EMPOISONNEMENT PAR LÀ STETCHNINE ET L4 NOIX VOMIQUB

saisissante, mais que Fanalyse chimiqae nous a donné ensuite, après une Fnrfisante purification de la matière, toutes les preuves matérielles qu'il était possible d'en attendre.

Nous décrivons ici Texpérimentation physiologique telle que nous l*avons pratiquée.

Nous prîmes deux grenouilles de môme taille, et nous injectâmes è l*une une solution de chlorhydrate de strychnine^ à l'autre quelques gouttes d'une solution faite avec la matière précédente, extraite des organes de la femme Pégard . Cette opération fut pratiquée avec les plus grandes précautions et de la façon suivante :

La première grenouille reçut sous la peau de l'abdomen et du ûosy dans le tissu cellulaire, six gouttes d'un liquide préparé par la dissolution de 5 centigrammes de la matière extraite des organes de la femme Pégard dans 3 centimètres cubes d'eau faiblement acidulée. On fît pour cela trois incisions, et l'opération, faite en trois temps et avec des intervalles suivants, dura deux minutes et demie.

Une opération identique fut faite sur la seconde grenouille avec une solution de chlorhydrate de strychnine au 1 00™*', préparée à cet effet. Ces deux opérations parallèles avaient pour objet de nous fournir l'occasion d un examen compHralif, et le résultat fut conforme'à notre attente. La solution préparée pour l'injecnion de la seconde grenouille était extrêmement faible, et nous n'en injectâmes que deux gouttes. Cette quantKé et it néanmoins suffisante pour produire Tintoxication caractéristique, ainsi que le prouva l'événement.

Huit minutes ne s'étaient pas écoulées que déjà Tac lion ^e manifestait sur la deuxième grenouille. Brusquement elle s'étendit et demeura en proie à une roideur tétanique intense ; les membres antérieurs étaient fortement contractés et repliés sur la poitrine; les parois du thorax et de l'abdomen étaient agités de petits frémissements si rapides, qu'ils ne pouvaient être comptés, pnis survint la détente générale, Tanimal tomba dans la résolution, à Texception des bras : de temps à autre survenait une brusque contraction tétanique, surtout aux membres postérieurs. Le moindre attouchement provoquait de semblables cent ractions ; les contractions spontnnées devinrent de plus en plus rares, et trois quarts d'heure après le début d»* l'action toxique, elles n'étaient plus que de deux ou trois par minute.

Ces symptômes reproduisaient le type si connu et si bien étudié de Tintoxication par la strychnine. Mats nous ignorions ce qui surviendrait chez la première grenouille. Notre incertitude ne fut pas de longue durée :

Quinze minutes après l'injection, la respiration de cette grenouille devint gênée, irrégulière, lente et saccadée; quelques nwuvements convulsifs partiels se montrèrent à l'extrémité des membres posté* rieurs ; puis tout d'un coup elle s'allongea violemment de toute sa

98& POISONS NÉVROSTBÉNIQDES.

loogueur et demeura en étal tétanique, 8*arc-boutant contre ks parois du vase où elle était renfermée* les membres antérieurs étant fortement étendus. Le relâchement du corps survint bientôt, à Texception des bras, qui demeurèrent contractés, et du tronc, qai était infléchi en avant en emprostholonos.

Lorsqu'on touchait légèrement cette grenouille, elle se pliait en avant à angle droit, tandis que ses membres se roidissaient dans me ; tension excessive. Cette contraction tétanique durait quinze secondes. , Trente-cinq minutes après rinjection, les convulsions toniques ne duraient plus que huit secondes. A ce moment, surviennent 'de légères et rapides convulsions cloniques spontanées sous forme de frémissement. Cinq minutes plus tard, Temprosthotonos diminoiit et la grenouille tendait à l'horizontalité. Le relâchement était ateolo, la respiration très-lente, Timmobilité complète, et les convulsions de plus en plus rares. On remarquait quelques mouvements rapides de déglutition. Les mâchoires étaient serrées.

Cette preuve saisissante et pour ainsi dire vivante, devait éclairer et diriger nos recherches chimiques. En effet, la strychnine ellemême, en nature, fut extraite du résidu, ainsi que nous allons le dire.

Poor débarrasser aussi complètement que possible le résidu toxique des matières étrangères qui raccompagnaient encore, noas instituâmes diverses expériences comparatives, à la suite desquelles le procédé suivant fut définitivement adopté. Le résida semi-soliile et coloré fut délayé dans 1 0 centimètres cubes d'eau distillée, aiguisée par trois gouttes d'acide chlorhydrique pur. Après une digestion de quelques instants au bain-marie chauff * à -j- ^^ degrés, le liquide, d'une légère réaction acide, fut jeté sur un filtre de papier Berzelius préalablement mouillé. La liqueur qui en résulte, réunie à 5 centimètres cubes d'eau de lavage du filtre,- est alors précipitée, jusqu' à cessation de dépôt, par une solution d'iodure double de potassium et de mercure. Il se forme immédiatement un précipité blanc très-ténu, qui se sépare du liquide au bout de vingt-quatre heures. Ce dépôt, lavé par décantation à deux reprises différentes, est finalement versé, tout humide, dans une petite capsule de porcelaine, et additionné d'un petit excès de sulfhydrate d*ammouiaqae pur, qui détermine la formation d'un abondant précipité noir de sulfure de mercure. Placée au bain-marie d'eau bouillante, la capsulo est maintenue jusqu'à complète dessiccation et disparition de toute odeur sulfureuse. Le résidu sec est mis à bouillir quelques instants, et successivement avec des doses répétées d'alcool pur à 85 degrés, qu'on jette sur un filtre au fur et à mesure de l'épuisément de la matière. Toutes les liqueurs alcooliques sont mises à évaporer au bain-marie, dans une capsule de porcelaine, et rédui:fi

SMP01SONNEMENT TAH LA STRYCDNINE ET LA NOIX VOIIIQUE. 985

à siccilé. Il reste dans la capsule un résidu blanc, cristallin, très* amer, qu'on redissout dans quelques centimètres cubes d eau acidulée. Celte dissolution est introduite dans un petit flacon long et étroit, boiiclié à l'émeri On y ajoute d*abord un petit excès de solution concentrée de carbonate de potasse pur, puis 5 centimètres cubes de chloroforme, el Ion agite vivement Au bout de quelques minutes, le chloroforme s'est séparé du liquide aqueux surnageant et a gagné le fond du flncon. On le décante délicatement au moyen d'une petite pipette très- effilée, et on le dépose dans une capsule de porcelaine neuve. Doux nouvelles doses de chloroforme, successivement agitées avec ce liquide, sont décantées de même et réunies au premier produit. Ces liqueurs chloruformiques sont évaporées à une douce chaleur jusqu'à siccité complète. Il reste un résidu nettement cristallin, blanc, extrêmement amer, alcalin au papier de tournesol, insoluble dans Teau et tfès-soluble dans ralcool.

Une petite portion de ce résidu sec, introduite dans une capsule de porcelaine, et délayée avec une goutte d'acide sulfurique pur et concentré, ne se colore pas : mais si on laisse tomber sur le liquide 1 ou 2 milligrammes de bichromate de potasse pulvérisé, il se développe instantanément une coloration violette des plus riches et des plus intenses. Nous avons répété cette réaction à deux reprises difTèrentes, et elle n'a jamais rien laissé à désirer sous le rapport de la netteté.

Malgré la petite quantité de matière dont nous disposions, nous avons pu constater (^ncore les woU réactions suivantes : Une parce'le du résidu cristallin précédent est dissoute dans quelques gouttes d*eau acidulée par Tacide chiorhydrique. Dans cette solution, placée dans un tube étroit, on fait arriver, par un tube très-délié, quelques gouttes de chlore gazeux pur, et 1 on constate, dès l'arrivée des premières bulles, la formation d'un nuage blanc manifeste. Une solution chlorhydrique du ré:iidu cristallin précipite en jaune clair par le chlorure dor. Une parcelle du résidu cristallin, touchée par une gouite d'acide azotique pur, ne se co.ore pas d'une manière appréciable.

A tous ces caractères, il est impossible de ne pas reconnaître la présence de la str\ chnine.

Nous avons, à dessein, usé avec beaucoup de ménagemen i * ce produit, extrait avec tant de peine des organes de la femme Pégard. Aussi pouvons- nous joindre à notre rapport les trois échantillons aivants :

4" Dans une petite capsule de porcelaine, un résidu blanchâtre de strychnine. Ce résidu provient de l'évaporation spontanée de trois gouttes d'une solution alcoolique faite avec le résidu cristallin provenant du chloroforme décanté. Ce résidu peut servir à répéter

9B6 POISONS NÈYROSTHiNlQUKS.

la réaction caractéristique de la strychnine avec Tacide sulforiçi et le bichromate de potasse ;

1S^ Dans un verre de montre, des cristaux de strychnine soi forme d*arborisations et d'aiguilles nettement définies. Ces crisUn proviennent de Tévaporation spontanée mais très-lente d'une soloïki alcoolique du résidu cristallin provenant du chloroforme décaoïé;

3° Enfin, dans une petite capsule de verre, des cristaux tiéx nets, très blancs, de quelques millimètres de longueur, formés pi du chlorhydrate de strychnine. Ces cristaux proviennent de Févapc ration lente, sous une cloche garnie de chaux vive, d*une solalio obtenue en dissolvant, dansfeau acidulée par l'acide chlorhydriq» tout ce qui reste du résidu cristallin provenant du chloroforoi décanté.

Quelques cristaux de chlorhydrate de strychnine parfaitemeii blanc, empruntés à la capsule pn&cédente et extraits conséqnemmei des organes de la femme Pégard, furent dissous dans qoelq» gouttes d'eau distillée, puis injectés, au moyen de la seringue ( Pravaz, sous le tissu cellulaire d'une grenouille. Les résultats fora exactement les mêmes que ceux de notre première expérience rinten^ité seule — et l'énergie des contractions tétaniques - fuiaij mentée en raison même de la pureté plus grande du produit. N doute, dès lors, ne pouvait plus subsister. Cette matière cristalliB pure, blanche, extraite des organes de la femme Pégard. que 1( réactions chimiques et toutes ses propriétés accusaient être de strychnine, se comportait, sur Porganisme vivant exactement de même manière que la strychnine elle-même.

Symptômes qui onl précédé la mort de la femme Pégard. - La présence do la strychnine étant démontrée dans les orpa de la femme Pégard, il nou:« re>ie à mettre en lumière l'actico < cette redoutable substance sur la victime, et à poursuivre la mard de l'empoisonnement dans les symptômes eux-mêmes constatas ^ la femme Pégard.

Nous empruntons aux dépositions des témoins la description d symptômes éprouvés p^r la femme Pégard.

<» Déposition de Pégard^ Casimtr : a Ma femme criait : Aïe î » la plante des pieds! Aïe! les jamb^*sI Aïe! le ventre! Eîle » plaignait d'avoir mal derrière les épaules ; elle ne se plaignait p » de Teslomac. Elle disait : Ahî mon Dieu, que j'ai soif! Elle sert » dissait tout d'un coup et tremblnit de tous ses membres; la léte » roidissait en arrière ; elle avait les dents et les mâchoires cootn » tées à tel point que je ne pouvais pas lui faire avaler qnelqa » gouttes de thé infusé j elle n'a pas vomi et n'a rien rendo par • bas ; elle criait très-fort. Elle est morte le 30 décembre, suri > neuf heures du soir. >