EMPOISONNE.UENT PAU L'ACIDE SULFURIQUE

constater la présence de l'acide sulfurique à l'aide du chlorure de baryum, qui donnera naissance, dans ce cas, à un précipité blanc, complètement insoluble dans l'eau et dans les acides azotique et chlorhydrique.

Une solution de nitrate acide de plomb précipitera en blanc la liqueur contenant le sulfate de quinine, et donnera naissance à un précipité de sulfate de plomb.

Le moyen suivant est également très-sensible pour déceler la présence de très-petites quantités de sulfate dans la solution précédente : la liqueur évaporée est mélangée avec un peu de carbonate de soude et de charbon très- purs : ce mélange, tassé dans une petite cuiller de platine, est fortement chauffé à la flamme du chalumeau pendant quelques minutes, et déposé ensuite sur une lame brillante d'argent et humecté sur place avec quelques gouttes d'eau. La lame devient noire ou jaune suivant la proportion initiale du sulfate : cette coloration provient de la formation du sulfure d'argent.

Si l'expert doit examiner des linges, vêtements et autres objets tachés par Tacide, il procédera comme ci-dessus.

Il peut arriver aussi que l'empoisonnement ayant été combattu à l'aide de substances absorbantes, telles que carbonates alcalins, craie, eau de savon, iïiagnésie, admi. nislrées en grande quantité, ni les organes, ni les matières des vomissements ne présentent de réaction acide, tout l'acide sulfurique étant saturé et transformé en sel neutre. Dans ce cas, la solution du problème s'obtiendra par d'autres moyens, mais la difficulté n'est pas beaucoup plus grande.

Le point essentiel dans cette circonstance est de connaître aussi sûrement que possible la nature et le mode d'administration des substances ingérées à titre de contrepoisons, la nature et la composition des aliments qui formaient le dernier repas, afin de diriger les recherches en conséquence.

Lorsque l'expert sera en possession de ces renseignements, il composera, avec de la viande de bœuf et divers

POISONS ]RR1TANTS OU CORROSIFS

aliments semblables à ceux qui auront élé indiqués, une masse égale en poids aux organes suspects et aux matières des vomissements recueillis. Ces deux masses sont, après dessiccation convenable, calcinées de la même façon dans deux creusets identiques et de même capacité. La température du fourneau ne doit pas dépasser le ^ouge naissant. Lorsqu'il ne se dégage plus aucune odeur ni vapeur empyreumatiques, on triture séparément ces deux masses charbonneuses avec le quart de leur poids d'azotate de potasse complètement exempt de sulfates. Chacun de ces mélanges est successivement projeté par petites portions dans un creuset chauffé au rouge, et lorsque toute déflagration est terminée, on dissout dans l'eau distillée le produit de chaque réaction. Les deux liqueurs qu'on obtient de la sorte sont fortement acidulées par l'acide azotique et additionnées d'un excès de chlorure de baryum. Les deux précipités, lavés complètement, puis jetés sur deux filtres de papier Berzelius, sont desséchés, calcinés, puis pesés. Si le poids des deux précipités est sensiblement le môme, l'expert ne pourra conclure à l'empoisonnement ; si au contraire le poids du précipité correspondant aux organes suspects et aux déjections est très-supérieur à l'autre, la présomption d'empoisonnement acquiert une très-grande force et peut même devenir presque une certitude.

2° Dans le cas de tentative d'empoisonnement par l'acide snifuriquc, quelles en ont été et quelles en pourront être les

conséquences? — L'empoisonnement par l'acide sulfurique, en raison des circonstances diverses que nous avons énumérées, peut ne pas entraîner immédiatement la mort; le médecin légiste n'en est pas moins alors appelé à en constater la réalité; mais il a de plus à apprécier jusqu'à quel degré a été poussée la tentative, quels en ont été les effets et quelles en pourront être les suites au point de vue de la santé et même delà vie de la personne empoisonnée.

Cette appréciation sera fondée sur l'intensité et la gravité des symptômes primitifs. S'ils ont été très-légers, il n'y a à

EMPOISONNEMIÎNT PAK L'AGIDE SULFUllIQUE. 199

craindre qu'une irritation plus ou moins vive, mais en général assez prolongée de Testomac. Mais, pour peu qu'ils aient présenté une certaine violence, il faut s'attendre à des accidents secondaires d'une indomptable persistance et d'une extrême gravité. Après un empoisonnement par l'acide sulfurique, la santé est en général à jamais perdue. Le médecin, d'après la nature et la profondeur des troubles digestifs, en mesurera le degré de curabilité et la durée ; mais il aura toujours présents à Tesprit ces vomissements incoercibles, ces dyspepsies rebelles avec inflammation ulcéreuse, ces rétrécissements de l'œsophage et de l'estomac, dont le terme fatal est l'inanition, le marasme et la mort. Il n'oubliera pas que ces affections incurables, consécutives à l'empoisonnement par l'acide sulfurique, peuvent se prolonger pendant des mois, une année même, et qu'il ne saurait être trop réservé dans le jugement qu'il portera sur les suites d'une tentative d^empoisonnement de ce genre.

3 ° La substance ingérée était-elle de nature à, donner la mort ou à altérer la santé? it-t-elle été administrée en quantité suffisante pour produire ce résultat? — Nous nOUS

sommes assez longuement étendu, dans les prolégomènes, sur l'importance de cette question essentiellement constitutive del'empoisonnement criminel, pour n'avoir pas besoin d'en faire ressortir la gravité. En ce qui concerne l'empoisonnement sulfurique, elle est d'ailleurs facile à résoudre. En effet, sous toutes ses formes usuelles, huile de vitriol ou acide du commerce, indigo sulfurique, eau de cuivre, eau'à dérocher, cet acide reste toujours un poison violent à quelque dose et de quelque manière qu'il ait été administré.

Il y a au reste à se préoccuper, ici, bien moins de la question de quantité que dudegré de concentration ou de dilution de la liqueur corrosive. J'insiste sur cette circonstance que j'ai déjà signalée, parce que dans la pratique de la médecine légale il est extrêmement nécessaire de ne pas oublier que SI, dans certains cas, des solutions très-étendues d'acide peuvent être employées comme médicament, comme la li-^

iUJ l'OlSO.NS IRKITANTS OU COP.llOSlFS.

monade sulfurique, par exemple, ou les potions à l'eau de Rabel, l'acide même très-faible peut encore déterminer des accidents graves et une altération profonde et persistante de la santé.

L'eau de cuivre, dans laquelle l'acide sulfurique est assez dilué, a pu tuer à la dose d'un demi-verre; l'eau à dérocher à la dose de 30 grammes ; le bleu des blanchisseuses à la dose de 15, 20 ou 30 grammes. A. Taylor, qui fait à cet égard les mêmes remarques que moi, insiste sur les circonstances qui font varier l'action de ce poison. Il rapporte au sujet de l'influence de l'âge un cas de mort en vingt-quatre heures, d'un enfant d'un an à qui l'on avait donné par méprise une demi-cuillerée à thé d'acide sulfurique concentré, au lieu d'huile de ricin, et qui n'en avait guère pris que quarante gouttes. Il doute qu'une si faible quantité puisse produire un pareil eflet chez un adulte. La plus faible dose que Christison ait vue amener la mort est un drachme, chez un |eune homme qui l'avait avalée par erreur, et qui succomba en sept jours. Mais, je le répète, il y a sur ce point à tenir compte de circonstances accessoires nombreuses.

En dehors de l'empoisonnement non criminel, il est des cas où ces propriétés délétères de l'acide sulfurique, même dilué et à faible dose, se montrent d'une manière très-digne de fixer l'attention. Ce sont ceux notamment oii l'acide a été frauduleusement introduit dans certains liquides alimentaires, le vinaigre par exemple, dont l'expert peut avoir à déterminer la composition et les effets.

U° Jk. quel moment a eu Heu l'ingestion du poison? —

L'empoisonnement par l'acide sulfurique est de ceux dans lesquels les accidents éclatent au moment môme où le poison vient d'être ingéré, et où, par conséquent, aucun doute ne peut s'élever sur l'époque précise à laquelle un crime aurait été commis, ni surles circonstances dans lesquelles le poison corrosif aurait été administré. En eff"et, les premiers phénomènes qui décèlent son action sont ceux de la brûlure de la gorge et de l'estomac, et ils ne se font jamais attendre.

liAlPOlSONNEMliNT PAR L'aGIDE SULFURIQUE. ■ 201

Leur intensité peut être atténuée si la liqueur est affaiblie par quelque mélange, mais il existe toujours dans le pharynx et au creux épigastrique une constriction douloureuse. Les vomissements suivent aussi immédiatement l'ingestion de l'acide sulfurique ; c'est tout à fait par exception qu'on les a vus, dans un cas que j'ai cité, tarder de trois quarts d'heure environ à se produire. C'est donc bien en réalité dans tous les cas à l'apparition des premiers accidents que l'on doit faire remonter l'empoisonnement par l'acide sulfurique.

5° L'empoisonnement est>il le résultat d'un homicitle,

d'un suicide ou d'un açcident? — Après la détermination du fait môme de l'empoisonnement, la question la plus importante à résoudre au point de vue de la médecine légale est certainement celle de savoir si l'acide sulfurique a été ingéré par violence, par un acte de la volonté, ou par méprise. Les trois cas peuvent se produire; les empoisonnements par l'acide sulfurique résultant d'une erreur ne sont pas rares, et plus souvent encore ils sont le fait d'une intention suicide. Ceux qui peuvent être attribués à un crime sont en réalité les moins fréquents. Deux ordres de considérations aideront l'expert à se prononcer sur le caractère réel de l'empoisonnement ; d'une part, la forme sous laquelle le poison aura été administré, d'une autre part, la manière dont il aura été ingéré.

Le bleu d'indigo est exclusivement, on peut le dire, employé comme arme suicide. Les victimes sont le plus souvent de pauvres filles qui, dans leur profession de blanchisseuses, manient chaque jour cette liqueur qu'elles savent être un poison sûr, et qui trouvent ainsi à leur portée, si le désespoir les entraîne, une mort dont elles connaissent la promptitude^ mais dont elles ignorent les atroces et terribles tortures.

L'huile de vitriol, l'acide sulfurique du commerce, l'acide sulfurique concentré lui-même sous sa forme liquoreuse et presque oléagineuse, se prêtent à ces fatales méprises dans lesquelles on a vu des enfants, des hommes même, avaler à grands traits tout un verre d'acide qu'ils prenaient pour

202 POISONS IRRITANTS OU CORROSII'S

une de ces liqueurs de table dont il a la couleur et la consistance ; ou encore l'acide sulfurique administré par cuillerées à la place d'huile de ricin.

C'est sous une autre forme que l'acide sulfurique estadministré dans une intention criminelle. Les liquides employés dans des usages domestiques et dont il forme la base, comme les eaux de cuivre ou à dérocher, outre qu'on se les procure sans peine, sont beaucoup plus facilement donnés sans éveiller de défiance, soit purs, soit mélangés à du cidre ou à toute autre boisson acidulé. Ce n'est qu'après les avoir avalés, et sans avoir été avertie par leur causticité repoussante, que la victime ressent les douleurs qui annoncent l'empoisonnement.

On voit déjà que la forme sous laquelle l'acide sulfurique a été ingéré peut jusqu'à un certain point élucider la question de savoir s'il s'agit, dans un cas donné; d'un accident, d'un suicide ou d'un homicide. Mais il estencore d'utiles renseignements à déduire de la manière dont le poison aété avalé. Lorsqu'il y a méprise, l'individu qui croit prendre un verre de liqueur" qui souvent, s'il s'agit d'un enfant surtout, le fait précipitamment et en cachette, et parfois même en buvant à la bouteille, avale d'un trait; et la liqueur corrosive passe directement dans l'œsophage et dans l'estomac sans laisser des traces sur les lèvres, ni dans la bouche. Il en est de même le plus ordinairement dans le cas de suicide ou, par une résolution extrême et avec l'espoir de ne pas sentir le gout du poison, l'ingurgitation est également brusque et rapide.

Celui, au contraire, à qui un meurtrier a versé le poison reiette à la première gorgée le liquide corrosif; quelquctois c'est par la force que l'on cherche à le lui faire avaler ; et dans les deux cas, dans celui surtout où la victime Intte et résiste, l'acide se répand hors de la bouche après en avoir brulc intérieur, et forme de chaque côté des lèvres, sur le menton, sur le cou, sur les vêtements, des taches, des eschares qm marquent la trace du poison. Ce n'est là cependant ne nous le di simulons pas, qu'une présomption ; car dans le cas d ei eu la régurgitation est possible ; en cas même de suicide,

EMPOISONNEMENT PAR L'AGîDE SULFUUIQUE. 203

les premiers vomissements peuvent tacher de bleu le pourtour de la bouche, ou conserver assez de causticité pour brûler les lèvres; et d'un autre côté, dans le cas d'homicide, pour peu que le breuvage empoisonné ait été ingéré sans que la saveur en ait été perçue, ou qu'il ait été administré à un enfant incapable de résister, les marques extérieures du contact de l'acide sulfurique peuvent faire défaut.

L'expert trouvera néanmoins dans les considérations que nous venons de présenter, et dans les diverses circonstances de chaque fait particulier, des moyens suffisants pour résoudre la question dont il s'agit.

OBSERVATIONS ET EXEMPLES CHOISIS d'eMPOISQNNEMENT PAR l'ACIDE

S0LFURIQOE.

Les efforts que j'ai tentés pour fonder sur l'étude des faits et sur l'observation clinique l'histoire médicô-légale des empoisonnements seront mieux compris et plus efficaces si le lecteur trouve pour chaque espèce principale un 'certain nombre d'exemples choisis qui lui présentent, sous une forme saisissante et dans leur réalité même, les traits les plus saillants du tableaudont j'ai cherché à retracer l'ensemble aussi fidèlement que possible. Je commence ici pour l'acide sulfurique ce que je ferai pour les autres empoisonnements. Je cite treize observations, remarquables cà divers titres, qui offrent un spécimen des variétés de formes et de marche de l'empoisonnement par l'acide sulfurique.

Observ. I. Empoisonnement suicide. — Perforation de Vestomar péritonite suraiguë, mort en douze heures. (Bullet. de la Soc anat., ISkd, t. XIX, p. 130.)

M. Bodinier met sous les yeux de la Société les lésions analo- Sii/S'''' ' ^'«^t empoisonné par

robuste Im?';- " ''''''' '^"^ d'une'constitutL

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risation peu étendue et superficielle de la lèvre inférieure. Des sym-

POISONS miUTANTS OU C0RK05:IFS.

ptômes de péritonite suraiguii s'étant déclarés très-promptement, le malade mourut après douze heures seulement de séjour h l'hôpital.

A Veximen cadavérique, on constate les altérations suivantes : dans la bouche, l'épilhélium est blanc, opaque, et s'enlève facilement par lambeaux d'une étendue assez considérable. Dans l'œsophage, la membrane muqueuse, endurcie, racornie, forme des plis rugueux et commence à se colorer en noir vers la partie inférieure de ce conduit. La membrane muqueuse de l'estomac présente des lésions analogues; seulement la couleur noire, plus prononcée au niveau des replis de cette tunique, s'étend à toute leur épaisseur, c'est-à-dire à l'épaisseur de 5 à 6 millimètres. De plus, on observe une large perforation dans le grand cul-de sac de ce viscère. Dans une étendue de 2 mètres environ, les valvules semi-lunaires de l'intestin grêle sont comme parcheminées, et dans les points correspondants, les vaisseaux sont très-apparents, sans doute à cause de la coagulation du sang; dans la partie inférieure du tube digestif, ces altérations sont de moins en moins caractérisées. La cavité péritonéale renferme un liquide qui ressemble tout à fait à du pus.

Observ. II. — Empoisonnemént suicide avec 80 grammes enviroi) d'acide sidfurique. — Mort en cinq heures. — Pas de perforalions. (Obs. de M. Desterne, Bulht. de la Soc, anatom. 18^8, t. XXIII, p. 223.)

Le 12 février 18^i8, vers sept heures du soir, je reçus un homme qu'on me dit s'être empoisonné avec de l'acide sulfurique. Une demiheure s'est écoulée depuis le moment de l'ingestion du poison. Un flacon de la capacité de 250 grammes environ, fermé djun bouchon de liège noirci par le contact du liquide contenu, m'est apporté comme indice, pour aider au diagnostic de l'espèce d'empoisonnement. Quelques gouttes d'une consistance oléagineuse présentant l'ensemble des caractères physiques de l'acide sulfurique, concourent à confirmer la communication qui m'est faite. La quantité du poison ingérée par le malade est évaluée à 80 grammes, le tiers de la contenance du flacon. On ignore l'énergie on plutôt l'état de concentration de l'acide. Cet homme présente l'état suivant : il a cinquantequatre ans, le système musculaire très-développé . 11 est d'une grande taille et paraît être d'un tempérament sanguin. Ses vêtements sont souillés sur les bras et la poitrine, du côté droit, de taches brunes, provenant de matières vomies. Répandues une première fois sur une dalle de carbonate calcaire, ces matières n'offrent aucun bouillonnement, aucune odeur caractéristique. Elles sont de couleur brun chocolat, mélangées de quelques détritus organiques et d'une autre matière liquide, fdante, contrastant par sa couleur jaune verdâtre avec les différents produits du vomissement.

EMPOISONNEMENT PAR L'AGIDE SULFUKIQUE. 205

L'intelligence du malade est nette, ses réponses sont justes et précises, mais prononcées d'une voix sourde. Les mouvements semblent suppléer au défaut d'expression de la voix, gênée par la douleur; Le faciès exprime une vive souffrance. Les traits sont altérés, la peau terreuse, les yeux excavés, le regard fixe, la pupille contractée, la sclérotique brillante ; le nez pincé, de couleur rouge livide à son extrémité; les lèvres violettes, plissées dans le sens vertical; elles sont sèches et conservent aux commissures les traces de la magnésie qu'il vient de prendre. Nous ne pouvons assez fixer les mouvements du malade, déterminés par les vives douleurs, pour faire un examen approfondi des premières voies du tube digestif, de la bouche, de la langue, du pharynx, etc. Cependant la langue ne paraît pas recouverte d'eschares. La soif est très-vive, mais le malade ne peut la satisfaire à son gré, il éprouve un sentiment de constriction vers la gorge, qui s'oppose au passage des liquides dans l'œsophage, et cause leur reflux vers les fosses nasales.

Le ventre est tendu, douloureux à la pression et à la percussion, surtout à l'épigastre. Les vomissements continuent; ils entraînent chaque fois une partie de la magnésie délayée dans l'eau tiède dont on gorge le malade.

Ils sont toujours composés de matières brunâtres, mais de couleur moins foncée que les premiers; des selles noirâtres, liquides, d'une odeur très-félide, paraissent pour un moment calmer les vives douleurs. Cette légère rémission dans l'acuité des symptômes nous permet d'apprendre que depuis dix heures du matin le malade n'a fait aucun repas ; les douleurs de tête sont nulles, le pouls est petit, dépressible et peu fréquent, la respiration accélérée.

Le malade est dans un état désespéré. 11 éloigne du geste les secours qu'on cherche à lui prodiguer. A onze heures du soir, je constate le décès.

Ouverture du cadavre quarante -huit heures après la mort. — La roideur cadavérique est extrême ; l'examen de la bouche ne présente rien de remarquable, toutes les parties qui la constituent sont imprégnées du dépôt formé par la magnésie. Un coup de scalpel donné dans l'œsophage en fait écouler un flot de matière citrine, contenant des grumeaux de magnésie. La couleur extérieure de l'estomac est d'un noir brillant, rouge dans quelques endroits, principalement vers sa petite courbure et au niveau du cardia. Les parois sont afl"aissées sur elles-mêmes ; les intestins sont extérieurement d'une couleur légèrement rosée, distendus par des gaz. On ne constate pas une grande quantité de sérosité dans l'abdomen.

L'œsophage, coupé dans le sens de sa longueur, offre à considérer de petites traînées longitudinales de couleur blanchâtre, interrompues à diverses hauteurs, séparées les unes des autres par des sillons de la muqueuse restée saine. Ce sont de petites eschares très-super-

l'OISONS IRHITANTS OU CORROSIFS.

licielles. 1/ouvcrlure de l'cslomac présente les particularités suivantes : vers le cardia, la muqueuse est transformée en une membrane très-épaisse, fendillée en tous sens; elle est sèche, de couleur rougo brique. Cet aspect de la muqueuse se continue suivant la petite courbure. Celte couleur rouge brique contraste singulièrement avec le reste des parois qui forment le grand et le petit cul-de-sac et la grande courbure. 11 n'existe nulle part de perforation; l'estomac est vide de toute matière, si ce n'est vers le pylore, où se trouve une masse blanchâtre de la grosseur et de la forme d'un petit œuf, d'une consistance assez prononcée, mais ne résistant pas à une pression croissante et soutenue par les doigts ; cette masse blanchâtre paraît être formée de magnésie. La muqueuse de l'estomac est généralement lisse et brillante, de couleur noire. Les parois de ce viscère sont partout inégalement épaissies ; néanmoins on voit çà et là des portions de la muqueuse presque intactes, rouges et transparentes, de formes sinueuses, se terminant à angles très-aigus vers les extrémités et laissant voir au-dessous d'elle les fibres du système musculaire. En cherchant à détacher cette matière noire qui adhère aux parois intérieures de l'estomac, on soulève une sorte d'épithélium que nous croyons appartenir à la muqueuse. Le pylore se dessine assez bien sous forme de saillie circulaire d'un jaune mat bistre. Au delà et dans la première portion du duodénum se trouve une masse de magnésie analogue en tout à celle déjà décrite. Quant à la muqueuse de cette partie de l'intestin, débarrassée de la couche épaisse de bile et de magnésie qui la couvre, elle apparaît noircie d'une teinte ardoisée. Les valvules conniventes se trouvent légèrement épaissies, plus nombreuses qu'elles ne sont à l'état normal sur un même espace. Elles sont de couleur rouge chocolat, recouvertes d'un mélange de bile et de magnésie. Cette sorte de couche se continue dans l'intérieur de l'intestin grêle. Vers la fin de l'intestin, la magnésie seule sablonne la muqueuse, qui se trouve de couleur légèrement rosée.

Les poumons, le cœur, le cerveau et les différents viscères ne présentent rien de particulier.

Obsêrv. UL — Empoisonnement suicide. — Péritonite sumiguè. — Mort en cinq heures et demie. — Perforation de l'estomac. Coagulation du sang des vaisseaux de l'abdomen. (Bullet. de la Soc. anat., 1836, t. XI, p. 298.)

M. Stansky présente plusieurs pièces prises sur un homme qui s'est empoisonné avec de l'acide sulfurique : il avala le poison à neuf heures du matin, et resta dans sa chambre sans se plaindre jusqu'à midi; amené à l'hôpital Cochin à deux heures de l'aprèsmidi, il était froid, cyanosé, poussait des cris aigus, déchirants; la région épigastrique était couverte de marbrures bleuâtres; les paroi?

EMPOISONNEMENT PAR L'ACIDE SULFUlîIQUE. 207

abdominales étaient roides, la pression y déterminait de vives douleurs; la membrane muqueuse de la bouche était blanche; le pouls était lent, petit et régulier; pas de vomissements; ténesme vésical très-prononcé; le malade mourut une demi-heure après. Sur les pièces présentées, on remarque une destruction complète de l'estomac dans l'étendue de cinq pouces à peu près; toute la membrane muqueuse a été détruite, les fibres musculaires sont complètement isolées, disséquées, et l'on voit parfaitement leur direction ; l'épithélium de l'œsophage était facile à enlever.

L'intestin grêle présente à sa surface un aspect pulvérulent grisâtre qu'on enlève facilement. M. Stansky croit que c'est la membrane muqueuse devenue plus épaisse et en même temps plus sèche. — Plusieurs membres font remarquer que cette apparence est due plutôt aux mucosités sécrétées et moulées sur les replis vaivulaires et la muqueuse intestinale.

Le Hquide qui était épanché dans la cavité péritonéale avait cautérisé les parties environnantes avec lesquelles il s'est trouvé en contact; la cautérisation avait pénétré assez profondément; le foie et la rate avaient une apparence de cuisson très-remarquable. Dans tous les vaisseaux de l'abdomen, le sang était noir, coagulé, dur, semblable à la matière ordinaire des injections anatomiques.

Observ. IV. — Empoisonnement par l'acide sulfurique. — Caillots clans les veines iliaques et hypogastriques . {Ballet, de la Soc. anat. , 1835, t. X, p. 132.)

M. Grisolle présente un caillot trouvé dans les veines iliaque primitive, hypogastrique et iliaque externes du côté droit, chez une femme empoisonnée par de l'acide sulfurique. Ce caillot n'est point décoloré, ne présente aucune trace d'organisation, aucune adhérence aux parois des vaisseaux ; sa consistance est assez grande. Avant la mort, le malade a éprouvé de vives douleurs dans le membre inférieur correspondant, lequel est devenu bleuâtre et froid. Il a été facile de constater l'absence de battements de l'artère crurale au pli de l'aine. M. Grisolle se demande jusqu'à quel point la présence de l'acide sulfurique dans l'estomac a pu avoir de l'influence sur la coagulation du sang dans les veines iliaques et hypogastriques.

Observ. V. — Empoisonnement suicide par kO grammes d'acide sulfurique. Lambeaux noirâtres- de muqueuse rejetés par la bouche. — Mort le seizième jour. (Obs. de M. Barth., Bullet. de la Soc. anat., 1853, t. XXXIII, p. 103.)

Un maçon, figé de vingt- six ans, avala, le 11 mars, UO grammes d acide sulfurique. H fut pris de vomissements ; on lui donna de l'eau

POISONS IRRITANTS OU CORROSIFS

de magnésie. Le 13, il entre à l'hôpital, ofl'ranl tous les signes de l'empoisonnement par les acides concentrés, et rejetant par la bouche des lambeaux noirâtres irréguliers, frangés : on ne tarda pas à constater tous les signes d'une pleuro-pneumonie, le ventre devint fort douloureux et le malade mourut le 27 mars. La plus grande partie de la muqueuse buccale est dépouillée de son épithélium. Dans la partie moyenne de l'œsophage, la muqueuse est détruite en entier, les plis musculaires sont à nu, ce canal semble élargi en ce point. L'estomac offre une altération analogue sans taches ecchymotiques ; ç'd et là on trouve encore quelques îlots de membrane muqueuse, on aperçoit à la surface interne de l'organe de nombreux et petits orifices vasculaires par lesquels suintait du sang. La région pylorique offre quelques mamelons à saillies lenticulaires, polypiformes, altération dont on a présenté plusieurs exemples et , que l'on a rattachés à l'abus des liqueurs alcooliques. Lo poumon offre un état grenu et de petites ondulations plastiques fibrineuses éparses çà et là; ce que l'on ne trouve pas ordinairement. Le cœur de ce sujet est bifide à sa pointe dans l'étendue de près de 3 centimètres; on peut s'assurer que celte division correspond au point d'union des deux ventricules et que les fibres musculaires et la cavité ventriculaire se prolongent dans chaque pointe.

Observ. VL — Eimpoisonnement suicide par le vitriol. — Mort rapide. {Bidlet. de la Soc. anat., 185^i, t. XIX, p. 129.)

M. Bigot présente le tube digestif d'un homme qui s'est empoisonné en buvant de l'acide sulfurique. Cet homme élait opticien, âgé^ de quarante-sept ans, et d'une constitution robuste. Transporté à l'Hôtel- Dieu, deux heures après l'événement, on le trouva dans l'état suivant : Face pâle, décomposée, yeux à demi fermés, résolution complète des forces, refroidissement et aspect violacé des extrémités. Le malade dit qu'il a bu du vitriol; cependant les lèvres et la bouche ne présentent aucune trace de cautérisation, aucune coloration particulière. On fait prendre de l'émétique et de l'eau tiède en grande abondance, on titille la luette pour produire des vomissements, mais malgré tous les soins qu'on put lui donner, le malade mourut bientôt, après avoir présenté tous les symptômes de l'asphyxie.

A Vautopsie, on reconnaît très-facilement la présence de l'acide sulfurique dans l'estomac. Nous avons dit que la cavité buccale n'offrait aucune lésion, il en est de même du pharynx. L'œsophage, à sa partie supérieure, offre, pour toute altération, un léger endurcissement de la muqueuse ; les traces de cautérisation ne commencent à être vraiment distinctes qu'à la partie moyenne de ce conduit.

La membrane muqueuse de l'estomac est ramollie, réduite à l'état pultacé, détruite même dans beaucoup de points ; sous elle on trouve

de petites niasses noirâtres qui sont évidemment des caillots sanguins ciiarbonnés. Les follicules muqueux sont très-développés et trèsapparents vers le pylore et vers le cardia. Mais les recherches les plus minutieuses ne font pas découvrir de perforation. Dans le duodénum, on observe une légère cautérisation qui intéresse seulement le bord Hbre des valvules sigmoïdes.

Observ. VII. — Empoisonnement accidentel. — Mort le vingt et mièmê jour. {Bullet. de la Soc. anat., 1840, t. XV, p. 229.)

M. Mascarel fait voir un cas d'empoisonnement par l'acide sulfurique. Un homme avala par mégarde un petit verre d'acide sulfurique; il sm'vint aussitôt des vomissements, une fièvre intense, des douleurs vives le long de l'œsophage et à l'épigastre ; plus tard, une extinction de voix complète et une expectoration fétide et purifo'rme. La mort arriva le vingt et unième jour. La moitié inférieure de l'œsophage était très-ramollie, et se laissait déchirer avec la plus grande facilité : la muqueuse avait entièrement disparu et les fibres musculaires étaient à nu; plus haut on retrouvait quelques lambeaux blanchâtres de muqueuse; plus haut encore, elle existait tout entière, d'un blanc jaunâtre ; il y avait dans ce point un rétrécissement notable de l'œsophage. L'estomac était très-enflammé, fort aminci dans tout son grand cul-de-sac ; la muqueuse y avait entièrement disparu, les fibres cu'culaires, la séreuse même, étaient à nu. Vers le pylore il v avait une ulcération large de deux pouces, autour de laquelle la muqueuse du larynx, de la trachée et des bronches était de couleur ardoisée, sans aucune altération appréciable dans sa texture. 11 y avait une gangrène du poumon gauche. L'artère pulmonaire et l'aorte ne contenaient qu'une petite quantité de sang liquide ; mais leur membrane interne s'enlevait avec une entrême facihté ; il en était de même dans le cœur, où on la voyait suivre les caillots intriqués entre les faisceaux charnus que l'on cherchait à enlever. Il n'y avait pas de signes de putréfaction bien prononcée.

Orsérv VIII — Empoisonnement par le bleu d'indigo dissous dans l acide sulfurique; mort au bout du quarante-cinquième iow perforation de l'œsophage, large cicatrice de l'estomac. fObser/ de M. Husson, Bullet. de la Soc. anat., 1836, t. XI, p. 103.) *

Adolphe Diez âgé de quatre ans, portant des traces de vaccine i lfl9Tufn%' sl^ér^ salle Saint-Jean, n» 3, le 11 juillet 1835 Se d'Lii if ' ''"P^'^onne par une once ou une once e

''"'"''^•^ ''^"^'^^ à^s.o\..ilon. Du lait et noi es if vom/"T"V^'""'' T'''^' ^ '^•^^^'•'^ et les lèvres étaient noires, le ventre douloureux. 11 y eut dévoiement, et l'enfant rendit

TJmnivii T7m.^«: .

T-ARDiEii, — Empoisonnement.

'ilû POISONS IRIUTANTS OU CORROSIFS.

du bleu par les selles pendant quelques jours. Depuis ce momcnl jusqu'au jour de son entrée à l'hôpital, il a toujours vomi les aliments et les boissons; celles-ci ne dépassent pas le pharynx et sont aussitôt rejetées. Appétit tré.s-vif et soif intarissable. Du 20 au 27 juillet, cessation des vomissements. L'enfant prend do la gelée de viande, du bouillon, de la semoule et du lait. Le 27, il recommence à vomir ; il est pris de fièvre, on voit le début d'une variole. Les jours suivants, l'éruption prit un mauvais caractère, se colora en violet; il y eut du délire. Mort le 3 août.

Autopsie. — Poumon droit sain. À gauche, quelques adhérences anciennes; épanchement de quatre onces de liquide verdâtre dans la plèvre. Splénisation d'une partie de ce poumon. Pas de tubercules m dans le poumon, ni dans les ganglions bronchiques. . ^

La membrane muqueuse du pharynx et de l'œsophage est épaisse, dure, d'un rouge brun ; son tissu cellulaire sous-muqueux est épaissi et un peu induré, mais sans aucune rougeur. A un pouce au-dessous du larynx, on trouve un rétrécissement d'une ligne et demie de diamètre, ne pouvant laisser passer un manche de scalpel; dans cet endroit, la muqueuse offre un petit pli en travers, et une plaque blanche arrondie, un peu à gauche, en avant. Entre l'œsophage et la trachée existe un petit abcès s'ouvrant dans l'œsophage par une ulcération large d'une ligne. On trouve un second rétrécissement avec couleur blanche presque semblable, au-dessus du cardia. Estomac rétracte, ridé à l'intérieur, contenant un mucus visqueux, plus épais que dans l'état normal. Un peu de ramollissement et d'injection dans le grand cul-de-sac. A un demi-pouce de la paroi splénique, à la face inférieure, cicatrice grande comme un demi-franc, envoyant des ramifications radiées entre quelques rides de l'estomac, bleuâtre, mmce, sans muqueuse bien organisée, à peine épaisse d une demi-ligne, sans injection autour, mais avec ramollissement de la muqueuse environnante. Sur la cicatrice, deux foUicules saillants, blancs, transparents. La moindre pression les écrase. On en trouve une trentaine autour de la cicatrice, surtout dans ses irradiations. Pas d ulcérations. Pylore sain. Intestins contenant dans toute leur longueur une assez grande quantité de follicules très-saillants, rouges a leur base, très-ouverts à leur sommet, et contenant une matière jaune, peu adlaérente. — Ganglions mésentériques, foie, rate, reins, vessie, cœur, cerveau, à l'état normal.

ObSERV. IX. — Tentative de suicide avec me demi-once d'acide sulfuriqm du commerce, étendu d'eau. - Stries de sang et pelhcid s blanches dans les vomissements. - Mort le soixante--hmtiem.e jow . (Robert, Bullet. de la Soc. anat.y 1828, t. 111, p. b.j

Charpentier (Caroline), âgée de vingt-deux ans, d'une bonnë con-

EMPOISUNNEMILNT PAK L'aGIDE SULFUniQUli. 211

slillUioli, voulut, à la suite de quelques chagrins domestiques, attenter à ses jours, et avala une demi-once environ d'acide sulfurique du commerce étendu d'eau. Aussitôt, douleurs vives à l'arrièrebouche, sur le trajet de l'œsophage et à la région épigastrique ; vomissements ; les règles, qui avaient paru la veille, se supprimèrent. — Quelques instants après, Charpentier se présenta à l'Hôtel-Dieu, le 30 septembre 1827. Sa peau était froide, son pouls petit, ses lèvres et sa langue blanches et comme crispées. Les liquides qu'elle vomissait étaient verdâtres et très-abondants. (Décoction de graine de lin et de racine de guimauve ; deux gros de magnésie délayée dans ce véhicule. )

Le lendemain, peu de chaleur à la peau, pouls fréquent el petit; douleurs moindres ; vomissemnts, dévoiement (trente sangsues ; cataplasmes sur l'épigastre).

Le troisième jour, des stries de sang et des pellicules blanches se trouvent dans les matières vomies.

Les jours suivants, la peau reste fraîche, le pouls diminue de fréquence : la malade a toujours une physionomie très-soutfrante quoiqu'elle dise que ses douleurs ont dimioué. A la blancheur de la langue a succédé une douleur assez vive ; la matière des vomissements cesse peu à peu de contenir du sang et des pellicules blanches ; le dévoiement est calmé.

Le neuvième jour, les douleurs de l'arrière-bonche et de l'œsophage se sont graduellement dissipées, elles persistent à l'épigastre et vers la région du grand cul-de-sac de l'estomac, à un degré considérable; la pression les augmente. La malade est tourmentée par une soif ardente ; tout ce qu'elle avale est presque aussitôt après rejeté par le vomissement. Du reste elle n'a pas de fièvre; la chaleur de la peau et l'élévation du pouls sont môme au-dessous de l'état naturel. (On insiste sur l'usage des boissons gommeuses édulcorées du lait, du petit-lait, etc.). Cependant G. Charpentier voit diminuer graduellement son embonpoint et ses forces; elle a une constipation opiniâtre. Vers la fin du mois d'octobre, les douleurs dans les lombes et a l'hypogastre indiquant l'approche des règles, on prescrit des pediluves, des bains de siège ; plus lard, on supplée à l'écoulement menstruel par deux applications de huit sangsues à la vulve, tes douleurs se calment, mais les vomissements, qui avaient d'abord diminué pendant deux ou trois jours, reparaissent avec la même intensité.

Pendant le mois de novembre, la malade est réduite au dernier

a iln.r'"'"'!'''!,'™''''- bouillons, les fécules, tous les TZ T'^y pour soutenir ses forces sont vomis

temn^ on Â 'P'^''^'' ''^ douloureux, il survient de

réZue mrr u^'f' in'éguliers. Vers la fin du mois

(époque menstruelle), la partie inférieure de l'abdomen devient et

'H2 POISONS IHUITANTS OU COIIROSIKS.

reste pendanl quelques jours douloureuse el un peu sensible à la pression; les accès fébriles se rapprochent.

Au commencement du mois de décembre, la maigreur est extrême ; les yeux et les joues sont profondément excavés, la peau est froide, le pouls presque insensible; le moindre mouvement détermine des syncopes ; la langue se recouvre de pellicules aphthcuses.

Le 7 décembre, la malade expire sans agonie, le soixante-huitième jour de son entrée à l'hôpital.

Autopsie faite vingt-huit heures après la moH. Il n'existe plus de roideur. Le crâne n'apas été ouvert. Les poumons sont parfaitement sains. Le cœur est petit, flasque, décoloré. L'œsophage n'offre à l'extérieur aucune altération. La surface libre est parsemée défausses membranes grisâti'es très-adhérentes.

L'estomac, réduit au volume qu'il a chezl'enfant, n'a plus que trois pouces et demi de longueur de l'extrémité cardiaque à la pylorique, el près de deux pouces de la petite à la grande courbure. La forme a subi des changements remarquables ; toute sa moitié droite est rélrécie au point d'égaler à peine le volume du pouce ; la petite tubérosité a disparu ; à sa place se trouvent des plis et des froncements très-marqués. La face supérieure de cet organe, adhérente dans l'étendue d'une pièce d'un franc, à la face inférieure du lobe gauche du foie, n'en peut être séparée qu'à l'aide du scalpel, et présente, dans ce point, une perforation ovalaire de trois quarts de pouce de diamètre, dont les bords sont arrondis, épais, durs et blanchâtres.

Vu à l'intérieur, l'estomac n'a qu'une capacité propre à loger un œuf de poule. La surface, près du cardia, est le siège de deux ulcérations irrégulières, à fond ardoisé, et dont les bords flexueux sont rouges et légèrement saillants. Toute la moitié droite est également ardoisée jusqu'au niveau du pylore, où la coloration cesse presque brusquement. La membrane muqueuse y a totalement disparu ; la ligne de démarcation de cette surface et de celle du reste de l'estomac est indiquée par une petite raie onduleuse et rouge et peu saillante. La partie saine de cet organe, celle du moins qui paraît avoir échappé à l'action destructive de l'acide sulfurique, est d'une couleur rouge, ponctuée de noir et d'un aspect velouté qui contraste avec l'état granuleux des surfaces ulcérées. L'orifice pylorique, très-rétréci, peut à peine admettre une plume à écrire.

Les tuniques de l'estomac sont, en général, fort épaisses, surtout dans la partie antérieure de la moitié droite, point où elles sont plissées et comme racornies, 11 faut excepter cependant quelques-unes des parties qui répondent aux surfaces ulcérées. Le pylore offre un tissu blanchâtre, très-résistant et de trois lignes d'épaisseur. Le reste du tube intestinal est comme atrophié et ne contient qu'un peu de mucosité colorée par la bile ; la membrane muqueuse est saine. La rate est petite, le volume du foie est remarquable, et contraste avec

l'espèce d'atrophie du tube digestif; son lobe droit touche à la fosse iliaque; la vésicule biliaire est médiocrement dilatée. Les autres viscères abdominaux sont dans leur état naturel.

Observ. X. — Homme de quarante-trois ans, mort six mois après me tentative de suicide par 60 grammes d'acide sulfurique. — Rématémêse foudroyante par perforation d'une branche de l'artère coronaire. [Bidletin de la Soc. anat., 1836, t. Xf, p. 171.)

M. Charcellay montre l'estomac d'un homme de quarante- trois ans, qui, après avoir été traité à l'hôpital de la Charité d'une gastrite chronique produite six mois auparavant par l'ingestion d'environ deux onces d'acide sulfurique, et après en être sorti non guéri, y rentra pour une bronchite double. Quelques jours après, le 20 mai, à sept heures du soir, il survint des vomissements de sang rouge, vermeil, il y avait douleur à l'épigastre; le pouls était petit et fréquent, la peau fraîche et moite ; la percussion de la région épigastrique faisait entendre un son mat. On prescrit de la limonade sulfurique, une potion avec du sel marin, des sinapismes. L'hématémèse se suspendit jusqu'au lendemain au soir, mais elle se reproduisit alors plus abondante, et le malade mourut en peu d'instants.

A l'autopsie on a trouvé les organes du thorax sains, ainsi que le foie, les reins et la rate; l'œsophage est rempli de matières liquides sanguines qui refluent par la bouche quand on presse sur l'estomac; tout l'intestin grêle en est également rempli, mais elles sont à demi jquides, mêlées à quelques caillots. Leur poids est en tout d'une livre et demie environ. Le gros intestin est rempli de matières fécales assez fermes, mêlées avec du sang dans le côlon lombaire droit seulement. Vers la fin de l'intestin grêle, quelques glandes de Brunner sont un peu développées, mais saines du reste. Quelques plaques de Peyer sont un peu saillantes, à gros grains ; elles sont ramollies, sans rougeur. L'estomac est rempli de sang noir caillé, et en partie -ilamenleux; d y en a environ une livre et demie. Ce sang est adhérent à presque toute la surface de l'estomac, et surtout dans les pomis où manque la muqueuse et vers les parties les plus déclives. Uans es points où elle est conservée, la muqueuse gastrique est mamelonnée à bourgeons pédiculés, muqueux, à têtes larges comme de petits champignons; cette membrane est du reste épaisse et dure. Les ulcérations de la muqueuse offrent beaucoup .d'étendue ; elles présentent une couleur brune et sont de deux ordres : 1° les unes longitudmales, en lanière, sous formes de bandes étroites et allongées entormede ruban; 2" les secondes disposées en plaques irrégulières, ^e ies-ci siègent vers la grande courbure; les premières n'affectent pai de siège privilégié. Vers le milieu de la petite courbure de l'eslomac, on aperçoit un orifice de vaisseau artériel capable d'admettre

POISONS IRRITANTS OU CORROSIFS

une plume de corbeau et qui a dû fournir le sang de l'hématémèse. La dissection a fait reconnaître que c'était la troisième branche do l'artère coronaire stomachique,

Observ. XI. — Empoisonnement ftuidde. — Mort onze mois après, de tubercidisation généralisée. (Obs. de M. Peters, Bnllet. de /a Soc. anat., t. XXX, p. 153.)

M..., âgé de vingt-huit ans, tente de s'empoisonner par l'acide sulfurique, le 31 mars 1854; symptômes ordinaires de ces empoisonnements : douleurs atroces, vomissements, etc. On donne du contre-poison immédiatement.

M... commence à manger un mois après l'accident, puis la déglutition devient progressivement de plus en plus gênée.

Entré à la Charité le l*^'' septembre 185^1, c'est-à-dire six mois après sa tentative de suicide, M... présente l'état suivant : amaigrissement très-marqué, faiblesse, pâleur, cicatrice de brûlure à la peau de la lèvre inférieure, du menton et de la région sus-hyoïdienne, autant de traces du passage des matières corrosives ingérées et vomies.

Une sonde œsophagienne est introduite et s'arrête à la hauteur de la fourchette sternale; une bougie olivaire de 3 millimètres de diamètre peut seule franchir le rétrécissement. Cette exploration est du reste très-douloureuse. Vomissements fréquents, diarrhée rebelle ; amaigrissement progressif sous l'influence combinée d'une alimentation insuffisante, dépendant du rétrécissement de l'œsophage, et de la diathèse tuberculeuse généralisée aux poumons et au tube digestif.

Le malade meurt le 1" mars 1855, d'une péritonite par perforation.

Awiopsie trente heures après la mort : traces habituelles de la péritonite suraiguë : perforation intestinale à la jonction du cajcum avec le côlon ascendant, déterminée par l'ulcération des tubercules qui ont détruit toutes les couches intestinales.

L'œsophage, dans les six premiers centimètres de sa longueur, a sa couleur rouge normale à l'extérieur; il est ardoisé dans le reste de son étendue. Induration annulaire à la jonction de ces parties diversement colorées, sentie par le doigt au niveau delà première vertèbre dorsale. Incisé, l'œsophage présente une muqueuse pâle, épaissie dans les six premiers centimètres. On constate le rétrécissement fibreux, inodulairc, d'un diamètre de 3 millimètres environ, et dans la longueur de 4 millimètres au-dessous de ce rétrécissement annulaire se voient des brides cicatricielles qui cloisonnent le canal Au-dessous de ces parties rétrécies, la muqueuse est détruite dan^ 6 ou 7 centimètres d'étendue; quelques îlots de muqueuse à consistance fibreuse persistent seuls; plus bas enfin, la muqueuse amincie

EMPOISONJNEMliM' PAR L'ACIDE SULFURIQUE.

et iilcéréo par places ; çà et là des taches ecchymotiques et des indices de ramollissement. Ulcération et minceur extrême au niveau du cardia ; épaississement de la muqueuse au niveau de cet orifice, contrastant avec la minceur de la muqueuse œsophagienne : glandules œsophagiennes hypertrophiées, indurées et semblables à des tubercules, dans toute la partie où la muqueuse de l'œsophage était ulcérée. Muqueuse gastrique normale.

En résumé la membrane interne de l'œsophage, épaissie et décolorée au-dessus du rétrécissement, semble dépourvue des caractères d'une muqueuse. Au-dessous, destruction partielle et ulcération de la muqueuse par l'inflammation qu'y détermine le séjour des matières vomies, ai'rêtées dans leur expulsion.

Observ. XII. — Empoisonnement par 40 à 60 grammes d'acide suU fiirique concentré. — Mort après dix mois. {Bullet, de la Soc, anat.^ 1844, t. XVI, p. 172.)

M. Mazet fait voir un rétrécissement de l'œsophage, recueilli sur une femme qui avait pris, le 27 septembre dernier, 40 à 60 grammes d'acide sulfurique concentré. Il était survenu une dysphagie qui, augmentant peu à peu, avait fini par amener un obstacle complet au passage des matières alimentaires. On fit pénétrer une sonde par la bouche à quatorze pouces de profondeur. Là on rencontra un obstacle insurmontable ; on put néanmoins injecter du bouillon. Des crachats purulents et fétides avaient eu lieu il y a deux mois. L'œsophage ofi"re deux rétrécissements ; l'un est à un pouce au-dessus du cardia, l'autre, plus considérable, et situé un peu plus haut, présente une ulcération consécutive à un abcès développé dans l'épaisseur des parois, abcès qui, s'ouvrant dans le canal, avait donné lieu à l'expectoration purulente.

Observ. XIII. — Empoisonnement suicide par l'acide sidfurique; nécrose de toute la membrane muqueuse dupharxjnx, de l'œsophage et d'ime partie de celle de l'estomac. — Guérison. (Observ. de M. le docteur Morel-Lavallée, citée par M. Mansière) (1).

Le 10 novembre 1863, est entrée dans le service la nommée R... (Pauline), cuisinière, vingt-six ans, née à SuUy-Latour (Nièvre); pas de maladies antérieures, constitution ordinaire. Le matin même de son entrée à l'hôpital, à six heures du matin, elle a avalé, presque d'un trait, avant d'avoir pris aucun aliment, un verre d'acide sulfurique.

(1) Mansière, Sur les rétrécissements intrinsèques de Poesophaqe. thèse naiigurale. Paris!, 1865, n» 94. >

IMDISONS lURll'AMTS OU CORROSIFS.

Immédiatemenl des vomissements se sont déclarés, et si rapidement qu'une partie de l'acide a été rejetée et a brûlé les lèvres de la malade. Les matières vomies étaient composées d'une su})stance noirâtre comme du sang cuit. Les vomissements ont continué jusqu'à midi. La malade déclare n'avoir éprouvé de douleurs vives dans l'œsophage et le larynx qu'au moment même du passage de l'acide, elle n'a rien ressenti à l'estomac; elle n'a rien bu avant son transport à l'hôpital. Dès son arrivée on lui fait prendre un litre d'eau albumineuse avec du carbonate de magnésie. Pour cela on a recours à la sonde œsophagienne ; elle le vomit immédiatement après. Le lendemain on lui administre de nouveau un demi-litre, qu'elle garde en partie. Les vomissements ont changé de couleur, ils sont devenus verts. Au bout de quatre ou cinq jours la malade éprouve, vers le milieu de l'œsophage, un grand embarras. En se servant d'un manche de fourchette elle retire un long tube membraneux mesurant la longueur du pharynx et de l'œsophage. L'espèce d'étouffement dont elle se plaignait a cessé immédiatement. Le surlendemain, un lambeau présentant un aspect analogue a été rendu. Au bout de dix jours il est survenu des vomissements de sang, qu'on a arrêtés avec une potion au perchlorure de fer. Ce n'est qu'au bout d'un mois, lorsque la brûlure a semblé le permettre, qu'on a commencé à introduire les sondes dans le but de prévenir le rétrécissement œsophagien. Une bougie uréthrale très-fine n'a pas pu passer la première fois. Au bout de huit jours on introduisait une sonde de la grosseur du doigt. Aujourd'hui la malade boit bien, mais ne peut pas avaler la viande ni le pain. On se sert en ce moment d'une sonde de 15 millimètres de diamètre. Le sujet est dans un état excellent, quoique l'embonpoint ait un peu diminué. Aujourd'hui, k février, la malade sort, elle part pour le Vésinet; on lui a appris à se passer la sonde elle-même.

Ce qui fait le côté remarquable de cette observation, c'est l'élimination de la membrane muqueuse, détachée des couches sous-jacentes dans toute son intégrité, comme si elle eût été séparée par la dissection. On y trouve les follicules à la surface interne, et à la surface externe quelques fibres musculaires ; elle est noirâtre en dedans, mais non désorganisée ni sensiblement atteinte, grisâtre en dehors et sans aucune altération appréciable. Ce long tube a été expulsé d'une pièce, à la manière d'un séquestre séparé de l'os avec toute son organisation. Le lambeau stomacal, qui se trouve dans les mêmes conditions, offre une longueur égale à celle de la main : on le suppose provenir du cardia.

Entrée cet hiver deux fois à la Pitié, cette malade est sortie en assez bon état ; elle est seulement obligée de venir de temps en temps se faire sonder. Employée actuellement comme infirmière à la Maternité : elle porte trois rétrécissements ; chaque jour on lui passe

EiMPOfSÛNNEMENT PAR L'aCIDE SULFCRIQUE. 217

la sonde, et peut ainsi, quoique amaigrie, prendre cependant assez d'aliments pour conserver encore assez de forces et faire son service.

Observ. XIV. — Empoisonnement par le vitriol. Mort. {Barder, Méd, Times and Gaa;., juillet 1874, p. 92.)

J. H., trente-quatre ans, entré le 19 juin. On l'apporte à neuf heures quinze minutes du soir en disant qu'il venait d'avaler de l'huile de vitriol.

État à son entrée. — Insensibilité complète, pouls faible, stertor, extrémités froides. Il a vomi en venant à l'hôpital ; lèvres blanches, mais pas de traces d'acide sur la figure. Le tube d'une pompe à l'estomac est introduit, car il ne peut rien avaler, et l'on injecte de la magnésie. Alors le malade vomit un liquide noirâtre, formé de sang, de mucus, d'épithélium, à réaction fortement acide. Il peut ensuite avaler un peu d'une solution d'huile d'olive. On ingère de l'eau-devie. A présent il parle et dit son nom.

Il continue à vomir le même liquide par intervalles jusqu'au 20 juin à cinq heures quarante-cinq minutes, moment de sa mort. Il avait vécu huit heures et demie après son admission. Rigidité cadavérique, corps amaigri, lèvres blanches et sèches, front noir, langue sèche et colorée en brun, épiglotte élevée et brune aussi. En ouvrant le larynx, on voit les cordes vocales couvertes d'un liquide brun, glutineux. La trachée est enflammée et couverte du Jême liquide.

Même aspect dans les bronches et leur bifurcation. La muqueuse œsophagienne est noire et déchirée. En ouvrant l'estomac on trouve du liquide noirâtre, glutineux. La muqueuse offre le même aspect que celle de l'œsophage. Large perforation au niveau de la grande courbure, au cardia et à la partie mférieure de l'estomac. Taches sur les muqueuses, mais pas d'autre perforation. — Pylore rétréci. Duodénum comme l'estomac et l'œsophage. Il présente deux perforations, une à deux pouces du pylore, I autre à trois pouces plus loin. Péritoine noirci à la partie inférieure de l'abdomen, même coloration du lobe gauche dii foie.

Cerveau. — Circonvolutions petites. Un peu de sérosité dans les ventricules latéraux, athérome du tronc basilaire. Pas d'autres altérations.

La plèvre droite adhère fortement à la paroi thoracique. Dans le poumon droit, infiltration jaune du lobe inférieur, deux cavités au sommet ; les autres lobes présentent de la pneumonie.

Dans le poumon gauche, lobes affaissés.

vpn.?"V ^^"^"'^"'^ gauche contracté, renferme un petit caillot. Le llTJr 1^ ■ '^''""''"^ ^"'^^ quelques caillots, mais il n'est pas rempli, i^oie gras. Rate pèse 6 onces 1/2. Capsule des reins, très-

POISONS IRHITANTS OU CORROSIFS

adhérente, surface granuleuse, uretères dilatés. — Rétrécissement de l'urèthre.

11 convient de rapprocher de l'empoisonnement par l'acide sulfurique celui qui a lieu par les sulfates acides, notamment par l'alun, sulfate acide d'alumine et de potasse, dans lequel les accidents sont la conséquence de l'irrilation produite par l'acide sulfurique lui-môme.

On aura une idée suffisante de cet empoisonnement, des conditions dans lesquelles il se présente et des questions médico-légales qu'il soulève, en parcourant les deux observations suivantes qui me sont personnelles.

Observ. I. — Empoisonnement par V alun {sulfate acide d'alumine et de ijotasse) sur un enfant de trois mois. — Mort rapitle. (Rapport médico-légal de M. Tardieu.)

J'ai été commis, le 25 août 1863, à l'effet de donner mon avis sur les faits relevés dans la procédure suivie devant le tribunal de Vitryle-François contre la femme M..,, inculpée d'empoisonnement de son enfant, notamment sur la question de savoir si l'alun administré à cet enfant était de nature à nuire à sa santé.

11 résulte des constatations recueillies dans l'instruction que l'enfant de la femme M..., âgé de trois mois, était d'une complexion délicate et avait été presque toujours souffrant depuis sa naissance. 11 en était arrivé à ne plus pouvoir supporter qu'un peu d'eau panée et sucrée, et en proie aune diarrhée presque continuelle, il était tombé dans une véritable étisie. C'est à ce moment que sa mère lui fit prendre environ 90 centigrammes, c'est-à-dire tout près d'un gramme, d'alun cristallisé. Cet enfant fut pris immédiatement de vomissements qui expulsèrent la substance administrée ; et ne tarda pas a succonfil)6r«

L'autopsie a démontré chez ce petit être les traces d'une inflammation chronique du tube digestif, et d'une irritation plus récente de la membrane muqueuse intestinale.

Ces faits sont constants, et s'ils ne fournissent pas la preuve que l'enfant soit mort empoisonné, ils démontrent de la manière la plus évidente que sa mort est survenue à la suite de l'ingestion d une substance qui a provoqué des vomissements. ^

Cette substance a été reconnue être de l'alun (sulfate d alumme et

EMPOISONiNEMIiNT PAR L'ALUN 219

de potasse), sel acide dont les propriétés irritantes ne sont pas contestées, et qui exerce souvent une action vomitive.

Il n'y a pas lieu de rechercher et il serait dans tous les cas impossible de déterminer avec une précision absolue à quelle dose ces effets irritants et vomitifs peuvent se produire. Il faut surtout, pour en juger, ne pas prendre pour tei'me de comparaison ce qui se passe chez des adultes, à qui l'alun peut être administré dans certaines maladies à des doses relativement élevées.

Nous ne devons pas perdre de vue qu'il s'agit ici d'un enfant de trois mois, débile et malade; et, d'un autre côté, d'une substance irritante qui a déterminé et qui était de nature à déterminer les vomissements dont la mort a été la conséquence. La relation de cause à effet ne saurait ici être douteuse.

Nous n'hésitons donc pas à déclarer, d'après l'exposé des faits qui précèdent, que :

1° L'enfant de la femme M.. . a succombé non aux progrès naturels de la maladie dont il était atteint, mais à une complication provoquée par l'ingestion de l'alun qui lui a été administré ;

2° Cette substance devait être inévitablement nuisible pour un enfant si jeune et dans les conditions qui ont été constatées;

3" Elle a déterminé des vomissements qui sont venus s'ajouter comme une maladie nouvelle à la maladie dont il était primitivement affecté, et qui ont été la cause déterminante de la mort.

Observ. If. — Empoisonnement criminel par l'alun chez une fille . adulte, pris pour une angine gangréneuse. — Questions mcdicolégales. (A. Tardieu et Lhoste.)

La fille Marie Roussel a succombé à Bayonne, le 27 octobre 1873, à une maladie que l'on a cru reconnaître pour une angine couenneuse.

L'autopsie faite le li novembre suivant par le docteur E. Lafont a montré que l'intérieur de la bouche, la langue, les parties postérieures du pharynx et les piliers antérieurs et postérieurs droits de l'isthme du gosier n'étaient ni rouges ni tuméfiés. Mais sur le côté gauche, entre les piliers antérieurs et postérieurs au niveau de l'amygdale de ce côlé il existait une profonde ulcération, à bords déchiquetés et offrant un aspect gangreneux. Cependant il n y avait point d'odeur spéciale, et les ganglions sous-maxillaires de cette région n'étaient point tuméfiés. Le reste du pharynx et de l'œsophage ne présentait aucune altération.

L'estomac, sans être enflammé dans toute son étendue, offrait sur la grande courbure plusieurs plaques d'un rouge violacé, formées par une infltration sanguine sous-muqueuse. MM. Lafargue et Robineau (de Bordeaux) ont constaté l'inflammation générale de tout le

POISONS IRRITANTS OU CORROSIFS

tube intestinal. Les poumons sont fortement congestionnés, le cœur rempli de sang fluide.

Bien à noter pour les autres viscères.

L'expert de Bayonne éjnet des doutes très- rationnels sur la cause véritable de la mort, et tout en admettant, malgré quelques lacunes, la possibilité d'une angine gangréneusc, réserve le fait d'un empoisonnement. Les experts de Bordeaux, qui ont agi par l'analyse sur le tiers environ des organes, ont conclu à l'empoisonnement par l'alun et déclaré que sans pouvoir préciser la quantité d'alun contenu dans les organes de la fille Roussel, celle-ci relativement con sidérable, était suffisante pour donner la mort.

Nous avons répondu dans le même sens aux questions qui nous ont été posées et que nous avons étudiées de concert avec M. Lhoste, en exécution de la commission rogatoire de M. le juge d'instruction de Bayonne.

Mais il convient avant tout de faire connaître auparavant les expériences à l'aide desquelles nous avons établi l'empoisonnement par l'alun.

Nous avons opéré sur une portion totale de 736 grammes ; cette uantité a été coupée avec des ciseaux en petits morceaux et placée dans une large capsule de porcelaine neuve.

La capsule a été chaulîée au bain de sable jusqu'à ce que toule la masse soit arrivée à la consistance d'une pulpe molle. Puis on a ajouté de l'acide azotique concentré et pur en proportion double du volume des madères ainsi réduites. Lorsqu'il ne s'est plus dégagé de vapeurs nitreuses on a évaporé le liquide jusqu'à consistance su'upeuse.

La masse ainsi obtenue a été élendue de dix fois son volume d eau distillée tiède. Par la filtration on a séparé la partie liquide A de la partie grasse et poisseuse B. Dans la liqueur filtrée A, on a fait passer un courant d'acide sulfhycirique jusqu'à saturation. On a laissé déposer vingt-qualre heures et l'on a trouvé au fond du flacon un précipite jaunâtre qui a été recueilli sur un filtre de papier Berzelius. Ce précipité a été redissous dans l'acide azotique pur et chauffé au bainmarie jusqu'à disparition de toute vapeur rutilante. Le résidu de cette évaporation à sec a été repris par l'eau et a fourni une liqueur acide dont une partie a été introduite dans l'appareil de Marsh et n a donné lieu à aucun dépôt, ni dans le lube, ni sur les soucoupes. Uans l'autre partie de cette liqueur acide, nous n'avons pu découvrir, a l'aide des réactifs, aucun élément minéral toxique. Ainsi le précipite jaunâtre résultant de l'action du gaz acide sulfhydrique sur la liqueur acide ne contient aucun élément minéral toxique et est formé exclusivement par du soufre. ^ • <

La' liqueur acide séparée du dépôt de soufre a-ete évaporée a sec au bain-marie dans une capsule de porcelaine, puis le résidu a eie

EMPOlSOJNMiMtlNT PAU L'aLUN. 1)21

diaiiilë dans une capsule de plaliue à la moufle. Nous avons trouvé dans la capsule une cendre fondue d'aspect verdâtre, C.

Après l'attaque des organes par l'acide azotique et le traitement de la masse acide par l'eau, il est resté une matière grasse et poisseuse que nous avons d'abord carbonisée, puis incinérée dans une capsule de platine, La cendre obtenue C a été réunie à la cendre C.

11 est indispensable d'effectuer l'incinération de ces matières dans une capsule de platine afin de ne pas introduire de l'alumine, ce qui arriverait inévitablement si l'on chauffait au rouge dans une capsule de porcelaine.

La cendre GC peut contenir de l'oxyde de fer, de la potasse, de la soude, de la chaux, de la magnésie, de l'alumine, de l'acide sulfurique, de l'acide phospborique, tous corps solubles dans les acides et non précipitables par l'acide sulfhydrique.

Nous avons recherché dans cette cendre les éléments constituants de l'alun, l'acide sulfurique, la potasse et l'alumine. A cet effet, la cendre a été divisée en deux portions, une portion a été traitée par l'eau et l'autre par l'acide chlorhydrique. La dissolution aqueuse a été soumise à l'action des réactifs qui permettent de déceler l'acide sulfurique et la potasse.

Le réactif de l'acide sulfurique est le chlorure de baryum. Une dissolution contenant de l'acide sulfurique forme avec le chlorure de barj'um un précipité blanc, pesant, insoluble dans l'eau et dans les acides. La dissolution aqueuse des cendres additionnée de chlorure de baryum a formé un précipité présentant les caractères du sulfate de baryte.

Le réactif de- la potasse est le chlorure de platine qui donne un précipité jaune de chlorure double de platine et de potassium. Pour précipiter la potasse par le chlorure de platine, il est indispensable que la potasse soit à l'état de clilorure et que la dissolution ne contienne ni acide sulfurique, ni acide phospborique, ni chaux, ni magnésie.

^ Pour éliminer ces éléments, la dissolution aqueuse des cendres a ete traitée par l'eau de baryte qui forme avec ces éléments des précipites insolubles. Le précipité obtenu a été séparé par filtration ; la dissolution filtrée a été concentrée puis additionnée de carbonate d ammoniaque pour précipiter l'excès de baryte. On a filtré de nouveau et dans la liqueur filtrée on a ajouté de l'acide chlorhydrique

rure. La dissolution a été évaporée a sec dans une capsule de platine puis chauffée au rouge sombre pour volatiliser les sels ammoniacaux. Le résidu obtenu a été traite par une petite quantité d'eau et dans cette dissolution on a verse au chlorure de platine qui a formé par l'agitation un précipité jaune de chlorure double de platine et de potassium.

POISONS IRRITANTS OU COUROSlFS.

11 nous restait à rechercher l'alumine dans la dissolution acide de la cendre CC. La cendre a été chauffée avec de l'acide chlorhydrique dans une capsule de platine. La dissolution obtenue colorée en jaune par de l'oxyde de fer a été traitée par la miUhode de Cliancel. Celte méthode permet de pî-écipiter l'alumine à l'état non gélatineux en présence de la potasse, de la soude, de la chaux, de la magnésie et de l'oxyde de fer. La dissolution légèrement acide a été additionnée d'hyposulfito de soude, puis chauffée jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus de gaz acide sulfureux.

11 s'est formé un précipité jaunâtre qui a été recueilli sur un filtre Berzelius. Si ce précipité est formé exclusivement par du soufre, il ne doit rien laisser par la calcinalion au contact de l'air. Le précipité que nous avons obtenu a laissé par la calcination une matière blanchâtre pulvérulente qui présente les caractères de l'alumine.

Cette matière chauffée avec une dissolution de potasse pure se dissout et se précipite de nouveau lorsqu'on neutralise l'alcali par un acide. Cette matière reprécipitée se dissout dans l'acide sulfurique sans résidu.

Cette matière chauffée avec de l'acide chlorhydrique pur et concentré se dissout; la dissolution donne par l'ammoniaque un précipité gélatineux insoluble dans un excès d'alcali.

Au chalumeau nous avons constaté que cette matière est bien de l'alumine en en plaçant une petite quantité sur un charbon; en calcinant, puis humectant avec une dissolution de nitrate de cobalt et en calcinant de nouveau, nous avons obtenu la coloration bleue caractéristique.

11 résulte de ces recherches que la cendre nésultint du traitement des organes de la fdle Roussel renferme bien les trois éléments constitutifs de l'alun : l'acide sulfurique, la potasse et l'alumine. L'alun est du sulfate double de potasse et d'alumine. C'est un sel acide qui est rangé parmi les poisons irritants,

1° Ces organes miticnncnt-ils du poison? Quel poison?

Les organes de la fille Roussel renferment en proportion appréciable les éléments constituants de l'alun, composé chimique qui est rangé parmi les poisons irritants et corrosifs.

2" Les résuUuts de l'expérience permettent-ils d'apprécier la qmn- . tité de poison ribsorbé ?

Non, car d'une part les expériences n'ont porté, que sur une portion des organes réduits déjà par de précédentes analyses, ou le poison peut être irrégulièrement réparti, et d'où l'élimination pendant la vie avait pu déjà chasser une portion de la substance vénéneuse. Ce qu'il est permis d'affirmer c'est que cette quantité a étf considérable.

3" Si le poison est l'alun, quelle est la dose suffisante et nécessaire pour tuer un adulte ?

Il n'y a rien de précis à cet égard, car pour un poison irritant et corrosif comme est le sulfate acide d'alumine, la dose est encore moins à craindre que l'état de plus ou moins grande concentration. On peut dire cependant, d'après les observations d'ailleurs rares qui existent dans la science, que 15 à 20 ou 30 grammes d'alun peuvent détermmer chez une personne adulte des accidents graves et même la mort.

V empoisonnement par l'alun peut-il produire des phénomènes des accidents semblables à ceux de l'angine couenneuse ou gangreneuse ? Quels sont les phénomènes ordinaires dans les cas d'empoisonnement par cette substance?

L'empoisonnement par l'alun peut produire des accidents sem^ J)lables a ceux de l'angine couenneuse ou gangréneuse. Son action corrosive pouvant s'exercer sur un point plus ou moins étendu do 1 isthme du gosier et y développer une inflammation très-aiguë qui « est pas sans analogie avec une angine grave. La lésion produite n est pas en reahté une fausse membrane, mais elle a tous les caractères dune inflammation locale très-profonde.

Dans le cas particulier de la fille Roussel, tout concourt à démonrer qu il ne s est pas agi d'une angine spontanée. Le mal est resté borne a un point de la gorge où s'était exercée l'action locale du poison corrosif. L amygdale n'était pas gangrenée, car il n'y avait ni 1 odeur m 1 engorgement ganglionnaire caractéristiques de la gangrène.

ZTZ T""' f ' ''''' lésion coïncidait

avec une inflammation étendue de l'estomac et du tube di-estif comme il arrive dans les empoisonnements par les poisons irStants et corrosifs, et en particulier par l'alun.

L'analogie très-grande que présente avec l'empoisonnement par l'acide sulfiirique l'empoisonnement par les autres acides forts, non-seulement au point de vue des caractères symptomatiques et des lésions organiques, mais encore au pomt de vue médico-légal, nous dispensera de donner à eur histmrc d'aussi longs développements. En signalant leurs traits communs, nous devrons nous attacher surtout à faire ressortir les signes différentiels qui permettent de les distinguer entre eux.

h nn!f '''^'iif ^ cependant mérite une place

à part dans 1 élude des empoisonnements. Il est, comme