STATISTIQUE DES EMPOISONNEMENTS

J'ai dit que le nombre des substances vénéneuses réellement employées dans l'empoisonnement, et dont, par suite, la médecine légale devait s'occuper, était restreint. La statistique criminelle fournit à l'appui de celte proposition des renseignements précis, qu'il me paraît très-mteressant de faire connaître. Des détails malheureusement trop peu complets et trop anciens, que j'emprunte à Taylor, permettent de comparer, jusqu'à un certain point, la situation des choses en Angleterre et en France.

Cette statistique des empoisonnements est celle qm a ete publiée par ordre de la Chambre des communes, d après les ïïuêtes'officielles pour les années 1837 et 1838. El e comprend 5ai cas de mort par les divers poisons ainsi répartis .

nninm et ses diverses préparations (laudanum). . . 197 cas.

STATISTIQUE DJÎS EMPOISONNEMEN I S. 163

En ISUO, les cas de mort par empoisonnement ont été, en Angleterre, de 3^9 (181 hommes, 168 -femmes), dont 161 . suicides (87 hommes, Ih femmes), et 188 homicides ou accidents (107 hommes, 81 femmes). Dans ce nombre, l'opium compte pour 75 cas, l'arsenic pour 32; et sur le chiffre de 75 cas d'empoisonnement par l'opium, il y en a U2 qui ont été observés chez des enfants de moins de cinq ans : preuve lamentable, ajoute justement le célèbre médecin légiste anglais, du danger de l'administration de ce médicament chez les enfants, et du grand nombre d'accidents mortels dont est suivi l'emploi imprudent qui en est fait chaque jour.

Je termine ce qui est relatif à la statistique anglaise par le nombre total, qui paraîtra certainement très-élevé, des empoisonnements constatés annuellement de 18Zi8 à 1853 :

En 1848 569

En 1851. .... 528

Pour la France, nous ne possédons malheureusement aucun relevé général de la mortalité par le poison; mais les chiffres que j'ai relevés dans le tableau dressé d'après la statistique criminelle publiée annuellement par le ministre de la justice ont, au point de vue particulier de la médecine légale, une importance supérieure. Ils se rapportent, en effet, aux cas d'empoisonnements constatés judiciairement pendant les vingt et une dernières années, de 1851 à 1872, et montrent mieux que ne saurait le faire aucune autre preuve la place qui, parmi les différents genres de mort violente, appartient à celui-là, en même temps qu'ils permettent déjuger, ce qui est d'un grand intérêt pratique, quelles sont, au vrai, les substances vénéneuses employées comme agents de l'empoisonnement criminel, et dans quel orare de fréquence elles doivent être rangées

m DES PKlNCiPALliS ESPÈCliS D'EMPOISONNEMENT.

Statistiqoe de l'empoisonnement iminelI