EMPOISONNEMENT PAR LA STRYCHNINE ET LA NOLX VOMIQUE

» L'inculpé Grisard dit lui-même : « La femme Pégard disait : Ne m'abandonnez pas, j'ai mal dans les jambes Elle était roide, elle ne vomissait pas, et disait qu'elle avait mal dans le dos. » » I«a femme Grisard dépose : « La femme Pégard disait : Âïe ! les jambes! Alel la plante des pieds i Ses membres tremblaient comme des castagnettes; elle avait les membres agités. » Queslionoée par M. le juge d'instruction rn ces termes : « N'avez- VDOB pas remarqué à ce moment (après qu'elle eut bu), qu'il s'échappait de la bouche de la malade comme de la fumée? » La femme Grisard répond : « Oui, oui ! »

» Le sieur fiidard dépose : « Je vis la femme Pégard étendue la face contre terre, criant: Aïe! les jambes I Aie! les membres! Grisard lui soutenait la tête ; elle se tordait sur le plancher, ses memb^es se contournaient et se rotdissaient. Je vis bien de suite que la pauvre femme n'était pas en boisëon. » » Le sieur Grenet s'exprime ainsi : • La femme'Pégard criait : Aie! les jambes ! et portait les mains à sa poitrine. » • La fille Rimbert dépose : « Je me rendis chez la femme Pégard, et je la trouvai étendue la face contre terre dans sa cuisine. Elle criait : Aîel les jambes! Je vais mourir, je vais mourir! Elle avait les bras et les jambes qui tremblaient et allaient comme des castagnettes. »

» La femme Hédoux dépose : « J'entendis des hurlements et des cris qui sortaient de la maison de Pégard. Je sortis toute tremblante de chez moi et j'entrai dans la maison Pégard. J'aperçus du rez-de-chaussée Tmculpé et fiidard. J'entendais les cris de la femme Pégard qui disait : Aie! les jambes I Je voudrais bien voir mon mari avant de mourir En même temps elle faisait des efforts pour se rouler à terre. Je vis Grisard qui lui soutenait le front; elle ne vomi-sait pas. Quand elle fut pliicéedans son lit. elle faisait des soubresauts. La femme Pégard criait toujours : Aie! les jambes! Aïel les épaules! Aïe! la tôtel Aïe! le ventre! Et Ton voyait son ventre qui se soulevait sous les couvertures ; elle se roidissait et se débattait dans son lit. Elle me dit qu'elle avait une soif qui la dévorait ; j'essayai de lui administrer une cuillerée d'eau fraîche; j'eus bien de la peine à la lui introduire dans la bouche, car elle serrait les dents convulsivement. » Les témoins qui ont a^si8lé aux derniers moments de la femme Pégard ont traduit leurs impressions dans un langage naïf qui n'emprunte rien à la science et qui est saisissant de vérité.

Les médecins distingués auxquels a été confiée la mission difficile de diriger an début les investigations de la justice, n'ont pas hésité à déclarer tout d'abord que les symptômes observés ressem^ blaient d'une manière frappante à ceux que produit Tempoisonne-

988 POISONS NiVROSTBÉNIQUBS.

ment par la strychnine. Ainsi, dès le débat, et avant que la chiBle eût prononcé, de fortes présomptions s'élevaient déjà dans ie m» de l'intoxication par la strychnine. Ces prévisions devaient receroir de ranalyse chimique et de rexpérimentation physiologique la c«dfirmation la plus complète.

Le rapport d*autopsie déclare qo*aacQne lésion anatomiqne n'ipa être constatée sur le cadavre de la femme Pégard. .Or, l*abeeiicede lésion propre à l'empoisonnement par la strychnine étant un hà normal, cette observation prend ici une importance spéciale.

Expériences faitts sur les chiens. Nous avons, à roccasion de Ta* pertise qui nous était confiée , pratiqué des expériences snr des chiens auxquels de la strychnine fut administrée.

Deux chiens adultes de forte taille furent soumis à rexpérimealation le môme jour.

r^ Expérience. — Un chien de chasse, vigoareax et sain, cit -placé sur le dos, et on lui injecte sous la peau de l^bdomca, au moyen de la seringue de Pravaz, 4 5 gouttes d'one solution di chlorhydrate de strychnine au centième. Ce chien est renii en liberté : au bout d'un quart d*heure il épronve dans les menfarei de légers frémissements, il est inquiet, agité, il a Tair égaré, soa allure est saccadée, il s'accroupit avec peine; des moovemeats choréiques agitent Fa rrière- train ; la cuisse gauche se roidit, cependant le chien marche en boitant. A la dix-nenviènoe minute, il tombe roide, les membres allongés et écartés, le tronc en opisth»tonos, son corps est agité de secousses nombreuses et rapides; la respiration est très-accélérée. Ce prennier accès a duré viogt serx)ndes ; alors la détente a lieu. Si Ion touche l'animal, aussitôt il se roidil et présente des convulsions cloniques. Les pupilles sont trèsdilatées ; les yeux fixes, les paupières agitées de mouvements codvulsifs. Â ce moment nous sommes frappés d'un phénomène peo important en lui-môme, mais qui a sa valeur si on le rapproche des témoignages recueillis dans l'instruction. Le chien ; a la goeola ouverte et il s'en échappe une vapeur épaisse, qui n'est autre chose que la vapeur d'eau devenue très-apparente à cause du froid et dn mode de respiration, saccadé et intermittent. C'est ainsi sans doote que s'explique naturellement ce phénomène spécial qui a frappé l'imagination de quelques témoins, qui déclarent avoir va comme une fumière sortir de la bouche de la femme Pégard. Le cœur bat très-irrégnlièrement. Ces phénomènes se maintiennent jusque la trente-troisième minute. A ce moment il y a une rémission telle que l'animal se lève et se met à marcher sans trop de peine. Ce chien a une soif ardente, il va à une borne-fontaine de rétablissement et boit avec une excessive avidité. Nous notons ici cette soif ardente, parce que c'est un des symptômes offerts par la femme P^rd.

EMPOISONNEMENT PAR LA STBÏCaNlNB HT LA NOIX VOUIQUE. 989

Une nouvelle manireslalion de l'a^'ent loxi^iie nu larde cependant pas à se produire; le chien tombe de nouveau et ae roidii. Une heure quarante miniUes après le début de rexpérience, l'animal était

11° ExFËKiEMCE. — Sur le deuxième chien, qui était un chien épagneul de laiiie élevée, Irés-vir, nous injeclft mes deux Toia plus de Bolotiou de chlorhydrate de strychnine [|ue sur l'aulre. Au bout de cinq minâtes, il est inquiet et s'agite: à sept minutes, il a la face coQtraciée et les membres agités de léger? uiouveraents convulgifs; à la neuvième minute éclale le phénomène dans toute son intensité ; Je chien niulo à terre, convulsé, roide, ayant le corps courbé dans l'opistliotonos ; ses pupilles sont très -dilatées. I>e temps à autre surviennent de petits moDvemenls rapides; la gueule s'ouvre et se ferme en cadence, en faisant un bruit particulier, résultant du choc des dents. Ces mouvements convuisifs, variés, rapides, quelquefois bruyants, sont un fait constant de l'empoisonnemi^nl par la strychnine. Ces mouvements, constatés chez la femme Pégard par des témoins, ont été ainsi traduits pur eu^ : « Ses membres s'agitaient comme des castagnettes >. Le deuxième chien a vécu une demiheure et est mort en élat de résolution.

Conclusions. — Des analyses chimiques, expériences et conslatations diverses relatées dans ce rapport, nous concluons :

4° Les symptômes observézi pendant ta vie sur la femme Pégard sont exactement ceux que produit l'empoisonnement par la strychnine ;

2° Le traitement chimique des organes et liquides extraits dii cadavre de la femme Pégard nous a permis de constater la présence d'un agent toxique qui, administri' i de.< animaux, a reproduit tous les symptômes de l'empoisonnement par la strychnine;

3" Celte même substance, soumise à l'aualyse chimique, présente tous les caractères spéciaux de la strychnine.

OiSHv. n. — Empoisonnement criminel par la strychnine, (Proeèi de William Palmer pour k incurlre de J. l'arion Cook. Extrait el analyse des début) . Londrcset Bironingham, tS46.) Les circonstances de la maladie el de la mort ..d Cook. empoisonné par Palmer, ne sont malheureusement pas connues avec toute la précision désirable, et il est assez difficile de se rendre un compte exact du début des accidents et de leur forme véritable d'après les dépositions des témoins; nous allons cependant nous efforcer de résumer auccinclomrnl tes faits qui ont précédé la mort, laissant ensuite la parole aux hommes de l'art qui, ayant procédé ou assisté à l'autopsie cadavérique, fonl connaître l'étal dans lequel ont été trouvés les différents organes.

990 POISONS NBVROSTHBNIQCIKS.

Exposé des faiU qui <mi précédé la mort, — J. Cook, q«e Foodé peint comme 4*une s^nié généralemoDl bonne, bien qfi*a«a pe robuste, se croyait atteint d'une aCfectioo polnionaire. Il aftit g» suite, à Londres, le docteur Savage pour deux ulcérations de la gof^ qui pouvaient avoir été produites par de mauvaises dents. Mais ii mois de juin 4855 il allait mieux, et la gorge était en très-booétol C*e8t à Shrewsbury, dans la nuit du 4 4 iio\einbre 1 855, qu'il Mè malade, après avoir avaié d'un trait un verre de vin^ dont la niei ftcre l'avait frappé, et qui. suivant son expression, lui avait brtiél gosier. Son indispoAiliop, caractérisée par des vomisaements, etasc grave, ne Tempécha pourtant pas de se rendre le lendemMo à Bi gèley . Quoique encore un peu souffrant, il pot sortir dans la soiréi DepHÎs ce jour jusqu'au 20 novembre, c'est-à-dire durant dnqiow! Cook reçut, à plusieurs re|)rise5, de la main de Palmer, divers brfi vages et des pilules prétendues calmantes; et les vomissements t l'état de souffrance persistèrent avec quelques alternatives de ak qui lui permirent de se lever et de prendre quelques alimenta.

Dans la matinée même du jour de la mort (90 novembre), aa ^ ses amis, qui n*est pas étranger à la médecine, le doetear Iom constatait que le pouls était naturel et la langue noUement ctogéi bien que la veille il eût eu. dans la nuit one première attaqae cm vulsive avec imminence de suffocation, qui s* était opérée k la si d'un vomissement. Vers onze heures do soir, il consentit, ntn m peine, à reprendre des pilulee que Palmer lui avait apportées, cl a presque aussitôt un vomissement peu considérable, qai le laiiaatiè affaibli. Il s'endormit pourtant assez Facilement ; mais vingt iiioit s'étilient à peine écoulées, qu'il se réveillait dans one grande agit tion, se sentant très-mal et demandant qu'on lui frictionnât 11 4« rière du cou, ce qui donnait à son ami l'occasion de constaler rigidité des muscles.

Deux pi!ules nouvelles ayant été administrées par Paliner, Gn dès qu'il les eut prises, se rejeta en arrière, en proie à de videBt convulsions, disant qu'il suffoquait, et saisi d*an tressailleoMBt tous les muscles du corps. Le docteur Jones, essayant de le ln< n'y put parvenir à caosf^ de la rigidité des extrémités. II avait toi sa connaissance. Bientôt il fat pris de violentes convulswas. il aei blait parfois vouloir se jeter hors du lit. Son corps se roiditpei peu et la suffocation commença ; il voulait respirer et n*y peov réussir ; les yeux lui sortaient de la tète ; il pouvait à peine paHi mais il poussa des cris à deux oo trois reprises ; les iMtteiaeBli cœur s'affaiblissaient. Il demanda à être retoonné sur le côlé droit dix minutes après, il expira dans une courte et doakMireose ageo six jours après l'apparition des premiers accidents, et bmhbs étàB heures après la dernière ingestion des piloles empoiaonaées.

EMPOISONNEMENT PAR LA STIlïCHNiKK BT LA NOIX TOMIQDE. 991

Quand la oiorl arrivn, tous le^ mascles flaicnL roides, les maJna élaienl écartées al cri'ipéps. La lèie élai l penchée en arnèrii. Si le corps avait été placé sur une surface plana, il se Bsrail leo» sur Is lÈle et sur les talons.

Tels sont les symplômes et les phases diverses qu'a présenlés la Dwladie ë laquelle Cook a succombé. Les dépo^itinna soivanle'' vont taira ronnaltra les léstnns cadavériques que l'autopsie a révélées, et complélaroDt l'exposé des pbénouiénos de l'empoisouneaent dont ît a été viciioie.

DitcuÊSion médico-légale, d'après les té moignagts proditili pur l'neemalion et par la défense, — i° Imea. Thomas Qirlind, médecin^ fratiquaLt à Slafford. — La 26 novembre dernier, je vins de Stanford ï Rugeley. a dix lieures du malin. Je passai à la maisou de H. Baturon. chirurgien. Comme j'y allais, Polrner mejuigoit dans ■■ me. Il dit : < Je suis <'anlenl que vous soyez venu pour Taire I examoa poil mortfm : quelqu'un eût pu être envoyé que je n'aie pas connu, u Je dis : t Quel esl ce cas? J'ai entendu dire qu'il y avait saspîdon d'empoisonnement. » Il dit ; « Ob non I jo ne pensif pas. Il eut une attaque épi leptrque le lundi et le mardi, <ii vous trouverai use vieille maladie dans la lëie et dans le cœur, m U. Devonsbire opéra et H. Newton l'asi^isla. Il y avait dans la cbanibre, an outre, II. Bamfort, Palmer, moî-mâme, et plusieurs autres personnes. Je RiSlai debout près de M . Devon^hire . Le corps était Irèa-rigi'Ie. Il était beaucoup plus ri<;idti iiue ne le sont ordinairement les cadavres cinq ou six jours aprè^ la mort, l^s muscles élaitml Irog-volumineuK. Par cela je veux dire qu'ils étaient l-rès- cou tractés et saillants. J'sunlinai les main~, elle!! étaient roides el solidement (urméea. Us viscérea abdominaux Turent les premiars examinés. (Le témoin lit ici nn rapport duquel il résulte que les diffiirents organes internes étaient dans un état tout â Tait nornial.)

Les viscères abdominaux étaient p.irrailement sains. Ils furent extraits du corps. Le foie, après examen, Tut trouvé intact. Les poumons étaient également gaina, maiii ils étaient le siège d'un engouement sanguin hyposliitii:|ue trè^-prob.iblemeni cadavérique. Le cerveau était tout h Tait normal. II n'y avait nulle exlravasation de sang ni de sérosité. Le cœur était contracté et ne contenait pas d* sang, circonstance qui ne lenait pas à une lésbn morbide, mai* aaulement à. une action spasmodique. .\ l'extrémité la plus largede l'eslomBc, on voyait de i^ombreusea petites taches d un blanc jao- B&tre, de la grosseur environ de graines de moutarde. Elles n'expliqueraient pas du tout la mort Je doute si elles auraient aucnn effet snr la santé. Je pense que ce sont des follicules muqueux. Les reins étaient pleins de sang. Il n'y avait aucune apparence de maladie. Le SBOg était fluide, ce qui n'est pas habituel. La partie inrérieure de

992 POISONS NBVR0STHÉNIQUfi5.

la moelle épinière ne fut pas examinée. Quant àU partie sopénenre son apparence était parraitement naturelle. Le corps fut exhoibé L 25 janvier, afin que la moelle épinière pût être plus soigneusemea examinée. Le résullal de cet examen fut qu*il n'y avait rien du l'état de la moelle épinière ou de ses enveloppes pour expliquer l mort. Elle offrait l'apparence la plus normale et la plus saine, a ayant égard au laps de temps qui s'est écoulé depuis la mort da dé funt. Le témoin établit alors que, dans le premier examen, restoma et les intestins furent extraits du corps, vidés séparément dans qd terrine, où ils furent placés par les «oins de M. Devonshire et d M. Newton. Le témoin ajoute que Palmer, ayant poussé rudemei M. Newton contre M. Devonshire, celui-ci renversa une partie d contenu de l'estomac. Je pensai, dit-il, qu'ils plaisantaient, et mi criai : « Ne faites donc pas cela I »

L'estomac contenait environ 3 onces d'un liquide brunâtre. U intestins examinés n'offraient rien de particulier ; ils étaient rétracté et très-petits. Les viscères avec leur contenu ayant été extraits d corps, furent placés dans la terrine, qui fut recouverte d'un doabi parchemin que je liai et scellai. Le témoin fait remarquer qu'il plac la terrine sur la table près du corps, et affirme qu'aucune partie d contenu de la terrine ne pouvait s'en échapper. Quand j*emportai ! terrine de la chambre, le prisonnier me demanda ce que j'allais c faire. Je laissai la terrine dans le vestibule de M. Frère, ficelée < scellée. Lorsque plus tard je découvris que le couvercle était fendi je coupai les ficelles et changeai le parchemin, de façon que les fenti n'étaient pas sur le haut de la tt*rrine : je les rescellai.

Sur les interpellations qui lui sont faites, le témoin ajoute qu'il avait quelques follicules disséminés autour de la base de la lan^ mais pas de pustules, quelques follicules muqueuxet anciens. — Jei dirai pas que les poumons du défunt étaient malades, bien qu'ils i fussent pas dans un état normal. Ils étaient pleins de sang ; leccB était vide. On ne trouva pas non plu^ de ramollissement delaotoeJ épinière. Un ramollissement de la moelle épinière n'eût pas prodi d'ailleurs le tétanos: il eût pu produire la paralysie.

Il n'y avait pas la moindre trace de blessures ou de plaies q eussent pu produire le tétanos. Il n'y avait rien dans le cerveau q indiquât la présence d'aucune maladie d'aucune sorte. Il D*y a?) pas non plus de ramollissement de la moelle épinière qui pût expl quer les symptômes observés chez M. Cook. En fait, il n*y iv* pas la moindre lésion de la moelle épinière, et je ne connais pas maladie de la moelle qui pût produire le tétanos.

2° M. Charles Dbvonsbirb, étudiant de C Université de Londi et aide du docteur Monckton, — Je fis le premier examen p< mortem du corps de M. Cook en novembre dernier. Le corps À*