alvines; le cathéter n'amène point d* urine. L'estonac est moins douloureux, mais Tinflammation de la gorge persiste avec sentiment de coustriction ; gencives douloureuses, dents légèreoeat vacillantes, augmentation légère de salive. Boissons mucilagineusei. Le 27, la malade, assise auprès du feu, se trouve mieux; msis elle s'affaiblit el déchue; selles très-fréquentes et très-fétites ; desls très- lâches ; ptyalisme abondant; haleine extrêmement fétide; pei de douleur à Tabdomen par la pression. Le cathéter n*amène point encore d* urine; on le retire coloré en bleu foncé, coloration qai se disparaît qu'en frottant l'instrument avec de la craie. Dès ce bkk ment la malade s'affaiblit de plus en plus et expire sans dooleBr, quatre-vingt-dix heures après l'empoisonnement.

Observ. m. — Empoisonnement par le sublimé. — Guéritim. (W. Hort, Arch, génér, de médee.^ 4 834.)

Joseph H., âgé de quarante ans, d'une forte constitution, prit, de» une tase d'eau tiède, environ une demi -cuillerée à thé de sabbBé corrosif, croyant prendre de l'émétique ; un quart d'heure efffèi.

couverte de soeur; pouls petu, trôs-fréqaent; soif tr6s-vive. lait boire, parce que cela augmentait ses souffrances. Le ^I m avait opéré rapidement, et procuré plusieurs selles fétides ;aînolentes, accompagnées de coliques et de ténesme trés- I. Large saignée ; blancs d*œufs délayés dans de l'eau sucrée, endemainles symptômes s*élaient aggravés, et l'état général ida faisait craindre une issue funeste. L'inflammation du tube Bal était si violente, que M, Hort ne doutait pas qu'elle ne se U parla gangrène. Il donna, toutes les heures et sans espoir, îUerée à thé de charbon végétal pulvérisé dans un peu d*eau lu. Le lendemain, à sa grande surprise, le malade était bcauieui. L'amélioration s'élait manifestée quelques instants après oièce dose de charbon, et à chaque dose les douleurs dimit. On continua pendant plusieurs jours l'usage du charbon, et ide se rétablit parfaitement, après une très-longue convales- II fallut plusieurs mois de soins pour rétablir les fonctions intestinales.

. IV. — Empoisonnement par le sublimé C(^osif, — Mort au de dnqjour». {London Medic, Chir, Review^ avril 1840.)

mai 4 840, un jeune homme de quinze ans boit, par mégarde, moins d'un verre d'une liqueur dont il ignore le nom ; aussimiseemenls, avec eflbrts pénibles, de matières muqueuses et Dolentes; soif très-vive; goût désagréable dans la bouche; entde brûlure dans la gorge, qui se propage le long de l'œsodans l'estomac et les intestins ; constriction de l'œsophage, isclen profonds du cou, pendant les tentatives de déglutition ; contracté, douloureux à la pression. La langue, la muqueuse 9, \eA gencives sont ridées et comme brûlées par une subcorrosive. Pouls faible, rapide, irrégulier ; 6gure pâle, con- : neau couverte de sueur visqueuse. La nature des svm-

5U8 POISONli HTP06THÉlfISiBT&

tioal; traits abattus, livides; peaa couverto de soeur fitMde; povis fréquent, ë peine perceptible. Le soir, assoDpisaemenl. Cet élat dt collapeus dura jusqu'au 9. Dans la soirée, réréthisme mercorieltt déclara. La salivation était modérée. 1^ malade ptrnt tomber dini un état typhoïde, et succomba le 12 mai, cinq jonn et dix bem« après Tempoisonnement. Pendant tout ce temps la aécrétîoQ nriniire fut suspendue.

L*examen chimique de la liqueur démontra que c*éUit une aoh- Û(m alcoolique concentrée de sublimé. Ce sel y entrait pour on diihoitième.

Autopsie. — Vive inflammation avec ulcération de la bondie, es Tossophage, de Testomac. La muqueuse inteatinalef généraleowBt ramollie, offrait des ecchymoses nombreuses; Tesaie oonirectée. In autres organes sains.

Osstftv. V. — EmpoinmnemeHl par 8 ifromnMs de shMmiW, JforCfs quatre jour f, (Galette wMieaUde Pariê^ IS44.)

Le 40 février 4 843, à dii heures de maUo, S. W..., Igééi irente-huit ans, bien constitué, introduit dans sa boocbe t graBUSi de sublimé corrosif, en gros fragmenls, qo*il briae^oiie aaa danUsi avale, après quoi il boit une pinted'eao. Un médecin, nppdéii diatement, lui administre quatre œufs. Il survient dea vi et Ton trouve dans la cuvette un fragment de sublimé, da volume de la moitié d'une noisette, que Ton suppose n'être pas sorti de b bouche. Le malade, reçu à Thôpital Guy, offre l'état suivant : abiblissement notable ; extrémités froides ; circulation à peine perceptible ; respiration normale; gonflement de la langue ai des iètiet; sentiment de conslriction à l'oBsophage ; connaissance parfaite. Oa lui donne immédiatement plusieurs blancs d'œufs. A dans heures éi l'après-midi, gonflement très-marqué et vive sensibilité des lèviti et des gencives; salivation commençante; douleurs dans la directioa de l'œsophage, et s'étendant jusqu'à lestomac; monvementde déglatition excessivement douloureux ; plusieurs vomissements de bstières jaunâtres, mêlées de sang; légères douleurs abdominaks: spasmes des extrémités inférieures ; genoux rapprochée du vantia: pouls petit, à peine perceptible; langue blanche et ai gonflée qn'cUr oe peut être sortie de la bêucbe ; température de la peau élevée. Dfeas la journée le malade boit deux pintes de lait et l'albumine de viagtquatre œufs.

Le 1 1 février, pendant la nuit, plusieurs accès violenta de boqaet. avec vive sensibilité à la région épigastrique ; violenle céphalal^déglutition plus difûcile ; lèvre inférieure considérable ment aaflis et excoriée ^ur le côté; pouls petit, ûlant, è peine perceptible; pis-

BMPOISONiaillIlIT PAl LE SUBLIMÉ CORROSIF. 509

sieora vomissements et déJectioDS verdâtres; pieds froids; oolor»tmjsonegéDérale delà pean.

Le 48, même état, le gonflement des lèvres a an peo diminiié. Le ■fthde a Yomi en peu de matières verdâtres, et rendu des «elles de Wnksr foncée, mêlées de sang. Extrémités chaudes.

Le 43« déglvtition un peu pins facile ; sensation de brûlure dans FoMphage; pools comme la veille; pas une seule goutte d'urine, depuis son entrée; un peu de sommeil pendant la nuit; hoquet; pipilles extrêmement, contractées; selles fréquentes et sanguinekolas ou mêlées de sang et de mucus ; peu de douleurs abdominales ; OMséas persistantes: lèvres presque revennes è leur état normal; IpQgue toujours aussi volumineuse et couverte d'une couenne blanche* A quatre heures après midi, délire ; pouls petit, à peine perceptiUa. On est forcé d'attacher le malade. Lb 1 4, à six heures du Boatin, respiration stertoreuse; état très-grave; paupière supérieure ai lèvre inférieure pendantes. A midi, forte constriction de 1 œsopliage ; parole impossible, quoique le malade conserve un peu sa eoDuaissance ; ni garderobes, ni urines, depuis la veille au soir ; reapiration stertoreuse ; mort à trois heures.

Àutoj^ne (vingt-deux heures après la mort). — Rigidité générale, traces de décomposition; une once de sérosité citrine dans le ioe, qui est normal ; plaque inflammatoire, de l'étendue de la ^ioma de la main, sur la grande courbure de Testomac, à quatre do pylore. La muqueuse stomacale est fortement injectée et partout les signes dMnflammation, sans couleur ardoisée, comme s*observe souvent à la suite de cet empoisonnement ; pas d*éro- Upasd'ulcération. Duodénum et jéjunum à Tétat normal. Muqueuse Ai tiers inférieur de Tiléon enflammée ; plusieurs taches inflammalairea près du caecum ; forte inflammation du gros intestin, avec Halqoes petites ulcérations du diamètre d'un petit pois ; foie volu* Moanx et congestionné ; la vésicule contractée contient à peine de !• bile. Rate ferme, congestionnée, de volume ordinaire ; pancréas il ; reins tdem, mais un peu rouges ; la portion corticale préliait de petits points rouges ; kyste séreux, de la grosseur d'une 1» à la face postérieure do rein droit. Vessie fortement contractée; sa muqueuse un peu injectée; environ une demi- once d*urine tieable. Rougeur prononcée de la muqueuse œsophagienne sans rabe altération. Poumons cedémateux, fermes, lourds, œdème inflam- Méoire à la base du droit. La muqueuse bronchique, enflammée dans leate son étendue, renfermait beaucoup de mucus écumeux ; léger lévaloppement des glandes bronchiques. Une once et demie d'un liquide de couleur de paille dans le péricarde. Cœur plus petit que llaliitude, sans autre altération.

r.— Les matières de Testomae, formées d'un liquide trouble

600 POISONS UYPOSTBÈNlSAinrS.

mêlé de mucus, de bile et de sang, pesaient en tooi 4 Sigrammes «t ne contenaient pas de sublimé à Pétai solide. Un fil d*orei de zinc plongés, pendant plusieurs heures, dans ce liquida, présbbleoMit acidulé par Tacide hydrocblorique, n*a donné aocone réactiai mer* curielle. Il en a été de même avec le décocté, après one imnienioi de vingt-quatre heures, ainsi qu*avec le décocté du tube întettinl, obtenu en faisant bouillir cet organe dans Teao addolée par Vïïàfk azotique. L'acide avait été préalablement saturé avant l'immerMa des Gis métalliques. Le smg, la rate, les liquides du péricarde et di péritoine ont aussi donné des résultats négatifs par le même piooédi Cependant, d'après M. Alfred Taylor, auteur de cette observatk», on peut ainsi déceler ,-^ de grain de sublimé dans 4 grammes d'an ou dans plus de 8000 fois de ce liquide. Cet auteur ajoute que â 00 fait se fût rattaché à une question de médecine légale, il eôt étédiflr.ile de conclure par les résultats analytiques et par les altératâBOS pathologiques, qui n'ont offert rien de particulier.

Obseiv. YI. — Empoisonnement accidentel par le deutockkrwre éê mercure. (M. le docteur Ladreit de la Charriera, Bulletin de te Société anatomique, 4 858, V série, t. III, p. 35.)

La nommée M., âgée de vingt et un ans, vint le 87 mars récbmer des soins à l'hôpital de Lourcine; elle était enceinte de six noii et ne tarda pas à faire un fausse couche. Cet accideot ne parut pH altérer sa santé. Le 5 mai, elle perdait en rouge, se plaignait seulement de quelques nausées et d'aigreurs sur Testomac. On presenvit contre ce malaise 2 grammes de magnésie en deozprises. ta paquets de 4 0 grammes de sublimé destinés à des bains avaiort été envoyés à la sœur chargée du service pendant la journée; le papier qui les enveloppait, et qui portait en suscription le nom da médicament, fut malheureusement enlevé ; les paquets furent piii pour de la magnésie, et, à quatre heures du soir, un d*entze en était administré à la malade.

La sœur reconnut la fatale erreur au cri aigu qu*amcfaa ausnlft à cette malheureuse une sensation atroce de brùlura dans resloaac et dans la gorge. Elle fut prise en même temps de vomissements. Appelé aussitôt, j'administrai de Peau albumineuse; à peine arrivé dans l'estomac, ce liquide était rejeté ; les vomissements se succédaient presque sans interruption, bientôt ils avaient rempli qaalre bassins. A cinq heures et demie, les vomissements, qui étaient toujours bilieux et verdâtres, furent examinés à la pharmacie, ils ae contenaient plus de sublimé. Cependant, à six heures et demie, bi traits étaient déjà profondément altérés; le visage était pâle; bi yeui, enfoncés dans leurs orbites, rappelaient le facîes des cbolé*

KllPOlSONNIMkNT PAR LE SDBLIMB CORROSIF. 60l

iqoes. Toos les traits disaient les douleurs très-^vives que cette iMivre femme ressentait dans la bouche et dans le pharynx. Dans loe anxiété très-grande, elle n'osait bouger de peur de réveiller la losleor qu'exagérait la moindre pression sur Tépigastre et que 'ettoovelaieot les vomissements qui étaient incessants. La peau se MNnrraii d'une sueur froide, le pouls était petit et à peine sensible.

Dm sioapismes furent promenés sur les membres. On maintint ta cataplasmes laudanisés sur le ventre et Ton continua Teau albu- Mweose. A onze heures du soir, le tableau avait un peu changé ; la ebaleor revenue; les vomissements continuaient, mais les contrac— tioae de Testomac étaient moins énergiques. Le pouls à 4 20 et la talear de Tépigastre, qui augmentait, indiquaient le commence- Biiitd'an travail inflammatoire (vingt sangsues à Tépigastre, julep, Bilrril d'opium 0*',05 ; cataplasmes laudanisés). Cette émission sangÉtoe amena rapidement un soulagement assez grand, les douleurs épîgastriqnes diminuèrent et la malade put reposer un peu.

Le lendemain, 6 mai, les douleurs stomacales n'existaient plus qa'à la pression ; elles se renouvelaient pendant les vomissements, qm revenaient tous les quarts d'heure. Pouls, 4 00 pulsations. (Julep, opum, glace, tisane de graine de lin, cataplasme laudanisés.) La loaméie ne fut pas mauvaise, il y eut peu de vomissements ; le faciès éUâl plus calme, quoique le visage fût toujours aussi pâle ; les piqûres 4a aaogsuea donnaient un peu de sang, la malade en perdait aussi un par le vagin. Dans la journée elle eut une selle peu abondante, composée de matières gluantes, brunâtres et mêlées d'un peu de ;. Le soir, la chaleur de la peau augmenta, le pouls était à 4 00 plu- La malade était plus agitée ; on continue le même traitement.

La 7« nous irouvàmes la malade très-abattue, la face pâle, souffraai beiucoop de l'estomac. Elle était courbée; cette position étant aHBDa doalooreuse que les autres. Le pouls était à 430. Les efibrts poor vomir persistaient. (Vingt sangsues à l'épigastre, tisane de ■Mnre» looch blanc avec eztrait thébaique, 0'',05; cataplasmes.) Fendani l'application des sangsues la malade eut une syncope. La Javmée fut assez calme ; le soir, les douleurs abdominales étaient tiéa modérées; seulement la malade était prise de quintes de toux, <pri ta ramenaient et avec elles les vomissements. La peau était iMta chaude, le pouls à 4 20 pulsations. La malade avait eu une aalla noirâtre composée de matières gluantes; elles contenaient on de sang. (Deux demi-lavements laudanisés.) Le soir, à onze ^la malade était assez calme, elle ne souffrait pas, elle avait 119 garder le deuxième lavement; la peau était peu chaude, mais le pools iNittait toujours 4 20 pulsations.

La 8, l'étal général, qui paraissait stationnaire, prit une gravité plos grande. La prostration était grande, le visage jaune, le faciès

602 POISONS HTPOSTHÉNISiMTS.

hippocratiqoe. La malade pressentait quelle devait être TiMiie de h lutte qu'elle soutenait depuis trois jours; elle ie plaignait peu oepeadant. Les douleurs, assez modérées, ne devenaient très-vives qw lorsqu'on exerçait une pression sur le creux épigastrique. [Ei| vineuse, lait coupé.) Dans la Journée, une diarrhée noirâtre se dédara; on suspendit l'usage du lait, et l'on donna deux demi-laveneaU laudanisés. La nuit fut bonne.

Le 9, les forces étaient considérablemeiit affaiblies, le visage verdâtre, le faciès de plus en plus altéré. La malade se tenait aasiie, oe mieux pliée en deux dans son lit. Elle ne répondait qu'après beascoup d'instances de la part des personnes qui fentouraient. La parole était difficile^ cependant la langue était humide et aoople et Toa ae voyait rien dans le pharynx. Les selles étaient fréquentes, compiiéai toujours de matières noirfttres, d'une odeur extrêmement forte. (Qoelques tranches d*orange, un peu de bouillon coapé, de l'eau vioeoek) La nuit fut très-agitée, la malade eut on pea de sabdéliiimn. aDe voulait se lever.

Le lendemain, 4 0 mai, l'abattement et la torpeur de eetle patii femme étaient extrêmes, les extrémités se refroidiasaîaat; w» potion cordiale ne lui rendit que quelques instants de coDoaiseaaee.

£lle mourut à une heure et demie.

Autopsie, — La bouche et l'œsophage sont sains, rastonacpréaH* au niveau du cardia un peu de rougeur ; mais dans le gnod caM^ sac on trouve une plaque noire mamelonnée, ayant bioD S à iS ceatimètresde diamètre. Elle est régulièrement arrondie; Festoeiae m cet endroit parait tuméfié et considérablement épaissi, les difléreats tuniques sont injectées en noir comme la surface. Ce viscère ert plein d'un liquide noir et fluide comme de l'encre. Le duodénomperticipe aussi à ces altérations, la muqueuse est rouge et ardoisée : Il partie de l'intestin qui lui fait suite est d'un noir Terdfttre. Cette ceie* ration est due en partie à une grande quantité de bile; pois, ttt assez remarquable, dans une étendue de 60 centimètres, l'iateilii grêle paraît snin. La muqueuse a tous les caractère$% de cette omibrane, dans l'état physiologique. Les altérations recomiMareil ensuite aussi brusquement qu'elles ont paru s'arrêter. Toatee kt tuniques sont injectées, épaissies ; les valvules conniveutea sat mê teinte brunâtre, noire et uniforme.

Dans le gros intestin, les replis seuls tuméfiés et noire présentât trois noyaux noirâtres du volume d'une petite amande: les pecilei saillies sont très-consistantes, se déchirant très-difBeilemeat. Coipées avec un bistouri, on voit que toutes les tuniques qui les fonMil sont tuméfiées et injectées d'un liquide noir. Les espaces qai sé|>arent ces petites tumeurs paraissent sains. Rien de paiticaljer

EMPOISONlflMBirr PAR IM BUBLIMÎ CORROSIF. 601

pMQQOQt. Le o€Mir est vide de sang et contient an caillot in$ le ventrieiile droit.

a une consistance normale ; sur une coupe de cet organe, I «ne série de petits points gros comme nne lentille, pins pins décolorée , la substance du viscère paraît en cet Millie.

I altération apparente de la rate et des reins. Le sang eet Mlig non poisseui.

Fil. — - BmpoiMnnfment par le sublimé corroêif 8uM de m&rî Hème jour, par le docteur Vigla. (Gazelle deê hôpitaux^ ibre 4 859.)

m homme de vingt-sept ans entra à la Maison municipale le S4 mai 1 859, après avoir avalé, dans le but de s empoiloe certaine quantité de sublimé corrosif délayé dans un •a; ce poison, qui lui avait été délivré pour être versé dans avait, au dire du malade, environ le volume d*une noisette, nds pouvait être évalué à 3 ou 4 grammes. Tiagestion du poison, il ressentit un goût métallique intense laor trèe-prononcée, qui déterminèrent presque aussitôt des pais des vomissements répétés, avec sensation de constricgorge, tremblement des pieds, sans douleurs vives de ge pi de restomac.

omissements étaient composés de matières alimentaires

Sis séreuses; ils cessèrent au bout de quelques heures, linistration d'un émétique prescrit par un médecin qu'on Mlé aussitôt, et le malade entra le jour même de Tempoisonians le service de M. Vigla, où Ton prescrivit du lait et de dminease.

lendemain de Taccident, la constriction du pharynx se chau- ÎTe douleur accompagnée de chatouillement incommode, et feslant sous forme d'accès de peu de durée, quelques \ seulement, pendant lesquelles se développait de la toux re, s'accompagnant d'une vive angoisse; toux pharyngienne, le à celle que fait naître la présence du doigt porté dans •boache. Ces secousses convulsives de toux sont suivies lectoration d'un mucus sanguinolent; le malade suffoque

eat en proie à une vive anxiété ; elles se répètent à de itervalles.

la journée du 25, il se développa des symptômes d'entérite iaie par des coliques assez vives, du lénesme rectal et des oui fréqoentes (vingt au moins en vingt-quatre heures) de

qmqoeoses mélangées à une assez forte proportion de sang.

Mk V01S0N8 HTMStHiNtaiNtS*

Ces ezcrélions étaient doulooretiBesei arrachaient des géanaeemeate.

Le lendemain 26, on constate à rinapactxMi de la boocibe tel lésions suivantes: Roogear très-marquée des gencives, des piroii buccales et du pharynx, annonçant une inflammation intense de on parties, lesquelles exhalent une odeur nauséabonde; les geodivi légèrement tuméfiées, rouges, sécrétant au niveau du collet desdeals une matière pultacée, jaunâtre. Tuméfaction prononcée des piroii buccales, bu niveau surtout des dernières molaires ; do c6Cé gaocbr, on constate un noyau induré, fort douloureux an toocher, et résultant du développement à ce niveau d*une inflammation qui a gagié le tissu cellulaire.

Au niveau des piliers du voile du palais, les sâgnes d'inflaonttion sont surtout prononcés; la luette, oedémateuse, est allongée; lai piliers tuméfiés, d*un rouge sombre ; dans la loge amygdaliaBBa, sur les bords des piliers, on aperçoit des productions griillrv, nielles, assez étendues, et qui ont Taspect ou d'escbares ou es fausses membranes. Sur les parois buccales, il s*est fomié par plaoM des dépôts de matière pultacée, comme pseudo-membraneose, là «i Tinflammation a le plus d'intensité Le gonflement des piliers d de la luette bouche presque rentrée du pharynx. La sécrétioo de h salive est naturellement augmentée, cequon doit plutôt rapporter k rinflammation et à Tirritation locales qu'à rabsoipUon dn poiaos. L'intelligence paraît légèrement atteinte, il y a nn peu de stapev; le pouls est peu fréquent, à 86 seulement. L'excrétion des nrincs ae présente rien de remarquable.

Le 30, le pouls est de 72 à 76 ; il y a peu de ptyalisme ; quelques garderobes sanguinolentes, mais moins nombreuses ; le nalaéi souffre moins.

Le 2 juin, l'inflammation de la bouche se limite et diminue; hi surfaces grisâtres se détachent, elles occupent encore l'intervalle te piliers du voile du palais et s*amincissent ; il y a toojoars de la dilculte dans la déglutition ; la face devient pâle ; le sang a cessé presqv complètement dans les garderobes.

Le 4, le malade semble aller beaucoup mieux ; rinflanmalioB locale a beaucoup diminué ; il n*y a plus de diarrhée sanglaale. Depuis plusieurs jours, on fait prendre au malade one potion aiec 4 grammes de chlorate de potasse. Pouls à 84 environ. Le malade» lève et descend au jardin.

Les deux jours suivants, même état, sauf raccroissemeot de h faiblesse.

Le 7, pâleur extrême avec prostration ; pouls à 88 ; état de cachexie mercurielle rapidement développée : selles liquides, jienâtres après le repas. Dans l'après-midi, il se développe une érapcion de taches d'aspect ecchymotique, très-nombreuses, répandues sur le

fcliPOtSONKBIlBirr PAtt LB SUBLtlfft COBBOSl^. 6ttâ

t les membres, abondantes surtont dans la région des reinï. oee, d*une leinle noirâtre, contiennent de l'albamine. Sensia^ré^ de tout le corps ; p&leur générale ; bruit de souffle à la i ccear, an premier temps ; hoquets provoqués par le naoindre

MBt.

joio, la cachexie est des plus prononcées; à la visite du maiTOQvô le malade dans une prostration profonde; une heure I s'éteint sans convulsions, sans agonie.

. VIII. — Empoisonnement mortel à la suite d* une large firie^ fèUe iur la peau avec le nitrate acide de mercure ; par le doc- Vidal. {Gazette des A()pi(aux, juillet 4 864.)

iBmme de vingt-six ans, de faible constitution, chloro-anhéest entrée à THÔtel-Dieu, en proie aux plus vives douleurs isie causer une large et profonde cautérisation. Par une vsbie méprise, la personne chargée de lui donner des soins vompée de fiole, et au lieu du liniment ordonné, avait ema frictions une partie du contenu d'un flacon de nitrate acide

iciion avait été faite avec un linge imbibé de ce liquide, et, les cris de douleur de la malade, avait duré cinq ou six ».

Qskde fut amenée à Thôpital : elle avait sur le côté gauche lOilrine et dans une étendue de la largeur des deux mains Heeschare d*un rouge brunâtre, tuméfiée et saillante au-dessus rties restées saines. En arrière et au niveau de Tomoplate eilstait une seconde eschare ayant à peu près les dimensions Bsin. Le derme, vivement enflammé, était d*un rouge vif, clique, parsemé de taches d'un jaune brun ; il partait de cette une traînée jaune large d'environ 4 centimètre, descendant hanche droite. Cette traloée indiquait qu'une partie du liloatique avait coulé au delà des limites de la région fric- La malade était dans un état de prostration et d'extrême : elle eut pendant la nuit, à plusieurs reprises, des vomis- I de matière bilieuse.

ndemain de son entrée à l'hôpital, M. E. Vidal trouva cette dans un état cholériforme des plus graves : Isr peau était les traits tirés, les yeux excavés, la face pÀle et livide, la voix

» i-j 1 î» iî . j..

606 Fonom HTVOSTflimsAim.

uoe potion addiiioaoée de rhum ei de iHoUir» de bdso, aÎBn qM des boissons eicitantee, chaudes.

Le lendemain, les vomiaaemenis bilieux sent striée de stng, et ki eitrémitée restent toujoars froides et oyanosées. Les gencivw ml gODÛées, saigoantes ; la muquease buccale est rouge et twnéfiés, A il s'est produit depuis la YÎaite un liséré noirâtre des pins manioéi sur le bord libre des gencives, lequel, très-proDOiicé antoor d» h sertissure des dents incisives et canines de la mAcboîre inliriisit, est moins marqué autour des molaires. Le ventre est relâcbé; b constipation persiste. La maladç n*urine point : la vessie est vÛk Les vomissements persistent, malgré remploi de la glaoe et ds Tmi de Seltz.

Le quatrièmejour après rempoisoDoemeot, leseschares. enlosréN d'une auréole ioflammatoire, commencent à se détacher. Les veaiisements sont glaireux, filants et toujours fréquemnienl répMi; cependant ils diminuent un peu après l'administraiioD d'ene polîM de Rivière.

Le sixième jour, les vomissements ont dispam ; mais la diartyi est abondante et accompagnée de coliques : les évacuatkwi shI involontaires. La malade se plaint d'une extrême faiblesse nti éblouissements, tintements d'oreilles. Le refroidissement persiUs ; le pouls est toujours petit, filiforme, très-fréquent (1 40). PeMlsatta jours suivants, la faiblesse devient extrême : la voix est pnsfsi éteinte ; la malade ne répond plus que par signest lorsqu'on la lin de l'état demi-comateux dans lequel elle est plongée.

Elle meurt sans agonie le neuvième jour après Taocident, I tnii heures de Taprès-midi.

A Vautopiie on trouva que la surfiice interne de restomae éMfc rouge, arborisée, parsemée d'ecchymoses. Ces mêmes eeehymoM se retrouvaient sous la muqueuse vésicale, et presque dans loalili longueur de l'intestin. Le sang était noir, fluide. A Texaniee aBicNScopiquoi on a trouvé le parenchyme rénal très-injecté. sorloMSi niveau des glomérules de Malpighi ; les cellules épitbélislei SHl déformées, granuleuses, et en partie déCroites.

M. Flandin, chargé de l'analyse chimiqne, a relronvé nae 4«ttité sensible de mercure dans le foie \ les autres organes o*sb obi point offert de traces.

EMPOISONNEMENT PAR L'ÉMÉTÎQUE.

L'empoisonnement par Témétique (tartra te d'antimoine ë de potasse), le seul des composés antîmoDiaus doot wm ayons à nous occuper, est rare. Il se montre cependant qoel-

KMPOfiSŒflfBlflNT PAR L*ÉMKTIQDE . 607

qnefois à la suite de radministration iotempestive de ce voitîf, énergique sartout chez les jeûnes enfants, ou môme d68 adultes par le fait d'une susceptibilité individuelle . Dans certains cas il a été pris volontairement dans intention suicide ; nous l'avons vu employé comme subr iltlioe abortive dans un cas qui s'est terminé par la mort. Ibis la statistique criminelle n'en enregistre qu'un très-petit flSMBbre. Quelques grands procès cependant en France, et suriMl en Angleterre, ont, dans ces dernières années, monlré fmploi meurtrier qui pouvait être fait du tartre stibié et léfélé«n même temps les difficultés particulières que la mé^ decine légale pouvait rencontrer dans la constatation de ce fenie d'empoisonnement.

et WKUUtéÊÊC de rempoleennement par l'émé-

— L'empoisonnement par l'émétique peut avoir lieu lil.par ingestion à l'intérieur, soit par application à Texté-

Ifeur.

Jlmpaisonnemeni par l'émétique pris à t intérieur. — ^ Les symptômes et la marche de l'empoisonnement varient fûfant que le poison a été administré eu une seule fois en ^Ipstfililé suffisante pour déterminer des accidents^ ou donné ^jp^tilon doses, fréquemment et longtemps répétées. -j V Bans le premier cas^ qui constitue la forme aiguè de fampoisonnement, les premiers symptômes accusent l'action ÇMDtiellemeut vomitive du tartre stibié. Quelques minutes, ftm quart d'Iieure, une demi-heure au plus après l'ingestion étt poison qui laisse dans la bouche une saveur métallique, dss vomissements surviennent abondants, répétés, incessants, pomptement suivis de selles diarrhéiques analogues à celles fge produit une superpurgation. Mais bientôt les malades se phùgnent d'une vive douleur à Tépigastre, ils sont pris de 4<lsillflnoe, de syncope, d'agitation, de vertige, d'une sorte tf'ffpessa apparente. La région de l'estomac reste douloureuse,

60é i»ois6NS ttPofiTlIiNtsilfts.

il y a de la chaleur dans la gorge et de la difBcalté à a?ikr ; le ventre est souple, quelquefois rétracté, d'autres fois as contraire météorisé. Les évacuations alvines se répètent et deviennent sanguinolentes ; les vomissements reparaisientaTsc une extrême facilité, ils sont aussi parfois mélangés desaig; r urine est rare; les extrémités se refroidiasenlv TagititioB augmente, le sommeil est perdu ; le pools est d'ailleois pei élevé, régulier et mou. Y^rs le quatrième ou cinquième jov, on voit apparaître sur les membres et sur divenes parties di corps une éruption vésico-pustuleuse oSranI tous les camtères des pustules que produit Tapplication de la pommade stibiée.

Hais les accidents s'aggravent, les vomisaemeDlii font plaoe à un hoquet persistant, les selles sont involontaires, les orioes se suppriment, le refroidissement devient général, le poob filiforme, la cyanose envahit les extrémités» le délire et ta convulsions surviennent, et la mort arrive dans un espstt qui varie entre deux et cinq ou six jours. Chez les enfants, h terminaison a lieu beaucoup plus rapidement, après quekpei heures seulement.

Dans certains cas plus rares, l'ingestion de Témétiquel dose excessive ne détermine pas de vomissements, miii seulement quelques évacuations alvines, une prostration eo» plète, presque une sidération, quelques mouvements convalsifs et la mort en quelques heures.

Hais le plus souvent les individus empoisonnés par on seule prise de tartre stibié échappent à la mort. L'abondanee et la soudaineté des vomissements qui s'opposent à l'absorptioi du poison, la réaction qui peut s'opérer assez rapidemeat» limitent les phénomènes de l'empoisonnement à leur pramière période; et après avoir vomi pendant plusieurs beom, après avoir eu des garderobes très-nombreuses, les^nabdei se relèvent de leur abattement; la face devient vultoeWi animée; la langue rouge et pointue; le pouls plein, doret

ËMPOISONNKMBNt t>AH L^ÉBÉÉTIQtlK. 6Ô9

équeni; la peau se réchauffe. Il reste bien un peu de douar à répigastre, de la céphalalgie, un sentiment de courbare générale; mais ces accidents disparaissent peu à peu et goérison s'opère en huit ou quinze jours. Cette heureuse rminaison peut être favorisée, et Ton pourrait presque dire torée, par l'emploi d'un véritable antidote qui ne s'adresse m seulement à Témétique^ mais à toutes les autres prépara- HI8 antimoniales, nous voulons parler du tannin et de toute bslance végétale astringente qui renferme un principe anagoe. Il suffit d'en faire rapidement une décoction assez connlrée et de l'administrer en plusieurs doses. Le quinquina une et gris, la noix de galle, les feuilles de thé, de rons»^ l'écorce de chéne^ de grenadier, etc., peuvent être emdjés presque indifféremment avec le même avantage. 2* La forme lente, celle dans laquelle l'empoisonnement a n^par l'administration successive et répétée de petites doses iinélique, affecte une marche insidieuse qui la rend plus iûotable et plus difficile à reconnaître. C'est ce mode ront choisi les grands criminels dont les procès ont eu en igleterre un si grand retentissement, et parmi lesquels figu- H deux médecins, Palmer et Pritchard, circonstance qui iible en rapport avec la préférence donnée à ce procédé it mais sûr d'employer l'émétique comme poison. Le ideur Hayerhofer a fait une bonne élude des effets proifs par le tartre stibié ainsi administré à intervalles et r petites doses ; et A. TayJor, qui a eu occasion d'intervenir Bt plusieurs des affaires auxquelles je viens de faire allusion, lUDment dans les expertises auxquelles ont donné lieu la nrt d'Anna Palmer, celle de Cook et plus récemment celle kt famille James, a reconnu l'exactitude de la description B nous reproduisons d'après le médecin allemand. Les oeipaux symptômes qu'il indique sont des nausées très-pélies, des vomissements de matières muqueuses et bilieuses; grandabattement, des évacuations diarrbéiques alternant

A. TAIDISU. 39

010 POISONS HTPOSTfltmSAimi.

avec la constipation, un pouls petit, serré, fréquent, lapàlenr de la face, la perte de la voix et de la force musculaire, le refroidissement de la peau , des sueurs visqueuses et la mort dans le plus complet épuisement. Il faut ajouter à ce tableao sommaire l'indication de quelques phénomènes, notamment rictère, les syncopes et l'éruption pustuleuse, qui se montrent souvent dans le cours de cet empoisonnement lent La marche en est aussi caractérisée par des rémissions de durée phis oo moins longue et par des rechutes d'autant plus rapprochées que l'administration est plus souvent répétée. La durée virie nécessairement sous la même influence^ et Ton peut voir les personnes empoisonnées traîner pendant plusieurs mois une vie de souffrance, s'amaigrir, s'affaiblir chaque jour et expirer enfin sans agonie ou après quelques convulsions.

Empoisonnement par Vémétique appliqua à rextérieur, — L'émétique, comme la plupart des poisons hjrposthénisants, peut agir avec une extrême énergie même lorsqu'il est siflH plement appliqué à l'extérieur et absorbé par une antre voie que l'estomac. On connaît les effets locaux que déterminent les applications externes du tartre stibié incorporé k m emplâtre ou à une pommade. Mais il est bon de rappeler qo'i ces effets locaux peuvent s'ajouter, souvent, des phénomène? généraux qui attestent Tabsorption de l'émétique et qui peuvent aller jusqu'à l'empoisonnement et jusqu'à la mort. Noos en citerons un exemple remarquable.

Une dame affectée d'une petite plaie au sein se laissa entraîner à consulter, en juin 1859, un individu connu * Pïiris à cette époque sous le nom du Docteur noir, qui prétendait posséder un remède spécifique contre le cancer. Il lui fit appliquer sur le sein une pommade blanche; et au bout de quelques jours la malheureuse mourait avec tous les symptômes d'un véritable et violent empoisonnement. L'Aftaftse de la préparation employée fut faite par M. Roussin. qui la troon composée de parties égales d'axonge et d'émétiqoe fineoMot

lées positives. Il peut arriver, en eflEet« qoe l'on ne e aucune lésion appréciable ou sufflummeut accusée, dem remmes empoisonnées par le docteur Pritcbard, e n'a donné que des résultats négatifs, ce que l'on ■ttribuer àun examen trop tardif, puisque pour Tune exhumation a eu lieu trois jours seulement après la 'est à peine si Ton a noté sur la tunique muqueuse imac une surface de 5 centimètres carrés offrant un

rouge ; et deux ou trois plaques noirâtres avec queligeors limitées dans le rectum. Les autres organes nrfaitement sains, à ce point que le professeur Mac- 'Edimbourg et le docteur F. Penny, qui ont procédé à Wf ont conclu que l'observation la plus minutieuse ne it révélé aucune altération des organes capable d'exla mort, et que l'analyse chimique seule pouvait perl'en déterminer la cause. M. G. Félizet, qui a publié lyse intéressante de cette grave affaire (1), insiste sur

qoe l'intérêt principal qu'elle a offert au point de ntiflque» c'est de fournir un exemple d'empoisonneir k tartre stibié sans lésions anatomiques. Mais il i de &ire remarquer qu'il s'agissait dans ce cas d'un mpoisonnements lents» dans lesquels le poison est M à doses faibles.

la ordinairement, et surtout quand il a été donné en

6lâ fOtSONS HVPOStHiNlSÀMtS*

d'une violente inflammation, caractérisée par une vive roa* geur avec ramollissement de la menbrane muqueuse, sur laquelle sont disséminées des plaques d*uu rouge brun ou noirâtres formées par du sang infiltré et dont les follicules sont hypertrophiés. La surface interne de l'estomac et de l'intestin grêle est recouverte d'un enduit noirâtre épais et visqueux, parfois sanguinolent. Parfois on trouve dans les premières voies digestives et jusque dans le commencement de l'intestin grêle de véritables pustules remplies de pus. Le foie est ordinairement volumineux, et peut avoir subi un certain degré de dégénérescence graisseuse. M. Blachez, dans sofa excellente thèse de concours sur la stéatose (1), rapporte des expériences du docteur Saïkowsky de Moscou, qui a étudié comparativement l'action de l'antimoine et de l'arsenic sur le foie, et qui a vu que l'acide antimonique ne déterminait que des dégénérescences peu accentuées, tandis que lepercblorure d'antimoine avait à ce point de vue une action bien autrement puissante. Les professeurs Grohe et Mosler de Greifswald ont signalé ce fait assez singulier, que les paysannes du duché de Brunswick qui font commerce d'oies grasses introduisent dans Talimentation de ces animaux une certaine quantité d'oxyde blanc d'antimoine. C'est dans le pays un usage traditionnel. Il est facile de comprendre que l'émétique participe à cette propriété des préparations antimoniales, et produise la stéatose du foie et des autres glandes chez les individus empoisonnés. La rate a été trouvée parfois marbrée de taches noires et augmentée de volume.

Les poumons sont souvent congestionnés ; dans quelques cas même, ils présentent un véritable infarctus apoplectique, et les bronches et la trachée présentent à leur intérieur une rougeur uiûformc. On sait l'importance que Ton avait atti*

(1) De la stéatose, thèse du concours d*agrégation de It FacoJi^ ^ médecine de Paris. 1866, p. 3d.

BMPOrsONNBllKNT PAR L*ÈIIÈTiQUK. 613

cbée à l'influence en quelque sorte spécifique que le tartre stibié exercerait sur les organes respiratoires. Magendie avait insisté sur la congestion et Tengouemeut pulmonaires, qu'il avait vus se produire d'une manière constante chez les animaux empoisonnés par l'ingestion dans les veines d'une forte dose d'émétique. Le fait n'est pas absolument exact. Ce qui est vrai, c'est que dans l'empoisonnement par le tartre stibié, on trouve, sinon toujours, du moins très-souvent les poumons gorgés de sang, mais au même titre que dans tous les autres genres d'empoisonnements du même groupe; et qu'il n'y a nullement lieu d'admettre une action élective de l'émétiquo sur le poumon, et par suite d'attribuer aux lésions pulmonaires une signification caractéristique et essentielle dans cet empoisonnement.

Le cœur n'offre rien de particulier à noter. Je ne connais pas de cas où il ait présenté la dégénérescence graisseuse, non plus que les autres muscles de la vie organique ou de la vie de relation.

Le sang est d'ordinaire incomplètement et imparfaitement coagulé.

Enfin, il n'est pas rare de trouver du côté du cerveau un peu d'infiltration séreuse et de congestion des méninges. La sobstance cérébrale est souvent congestionnée.

QUESTIONS MtolCO-LÉGALES.

Nous ne nous étendrons pas longuement sur les questions médico-légales auxquelles peut donner lieu l'empoisonnement par rémétique et par les préparations antimoniales. Elles ne diffèrent pas, quant aux principes, de celles qui ont été précédemment examinées pour les autres empoisonnements par les hypostbénisants. Nous ne nous attacherons qu'aux particularités, et réduirons, par conséquent, le nom* bre des questions à examiner ici.

Ôld POISONS HTrOPTHJENlSMfTSI.

1^ Qwte sont les signes ii Falde dcs^|»els mm pef« Remontrer rempolsannepMnt par l'éniétl^ne ? — NoQS Croyops

inutile de revenir sur les signes tirés des symptteies et dei lésions. Nous nous bornerons à faire remarquer que dans la forme aiguë, la marche et les phénomènes morbides ne permettraient pas de distinguer sûrement l'empoisouneaieQt par le tartre stibié de Tempoisonnement par Tarsenic ou par le cuivre. La saveur pour le premier, la violence moindre des symptômes, la nature assez particulière, mais non absoliiment spécifique de l'éruption, la terminaison non moins souvent funeslc, tels seraient les meilleurs caractères différentiels qu'il serait possible d'invoquer, sans leur accorder toutefois une valeur absolue.

La forme lente serait moins encore reconnue avec certitude d'après les seuls signes tirés des symptômes et des lésions. Il y aurait dans ces cas, toujours si difficiles, ^ se mettre particulièrement en garde contre la coexistence possible d'oae affection chronique des organes digestifs ou de la poitrioa, qui ne serait pas le fait de l'empoisonnement. C*esl donc de toute nécessité à l'analyse chimique qu'il faut demander une démonstration positive de l'empoisonnement par l'émétiqoe. Signes tirés de t analyse chimique, — L'émétique, tartrtte d'antimoine et de potasse, tartre stibié, est le plus important de tous les composés que forme l'antimoine, le mieux déâni et le plus employé en thérapeutique. C'est aussi celui qui détermine le plus fréquemment des accidents graves et donne lieu à des empoisonnements. A ce titre, il offre un intérêt spécial.

C'est un sel blanc, incolore, inodore, d'une saveur métallique, cristallisant en tétraèdres, ou octaèdres transpareols, Il est soluble dans deux parties d'eau bouillante et quatom parties d'eau froide, insoluble dans l'alcool. Chauffé à 4-400*, il devient anhydre. Les alcalis, les acides, diverses matières astringentes et tannantes, ainsi qu*un grand nombre

nPOISONNKMENT PAR L'tMÉTIQUB. 615

de sels métalliques, décomposent et précipitent Témétique. Ces divers précipités se redissolvent aisément dans un léger excès de liqueur acide ou alcaline.

Mais avant d'exposer les caractères chimiques propres au tartre stibié, il est important d'indiquer d'une manière générale ceux des $el8 d'antimoine, pour lesquels nous prendrons pour type le chlorure.

Dans une solution de chlorure d'antimoine, additionnée d'asaez d'acide chlorbydrique pour qu'elle soit limpide, les réactifs suivants se comportent comme il suit : une solution de pota3se caustique donne un précipité blanc, volumineux, solubledans un excès de réactif. Cette dissolution alcaline ne se trouble ni à froid ni à TébuHition ; l'ammoniaque donne un précipité blanc qui se rassemble rapidement, et n'est pas soluble dans un excès de réactif; une solution de carbonate d'ammoniaque agit comme l'ammoniaque elle-même; Tacide oxalique détermineunprécipitéblancet volumineux : l'oxyde d'antimoine est ainsi entièrement précipité à la longue; le prussiate jaune donne un précipité blanc, insoluble dans un excès d'acide chlorbydrique; raccide tannique donne un précipité blanc jaunâtre. Une solution ou un courant d'acide sulfbydrique donne un précipité rouge orangé, de sulfure hydraté d'antimoine, insoluble dans l'acide chlorbydrique étendu, peu soluble dans l'ammoniaque, mais fort soluble dans les sulfures alcalins et aussi dans l'acide chlorhydrique concentré et tiède, qui le transforme en chlorure. Le sulfhydrate d'ammoniaque donne un précipité rouge orangé soluble dans un excès de réactif, surtout à chaud, et lorsque le réactif est devenu jaune et un peu sulfuré. Le chlorure d'or, au contact d'une solution acide de chlorure d'antimoine, dépose de l'or métallique avec sa couleur jaune ; le zinc et plusieurs autres métaux précipitent l'antimoine sous forme d'une poudre noire. Chautfé avec du cyanure de potassium, le chlorure d'antimoine est réduit à l'état métallique brillant et

616 POISONS HTPOSTHfcNlSANTS.

fondu. Toutes les combinaisons de rantimoîne chauffées sur un charbon avec du carbonate de soude dans la flamme intérieure du chalumeau, sont réduites à l'état métallique. Le globule d'antimoine fondu répand pendant quelque temps une fumée blanche qui recouvre le charbon d'une coacbe blanche, même dans les parties assez distantes de Tessai.

Nous parlerons plus loin de l'action de l'hydrogène naissant sur les composés d'antimoine, et de l'importance spéciale de cette réaction au point de vue des recherches médicolégales.

Les caractères précédents sont profondément modifiés par la présence de matières organiques diverses, mais notamment de plusieurs acides non volatils, tels que l'acide citrique et l'acide tartrique. Ce dernier surtout modifie presque toutes le^ propriétés des sels d'antimoine : c'est ainsi qu'a présence de cet acide ils ne sont plus précipités et décomposés par l'eau pure, propriété capitale que l'expert ne doit jamab perdre de vue^ tant elle domine la question de la recherche du poison. La présence de l'acide tartrique a pour résultat de former, ou du tartrate d'antimoine soluble, ou, s'il y a dansla liqueur un sel de potasse, du tartrate double d'antimoine et de potasse (émétique). Dans le plus grand nombre des cas, c'est sous cette dernière forme que le chimiste amène les composés antimoniaux extraits des organes, et doit procéder aux réactions. 11 importe donc d'éaumérer ces dernières. La potasse caustique détermiue dans les solutions d'émétique un précipite blanc, rapidement soluble dans un excès de réactif. L'ammoniaque et les carbonates alcalins ne produisent pas immédiatement de précipité. Ce n'est qu'à la longue qu'il se forme un léger dépôt. L'acide oxalique précipite très-lenlement et très-incoiiiplétemeiit les solutions d'émétique. Les acides chlorhydrique, nitrique, sulfurique, produisent un abondant précipité blanc qui se redissoul dans un excès de réactif. Le prussiate jaune ne précipite pas l'émétique. Le suif-

BMPOISONNEMSNT PAR L*ÉMÈT1QUB. 617

lydrate d'ammoniaque et Tacide sulfhydrique se comportent \wec Vémétique comme avec le chlorure d'antimoine. Il im- K>rte cependant de faire observer que cet acide ne produit pas mmédiatement de précipité dans les solutions très-étendues rémétique; l'addition d'un acide, ou l'application de la cba- Bor, déterminent sa formation instantanée. L'émétique réduit e chlorure d*or très-lentement à froid, plus rapidement à liaody mais toujours plus difficilement que le chlorure d'animoiDe. Chauffé sur du charbon dans la flamme intérieure la chalumeau avec du carbonate de soude, l'émétique donne m globule d'antimoine métallique.

Les détails dans lesquels nous venons d'entrer étaient inlispeosables pour faire saisir la marche de l'analyse et l'apliicalion des divers réactifs à la découverte de l'antimoine. àTaot d'entrer dans la description des procédés eux-mêmes, 1 importe cependant de les compléter par deux nouvelles ibservations.

L^antimoine métallique et presque toutes les combinaioos de ce corps, traitées par l'acide sulfurique concentré ou 'adde nitrique, fournissent des composés oxydés compléleneni insolubles dans l'eau, même aiguisée d'acide. L'acide aitrique, au contraire, jouit, comme nous l'avons vu, de i propriété remarquable de dissoudre très-facilement les sydes d'antimoine produits de la sorte^ et de les séparer le la masse des matières étrangères.

D*un autre côté, chaque fois que, dans un flacon renfermait le mélange propre à dégager de l'hydrogène ( zinc, idde sulfurique et eau ), on verse une dissolution renfer- Diiii un composé d'antimoine, Thydrogène qui se dégage «nferme une grande quantité d'hydrogène autimonié, anaogoe et isomorphe avec l'hydrogène arsénié que nous avons itodié précédemment. Indépendamment de divers caractères le moindre importance, au point de vue médico-légal, et loe nous ne relatons pas ici , il ofire les deux réactions sui->

618 POISONS HTPOSTHÉNISAIITS.

vantes, qui sont caractéristiques : 1^ ce gaz» chauCEè dam la tube où il se dégage, se décompose complétemeDl et forma, un peu en avant de la partie chauffée, et beaucoup plus prèi de la flamme que dans le cas de l'arsenic» un anneau brilUal métallique d'antimoine pur; 2"* ce gaz, allumé à l'extrémiti du tube^ brûle avec une flamme blanche assez brillante, al répand de légères fumées blanchâtres. Si I'od écrase œtta flamme sur une soucoupe de porcelaine» on obtient des tacbei miroitantes. Nous dirons plus loin comment on arrive à dûk tinguerces taches de celles que produisent les compoiéssr* senicaux dans les mômes conditions.

Deux procédés spéciaux peuvent être mis en usage pour la recherche de l'antimoine ; nous les décrirons socciudeiDflirt tous les deux : dans le premier, les organes et matières sospeetes sont d'abord divisés avec soin et desséchés au bain-mari^ L'urine surtout doit être soigneusement recueillie» car on ma que l'éliniination de l'antimoine s'opère surtout par les reim. Si ce liquide est joint aux scellés, on le fera d'abord évaponr en consistance sirupeuse avant de le mêler avec les aatm matériaux solides. Toute la masse destinée ainsi à ranaljM est introduite alors dans une cornue tubulée» munie d'une allonge et d'un récipient refroidi, et mélangée avec le ciaquième environ de son poids d'acide sulfurique très-pur. Li cornue étant placée sur un bain de sable, on chauffe jusqu'à ce que toute la masse soit réduite en un composé sec et firiable. Cette opération demande plusieurs heures et doit ttn conduite avec ménagement, pour que les matières ne se bûQ^ souflent pas outre mesure. L'appareil étant complétemoU refroidi, on extrait de la cornue le charbon qui s'est formé et on le pulvérise avec soin dans un mortier de verre ou de porcelaine. La poudre qu'on obtient est introduite dans u ballon de verre avec le vingtième de son poids d'acide asDlique pur ou d'eau régale. On chauffe au bain de sable jusqua disparition de toute vapeur acide et l'on ajoute ensuite de

KHPOl^ONiqUISNT P4^ l BN&TIQUE. 619

Teau, rentérmant^i pour iOO d'acide tartrique, en proportion ruffisanie pour former une bouillie très-claire. Après une iifiastion au bain-marie de quelques heures, on jette toute la msse sur un 6ltre et on lave jusqu'à complet épuisement. pontes les liqueurs réunies sont concentrées au dixième de Ifar volume primitif, 61trées de nouv^u s'il y a lieu et saturées par un courant d'acide sulfhydrique pur et lavé avec ipiD. (Il est préférable de préparer cet acide par la réaction des acides sulfurique ou chlorhydrique étendus sur le sulfure de fer ^rti&cieL) Les liqueurs sont abandonnées au repos dans n flapon bouché pendant vingt-quatre heures; au bout de ce lemps, s'il s'est produit un précipité, on dé.aute le liquide loraapeant et on le lave à plusieurs reprises avec de Teau chargée d'apide sulfhydrique. Finalement, après dessiccation àêns une petite capsule de porcelaine, on le dissout dans un peu d'eau régale ou d'acide chlorhydrique. La solution évafOifée seulement au bain-marie d'eau bouillante, est redissoute iaiw quelques centimètres cubes d'eau distillée, filtrée, s'il y a lieu, et sert aux diverses réactions précédemment décrites pour reconnaître la présence du chlorure d'antimoine. En dmiier lieu, on complète les indications obtenues de la sorte par l'introduction d'une portion du liquide dans un appareil de Marsh.

Païki le second procédé, las organes, déjections et produits 4| foipiaseipeiiits, divisés en très-menues parties, sont d'abord gnissièrement desséchés au bain-marie, puis mélangésavec le ÛÊÊÊtliÊ de leur poids d'acide chlorhydrique pur^ étendu de SHB «olame d'eau. La capsule en porcelaine qui contient le ^yiaiige étant portée à une douce chaleur, on ajoute peu à |M« el en agitant continuellement, des cristaux de chlorate éa paUise jusqu'à ce que tout le liquide devienne jaune clair. lAncès de ehlore est chassé par une ébullition de quelques ■iaafifl, et la liqueur, étendue préalablement d'eau distillée tilde, est abandonnée au repos et au refroidissement Le li-

620 POISONS HTPOSTHiMISÀNTS.

quideest filtré d'abord sur un papier Berzelius préalablemeoi mouillé, pour séparer la matière grasse, puis saturé par m courant d*acide sulfhydrique pur. Le précipité de salfmt d'antimoine, lavé et recueilli, est traité corn me dans le prooédi précédent, amené à Tétat de chlorure et soumis en cet ém aux recherches des réactifs indiqués» ainsi qu'à Tappareil de Marsh.

Il est inutile de revenir sur les caractères spéciaux des sA d'antimoine que nous avons exposés plus haut; nous tsroinerons cette étude par l'indication des précautions à observe dans l'emploi de l'appareil de Harsh, et le diagnostic des ti> ches antimoniales.

Avant d'introduire dans l'appareil de Harsh (fig. 22) les liquides obtenus ci-dessus et dépouillés de tiëres animales, il est important de laisser fonctionner al

3f*>fcl> V^-^'*V-'^> ):g- ::

Fie. 22.— Appareil de Monh.— A, flacon de dégagement ; B, tobe'droit onTert ; C tibtt boule recourbé à angle droit ; D, tube large rempli de coton ou d'aini«nt« ;E,tnbe ieiH gagement.efGléà son extrémité, et dansrintérieur da<|ael ■« déposent les •amtmms : Tjnm en tôle ; G, lampe à alcool ; B, soucoupe de porcelaine destinée à receToir les tMMt.

appareil à blanc au moins un quart d'heure, en fhawlr^ durant ce temps le tube au moyen d'une lampe à alcool oi de charbon bien allumé. On n'introduit les liquides suspeeii qu'après avoir constaté que les réactifs sont absolument pin et qu'il ne s'est produit aucun dépôt dans Tintérieurdu tube. Si la proportion d'antimoine est considérable dans les liqueurs versées dans l'appareil, le dégagement de gaz augmeoie d'une manière sensible, et presque immédiatement il se produit, dans la partie du tube chauffée par la lampe, un

KMPOt^ttNBJiiBiit PAR l'&MBTIQUË. 621

IpAt miroitant métallique. P*autre part, le petit jet de Ht allumé à Textrémité du tube et qui brûlait avant sans lenn éclat, répand alors une lumière blanche assez vive et Nidoit des fumées blanchâtres : cette flamme, écrasée sur |8 soucoupe de 4)orcelaine, y dépose instantanément des idiBs miroitantes très-foncées.

Dans les conditions des expériences précédentes, les cornpfc de l'arsenic et ceux de Tantimoine sont seuls aptes à lodoire ces anneaux et ces taches métalliques. L'important A de constater sûrement leur nature et leur origine.

Avec quelque habitude, on parvient, à la simple vue, à dissgaer les taches fournies par Tantimoine de celles que proflriirarsenic ; mais cette habitude ne s'acquiert que par une laglie expérience, et nous jugeons utile de donner ici les Vraelères difiërentiels de ces deux espèces de taches, i^ L'anmn produit par l'antimoine se forme presque à l'endroit lime où Ton chauffe le tube, tandis que l'anneau arsenical B forme à quelque distance de la portion chauffée ; 2"* cet iimeau d'antimoine se déplace très-difGcilement dans le tube, ■ndis que celui formé par l'arsenic peut ôtre successivement MMrté par la chaleur de la lampe dans des portions de plus en lias voisines de l'extrémité de ce tube; 3° les taches antimoiales déposées sur la soucoupe sont très-brillantes et légère- Bflot bleuâtres; les taches arsenicales sont plus ternes et Tme nuance plus jaune. Frottées avec le doigt, les taches raotimoine s'effacent avec difficulté, tandis que les taches Moicales sont enlevées aisément par le frottement de l'épihrme. Les deux caractères suivants sont surtout trèsppâcieux par leur exactitude et la commodité de leur emfiai; la science n'en possède pas de plus certains. 1** Les aches arsenicales se dissolvent instantanément dans une lelatioii au vingtième d'hypochlorite de chaux. Les taches ntimoniales résistent au contraire â l'action dissolvante laoa liquide et conservent leur éclat métallique. 2** La por-

622 K>IflONS HTPOSTiltinSAlfTS.

tion du tube qui renferme Tannesu inétalliqQe, drcoDscrite par deux traits de lime, est détachée et introduile une petite capsule de porcelaine avec quelques gouttes dtm d'acide azotique pur. La dissolution opél^, on enlète letabe à Taide d'un fil de platine et on le lare awc quelques gouttes d'eau. La liqueur acide est complètement éraporée à sierité, puis additionnée de quelques gouttes d'ammonifique liquide jusqu'à réaction alcaline. Après que celte nouTelle solutioo est évaporée au bain-marie jusqu'à siccité, on Terse dam II capsule deux gouttes de solution bien neutre d'azotate d*a^ gent. Si la tache suspecte est due à l'antimoine, il ne se produira aucune coloration ; si la tache est formée par Tarsenic, il se formera un précipité rouge-brique d'arséniate d'argent, très-soluble dans Tammoniaque et dans Tacide atotique.

Nous rappelons ici, parce que cette observation est deit plus grande importance , que dans une foule d'affectioitt et dans les premiers secours ordonnés par le médecin dans kl cas d'empoisonnement, il arrive fréquemment que rémétîqiie est prescrit souvent à haute dose et à plbxieurs reprises; il n'est pas surprenant, dès-lors, de constater dans les o^ ganes extraits du cadavre la présence de Vantimoine. C'estl l'expert à provoquer les renseignements nécessaires et à s'entourer de toutes les lumières et de toutes les prricautioM qui lui permettront d'asseoir une conviction conforme i h vérité.

Dans les recherches chimico-Iégales ordinaires, alors qae l'expert ne possède aucun renseignement préalable propre à le guider, on procède généralement à la destruction dsi matières organiques qui masquent les réactions ordinaim des substances qu'on recherche, par l'emploi de l'adde soifurique concentré et pur. Le charbon friable qui en résalle, après avoir été traité par l'acide azotique, est repris et livéà plusieurs reprises par l'eau distillée. On enlève ainsi les oxtda métalliques ordinaires à l'état d'azotates aolobles et raraenic

BMPOiamiNIMBNT PAR LiHBTIQUE. 62S

û-méme à l'état d'acide arsénique. Mais rantimoine reste en lUlité ou en partie dans le charbon à Tétat d'un composé Moluble. Il convint donc de ne jamais perdre ce résidu et, i l'tnalyse n'a pas conduit à des résultats précis» de le traiter •r de l'eau aiguisée d'acide tartrique. Le Liquide qui en inrite peut, après sa filtration, être directement introduit l'appareil de Marsh.

1* Ia ■■liatamjnj Ingérée était-elle de BAtare A donner mm é, altérer jln santé T Ai4-elle été administrée en pour produire ce récnltat? — Parmi

S préparations antimoniales J'émétique et le chlorure d'aniiAoîoe possèdent des propriétés vénéneuses incontestables, I bi question de nature est facile à résoudre pour l'une et substance. C'est celle qui prédomine évidemment dans ai graves et si délicats d'empoisonnement lent par émétique^ lci« en effet, des doses minimes, répétées à court rierralle, produisent une altération profonde de la santé et nâaM la mort, par le fait même de l'action intime et essen- Utom^it délétère de la substance ingérée.

IM question de quantité se pose plus spécialement dans les dft d'empoisonnement aigu, déterminé par une seule prise b poison. 11 est difficile de fixer avec précision la limite à iqucUé une dose d'émétique peut être mortelle. Elle varie MBsidéniblement suivant Tàge et l'individualité. Chez les ite-^jennes enfants, j*ai vu plus d'une fois 5 centigrammes rémétique et moins donner la mort. A. Taylor a fait la même ration. Je ne crains pas de dire que l'emploi de ce être proscrit de la thérapeutique d'un médecin pndeot, quand il s'agit d'enfant à la mamelle. Chez l'adulte, lfl*€Éi pas permis d'être aussi affîrmatif. Si A. Taylor a cité m ifts exceptionnel où la mort a été amenée par 10 centipfmmmes, si M. le professeur Laveran a observé au Val-d^ Mit ott fait dont je donnerai plus loin la relation, dans

62& K)ldONS HYPOSTHÈfnSANTS

lequel & décigrammes pris en quatre jours, c* est-à-dire un décigramme par jour, ont déterminé un empoisonnement mortel, il est beaucoup plus fréquent de voir ce résolut funeste ne se produire qu'après l'ingestion de 2 à & grammes et plus d'émétique. Mais dans d'autres cas où , pir méprise, des doses beaucoup plus considérables de tartre stibié avaient été ingérées, on a vu des individus résister et guérir après en avoir avalé 6 et même 15 grammes. Il faut tenir compte de ces dififérences considérables et se tenir dans une grande réserve au sujet de la quantité d'émétique nécessaire pour amener la mort.

3<» A qoeUe époqoe m eu liai riiMpMtlMi ém réMM^M?—

Aucune difficulté ne se présente en ce qui touche renipoisoonement aigu, puisque les phénomènes de rempoisonnement se produisent presque aussitôt après l'iugestion de i'émétiqiie. Cependant il importe de ne pas oublier que dans qodqoei cas où cette substance avait été prise à très-haute dose, lei vomissements se sont fait attendre une demi-heure et plus.

Mais lorsque le poison est administré peu à peu et pendant plusieurs semaines, ou même plusieurs mois de suite, il est en réalité très-difficile de se prononcer sur la date précise à laquelle aurait commencé l'empoisonnement. L*apparitioB des premiers troubles de la santé est bien un indice. Mais oo a vu plus d'une fois le dessein criminel de l'empoisounemeot naître précisément de l'état de soufifrance habituelle de la victime et des chances qu'ofirirait cet état de masquer sous les effets d'une maladie antérieure, ceux du poison doDoé chaque jour à petite dose. Aussi n'est-ce que pendant II vie que la distinction serait possible. Mais après la mort el daas les recherches d'une expertise médico-légale bien conduite, il est permis de découvrir certains indices très-précieux pour Is^solution du problème qui nous occupe.

Noua voulons parler de la dissémination de réroétiqiie

EMPOISONNEMENT PAR L'iMÉTIQDE. 625

clans réconomie, et de la présence de la substance vénéneuse dans presque tous les organes. Nous trouvons la preuve de rimportance de ce caractère dans plusieurs des procès criminels dont nous avons déjà parlé. A. Taylor notait le fait dans I examen qu'il avait fait de tous les membres de la famille James. L'analyse à laquelle il avait soumis tous les viscères, de concert avec les docteurs Edwards et Miller, avait fait déccMivrir une petite quantité de poison, mais diffuse et partagée entre tous les organes. M. Mac-Lagan concluait trèsjudicieusement de ses observations anatomiqueset de l'analyse des viscères des victimes de Pritchard, qu'il était peu probable que le poison eût été administré en une seule et forte dose; dans ce cas, la bouche, la gorge et le tube digestif eussent été le siège d'une inflammation caractéristique ; que la dissémination du poison dans tous les liquides et les solides de l'organisme s'explique par l'ingestion d'une grande quantité de poison à doses répétées ; que la présence du tartre stibié dans le foie, le sang et les urines, permettait de supposer qu'une dose avait été administrée peu de jours vivant la mort, mais que dans tous les cas, cette dose n'avait pas dû être donnée le jour même de la mort, car alors elle aurait laissé des traces dans l'estomac, et les intestins en auraient contenu davantage.

Ces remarques sont très-justes et fondées sur une saine interprétation des lois générales de l'absorption des poisons. En ce qui touche l'émétique, il est quelques données espérimratales qui peuvent encore être mises à profil. Ainsi, Hageodie n'a constaté la présence du tartre stibié dans les os d*UD chien qu'après deux mois d'un empoisonnement gradiiét tandis que le foie en présentait des traces dix-huit heures après la première ingestion; de sorte que Ton pourrait, d'une manière abstraite^ tracer une sorte d'échelle qui indiquerait approximativement la date plus ou moins reculée de l'empoisonnement, suivant la répartition du poison dans

A. TAKblRU. 40

Q36 POISOIfS HVPOSTBÉHISIMTS.

les différentes parties du corps. Le plus récaui donnerait à Tanalysie Témétique dans restomac, le tube dignstif, rurinc. I^ sang, le foie ; et le plus ancien, celui dont TinnprégQatiou de tout Torganisme indiquerait la plus longue durée, moolierait le poison dans les différents viscères, dans les muscles et Justine dans les os.

A«tir« foiipcf» «i|« rcMpolsowMflscvtY — Je ne crois pas utile ile revanir sur la nécessité de distinguer les cas où l'éroétique a pu Aire pris accidenlellenienti par suite d'une méprisa, telle que celle où on Fa vu administré à la place de sel d'E^psom ou de tout autre purgatif salin. Mais il tU de la plus haute inaportanoe de recliercber et de démontrer que les individus eipppisonné^ par le tartre stilûé n*ont pas été ^Mnnis à un^ médication antirooniale, ou même que, dans le cas où Témétique leur aurait été présent, rempoisonnement criminel est venu s'ajouter à l'usage tbérapeQtiqw de l'éméliqMei

Il ne t^ut pas $e dissimuler que l'expert rencontrera le plus souvent de$ tlifficultés extrêmes dans ces ci^s qui, trop souvent, sont Tœuvre de médecins indignes, qui font de leur art une arme criminelle. Elles ne sont cependant pas insurmontables.

Ainsi que npus Tavons dit bien des fois, il faut commanaar par établir avec le plus grand soin les conditions du fait, la réalité et la nature de la maladie primitive, l'état des orgaeei que l'on dit en avoir été le siège, e\ dont Tautopsie peut tptra reconnfiitre la parlaite intégrité, les indications sur leaquellsi on prétend avoir fondé l'emploi de Témétique, Tusage enli q^i en a été fait, et la manière dont il a été admioistré Cette analyse permettra le plus souvent d'arriver à despiobabilités très-sérieuses, peut-être même à la certitude. IlCuH. eu effet, ne pas perdre de vue qu'un traitement par les aa«

EMPOISONNEMENT PAR CtMÈllQiJE. 627

niaux ne peut être longtemps continué qu'à la condition e bien supporté, et que, dès qu'il détermine des acci-< 1, il doit être suspendu. Les préparations usitées dans

sorte de traitement ne sont pas très-nombreuses. Aussi, id, après la mort, on trouve de l'émétique répaudu dans

\e9 organes, et 1 emétique non associé à d'autres subîM, il est légitime de conclure à l'empoisonnement.

OBSEftVATlONfi d'SMPOISOXNBVENT PAB l'ÉbUTIQUB.

lY. I. — Empoisonnement suivi de mort par le tarire slibié à la $ê de i décigrammeSi donnés dans Cespace de quatre jours, Mra antimomque^ éruption stibiée secondaire, (Observation rQ- ^llie par le professeur Laverao.)

) oommé M entre au Val-de-Grftce le 22 novembre 4 864,

Il depuis quatre jours d'un érysipèle de la face envahissant les I, le nez, et se limilant seulement à la racine des cheveux. re modérée, insomnie, abattement, pas de symptômes gastroilÎMaoï. Le S 3, è la visite du matin, je prescris un décigramme irtra alibié à prendre dans le premier pot de tisane (eau gomw) ; des onctions huileuses. Pas de vomissements, purgation Me, insomnie, extension de Térysipèle aux oreilles et au cou ; it médication. Abattement, insomnie, endolorissement du cuir •lo ; même médication continuée le 35 et le 36. Selles liquides, fMi vomissements bilieux; disparition de la rougeur érysipélai, sensibilité légère du cuir chevelu et de la région occipitale ; liien de la fièvre, convalescence apparente. Néanmoins il y a de flpétance, Tingestion des boissons détermine des nausées, et laid l'expulsion de matières avalées ; ventre souple, endoloimieai de la région épigastrique, selles liquides abondantes, a, eataplasmes, boissons glacées, potion antispasmodique. Il élit va s'aggravant le 28 et le 29. Il se produit des vomisseta bilieux abondants ; le ventre se rétracte. Boissons glacées, , ftNoentaliona émollientes. Le 30, persistance des vomissements;

• aiunbreusea, liquides, d'une coloration noire (sanguines). Le léoMibre, douleur épigastrique violente s'irradiantà 1 c&sophage, Itlkm dta muscles abdominaux dont les attaches apparaissent à m la peau ; demi-érection de la verge ; extrémités refroidies, lieolâiioBS, agitation, insomnie ; langue sèche, vomissements,

• lii|aid«a ; pouls régulier, à 90. Bain, cataplasmes, glace, potion

628 POISONS HTPOSTHBNISANTS.

antispasmodique. Le 2, les matières vomies sont noires, évidemment sanguines, les selles très-abondantes, d*une teinte livide due à la même substance. Faiblesse croissante, voix éteinte, extrémités froides ; agitation. Le malade n'éprouve de repos qan dans le bain. La nuit du 2 au 3 est marquée par l'agitation extrême du malade qui accuse à la fois la sensation d'une brûlure intérieure, et an anéantissement des forces ; il se sent brisé. Vomissements et selles hémorrbagiques, urines rares, hoquet, accroissement da refroidissement des extrémités, rétraction des muscles droit et grand obliques, état de demi-érection de la verge. Aggravation croissante, le ventre se creuse en bateau par la rétraction des muscles. Persistance des déjections sanguines. Pouls à 96. Le i apparaissent sur les doigts, les poignets, le ventre et les genoux quelques pustules plates, noo ombiliquées, qui ont tous les caractères des pustules produites par l'application de la pommade stibiée. Le 5, les postules vésicokh pustuleuses se sont prononcées davantage : il en existe sept ou boit sur les mains et les poignets, une au milieu du ventre, quatre ou cinq au niveau des genoux. D'ailleurs marche progressive des accidents, hoquet, vomissements, selles involontaires, refroidissement, pools filiforme, suppression des urines, cyanose des extrémités ; mort à sept heures et demie du soir.

Néeropiie, le 7. — La peau présente les traces de Téruption vésicule-pustuleuse disséminée sur les doigts, les poignets, le ventre et les membres inférieurs. L*époque de Téruption, son extension aoi membres inférieurs, ne permettent pas de douter de son existenoe secondaire. Le tube digestif est examiné avec le plus grand soin de la bouche à l'anus. Quelques érosions de 3 millimètres de diamètre à la partie inférieure de l'œsophage. L'estomac est revenu sor lui-même ; sa portion cardiaque présente une teinte rouge uniforme reposant sur des arborisations veineuses finement dessinées par des colorations noirâtres. La portion pylorique présente une teinte brune uniforme. D'ailleurs la muqueuse n'est pas ramollie, Tongle en detacbe des lambeaux bien limités, il n'existe aucune ulcération apparente. Le duodénum, examiné avec soin au point de vue des ulcérations, qui. aa dire de M. Larcher, accompagnent l'érysipèle.ne présente de remarquable que l'imbibition par la matière colorante de la bile. liais,à pirtir du jéjunum jusqu'au-dessous du quart supérieur du gros intestin, b muqueuse intestinale présente une coloration rouge presque uniforme, due à l'injection des vaisseaux de moyen calibre qui se dessioeot comme dans une injection artificielle, et à des plaques d*un rougebrun uniforme, d'apparence tan tôt congestive, tantôt hémorrhagiqor. Le foie est augmenté de volume. Il pèse 4 800 grammes: sa teinte est fauve, commo graisseuse ; mais au microscope les cellules se présentent avec leur aspect normal ; les côtes ont laissé leur en-

XMPOISOMNEMENT PAR l'ÉMÈTIOUE. 629

à sa surface. La vésicule biliaire est distendue par une bile ^Niisse. La raie est augmentée de volume : 4 8 centimètres de ir, 9 de largeur, 5 d'épaisseur. Sa surface est marbrée de noires sur un fond blanc. A la coupe elle est ferme, résist d*aspect normal. Les ganglions mésentériques, les reins, ie. De présentent rien d'anormal, à part la vacuité de la vessie loration rouge de la muqueuse. Rougeur uniforme des bronl de la trachée. Poumons rosés très-sains, plutôt anémiés ctés. Le cGSur est ferme, d'un volume normal. Le sang contenu I ventricule droit est en partie coagulé et adhérent aux piliers falvules.

fyse chimique faite par M. Jaillard de 300 grammes de foie, i procédés de MM. Flandin et Danger et par celui de Millon. — Les liqueurs obtenues à la suite de la carbonisation itières organiques, soit par l'acide sulfurique et le nitrate de

soit par l'acide chlorhydrique et le chlorate de potasse, ont roduites dans l'appareil de Marsh, tel qu'il a été indiqué par la 3«on de l'Académie des sciences à propos de l'arsenic ; et elles ané dans deux tubes de verre de Bohême de petits anneaux cjoes. Ces anneaux se montraient sur les parties les plus voisi-

point échauffé en avant et en arrière ; ils avaient une couleur I ; ils étaient à peine volatils et ne dégageaient aucune odeur on les chauffait. L'hypochlorite de soude était sans action sur icide nitrique ne les attaquait qu*avec difficulté, et, lorsqu*on lit ce dernier jusqu'à siccité, il restait un faible résidu blanqai ne se colorait point en rouge-brique avec le nitrate d'armmoniacal, mais qui jaunissait sous Finfluence de l'acide Irique.

, IL — Empoisonnement suivi de mort par 2 grammes d'émé^

tique, (Kécamier.)

homme fortement constitué, prit, le samedi au matin, par de chagrins domestiques, ^00 centigrammes (40 grains) iqae dans un peu de véhicule. Vomissements, selles fré- B, superpurgalion. Transporté le dimanche au soir à l'Hôtelil offrait, le lundi matin, les symptômes suivants: Douleurs es à la région épigaslrique; il avait de la peine à remuer la , ei paraissait ivre; jaciitation ; pouls imp<>rceptible. Dans née, le ventre se météorisa, Tépigastre se tuméfia considéraliy devint plus douloureux : délire dans l'après-midi. Le mardi 001 les accidents s'aggravent, délire furieux, convulsions; lans la nuit, opsff . — Membres très-roideà, à demi fléchis. Un liquide visqueux

GSQ POISONS HYPOSTBÎNIiîANTS.

et blanc s'écoulait de la bouche, quand on remuait le cadavre. A U partie antérieure de rhémi^phère du cerveau do côiô gancbe, otsification de la dure-mère dans une étendue circulaire d>DYiron 40 millimètres ou 4 pouce ^|î de diamètre; opacité et augmentation de répaisseur do l'arachnoïde qui double la face sopérienre des de» hémisphères ; rougeur uniforme avec inflammation récente de celle membrane, plus apparente du côté droit ; anfractuosiléa da eervé» remplies d'un liquide séro-sangui noient, en quantité pliw grande à la base du crâne ; substance cérébrale plus molle : qoatrtf €m da^ cuillerées de sérosité transparente, incolore, dans les dt«i italn* cules ; poitrine saine. Péritoine d'une teinte généralement briqoalée; estomac et intestins distendus per des gaz; mnqoeaae sliMMcale saine dans le grand cul-de-sac, rouge, toméBée, recooYerta d*H enduit visqueux et facile à enlever dans le resta de 8O0 élèndoe ; celle du duodénum était dans le même état ; lot nntra» ii n'offraient pas d'altération ; peu de matière fécale.

Obsery. ni. — Empoisonnement iuivi de gtlériêam par i d'éméiique, (Clinique dea hôpitans, i. II.)

Une fille de trente-cinq ans, grande, forte, bien réglée^ è} depuis sept heures du matin, prit, par suite de violents e fe 4 février 1835, à cinq heures du soir, 63 graîna d^ qu'elle s'était procurés un à un, chez divers pharmaciens. Elle les réunit dans un morceau de papier, qu'elle mit dans sa boocha; bientôt, la salive affluant, le papier fut rédoit en pulpe, et le UMt avalé sans effort. Demi-heure après survinrent des vomissemeiMi miicoso- bilieux, puis sanguinolents, qui se répétèrent coap fir coup , et chaque fois avec augmentation des douleurs. Le médecin appelé administra deux verres de décocté de quinquina rooge^ Il y eut un soulagement instantané, et les vomissements cessèreol, mais les coliques, qui s'étaient manifestées quelque temps auparavpnt, augmentèrent et furent suivies de selles copieuses atec ténesme. La malade fut apportée à l'Hôtel-Dieu, }k neuf heures M demie du soir, salle Notre-Dame, n° 4 6, service Gaillard. On M administra des boissons roucilagineuses, des lavements émollienls. A cinq heures du malin, face vultueuse, animée, langue rouge tfl pointue ; soif modérée, pouls plein, vif, dur ; peau généralenesl plus chaude que dans l'état normal ; épigaslre douloureui ; céfMalgie ; courbature générale. Douze sangsues à Tépigastre^ boissoa gommeuse, lavements opiacés, diète. Ces mômes moyens* les sangsues exceptées, sont continués pendant quelques jours. LesaccideBlf disparaissent peu à peu. l'appétit revient et la malade sort éeTh^pital en bon état le 1 3 février.

BMPOlSONIfBIIBirr PAR Ll SEL DB NITRE. 631

Le sel de nitre (nitrate de potasse, salpêtre }a fréquemment donné lieu à des empoisonnements accidentels résultant de méprises per suite desquelles il aurait étéadro'mistré pour du sel d'Epsom ou de Glauber. Le nombre de ces fatales erreurs^ et, d'un autre côté, l'abus qui a été fait souvent du nitrate de potasse dans l'exercice de la médecine, donmnit quelque intérêt à l'histoire de cet empoisonnement ; et, bien qu*il ne prenne pas place parmi les empoisonnements criminels, il donne souvent lieu à des expertises médico-légales, à titrQ d'homicide par imprudence.

Ce n'est, du reste, qu'à dose élevée, et lorsque celte dose a été donnée en une seule fois, que le sel de nitre peut amener la mort. Orfila admettait qu'il suffisait de 8 à 12 grammes; mais la ihérapeutique de quelques médecins a de beaucoup dépassé cette limite. Ce qui est constant^ c'est qu'au-dessus de la quantité indiquée par Orfila, des accidents graves peuvent survenir, et que plus d'une personne adulte a succombé pour avoir avalé d'un coup 30 grammes de nitre.

Le début des accidents ne se fait pas attendre. Au boot d'un quart d'heure à ui^e demi-l»eure, une c^taine angoisse^ on froid intérieur se font sentir, et sont bientôt suivis de nausées et de vomissements, tantôt bilieux^ tantôt formés de sang pur, puis d'évacuations alvines abondantes et également mêlées de sang. Les malades se plaignent d'une douleur brûlante dans l'estomac et dans le ventre. Les vomissements laissent après eux un collapsus profond. Le pouls est hibïei les extrémités froides; des syncopes et des vertiges surviennent; la respiration est laborieuse, les urines suppriméesi le pouls de plus en plus petit, la voix est éteinte, la a ee Kvide ; ety après quelques convulsions, la mort arrive

632 POISONS HTPOSTHBMISANTS.

dans uo espace de temps très-court, qui varie de deux à dnq heures. Rarement la lutte se prolonge pendant deux ou trois jours. On ne peut compter sur la guérison lorsque la dose administrée a été considérable, et que les accidents ont débuté avec violence.

Chez les individus qui ont succombé à un empoisonne* ment par Témétique, Testomac présente une rougeur uniforme et très-vive de la membrane muqueuse, (^ile-ci est parsemée de petites taches noires, quelquefois ramollies, dé« tachées par place et présentant de petites érosions, et rare* ment de véritables ulcérations : dans un cas qui s'était terminé par la mort après soixante heures, on a trouvé une petite perforation. Il peut se faire que Testomac soit rempli de sang liquide. L'estomac offre les mêmes caractères, et la rougeor dont il est le siège est sensible à travers le péritoine; des taches hémorrhagiques sont également répandues à sa surface interne. Les poumons et le cœur n'offrent rien de particulier. Le sang est tout à fait fluide et d'un rouge très-vif.

Le sel d'oseille (bioxalate de potasse) offre une remarquable analogie d'action avec le sel de nitre, et s'en rapproche plus dans les effets qu'il déti'rmine que de l'acide oxalique avec lequel on a trop souvent le tort de le confondre dans l'étude des empoisonnements. Il appartient manifestement va groupe des poisons hyposthénisants.

Le sel d'oseille a été plus d'une fois confondu avec la crème de tartre, et est devenu ainsi accidentellement la cause d'empoisonnements involontaires. Il est plus vénéneux que le nitre, et 12 à 16 grammes suffisent pour donner la mort a un adulte.

Ses effets sont presque instantanés et s*<innoncent par une sensation de douleur à l'estomac, de l'anxiété prêcordiale et

des défkiilances répétées. Les vomissements manquent sou- ▼ent et sont réin^cés par quelques nausées; ils sont d'autres fois Tiolents et nombreux. Le pouls tombe très-vite, il est petit» faible et dépressible ; la peau se «efroidit, le corps est agité par un frisson presque continuel. La douTemr Teste fixe à l'épigastre et dans un point correspondant de la région dorsala La v|ie est obscurcie, les pupilles dilatées ; les syneopes se renouvellent et se multiplient. Les malades tombent dans un abattement comateux, ou sont pris de délire, de ooairulsions et succombent dans l'espace d*un petit nombre d'heures. On a cité des cas de mort encore plus rapides.

Quelques personnes survivent même à des accidents trèsgraves, déterminés par une dose élevée de sel d*oseille. A. Taylor cite un exemple d'une jeune femme de vingt ans qui guérit, bien qu'ayant pris 30 grammes de poison d en avant subi les effets avec une extrême violence. Il

est vrai qu'elle avait abondamment vomi.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans les lésions nnatomiques que l'on constate sur le cadavre de ceux qui sont morts empoisonnés par le sel d'oseille, c'est, avant tout, la couleur vermeille de tous les tissus et du sang toujours laide qui les pénètre. Les poumons sont le siège d'un engouement très-marqué; des extravasations sanguines se moniKnt daus les diHérents viscères. Quant à l'estomac, il est ipelquefots exempt de toutes traces d'inflammation.

Tous les empoisonnements du groupe des liyposihcnisanls que nous avons étudiés jusqu'ici avaient pour agents des substances minérales. Il est une plante dont les effets se rapprochent si manifestement de ceux que produisent ces poisons, que nous ne pouvons la distraire de ce groupe.

La digitale, en effet, et le principe auquel elle doit son

6i& P0190N9 BTFOeTHÉlliaftirrS.

action^ la digitaline^ outre VinOuenoe «pé«ifiquè qu'elles exercent sur letœur^ déterroînent des pbémmièMi gèftéraui qui offrent une réelle anMogie avec ceoi de l'arienle et lii l'antimoine; et êit dana une elaasiOealkin pbjsioklgk|ue d« |)oiM)ns^ elleg peuvent oeeu)ief une place à pari avec les nkstances que Ton a appelées les poisons du eobur» elles resleit, dans la clftsslfieaiion Dliniqne qtie nous atons adoptée* Iri^ léfitimemcnt rangées parmi les poisons bjfiDsIbénîsanis* idi que nous les avons définis^ et forment eomme une IrtnsitîM naturelle entre de gi*oupeet le suitanly eeloi des ile^ fiants.

L'empoisonnement par la digitale ou par la dîgilaliae a'êst pas très-rarei nrtais il he se produit guère que pftf aoôdeet. La plupart du temps il a été provoqué par la plante lllemême, soit fratebe^ soit sèehe, réduite en peudrei ou adninlstrée en infusion, ou introduite datts quelques préparatiaai pharmaceutiques, teintures «loooliqiies, ou eitriiiaj La digitaline^ récemment introduite dans la thérapealtqtté^ a ëé elle-même l'occasion d'empoisonnements acoidentels, détsr* minés par l'emploi imprudait de trop fortes doses du né^ dicament, ou par ringe:stiofl d'une préftaraMoii destinM I l'usage externe, et prise par mégarde à rifftériesr. Jecflerri des exemples de suicide par la digitaline. Quairl h des san poisonnements crnninels^ il om>Tient de fioler qae le mt frais de la digitale a été donné eomme breoTage abortif, el que la digitaline a été, au moins une fois, rinstrumeiit choisi d'un HMNfHre prémédité.

Synpcemes et narehc de l'eiapol— ■cicat par la 41-

giiaie et la dtaitaiine. — Il est indispensable, pour plas d'exactitude et de clarté, de décrire séparément l'eiApoisoDnement par la digitale et l'empoisonnement par la digitaline. Si, au fond, l'action de l'une et de l'autre substance est la même, l'expression symptomatique, la marcbe sartooides

BMPOISONNBMBNT PAR bk DIOITÉLI El LA DIGITALINE. 615

pbteomètte» produits, offrent de» différences qu'il itRpoHe àê sighalèr.

Empoiwnnement par la digitale, «^ LeÉ eflels d6 la digitille MNil plus ou moitis letits à se produirOj saivant la desa ëi suh met le mode d'admihislration. Il peut arriver en aflbl que im doêeê continuées pehdani un oertaift temps^ on aucees-» aifement croissantes, ne produisent de Syniptàtnés d*empolmmtmtnêhi qu'au bout de quelques jours, six, dîlf qulnai^ jMra él pltjs. Mais lorsque, dans une seula lyrisai une dosé ^nfp forte a été ingéfée^ comme dans les cai «ii par ts^reiitf M| M grammes de teinture de digitale, destinés h des frioilMa Ùu à tout autre osâffe^ ont été fevalés^ les ëffela im M» dbut pas an delà d'une heure à troia hèiirts) II* él^latenl ^plelqvafoia plus rapidement encore, el, nprèe une démililir^ aédlement; Dan^ d'autres &i$ plus rares, on Voit, mémo •près radmifiisirfttion en une seule fois d'une forte dose àè dîgKale^ 8 grammes de poudre par exemplc^^ les aoiMents Me Éê nkentrer qu'au bout de vingt-quatre heures.

kffèÊ on malaise plus ou moins prolongé, les hidÎTidtfa êiq>oiaonnés par la digitale sont pris subitemènl de ^ofDfss«^ aMDla trèa'VÎolerils et très-répétés, aoéompignés de naoMaa ildc Tomitftritlons', les niatièrea tomies sont liquidée^ glai- 4 de oouleiir verdàtre^ Ils ressenleni en même lémps ehaléur de tôte extrêmement vite, pai'fois însupportabtoi 4m vertiges, dés ébkmisaemenis et un trouble singulier et conaidérable de la vile; des bourdon nemer»is d'oreille, et mo sensation d'abattement général. Le pouls est fort, précipité, ainsi que les battements du cœur ^ mais bientôt il se nilentit et tombe jusqu'à 50 et même 60 pulsations par minute» La région de l'estomac est clouloureuse. \ai faoa est pil0, mais des bouffées de chaleur la colorent par instants ; ki jeux sont injectés et saillants. Lee vomisseroc^ta continuent et se renouvellent plus de cinquante fois dans les premières heures.

636 POISONS HTPOSTHBNISANTS.

L*aRaissement est profond, les troubles de la vision persistent. On a signalé cette particularité: la couleur da feu ptraît bleue, les pupilles sont dilatées et l'iris ne se contracte pas ; les yeux semblent sortir de la tête. Après que les tomisseroents ont cessé, Tépigastre reste douloureux à la prèssion, les nausées reviennent encore. La langue est recouverte d*un enduit blanchâtre et rouge à son extrémité et sur sa bords; d'autres fois, elle est sèche et contractée. ChristisoD l'a vue très-gonflée avec salivation abondante et haleine fétide. La respiration est suspirieuse, profonde, inégale. L'impulsion du cœur est énergique, les bruits éclatants et sans altération, le pouls ralenti, irrégulier, intermittent Taotdl il y a de la diarrhée de même nature que les vomissements, tantôt les évacuations alvines sont supprimées, ainsi que lei urines. L'abattement est quelquefois tel, que Ton obtient difficilement une réponse, alors même que l'intelligence reste nette; mais souvent il survient un délire plus ou moins violent. Les yeux sont toujours fixes, les pupilles dilatées; di Loquet, des évacuations involontaires, quelques mouvemeots convulsifs surviennent, et la mort arrive dans un temps variable, parfois au bout du second ou du troisième jour, leplos ordinairement après cinq, huit ou dix jours. Je citerai un cas où elle a tardé jusqu'au treizième jour. Rarement elle est plus rapide, cependant M. Barth a communiqué à la Sociétc anatomique(l)le cas d'une femme atteinte d'anasarque, qui, ayant bu *25 grammes de teinture de digitale qu'on lui avait prescrite pour frictions, expira au bout de trois quarts d'heure, sans autres symptômes que des vomissements copieux, un malaise général et une douleur très>vive à la région épigastrique.

Mais il est une forme très-spéciale, une sorte de fomie lente de l'empoisonnement par la digitale , dans laquelli*

(1) fiuUetins de la Société anatomique, 1849.

SMPOISONNgyENT PAR LA DIGITALE BT LA DIGITALINE. 637

Taction du poisou administré pendant longtemps d'une manière continue et à petites doses s'accumule^ et où, après avoir paru bien supportés durant plusieurs jours, plusieurs semaines mémcy les effets du poison éclatent tout à coup. Ik peuvent se produire alors sous forme de syncope, ou débuter par une douleur frontale très-vive avec obscurcissement presque complet de la vue. On a observé, dans un de ces cas, one paralysie de la moitié du corps succédant à une syncope. Cèlle-ci se répète; les vomissements surviennent ensuite, parfois de la diarrhée, puis des convulsions, du délire, un ralentissement marqué du pouls, une insensibilité générale, et la mort tantôt après quelques jours, tantôt plus rapide. Le docteor Elliotson, cité par À. Taylor, dit môme avoir vu la mort frapper subitement dans des circonstances analogues, des : iiersonnes qui faisaient depuis un certain temps usage de \; préparations de digitale.

^ L'empoisonnement par la digitale, même dans la forme [ grave* ne se termine pourtant pas toujours d'une manière [ fimesle. Sur vingt-huit observations que j'ai réunies, y compris ' celles que j empruntée Tintéressantedissertationde M. ledoci tenr Agis Ducroix (1), plus des deux tiers (19) ont eu une ter- * mînaison favorable. Dans ces cas, on voit après deux, trois ou [ quatre jours les vomissements cesser, le délire s'apaiser, la [ iécrétion urinaire se rétablir, la peau reprendre sa chaleur, ' k respiration sa régularité, le pouls ses caractères normaux. Mais pendant un temps quelquefois très-long, plusieurs semaines parfois, l'estomac reste douloureux, la tête lourde et vertigineuse, les forces diminuées; la vision surtout reste longtemps troublée et ne recouvre que très- lentement sa netteté et son étendue ordinaires. Il n'est pas rare de rencontrer, k la suite de cet empoisonnement, unbruit de souffle chloroanémique à la base du cœur et dans les gros vaisseaux^ et

(i) De Vempoisonnement par la digitale (thèse de Paris, 1865).

658 90180]f8 HTrOBTHBNiaAMTS.

une certaine inégalité dans les battements du pouls. La gué* rison finit par s'opérer oependant d'une manière complète, 9( sans que l'empoisonnement laisse aucune traoe.

Empoiumnemmt par la digitaline. — Il n'eiiste dans li science qu*un très-petit nombre d'empoisonnements aiéiè par la digitaline : quatre terminés par la guériaon» un par il mort. Parmi les premiers, i'un était la conaéquenoe d'oai eiagération de dose dans l'emploi du médicammil ; les tm autres résultaient de tentatives de suicide ; enfln^ le demi» était l'œuvre du crime. Nous avons, H. Routsin et moi, dsas une affaire itéoente, eu k constater un nouvel exemple d'sth poisonnement, très - probablement criminel, par la ifigi* tifiBe (1).

Ces différents Kiits, quelque restreint qu'en soil le nomlHt» offrent une telle identité, qu'ils peuvent suffire à doiwer oa aperçu exact des symptômes et de la marclie de l'empoitoa* nement par la digitaline.

Une heure ou d^ui après l'ingestion d'une qaantiti ds digitaline qui dépasse les doses médicamenteuses, plus sa moins tôt suivant cette quantité, les effets du poi^n se foet sentir par un mslaise considérable, des vertiges, des bouim de chaleur qui montent à la tôte, des nausées, de la céphalalgie. quelquefois des frissons^ des sueurs froides, des alternativai de chaud et de frcii), et des troubles de la vue. Puis uae anxiété précordiale, une douleur épigastrique surviennent, et bientôt les vomissements éclatent, précédés d^efforts oon«i-

(1) Cette affaire n'ayant pas eu de suites judiciaires, uo seoUsMilir haute convenanca dous en interdit la publication, el noos fmp^cbe WÊém (le nous en servir ici pour tracer Tbittoire de renpoisooMeMel pv 1.4 disilaliiif ; mai^ nous reoyerroof, pour qu'qn en poisse prtaëie «st idée, à un mémoire publié sur celte affaire dans Piotérèt de la défcsse par M. Devergie, qui a cru devoir reproduire une partie de notre rapport et qui s* est efforcé de le réfuter sans nous avoir convaincof. (Voy. Ji d'hygiène fi de m44^inc iàg^U^ 2« strie, IS66, t. XXVI, p. iSS.)

niPOISONNBlIVIIT fiA U ÛIGITiLi IT LA DIGITALINE. %%9

dérailles et extrêmement pénit)le8. Ils sont toujours trèsviolents et tr^-répé|és> accompagnés ou suivis de selles liquides. Les moindres mouvements les ramènent en même Umps que des vertiges et des étourdissements. La respiratipn fSl oppressée. Le pouls, d'abord fort et fréquent, diminue -0^ s'elieisse, en quelques heures, de vingt ou de trente pulsations. 11 ve^te parfois plein, vibrant, irrégulier. Les milades tombent très^vite dans un anéantissement extrême^ M iWi dsns l'impossibilité de remuer ou d'émettre un son ; ]m yeux leur semblent plus gros et prêts à s'échapper de r<irt|ite, et Ton constate en réalité une double exophlbalmie Irliriipparente, avec dilatation de la pupille i il y a daai les weaibres de§ contraotions spasmodiques. La peaa est firaué», fe pHille s'affaiblit et devient petit, faiUe, intermittent par momtula» presque impossible k sentir. La douleur de tète perfiita. Les orlaii softi supprimées. Des erampes^ des douleurs fifiiis 4t^n$ \m membi^es ou le long du rachis, arriichent des m malades. Ils sont souvent tourmentés par des halluitions.

Cet état persiste pendant deux ou trois jours ; les vomissements s'éloignent, la Ungue est chargée, reuge à la pointe, Tiftamac doiiloureux, le ventre rétracté ; la céphalalgie est lonjours très-violente. Les nuiu sont agitées, l'insomnie complète. Mais peu à peu ces symptômes vont en s'atlénuant, le IIQuls se relève^ mais il reste encore intermittent et ne revient qqe leptemeut à son chiffre et à son rhythme ordinaires; la voix reparaît, la sécrétion ui inaire longtemps suspendue se viublit, et l'urine est rouge et tétide. La couleur et la chaleur de la peau redeviennent normales ; ce retour de taules l#s foiictions se confirme, et la guérison est obtenue dans un HpaiM de tewp^ qui varie de di|i jours à trois semaines. Hais I la suite on voit les individus conserver une grande liaiblesse, un bruit de souifl^ au premier temps du cœur et un certain degré d'exQpbthalmie.

6&0 rOlSOMS BTI»pSTBBNISANTS.

Dans le cns où l'empoisonnement par la digitaline 8*eit terminé par la mort, et où le poison avait été administré i une heure avancée de la soirée, les premiers syraptômes éprouvés dans la nuit ont consisté en vomissements répétés et d'une extrême violence, et en un affaiblissemelit rapide. Et le lendemain, le médecin appelé vers six heures un quart da soir, dans les derniers moments de la vie, trouvait la malade pâle, fort agitée, batgoée d'une sueur froide, se ptaignanl d'un mal de tèie insupportable ; le pouls trè&>irrégulîer, intermittent, faible; les battements du cœur tumoltoeax, inégiiliers, cessant par instants; la respiration haute, précipitée, inégale. De temps en temps on observa des crises de softcation et des cris <( ma tête I ma tète I » Le pouls devint imperceptible, les battements du cœur presque supprioiés; et M. Blacliez, l'habile observateur qui recueille ces détails, compare ces syraptômes à ceux que l'on constate cbex les femmes qui succombent à une bémorrhagie interne^ brosqne ot abondante. La mort arrive sans agonie dix-huit beores environ après l'ingestion du poison.

i/ésioos aaatomiqncs. — Les organes examinés à l'an* topsie cadavérique des individus qui ont péri empoisonnés par la digitale ou par la digitaline ne retiennent aucune trace caractéristique de l'action du poison. Il n'est pas rare de les trouver en apparence absolument sains. Dans quelques cas, cependant, on voit dans l'estomac quelques rougeurs, quelques plaques violacées; une certaine quantité de sérosité épanchée dans le péricarde ; un état de congestion et d'infiltration séro-sanguine des méninges.

Dans le cas où j'ai pu moi-même procéder à l'autopsie d'une lemrae tuée par la digitaline, j'ai été frappé de l'état de conservation du cadavre exhumé treize jours après ]i mort ; et la seule chose que j'aie notée à l'intérieur du corps, c'est dans le tube digestif, estomac et intestins, quelques

BtfPOISOMNBMBNT PAE LA DIGITALE ET LA DIGITALINE. 641

suiTusions sanguines et quelques points congestionnés disséininés par places dans toute la largeur de l'intestin. Hais nulle part, ni inflammation véritable, ni ulcération. J'ai trouvé aussi le sang imparfaitement coagulé et remplissant inégalement les quatre cavités du cœur. Pour cet organe sur lequel il serait si intéressant de retrouver les effets produits par la digitaline, il ne faut pas oublier que les conditions dans lesquelles se pratiquent les autopsies des cadavres humains et spécialement les autopsies judiciaires ne permettront jamais de constater l'action spécifique que la digitaline exerce sur le cœur au moment de la mort ; et que Ton ne devra tirer aucune conclusion de l'état de contraction ou de relâchement du cœur, chez les individus dont on examinera les organes dans les cas de suspicion d'empoisonnement par celte substance.

QUESTIONS MtDICO-LÉGALES.

Si rares que soient les empoisonnements criminels par la digitale ou par la digitaline, il n'en est pas moins nécessaire de passer en revue les questions médico-légales auxquelles ils pourraient donner lieu. Le seul que nous puissions citer, celui dont la veuve de Paw a été la victime, et dont un médecin bomœopathe, Couty de la Pommerais, a été reconnu l'auteur« en a soulevé de si graves et de si neuves, que nous les exposerons avec tout le soin et tous les développements nécessaires, d'autant que s'il n'a pas eu de précédents, nous sommes autorisé à craindre qu'il trouve des imitateurs.

1^ Qmétm soiit les sl^ne* A l'aide desquels oa pent dé- )r l'empoiscanemeiit par la digitale oa la dlglta-

^f — Ainsi qu'on a pu le voir déjà par la description que nous avons donnée de Tempoisonnement parla digitale et par la digitaline, si les symptômes et la marche peuvent fournir des données très-importantes au point de vue de la

A. TARDIIO. 44

6^2 POISONS HTFOSTHÉNIBAIITS.

démonstration de l'empoisonnement, il n*en est pas de même en ce qui touche les lésions anatoroiques qui n*appor* tent que des éléments purement négatifs. D'un autre côté, nous verrons bientôt que l'analyse chimique elle-même ne peut conduire à des résultats certains et décisifs, et noos serons, de toute nécessité, amenés à invoquer les signes empruntés à l'expérimentation physiologique. Nous saisirons cette occasion de préciser la valeur de ce nouvel ordre de signes qui a été d'une si incontestable utilité dans le cas particulier que nous venons de rappeler. La clinique, la chimie, la physiologie, vont donc tour à tour nous aider à démontrer l'empoisonnement par la digitalo et par la digitaline.

Signes tirés des symptàmes et des lésions anatomiques. — Considérés dans leur ensemble et d'une manière géoéraie, les symptômes de l'empoisonnement par la digitale rappellent d'une part, en raison des troubles gastriques et de la profonde dépression des forces, les principaux traits des empoisonnements par les hyposthénisants. Nous aurons donc k la diflérencier des empoisonnements du même groupe* et des maladies qui s'en rapprochent. Hais, d'une autre part, les phénomènes nerveux et sensoriaux qu'il détermine primitivement, ne sont pas sans analogie avec ceux qui caraclérisent l'action de certains poisons stupéfiants, notamment la ciguë, la belladone et les solanées vireuses, dont il y aura liea de le distinguer ultérieurement. Je me bornerai en ce moment à la comparaison des faits précédemment étudiés.

Les maladies spontanées que peut susciter Tempolsouoement par la digitale sont en petit nombre; le choléra e( riiémorrhagie interne paraissent, à divers égards, celles que l'on (pourrait confondre avec cet empoisonnement à certiioes périodes de son cours. Mais pour la dernière, si j*ai reconnali justesse de l'analogie qui avait frappé M. le docteur Btacbei, assistant aux derniers moments de madame de Paw, et exprimant bien dans le rapprochement qu'il faisait de son état

BMPOISONNByBNT PAR LA DlGIÎALK ET LA DIGITALINE. 6/i3

avec une hémorrhagie interne, le fait dcnninant de Tempoisonlietnent par la digitaline, o/est-à-dire l'affaiblissement de l'organe central de la circulation, il ne faut pas oublier qu'il s'agissait Ici uniquement de la période ultime de l'empoisonnement, et que très^ertainement les phénomènes du début, nausées, Tomissements répétés et abondants, vertiges, céphalatgie> troubles de la vue, suffiraient pour éloigner toute Gonfàsion entre celui-ci et les symptômes de l'hémorrhagie.

Quant au choléra, j'en ai déjà longuement indiqué les signes différentiels en parlant des empoisonnements en général et ié reanpoisonnement par l'arsenic en particulier. Il serait superflu d'y revenir. Je me contenterai d'indiquer, comme plos spécialement caractéristique dans l'empoisonnement par la digtiale, la nature des vomissements, les altérations de la foe, le ralentisseroenl et l'intermittence du pouls, Tabsence dé cyanose et d'éruption, et la disparition graduelle des aocidents sans réaction violente et typhique dans les cas qui gaérîss^nl.

Les empoisonnements par l'arsenic, par le cuivre, par i'émétique, ont bien des analogies de symptômes et de marche avec l'empoisonnement par la digitale et par la digitaline. Mais (Wire la saveur métallique qui n'a rien de comparable à la saveur eicessivement amère de la digitaline, il faut noter les signes d'inflanunation gastro-intestinale franche, qui suivent œs premiers empoisonnements, les éruptions particulières qui les distinguent, et enfin l'absence des troubles nerveux propres à la digitale. Ajoutons qu'ils déterminent des lésions qui, sans être spécifiques, sont à peu près constantes, et ne se retrouvent à aucun degré chez les individus empoisonnés par le principe actif de la digitale.

On trouvera plus loin les signes différentiels qui concernent ks empoisonnements par quelques-unes des plantes vénéneuses, dont nous nous occuperons dans le groupe suivant, et que nous rangerons parmi les stupéfiants.

edb POISONS HTPOSTBiinSilITS.

Signe» tirés de l'examen botanique et de tancdyte chimique. — Avant d'expoEer les méthodes et les procédés de ncbaches que la chimie peat mettre au serviM de li justice dans la conslalation de rempoisouaemeDt qui nous occupe, il est nécessaire de retracer les caractères de la digiule et de la digitaline.

La digitale {Digiialit purpurea, gant de A'otre- Dame) (Gg. 23) est aoe belle plante appartenant t la famille des Scrofulannées ou Personnéeii Elle croit dans les bois pea touffus, sur les collines et les haies, en France et r\ dans plusieurs autres parties de l'Europe; elle est commune surtout dans le Nivernais et la Bretagne ; on la trouve également dans les environs de Paris, particulièrement dans les Fipr. M. — i)i».(iiM ,.Mrr»rM. dkiui« wii- bolg de Hcudon, de Ver

•'™' ' '""'■ saiUes et de Ville-d'ATuy-

On la cultive aussi dans les jardins comme plante d'sgrément. VA\e fleurit particulièrement en juin, juillet et aoOL

Sa tige est simple, bien dressée, cylindrique, un peu anguleuse, tomenleuse, blanchâtre, souvent rougefttre, hiDiede O'iâO è 1 mètre environ . Ses feuilles sont alternes, oblongoe^-

aiguës, décurrentes le long du pétiole, très-grandes vers la racine^ diminuant de grandeur à mesure qu'elles s'élèvent sur la tige, denticulées et sinuées sur les bords, blanchâtres et tomenteuses en dessous, d'un vert clair en dessus. Nous en donnons plus loin une description détaillée. La racine est bisannuelle, allongée et garnie de Qbrilles nombreuses. Les fleurs sont très-grandes, purpurines, pédonculées, accompagnées chacune à leur base d'une bractée foliacée, nombreuses ' et pendantes du même côté, formant à l'extrémité supérieure de la tige un long épi, ou grappe simple. Le calice est persistant, monosépale, à cinq divisions inégales, tomenteux en dehors. La corolle est monopétale, irrégulière, à tube court et rétréci au bas, ventru et dilaté à sa partie supérieure; elle présente dans son ensemble la forme d'un doigt de gant, d*où le nom de gant de Notre-Dame, et celui de digitale {digitum^ doigt).

Cette corolle est de couleur pourpre-clair, tachée en dedans de points noirs environnés d'un cercle blanc et garnie de quelques poils longs et mous. Les étamines sont au nombre de quatre, didynames (c'est-à-dire deux plus longues et deux plus courtes), appliquées contre la partie supérieure de la corollei Les anthères sont rapprochées par paires; les filets sont un peu aplatis et un peu courbés à leur base. Le style est court, bilobé au sommet, à lobes glanduleux du côté interne. Le fruit est une capsule ovoïde, un peu pointue, bivalve, dont les valves sont rentrées en dedans, et environnée à sa base par le calice persistant. Les semences sont trèspetites, oblongues et nombreuses.

Toutes les parties de la digitale ont été successivement employées en médecine; mais aujourd'hui on ne fait plus guère usage que des feuilles. Elles présentent une certaine ècretéet surtout une amertume Irèsprononcée.

Comme il est fort important de ne pas confondre les feuilles de digitale avec celles de quelques autres plantes qui peuvent

6&6 pottOMS BVPQnaimuvTS.

offrir quelque ressemblauce avec elles , lalles que «elltt de la bourrache, de ia grande consoude, de molèiie thapsoïde, et surtout de conyia Gquftmente, nous «npruatuiu à l'ouvrage de M. Guibouri, lea caractères «péciaui des premières :

Lesfeuilles do digitale (fig.2&)saDtoT4lea-ûbloogites,UiaUtl plus larges, tantôt plus étroites, pouvant acquérir »u naiimumlScentimèlresde largeur sur 25 ceotimètret de lûugueur. non compris le pétiole qui peut avoir du tiers h 1# ipoiliéd« la lotigueur du lintbe. Le limlx est lenoiuë à sqd çxtrèmitê en pointe mousse, ioBeasiblemeut rétréci du côté du pétiole, «t prolongé en aile étroite sur, toute it longuwr de celui-ci. Le pé^ok est coloré en pourpre à la bxui; il est cpeusé h la face supérieure d'un tiillon aigu, et forme sur k face opposée un angle saillaut qui se prolonge jusqu'à l'extréroitédu limbe. Le limbe etf râgulièriïniïut et grossi ëremeut denté ou crénelé, et souvent un peu ondulé sur te bord ; les dents sont arrondies. \a s les fouilles adultes, blaocbltie et comnje argentée dans les plus jeunes, toujours douce au toucher, parsemée de poils très-courts, transparents, bril- Innts et cristHilins; elle est bosselée et proéminente entre les nervures qui sont au contraire marquées en creux. I.a face supérieure est blanchftire et d'autant plus que les feuilles sonl plus jeunes; toutes les nervures y sonl fortenienl marquée» en relii>r; les poils y sont beaucoup plus abondants que sur la face supérieure, toujours très-courts, transparent}

face supérieure est verte dai

UPOISONlfBlIBNr PAE LA DIOITALB ET LA DIGITALINE, ^kl

b OfUUllÎDS, ce qui est cause de la couleur argentée de la aiU6(l).

La poudre de feuilles de digitale possède une belle couleur srifi et coQserve à un haut degré Todeur de la plante ; mais \ irieillissant elle perd de son activité. L'extrait de digitale, imux ou alcoolique, ne présente que très-imparfaitement Mleur de la plante qui s*est dissipée pendant l'évaporation, 'entrait alcoolique est d'une couleur beaucoup plus verte, lus foncée, d'une saveur plus amère que l'extrait aqueux. ^ leintqre alcoolique de digitale présente une très-riche ÂQte verte, due à la solution d'une grande quantité de chloipbylle, et une odeur qui rappelle celle de la plante. Cette roportion considérable de chlorophylle contenue dans la OQclre, Textrait alcoolique et la teinture de digitale, est soûlot pour le médecin, à défaut d'autres renseignements ou inîei^tioDSy un élément de diagnostic dont il doit tenir compte. La digitale est employée depuis un temps considérable Il thérapeutique ; mais on ne commença à rechercher son iriocipe actif qu'après les premiers travaux de Pelletier et iaventou sqr les alcaloïdes organiques. Toutes les plantes Miissant d'une activité quelconque sur Téconomie furent (Himises aux recherches de la chimie dans Tespoir d'isoler ear principe actif. La digitale fut une des premières à solliiter l'attention des chimistes et des pharmaciens: elle exerç.i 99r patience et dérouta toutes leurs méthodes pendant plus le trente ans. Les principales causes de ce long insuccès peurml facilement être expliquées. Frappés de ce fait que les iriocipes extraits des végétaux les plus actifs, étaient de mture basique, comme la morphine, la codéine, la strychnine, a brucine, la quinine, eta, les chimistes, raisonnant par aialogie pour la digitale, supposèrent que son principe actif

(i) Gnibourt, Histoire luUurtUe dei drogues simples^ 5* édition. ^rU, 1849, t. II, p. 448.

6(i8 POISONS BTPOSTHimsAirrs.

devait être de nature alcaline et dirigèrent toutes leurs recherches dans ce sens; de plus, le principe actirde la digitale est incristallisable ; il n'est ni acide, ni basique; il est soluble dans Teau et dans Talcool ; ce fait seul rend sa précipitation impossible par l'un ou Tautre de ces deux véhicules, et permet difficilement de le séparer des éléments étrangers ; il est facilement altérable, tant au sein de Tesa pure que dans les liqueurs môme faiblement acides ou aica* lines; enfin il ne prend la forme solide ou pulvérulente que dans un état de pureté assez grande; il suffit d'une très-petite quantité de substances grasses ou extractives contenues dam la digitale pour lui donner la couleur et la consistance d'an extrait ou d'un sirop.

Il serait trop long d'énumérer les noms des chimistes qui se sont successivement occupés de l'analyse de la digitale. Ib sont très-nombreux et il s'en faut de beaucoup qu ils soient tous connus, attendu que la plupart n'arrivant, malgré tous leurs efibrts, à aucun résultat, ne publiaient pas leurs recherches infructueuses. Il est à notre connaissance personnelle qu'un pharmacien de Rennes s'est occupé de cette seule recherche pendant plus de \ingt ans sans aucune interruption; il n'a cessé ses travaux qu'après la découverte de la digitaline par MM. Homolle et Qaevenne.

La digitaline fil bientôt son entrée dans la thérapeutique sous la forme de granules de 1 milligramme, malgré l'opposition de plusieurs savants, et entre autres de l'illustre Soubeiran, qui virent cette introduction avec regret. Presque inconnue du public et familière seulement aux personnes de l'art médical, elle n'a dû, comme la morphine entre les mains du docteur Castaing, sa regrettable notoriété qu'à l'enopoisonnement récent commis par le médecin homœopathe Coutt de la Pommerais (1).

Il nous reste à exposer, d'après les plus récents travaox,

(i) Voyez Ann. d'hyg. et de méd, lég., 2« série, t. XXII.

BOmmilIfT PAtt LA DIGITALE ET LA DIGITALINE. 6&9

étés de cette substance amenée à son plus grand

ireté (!]. Nous passerons sous silence les différents

connus et plus mal définis encore, inactifs pour la

|ui^ sous les noms de digitalose, de digitalin, de

de digitalicrine, de digitasoUne, de digitalétine, osmine, d'acide digitalique^ d*actde anthirriniquey itoléique, etc. y ne représentent que des substances

ou dérivées par métamorphose et n'intéressent manière la question de chimie légale proprement propriétés et réactions qui suivent ne s*appliquent jitaline, obtenue et purifiée par les procédés de >lle et Quevenne, et finalement obtenue de sa solule chloroforme.

e de sa solution alcoolique ou chloroformique, elle ) sous forme d*un vernissée, jaune tendre, d'aspect se cassant en petites masses écailleuses; elle se »i quelquefois sous forme de masses poreuses ma- , sans indice de cristallisation. MH. Homolle et ont même fait la remarque que plus la digitaline ée par sa solution dans divers véhicules successitis, avait de tendance à prendre la forme mamelonnée ûde. Tous les essais de cristallisation tentés par nistes sont demeurés complètement infructueux, rte qu'il est parfaitement acquis que la digitaline, actuel de la science, ne peut être obtenue cristal-

iline se réduit aisément en poudre et prend alors ir jaune pâle. Cette poudre répandue dans l'air, très-petite quantité, provoque de violents éter*

r, extrêmement amère, surtout à rarrière-bouche,

ooographie réceDte de la digitalioe, de II. Goethals, noas a vi poar cette étude. {Histoire chimiqi*e de la digilaline^ ses % composUion, etc. Gand, i864«)

650 POISONS HTP0STHÉN1SÂNTS.

est lente h 3e développer, à cause de sa bjhle solubilité duu Veau. Cette circonstance explique coraqient il est possible de faire ingéror d'assez notables proportions de digitMtoe sav répugnance sensible et saqs qu'on s'aperçoive iounédiatefiient de cette amertume ; cependant cette dernière çsi telle, qu'aie seul^ partie de digitaline dissoute dans 200000 parties d'eu (1 centigramme, par exemple, dissous dans deux litres d'eu) suffit pour coi^muniquer à ce liquide une stveor amèi^ prononcée.

Sa solubilité dans l'eau a donné lieu à des indications coutradiçtoires qu'il importe d'expliquer et de rectifier. Si Toi agite avec de l'eau froide de la digitaline, même lédoile en poudre fine, elle ne parait pas se dissoudre d'une manière notable ; le liquide filtré au bout de quelque temps présente une assez faible saveur aoière. Si au lieu d'opérer de la forle on porte l'eau à l'ébulUtion, cette dernière dissout une très» grande quantité de digitaline et doiine une solution d'un jaui assez vif qui ne laisse rien déposer par le reTroidisieuieBl et le repos, et abandonne après son évaporation U digitaliae avec tous ses caractères primitifs. On conçoit donc que diven observateurs ont soutenu que la digitaline était presque iofoiuble dans l'eau, tandis que d'autres ont constaté une iûlabilité très-notable. Le docteur Walz affirme qu'elle peut « dissoudre dans 42 parties d'eau bouillante; cette proportioa peut même être bien dépassée si l'on ajoute à de l'eau distillée une solution alcoolique de digitaline, et que par une ébullitioi suffisante on chasse tout l'alcool ; par le refroidissement, il ùi se dépose aucune trace de matière solide.

M.IIepp, pharmacien à Strasbourg, a prétendu, dans uotnvail récent, que la digitaline, préparée au moyen des feoiiki vieilles de la plante^ était beaucoup plus soluble dans Tau que la digitaline préparée avec des feuilles nouvelles. Les expériences récentes de M. Goethals, entreprises dans le bat de contrôler cette assertion, démontrent au oontriire qu'en opê-

EMPOISONffRMBNT PAR LA DIGITALE ET LA DIGITALINE. 651

rant suocessivement, tant sur des feuilles de première année et sur des feuilles de deuxième année récemment cueillies et sèches, que sur des feuilles recueillies sur des pieds de deuxième année et vieilles de trois ans au moins, on obtient constamment une digitaline parfaitement soluble dans Teau. La digitaline en solution aqueuse ou en suspension dans Teau ordiDaire ne tarde pas à subir une fermentation véritable. La faveor amère diminue considérablement et les liqueurs dégagent des bulles gazeuses, indices d'une altération profonde. La digitaline est très-soluble dans Talcool faible ou concentré; c'est son dissolvant par excellence; il la dissout en grande proportion à froid et encore plus à chaud. La dissolatioD bouillante ne laisse cependant rien déposer par le refroidissement.

L'éther pur ne dissout presque pas la digitaline : 100 parlies d'éther pur dissolvent seulement 0^\ZU de cette substance. Mais la moindre quantité d'alcool augmente tellement $on pouvoir dissolvant quMl suffit de l'addition d'un dixième de ce dernier liquide pour dissoudre complètement la digitaline. Dans un essai direct pratiqué par Soubeiran sur 1^ teinture éthérée de digitaline, cet illustre praticiea a reconnu que 10 grammes de cette teinture, évaporée, puis divisée dans une grande quantité d'eau, perdent toute amertume lorsque la quantité d'eau s'élève à deux litres ; ce qui proqve la faible

'f quantité de digitaline contenue dans cette teinture et son

* infériorité relative.

^^ Le chloroforme dissout la digitaline pure. MM. Homolle et

' Quevenne ont constaté que ce véhicule était le mieux approprié pour purifier cette substance. L'çsprit de bois la dissout

' Ifès-bien. La glycérine de concentration faible, c'est-à-dire reqfern^ant encore un peu d'eau, dissout facilement la digitaline. Elle est insoluble dans les huiles grasses^les essences, la benzine et le sulfure de carbone.

Soumise à l'action de |a chaleur, la digitaline se ramollit

652 POISONS HTP0STHÉNIS4NTS.

à + 100° et commence à se colorer vers -j- 180* sans entrer en fusion ; au-dessus de +.200 elle se décompose enliërement eo se boursoullanL Projetée sur des charbons incandescents, eDe répand des vapeurs d*une odeur pénétrante et désagréable.

Dissoute dans Teau ou dans Talcool, la digitaline n'oAt aucune réaction au papier de tournesol. Les acides étendus ne se combinent pas avec elle; il en est de même des alcalis. Cependant ces deux réactifs la décomposent à la longue, surtout par rélévation de la température. Les alcalis surtMt, même en solution étendue, détruisent peu à peu la savev amëre de cette substance. Nous étudierons plus loin l'actioa de ces réactifs.

La digitaline réduite en poudre, traitée à froid par Tacide sulfurique pur et concentré, devient d'abord brun noirâtre, et se dissout peu à peu en colorant Tacide en rouge hyacinthe; mais cette teinte est plus ou moins sombre et se rapprocbeda rouge bmn. Si l'on versé cette solution acide dans trois oa quatre fois son volume d'eau distillée, la liqueur prend ub couleur verte et laisse déposer lentement une poudre d'ai vert assez vif : au fur et à mesure que le précipité se dépose, la liqueur de verte qu'elle était, devient jaunâtre.

Si au lieu de laisser l'acide sulfurique concentré réagir à froid sur la digitaline, on chauffe légèrement, le liquide devient rapidement brut) ; la matière organique se décompose entièrement en dégageant de l'acide sulfureux et de l'adde carbonique. L'acide phosphorique sirupeux ne dissout pas h digitaline, mais prend au bout de deux ou trois jours une teinle verdâtre. L'acide acétique la dissout sans se colorer. L'acide azotique concentré attaque énergiquemeut la digitaline m produisant des vapeurs rutilantes, en lui communiquant uae belle teinte jaune orangé qui passe ensuite au jaune doré et y persiste. Nous nous sommes assuré que la liqueur renferme alors un mélange d'acide oxalique et d'un acide nitn*. analogue, sinon identique, avec l'acide picrique.

XnmilIBNT PAR Lk DIGITALE ET LA DIGITALINE. 653

kline, même puriGée par plusieurs solutions dans K>nsé ou le chloroforme, prend une légère teinte veo Tacidc chlortiydrique concentré; la liqueur

se colore en vert. Ce caractère, donné d*abord Hnolle et Quevenne, et par presque tous les auteurs . bornés à répéter cette assertion sans la contrôler, linemment caractéristique de la digitaline, perd aeut de sa valeur par l'observation suivante faite irs chimistes, par MM. Homolle et Quevenne euxque nous avons eu occasion nous-môme de vériun échantillon de digitaline est impur, plus il se Eir Tacide chlorhydrique. Au fur et à mesure qu'on te substance on constate que la coloration verte,

par l'acide chlorhydrique, s'affaiblit de plus en 16, sans arriver à la rendre complètement nulle, on des purifications répétées, l'affaiblir considérablearalt dès lors démontré que le corps qui produit ation verte n'est pas la digitaline elle-même, et que endrait précisément aucune coloration si Ton poulîr la digitaline complètement privée de toute imangère.

i mémoire récent^J. Lefort(l) invoque comme caracï\ de la digitaline l'odeur qui se développe au contact iibstance et de l'acide chlorhydrique. Cette odeur, fort, rappelle précisément celle de la poudre de lous avons répété cette expérience sur de la digitaéedeux fois dans le chloroforme, et en faisant usage cide chlorhydrique gazeux, tantôt d'acide chlorhyuide et concentré, et nous pouvons affirmer que li se dégage dans ce cas, si tant est qu'il s'en dégage que celle de l'acide lui-même, ne présente aucune même lointaine, avec l'odeur de la poudre de digi-

ifort, Éludes chimiques ei toxicologiqtiei sur la digitaline le d6 méd. Parii, 1864, t. XXIX, p. 843).

65/i POISONS HTPOSTHÉlflSAlITS.

taie. Quelle conflance, au reste, serait-it possible d'attribuer, en admettant même qu'elle existât, à cette odeur fugitif ed mal déûnie de poudre de digitale? Au point de vue de Todeur et de la coloration développée par l'action de Tacide chlorbydrique sur la digitaline, ce réactif ne présente doue aucune espèce de valeur.

Nous en dirons autant des réactions complexes imagibéa par M. Grandeau pour caractériser la même substance. Suivant ce chimiste, Tacide sulfurique, agissant seul, colore et brun, terre de Sienne, la digitaline, et lorsque, au lieu d'opérer sur une quantité notable de digitaline solide et n'ajul encore été en contact avec aucun liquide, ou soumet à l'actioa de l'acide sulfurique concentré le résidu de révaporatioo de quelques gouttes d'une solution étendue de cette substance, la coloration n'est plus brune, mais d'un rouge brun, plos ou moins foncé, suivant la quantité de digitaline employée. Pour de très-faibles doses la couleur est rose, senlbiable précisément à celle de la fleur de digitala Quel parti sérieux oo expert chimiste, qui ne peut jamais agir sur la digitaline paie, mais seulement sur cette substance mélangée à une grande masse de matières animales de toute nature, peut-il tirer d'une réaction qui, suivant les doses relatives, peut varier di brun au rose? Rien n'est banal et équivoque, au point de vue spécial des réactions caractéristiques des substances urganiques, comme ces colorations brunes^ marron, rouges, violettes, roses, etc., etc., produites par l'action d'un oîMps aussi énergique que l'acide sulfurique monoliydratê. Plus des trois quarts des substances animales et végétales prennent au contact de cet acide des colorations identiques ou fort analogues.

M. Grandeau a fait en outre la remarque suivante : Lanqu'on expose aux vapeurs de brome la digitaline humectée d'acide sulfurique concentré, le mélange se colore iusUnUnément en violet, dont la teinte vcrie du TioieC pensif k

(ommairr far la digitale et la digitaline. 655

aa Tiolet mauve, selon que l'expérience se fait sur 3in8 de digitaline. Suivant lui, la coloration mani- Tacide sulfurique concentré et modifié par les varome, est des plus nettes^ même avec 5 mîlligrames ne; elle serait encore très-nette avec des quantités iilbles. M. Grandcau a soumis aux mêmes réactions mbstances végétales toxiques, lesquelles n'ont rien 3 semblable. Nous avons répété un grand nombre I expériences de M. Grandeau, et nous avons le dire qu'elles ne peuvent être d'aucune utilité dans empoisonnement par la digitale ou la digitaline. Nos incipaux sont déduits de Texpérience directe que ois échantillons de digitaline commerciale (deux française et le troisième d'origine allemande) et tillon de digitaline purifiée deux fois par le chlorodites par l'action successive de l'acide sulfurique I et des vapeurs de brome (sous la même cloche et lêroe temps], nous ont fourni quatre colorations lent différentes. Une seule des quatre digitalines ne digitaline française) a reproduit sensiblement la B couleurs annoncée par M. Grandeau; la digitaline *a pris qu'une coloration vineuse sale et les deux 9 coloration rouge-marron. En second lieu ladigitaaîse de Texpérience précédente (celle qui s'est cololet) est mélangée avec une quantité presque imponde sérum du sang^ puis soumise au réactif de eau ; il nous a été impossible de reproduire aucune 1 violette. Enfin en soumettant à l'action successive t sulfurique et du brome en vapeur, divers résidus de latàrels de l'économie animale ou végétale (salive, *i({^e, urine, sperme, mucus, sucs de diverses etc.), ne contenant aucune trace de digitaline , il Adtivcnt arrivé de produire une coloration violette, mais bien caractérisée.

656 POISONS HTPOSTHKMISAHTS.

Le tannin précipite les solutions aqueuses de digitalioe. C'est le seul réactif qui précipite nelteroent oetta substance, encore cette précipitation est-elle très-iDComplète. D'one part, le tannate de digitaline est par lui-même un peu soluble dans l'eau, à laquelle il communique une amertume trèssensible; d*un. autre côté, une solution de digitaline ce» de précipiter par le réactif dès qu'elle est étendue d'une suffisante quantité d'eau. Le tannate de digitaline est, du reste, extrêmement soluble dans l'alcool^ même très-aflTaibli. Il est presque inutile d'ajouter ici que cette précipitation de la digi* taline par le tannin, tout incomplète qu'elle soit, n'a mène rien de caractérbtique. Tout le monde sait, en efiTet, que tous les alcaloïdes organiques précipitent par le réactif : il eo etf de même de presque tous les liquides animaux et végétiox, tels que les solutions gélatineuses, albuminoîdes, etc., et lots les sels métalliques et terreux.

Le bichlorure de mercure, le biiodure de potassium, le biiodure de mercure dissous dans l'iodure de potassioB, l'acide phospho-molybdique, le chlorure ferrique, le nitriK d'argent, le bichromate de potasse, l'acétate et le sous-acétate i^ de plomb, sont sans action sur la digitaline. f^

11 n'entre pas dans le cadre de cette étude de faire ici l'étude chimique de la digitaline. Les travaux les plus réoeats de MM. Walz et Kosmann tendent à faire considérer cette substance comnïe un glycoside, analogue à l'amygdallDe, à l'esculine, à la phloorhizine, au quercitrin, à la salicine, à li santonine, etc. En effet, sous l'influence d'une ébullition prolongée, avec l'acide sulfurique étendu, la digitaline $« dédouble en deux substances nouvelles : l'une compléteoKot analogue à la glycose, fermentant et réduisant comme ce corps la liqueur cupro-potassique ; et l'autre, d'une saveur bien moins amère que la digitaline elle-même, moins soluble dans l'alcool que cette dernière , et que l'on a nommée digùaUrt- Une.

IMPOlSONNBlfBNT PAR LA DIGITALE ET LA DIGITAUNE. 657

Les dédoublements que la digitaline éprouve tant au eontact des acides étendus et bouillants, qu*au contact des akalîs^ de môme que les produits de ces réactions, sont au reste à peine entrevus. Les contradictions les plus choquantes abondent dans les travaux dont cette substance a été Tobjet. Presque toute Tétude de la digitaline reste encore à faire au point de vue chimique.

Le résultat le plus saillant de tous ces travaux et de toutes les expériences est le suivant : sous Tinlluence des plus légères réactions, la digitaline peut éprouver des transformations profondes qui modifient et changent ses propriétés chimiques et physiques. Ajoutons que la substance ellemôme extraite de la digitale, connue sous le nom de digitaliiie, et dont nous venons d'esquijser Thistoire et les principales propriétés, ne pouvant ni cristalliser, ni se volatiliser, ne contractant aucune combinaison définie, ne se prêtant à aucun dédoublement bien précis, n'olfre et ne peut offrir par eiie-môme aucune garantie sérieuse de pureté, aucun critérium certain d'individualité chimique.

La conséquence logique de ces faits est une confusion iné- ▼itable et une absence naturelle et forcée de tout contrôle. Laissons parler ici M. Goethals, qui s'exprime de la sorte dans le mémoire que nous avons cité :

« On s*explique facilement les erreurs et la confusion qui 9 régnent sur la digitaline et ses caractères chimiques par les » différences essentielles qui existent dans les digitalines ré- • pandues dans le commerce. Pour contrôler les faits avancés 9 dans mon mémoire, je me suis procuré quatre échantillons » de ce produit, provenant de sources différentes et vendues 9 sous le nom de digitaline pure; tous les quatre m*ont pré- » sente des caractères chimiques essentiellement différents.

j» Le premier échantillon se présentait sous forme d'une w poudre presque blanche; elle était solubie dans Teau et dans » l'alcool, mais sa solution aqueuse ne précipitait point par le

A. TAIDIBU. 42

65S POISONS HTP0STHBNI6ANTS.

» tannin. Traité par Tacide sulfurique concentré, ee produii » s*y dissolvait très-lentement en prenant une teinte roee très- » vive; l'addition de l'eau, loin de faire verdir Im liqueur, It » décolorait au contraire complètement, et la solatioii lat»- » sait lentement déposer une pondre blanche. . x> I^ deuxième échantillon se présentait sous forme de » petites masses d*un jaune vif, entremêlées de petili » groupes d'un jaune plus pâle. Eiposée à l'air, elle absor- » hait l'humidité et se transformait rapidement en ooe » masse poisseuse, collante, qui finissait par se liquéfier oom- » plétement. Elle était soluble dans l'eau et dans ralcool; u » solution aqueuse précipitait abondamment par le taonia, » mais le précipité était jaune; traitée par l'acide sulfurique » concentré, elle s'y dissout en prenant une teinte rouge bm- » nàtre que l'addition de l'eau faisait virer au vert sale, qoi » passait rapidement au jaune foncé.

» Le troisième échantillon présentait les caractères que » nous avons donnés à la digitaline pure: d'une couleur jaune » pâle, soluble dans l'eau et dans l'alcool, prenant une teinte » rouge hyacinthe, en se dissolvant dans l'acide sulfurique » et verdissant par l'addition de l'eau; traitée par le tannin, » sa solution aqueuse donnait un abondant précipité qui, » récemment formé, se dissolvait dans l'alcool.

» Enfin, le quatrième échantillon offrait les caractères » physiques de la digitaline pure, mats elle était presque inse- » iuble dans l'eau. Traitée par l'acide sulfurique concentré, v elle s'y dissolvait en prenant une teinte qui approchait do » rose sale et Taddilion de l'eau colorait la liqueur. La por- » tion très-minime qui se dissolvait dans l'eau offrait les D mômes réactions, mais sa coloration par l'acide sulfuriqoe » était plutôt rouge-brique; sa solution aqueuse, traitée parle » taimin, devenait légèrement trouble sans laisser déposer )) un précipité appréciable, n Il est aisé de comprendre et d'expliquer toalas ces dift-

IP0I801INBMBMT P4R LA DIGITALR ET LA DIGITALINE. 050

par les divers procédés de préparation employés pour "er la digitaline. Si letannatc de digitaline, par exemple, ms entièrement décomposé par la litharge et qu'il reste rtaine quantité de tannin en combinaison avec la digiil est évident que cette dernière présentera un ensemble prîétés différentes, et notamment une solubilité moindre 'eau. Si la chaux est substituée k ta litharge pour opé^ décomposition du tannate obtenu, cette base puissante réagir sur la digitaline, partiellement au moins, et au produit obtenu les produits do dédoublements ignopeu connus, lesquels changent ou modifient les pro- I générales de la digitaline. Si dans la préparation de ubstance on a fait usage de liqueurs, même légèrement youquedans l'acte même de la précipitation du macéré taie par le tannin on déplace momentanément une quanrrespondante d'acide organique ou autre contenu dans naturel de la plante, il peut se produire un dédoublede la digitaline naturelle en glycose et digitalirétine mêle au produit. Qui sait même si, spontanément, tant 1 de la plante que dans les liqueurs provenant de retient de la poudre de digitale, un commencement de itation véritable ne* peut pas, dans une foule de cas, juer la transformation delà digitaline en des produits aux et complexes, comme il arrive fréquemment aux ides naturels que nous avons signalés plus haut? e faut pas sans doute chercher ailleurs que dans les i-dessus, ou dans des réactions analogues, la cause de» nées profondes signalées par tous les observateurs es divers échantillons de digitaline, et notamment les dances dans la solubilité, constatées tout récemment ) par M. Lefurt, entre deux digitalines, dont Tune était ne française et Pautre d'origine allemande. lalyse élémentaire de la digitaline pourrait porter la ■e dans cette question obscure, et fixer rindividuajité

660 POISONS HYPOSTBililSAlfTS.

d'un produit qui déroute toutes les réactions ordinaires. De ce côté encore, déception nouvelle. Plusieurs analyses élémentaires, pratiquées dans les meilleures conditions de pureté par les savants les plus recommandables, ont fourni descbifErei très*différents, et conduisent aux formules les plus disparates. Suivant une première analyse de M. Walz, sa formule pourrait être représentée par G**H'K)*; dans une seconde, ce chimiste s'arrête à la formule C^H^*. H. Kosmann, dam un travail plus récent, représente la composition de la digitaline par C^H^H)^. D'autres formules ont encore été données par divers autres savants. Même désaccord se remarque dans les chiffres obtenus de l'analyse des divers produits dérivés, et notamment de la digùaliréthwy le plus couno d'entre eux : H. Walz lui attribue la formule CH^, et H. Kosmann la formule C^H^K)*^

Un dernier mot, relatif à l'application de la dialyse à It recherche de la digitaline dans les cas d'empoisonnemenL Les débats de l'alfuire la Pommerais étaient à |ieine terminés que diverses communications faites à l'Institut et à rAcadémie de médecine vinrent coup sur coup solliciter l'opinion publique. Nous ne nous occuperons que des quatre principales : elles sont dues à HM. Grandeau, J. Lefort, H. Gaultier de Claubry et Réveil.

Ces quatre notes successives out le même but : celui de mettre en relief les avantages généraux que présente TappU-

cation de la dialyse à la recherche des poisons et de la digitaline en particulier. La note de M. Grandeau, la première en date, est immédiatement suivie d'une réclamation de la part de M. J. Lefort, laquelle est, à son tour, repoussée comme mal fondée par les réclamations successives et distinctes de HM. H. Gaultier de Claubry et Réveil. IL II. Gaultier de Claubiy, entre autres, terminait sa note par la phrase suivante : t II résulte, de la manière la plus positive, de ces » divers faits, que, bien antérieurement aux conuDUuieatioot

IMPOISONNBMBNT PAR LA DIGITALB BT LA DIGITALINB. 661

m de HH. Grandeau et Lefort, la dialyse a été appliquée aax » reclierches dont ils se sont occupés, et c'e^t précisément » parce que , dans l'expertise de l'affaire la Pommerais, » M. Roussin n'a pas cherché à tirer parti de cette méthode, m qu'il m'a paru avoir suivi une fausse voie et que je l'ai m critiqué. >

Cette insistance à rappeler aux savants et aux experts chimistes ou médecins, que la diffusion dialytique est un excellent moyen de séparation dans une foule de cas, notamment dans l'empoisonnement par la digitaline, et l'allégation pé. remptoire de M. Gaultier de Claubry que nous venons de transcrire, constituent une insinuation grave, qui tendrait natorellement à faire croire que les experts chargés de la grave ttiission d'éclairer la justice ignoraient complètement ce prooédé ou avaient négligé de le mettre en usage. C'est là une errear flagrante, que nous ne relèverons qu'en citant la phrase rai vante, extraite textuellement de notre rapport (1) : « Un » essai de purification par la dialyse n'a donné aucun bon » résultat. »

Aujourd'hui que toute question de priorité se trouve vidée lo profit de M. Roussin dans ce débat rétrospectif, il est de notre devoir d'ajouter que les résultats négatifs, fournis par l'emploi de la dialyse, étaient faciles à prévoir et qu'il n'en peut être autrement.

Ce n'est pas seulement à propos de cette récente affaire reoDpoisonnement par la digitaline que M. Roussin a ex péri - Denté pour la première fois le procédé de dialyse imaginé >ar M. Graham. Chargé depuis longtemps déjà d'éclairer la oslice dans des circonstances analogues, M. Roussin s'est iréoccupé de contrôler une méthode préconisée dès son ipparition comme^un des moyens les plus précieux d'isoler et

(1) Tardieu et BoaMin, Relation médico-légale de Vaffaire Couly de a Pommerait {Antu d*kyg, et de méd. légale, 2« série, t. XXU).

668 POISONS BTP06THBNISANTS.

de purifier lessubstanees vénéneuses mélangées aux organes. Il résulte des nombreux essais que M. Roussin a entrepris dans cette voie, en variant la nature du corps poreux intermédiaire, les poisons à dialyser, ainsi que la nature et la concentration des matières organiques mêlées à ces poison^, queladiffosioD dialytique est loin de fournir, au point de vue des recherdies de chimie légale, la précision des résultats indiqués dans le mémoire de H. Graham et de quelques autres observateurs. Dans aucun cas la séparation n'est bien nette. Lorsqu'on bit choix de certaines substances spéciales, telles que ralbumioe de Tœuf ou du sérum, la gomme arabique, la gélatine, etc., et qu'on opère dans des expériences de laboratoire, sur quelques substances toxiques choisies, telles que l'acide arsénîeax, on parvient, sans aucun doute, à obtenir dans le vase extériear une proportion minime du poison mélangée avec oae quantité de matières organiques moindre que dans le liquide du dialyseur. Mais outre que ce départ, tout restreint et incomplet qu'il est, se montre encore fort capricieux dans les meilleures conditions, il cesse souvent d'être d'aucune utilité réelle dans la pratique des expertises médico-légales. Il n*est plus question dans ce cas d'albumine pure et fraîche, de solution de gomme ou de tel autre mélange factice, mis en uvice dans les expériences de laboratoire; les agents vénéneui ne sont pas connus à Tavance et leurs doses sont, dans la ma. jeure partie des cas, extrêmement petites. C'est bien souvent dans des masses considérables d'organes putréfiés, de vomissements de toute nature, quelquefois de produits bilieax et de matières fécales, que l'expert chimiste doit rechercher des traces de poison. Dans ces conditions réelles et véritablement pratiques, lapplication delà dialyse ne donne presque jamais de résultats satisfaisants. L'eau distillée qui entoure le dialyseur est envahie par une foule de substances organiques et minérales solubles,et le dialyseur intérieur retient obstinément la majeure partie de la substance véoéneuse, cette

dernière fût-elle de sa nature très-dilfusible. 11 conviedt d'ajoaier encore que, dans un très-grand nombre de cas^ cette noéthode est absolument impraticable pur suite de Tétat d'insolubilité qu'ont pris les matériaux toxiques au milieu des matières animales ; c'est ainsi qu'en traitant par la dialyse des organes et des vomissements empoisonnés par de petites quantités de sels de plomb, de mercure, de cuivre, d'antimoine^ de morphine, de strychnine, par du phosphore^ etc., etc., en partie décomposés, Teau distillée extérieure ne révèle aucune trace de ces produits toxiques.

Aucune expérience spéciale n'ayant été faite sur la diffusi* bilité dialytique de la digitaline, il était de notre devoir d'essayer ce moyen physique de séparation pour purifier, s'il était possible, l'extrait alcoolique provenant des vomissements dans l'affaire la Pommerais. A cet effet, M. Roussin a délavé dans 15 grammes d'eau distillée une portion de l'extrait alooolique ci-dessus et a introduit ce liquide dans un petit dialyseur dont le fond était formé d'une lame de parchemin végétal. Au bout de quatre heures, l'eau distillée du ▼ase extérieur était déjà fortement colorée et ne présentait néanmoins qu'une amertume^peu sensible, tandis que la solution du dialyseur était d'une amertume excessive ; au bout de huit heures, l'eau extérieure était fort colorée, même trouble et un peu amère: au bout de seize heures, elle était devenue très-brune et présentait cependant une amertume ÎBComparablement moindre que celle du vase dialyseur. L'évaporation d'une portion du liquide extérieur nous démontra suffisamment qu'une quantité considérable des matériaux salins et organiques avait traversé ta membrane, mélangée à nne proportion faible de matière amère, et qu'il n'y avait pas lieu de continuer plus longtemps une expérience qui n'eût pes manqué d'amener, par suite de l'altération spontanée des matières, la décomposition du principe vénéneux lui-même.

Le but de M. Roussin, en tentant cet essai, n'était pas

664 POISONS HTPOSTHKNISAIITS.

d'isoler la digitaUne pure, chose impossible même dans les conditions les plus heureusement choisies, mais d'éliminer de l'extrait un certain nombre de produits organiques dénature diverse dont la masse, en diluant le poison, pouvait affaiblir les résultats fournis par les expériences physiologiques.

Ce n'est pas sans intention que nous avons longuement exposé tous les caractères reconnus et attribués à la di|;italine: le tableau que nous venons d'en tracer est le résumé ausâ complet que fidèle de nos connaissances actuelles sur cHte substance, et nous ne voulons pas chercher ailleurs que dans ce simple exposé la preuve certaine de l'insuflisance des caractères chimiques et physiques (tour la caractériser. H n*esl besoin d*aucun artifice de langage, d'aucune de ces suppositions imaginées à plaisir, d'aucun de ces cas exceptionnels invoqués pour les besoins d'une cause, pour faire comprendre et, pour ainsi dire, toucher du doigt l'impossibilité complète, ab>olue, pour l'expert chimiste, d'arriver par les réactifs seab à constater la présence de ce produit.

Admettons même que l'expert reçoive de la justice la mission de déterminer la nature exacte d'une poudre contenue dans un fiacon : cette poudre est de la digitaline ordinaire, telle qu'on la trouve dans le commerce et son poids est de 0^%50, dose considérable si Ion réfléchit à l'activité deceUe substance. C'est la, a cjup sûr, un cas très-improbable, mais aus>i le plus heureux qu'on puisse imaginer pour faciliter toutes les réactions d'une analyse. Suivons l'expert dans son Inbiratoireet assistons à ses recherches. L'examen au microscope ne lui révèle qu'une poudre complètement «fmtkrplie, sans indice d'aucune trace de cristallisation. Placée sur la langue, cette poudre ne présente d'abord que très-peu de save'ir, en raison de son peu de solubilité. Au bout de quelques jnstants l'amertume se développe; or, comme cette amertume n'offre rien de caractéristique, et qu'une foule de produits organiques offrent cette amertume au même degré oa

BMFOlSONNKMlUfT PAR LA DIGITALB BT LA DIGITALINE. 665

kéme à ud degré plus marqué, cette indication ne fournira icune lumière. Traitée par l'eau froide, elle se dissout à sine ; l'addition d'un acide ou d'un alcali ne change en à cette solubilité. L'alcool dissout c^tte substance; i solution alcoolique évaporée laisse un vernis sirupeux Il écailleux sans aucun indice ^e cristaux. Chauffée, elle ) décompose et ne se volatilise pas. Traitée par les acides iilfurique, chlorhydrique et azotique concentrés, elle fouril des colorations mal défmies, communes à une foule de nbslances organiques. Le tannin la précipite, si elle est en oluiioQ aqueuse très-concentrée; mais le précipité, blanc, j&orphe, n'offre rien de spécial, puisqu'une foule de sublances alcaloïdiques, albumineuses, gélatineuses et autres ool dans le même cas. Tous les réactifs ordinaires de la :bimie analytique, successivement essayés, n'accusent aucun Mrécipité et ne parviennent pas à renseigner l'expert. Le peu le substance dont il dispose se trouve épuisé sans qu'il soit parvenu non pas même à découvrir, mais à soupçonner la lature d'un produit qu'aucune réaction ne caractérise.

Admettons que des documents de l'instruction judiciaire Hi de l*babileté même de l'expert jaillisse le soupçon de la nature de cette poudre, et que tout le problème consiste à Hivoir si l'on a affaire à de lu digitaline véritable ou à un mire produit. Le problème ainsi posé et qui serait des plus ikés à résoudre pour toute autre substance vénéneuse, présente encore des difliculiés insurmontables. Quels sont, en sSet, les caractères de la digitaline? Il n'en existe aucun de ipécial, et nous avons surabondamment déni* niréplus haut^ (|iiey même pour la digitaline puriliée deux fois par sa lolution dans le chloroforme (opération que l'industiie et les besoins de la thérapeutique m* lui font jamais subir), ces caractères demeurent obscurs et incomplets; et que pour la digitaline ordinaire des pharmaciens, ils varient suivant récbautillon et le procédé de préparation. Toute tentative

%M POISONS HtMSîHBHISAlITS.

d'analyse élémentaire ne ferait qu'ajouter à rinoertitude é aux embarras de la détermination chimique, et in'apportenii aucune lumière.

Si la difflcuUé,nous pourrions dire rimpossibilité, est telle dans le cas où l'expert a le loisir d'opérer sur une grande quantité de digitaline pure, sans mélange d'aucune substtnee étrangère, sans craindre ces réactions mixtes qui trompent ou provoquent l'indécision, quel résultat niénne approximtlîf est-il permis d'attendre de l'emploi des réactifs chimiquei dans le cas d'une expertise non plus imaginaire, mais réelle, alors qu'il s'agit d'un empoisonnement par la digitaline oi la digitale elle-même, et qu'une quantité des plus mioino de principe actif se trouve noyée dans plusieurs kilogramnio d'organes ou de déjections semi-liquides? Quelque soin, quelque habileté qu'on apporte, la matière vénéneuse restera, m dernière analyse, mélangée à des produits organiques as» complexes qu'inconnus, qui viendront môler aux réaGtkNn obscures de la digitaline des réactions plus obscures encore.

En cet état de choses, il convient de demander à une aatre science la solution du problème; c'est la physiologie qaib fournira. ]

Les expériences physiologiques, que le médecin seul peat entreprendre et diriger, sont destinées à résoudre les deai questions suivantes : Les organes soumis à l'expertise renferment-ils une substance toxique? Quelle est la nature de cette substance? Pour résoudre ce double problème, le médecin fait choix des animaux qu'il juge le mieux appropriés! l'expérimentation physiologique et de la méthode la plos convenable à employer, suivant les circonstances. L'expert chimiste a, dans ce cas, la mission de préparer par des prD- G('dés convenables les solutions ou extraits propres aux expériences. Ce sont ces procédés qu'il nous reste à étudier.

Dans la recherche médico-légale de rempoîsoDoaawot pir

EMPOISONNEMENT PAR LA DIOITALB ET U DIGITALINE. 661

A digitale ou la digitaline, le traitement des organes ou des l^ections exige un soin spécial, et quelques explications iréalables que nous allons exposer brièvement.

La digitaline représentant le principe actif de la digitale, ltt*y a pas lieu d'établir deux ordres de recherches différents, "on qui serait spécialement approprié k la recherche de '^mipoisonnement par la digitale, et l'autre à Tempoisonne- B8Dt par la digitaline; le même procédé peut et doit natudlement satisfaire à cette double exigence. Ce point fixé, t teste à indiquer le procédé pratique le plus convenable KMir concentrer dans un petit vulumela substance vénéneuse «nfermée dans les organes.

Co fait capital domine toute l'histoire de la digitaline, c'est m grande altérabilité, tant au sein même des liquides aqueux |M'au contact des réactifs acides ou alcalins. Il est urgent, lèi le début de l'expertise chimique, de prévenir ou d'entrawr immédiatement les causes d'altération; il importe, d'un Hiire côté, de l'aire choix d'un véhicule qui dissolve aisément m digitaline, élimine le plus grand nombre des matières ilnogères, et, par sa nature propre, concoure à la conservaiOD du principe actif lui-môme, et ne puisse ni l'altérer ni e modifier. L'alcool pur et très-concentré est le liquide qui, iras contredit, convient le mieux pour cet objet.

L'estomac et le tube intestinal sont d'abord extraits des locaux qui renferment ces organes, étalés ensuite à la sur- Ims d'une large feuille de verre à vitre très-propre, fendus hms toute leur longueur, puis soumis par l'expert chimiste à 'esamen le plus attentif et le plus minutieux ; on s'aidera de a loupe et môme d'un microscope garni d'un faible grossisement, s'il y a lieu. Cet examen est de la plus grande impor- •fice et révèlesouvent la présence môme du poison en nature. /expert peut découvrir ainsi, soit de la poudre de digitale il)e-niéme, soit des débris grossiers des feuilles de la plante ; i l'eiBpoisoniiement a eu lieu avec de la teinture alcoolique

668 POISONS HTPOSTHÊNISANTS.

de digitale, l'estomac présentera une coloration verdàtre, et peut-être môme une odeur alcoolique et vireuse qoi mettront sur la voie. Si la mort est le résultat de l'ingestion de la digitaline elle-même, ou de cette préparation pharmaceutique connue sous le nom de granules de digitaline, TinspectioQ attentive de l'estomac ou de l'intestin peut faire découvrir des petits amas de poudre jaunâtre on quelques débris de granules incomplètement dissous. Quel que soit le corp étranger ou la substance suspecte que l'expert découvre de la sorte, il doit s'empresser de l'enlever du tissu des organes pour l'examiner ultérieurement. Les déjections de toute nature, et notamment les produits du vomissement que provoqae si fréquemment l'empoisonnement par la digitale, doivent, s'ils ont été recueillis, subir un examen identique.

Toutes les constatations et inve.Ntigatiotis préliminaires terminées, les organes sont coupés en irès-petits morceaux et introduits au fur el à mesure dans un grand ballon de verre renfermant ^e l'alcool très-pur à 95 degrés centésiroaox. On porte ce ballon dans un bain-marie d'eau chauSee à + 30degrés,et Ton agite fréquemment toute la masse poor favoriser la dissolution. An bout de vingt-quatre heures de digestion, toute la bouillie contenue dans le ballon est jetée sar un filtre de papier Berzelius, et arrosée, jusqu'à épuisement complet de toute matière soluble, par des alfusions successives d'alcool à 95 degrés. Toutes les liqueui*s alcooliques filtrées sont réunies dans un même vase et filtrées une seconde foiï", si par leur mélange files ont laissé déposer quelques matières insolubles. On procèile alors à leur évaporation ménagée à la température du bain-marie d'eau tiède; lorsqu'elles sont réduites en consistance d'extrait mou, elles peuvent être livrées dans cet état au médecin qui doit procéder aux expériences physiologiques. Une nouvelle dissolution de cet extrait dans l'alcool à 95 degrés, suivie d'une filtration et d'une évapoiaiion nouvelle, élimine encore une petite quantité de

rOlSOmiIllINT PAR LA DIGITALE ET LA DIGITALINE. 669

i animale étrangère, et peut être employée par l'expert alternent préalable pratiqué à titre d'essai sur une petite lion de matière lui indique l'opportunité de cette nouaération.

mple procédé de concentration de la digitaline, fondé oploi d'un dissolvant unique, inerte de sa nature, prêta point de vue médico-légal, cet avantage précieux et niable, de ne provoquer aucune réaction intestine au «organes, de ne créer aucun produit nouveau et de 3r en rien le principe toxique. Tout ce que le véhicule te en dissolution, l'expert a la conviction qu'il est émaux produits soumis à son analyse, et qu'il préexiste is organes dans 1 état même où Tévaporation Taban-

toussin a cherché à concentrer davantage la substance i en dissolvant l'extrait alcoolique précédent dans une loantité d'eau, Gltrantle liquide ainsi obtenu et le préi par une .solution d'acide tannique; il lui paraissait

I d'admettre que le procédé emiloyé pour l'extraction Igitaline elle même <iu sein de la plante devait fournir, lé à la purilicalion de l'extrait, un résultat heureux. 11 st rien, et l'expérience directe nous a démontré que % s'exposerait a compromettre entièrement le résultat

travail par l'emploi irréfléchi de celte prétendue amém. Les deux expériences suivantes ne laissent aucun

II cet égard : V L'estomac d'un lapin empoisonné avec ûgrammes de digitaline est traité par le procédé indiqué laut, et l'extrait alcoolique obtenu, du poids de

est divisé en deux parties égales. La première

I est mise en réserve, et la seconde, dissoute ) centimètres cubes d'eau tiède, est jetée sur un Itre. Le liquide aqueux qui en résulte est précipité par es gouttes de so'ution aqueuse et concentrée de tannin;

II de deux heures, il s'est produit un précipité flocon-

670 POISONS HTPOSTHiNISANTS.

nenx que Tori sépare du liquide surnageant et qu'on mêle encore humide avec un léger excès d'hydrate de plomb trèr pur et récemment préparé. La bouillie qui enn'sulte est desséchée lentement à la température de + ^0*, puis traitée jusqu'à complet épuisement par de l'alcool à 90^. Par révaporatloo ménagée de cet alcool, il reste un résidu fort coloré et presque complètement dépourvu d'amertume. Administré en totalité à un lapin, il n'a pi*oduitsur cet animal aucun symptôme d'em* poisonnement. Les battements du cœur n'ont éprouvé aucane variation ni dans leur rhvtbme, ni dans leur nombre. L'aotre moitié de l'extrait alcoolique primitif, mise en réserve, admîui»* tréede la même manière à un lapin de force identique, l'a taé en deux heures vingt-cinq minutes après une diminution eonsidérable, une intermittence et une irrégularité frappantes d« mouvements du cœur. T 30 centigrammes de digitaline ooi été intimement mélangés avec 500 grammes de matièfcs animales empruntées au tube digestif d'un chien récemmenl tué. A la suite du traitement méthodique de c€tte masse par l'alcool à 95^, nous avons obtenu un extrait alcoolique ili poids de l/i<^50 que nous avons délayé dans SO gramma d'eau distillée tiède. Après une digestion de deux heuresetdi fréquentes agitations, nous avons jeté le liquide trouble sor un petit filtre. Le résidu insoluble qui reste sur le Qltrecii lavé à plusieurs reprises par de l'eau tiède. Malgré cet épaisement, ce résidu conserve une très-grande amertume : ad* ministre à un pigeon, il a déterminé sa mort en vingt-bdt minutes. Le liquide filtré est également amer; précipité a^'ec beaucoup de précaution par une solution aqueuse de tauniii jusqu'à ce que reddition d'une goutte de ce réactif ne déte^ mine plus aucun dépôt, il est jeté sur un filtre. La liqoetf qui passe reste encore très-amère : évaporée en consistant de sirop clair et administrée à un pigeon, elle a déterminéli mort de cet animal en vingt et une minutes. Ces expériences parlent d'elles-mêmes; il en résulte maDJ-

EMPOISONNEMENT PAR LA DIGITALE ET LA DIGITALINE. 67t

Costemeni qae la précipitation par le tannin d'un extrait complexe renfermant de la digitaline, môme en quantité MBsidérable, est un procédé de nulle valeur, et que dans le plus grand nombre des cas, il conduirait à méconnaître cefttt sutetance dans des extraits et solutions où elle existe réeliMient.

Signes tirés de l'expérimentation physiologique, — L'analyse ibiiDique, après avoir en quelque sorte démontré elle-même 480 insuffisance, pour conduire à la preuve manifestede Tem* INHfionnement par la digitaline, vient cependant de nous JMiroif les moyens de pousser plus avant et de pénétrer plus IqÎD dans la reclierche du poison à laide de Texpérimenta* tion physiologique.

. C'est la première fois que nous rencontrons Toccasion d*aplllîquar cette méthode dont nous avons indiqué, dans les pré-^ liniiiaires, les principes généraux (1); et Texemple pratique ipri ressort des faits relatifs à la digitaline est plus qu'aucun •Hini propre à en démontrer toute la valeur. C'est la raeil- IWif réponse à faire aux objections que Ton a essayé d'élever piHtre l'introduction de l'expérimentation physiologique $ÊBê la recherche médico-légale des poisons.

tS6 deux conditions principales qui rendent nécessaire et il|ile le recours à Texpérimentation se trouvent ici réunies : ans Mbitaoee impossible à caractériser cliimiquement et, d'autre pir(, exerçant sur un organe particulier une action spéciale PirCail^ineut connue. Quoi de plus rationnel, de plus légitime Êi de plus simple que de demander à ce dernier caractère la ppeuve que les autres sont impuissants à donner? En effet, si li digitaline n'offre que des réactions chimiques obscures, ses iji^liiuiis physiologiques sont tout à fait caractéristiques; elle M Top àes principaux poisons du cœur; son véritable réactit B*est pas tel ou tel produit chimique, c'est le cœur d'un •oînial vivant.

<A) Voy. |NigMi07 etsiiiv.

672 POISONS BTPOSTRÎNISANTS.

Voyons donc comment il convient de procéder pour mettre en lumière cette action spécifique ci pour en déduire, avec toute certitude, la démonstration de rempoîsconemeot par li digitaline.

Le point de départ, la base fondamentale de rexpérimeotation, c'est la concentration du principe vénéneux extrait des organes de la personne empoisonnée, et l'isolement de ce principe sous une forme qui permette de l'employer aox expériences qui vont être déciites. Nous venons d'indiquer avec toute la netteté désirable les moyens d'obtenir ret extrait aussi pur que possible. La quantité variera, et c'e>t d'Hprès celle dont on disposera que Ton réglera le nombre el U nature des expériences à instituer.

Ces expériences elles-mêmes seront de deux sortes : les unes destinées à montrer d'une manière générale les propriétés vénéneuses de Textruit, sans préoccupation d'en préciser la nature ; les autres dirigées d'une manière fpéi'iak sur tel ou tel organe en vue d'établir Taciion spécifique, et ptr suite, la nature propre du poison contenu dans l'extrait Piior les premières. c*est sur des chiens qu'il convient d'opérer; pour les secondes, en ce qui touche la digitaline surtoni. on peut se contenter d'expérimenter sur des grenouilles. Dans Tun et l'autre cas, pour des raisons que j'ai dévelop* pées dans la première partie de ce livre, et sur lesquelles je ne reviendrai pas, il faut choisir pour voie d'introduction do poison le tissu cellulaire sous-cutané et procéder par une injection hypodermique.

Les symptômes d'empoisonnement que l'on détermioe chez un chien, par l'introduction sous la peau d'une suffisante quantité d'extrait, provenant soit des matières vomies par use personne empoisonnée par la digitaline, soil des organo extraits du cadavre, ne ditTèrent pas de ceux que cette pe^ sonne elle même a éprouvés. Trois quarts d'heure, une heure ou une heure et demie après l'opération, l'animal seconcbe

et parait abattu, inquiet. Il ne tarde pas à vomir des matières glaireuses mélangées d'un peu de bile. Les vomissements se renouvellent très-fréquemment et avec une extrême facilité au moindre mouvement. La respiration est précipitée et inégale. Les battements du cœur, d'abord tumultueux, irréguliers, se ralentissent et tombent successivement dans l'espace de trois à quatre beures, de 15, 20, 30 pulsations. La faiblesse augmente, l'animal se tient difficilement sur ses pattes, il ne remue qu'avec une peine extrême. Le pouls va toujours s'affaîblissant; il est d'une extrême irrégularité. Tour à tour précipité, puis cessant tout à fait. Les battements du cœur perdent eux-mêmes de leur énergie; leur nombre, après dix-neuf heures, a diminué de 70 pulsations, et leurinter-* mittence est telle qu'après un temps de repos de quelques secondes, on constate d'abord six ou sept battements précipités, pais un moment d'arrêt absolu; les battements reprennent ensuite plus ou moins violents, mais toujours précipités et dbparaissent subitement pour reprendre ensuite. La respiration est haute, précipitée, inégale. L*intelligence parait conservée et l'animal expire après vingt et une heures presque sans agonie. Si l'autopsie est pratiquée quelques heures seulement après la mort, on trouve tous les organes en apparence à l'état normal. Le cœur seul présente des pliénomènes spéciaux : les deux ventricules sont contractés de la manière la plus évidente, tandis que les oreillettes sont dilatées. Toutes les cavités sont remplies d'un sang noir, épais et coagulé en partie. Cet organe présente une déformation et une sorte de lorgescence fort visible. A la pointe, mais surtout au voisinage de cette extrémité, on remarque, après avoir enlevé le péricarde, quelques saillies d'un rouge plus vif. Si l'animal était ouvert au moment même où il vient d'expirer, ce qui pourrait être avantageux au point de vue de la constatation des effets spéciaux de la digitaline, le cœur offrirait un aspect

A. TABDIRO. 43

67/i POISONS HTPOSTHBNISAMTS*

différent que nous indiquerons bientôt eu repportant une autre expérience.

Il est impossible de n'être pas frappé de ranalogie de symptômes et de marche qu'il y a entra les dau& empoisounements : oelui de la victime humaine et celui qiM Ton a produit chez l'animal avec le principe vénéneux exirait du ctdavre de la première. Mais outre cette ressemblanoe générais, il est un point qui ressort de cette première expérience, o'sst le trouble prédominant des fonctions du cœurs el Too eil ainsi forcément conduit à expérimenter sur cet organe lui* môme , afin de mettre en saillie le caractère essentiel do poison dont on est, dès à présent, en droit de soupçonner U présence, la digitaline. Arrôtons^nous un instant sur oi point*

L'action de la digitaline sur le cœur, bien connue attjoll^ d'bui^ et sur laquelle on peut considérer la. aoieoce comm fixée par les reclierches expérimentales des jpbjaiologiflsi modernes (1 ), consiste en une accélération initiale, bicntôi suivie d'un ralentissement croissant des battements da cœur. Irréguliers et tumultueux d'abord, ils diminuant successivement de fréquence et tombent par degré et après dsi intervalles inégaux de plusieurs pulsations, et en se ralentissant toujours ils arrivent à se suspendre tout à fait : raniiasl

(1) On consultera avec Trait le« expériences dt Tranbt {Anmëimém Krankenkauses su Berlin^^ Berlin, 1S50), celles do professeur ^s«*»"t* ( Archiv fût physiologische Heilkunde de Viorordt, Tubingoe, ISSt;, Mlles de M. Vulplan, De foeiion dû la digUaHiM ,$ur les bàtraeiemt {Mf moires de la Société d9 kiologiê, a«série, U 11, p. OT, ISII), M Ith cherch$$ phytiologiquêt sur l'aclkm dtff différmiê poiêomê ém cmmr, pr MM. Dybkowsky et E. Pelikan (ibid.. 3* série, t. Ul, p. 97. f8Si),lif mémoires de M. Homolle, notamment ceux qu'il a insérés dans les ^Irrhives géneraltsde inédecine (juillet i 861) et dans le Jlloiit/0tirsci0ii/i/l?M juin 1804)» et enfin la Uièsade M. E. Coblenti {De As diglêéh cortmui «geru autipyr^liquift thèse de Slrasbourg, iSes}.

de vivre. Le oœur, immédiateroeiii aprèi la mort, se d et semble s'affaisser, mais quelques mioutes plus tard envahi par une rigidité cadavérique hâtive, qui persiste \i plusieurs heures et qui est en rapport avec ce bit do remarque que ohez les animaux empoisonnés parla le, le cœur perd bien plus rapidement son excitabilité lurent électrique que dans tout autre genre de mort, professsei^r Claude Bernard, appelé dans les débats de re la Pommerais, est venu confirmer avec toute l'auto* e sa parole les principaux effets de la digitaline sur Tor^ central de la circulation, tels que nous les avons nous- M constatés dans nos expériences médico-légales, d'une a mort par cessation des battements du cœur^ et de e la rigidité cadavérique et persistante des ventri- , rigidité tellement rapide qu'elle se montre chei les s presque immédiatement après la dernière systole venaire, et que même, suivant Pelikan, chez la grenouille itricule du cœur s'arrête toujours eu état de forte con-