EMPOISONNEMENT PAR LA STETCHHINK ET LA KOIX VOMIQUE

seulement comme établi que la science est en possession de piooédés d'analyse suffisants pour découvrir la strychnine dKis des conditions données, sinon toujours. Ces conditions, qs'il s'agit de déterminer, dépendent de l'état sons lequel le \ poisoa peut se présenter dans les différents organes et de^ l'^t de ces organes eux-mêmes.

Sur le premier point, il est une doctrine qui s*est produite

k l'occasion du procès Palmer, et que Ton ne sanrait laisser

passer, car elle implique une grave erreur dans l'action

physiologique de la stryduiiiie. Dans l'un des comptes

rendus de cette affaire, les rédacteurs, s'inspirent deat

îéées émises par H. Taylor, et les poussant à l'extrême,

pfféleDdent que le seul procédé praticable et auquel on

avoir recours pour découvrir la strychnine, con-

dans l'analyse chimique des matières trouvées dans le

lobe digestif. Et pour ne pas laisser d'équivoque, ils continuent

aoos forme d'hypothèse : « Supposons que la strychnine

» ait été donnée à la dose de 1 à 2 décigrammes, qu'il n'y ait

m point eu de vomissements, et que l'estomac, au moment de

» Texpertise, ne contienne que peu de matières, il sera dans

» oe cas assez facile de retrouver le poison, on pourra même

m l'obtenir cristallisé à l'état de sel et vérifier ses caractères

j» etûmiques. La difficulté augmenterait, sans pour cela de-

» ¥enir insurmontable, si la strychnine se trouvait mêlée dans

» l'estomac à une grande quantité d'aliments. Hais si des

1» vomisseodents avaient expulsé les liquides au point que

» l'estomac ait été trouvé dans un état de complète vacuité à

9 l'autopsie, il faudrait alors espérer peu de résultats de l'é-

» preuve. Si la dose de strychnine n'a pas dépassé 5 cen*

m tsgrammes, la recherche en deviendra très-difficile et ne

» a^a d'ailleurs possible qu'autant qu'il n'y aura pas eu de

9 vomissements et que la quantité de matière qui se trouvera

B mélangée au poison sera peu considérable. Mais si la dose

9 ingérée n'excède pas 2 centigrammes et si surtout cette

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» quantité a donné la mort» il faudra perdre ioot espoir de 1 » retrouver dans aucun cas. » — En d*auti^ termes, la stn cbnine absorbée ne peut être décelée dans la profondeur (k organes; et celle même qui n'est pas enccH^e absorbée o sera reconnue que si elle est en quantité assez oonsidértbh C'est là ce que H. Taylor exprimait lorsque, dans sesexpli cations , il n'accordait à la strychnine la faculté de toe qu'en se décomposant et se détruisant dans le sang, et sus tenait que les recherches chimiques ne pourraient jamais pa ter que sur la portion excédante qui était restée d«ns 1 corps sans agir.

Une semblable doctrine est tellement en désaccord su tout ce que l'on sait de plus positif sur l'absorption despoi sons organiques aussi bien qu'inorganiques et sur leur mod d'action, qu'il suffit presque de renoncer pour la renfersa Mais elle est de plus ^ contradiction formelle avec les faiti Orfila, Stas, les chimistes anglais et italiens, ont maiou fois cherché avec succès des alcaloïdes, et notamment la sin chnine, dans les viscères et dans le sang où elle avait é portée par absorption, et cette prétendue décomposition, o plutôt cette assimilation étrange de la substance vénéneoi dans Torganisme, que peut-on en dire, si ce n'est qu'elle e purement chimérique? La strychnine, comme tous les aalr alcaloïdes et plus qu*eux peut-être, n'est pas un corps si p< stable qu'il ne puisse résister à la destruction presque à l'é^ de certaines substances minérales. Il faut donc rejeter ab» lumcnt ces théories qui n'expliquent rien, et qui sont toati plus bonnes à masquer les véritables difficultéjs d'une op ration, ou à colorer les imperfections d'une méthode. ( qui demeure démontré, au contraire, c'est que, quel que se l'état dans lequel la strychnine se trouve dans les orgaue absorbée ou non, elle peut être retrouvée, à moins qu'elle i soit eu quantité trop minime.

Cette difficulté, qui tient à la dose du poison, existe poi