EUPOISONNBUENT PAR LA STRYCHNINE ET LA NOIX VOMIQDB

celui-ci comme pour tous les autres, et il est difficile de dire à quel chiffre précis la recherche cesse d'être possible. Un ne peut nier toutefois que ce chiffre ne soit inférieur à 5 centigrammes, le professeur H. Letheby, de Londres, n'hésitait pas à faire descendre la limite au-dessous de 1/2 milligramme; et M. Herapath a confirmé lui-même ces résultats.

Une des questions les plus graves est celle de savoir si le temps et la putréfaction ne font pas disparaître ou ne détrui* sent pas la strychnine dans les débris organiques exposés à l'air ou inhumés. M. Stevenson a retrouvé la strychnine dans les organes d'un cheval mort depuis un mois et d'un canard mort depuis plus de trois semaines, malgré la décomposition avancée qui se manifestait, chose également digne de remarque, par la présence de vers vivants, rampant en grand nomdre à l'extérieur et à l'intérieur du corps. Quant à la limite du temps pendant lequel la strychnine reste intacte, il n'existe pas, suivant lui, de donnée certaine qui permette de la fixer. M. Nunneley a recherché la strychnine dans des corps d'animaux à. différents degrés de décomposition, depuis peu d'heures après la mort jusqu'au quarante-troisièime jour : dans ce dernier cas, le corps était en complète putréfaction, et dans ces expériences, quinze fois répétées, il ne lui est jamais arrivé de manquer de découvrir le poison. H. Herapath dit qu'on doit retrouver la strychnine, à moins que le corps n'ait été complètement décomposé, c'est-à-dire à moins que la décomposition ne Tait réduit en poussière. H. Rogers, professeur de chimie à l'école de médecine de Saint-Georges à Londres, a institué des expériences spéciales pour éclairer ce point important, et il a su séparer la strychnine du sang tout à fait décomposé ; il l'a retrouvée de même après cinq semaines ^ dans les viscères putréfiés.

Enfin^ Orfila (1) est arrivé à des résultats identiques dans

(1) Loc. Cl/., p. 456.

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une expérience qui n'est pts irréprochable, ainsi que Sus et U. le docteur Flandin (i) l'ont bien démootré, maij que nous croyons utile de citer : « Le 11 mai 1827* on mil 9 dans un bocal à large ouverture, exposé ii l'air etcoBtenant » des intestins « 30 centigrammes d'acétate de strychnine » dissous dans un litre et demi d'eau. Le 8 août suivant, le » mélange exhalait une odeur infecte ; la liqueur fut filtrée » et évaporée jusqu'à siccité; le produit de l'évaporatioQf » traité par l'alcool et décoloré par le charbon animal, éfa- » pore de nouveau, fournit un résidu jaunâtre qui devenait » d'un très-beau rouge par l'acide aaotique et qai était d*uBc » amertume Insupportable, analogue à celle des sels de » strychnine. U m'a donc été possible de reconnaître un sd » de strychnine plusieurs mois après qu'il avait été mêlé avec » des matières animales, même lorsque le mélange avait ëî » en contact avec l'air. »

Nous ne dirons rien des réactions de la strychnine qui nous avons déjà indiquées, et nous terminerons cette appréciation de la valeur des caractères symptomatiques, anatoon ques et chimiques de l'empoisonnement par la strychnine par la conclusion générale suivante :

11 est possible de retrouver la strychnine soit dans le tolM digestif, soit dans les autres organes où elle apuôtreportâ par absorption, même après plusieurs mois et lorsque les tissus ont été en partie décomposés par la putréfaction; li strychnine peut être reconnue à un ensemble de caradèra physiques et chimiques, sinon absolument constants, du moi» le plus ordinairement certains; mais c'est ici que rexpérimeiitation physiologique acquiert toute sa valeur el revendique une incontestable supériorité. En effet, alors méoN que Ton ne parviendrait pas à isoler à l'état de pureté vm quantité de strychnine suffisante pour obtenir la démou^-

(1) Traité des poisons. Paris, 1853, t. lU, p. 252.